Chapitre 480
Chapitre 480
Evelyn conduisit elle-même la voiture hors du parking du bâtiment, sans aucun autre chasseur. Je suis vraiment le seul à ne pas avoir de permis. Les journalistes qui attendaient dehors commencèrent à mitrailler la voiture avec leurs appareils photo.
« Ce n’est pas comme si c’était la première fois qu’on me kidnappait. Ils me suivent vraiment partout. »
Pourquoi continuent-ils à faire le guet devant le bâtiment de quelqu’un d’autre ? À ma remarque, Evelyn me jeta un coup d’œil dans le rétroviseur.
« Vous ne lisez pas souvent les articles sur Internet, n’est-ce pas ? »
« Oh, c’est vrai. Ce n’est pas que je ne les lis jamais. »
Comme je les déteste, les enfants et tous ceux qui m’entourent évitent généralement d’en parler.
« Ils sont davantage motivés par d’autres sujets que par un enlèvement. »
Lorsque nous nous arrêtâmes à un feu rouge, Evelyn sortit son téléphone, chercha l’article et me le montra. Dès que je vis la grande photo en haut de la page, je fronçai les sourcils instinctivement.
« Ils ont vraiment utilisé cette photo... »
On m’y voyait tenant un bouquet rose, et il se trouvait que je croisais le regard de l’objectif. Qu’est-ce qui était si drôle pour que je sois en train de sourire ?
« "Le centre d’élevage de Gi Seungsoo est en étroite... Attendez une minute. Pourquoi écrivent-ils un roman ? Nous avons clairement dit dès le début que nous n’appartiendrions à aucune guilde spécifique, et pourtant ils spéculent sur le fait que nous irons chez Sesung." »
Il était également fait mention de contrats d’élevage à l’étranger. Comme Haeyeon manque d’influence à l’international, ils affirmaient qu’il était naturel que nous soyons plus étroitement liés à la guilde Sesung.
« Ils vous mentionnent même, Evelyn. "La capacité exceptionnelle de recrutement de chasseurs étrangers de la guilde Sesung..." »
Est-ce pour cela que Seok Simyeong m’a dit de faire semblant d’être plus proche de Han Yuhyun ? Bien sûr, ils savent que je ne rejoindrai jamais Sesung, mais ces articles doivent les agacer.
« "Appels du pied actifs du chef de la meilleure guilde de chasseurs de Corée" — quel non-sens. Oh, regardez, il y a déjà un article disant que nous allons passer un examen de santé à l’hôpital Sesung. Y aurait-il un espion chez Sesung ? »
« Nous avons fait fuiter l’information exprès. »
« Ils prétendent même que vous avez pris des repas privés plusieurs fois. Je mange avec n’importe qui. »
« La seule personne que le chef de guilde a personnellement invitée à manger était le directeur Han. À l’exception du directeur Song Taewon, qui a décliné pour des raisons financières. »
« ...Vous n’avez jamais mangé ensemble ? Vous êtes pourtant dans la même guilde. »
Au lieu de répondre, Evelyn sourit. Même une chasseuse de rang S déteste apparemment prendre ses repas avec son patron. J’imagine que Soyeong grimacerait et s’enfuirait aussi.
« Ce n’est pourtant pas une mauvaise compagne de table. »
Quoi qu’il en soit, j’avais prévu de faire semblant d’être proche de la guilde Sesung, mais les rumeurs de fusion allaient trop loin. Peut-être devrais-je garder mes distances. Ou devrais-je montrer que nous sommes plus proches avec Yuhyun et Hyunah — partir en retraite de groupe ou quelque chose du genre. Le centre d’élevage, Haeyeon, Breaker, et ainsi de suite.
...Mais exclure totalement Sesung semble gênant.
« À ce rythme, ils vont commencer à dire que nous donnons Pégase au chasseur de rang S de Haeyeon, Gi Seungsoo. »
Je grommelai en rendant le téléphone à Evelyn. Les articles sont ce que les rédacteurs en font. Subtilement amplifiés ou minimisés, et vous obtenez quelque chose de bien loin de la vérité.
