Chapitre 517
Chapitre 517
J’ai failli appeler Seong Hyunjae par habitude, puis je me suis ravisé. Pas maintenant. Un appel venant de mon numéro tomberait de toute façon directement sur son secrétariat.
« Puis-je vous emprunter votre téléphone ? Son numéro de guilde est enregistré, n’est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. Ou vous pouvez contacter l’équipe de la secrétaire Dodam. »
Seok Kyun sourit et m’incita à l’utiliser autant que je le souhaitais. Hormis les tâches de base, je ne lui avais pas donné grand-chose à faire — j’avais laissé la plupart des dossiers à l’équipe de Haeyeon.
« N’êtes-vous pas en sous-effectif pour prendre mes tâches en plus ? »
« J’ai assez de temps pour répondre aux appels. En attendant de pourvoir les postes, Haeyeon détachera du personnel ici. Mais nous devrions être capables de fonctionner de manière autonome bientôt. »
Il affirma avec assurance que cela ne prendrait pas longtemps. J’avais craint que Seok Siyoung ne le surcharge de travail, mais Kyun semblait parfaitement à sa place. Son visage radieux me remonta le moral.
Utilisant le téléphone de Kyun, j’appelai le secrétariat du maître de la guilde Seong. L’employé, réalisant qu’il s’agissait de moi, fut assez décontenancé. Il se demanda pourquoi je n’avais pas appelé Seong Hyunjae directement, mais il transféra l’appel avec calme.
[Il semble que notre relation se soit soudainement distendue — je suis déçu.]
« S’il vous plaît, ne faites pas semblant de ne pas savoir. »
Il avait deviné rien qu’au fait que j’appelle le secrétariat. Comme prévu, Seong Hyunjae alla droit au but.
[Vous avez besoin de matériel pour le rassemblement organisé par Dodam, n’est-ce pas ?]
« Exactement. »
[Je comprends que vous cherchez une transaction, pas une faveur.]
« C’est exact. C’est pourquoi j’ai sécurisé le lieu moi-même. »
Si je lui en avais laissé le soin, cela aurait été plus simple — mais alors la guilde Seong en aurait été l’hôte véritable, et non moi.
« J’aimerais acheter tout ce que vous avez — non seulement pour la fête d’anniversaire, mais aussi toutes les informations concernant l’étranger. »
J’avais souvent rejoint des chasseurs de rang S en masse, mais ils m’appréciaient tous. Ces chasseurs qui allaient arriver étaient différents — ils allaient sûrement semer le chaos, se heurter brutalement. Des hôtels à moitié en ruine et des croisières coulées ne seraient que des peccadilles. En réalité, la destruction du navire de croisière par Seong Hyunjae était essentiellement de mon fait, et jusqu’alors, les choses étaient restées calmes.
J’avais donc besoin d’autant de renseignements que possible.
[Je me demande si l’argent de poche de votre directeur Han suffira à couvrir cela.]
Seong Hyunjae mêla un léger rire à son ton. ...Il allait falloir que je dépense beaucoup pour les préparatifs.
« Si vous préférez autre chose que de l’argent, cela ne me dérange pas. Si vous voulez juste de l’argent, cela me convient aussi. »
Je n’ai pas d’argent, je n’ai pas d’argent — bien que j’en aie. Mais emprunter publiquement contrarierait Yuhyun. Je ne voulais pas demander à mon frère, et je ne devrais pas.
[Alors quoi ? Des journaux détaillés de la fenêtre de statut du directeur Han ?]
« Je refuse. »
Étais-je fou de tout révéler ? Mais sans faire d’histoires, je poursuivis.
« Vous en connaissez déjà la majeure partie, de toute façon. Je ferai l’impasse sur les cadeaux. »
[C’était sincère...]
« Ne plaisantez pas. »
Je fis un signe de tête discret à Kyun ; il s’écarta pour me laisser de l’espace.
