Chapitre 401
Chapitre 401
« Waouh... Je t'aime vraiment à en crever, Hwang Rim. Tu t'es donné tout ce mal pour me kidnapper juste pour que je puisse travailler jusqu'à l'épuisement, hein ? »
Combien sont-ils, au juste ? Deux, trois, quatre, cinq ? Bon sang... s'il y a un mélange d'espèces nocturnes et diurnes là-dedans, je ne vais même pas pouvoir dormir correctement. Et la compétence de sommeil n'aura pas grand effet tant que le mot-clé ne sera pas appliqué.
« Ce n'est pas moi qui leur ai dit de les amener. Je suis un soldat, alors je suis les ordres d'en haut. N'est-ce pas, Woon-ah ? »
Cho Hwawoon, qui vérifiait des documents près de l'hélicoptère, fronça les sourcils.
« Utilise les titres appropriés. »
D'ordinaire, il ne se souciait pas de la manière dont Hwang Rim s'adressait à lui, mais peut-être était-ce dû à la présence de personnel militaire extérieur. Si tel était le cas, cela signifiait que tous les soldats présents étaient sous l'influence de Cho Hwawoon. Parmi les trois chasseurs de rang S, il pouvait être considéré comme le gestionnaire de facto du district spécial de Chaohu. Je fis rouler mes yeux pour observer attentivement les soldats arrivés de l'extérieur.
« Comment la hiérarchie militaire est-elle structurée ici, au juste ? »
Hwang Rim se comportait de manière décontractée avec Cho Hwawoon, mais à en juger par ses réactions, Cho Hwawoon occupait probablement un rang supérieur. Ils semblaient également se connaître depuis un bon moment.
« Le général Cho Hwawoon semblait occuper un poste très élevé. J'imagine qu'il y a quelqu'un d'encore plus haut placé ? »
« Il est le plus haut gradé parmi les éveillés. Mais ceux qui siègent au sommet sont généralement des personnes plus âgées, non éveillées. »
Eh bien, c'est comme ça que ça se passe d'habitude. Les postes avec des titres comme général ou maréchal ne sont généralement pas occupés par des jeunes, sauf en temps de guerre. Même les brigadiers généraux ont souvent la quarantaine. Et ces supérieurs voudraient naturellement conserver leurs positions.
« Il est fort probable que l'armée, ou même le gouvernement lui-même, soit divisé en deux. »
Entre le système existant et celui centré sur les individus éveillés.
C'était un problème mondial : la plupart des éveillés de haut niveau étaient jeunes. Dans les sociétés modernes, le leadership était généralement dominé par les générations plus âgées. Finalement, les choses divergeaient vers deux voies principales.
L'une était le modèle coréen, où les guildes s'établissaient en tant qu'entités corporatives. Même auparavant, il y avait de jeunes entrepreneurs qui rencontraient un succès majeur, et la coopération avec les entreprises existantes rendait l'intégration dans la société relativement fluide.
L'autre était le modèle japonais, où les individus éveillés gouvernaient la société. Dans de tels cas, selon la nature de la guilde dirigeante et de son maître, le pays parvenait soit à maintenir une apparence de son ancien système, soit sombrait dans la dictature.
Mais la Chine ne semblait pas tomber clairement dans l'une ou l'autre catégorie. Plus précisément, elle semblait être dans une phase de transition. Soit une armée dominée par des éveillés consoliderait le pouvoir, soit l'Alliance Murim deviendrait indépendante et se transformerait en une force de type corporatif. D'une manière ou d'une autre, cela finirait par aboutir à une conclusion.
À ce moment-là, toutes les cages avaient été déchargées. Sous la lumière du soleil qui rougissait légèrement, je pouvais voir les bébés monstres enfermés à l'intérieur. Il y avait une sacrée variété. Oh... était-ce un pégase ? Et à côté...
« Mais qu'est-ce qui ne va pas avec celui-là ?! »
Rien qu'au premier coup d'œil, le bébé renard semblait dangereusement maigre, recroquevillé en boule. Son pelage était ébouriffé et les deux petites cornes entre ses oreilles étaient recouvertes de kératine. Alors que je me précipitais vers lui, il découvrit ses crocs acérés et gronda.
« Vous ne l'avez pas nourri ? Il tient à peine dans le creux d'une main ! »
Criai-je au soldat qui avait apporté les monstres, en le fusillant du regard.
« Celui-là était... classé comme objet confisqué. »
« Confisqué ? »
« En tant qu'animal de compagnie. »
Hwang Rim expliqua à sa place.
