Chapitre 403
Chapitre 403
« Donne-moi la béquille. »
Je repris la béquille au soldat qui attendait devant la porte et tentai de marcher par mes propres moyens. Mais je m’effondrai avant même d’avoir pu faire un pas correct. Ma jambe semblait paralysée, totalement dépourvue de force. Pourquoi maintenant, de tous les moments possibles ? Si j’y suis contraint, je n’aurai qu’à utiliser une potion.
– Couic, couic.
Lifnil voletait dans tous les sens, paniqué, avant de se poser sur mon épaule. Son duvet doux se frotta contre ma nuque comme s’il cherchait à me réconforter. Ce bâtard. Vraiment, même quand il s’agit d’un gamin, il est capable de ce genre de saloperies.
« Un gosse à papa parachuté grâce à son lignage, sa famille et ses bonus d’éveil. Tu as déjà fait du vrai travail de terrassier dans l’armée ? »
Probablement pas. Même en le disant, je ressentis une pointe d’envie. Le monde est injuste. Ce sont les privilégiés qui deviennent des rangs S.
« Tu pourrais demander avec des mots au lieu de serrer la jambe des gens comme ça. Essaie plutôt : "Peut-être viens-tu de Corée ? Connais-tu la Corée ? Han Yujin ?" »
Au lieu de répondre, Cho Hwaun m’attrapa le bras et m’aida à me relever. Ça n’arrivait qu’à moi, mais la méthode était efficace. Si ç’avait été Yuhyun ou Yerim, ils n’auraient jamais toléré un tel traitement. Cho Hwaun me traîna pratiquement alors que nous nous remettions en route. Je sentis des regards peser sur mon dos, mais ils disparurent dès que nous eûmes tourné au coin de la rue.
« Han Yuhyun, Park Yerim, Seong Hyunjae. Y a-t-il d’autres chasseurs de rang S qui viendraient te secourir ? Des gens capables de détruire l’aéroport de Nankin à eux seuls ? »
En somme, il excluait Noah. Moon Hyunah et Kim Seonghan étaient toujours actifs en Corée sans se cacher. Le seul qui restait était le chef Song Taewon, mais il semblait ne même pas avoir envisagé cette possibilité. Il supposait probablement que Song suivrait naturellement les ordres du gouvernement et de l’Association, étant donné qu’il avait toujours été un serviteur public aussi fidèle.
« Eh bien, j’étais au Japon... enfin, laisse tomber. »
Je ne pus me résoudre à le dire à voix haute. Devant un escalier, Cho Hwaun lâcha mon bras. Je chancelai, parvenant à peine à me stabiliser contre le mur.
« Au bout du compte, le résultat ne changera pas. »
Déclara-t-il froidement avant de s’éloigner seul. Ce bâtard, sérieusement.
« ...Plus que ça, il est bien trop confiant. »
Quatre aéroports étaient déjà paralysés. Et même parmi les chasseurs de rang S chinois, il y avait eu des pertes. Pourtant, il agissait comme si l’arrivée d’autres rangs S coréens ne poserait aucun problème.
« Y a-t-il autre chose ? »
Compter uniquement sur la téléportation longue distance de Yun Yun ne semblait pas convaincant. S’ils prévoyaient simplement de s’imposer par le nombre, ils devraient se sentir au moins un peu inquiets à présent. Bon sang, qu’est-ce que c’est ? Non, même ainsi, si je rejoins les gamins et que je leur donne des buffs, il n’y aura aucun problème. Même les monstres de rang SS ont été anéantis par Yuhyun seul.
C’est pourquoi j’ai besoin d’une cigarette.
Retourner voir Hwang Rim était un problème, non pas parce qu’il était difficile de marcher, mais parce que je ne voulais pas tomber sur quiconque viendrait me chercher à nouveau. Finalement, je m’assis là où j’étais. Si je voyais un soldat passer, je lui demanderais simplement de me porter.
« ...Il n’est pas venu juste pour vérifier la situation. »
Pourquoi rendre les choses aussi évidentes ? Eh bien, il devait probablement montrer quelque chose s’il voulait confirmer si j’étais libéré de la compétence ou non. M’aurait-il sorti de là de toute façon si je n’avais pas demandé à être libéré ? S’il possédait encore la Grâce, c’était tout à fait possible.