« Si vous voulez des infos en échange d’infos, demandez des données sur Gi Seung-soo. Ou je peux vous recommander des donjons à l’étranger. J’en ai plein en mémoire. »
Des donjons qui n’étaient pas encore apparus. Les donjons à matériaux rares — comme les sources de potions d’endurance — étaient encore loin, mais je pouvais persuader une recrue d’en hâter l’apparition. Même si ce n’était pas le cas, les renseignements seraient précieux. Les donjons lointains — en Amérique, en Europe — étaient encore difficiles à gérer pour Haeyeon et presque impossibles à revendiquer ; les céder à Seong avait du sens. Seong avait autrefois ouvert une succursale aux États-Unis.
« Honnêtement, au vu de la quantité et de la qualité des informations que j’ai fournies jusqu’ici, je pense que la compensation est suffisante. J’ai déjà tout livré sur les êtres transcendants. »
[Vous ne demanderez donc pas de crédit ?]
« Je ne laisserai pas paraître que le maître de la guilde Seong me fait une faveur. »
Je n’avais aucune intention de compter sur l’aide de ma sœur ou de Haeyeon cette fois-ci. Sishio et moi avions géré la mise en œuvre du mot-clé et pris en charge l’incident au Japon. En tant que directeur du centre d’élevage, mes négociations privées avec la guilde Amateras feraient bonne figure.
[Directeur Han Yujin.]
La voix de Seong Hyunjae devint grave.
[Veuillez rédiger une proposition selon notre format et l’envoyer au secrétariat de la guilde Seong.]
Puis l’appel prit fin brusquement. Je fixai mon téléphone, stupéfait.
« ...C’est techniquement correct. »
Même si j’avais appelé Seong directement, il n’en aurait pas dit autant — il m’aurait simplement renvoyé au secrétariat et aurait raccroché. Pourtant, cela m’agaçait.
« Il a tellement de chance. »
Même les maîtres des plus grandes guildes étrangères peinent à contacter Seong Hyunjae directement, mais quand même — quel veinard. Et il n’est même pas encore classé numéro un.
Je rendis le téléphone à Kyun et lui demandai un modèle de proposition. Il répondit que ce n’était pas mon travail.
« Si vous organisez les détails, nous les transmettrons à la guilde Seong. Puisqu’il vous a demandé de l’envoyer au secrétariat, ce n’est pas ultra-confidentiel. »
« C’est vrai. »
Je cacherais simplement tout ce qui pourrait révéler mon contenu pré-renaissance. Commander les gens semblait étrange, mais je hochai la tête. Oui, moi aussi, j’avais un secrétariat.
Cloie restait silencieuse — peut-être parce que je détenais toujours trois otages. Elle restait à la guilde Seong sans contact.
Song Taewon devenait plus anxieux de jour en jour. Song décida de rester au centre d’élevage jusqu’après le CSAT.
« Il est très irritable à cette période de l’année. »
En vérifiant la liste des alcools pour notre fête, Moon Hyunah dit :
« Même Seong Hyunjae se tient à carreau maintenant. »
« Vraiment ? »
« Je ne connais pas les détails, mais on dit qu’il s’est battu durement une fois. Alors qu’il était à l’étranger, il leur a dit qu’il reviendrait à l’aube du jour du CSAT, unilatéralement. La guilde Seong n’avait rien fait, pourtant Song est allé le chercher en personne — une première. Il n’avait même pas refusé. »
« Surprenant... enfin, je suppose que non. »
Compte tenu des valeurs du directeur Song, cela avait du sens. Des jeunes brillants passant un examen qui définit leur avenir — l’idée que des monstres ou des chasseurs puissent interférer devait le piquer au vif.
Jusqu’au CSAT, il devait rester parfaitement calme.
« Très bien, c’est tout. Ils nous ont fait une réduction pour la promotion. »
« Merci~ »
L’alcool est une arme à double tranchant, mais même des chasseurs seniors ivres ne perdraient pas le contrôle parmi tant de rangs S. Ils s’autoréguleraient. Quelques fauteurs de troubles ne feraient pas de mal.
