Chapitre 439
Chapitre 439
La route s'étirait, vide, devant lui. Song Taewon tourna la tête vers la longue avenue à douze voies. Les statues de l'amiral Yi Sun-sin et du roi Sejong le Grand, ainsi que l'imposante porte de Gwanghwamun au loin, apparurent dans son champ de vision.
Une rue familière baignée par la lumière du crépuscule. Pendant un instant, il eut l'illusion d'être revenu en Corée. Mais la rue était bien trop calme pour que cette illusion perdure. Non seulement il n'y avait aucun piéton, mais aucun manifestant non plus. La banderole aux lettres rouges qui était toujours là — « Retirez le traitement de faveur pour les Éveillés de haut rang ! » — avait disparu.
Song Taewon observa silencieusement la rue déserte.
Cela ressemblait à un monde juste après sa destruction. Un monde où seuls les humains avaient été proprement effacés.
Il se retrouvait seul dans un tel endroit.
« ...Cauchemar de Noël. »
Le message du système l'informa qu'il s'agissait d'un donjon. Song Taewon évalua calmement la situation. Le donjon actuel était basé sur Séoul, en Corée. Bien que les lettres sur la plupart des enseignes aient été effacées, les bâtiments demeuraient, ainsi que les installations comme les arbres, les lampadaires et les arrêts de bus.
Song Taewon traversa la rue et jeta un coup d'œil à l'intérieur d'un café. Les lumières de la boutique étaient éteintes, mais des boissons et des pâtisseries étaient toujours exposées. Il n'avait jamais rencontré un tel donjon de sa vie. Il n'en avait même jamais reçu de rapport.
La main de Song Taewon saisit la poignée de la porte fermée. Il exerça une pression et CRAC — arracha la porte, puis entra dans la boutique. Il prit une part de cheesecake dans la vitrine. Le réfrigérateur soufflait encore de l'air froid.
Alors qu'il examinait le cheesecake, Han Yujin lui vint soudainement à l'esprit. Puis, comme si c'était naturel, Seong Hyunjae suivit. Song Taewon prit prudemment une bouchée sur le bord du gâteau. Aucun poison. Le goût était tout aussi ordinaire.
Il n'appréciait pas particulièrement ces gâteaux sucrés. D'habitude, il s'agissait de gâteaux d'anniversaire laissés sur les bureaux de ses collègues. La plupart étaient à la crème fraîche ou au moka. La source des douceurs dont Song Taewon se souvenait — fromage, tiramisu, red velvet — provenait principalement de Han Yujin et de Seong Hyunjae.
Quoi qu'il en soit, les objets ici étaient identiques à la réalité. Song Taewon reposa le gâteau et saisit une tasse. S'il s'agissait d'un objet de donjon, il devrait pouvoir entrer dans son inventaire, mais...
[Erreur ! Impossible de placer dans l'inventaire !]
Un message d'erreur apparut. Song Taewon fixa la tasse un instant, puis serra la main. CRAC. Le verre vola en éclats comme un biscuit sec et tomba au sol. Une force ordinaire, des fragments ordinaires.
Song Taewon quitta le café et marcha le long de la rue. Tout était identique — seuls les gens manquaient. C'était naturel puisqu'il se trouvait à l'intérieur d'un donjon. Naturel, mais...
Sa démarche régulière, aux pas aussi précis que s'ils avaient été mesurés à la règle, ralentit progressivement.
« ...... »
Un long soupir, ténu, s'échappa inconsciemment de ses lèvres.
Song Taewon n'était pas quelqu'un qui devait être laissé à la fin. Sa place était de protéger quelqu'un et de disparaître avant le dénouement. Il n'avait jamais imaginé une scène où il serait laissé seul dans un monde sans rien.
C'était le portrait d'un échec — quelque chose que Song Taewon avait essayé de ne même pas envisager.
Si l'objet à protéger disparaît, et que l'objet à arrêter disparaît également... que reste-t-il ?
« ... ! »
À cet instant, une faible présence capta ses sens. Quelque chose de vivant et en mouvement, pas un objet gris sans vie. Ce serait un soulagement s'il s'agissait d'un compagnon, et cela irait même si c'était un monstre. Song Taewon abandonna ses pensées et reprit prudemment sa marche.