« Nourrir des bébés monstres de haut rang coûte cher, alors beaucoup de gens les laissent simplement mourir de faim. Ils ne meurent pas si facilement, après tout. »
« ... Quel genre de bâtard... »
Il n'était pas rare que les riches gardent des monstres comme animaux de compagnie. Surtout les bébés monstres de haut rang, car comme ils ne pouvaient pas grandir, ils étaient plus rares et moins chers que les monstres adultes apprivoisés de rang moyen ou inférieur. Leur forme de bébé éternelle était perçue comme un bonus, ce qui les rendait populaires en tant qu'animaux exotiques.
Bon sang. Si vous décidez d'en élever un, nourrissez-le au moins correctement.
« Là, là, petit. Tout va bien. Est-ce que je peux avoir une pierre de mana, s'il vous plaît ? Hé, soldat, où est la viande pour nourrir ce gamin ? Vous ne lui avez rien donné pendant le trajet ? »
« Même s'il portait le jeton de son propriétaire, il est resté très méfiant et n'a rien voulu manger. »
Le soldat jeta un regard nerveux à Hwang Rim en répondant.
« Donnez-moi le jeton aussi. Et la clé de la cage ? »
Donnez-moi tout ça. Avec le titre de « Parentalité » appliqué à un bébé monstre, il y avait de fortes chances qu'il baisse sa garde envers moi. Quand le soldat hésita, je criai qu'ils allaient tuer le monstre qu'ils avaient transporté jusqu'ici, et j'obtins finalement la clé et le jeton.
La porte de la cage s'ouvrit et le bébé renard hérissa son pelage rêche.
– Grrrr.
« Tout va bien, viens ici. Mangeons. Tu es un bon petit. »
Les oreilles plaquées contre le crâne, le bébé renard rampa vers moi avec prudence. Il ne jeta même pas un regard à la viande que je lui tendais, préférant se recroqueviller étroitement entre mes jambes comme s'il voulait se cacher. Quand je le pris dans mes bras, il enfouit sa tête profondément dans ma poitrine. Ses côtes saillantes se soulevèrent et s'abaissèrent lourdement, puis se calmèrent progressivement. J'entendis un léger gémissement, presque comme s'il sanglotait.
Tout en caressant le bébé renard, je regardai les autres monstres. Heureusement, le reste ne semblait pas être en mauvais état...
« ... C'est quoi ce bordel. »
Un nid contenait un œuf plus gros que deux poings.
« Maintenant, tu veux que je fasse éclore des œufs aussi ? Je suis une poule, peut-être ? »
J'avais déjà un œuf d'esprit à gérer. Même sans ça, j'avais maintenant quatre bébés monstres à surveiller. Je ne pus m'empêcher de soupirer.
Qu'est-ce que j'étais censé faire de tout ce petit monde ?
Type Bête Ailée de rang 3 – Pégase des Prairies (Nourrisson)
Type Peau de Fer de rang 3 – Buffle à Dos Noir (Nourrisson)
Type Corne Empoisonnée de rang 2 – Renard à Cornes Tachetées (Nourrisson)
Type Soma de rang 2 – Līfþrasir (Nourrisson)
Et maintenant, il y avait un œuf mystérieux en plus de tout le reste. Le pégase, le buffle et le renard à cornes étaient tous des monstres de rang A basés sur leurs formes adultes, tandis que le Līfþrasir était un monstre de rang S.
Le pégase de type bête ailée était un monstre bien connu. Même ses petits étaient populaires comme animaux de compagnie, et il y avait eu d'innombrables tentatives pour apprivoiser des adultes. Personne n'avait réussi, bien sûr ; c'était un monstre de haut rang, après tout. Parmi eux, le pégase des prairies avait la deuxième vitesse de vol la plus rapide après le pégase du désert. S'il était élevé jusqu'à l'âge adulte, il ferait une monture monstrueuse stable et très polyvalente.
Le buffle à dos noir était célèbre pour sa peau résistante. Bien qu'il s'agisse d'un monstre de rang A, sa peau était si dense que même la plupart des chasseurs offensifs de rang A avaient du mal à la percer. Il était également plus rapide qu'un humain, ce qui en faisait un excellent choix à la fois comme monture et comme compagnon de chasseur défensif ou soigneur.
Le renard à cornes tachetées était de rang 2, mais les types renards étaient plus faibles que leur rang ne le suggérait, faisant de celui-ci un monstre effectivement de rang A. De plus, même adulte, il était trop petit pour être utilisé comme monture. Sa compétence de poison pouvait également nuire aux alliés, ce qui rendait délicate son inclusion dans une équipe de raid.
Et quant au type Soma...
– Kkirururuk !