« Vous allez lui donner un nom, Evelyn, n’est-ce pas ? Avez-vous pensé à quelque chose ? »
« Non, pas encore. »
Après un moment de réflexion, Evelyn poursuivit :
« Appelons-le Bare. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça ne veut rien dire. »
Elle avait juste choisi quelque chose au hasard. Je m’inquiétai un peu — Evelyn ne semblait pas avoir d’affection particulière pour Pégase. Mais Yuhyun s’entendait bien avec Peace, alors peut-être que ça irait.
« Avez-vous entendu parler d’une secte par Seong Hyunjae ? »
« Il vaut mieux ne pas s’en mêler. »
« On dit que vous en savez beaucoup sur ce genre de choses. »
« Eh bien, ce que je sais et ce que le directeur Han veut que je sache pourrait différer quelque peu. »
Néanmoins, elle dit qu’elle trierait les informations et me les enverrait.
« Si j’ai bien compris ce que m’a dit le chef de guilde, il a dû y avoir beaucoup de changements en peu de temps. Mais je n’ai jamais tué d’éveillé de rang S. »
« ...Oui ? »
« Je veux dire, je n’ai jamais eu de conflit. »
Il semble donc qu’il y ait eu pas mal d’incidents sanglants avec des rangs A et inférieurs.
Pendant ce temps, la voiture tourna vers le parking de l’Association des chasseurs. Des journalistes attendaient ici aussi. D’autres articles spéculatifs sur le fait que je me montre avec des membres de la guilde Sesung allaient pleuvoir. Au moins, ils ne pouvaient pas poser de questions inutiles à cette distance...
Ils gardent leurs distances uniquement à cause de cette personne.
La portière de la voiture s’ouvrit et Seong Hyunjae tendit la main.
« Vous n’aviez pas besoin de venir jusqu’ici. »
« Le chasseur Miller manque un peu de considération. Han Yujin n’est-il pas trop petit pour le porter maintenant ? »
L’agneau était assez grand et lourd. Le Renard à cornes était petit et fin, et Peace, sous sa forme phasique la plus jeune, n’était pas encombrant. Pourtant, il pouvait être porté.
« Song Yi peut marcher toute seule. N’est-ce pas ? »
« Il faut être prudent à l’extérieur. »
C’était vrai. Seong Hyunjae ramassa l’agneau d’un bras et utilisa son autre main pour me soulever. Ils filment tous ça. Pourtant, je dois sourire. Avec d’aussi bons appareils photo, ils captureront chaque expression clairement à cette distance.
« Faisons semblant d’être moins proches pendant un moment. »
« Allez-vous me jeter dès que vous aurez obtenu ce que vous voulez ? Vous êtes froid, partenaire. »
« Je ne jette rien du tout. Il y a des rumeurs qui circulent. Je pensais que nous devrions faire semblant d’être plus proches de Haeyeon et Yuhyun. »
Alors que nous entrions dans le bâtiment, Seong Hyunjae pencha la tête.
« Vous voulez agir de manière plus proche avec le Maître Han que vous ne l’êtes déjà ? Est-ce seulement possible ? »
« Je parle d’exposition médiatique — exposition. L’événement de lancement de la peluche Peace approche ; nous pouvons rester avec eux et montrer une image amicale. »
« Cela ressemblera plus à un événement mis en scène qu’à une relation authentique. »
Peut-être avait-il raison. Alors naturellement... efficacement... nous ne pouvons rien faire. Des frères qui agissent de manière proche, cela se passe généralement à la maison. À l’extérieur, c’est surtout une affaire de travail. La surveillance est si stricte que les paparazzi ne peuvent pas s’approcher du centre d’élevage. On ne peut pas montrer ouvertement : "Regardez comme mon petit frère se débrouille bien", tout en travaillant.
