Chapitre 440
Chapitre 440
James Gunn s'exprime sur son « problème avec Batman » et sur ce qui ne va pas avec le MCU.
Baek Yeonjun fit un pas en avant avec son pied gauche, par habitude. Il était du genre à posséder une force et une vitesse équilibrées, mais il ne parvenait pas à se défaire de cette manie de basculer son poids sur la gauche.
La lame siffla près de l'oreille de Song Taewon. Le coup d'épée, porté par un chasseur de rang A approchant la puissance d'un rang S, déchira son col sous la simple pression du vent. Song Taewon se contorsionna juste assez pour esquiver l'attaque et saisit le bras tendu de Baek Yeonjun.
Une ombre noire vacilla sur la paume de Song Taewon, neutralisant instantanément la compétence défensive qui protégeait le bras de Baek Yeonjun. Ses doigts s'enfoncèrent dans la chair et brisèrent l'os avec un craquement humide. Song Taewon tira sur le bras comme pour l'arracher de son articulation et pivota vers la gauche — le côté droit de Baek Yeonjun.
« Il privilégie toujours le côté droit. »
Faible. Ses réflexes étaient plus rapides que dans les souvenirs de Song Taewon, mais ils accusaient toujours un retard par rapport à ses réactions du côté gauche. Alors que le corps de Baek Yeonjun était déséquilibré, Song Taewon enfonça son genou, renforcé par une force de rotation, dans le côté droit vulnérable de son adversaire.
Un nouveau craquement écœurant retentit.
Un gémissement s'échappa des dents serrées de Baek Yeonjun. Song Taewon se souvenait de cet homme gémissant et capitulant après avoir encaissé la moitié de ce châtiment. Mais cette fois, Baek Yeonjun mordit plus fort et tordit son corps, étouffant même son cri. Il se dégagea violemment vers l'arrière, acceptant que son bras piégé soit broyé dans l'opération.
Dans ces brèves secondes qu'il s'était achetées, les chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés avaient atteint la porte principale.
« Ici ! »
Quelqu'un lança une fiole de potion vers Baek Yeonjun. Pour un soigneur aux statistiques physiques faibles, lancer des potions était un premier secours plus rapide que de courir. Mais avant que la fiole ne puisse atteindre sa cible...
Crac !
Un fragment de sol, projeté par le pied de Song Taewon, pulvérisa la fiole en plein vol. Un liquide translucide éclaboussa inutilement le trottoir. Le mouvement semblait presque prémonitoire, comme s'il attendait précisément ce moment. Et en fait, Song Taewon savait que cela allait arriver. Mieux que quiconque ici.
Les chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés présents avaient plus d'expérience que le Song Taewon actuel. Mais en matière d'expérience pure du combat, ils ne pouvaient rivaliser avec lui, même avec trois années supplémentaires. Même si la quantité était similaire, il subsistait une différence de qualité.
Song Taewon se débarrassa de la potion et se rapprocha simultanément de Baek Yeonjun, qui s'était replié vers la rue. Baek Yeonjun s'abaissa et glissa sur l'asphalte jusqu'au trottoir, saisissant l'arrière d'une minifourgonnette garée. Ses doigts transpercèrent la carrosserie métallique alors qu'il poussait le véhicule vers Song Taewon comme une boule de bowling surdimensionnée.
Le crissement du métal sur le bitume remplit l'air tandis que la voiture fonçait, bloquant le champ de vision de Song Taewon. Un instant où il perdit inévitablement de vue la position de Baek Yeonjun. Mais Song Taewon ne paniqua pas. Au lieu de sauter par-dessus ou de fracasser l'obstacle, il se contenta de le contourner par la droite.
« Quoi... ! »
Song Taewon apparut exactement là où Baek Yeonjun s'attendait à trouver refuge. L'horreur inonda le visage du jeune chasseur, mais seulement brièvement avant que des doigts épais aux ongles crochus ne se dirigent vers sa gorge. Baek Yeonjun leva frénétiquement son bras valide pour bloquer.
Song Taewon saisit le bras défensif, le tordit et tira, puis trancha avec une dague dans sa main libre. Du sang frais coula, brûlant, sur des taches qui n'avaient pas encore séché.
Il lâcha le bras qui avait tracé une ligne pourpre sous sa lame. La dague s'échappa de ses doigts et alla se planter dans le chasseur de type soutien qui se tenait là, indécis.
« Un type soutien doit avoir un jugement situationnel plus rapide que les types combat rapproché. »
Il l'avait déjà dit auparavant.
« Tu dois te protéger tout en gardant tes distances pour utiliser tes compétences au bon moment. Et tu dois savoir quand battre en retraite selon la situation. »
Mais tourner le dos à un collègue en danger n'était jamais facile. « Si je reste seul, nettoyer et m'échapper devient impossible, n'est-ce pas ? » Il avait déjà entendu ce raisonnement aussi.
