Chapitre 489
Chapitre 489
« Es-tu réveillé ? »
Une femme en blouse blanche me surplombait avec un sourire. Son visage m’était inconnu. Surtout, elle était seule. Au lieu de répondre, je sortis une arme blanche et la mis en joue. M’asseyant lentement, je jetai un nouveau coup d’œil autour de moi.
La chambre d’hôpital n’avait pas changé.
« Tu es bien méfiant. »
« Je viens de subir une opération, et si quelqu’un devait être à mes côtés, c’est bien mon jeune frère. »
À moins qu’un donjon de rang S n’ait explosé à proximité de l’hôpital, il n’avait aucune raison de s’absenter. Et si un danger aussi imminent survenait, une inconnue ne se tiendrait pas là, à mes côtés.
« Même s’ils prétendent avoir éloigné les enfants pour maintenir le calme, Yuhyun serait là. Et, à vrai dire, ceci n’est même pas la réalité, n’est-ce pas ? »
Soudain, une chaise apparut et la femme s’y assit. Un instant plus tard, une paire de lunettes se matérialisa au bout de ses doigts, qu’elle enfila avec une désinvolture presque étudiée.
« Ils ont parlé d’une période de trêve. »
Elle s’exprima d’une voix douce. Entre celle qui braquait une arme sur elle et ces absurdités, pourquoi tant de mise en scène ?
« Je ne suis d’aucun camp. »
« ...Vraiment ? »
« Pour être tout à fait exacte, je suis du côté des rejets de la souillure. Mais tout cela a été corrompu depuis longtemps. »
Corrompu depuis longtemps... serait-ce possible ?
« Tu parles comme quelqu’un d’une époque révolue. »
« Hein ? Le correctif linguistique est à jour. C’est étrange ? »
« Non... comme tu l’as dit, tu as été corrompue. Le Chaos Ancien avait aussi l’habitude de grommeler ainsi. »
« C’était un peu fort, ça. »
La femme secoua la tête.
« Je suis bien plus jeune que le Chaos. Bien que, pour toi, nous soyons fondamentalement identiques. »
« Très bien. Pour commencer, dis-moi qui tu es. »
« Je suis la Gardienne du Phare. C’est le terme le plus proche dans ta langue. L’une des créatrices originelles du système. »
La Gardienne du Phare. L’une des premières conceptrices du système.
« Tu es donc une ancêtre éloignée des novices. Pourquoi es-tu venue ? »
« Tu n’es même pas surpris. »
« Qu’y a-t-il encore à quoi s’étonner ? Je connais les bases : la Source a tenté de dévorer le monde, alors ils ont créé le système pour l’en empêcher. »
« Le système initial n’était qu’une simple aide, mais il tente désormais de se comporter en souverain. »
« Si nous détruisions le système maintenant, même les Transcendants ne pourraient pas intervenir ? »
« Non. De plus, ton monde serait en grand danger sans le système. Les donjons disparaîtraient. »
La Gardienne du Phare poursuivit ses explications.
« Des monstres se déverseraient partout. Ce serait le chaos. Même si les Éveillés descendaient, les rangs inférieurs mourraient facilement, et les rangs intermédiaires survivants se retrouveraient piégés dans une société en ruine. Si la civilisation dont ils dépendaient s’effondrait en un instant, même les meilleurs Éveillés en souffriraient : le moral s’effondrerait, l’efficacité chuterait. »
Ce serait littéralement l’apocalypse. La simple existence des donjons rendait le système indispensable.
« Tant que la Source existe et cherche à consumer le monde, il vaut mieux avoir au moins un système de base. Il y a des effets secondaires, certes, mais au moins jusqu’à ce que les gens s’adaptent aux changements. À l’origine, le système était censé disparaître en une dizaine d’années. »
« J’ai entendu dire cela aussi. »
« Nous étions donc la meilleure option. »
La Gardienne du Phare déclara cela avec fierté.