« Bienvenue, directeur Han Yujin. »
Au moment où nous ouvrîmes la porte, Choi Youngjun, chef du département des relations publiques de l’Association, m’accueillit avec un grand sourire. Nous ne sommes pas ici pour l’Association, mais nous allons inévitablement être entraînés dedans. Le directeur Song Taewon se leva également de son siège et me salua d’une légère inclinaison de tête. Je rendis le salut et m’assis sur le canapé.
Seong Hyunjae posa l’agneau sur la table. Un léger cliquetis de sabots sur la surface en verre résonna.
« Vous avez dit que le centre d’élevage de bêtes apprivoisées couvrirait les frais d’entretien de l’Agneau noir volcanique, mais vous pouvez nous les transférer. »
« Song Yi reste la bête apprivoisée personnelle du directeur Song. Les institutions publiques ne devraient pas couvrir les frais pour des bêtes personnelles. »
Le contrat pour l’Agneau noir volcanique avait été arrangé différemment. D’abord, Song Yi restait officiellement affiliée au centre d’élevage. Mais Song Taewon devenait le partenaire de l’agneau.
C’est à peu près comme un artiste de l’agence A signant un contrat à vie avec le programme B, ou l’agent d’un athlète signant un accord avec un club.
« Bien sûr, pour les incidents découlant de raids dans les donjons, de ruptures de donjons, d’activités dans des chambres individuelles ou de tâches de relations publiques, l’Association doit assumer la responsabilité. »
Les frais d’entretien de base, je les paierais au centre d’élevage. Mais les frais liés au travail étaient de la responsabilité de l’Association — une compensation si l’agneau était surmené, par exemple.
« Vous avez examiné les conditions, n’est-ce pas ? Respectez les heures de travail, ne la faites pas affronter des monstres trop dangereux pour son rang. Si nous nous procurons de l’équipement pour bêtes apprivoisées, l’Agneau noir volcanique est prioritaire. Rappelez-vous qu’il n’y a pas de droit de réaffectation pour le directeur Song. »
Je voulais transférer tous les droits au directeur Song, mais il se sentirait accablé, et il ne pourrait pas protéger seul l’Agneau noir volcanique. Non pas qu’il manque de puissance — s’il faisait barrage fermement, qui oserait toucher à Song Yi ? Le problème est qu’il ne le ferait pas.
Il lâche prise trop facilement. Prétendant que c’est pour plus de gens, pour le pays, il abandonnerait tout simplement.
Alors, pour l’instant, elle reste avec le centre d’élevage, et ils la protégeront.
« Le domicile du directeur Song est un immeuble résidentiel ordinaire. Les animaux de compagnie ne sont pas interdits, mais il est difficile d’obtenir une autorisation immédiate pour qu’un Agneau noir volcanique y vive. »
« Avec un chasseur de rang S qui y vit, quel est le problème ? Elle est encore un bébé et elle est bien élevée. Le centre d’élevage prendra la responsabilité de tout problème en dehors du travail. Et de toute façon... »
Je jetai un coup d’œil au directeur Song, qui restait assis en silence, le regard fixé sur l’agneau sur la table. Son expression était lourde et calme, difficile à lire.
« Vous n’y resterez pas longtemps de toute façon. »
« C’est... vrai. »
Choi Youngjun acquiesça avec regret. Cela ne servirait probablement que d’endroit pour dormir. Heureusement, Song Yi dort tôt et reste tranquille jusqu’au lever du soleil. Étant un bébé, elle dort beaucoup.
« L’Association a préparé un espace pour les bêtes apprivoisées. Jusqu’à ce qu’elle soit sous forme phasique, elle peut errer librement. L’activité dans la salle de gestion des éveillés au sein du département est également sans restriction. »
« Merci pour votre considération. »
« C’est notre devoir. »
Alors que les autres coordonnaient des détails supplémentaires, le directeur Song restait silencieux, ses yeux ne quittant jamais l’agneau. Lorsque Choi Youngjun s’éloigna brièvement pour traiter de la paperasse, l’agneau poussa un petit bêlement.
« Voulez-vous la tenir ? »
À ma suggestion, les coins de la bouche du directeur Song se crispèrent légèrement. Seong Hyunjae, qui avait été affalé comme un spectateur, sourit à cela.