Quoi qu’il en soit, j’étais immensément soulagé que ce ne soit ni Yuhyun ni Yerim, mais je me sentais tout de même étrangement mal à l’aise.
À cet instant, des pas approchèrent. C’était Hwang Rim. Je tendis la main vers lui alors qu’il me regardait de haut. Il tendit la main comme pour m’aider à me lever, et moi... je ne repoussai pas sa main. Je ne bougeai tout simplement pas. Les rangs S sont vraiment agaçants de suffisance.
« Pas ça. La chose que tu as promise. »
« Et après avoir hurlé comme ça. »
« Qui t’a dit de pétrir la jambe de quelqu’un d’autre ? »
Hwang Rim sourit des yeux et me tendit un étui à cigarettes. Puis il me coinça sous son bras. Alors que je pendouillais, j’ouvris l’étui et vérifiai les cigarettes. Cela devrait suffire. J’aurais besoin de garder mon calme pendant plusieurs heures — pour m’échapper, retrouver les autres et utiliser mes compétences. Je m’inquiétais déjà de l’excuse que je donnerais aux gamins.
« Pourquoi demandes-tu des cigarettes ? »
« Parce que j’ai juste envie de fumer. »
« Impossible. Mais je n’arrive pas à comprendre. Dans ton état actuel, ça ferait plus de mal que de bien. Il n’y a pas assez de quoi tenter ceux qui t’entourent non plus. »
Bien sûr, il ne devinerait jamais que j’avais l’intention de l’utiliser pour me libérer de la compétence de Park Hayul. Cela ne ferait que le pousser à baisser encore plus sa garde.
« Disons que c’est pour supporter la sale personnalité de ce crétin de Cho. Mais quand même, pourquoi personne ne s’inquiète alors que tous les aéroports voisins ont été mis hors d’état de nuire ? »
« Parce qu’ils n’ont pas besoin de l’être. »
« Pourquoi pas ? »
« Il y a une raison. »
Bon sang, qu’est-ce que c’est ? Il me met mal à l’aise exprès. Mais cela ne signifiait pas que je pouvais rester assis ici pour toujours. Une personne était déjà venue. La prochaine fois, ce pourrait être Yuhyun ou Yerim. Je leur avais dit d’attendre, mais combien de temps tiendraient-ils vraiment ?
Il était temps de passer en force.
Crac — cinq doigts s’enfoncèrent dans l’empennage d’un avion. Le morceau de métal déchiré fut projeté dans les airs. L’empennage tournoyait en volant, entrant en collision avec le fuselage d’un hélicoptère de combat. Une explosion assourdissante suivit alors que l’appareil, incontrôlable comme une libellule prise dans une tempête, s’écrasait. Des flammes et de la fumée jaillirent en un instant.
Près de la moitié de l’aéroport de Nankin était déjà couverte de signes de destruction. Le feu se propageait sur les pistes fissurées et labourées, et les aéronefs étaient endommagés au point que toute réparation était inconcevable.
« A–Arrêtez ça tout de suite ! »
« Mon objectif est la paralysie des installations aéroportuaires. »
La voix monocorde répéta les mêmes mots qui avaient déjà été prononcés à plusieurs reprises. Des pas lourds avançaient, ignorant les soldats qui bloquaient le passage. Le pan d’un manteau gris foncé flottait au vent, mêlé à une fumée âcre. Normalement, cela aurait été considéré comme un équipement de rang S de haute qualité, mais ce n’était qu’une tenue temporaire pour se déguiser.
Les soldats regardaient l’homme qui approchait avec des yeux effrayés. Il n’avait pas submergé les environs avec des compétences tape-à-l’œil ni commis de massacre brutal. Au lieu de cela, il étendait sa zone de destruction de manière méthodique et constante, conseillant même l’évacuation au fur et à mesure.
D’une certaine manière, son comportement aurait pu sembler facile à sous-estimer. Mais malgré une avancée si lente, il n’y avait aucun moyen d’arrêter la vague — aussi lente fût-elle — qui était visible dans ses yeux.
Une calamité qui s’achève en un instant, ou une qui se referme lentement sur vous. Laquelle est la plus effrayante dépend de la personne. Mais les soldats ici ne pouvaient nommer que la seconde. Si tout s’achevait en un éclair, ne laissant aucun temps pour reconnaître ou réagir, il n’y aurait pas de temps pour avoir peur.