« Pour aider les gens à se protéger. Pour protéger leur propre monde, nous nous sommes sacrifiés dans le système. »
« ...Quand tu dis que vous avez "sacrifié des ingénieurs", je ne pense pas que tu l’entendais littéralement. »
« C’est pourquoi je ne peux m’éveiller que lorsque des bugs graves ou des exceptions surviennent. Je me suis réveillée une fois lorsque le système de ce monde s’est arrêté. J’ai même remis un œuf d’Esprit Élémentaire à ce moment-là. »
Maintenant que j’y pense, dans le donjon japonais, Yerim avait rencontré une femme élégamment vêtue qui n’était pas une novice. C’était donc la Gardienne du Phare.
« Un bug a donc dû se produire à nouveau. »
« Cette fois, c’est un peu plus complexe. »
La Gardienne du Phare fronça les sourcils.
« Le donjon s’est mondialisé. »
« ...Quoi ? »
« Ce donjon temporaire. Celui qui ne comptait que deux êtres conscients... il est devenu un monde à part entière. »
Ce minuscule donjon avec seulement deux personnes... impossible.
« Le donjon créé avant la régression... ? »
Ma voix tremblait légèrement. La Gardienne du Phare hocha la tête.
« Le donjon créé par le novice, le Roi Inoffensif, et un autre novice, a été scellé. Les donjons scellés échappent normalement à la protection du système et sont ensuite dévorés par la Source. »
Elle expliqua que les donjons — ainsi que les mondes et les monstres qu’ils contiennent — sont le pouvoir de la Source, et qu’ils auraient dû être rappelés.
« Le système se contente de conditionner le pouvoir de la Source sous forme de donjon. Ou plutôt, nous... imaginez cela comme un immense aquarium capturant l’eau et les poissons. Avant qu’il ne déborde, les challengers le nettoient. »
« Donc, un donjon non géré par le système aurait dû voir son pouvoir retourner à la Source... »
« Mais il est resté intact. Cela n’était jamais arrivé dans aucun des mondes de la Source jusqu’à présent. »
Le soulagement m’envahit en premier lieu. Ce monde était sain et sauf. Mais pourquoi ?
« J’ignore la raison, moi aussi. Seule la Source peut créer des mondes... alors pourquoi donner vie au pouvoir d’un donjon si petit et temporaire ? »
« Tu n’as aucune hypothèse ? »
« L’une d’elles est la volonté de la Source. Certaines théories suggèrent que la Source possède une conscience ; peut-être a-t-elle voulu, par pur caprice, un monde miniature. »
Cela semblait aléatoire, et la Gardienne du Phare jugeait clairement l’hypothèse peu probable.
« L’autre est l’existence de quelqu’un capable de créer des mondes avec le pouvoir de la Source... ce qui est encore plus impossible. »
« Donc, en gros, tu ne sais pas. »
« Si je connaissais la raison exacte, je ne serais pas ici. »
Elle me fixa avec attente. Même sous ce regard...
« Je viens tout juste d’apprendre que le donjon était devenu un monde. »
« Mais tu t’y es connecté. À ce monde. »
« ...Quoi ? Je pensais que c’était un rêve. »
Ce n’était donc pas un rêve après tout.
« Quoi qu’il en soit, tu as dit que ce donjon, ce monde, est en sécurité... à moins que les Transcendants ne s’en mêlent. »
« La barrière d’un monde nouveau-né est la plus solide. Même le Jeune Chaos aurait besoin d’au moins mille ans pour y pénétrer. »
« C’est une bonne nouvelle. »
Cela signifiait que personne, moi y compris, ne pourrait jamais revoir ces deux-là. Doux-amer.
« Mais tu t’es connecté. »
« J’étais à l’intérieur. Puisque nous sommes la même entité, peut-être y a-t-il eu une interférence temporaire. »
Clac, la chaise glissa. La Gardienne du Phare se leva et me scruta, comme si elle examinait chacune de mes cellules. Je faillis lui tirer dessus.