« Reste tranquille... non ! Ne tire pas la queue du renard ! »
C'était une petite boule de poils blanche avec des ailes de chauve-souris blanches, à peine plus grosse qu'un poing. Le type Soma, ou type démon (魔), était une classe spéciale de monstre qui n'apparaissait que dans les donjons de rang S ou supérieur. La plupart des compétences des monstres s'appliquaient à leur propre corps : courir vite, voler, émettre du poison ou des malédictions, s'auto-améliorer, et ainsi de suite. Même des compétences comme cracher du feu ou lancer des pointes provenaient de leur propre corps.
Mais les types démons n'avaient pas de telles capacités physiques. Au lieu de cela, ils utilisaient toutes sortes de compétences affectant la zone autour d'eux. Le Līfþrasir, en particulier, vivait principalement dans les forêts et pouvait manipuler librement les plantes.
« Si nous pouvions communiquer correctement, cette capacité serait incroyablement utile. »
Le problème était qu'on ne pouvait pas parler aux monstres. C'est probablement pour cela qu'ils m'avaient fait commencer par le dragon d'eau, plus facile à gérer.
– Purrurung !
Le petit pégase trébucha sur sa propre aile et gémit en tombant. À un jeune âge, leurs ailes étaient trop grandes pour leur corps, si bien qu'ils se débattaient souvent avec. À proximité, le bébé buffle continuait de donner des coups de tête contre le pied de la table. Peut-être que ses cornes poussaient ; ça avait l'air de le démanger. Crac ! Le pied finit par céder. Surpris par le bruit de la tasse tombant de la table, il sursauta et percuta le pégase.
– Muuueeeh !
– Phuhihing !
« Vous êtes blessés ? Non... ne courez pas ! Vous allez vous écraser contre le mur ! »
Je ne pouvais même pas courir pour les arrêter. Décontenancé, je regardai le dragon bleu attraper le pégase qui se débattait. Cela l'effraya encore plus, et il hennit frénétiquement à nouveau.
« Oh non, petit. Descendons un peu. »
– Kiiing, kyarruk !
Alors que j'essayais de poser le bébé renard pour vérifier les autres, il mordit ma manche, ne voulant pas être lâché. Pendant ce temps, le Līfþrasir atterrit sur le visage du buffle. Avec sa vision soudainement bloquée par une tache blanche, le bébé buffle paniqua et sursauta à nouveau.
« Tout va bien, tout va bien ! Ce n'est rien ! »
Cela ne faisait même pas si longtemps que j'avais commencé à m'occuper d'eux, mais j'étais déjà en nage, nerveux. Les prendre tous et m'échapper d'un coup serait difficile. Même si j'avais des mini-mini cookies, ils étaient difficiles à nourrir rapidement. Les monstres hésitaient à manger quoi que ce soit d'inconnu. C'est donc pour ça qu'ils m'avaient dit de ne pas montrer la cape ailée avant d'avoir eu au moins trois enfants. Maudit cerf de malheur.
– Grrrrng.
Le dragon bleu ramena le pégase à mes côtés. Le bébé cheval hennit doucement, se frottant contre moi. Aïe, ça faisait mal. Puis il utilisa son pied avant pour écarter le Līfþrasir du visage du buffle. Comme c'était gentil de sa part.
« Merci beaucoup pour ton aide. »
Les oreilles du dragon tressaillirent très légèrement. Quoi qu'il en soit, je devais sortir les enfants à l'avance. Fredonnant comme pour apaiser le bébé renard accroché à moi, je commençai à chanter doucement.
« Doonggae doonggae doonggaeya, doodung doonggae doonggaeya. Sous la glace se cache une loutre, dans l'arbre pourri réside un hibou. »
Il devrait y avoir au moins un ou deux gobelins à proximité. Je leur avais demandé ça. ... Bien qu'ils puissent être en train de flâner.
« Sous le plancher, un tacheté, sur le toit, un gobelin. »
Presque immédiatement, une lueur rougeâtre apparut sur le lit, à un endroit caché de la vue des gardes. Puis il commença à danser, se balançant de gauche à droite.
« Doonggae doonggae doonggaeya, doodung doonggae doonggaeya~ Sous les avant-toits, Monsieur Kim, sur le toit, un gobelin ! »
Pourquoi tu chantes avec moi ?! Heureusement, c'était d'une voix basse, et avec le pégase et le buffle qui commençaient à se battre, les gardes ne remarquèrent rien. Je fis taire le gobelin et murmurai au dragon bleu :
« S'il te plaît, attire un peu l'attention pour moi. »
Le dragon fit un petit signe de tête et se tourna vers les gardes.
– Krrrurrrk !