C'était un donjon anormal d'un rang inconnu. Il ignorait quel genre de situations pouvaient survenir. Song Taewon sortit du fil métallique et l'enroula autour de son bras jusqu'à l'avant-bras, tenant une dague de lancer dans son autre main. Ses compétences, principalement destinées au combat rapproché, étaient malheureusement inadaptées à la collecte d'informations. Le mieux qu'il pût faire était de se déplacer aussi silencieusement que possible, en utilisant ses excellentes capacités physiques.
La porte de Gwanghwamun se rapprocha, et le bâtiment du complexe gouvernemental de Séoul apparut. La présence émanait de là, précisément.
De l'emplacement du Bureau de gestion des Éveillés.
Après l'apparition des Éveillés dans le monde et la création du Bureau de gestion des Éveillés, les discussions sur son emplacement avaient été assez longues. Il fut question de déménager à Sejong, mais finalement, pour diverses raisons, il fut décidé de l'installer dans le complexe gouvernemental de Séoul.
Il avait fait l'objet d'un examen minutieux pour cette agence créée à la hâte. Même maintenant, il recevait parfois des regards gênés. Les préparatifs de travail n'étaient pas non plus correctement effectués, donc au début, il avait dû se rendre à l'Association des Chasseurs comme s'il y travaillait. Il y eut beaucoup d'autres difficultés, mais néanmoins, le Bureau de gestion des Éveillés s'établit progressivement.
En particulier, les Chasseurs appartenant au Bureau de gestion des Éveillés n'étaient pas seulement des membres d'équipe — on pouvait dire qu'ils étaient pour la plupart les disciples de Song Taewon. Afin de ne perdre aucun de ceux qui étaient restés jusqu'au bout dans des conditions difficiles, Song Taewon dégageait du temps dans son emploi du temps pour les entraîner.
L'équipement fourni était également donné aux Chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés autant que possible. La vie d'un Chasseur de rang S était rarement en danger. Et en raison de la nature de ses propres compétences, un manque d'équipement n'était pas un défaut majeur. Il était donc plus efficace de prendre soin de la main-d'œuvre insuffisante pour qu'elle ne diminue pas davantage.
Ce n'était ni un sacrifice ni une attention particulière. Du point de vue de Song Taewon, c'était simplement mieux et juste.
Au cours des trois dernières années. Bientôt quatre. Le Bureau de gestion des Éveillés était un endroit qu'il avait nourri de cette façon.
« C'est calme aujourd'hui. »
Une voix familière parvint à ses oreilles. Le ton était léger, sans une once de tension. Le corps de Song Taewon se cacha par réflexe derrière un épais arbre de rue.
« C'est comme ça depuis que le chef de guilde de Sesung a disparu. La Chasseuse Kang Soyeong est devenue beaucoup plus posée, elle aussi. Elle est comme une vraie chef de guilde maintenant. »
« La dernière fois que j'ai reçu une contravention, c'était il y a plus de six mois, je crois. »
Song Taewon retint son souffle et écouta les voix. Les Chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés avaient une conversation inhabituelle. Il semblait que le chef de guilde de Sesung avait disparu et que Kang Soyeong avait pris sa place. C'était un contenu difficile à accepter pour Song Taewon.
Song Taewon jeta un coup d'œil furtif et inspecta les environs. L'entrée, où un agent de sécurité aurait dû se tenir, était vide. Le parking était également dépourvu de véhicules. Au-delà de la grille en fer grande ouverte, deux Chasseurs du Bureau de gestion des Éveillés discutaient tranquillement avec des tasses de café en papier à la main. Ils ne semblaient rien trouver de suspect dans le paysage environnant.
« ...Ça aurait été mieux si le chef de guilde de Sesung avait simplement déménagé complètement à l'étranger dès le début. »
« Et changé de nationalité. »
« Si tu te fais prendre à dire ça, tu te feras maudire pour le restant de tes jours. »
« Il est parti maintenant de toute façon. S'il avait gardé sa nationalité, il aurait juste souffert davantage à l'étranger. »
« C'est vrai. Quand il prétendait être dans le pays, on le suivait secrètement et on nettoyait derrière lui, vraiment. Pff. »
« Il a été critiqué par les médias pour avoir négligé ses fonctions à la tête du Bureau de gestion des Éveillés. C'est agaçant d'y repenser. Comme s'il voulait quitter son poste. »
Le Chasseur grommela et vida le reste de son café d'une traite. Le gobelet en papier se froissa dans sa main.