Un cadavre tomba de la main de Song Taewon avec un bruit sourd. En se retournant, il vit les types défensifs qui s'étaient avancés. Un seul des visages tendus lui était familier — il y en avait d'autres qu'il ne reconnaissait pas.
Mais derrière eux se tenaient d'autres visages qu'il ne connaissait que trop bien.
« Quand les renforts de Haeyeon arrivent-ils ?! »
« Nous ne pouvons pas les joindre ! »
« Et Sesung ou l'Association ? »
« Même problème... »
Après la mort de Song Taewon, aucun nouveau chasseur de rang S n'avait rejoint le Bureau de gestion des Éveillés. Contrairement à l'Association des chasseurs, aucun Éveillé de rang S ne souhaitait être entièrement sous le contrôle de l'État. Leur influence avait considérablement diminué et, dans des situations aussi accablantes, ils devaient demander le soutien des grandes guildes et de l'Association des chasseurs.
« Es-tu un monstre ou un chasseur ? Si tu peux parler, identifie-toi ! »
Song Taewon ne répondit pas. Au lieu de cela, il retira une tige métallique de son inventaire — une arme qu'il utilisait généralement contre un grand nombre de monstres faibles. Un objet de rang A, simplement robuste, sans capacités spéciales.
Quelques-uns la reconnurent et froncèrent les sourcils, mais elle était trop commune pour identifier quiconque en particulier.
« Gagnez du temps jusqu'à ce que nous rétablissions le contact ! »
Les chasseurs de type défensif se formèrent au centre de la porte principale. Trois boucliers différents créèrent un mur. Derrière eux, un arc fut bandé et le vent commença à faire rage.
La première flèche fila le long de la trajectoire du vent invoqué magiquement. Ce n'était pas seulement une attaque destinée à toucher — elle portait une compétence qui ralentirait le mouvement de l'ennemi au contact du corps ou même de l'ombre.
Song Taewon bondit légèrement en arrière pour esquiver et saisit la tige métallique à deux mains. « Le premier tir sert à ajuster la portée. » Dès que la flèche initiale frappa le sol...
Un vent violent se propagea et des dizaines de flèches commencèrent à pleuvoir ! Song Taewon fit tournoyer la tige en larges arcs, déviant les projectiles dans un staccato rapide tandis que son corps chargeait vers la ligne défensive.
« Tenez la ligne ! »
Les chasseurs défensifs ancrèrent leurs talons dans le sol tandis que des vents puissants poussaient contre l'avancée de Song Taewon. Au cas où il tenterait de sauter par-dessus leurs boucliers, des arcs et des armes de mêlée furent pointés vers le ciel.
Une formation conçue pour les monstres de type terrestre à haute puissance d'attaque. Bien que de nouveaux visages soient apparus, le créateur de la formation n'était autre que Song Taewon lui-même.
« Le vent seul ne peut pas arrêter un monstre de haut rang ou même le lier momentanément. Mais il peut certainement réduire la puissance d'attaque. Avec juste cette petite aide, les chasseurs défensifs peuvent tenir leur position. »
« Bloquer les attaques est plus facile avec du soutien qu'à découvert. Mais cela restreint les mouvements, alors ne l'utilisez pas quand vous êtes isolés. »
La tige fendit le vent dans un large balayage.
Un impact formidable frappa les boucliers, mais les chasseurs défensifs tinrent bon, se soutenant mutuellement. Le puissant recul fit picoter légèrement les mains de Song Taewon. Ne manquant pas le moment où son mouvement marqua une pause, un autre barrage de flèches s'abattit — des flèches tirées presque à la verticale avant de pleuvoir d'en haut. Simultanément, une lance transperça un interstice entre les boucliers.
Le pied droit de Song Taewon racla le sol, s'étendant presque droit tandis que sa jambe gauche se pliait profondément. Il fit pivoter la tige au-dessus de sa tête, déviant les flèches en succession rapide avant de la placer verticalement pour contrer la pointe de la lance.
La tige frappa le sol avec une force explosive. Des fissures se propagèrent depuis le point d'impact comme lors d'un séisme. Song Taewon saisit l'extrémité de la tige, enfoncée à moitié dans le bitume, et y mit toute sa force et son poids.
« Écartez-vous ! »
Le sol se fendit et s'éleva de près d'un mètre des deux côtés, secouant tout le terrain jusqu'au-delà de la porte principale, jusque dans le parking. Des morceaux de béton et de terre volèrent dans les airs. Les chasseurs défensifs, les pieds ancrés dans le sol, se précipitèrent pour s'échapper. Plusieurs, aux statistiques plus faibles, trébuchèrent et tombèrent.
