Chapitre 499
Chapitre 499
Il était indéniable que les membres de la guilde Bunker Cave me traitaient différemment désormais. Ils écoutaient mes paroles avec plus d’attention et observaient mes moindres faits et gestes. Comme l’avait dit Seong Hyunjae, les gens ne s’intéressent pas à quelqu’un d’insignifiant. Imaginez une célébrité célèbre et un simple passant marchant dans la rue. Combien prendraient la peine de fixer ce dernier ? Il en va de même pour l’aspect négatif : si quelqu’un semble menaçant et brandit un couteau, tout le monde l’évitera. Ils préféreront faire semblant de ne pas le voir, tout en gardant un œil sur lui.
Han Yujin est de rang F avec une compétence unique au monde, mais publiquement, il est sous la protection de rangs S. Chaque fois que quelqu’un demande des services d’élevage, la requête est généralement adressée aux différentes guildes — principalement la guilde Haeyeon — car ils supposent qu’il suivra les ordres des rangs S à proximité, plutôt que d’agir de manière indépendante.
C’était tout naturel. Qui irait voir le lapin accroché au flanc d’un lion pour lui demander : « Excusez-moi, lapin, pourriez-vous m’aider pour quelque chose ? » D’ordinaire, on s’adresserait d’abord au lion : « Ça vous dérange de me prêter ce lapin un instant ? »
« Mais Seong Hyunjae s’est effacé pour moi. »
Cela a dû les surprendre. Yu-Hyun et Ye-Rim étaient restés près de moi pendant qu’ils me guidaient dans l’installation d’élevage, mais ils étaient de la famille. Ye-Rim était encore jeune, de surcroît. Et tous deux manifestaient principalement de l’inquiétude pour me protéger.
Pourtant, Seong Hyunjae m’avait mis en avant. Il n’était pas de ma famille, juste le maître de guilde de Sesung lié à moi par contrat. En d’autres termes, il signalait que Han Yujin méritait le respect dû à un maître de guilde de Sesung.
« Au bout du compte, c’est toujours grâce à l’influence de Seong Hyunjae. »
Je balayai ce doute passager. Après tout, j’avais travaillé dur pour en arriver là, n’est-ce pas ? Il y a trois mois, Seong Hyunjae m’aurait-il traité de la sorte ? Il ne m’aurait pas mis sur le devant de la scène ; il se serait tenu à mes côtés en disant : « Mon lapin a de nombreux talents, passez par moi si vous avez des questions. » Pas comme ça.
Donc, dix pour cent de tout cela est de mon propre fait. C’est vrai.
« Je peux vous garantir une croissance jusqu’au rang A, alors ne vous inquiétez pas. »
Je souris à Jason.
« Je suppose que la nouvelle s’est répandue discrètement, et qu’elle a même atteint les oreilles du maître de guilde de Bunker Cave, concernant cette compétence qui permet de vérifier les informations sur les êtres non éveillés. »
« Oh, oui. C’est en fait assez connu. »
Il y avait même des gens qui vendaient l’information à la Chine. Puisque le Centre d’Éveil l’avait signalé à l’Association des Chasseurs, je ne m’attendais pas à ce que le secret dure. À présent, les dirigeants des associations nationales de chasseurs et les maîtres des grandes guildes devaient tous être au courant.
« Elle traite même les jeunes monstres comme des êtres non éveillés, vous permettant de vérifier leurs statistiques de croissance potentielle. Le monstre que vous avez apporté est garanti d’atteindre le rang A ou plus. »
« Est-ce bien vrai ? »
« Oui. De plus... »
Je bus une gorgée d’eau. Tout au long de la conversation, j’essayai de ne pas regarder Seong Hyunjae. Si je montrais que je cherchais son approbation, cela ne servirait à rien. Mieux valait faire comme s’il n’était pas là.
« Vous pouvez également apprendre comment les faire évoluer vers leurs formes matures. »
« ...Pardon ? »
Le visage surpris de Jason attira le regard de tous les membres de la guilde sur moi. Le cliquetis de la vaisselle cessa et un bref silence s’installa.