« Peu importe comment je regarde, tu n’es qu’un humain. »
« Puisque nous sommes dans un hôpital, dois-je faire un test génétique ? »
« Ma valeur a augmenté, mais je suis fondamentalement ordinaire. »
« Un premier-né ordinaire de la famille Han. Le second enfant est un peu spécial. »
Et Seong Hyunjae ainsi que Song Taewon étaient spéciaux dès la naissance — Taewon ne souhaitait pas ce genre de particularité. La Gardienne du Phare soupira profondément et se rassit.
« Je ne peux pas laisser cette anomalie en l’état. Le temps presse. Je vais effectuer la maintenance du système et retourner dormir. »
« Alors dis-moi quelque chose. À propos de Croissant de Lune ou d’Oiseau Blanc. Surtout Croissant de Lune... j’ai entendu dire qu’ils jouaient avec le destin des gens. »
À mes mots, les yeux de la Gardienne du Phare s’écarquillèrent.
« Croissant de Lune ? J’aurais compris si c’était l’inverse. Croissant de Lune avait beaucoup de réserves concernant le système. Ils étaient mal à l’aise à l’idée qu’il interfère dans le destin des gens sous prétexte de les protéger de la Source. »
...N’est-ce pas un homonyme ? On joue avec moi, mais ils traitent quelqu’un d’autre de suspect.
« Même en tant qu’aide, une fois que le système s’applique, les limites des gens sont fixées. Même si elles sont levées après des années ou des décennies. Les Oracles sont identiques. Finalement, les Transcendants offrent plus d’opportunités à ceux qu’ils jugent exceptionnels. »
Croissant de Lune était donc méfiant. Quelle différence avec le vrai Croissant de Lune...
« Ils étaient autrefois une espèce humaine ordinaire comme nous. »
« Bien sûr. Nous l’étions tous. Je ne peux pas partager de détails — c’est privé — mais Croissant de Lune était indéniablement charmant. »
Je me remémorai le Croissant de Lune d’avant la régression, montré par la méduse. Charmant... hmm. Peut-être que la Gardienne du Phare avait des goûts étranges, ou que Croissant de Lune avait radicalement changé.
« Mignon et charmant. »
Une vision typiquement mécanique. Quel point de vue.
« Oiseau Blanc était plus difficile à cerner. Ils parlaient peu et restaient souvent seuls, perdus dans leurs pensées. Aucune interaction, puis soudain, ils m’ont rendu visite : "Le Chaos te donnera une épée de feu, et tu rencontreras la Jeune Eau", ont-ils dit. »
Le feu devait être Yuhyun, l’Eau devait être Yerim.
« Ils ont aussi fait des demandes que je ne pouvais refuser. Parce qu’ils sont des voyants du futur. »
La Gardienne du Phare se gratta légèrement la joue.
« Je me suis vouée au système, mais je craignais de perdre mon identité. Oiseau Blanc a dit que je rencontrerais la Jeune Eau dans un futur lointain... ce qui signifiait que mon "moi" perdurerait jusque-là. Si cette prophétie se réalisait. »
Elle n’avait donc pas le choix. Les voyants du futur sont ainsi faits. La plupart ont une espérance de vie courte.
Oiseau Blanc restait silencieux. Pourtant, ils en avaient fait, des choses. Ayant vécu des âges, peut-être ne parlaient-ils qu’une fois tous les quelques siècles.
La Gardienne du Phare se leva à nouveau. Une faible lueur se propagea depuis ses pieds.
« Vous êtes sûrement liés, mais je manque de temps pour enquêter. Je pourrais même ne pas y arriver. »
« Demande au novice. Je suis sincèrement pris dans ce pétrin. Même les bavards et les Transcendants complotent contre moi. Si j’avais le pouvoir de la Source, je m’occuperais d’eux en premier. »
« Tout cela est très étrange. J’espère ne pas te revoir... bien qu’en réalité, j’aimerais bien. C’était si agréable. Maintenant, voici quelque chose : les bavards prévoient d’attirer la personne la plus forte de ton monde. »
Ayant surpris cela en surveillant le système, dit-elle. La personne la plus forte... pourrait-ce être Seong Hyunjae ? Un culte l’a déjà approché une fois. Il ne tombera pas facilement, mais c’est inquiétant...