« J'ai envie d'une cigarette. »
« Fume en secret, en secret. Un article sortira disant qu'un fonctionnaire fume des cigarettes de Chasseur coûteuses. »
« J'arrêterais parce que c'est tellement dégoûtant, vraiment. Tu crois que je suis ici parce que je n'ai pas de capacité ? »
« Mais tu ne peux pas partir, espèce de bâtard. »
« Si je partais maintenant, il y a mille guildes qui voudraient de moi, mais je ne peux pas partir ! »
Les deux hommes gloussèrent. Puis, brusquement, les rires cessèrent. Un court silence s'installa.
« On devrait visiter la tombe ce week-end ? »
« La seule chose pour laquelle je suis reconnaissant envers le chef de guilde de Sesung, c'est ça. C'est proche, donc on peut visiter souvent. »
« ...Tu donnes la maladie et ensuite le remède ? Non, c'est le tuer et ensuite donner une compensation. »
Le corps de Song Taewon se raidit.
« Surveille ton langage. Ce n'est pas certain. »
« Quoi maintenant ? S'il n'y avait rien de suspect, il n'aurait pas disparu. Pour être honnête, est-ce que ça a du sens que le Chef soit mort dans un donjon ? Hein ? Même les rangs S sans importance n'ont pas eu de pertes lors des nettoyages jusqu'à présent, alors comment... »
Sans même essayer de réfléchir profondément, l'esprit de Song Taewon reconstitua facilement l'histoire.
Song Taewon était mort. Officiellement, il était mort lors d'un nettoyage de donjon, mais il y avait des soupçons qu'il ait été assassiné par Seong Hyunjae. Seong Hyunjae avait construit la tombe de Song Taewon à Séoul, puis avait disparu.
C'était surprenant et pourtant pas surprenant.
Allait-il mourir de la main de Seong Hyunjae un jour ? Il avait eu de telles pensées. Mais il ne s'attendait pas à ce que Seong Hyunjae disparaisse parce qu'il l'avait assassiné.
Il s'attendait à ce que Seong Hyunjae agisse comme si l'existence de Song Taewon n'avait jamais existé, comme si rien n'avait changé.
« ...Non, en premier lieu, ceci est... »
C'était juste un faux futur montré par le donjon. Puisqu'il était dit que c'était lié aux raiders, c'était probablement un fantasme créé sur la base des souvenirs de Song Taewon. Peut-être un fantasme avec un peu de ses propres souhaits mélangés.
Un futur souhaitable où il mourait de la main de Seong Hyunjae, probablement en essayant de l'arrêter.
Song Taewon leva les yeux vers le bâtiment reflété entre les branches des arbres. Les informations sur le donjon avaient augmenté, mais il n'avait pas de sens immédiat de la façon dont il devait procéder. Un nettoyage de donjon normal signifiait vaincre les monstres à l'intérieur du donjon.
Mais maintenant...
« Vous êtes libres, n'est-ce pas ? »
Une autre voix se fit entendre. Alors que des pas légers approchaient, le dos de Song Taewon se raidit légèrement. Le rang qu'il percevait n'était pas bas. Pendant un moment, il pensa qu'il s'agissait du nouveau chef du Bureau de gestion des Éveillés, mais cette voix était familière aussi. Au moment où il le connaissait, il était certainement un Chasseur de rang B. Baek Yeonjun — rang B mais si exceptionnel que Song Taewon s'attendait à ce qu'il devienne un rang A avant longtemps.
Mais maintenant, il se sentait proche du rang S.
« Hé maintenant — qui es-tu ! »
Baek Yeonjun cria soudainement avec véhémence. À son cri, un court couteau à double tranchant vola vers l'arbre de rue, tournoyant en cercle. GRINCEMENT. La lame pivota et trancha le tronc épais de l'arbre en une seule fois. Dans une explosion de copeaux de bois, l'arbre de rue grinça et bascula sur le côté. Les feuilles s'éparpillèrent partout.