« Bien sûr, les conditions ne sont pas simples. Pour les monstres de haut niveau, cela peut prendre des années. Néanmoins, vous auriez une méthode. »
« Donc, sans passer par une installation d’élevage, on peut obtenir des montures de haut rang. »
« Oui. Comme vous êtes notre premier client étranger, je vous donne un avant-goût. Bientôt, nous organiserons un petit rassemblement pour les chasseurs de haut rang ayant besoin de montures. Vous avez vu la diffusion depuis la Chine, n’est-ce pas ? »
« L’information que vous avez mentionnée à ce moment-là était... »
« Le seul éleveur de montures au monde avait l’air un peu fatigué. »
Il poursuivit avec légèreté, comme pour balayer le sujet.
« Je me sentais mal de faire attendre tout le monde indéfiniment, alors j’ai décidé de divulguer l’info. »
Plusieurs chasseurs déglutirent difficilement. Même les chasseurs de rang S désiraient des montures, mais les rangs A ne pouvaient qu’en rêver. Personne ne savait quand son tour viendrait. Il faudrait des années pour que chaque chasseur de rang S dans le monde obtienne une monture, et il restait d’innombrables concurrents. Pourtant, voici un moyen de les élever soi-même.
Qui pourrait y résister ?
Les maîtres des grandes guildes en convoitaient également l’idée. Même les plus grandes guildes n’avaient qu’un seul rang S, et la plupart n’atteindraient pas les deux chiffres en cinq ans. Tous les autres étaient des rangs A ; s’ils pouvaient chacun ajouter une monture de haut rang, leur puissance monterait en flèche.
« Des préparatifs sont nécessaires, donc le calendrier n’est pas encore fixé. »
« Y a-t-il des conditions de participation ? »
« Peut-être. Mais nous vous enverrons une invitation. Vous êtes un client précieux. »
« Merci. »
Une fois que j’eus lancé cet appât, ils accourraient d’eux-mêmes. Je ne pouvais pas les appeler moi-même, mais qu’ils viennent de leur propre chef me convenait parfaitement.
« Je ne peux pas continuer à traîner Seong Hyunjae avec moi pour toujours. »
Je faillis le regarder à nouveau. Pourtant, comme il s’agissait d’une information importante, je pouvais l’utiliser comme appât... Lui n’avait pas besoin de telles tactiques. J’étais follement jaloux. Rien qu’en jetant son corps dans la mêlée, il pouvait engloutir une nation entière. A-t-il toujours été comme ça ? Est-ce pour cela qu’il a attiré l’attention de celui aux yeux en croissant ? Même être brillant s’accompagne de difficultés.
« J’ai entendu dire que vous étiez très occupé. »
Jason s’était tourné vers Myeong-woo entre-temps. Son objectif en Corée était l’élevage de montures, mais naturellement, il s’intéressait aussi à Myeong-woo. Quand Ye-Rim terminerait l’arme de rang SS, elle deviendrait folle. Ils hésitaient encore à l’annoncer.
« J’ai entendu dire que vous aviez décliné des invitations et des visites. »
« Je ne prévois pas d’accepter des demandes étrangères pour le moment. Je n’apprécie pas vraiment ces mondanités. »
« Oh ? Vraiment ? » Myeong-woo détourna son regard vers moi.
« Je ne suis venu que parce que le directeur Han Yujin m’a invité. »
Tous les regards se tournèrent vers moi. Je me sentis un peu embarrassé. Myeong-woo conservait son attitude froide et distante. Je me demandais si quelque chose de fâcheux s’était produit avant mon arrivée... mais tout allait bien. Il m’avait même donné des fils de miel.
Diverses conversations voltigeaient, et le sujet en vint à Noah.
« Il y a encore beaucoup d’interrogations sur le départ soudain du maître de guilde Ark. »
J’avais entendu dire que Noah avait reçu de nombreuses offres pour rejoindre d’autres guildes. La guilde Ark avait principalement assisté les raids d’autres guildes plutôt que de lancer les siens, donc les guildes de taille moyenne à grande regrettaient de les avoir perdus. S’il ne s’agissait que d’une guilde de rang S, perdre un rival n’aurait pas d’importance, mais Noah était unique.
« Je prévois de rester en Corée dans un avenir prévisible. »
Lorsqu’on lui demanda s’il reviendrait, Noah sourit faiblement.