Je signai le contrat et me levai.
« Quelle est la réaction ? »
« Bonne. Mais comme nous avons l’avantage, ils ne peuvent pas agir imprudemment. »
Hyunah ouvrit théâtralement la porte.
« Ils n’ont rien à m’offrir. Ils ne paieront pas, ne m’accorderont pas de siège. Ils ne peuvent pas apporter d’armes de rang SS. »
Notre produit cible les chasseurs riches de rang moyen à élevé. Bien qu’il soit basé sur de l’alcool ordinaire pour l’instant, les recherches futures permettront d’obtenir des spiritueux enivrants au mana — inoffensifs pour la santé — attirant même les nombreux consommateurs non éveillés.
Un homme d’affaires pourrait-il résister ? Mais mon homologue était la chasseuse de rang S et maître de guilde Moon Hyunah.
« Je leur céderais si seulement ils laissaient la guilde Breaker tranquille — mais ils ne le feront pas. »
« L’avantage du premier arrivé compte, même si d’autres finiront par le développer. »
Quelqu’un fera de l’ingénierie inverse sur l’alcool. Sans l’original, cela prendra du temps. Hyunah, grâce aux souvenirs de Lambda, savait déjà comment brasser. Mais à long terme, obtenir le soutien de la guilde de rang S était le mieux.
Au final, j’avais perdu en étant trop gourmand.
« L’appât est en place. À partir de maintenant, c’est un combat sans armes — actions, parts, fusions, acquisitions, paperasse juridique. C’est compliqué. Pas pour moi. »
« Pareil pour moi. Je ne suis pas douée pour gérer des subordonnés. »
Elle avait eu l’intention de gérer cela comme notre équipe de raid pré-renaissance, mais pour le bien des nouvelles recrues, elle avait besoin d’une hiérarchie. Selon Seok Siyoung, une séparation claire entre travail et vie privée profite aux employés. Après tout, ce n’est pas un club de loisirs où tout le monde se tient par la main en riant.
« Si seulement nous pouvions vivre ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuez la lecture) en ne faisant que ce que nous aimons. Mais pour cela, nous devons d’abord endurer des tâches désagréables et maladroites. »
« C’est vrai. Ce serait génial d’être en bonne santé sans faire de sport. »
« C’est différent. Tu t’entraînes toujours ? Tu as du muscle ? »
« Ne touche pas ! Oh, je n’en ai pas — je n’en ai pas ! »
Avec des efforts, je pourrais retrouver ma forme pré-renaissance. Hyunah avait des affaires avec la recherche, et je devais demander à Myeong-woo des nouvelles de l’équipement de Ppiyak, alors nous nous sommes dirigés vers le bâtiment. Dans le hall du salon des chasseurs, une grande télévision montrait Song Taewon — toujours aussi rigide et maladroit.
[Veuillez vous assurer de vous inscrire pendant la période de déclaration volontaire.]
Ils annonçaient que les candidats éveillés non enregistrés devaient visiter ou contacter l’Association des Chasseurs, car ils pouvaient tricher via leur inventaire ou leurs compétences et nécessitaient des tests supervisés.
« Un travail difficile, n’est-ce pas ? Quand tirent-ils au sort ? »
« L’année dernière, Song distribuait personnellement les numéros aux maîtres de guilde, mais cette année, chaque salle d’examen tire au sort et distribue en interne. Choi Seok-won, qui a eu Jeju, s’est plaint de l’ordre des visites. »
Jeju n’est pas mal. Avant de me diriger vers la forge, je suis passé par la recherche. Bien qu’il fût midi, il y avait plus de monde que prévu. Et puis —
« Noah ? »
« Bonjour. »
Noah était assis à un bureau, portant des lunettes, absorbé par des documents inconnus.
