Chapitre 509
Chapitre 509
Tout le personnel restant de l’hôtel fut renvoyé, et Haeyeon ainsi que les chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés montèrent la garde à l’entrée. Du côté de la guilde Sesung, le maître de guilde fit savoir, par l’intermédiaire du directeur Song, qu’il ne pourrait pas rentrer aujourd’hui. N’importe qui aurait pu deviner que quelque chose clochait, pourtant la seule réponse de la guilde Sesung fut qu’ils comprenaient la situation. Peut-être n’était-ce pas un problème qui se réglerait en un jour ou deux. Ou peut-être leur maître de guilde était-il tel qu’ils n’avaient nul besoin de s’inquiéter, peu importe l’endroit où on le laissait.
Même moi, je me disais : « Cet homme a encore provoqué un incident, le directeur Song doit être épuisé. »
« Les installations thermales sont agréables, mais c’est si vide ici. »
Il n’y avait ni bancs, ni œufs durs, ni boisson au riz sucré. Tout le monde s’était opposé à ce que je me déplace seul, même si Chloe ne serait jamais venue ici de son plein gré. Ce n’était pas juste un saut rapide aux toilettes ; si je devais prendre une douche seul, cela prendrait du temps et serait dangereux, disaient-ils. J’étais exaspéré, mais après mon numéro de disparition alors que je prétendais prendre un bain, je n’avais pas d’autre choix que de garder le silence.
Finalement, je me rendis au sauna de l’hôtel avec mon frère. Comme je l’avais ressenti dans le donjon chinois, un hôtel haut de gamme est parfait si vous avez soudainement besoin de vous cacher : il dispose de nombreuses installations et produits de première nécessité, d’une variété de restaurants et de plus de cachettes qu’un grand magasin ou un hypermarché.
« Je dois tout de même lever la compétence qui pèse sur toi. »
Alors que nous quittions le sauna, Yuhyun dit cela avec inquiétude.
« Je n’aime pas que tu prennes les choses en main toi-même. Je ne fais même pas confiance au maître de la guilde Sesung. »
« Je crains qu’ils n’aient communiqué avec lui aussi, mais ce n’est pas le genre à se laisser influencer par les autres. Au contraire, il nous saboterait plutôt. Peu importe ce que Park Ha-yul propose, il ne me livrera pas de son plein gré. »
Même si sa vie était en jeu ; s’il était si facile à briser, il se serait soumis à la Lune Croissante depuis longtemps. Il n’aurait pas enduré le poids de son propre passé.
C’était la seule chose en laquelle j’avais confiance chez Seong Hyunjae. C’était une vérité évidente que, malgré toutes ces années, il avait su garder pied dans notre monde. Il n’était pas encore transcendant ; il restait humain.
« ...Il m’a peut-être jeté là-bas exprès pour semer le trouble. Mais seulement s’il était certain que je serais en sécurité. »
Il est volontaire, mais pas téméraire. Il ne fait que ce qu’il peut gérer. C’est à la fois enviable et exaspérant.
« La compétence de Park Ha-yul est utile, mais elle ne va pas se débarrasser d’un chasseur de rang S. Tant qu’elle ne capture que Chloe, il y a matière à négocier. C’est juste que nous n’avons aucune justification de notre côté. »
Au pire, elle serait accusée d’avoir falsifié son rang. Et comme c’est une chasseuse étrangère, les seules sanctions possibles sont des amendes, l’expulsion et une interdiction de territoire. Si nous l’arrêtons correctement, nous devrons la renvoyer chez elle.
« Nous devons la capturer aussi discrètement et secrètement que possible. Ou la forcer à commettre une infraction qui justifie sa détention. »
Si nous retenions illégalement une chasseuse américaine de haut rang, des protestations suivraient. La guilde Beonkebibeu s’y opposerait sûrement, puisqu’elle est une chasseuse indépendante qu’ils ont engagée pour m’accompagner.
« C’est pourquoi nous avons absolument besoin de la coopération du maître de la guilde Sesung. »
Nous entrâmes dans le café où tout le monde était réuni. Je les vis alignés de chaque côté de la longue table. Seong Hyunjae était assis avec une tasse de café devant lui. Gyeol, qui sirotait quelque chose sur la table devant Yerim, vola jusqu’à moi. Je lui caressai la tête et m’assis sur la chaise que mon frère avait tirée. Quelle gentillesse.
« Comme je l’ai dit plus tôt, le maître de la guilde Sesung ne peut divulguer le contenu de la lettre. Je vais les vérifier, puis je vous transmettrai les détails. »
Seong Hyunjae devait garder le silence, mais transmettre ce que j’avais lu ne constituait pas une rupture de contrat. La lettre devait exposer leur objectif, et une fois que nous le connaîtrions, attirer Chloe serait plus facile.
« Directeur Song, cela vous convient-il ? Techniquement, c’est un peu illégal. »
« J’ai l’obligation de protéger les chasseurs coréens. »
Le directeur Song répondit d’un ton factuel.