« Bien sûr, je ne peux pas promettre que les circonstances ne changeront pas. Mais quelles que soient les tâches que j’entreprends, je reste le chasseur du directeur Han Yujin. »
Je rougis à nouveau. J’avais l’impression de recevoir bien plus que ce que j’avais donné. Heureusement, Noah s’entendait bien avec le personnel du bâtiment. Je tournai le regard sur le côté et croisai les yeux de Yu-Hyun. Mon frère eut un sourire silencieux. De l’autre côté, j’entendais Ye-Rim discuter tranquillement avec Hyun-A.
« Le directeur Han Yujin est... »
Jason me regarda.
« Plus qu’un simple éleveur de montures, semble-t-il. »
J’hésitai, puis souris simplement.
Un buffet de desserts était disposé dans le salon spacieux. Moon Hyun-A aligna dix bouteilles d’alcool sur la table blanche.
« Un vin spécial fait à partir de fruits cultivés dans les donjons. »
Elle sourit brillamment et leva un bras en signe de salutation.
« Même les éveillés de haut rang peuvent ressentir un léger bourdonnement. Ah, directrice Song. Nous obtiendrons bientôt une approbation officielle, alors ne vous inquiétez pas. Et c’est un investissement personnel, pas celui de la guilde Breaker. »
Alors elle l’avait déjà produit. Cela semblait basé sur de l’alcool rapporté du monde des donjons. L’alcool du marché des chasseurs pouvait être lucratif, mais c’était clairement un appât. Le présenter comme un investissement privé de Moon Hyun-A ferait saliver les clients de la guilde Breaker.
« Un levier parfait à actionner. »
Il avait une myriade d’utilisations potentielles.
« J’aimerais parrainer le vin pour le rassemblement du directeur Han. »
« Bien sûr, vous êtes la bienvenue. »
C’était l’occasion promotionnelle idéale.
« Ye-Rim, tu ne peux pas en avoir. »
J’empêchai rapidement Ye-Rim de toucher un verre de vin. Elle plissa les yeux et grommela.
« Il me reste encore tellement de temps avant d’être adulte ! »
« Le temps passe vite. »
Bientôt, je devrais désactiver la Résistance à la Peur, alors autant en prendre une gorgée. Est-ce que cela m’affecte ? Je levai mon verre, et Yu-Hyun saisit la bouteille.
« Pas trop. »
« Ne t’inquiète pas. »
Je n’aimais pas vraiment le vin... pff.
« Tiens, bois celui-ci. Tu auras besoin de celui-là. »
Moon Hyun-A pointa une bouteille avec une étiquette différente. Yu-Hyun prit mon verre et le but, puis le remplit à nouveau. Celui-ci est plus sucré.
« Je pense que le directeur et moi avons des âges mentaux similaires. Honnêtement, je suis peut-être plus vieille. »
Marmonna Ye-Rim en sirotant son jus de fraise. Gyeol, désormais perché sur l’épaule de Ye-Rim, en prit une gorgée et visiblement, il apprécia : il tendit une patte pour en avoir plus.
« Je devrais dire quelque chose bientôt. »
Mon cœur battait la chamade. Je posai mon verre et regardai Chloe qui se tenait là-bas.
« Veux-tu que je vienne avec toi ? »
Murmura Yu-Hyun. Qui fait une confession avec son frère dans les pattes ? C’est juste demander à se prendre une gifle.
« Je vais bien. »
« Ou on pourrait le dire ici. Pourquoi doit-ce être séparément ? »
« Yu-Hyun, les confessions ne sont pas des spectacles publics. »
« Pas autorisé ? »
« Tu devrais le faire dans un endroit avec la bonne atmosphère, juste tous les deux. Et apprendre à vous connaître un peu d’abord ; aller droit au « je t’aime »... je suppose que je ferais ça, mais ce n’est toujours pas correct. »
Après quelques rendez-vous, repas et discussions. Je fis signe à Gyeol de venir vers moi, pris une profonde inspiration et fis un pas en avant. Alors que je m’approchais de Chloe, des yeux curieux me suivirent. Mon visage brûlait.