Pourtant, cet homme accomplissait sa tâche mécaniquement. Les soldats, liés par le code militaire, n’avaient d’autre choix que de l’affronter, même en sachant que c’était futile. C’était comme être un insecte fonçant sur la vitre d’un bulldozer massif en train de défricher une forêt.
« ...Bon sang ! »
Même en sachant que c’était inutile, les soldats — chasseurs parmi eux — se ruèrent sur lui. Des lames imprégnées de diverses compétences tranchaient l’air. Lorsqu’une épée visa son cou, Song Taewon ne daigna même pas y jeter un coup d’œil — il leva simplement le bras et la dévia. Utilisant son avant-bras enveloppé de fil comme un bouclier, il attrapa une lance en plein élan à mains nues.
Poum ! Le propriétaire de la lance vola en arrière comme un caillou projeté d’un seul coup de pied. La lance fit un demi-tour entre les doigts de Song Taewon. Alors qu’il avançait, il l’imprégna de mana et la lança avec force.
Vrouuu !
La lance fendit l’air et s’encastra dans un avion au loin. Un instant plus tard, l’énorme appareil explosa en morceaux avec un fracas assourdissant. C’était une compétence qui boostait rapidement la puissance de l’arme jusqu’à sa limite explosive — une compétence que Song Taewon, bien qu’il la possédât, utilisait rarement. Non seulement ses propres armes étaient précieuses, mais l’équipement des chasseurs coréens était également considéré comme un actif national.
Bon nombre de ses compétences, pour une raison quelconque, avaient pour effet d’annuler l’équipement et les compétences adverses. Elles affaiblissaient les ennemis éveillés et leur matériel, les rendant plus sujets à la destruction, et incluaient même des techniques pour briser définitivement les objets au-delà de toute réparation.
« Reculez. »
Après un bref avertissement, Song Taewon se remit en mouvement. Seuls quelques avions et ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) les restes d’une piste — détruite à plus de moitié — subsistaient. Il chargea à travers les soldats hésitants. Une main enveloppée de fil saisit une lame et la plia avec une force irrésistible. Avant que le soldat ne puisse réagir, son poignet se brisa avec un craquement sec. Au même moment, Song plia le bras et asséna un coup de coude dans la mâchoire du soldat par en dessous.
Saisissant l’épée tombée au sol, Song Taewon l’imprégna de mana, tout comme il l’avait fait avec la lance, et la projeta vers un autre appareil intact. Sans même vérifier s’il atteignait sa cible, il pivota avec fluidité — son pied tournant avec une grâce surprenante. Son poing brisa un manche de lance, et son talon levé s’abattit comme un marteau sur un bouclier recouvert d’améliorations de compétences.
Boum ! Le bouclier s’encastra dans l’épais béton spécial alors qu’il l’écrasait sous son pied, l’enjambant pour saisir le visage d’un chasseur de type Défense d’une main large.
« Guh ! »
La tête du chasseur, durcie par une compétence défensive, percuta directement le visage d’un autre soldat. Utilisant le chasseur de type Défense comme une arme contondante, Song Taewon le projeta sur le second soldat, puis souleva l’épée longue tombée de la main écrasée de ce dernier d’un coup de pied. La lame brilla alors qu’elle voltigeait dans les airs. Il la rattrapa proprement et la lança sur un autre aéronef.
Tout cela se produisit en un instant.
Song Taewon dégagea le bouclier, fit exploser le dernier appareil intact et se dirigea vers le tout dernier. Les seuls sons autour de lui étaient ceux de l’incendie. De temps à autre, des détonations bruyantes éclataient alors qu’autre chose explosait.
Alors qu’il marchait en silence, il s’arrêta soudainement. Une sonnerie retentit depuis l’intérieur de son manteau. Au milieu du chaos, il sortit un téléphone sans la moindre fissure sur son écran et décrocha. Il s’attendait à une voix familière immédiatement. Mais à l’autre bout, il n’y eut que le silence.
« ... »
L’expression de Song Taewon se durcit face à ce silence inconnu. Il ouvrit la bouche pour parler, puis la referma.
[J’ai entendu les nouvelles.]
Ce n’est qu’après une longue pause que le silence fut rompu.
« ...Il en reste un. Qu’en est-il de votre côté ? »
[Eh bien.]