Song Taewon lâcha la tige inclinée et s'élança. Un câble se déroula de son bras alors qu'il s'envolait.
Le câble lancé s'enroula autour du cou du chasseur de soutien. En atterrissant, Song Taewon piétina le chasseur défensif à côté de lui et tira violemment sur le câble. Le craquement sec d'une nuque brisée résonna tandis que son pied projetait une lance tombée au sol. Rattrapant l'arme en plein vol, il la projeta et se déplaça rapidement pour enfoncer sa botte dans la poitrine d'un archer.
Un chasseur qui avait repris ses esprits balança son épée vers Song Taewon. Une main nue enveloppée d'ombre attrapa la lame.
« Cette compétence ! »
La prise de Song Taewon brisa la lame, et le métal rompu trancha la gorge de son propriétaire. Une lance et une épée volèrent vers lui simultanément — d'en haut et d'en bas dans une attaque coordonnée pratiquée d'innombrables fois, chaque mouvement conçu pour ne pas interférer avec l'autre.
Song Taewon leva son bras enveloppé de câble pour attraper la pointe de la lance visant son cou tout en marchant sur un bouclier tombé pour dévier l'attaque basse. Le câble autour de son avant-bras montrait une éraflure, et le bouclier fut repoussé contre sa jambe. Sa jambe encaissa l'impact, mais la lame ne pénétra pas.
Ces deux chasseurs formaient toujours un duo redoutable. Une attaque simultanée comme celle-là mettrait au défi même un chasseur de haut rang expérimenté.
Mais Song Taewon avait une connaissance quasi parfaite de tous leurs modèles — même des petites habitudes qu'ils ne pouvaient s'empêcher d'afficher.
Les deux attaques bloquées, l'épée et la lance se retirèrent. Ensuite, ils viendraient des deux côtés dans un mouvement de tenaille. Le jeu de jambes du lancier, le bras en arrière de l'épéiste — la direction et l'emplacement de leur prochain assaut étaient clairement visibles pour Song Taewon.
Les deux frapperaient haut.
Song Taewon s'abaissa. Les attaques sifflèrent inoffensivement au-dessus de lui avec un timing parfait. Toujours accroupi, il utilisa le recul pour bondir vers ses deux adversaires. Leurs armes étaient encore tendues, leur laissant un temps insuffisant pour se défendre.
Les bras de Song Taewon s'écartèrent, puis se refermèrent brusquement. Ses mains saisirent leurs deux gorges. Ce fut la fin.
Les cadavres s'empilèrent. Les deux chasseurs défensifs restants n'offrirent aucune résistance significative. Song Taewon s'approcha de l'archer roulant au sol, la poitrine enfoncée. L'homme respirait encore.
« Qui... es-tu... *tousse*... Chef ? »
La confusion emplissait à la fois son expression et sa voix.
« Je ne le suis pas. »
La réponse lui échappa inconsciemment. La paupière de l'archer tressaillit.
« Juste à l'instant, tu étais exactement le même... »
Le silence retomba. Pas un seul son ne subsista. Un gobelet en papier froissé roulant sur le sol attira l'attention de Song Taewon.
Et maintenant ? Que venait-il ensuite ?
Il n'avait pas besoin de réfléchir aux procédures de nettoyage de donjon, et pourtant, il ne pouvait bouger.
« D'abord... »
Vaincre les monstres. Non, avant cela — les membres de son équipe. Il voulait s'essuyer le visage, mais ses mains étaient ensanglantées. Les systèmes d'eau fonctionnaient-ils toujours ? Une salle de bain familière se trouvait à quelques pas, où il pourrait se laver.
Et il n'y aurait personne. Parce qu'ils étaient morts. Parce qu'il les avait tués.
« C'est un donjon. »
Song Taewon devait le nettoyer et s'échapper. Une montagne de travail l'attendrait à son retour en Corée, dans un décor dont il se souvenait exactement tel qu'il avait été.
« Tu as l'air d'un fantôme. »
Une voix brisa le silence. Song Taewon, qui fixait le sol, releva brusquement la tête.
« Tu n'as pas l'air prêt à mourir — quel âge as-tu, d'ailleurs ? »
Moon Hyunah descendit les escaliers.
« Chasseuse Moon Hyunah. »
« As-tu entendu parler de ta propre mort ? »
Song Taewon observa Moon Hyunah alors qu'elle sautait les dernières marches d'un bond. Moon Hyunah n'était pas entrée dans ce donjon et n'était même pas venue en Chine avec eux. Ses cheveux étaient noirs, et son aura était plus forte que celle de la vraie Moon Hyunah.
Alors, était-elle un autre monstre de cet endroit ?
« Pourquoi ne m'as-tu pas arrêté ? »
« Hein ? »
« Tu aurais pu m'arrêter. »
Moon Hyunah se gratta l'arrière de la tête.