« M. Han Yujin a déjà subi des dommages, et comme il est toujours sous l’effet de la compétence, la coopération du Bureau de gestion des Éveillés est naturelle. En principe, nous devrions procéder à une arrestation officielle et déposer une plainte... »
« Si nous faisions cela, les choses exploseraient. »
C’est absolument hors de question.
« Surtout, si l’on apprend que Park Ha-yul peut me contrôler, honnêtement, même le gouvernement américain ne serait pas digne de confiance. »
Ils pourraient proposer de la protéger, puis m’amadouer pour que je change ma citoyenneté pour celle des États-Unis... Je me libérerais une fois qu’ils auraient désactivé la Résistance à la peur, mais tout de même, nous devions être prudents.
« Tiens, prends mon téléphone. »
Yerim me tendit son appareil.
« C’est plus pratique si tu en as un pour référence. »
« Merci. »
« Je dirai au chef d’équipe Seok de se mettre en relation avec les traducteurs. Ils pourraient gérer les traductions courtes qui ne nécessitent pas de connaître tout le contexte. »
« Hm, si nous sommes vraiment bloqués, je demanderai. Ça devrait aller. »
Le directeur Song se leva et sortit des menottes de son inventaire. Hein ? Avait-il déjà l’intention d’arrêter Seong Hyunjae ?
« Par mesure de sécurité. Si les menottes sont endommagées ou détectent une magie au-dessus d’un certain seuil, elles enverront un signal. »
« C’est moi qui les ai fabriquées. »
Myeong-woo dit cela. Quoi ?
« Tu as tellement refusé mon cadeau ! »
« Il a été fait don au Bureau de gestion des Éveillés, pas à moi personnellement. »
« Dans ce cas, je ferai aussi don d’une moto au Bureau de gestion. »
« Elle sera allouée là où elle est nécessaire. »
On aurait dit que le directeur Song refusait de la conduire. En faire don serait facile, pas qu’il la laisserait jamais quitter ses mains. Lorsque le directeur Song s’approcha, Seong Hyunjae offrit volontiers ses poignets.
« Ça faisait longtemps. »
« Ça ne fait pas si longtemps. »
Son ton était calme, mais je perçus la pensée non dite : « Arrête tes conneries. » Je me demandais quand il avait porté des menottes pour la dernière fois. Il devait en avoir eu quand il avait détruit l’avion, et quand il avait fait semblant de se battre contre le directeur Song avant de partir pour la Chine.
« Tant qu’on y est, ajoutons des entraves et un bâillon. Ils ne serviront à rien de toute façon. »
Tu ne vas pas juste me regarder lutter avec la lettre. Autant me bander les yeux aussi.
« Les goûts de M. Han Yujin sont plus rudes que ce à quoi je m’attendais. »
« En quoi est-ce un problème ? C’est toi qui enchaînes les autres au moindre prétexte. Des entraves, ce n’est rien. »
« ...De vraies entraves, c’est vraiment acceptable ? »
Mon frère murmura à mes côtés. Bien sûr, il plaisantait.
« Pas une chance. Tu ne veux pas sérieusement m’enfermer pour toujours, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Si ça ne te dérange pas, bien entendu. »
Yuhyun dit cela comme si cela allait de soi. Même Myeong-woo convint que ce serait plus pratique. Yerim et Noah observaient la scène comme s’ils ne s’opposeraient pas non plus à un emprisonnement improvisé. Mais sûrement le directeur Song s’y opposerait, en disant que c’est illégal... n’est-ce pas ?
« Nous ne devons pas enfermer les gens. »
« La maison de papa est grande, on ne peut pas y aller ? »
« Non, nous ne pouvons pas. Attendons ici, Gyeol. »
« Je suis contrarié. Si vous continuez à faire ça, je vais devenir aigri. »
Le dragon féerique fit la moue et se blottit dans les bras de Yerim. Je me sentais coupable, mais je ne pus m’empêcher de rire doucement.
« Comment vas-tu devenir aigri ? »
« Je mangerai plein de snacks comme papa, je sauterai des repas, je ne ferai pas d’exercice, je suivrai des inconnus et je disparaîtrai soudainement. »
« ...Je mange à l’heure. Les inconnus... papa est un adulte. Ma disparition soudaine était de ma faute. »
J’ai fait de l’exercice ces derniers temps aussi. Est-ce pour ça que je ne peux même pas boire d’eau fraîche devant les enfants ?
« Allons-y. »
Seong Hyunjae fit signe de la main et s’avança à grands pas. J’allais enfin découvrir ce que disait la lettre... avec un peu de chance avant minuit.
« La dernière ! Terminé ! »
Je posai mon stylo et poussai un cri de joie. Seong Hyunjae, allongé sur le lit, applaudit. Les chaînes des menottes tintèrent.
« Félicitations. »
« Ne me félicite pas... ne t’avais-je pas dit de ne pas monter sur le lit avec tes chaussures ? Ta nationalité est coréenne. »
« C’est difficile d’enlever ses chaussures avec ces menottes. »
Ridicule. Quoi qu’il en soit, c’était bien d’avoir fini la traduction.