Découvrant ses dents avec un grognement féroce, la wyverne déploya ses ailes à moitié. Surpris, les gardes se tournèrent vers moi.
« Tout va bien. Les bébés monstres ont soudainement augmenté en nombre, alors elle est juste stressée. Elle n'attaquera pas, alors s'il vous plaît, ne la provoquez pas. »
– Kyaaaah !
« Gardez simplement vos distances et observez. Tout va bien. N'ayez pas peur. »
Les yeux des soldats étaient rivés sur le dragon. Boum, boum... elle tapa du pied avec puissance, poussant un autre cri féroce. Pendant ce temps, je ramassai le gobelin, le berçant avec le bébé renard.
« Bon travail, bon travail. Je t'aime, Marble. »
Le gobelin de marbre rouge gloussa.
« Monsieur Kim, chantons. Chantons. »
Exauçant son souhait, j'appliquai un mot-clé au gobelin Marble. Le dire deux fois suffisait à l'enregistrer dans la liste de compétences de Parentalité. Ensuite, j'appliquai un bonus de croissance à sa compétence de transformation en feu follet.
« Si tu peux te transformer en feu follet, peut-être peux-tu prendre d'autres formes aussi ? »
À mon murmure, le gobelin pencha la tête.
« Hmm ? Quelque chose d'autre ? »
« Oui, quelque chose d'autre. Le Roi Gobelin peut devenir n'importe quoi, n'est-ce pas ? »
Une fois la compétence de transformation en feu follet arrivée à maturité, j'imaginai qu'elle serait capable d'imiter l'apparence des autres comme Yun Yun. De plus, Marble Rouge avait à la fois des statistiques élevées et un rang de compétence élevé. Je l'amadouai avec un « Essayons », et le feu follet vacilla légèrement...
« Comment c'est ? »
– Kyeng !
Elle avait pris la forme d'un bébé renard.
« Incroyable ! »
Avec un peu plus d'entraînement, elle pourrait probablement tromper les gardes aussi. Le Līfþrasir était petit, donc je pouvais le tenir avec le bébé renard. L'œuf pouvait être attaché et porté sur mon dos, et soit le pégase, soit le buffle pouvait être géré par le dragon. Donc, si je pouvais en faire sortir ne serait-ce qu'un seul à l'avance, cela allégerait considérablement le fardeau. Idéalement, deux. Je voulais envoyer le Līfþrasir aussi, car il n'avait pas besoin de cookie et voltigeait constamment dans une frénésie.
J'avais signé un contrat stipulant que je ne mettrais pas les jetons des propriétaires dans mon inventaire. Avec autant de bébés monstres, il n'était pas possible de les gérer aussi minutieusement que je le faisais avec le dragon d'eau. De plus, ils avaient moins de valeur en tant que montures par rapport à elle. Cela signifiait que le gobelin devait juste s'occuper de la transformation.
« Tu vois ce cheval ailé là-bas ? Tu penses pouvoir te transformer en lui ? »
« Je vais essayer ! »
« Pas maintenant... entraîne-toi et reviens vers minuit. Je compte sur toi, Marble. »
Envoyer le pégase, qui ne pouvait même pas contrôler son propre corps, serait mieux que le buffle, plus robuste. Le gobelin hocha la tête avec enthousiasme, puis disparut en fredonnant un air.
Après son départ, je m'approchai du dragon, qui grognait toujours avec beaucoup d'efforts.
« Bonne fille, viens ici. Allons voir Papa. »
Le dragon tressaillit et me regarda. Oups... dire ça était devenu une habitude. Je la caressai doucement et lui murmurai un doux remerciement. Alors que ses ailes bleues se repliaient, les gardes poussèrent un soupir de soulagement collectif.
Avec plus de bébés monstres maintenant, je ne pouvais plus me permettre de faire traîner les choses. Yuhyun et Yerim n'attendraient pas éternellement non plus. Donc, d'abord, je devais sortir.
Rien que de penser non seulement à faire sortir les bébés monstres en douce, mais aussi à planifier ma propre route d'évasion, j'en avais mal à la tête. Je savais que je n'étais pas censé m'enfuir... juste y penser, c'est tout. Imaginer des choses est toujours gratuit, non ?
Après une longue dispute, le buffle et le pégase poussèrent tous deux de grands bâillements. Le bébé renard avait mangé un peu et s'était recroquevillé en boule sur le lit. Seul le Līfþrasir volait encore de manière chaotique. Juste au moment où j'allais reprendre mon souffle, la porte s'ouvrit et un soldat entra. À en juger par son uniforme, il était d'un rang supérieur aux gardes présents.
« Levez-vous. »
Laissez-moi me reposer, maudits seigneurs kidnappeurs.