« Je n'étais pas censée être ici, à l'origine. »
La Moon Hyunah actuelle n'était pas en Corée.
« J'ai reçu une offre pour diriger le Bureau de gestion des Éveillés. Le Chef me l'a même demandé directement — tu sais, quand la guilde Breaker a commencé à s'effondrer. Savais-tu que tu mourrais à ce moment-là ? Est-ce pour ça que tu m'as recommandée ? Tu as l'air de ne pas en avoir la moindre idée. »
« ... »
« Donc c'est vraiment étrange, mais j'essaie de refouler cette sensation bizarre. En regardant autour de moi... n'est-ce pas étrange ? Il n'y a personne ici. »
Moon Hyunah fronça les sourcils, qualifiant la situation d'inquiétante.
Han Yujin, Seong Hyunjae et Park Yerim s'étaient connectés avec leurs corps originaux, ce qui rendait relativement facile de remarquer les circonstances suspectes actuelles. Mais Moon Hyunah et Liette, ainsi que les autres chasseurs, ne l'avaient pas fait.
Ceux de rang inférieur, même s'ils ressentaient quelque chose d'étrange momentanément, voyaient bientôt leurs soupçons effacés. Liette le percevait clairement mais s'en moquait. Après avoir trouvé Noah, elle avait délibérément essayé de ne pas y prêter attention, en partie parce qu'elle pensait que l'admettre pourrait donner l'impression de se réveiller d'un rêve.
La conscience de Moon Hyunah était moindre que celle de Liette, mais sa résistance était plus grande. Elle luttait ardemment pour ne pas perdre ce profond sentiment que quelque chose clochait.
« Alors, quel âge as-tu ? À peu près le mien maintenant ? Peut-être plus jeune ? »
« En ce moment, chasseuse Moon Hyunah. »
« Je suis celle qui est étrange ici, n'est-ce pas ? S'il te plaît, dis-moi que j'ai raison. »
Song Taewon hésita, puis hocha la tête.
« Cet endroit est un donjon, et je suis un raider. »
« Alors je suis un monstre ? Sérieusement ? »
« Oui. »
Moon Hyunah laissa échapper un rire incrédule.
« Je ne crois pas. Mais cette situation est vraiment étrange. Dégoûtante, même. Enfin bref, nous avons à peu près le même âge maintenant, alors je vais laisser tomber les formalités. »
« Ne les avais-tu pas déjà laissées tomber ? »
« Taewon-ah, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Moon Hyunah claqua la langue et dévisagea Song Taewon de haut en bas.
« Pourquoi as-tu dû mourir ? Seong Hyunjae t'a-t-il vraiment tué ? »
« Je ne sais pas. Ce n'est qu'un futur virtuel créé par le donjon. »
« En regardant ton état actuel, il ne semble pas que grand-chose va changer. Et de mon point de vue, je suis la vraie. Tu es mort, et Seong Hyunjae a quitté la Corée. Après qu'il a été officiellement porté disparu, je l'ai croisé une fois par hasard. »
Song Taewon se concentra inconsciemment sur les paroles de Moon Hyunah. Même en sachant que ce n'était pas réel, ses mots captaient son attention.
« Seong Hyunjae, tu sais... il vit comme il l'entend, sur un fond d'ennui. Quand il était avec toi, Taewon, il semblait s'amuser un peu. Mais tout cela a disparu maintenant. »
« Disparu ? »
« Au premier abord, il est toujours le même, mais... comment dire ? On dirait qu'il a déjà vécu le monde entier ? Il était un peu comme ça avant, mais maintenant, la seule chose qui semble l'intéresser, c'est d'envoyer des cartes postales au frère du chef de guilde Haeyeon. »
« Parce qu'il est proche de Han Yujin. »
« Quoi ? Il l'était ? Je n'en avais aucune idée. »
Les yeux de Moon Hyunah s'écarquillèrent.
« Malgré tous ses efforts, il a dit qu'il n'y avait aucune réponse. Et comme le chef de guilde Haeyeon ne s'intéressait pas à son propre frère, il a simplement ignoré les suggestions de le kidnapper. Il a ignoré toutes les questions sur Song Taewon aussi. C'est devenu ennuyeux, alors je ne l'ai plus revu depuis. »
Le mot « ennuyeux » associé à Seong Hyunjae semblait si incongru qu'il en devenait presque ridicule. Song Taewon serra et desserra lentement sa main couverte de sang séché.
« Tu veux entrer et te laver ? »
« Non. »
« Toujours le même. Si coincé. J'étais assez rigide aussi, mais comparée à Song Taewon, j'étais flexible. »
Moon Hyunah rit et commença à marcher. Une légère tension apparut dans les épaules de Song Taewon.