« Tu as des problèmes de vue ? »
« Non. Les chasseurs de rang S ont déjà une bonne vue, mais après avoir obtenu la compétence Draconique, elle s’est encore améliorée. Mais pour lire de petits textes de près, c’est un peu inconfortable. Alors White Teacher a fabriqué des lunettes sur mesure pour moi. »
Il dit que cela avait empiré après avoir gagné la compétence Dragon Radieux. Il pouvait l’ajuster mais trouvait fatigant de se concentrer longtemps.
« Mais tu travailles à temps partiel ici ? »
« J’étudie. J’ai pensé qu’apprendre la théorie du mana et des compétences aiderait. »
Comme l’équipe de recherche était dans le même bâtiment, il étudiait divers sujets. Noah était diligent. Sekhayan, de la recherche, l’observait avec fierté. Je me suis souvenu que White m’avait suggéré d’étudier sous sa direction. Les regards fiers — mais légèrement effrayants — des autres chercheurs le suivaient. Noah est un atout tentant, étant de rang S avec des compétences uniques. Inquiet, je lui ai chuchoté :
« Si ça devient bizarre, pars. Ou contacte-moi. »
« Ne t’inquiète pas. Je suis de rang S, après tout. »
C’était vrai, bien qu’il m’ait semblé doux.
Laissant Moon Hyunah derrière moi, je suis allé avec Noah voir Myeong-woo. En consultant à propos de Ppiyak, Myeong-woo eut l’air troublé.
« Je ne peux pas bloquer la téléportation dans mon état actuel. Je vais fabriquer un objet de protection, mais pour une téléportation spontanée, ce sera difficile. L’annulation constante des dégâts au rang C pourrait au mieux atteindre le rang B. »
Cela aidait que Ppiyak soit petit et nécessite un réapprovisionnement périodique en mana.
« Merci, j’apprécie. Aussi, je veux améliorer ma maîtrise de l’espace de tiroir — c’est possible ? »
Myeong-woo m’étudia en silence.
« Compte tenu de tes conditions, oui. »
« Mes conditions ? »
« Ta statistique est de rang F, mais tu as un mana élevé grâce à la Grâce et à une gravure. Pour un artisan, commencer avec des statistiques physiques faibles est avantageux. »
« Vraiment ? Pas de rang S ? »
« Oui. Plus l’écart entre les statistiques physiques et la sensibilité au mana est grand, mieux c’est. Les rangs supérieurs augmentent les deux, mais la différence entre 99 et 100 est plus petite qu’entre 1 et 10. Noah est dans le second cas ; tu es dans le premier. »
En bref, il y avait de l’espoir. Juste maintenir un tiroir suffirait !
« Comment dois-je faire ? »
« En pratiquant. »
« ...Hein ? »
« Une simple répétition. »
J’ai imaginé Myeong-woo affûtant des épées. Ah.
« ...Devrais-je affûter des épées aussi ? »
« Pour comprendre les matériaux basés sur le mana, commence par les démonter, puis remonte-les. Répète jusqu’à ce que tu le ressentes. »
Combien de répétitions ? Je me suis préparé à un travail acharné.
« Quand tu auras le temps, passe me voir et je t’apprendrai le démontage et le remontage. Garde-en un dans ton tiroir comme objet de mana. »
« D’accord. Merci. »
Au sous-sol, il y avait des outils comme pour l’artisanat d’objets. Je devrais maintenir le tiroir.
Noah m’a raccompagné au bureau du directeur du centre d’élevage et a fermé la porte. J’ai vérifié ma tenue dans le miroir de la salle de bain, puis je me suis assis sur le canapé. J’avais envoyé la proposition à la guilde Seong, Sishio coopérait, et les autres préparatifs étaient en ordre.
« Bavard. »
À peine avais-je parlé que l’hôte de la fête apparut. Un grand transcendant en queue-de-pie noire élégante, portant un masque blanc avec un voile noir. Les lèvres gravées sur le masque se courbèrent en un sourire.
« Han Yujin. »
« Dois-je dire : “Ravi de vous rencontrer” ? »
Je lui rendis son sourire.