Partant avec la promesse de se revoir, la Gardienne du Phare disparut... et j’ouvris les yeux. Cette fois, Yuhyun était à mes côtés.
« Hyung, tu vas bien ? Tu as mal ? »
« Euh... je me sens bien. »
Je clignai des yeux. Je ne ressentais aucune douleur, mais je ne sentais plus du tout l’une de mes jambes.
« Ils ne pouvaient pas utiliser d’analgésiques, alors ils l’ont paralysée. Tu ne pourras pas la bouger pendant une journée. »
Le Dr Ho-yeon me l’avait dit. Avec le plâtre remontant au-dessus du genou, je ne pourrais vraiment pas bouger, même si je me sentais bien.
« L’opération s’est bien passée. À part la paralysie, tout va bien. Aujourd’hui, contente-toi de bouillie et prends tes médicaments. Certains poisons peuvent contourner la résistance, ont-ils dit. »
« Merci, Docteur. »
« Le plâtre sert aussi à maintenir la paralysie, donc il pourra être retiré demain. Une fois que la paralysie se dissipera, marche prudemment pendant une semaine. »
Le Dr Kang Kyungho me montra des images des os de ma jambe.
« Magnifiquement... non, parfaitement alignés, n’est-ce pas ? »
Il rayonnait, affirmant que c’était une reconstruction sans faille. En comparant le côté blessé et le côté sain, il s’émerveilla : « On ne pourrait même pas dire lequel est lequel. »
« Je n’arrive vraiment pas à faire la différence. Incroyable ! »
« Ce n’était pas facile à aligner, mais j’ai une compétence d’assistance. C’est comme un puzzle qui montre l’ajustement approprié sur le corps. »
Il pouvait aussi suturer la peau à la perfection.
« La cicatrice ne sera pas grande. »
Ils me rappelèrent de sonner si je ressentais la moindre douleur et quittèrent la chambre.
« Tu veux que je t’apporte à manger ? Tu as faim ? »
— Oui, Papa. Tu dois avoir faim.
Gyeol s’envola du canapé vers le lit et dit. Peace ne grimpa pas ; il s’assit sur le sol en contrebas. Les autres, craignant de toucher ma jambe, furent placés dans le jardin intérieur. Le renard cornu se pressa contre la paroi vitrée, observant Peace avec nostalgie.
« Je n’ai pas très faim pour l’instant. Ah, Yuhyun, tu veux gribouiller ? »
« Hein ? Gribouiller ? »
« Sur le plâtre. Beaucoup de gens le font. »
Quand aurais-tu une autre occasion ? Les chasseurs s’encombrent rarement d’un plâtre. Au rang intermédiaire, ils utilisent simplement une potion. Yuhyun pencha la tête.
« Ici, là. Ils écrivent des choses comme "Bon rétablissement" ou "Courage". Essaie. »
Hésitant au début, Yuhyun sortit un stylo de son inventaire. Après avoir réfléchi, il écrivit sur mon plâtre :
[Je t’aime, hyung]
...Un peu embarrassant. Demain, le plâtre sera de toute façon retiré. Yuhyun regarda son écriture et demanda :
« Je peux en écrire plus ? »
« Bien sûr. »
[Han Yuhyun, hyung]
Il écrivit cela, puis parut satisfait. En voyant cela, Gyeol tendit la main.
— Gyeol peut écrire aussi ?
« Bien sûr. Tiens, voilà un stylo. »
La fée prit le stylo comme si elle était née pour le tenir et griffonna :
[Papa, soigne-toi bien]
Quand a-t-il appris le Hangul ? C’était maladroit, mais tous les caractères étaient corrects.
Yerim, venue me rendre visite après l’école, écrivit [Oncle, arrête les enlèvements !] Et ce soir-là, Hyun-ah Moon écrivit [Papa, courage !] en grosses lettres. C’était déjà assez confus comme ça, mais ils sont allés trop loin.