« Chasseuse Chloe Alger. »
« Oui, directeur Han Yujin. »
Chloe sourit faiblement en me regardant de haut.
« Pourriez-vous m’accorder un instant ? Vous avez visité D&L, le développeur d’équipement de tournage. »
« C’était une expérience précieuse. Merci de m’avoir accordé la permission. »
« Tout le plaisir est pour moi. C’est une excellente promotion pour un investisseur. »
Arrêtez de fixer. Je suggérai de passer aux affaires. Yu-Hyun et la directrice Song me jetèrent des regards inquiets mais ne nous arrêtèrent pas. À l’exception de Seong Hyunjae et Moon Hyun-A, tout le monde connaissait Chloe comme une chasseuse de rang A. Et avec Gyeol à mes côtés, je maniais temporairement des capacités de rang S.
« S’il vous plaît, ne quittez pas l’hôtel. »
Juste avant que nous sortions du salon, la directrice Song nous mit en garde. Je lui assurai que nous ne le ferions pas et jetai un coup d’œil à Seong Hyunjae et Moon Hyun-A. Ils firent un signe de tête rassurant. Même si quelque chose tournait mal, ils géreraient la situation.
Dans le couloir, je désactivai la Résistance à la Peur. Mon cœur battait de nouveau. J’aurais dû amener Peace. C’était imprudent. J’étais déjà embarrassé. Mon expression devait avoir l’air ridicule.
Nous commençâmes par parler affaires, puis, au bon moment, stabilisant ma respiration, je nous conduisis à l’endroit convenu. Chloe suivit et prit la parole.
« C’est dommage que la diffusion en direct ait été impossible. »
« ...Oui. Mais un donjon est comme un autre monde. Si la communication était possible, vous pourriez voyager à l’intérieur sans le portail, et cela poserait problème. »
Nous franchîmes les portes vitrées pour accéder au jardin de la terrasse, un petit espace extérieur niché entre les bâtiments. Il est caché d’en bas mais partiellement visible d’en haut. Nous marchâmes vers la zone visible. Seong Hyunjae et Moon Hyun-A avaient probablement quitté le salon et étaient montés à présent.
« J’ai été impressionné par votre tutoriel sur les procédures d’évacuation pour les chasseurs de rang inférieur et les êtres non éveillés. »
« Il y en a beaucoup d’autres, aussi. »
« Mais aucun n’est aussi méticuleusement produit que le vôtre. »
« C’était simplement plus facile à filmer avec un chasseur de haut rang. »
Répondit Chloe avec modestie.
« Si vous pouviez filmer à l’intérieur des donjons, vous vous concentreriez sur ceux de haut rang, n’est-ce pas ? »
Demandai-je. Ma bouche semblait sèche. J’aurais vraiment dû amener Peace.
« Les donjons de haut rang seront filmés, bien sûr, mais je préférerais documenter les donjons de rang inférieur à moyen. Il y a beaucoup moins d’informations de stratégie pour eux comparé aux donjons de haut rang. Les chasseurs de rang inférieur luttent avec les stratégies de base, et les chasseurs de haut rang les nettoient trop facilement. »
C’était bien vrai. Les donjons de rang moyen voient des stratégies de base, donc ça ne vaut pas la peine de passer du temps sur les donjons de bas rang ; seuls les chasseurs de rang inférieur souffrent. Le temps qu’une stratégie détaillée apparaisse, des années ont passé.
« C’est une intention louable. »
Que ce soit avant ou après ma renaissance, rien n’avait changé. Je croisai le regard de Chloe sans ciller. La peur, et non l’excitation, m’envahissait, mais à l’extérieur, je devais probablement avoir l’air de quelqu’un qui a peur de faire une confession.
« Alors, Chloe, je vous aime. C’est beaucoup trop tôt pour le dire et cela peut paraître soudain, mais je ne sais pas quand j’aurai une autre chance. Alors s’il vous plaît, écoutez-moi. Je vous aime, Chloe. Je vous respecte. »
Je fermai les yeux sous le coup de l’impulsion et les rouvris aussitôt. Une fenêtre de message apparut.
[La cible est sous l’effet d’une compétence similaire ! L’application de mot-clé est impossible.]
C’est vrai. Ça se tient.