Un rire sec parvint doucement. Song Taewon sentit les poils de sa nuque se hérisser. Il essaya de ne pas imaginer le pire, mais l’imagination humaine est une chose ignoble — faisant remonter un inconfort visqueux. Pourquoi cette hésitation à expliquer ? Et pourquoi ce rire — un type qu’il n’avait jamais entendu auparavant ?
[Apparemment, il faut attendre minuit. Ils disent que ça ne peut pas être fait avant. Et détruisez le téléphone.]
L’appel prit fin, et Song Taewon écrasa le téléphone dans sa main. Les éclats se dispersèrent sur le sol mais n’avaient pas encore atteint ses pieds que son corps disparut de là où il se tenait. Sccrrrii — une partie du fuselage du dernier avion restant grinça sur la piste alors qu’il prenait feu.
Plouf — Le téléphone coula dans le lac avec un son doux. Surpris par la perturbation, un poisson endormi bondit hors de l’eau, puis plongea rapidement profondément sous la surface.
« Ce logement ne sera pas très confortable, Frère Chu. »
Une voix légère vint de derrière. Hwang Rim franchit les marches d’un seul bond, souriant.
« L’aéroport est paralysé, mais ce n’est pas comme si les hôtels de Nankin et de Hefei étaient fermés. Tout le monde est déjà parti. »
« Pour une affaire importante, il y a encore des choses que je n’ai pas reçues. Alors je me suis dit que je resterais un jour de plus pour observer, tant qu’à faire. »
« Gi Seungsoo prendra pas mal de temps. Ou attends-tu autre chose ? »
Hwang Rim s’approcha à grandes enjambées et tendit une cigarette.
« Notre éleveur semblait beaucoup l’apprécier. Tu as fait du bon travail. »
Ses yeux, d’une teinte différente de leur couleur d’origine, se plissèrent légèrement, amusés. Une faible lueur rouge scintilla dans l’obscurité, et de la cendre tomba doucement à ses pieds.
« Personnellement, j’aimerais te voir plus souvent à l’avenir. »
« Si l’affaire se termine pacifiquement, cela pourrait bien arriver. »
« Alors je suppose que nous devrons bien traiter l’éleveur. »
Hwang Rim jeta la cigarette à moitié fumée dans le lac. Le bref scintillement de lumière disparut bientôt.
« Oh, et. Je pense qu’il est temps que tu arrêtes de fouiner du côté américain. »
Pas que ce soit vraiment mes affaires. Sur ce, Hwang Rim se détourna. Chu Suun fixa son dos un instant, puis jeta un coup d’œil à la montre à son poignet. Un peu plus de 9 heures. Aujourd’hui, le tic-tac des aiguilles semblait anormalement lent.
« Je te l’ai dit, il n’est pas effrayant. »
Malgré les mots de Park Yerim, le gobelin ne put se résoudre à s’approcher et ne fit que tourner à distance. Les gobelins évitaient non seulement les chasseurs de rang S, mais même les rangs A. C’est pourquoi même les messages pour Han Yujin devaient être laissés à distance et relayés ainsi.
« Les rangs S sont effrayants. »
« Ouais, surtout celui-là. »
« Celui-ci est effrayant aussi, mais celui-là est plus effrayant. »
Les gobelins chuchotaient entre eux, jetant des coups d’œil furtifs à Han Yuhyun qui les suivait silencieusement.
« C’est Kim Seobang, mais ça ne ressemble pas à Kim Seobang. »
« Ce n’est pas Kim Seobang, c’est Han Seobang. Pas marié, donc c’est Han Doryeong. Alors, suis-je Park Nangja ? »
« Non, c’est le Petit Kim Seobang. »
« Le Grand Kim Seobang ! »
« Le Moyen Kim Seobang ! »
« J’aime bien le Moyen Kim Seobang ! »
« Le chiot est mignon aussi ! »
« Effrayant mais mignon ! Si noir ! »
Les gobelins gloussants s’arrêtèrent au bord du lac. La nuit s’était approfondie, et le lac était aussi sombre que le ciel. Un croissant de lune flottait doucement à la surface, se balançant lentement. Puis — plouf — un son doux.
– Kkyureureuk !
Une petite tête couverte d’écailles bleues surgit soudainement. Le bébé dragon d’eau jeta un coup d’œil autour de lui, puis regarda Park Yerim et poussa un cri doux.