« A-t-il peur ? »
« Quel non-sens racontez-vous ? »
« Le directeur Song n’est pas aussi facile à aimer que Han Yujin. »
« ...Je ne suis pas si facile non plus. »
Pense-t-il que j’aime n’importe qui ? Même Seok Simyeong est extrêmement gentil avec moi maintenant, et pourtant je me sens toujours gêné.
« C’est vrai — Han Yujin est doué pour donner. Pendant ce temps, le directeur Song, mis à part son cœur, n’est pas doué pour recevoir ou donner. C’est là le problème. »
J’étais d’accord avec la partie « donne tout ». Il devrait prendre un peu soin de lui-même. Le directeur Song soupira doucement sans protester et tendit la main vers l’agneau. L’agneau jeta un coup d’œil à la grande main qui s’approchait, puis se leva soudainement et lui donna un coup de tête.
Elle réussit à garder l’équilibre sur le verre glissant et heurta à nouveau sa main. Le directeur Song fut légèrement décontenancé, et Seong Hyunjae gloussa doucement.
« Elle semble toujours boudeuse. »
« Boudeuse ? »
« Ou peut-être qu’elle fait juste des siennes parce que ça fait un moment. »
De quoi parle-t-il ? Le directeur Song tendit à nouveau la main. Cette fois, l’agneau ne lui donna pas de coup de tête mais posa sa tête sur sa paume.
« ...Je suis désolé. »
« Pour l’instant, s’il vous plaît, prenez soin d’elle. Mais je doute que mon cœur s’apaise. »
« Si vous êtes mal à l’aise, vous pouvez me la rendre à tout moment. »
...Euh, directeur Song, elle ne comprendra pas ce que vous dites. Sont-ce des mots sérieux pour vous-même aussi ? Song Yi remua simplement sa courte queue et grignota son pouce. Le directeur Song me regarda.
« A-t-elle faim ? »
« Oh, non. Elle fait ça quand elle joue avec Sorok ; elle mord ou lèche son oreille et ça ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ l’agace. »
« Je vois. S’il vous plaît, dites-moi toute autre précaution. »
« Je les ai organisées dans un fichier. Je vous l’enverrai par e-mail. Ce n’est pas trop compliqué. »
Comme elle a besoin d’entraînement, elle restera au centre d’élevage trois jours par semaine. Le directeur Song tint à nouveau l’agneau maladroitement ; en réponse, elle se blottit dans ses bras et commença à mâchouiller sa cravate.
Je vais devoir lui offrir quelques cravates de plus. Il les acceptera puisque c’est une dépense.
« Oh, et voici la laisse spéciale de Song Yi. »
Je sortis un fil de rang S et le posai sur la table.
« En tant que bête apprivoisée de rang A, j’ai préparé quelque chose de particulièrement robuste. S’il vous plaît, prenez-le. »
« ...Ça ne ressemble pas à une laisse. »
« C’en est une. Il y a même un collier ici. »
C’était un collier de rang C que j’avais demandé en urgence à Myeongwoo.
« Elle n’aime pas beaucoup les laisses, donc en temps normal, vous pouvez lui mettre ça. »
« J’ai une laisse robuste à moi. Je prendrai juste le collier. »
« Pour une bête apprivoisée de rang A, elle a besoin d’une laisse de rang S. Vraiment. »
Ce n’était pas tout à fait un mensonge.
« Imaginez Song Yi adulte. Si je l’élève, elle pourrait devenir une bête apprivoisée de rang S. Alors une laisse en dessous du rang A semblerait dangereuse ! C’est essentiel — pour la sécurité, vous avez besoin d’une laisse de rang S ! »
« ...Très bien, je l’accepte pour le moment. »
Finalement, le directeur Song prit le fil de rang S. Merci, Song Yi — tu es une bête filiale !
« Et pour tenir la laisse correctement, vous avez besoin de gants robustes — »
« Non. »
Tch. C’était trop demander.