« ...Ça ressemble juste à une lettre banale. »
En effet. Après tout ce travail, c’était d’une banalité affligeante : j’ai entendu parler de votre renommée, félicitations pour votre retour sain et sauf de Chine, voici ce qui se passe en Corée, ceci et cela à propos de la chasseuse Kang Soyeong et du dragon. Principalement des banalités.
« Est-ce qu’elle pourrait être écrite verticalement ou en code ? »
Je tournai la lettre dans tous les sens. Même à la lumière, rien n’apparut. Pas de message caché au jus de citron ou à la bougie.
« Il doit y avoir autre chose. »
Quelle absurdité. Il devait y avoir quelque chose. Pas un mot sur moi. Je lançai un regard noir à Seong Hyunjae ; il remua le pied. Me faisait-il signe de m’approcher ? Maintenant, il voulait utiliser son pied aussi ?
« Laisse-moi voir la lettre originale, pas la traduction. »
« Je suis en train de la regarder. »
« C’est un objet qui va dans ton inventaire. Ça pourrait être un simple butin de donjon, mais ça pourrait aussi être un objet spécial. » En utilisant la traduction comme référence, je lus la lettre en anglais.
« Voici un cadeau pour vous. »
Cela me parut étrange pour la dernière ligne. Un cadeau ? À ce moment-là, Seong Hyunjae attrapa mon poignet.
« Quoi... »
Et le décor autour de nous changea. Je fis un pas involontaire et me cognai le menton sur le lit.
« Ugh ! Hallucination ? »
« Ce n’est pas facile de te transporter directement. »
Seong Hyunjae descendit du lit transparent comme s’il flottait dans les airs. De petits feux follets dérivaient dans l’espace vide. L’un d’eux s’approcha de nous.
[Bonjour, Monsieur.]
« ...Si ça continue comme ça, je vais me faire prendre pour avoir lu la lettre. »
« Ce n’est pas lié à toi. Ce n’est pas ciblé non plus. C’est un système configuré pour apparaître quand tu finis la lettre. »
Il dit que seuls quelques modèles étaient enregistrés.
[Dois-je dire : « Ravi de vous rencontrer » ?]
La voix ne donnait aucun indice sur le genre. Joyeuse et enfantine, mais manifestement artificielle. Comme je ne répondais pas, le feu follet se contenta de planer.
« Eh bien, bonjour. »
[...]
« Cette lettre était destinée à moi. »
Ah, c’est vrai. Elle répondait et s’adaptait. Alors.
« C’est une farce mesquine. Et beaucoup trop mal préparée. L’arrière-plan devrait être des fleurs, et le feu follet devrait être rose vif. »
Seong Hyunjae me fixa. Pourquoi ? Parce que j’avais raison. Je m’éclaircis la gorge, continuant avec sa voix.
« En viens-tu au fait ? Ou puis-je t’offrir du thé ? Et pour info, c’est Seong Hyunjae, pas Han Yujin, qui aime le rose. »
« Tu n’es pas honnête. »
« Vraiment, je n’aime pas le rose. »
[J’espère que vous avez reçu /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ la lettre en toute sécurité.]
Le feu follet parla.
[Tout d’abord, Monsieur, que savez-vous du monde au-delà ?]
...Donc la sœur de Park Ha-yul savait aussi pour le Transcendant. Liée à Chatterbox, peut-être.
« J’en sais assez. »
[Nous soupçonnons que vous avez eu le contact le plus profond dans notre monde.]
Vrai avant mon retour ; maintenant, j’interagis encore plus souvent.
[Vous devez aussi savoir que l’ingérence extérieure a augmenté récemment.]
« Bien sûr. Savez-vous quelque chose au sujet de Chatterbox ? »
[Un oracle est passé récemment.]
Un non-sens ; donc ce n’est vraiment pas lié. Le feu follet continua.
[Ils ont parlé d’une fin imminente et du salut.]
Un culte typique. Clairement, l’oracle et la sœur de Park Ha-yul ne sont pas la même personne.
« Avez-vous été tenté par cela ? »
Demandai-je d’une voix basse. S’ils m’attrapaient, ce serait problématique. Diviser pour régner est la meilleure solution.
[Ne trouvez-vous pas cela trivial ?]
Le feu follet répondit calmement.
[Vous devez l’avoir ressenti avant même votre Éveil. Quelque chose de différent chez nous.]
Attends une seconde. Serait-ce...
« Née rang S ? »
La sœur de Park Ha-yul ?
« C’est différent, hein ? Certainement. »
Je gardai mon calme, mais mon cœur battait la chamade. L’une des deux restantes. Pure spéculation, mais étant donné son secret et son pouvoir, cela semblait probable.
[Cela aussi peut n’être qu’un fait. Mais je peux offrir à Monsieur un peu de divertissement.]
Je jetai un coup d’œil à Seong Hyunjae. Rien n’éveille plus sa curiosité que quelque chose qui promet du plaisir. Il sembla remarquer ma pensée ; ses yeux dorés se courbèrent légèrement.
« Je n’ai même pas encore tout exploré devant moi. »
« Quel honneur pour moi. »
Je me tournai à nouveau vers le feu follet. Il grandit jusqu’à prendre une forme humaine.