« Comme prévu, sont-ils des monstres ? »
Song Taewon, qui avait reculé avant que la lame ne touche l'arbre, pensa amèrement. Le Baek Yeonjun original — non, n'importe quel Chasseur du Bureau de gestion des Éveillés — n'aurait jamais agi aussi imprudemment dans le centre-ville. À moins qu'il ne s'agisse d'une urgence où un monstre attaquait des non-Éveillés, il n'y avait aucun moyen qu'ils lancent leur arme en premier.
« Ch-Chef ? »
Les yeux des Chasseurs s'écarquillèrent en voyant Song Taewon, dont la silhouette avait été révélée alors qu'il esquivait l'attaque. Un mort était apparu. Mais la surprise fut brève, et une profonde hostilité apparut bientôt sur leurs visages.
« Merde, quel bâtard ! »
« Un monstre ? Dis juste que tu es un monstre ! »
« Je le suis. »
Pas un monstre. Cet endroit est un donjon, et vous êtes les monstres. Ces mots ne quittèrent pas la bouche de Song Taewon. Tandis que Song Taewon hésitait, les Chasseurs dégainèrent tous leurs armes.
« Si tu es un monstre, on doit t'attraper, et si tu n'es pas un monstre, on doit t'attraper encore plus ! Merde ! »
« Comment oses-tu te montrer ici avec ce visage ?! Quel est ton but ! »
Une voix pleine de ressentiment cria. Song Taewon serra les dents. C'étaient des monstres. Tant qu'ils devaient nettoyer le donjon et s'échapper, ils n'avaient d'autre choix que de se battre et de les tuer.
« C'est juste une simple compétence mentale. »
Il essaya de le penser. Mais Song Taewon était un rang S, et parmi eux, un Chasseur aux sens physiques exceptionnellement aiguisés. S'il avait été plus terne, il aurait été plus facile de se tromper lui-même. Mais tous ses sens enregistraient les personnes devant lui comme réelles.
« Jin-ah ! »
« Oui ! »
Le Chasseur de type soutien recula rapidement et utilisa une compétence sur Baek Yeonjun. Pensant qu'il devait s'occuper du type soutien avant que cela n'arrive, Song Taewon ne put bouger immédiatement. Ses pieds ne bougeaient pas, comme s'ils étaient collés au trottoir.
« Tu entres, signale la situation et évacue ! On dirait que ça ne va pas être facile ! »
Celui qui restait se retourna immédiatement. Un monstre. Un monstre essayait d'appeler ses compagnons. Il devait l'arrêter.
Le poing de Song Taewon se serra, et presque par habitude, les muscles de ses jambes se tendirent. Son corps s'élança comme une flèche tirée.
« C'est dangereux ! »
Baek Yeonjun lança une courte lance. THUD ! Le bras enveloppé de fil métallique dévia la pointe de la lance, et Song Taewon, sans une once d'hésitation, atteignit le Chasseur qui était sur le point d'entrer dans le bâtiment. La pointe de son pied frappa la jambe du Chasseur.
« Gasp ! »
CRAC. L'os de la jambe se brisa. La main de Song Taewon saisit la tête du corps qui s'effondrait. La lame de la dague dans son autre main trancha la chair et l'os en un seul mouvement.
Mécaniquement précis et efficace — il avait tranché le souffle du monstre.
« Seonghu-ya ! »
Un cri douloureux perça les oreilles de Song Taewon. Des pupilles dilatées rencontrèrent les yeux de Song Taewon. Sa poitrine était mouillée par le sang éclaboussé.
« F-fou ! Jin-ah, recule encore plus ! Tout le monde dehors maintenant !! »
Des visages familiers — un, deux, trois — apparurent sur le parking. Song Taewon essuya inconsciemment la tache de sang qui avait même éclaboussé sa joue avec le dos de sa main. Mais sa main était encore plus imbibée de sang, donc la tache rouge s'étala encore plus.
« Merde, qu'est-ce qui se passe ! »
« Quoi, c'est un m-monstre ? ! »
« Il tue ouvertement des gens, alors serait-il un Chasseur ! Faites attention ! Il semble que ce soit un monstre de niveau boss qui peut imiter les apparences des autres ! »
Un monstre. Pour eux, il en serait certainement un. Song Taewon, sans un seul mot d'excuse, prit silencieusement une position de combat.