Chapitre 400
Chapitre 400
C’était injuste. Incroyablement injuste.
« Je suis tout à fait normal, non ? »
Alors pourquoi tout le monde — à l’exception de mon jeune frère — me dit-il de ne pas donner de noms aux choses ? N’est-il pas parfaitement normal de nommer ses animaux de compagnie en fonction de la couleur de leurs yeux ou de leur pelage ? Si le pelage est noir, on les appelle Choco ou quelque chose du genre. ...Quoique, « Noir », ça fait un peu paresseux. J’aurais dû choisir Choco et Crème plutôt que Noir et Blanc.
Quoi qu’il en soit, certains des noms que j’avais suggérés à Seok Gimyeong s’étaient retrouvés dans le concours de noms du centre d’élevage de montures monstrueuses. Je me rappelais le visage de Seok Gimyeong : il avait commencé par un sourire chaleureux et généreux, qui s’était progressivement crispé de manière incontrôlable. Ses yeux disaient clairement que je n’avais aucun goût.
« Regarde ça, celui-ci. C’est exactement le même nom que celui que j’avais trouvé, et il a même été recommandé. »
Et il ne s’agissait pas d’une ou deux personnes seulement. Cela ne signifie-t-il pas que j’ai fait du bon travail ? Peut-être que Seok Gimyeong m’en voulait encore. Il n’en avait pourtant pas l’air. Park Hayul, qui regardait l’ordinateur portable avec moi, fit une étrange grimace.
« Euh, hyung. Les recommandations ne sont pas forcément destinées à ce que tu penses... »
« Hm ? Alors, à quoi ? »
« ...La décision finale appartient à la Guilde Haeyeon de toute façon, non ? »
« Hé, je suis le directeur du centre d’élevage, d’accord ? »
« C’est toi qui choisis le nom ?! »
« Pas exactement, mais mon avis sera largement pris en compte. »
Lorsque j’avais déclaré que je ne pouvais pas être écarté du choix des noms pour mon propre établissement, Seok Gimyeong avait hésité sérieusement avant de me demander de sélectionner quelques finalistes. Autant que possible. Ensuite, ils restreindraient la liste pour faire le choix final. J’ai commencé à soupçonner qu’ils allaient simplement me faire proposer de nouvelles options jusqu’à ce qu’ils en trouvent une qui leur plaise... J’aurais dû limiter cela à un maximum de trois tours de sélection.
« Pourquoi ne puis-je même pas nommer ma propre entreprise comme je le souhaite ? »
En grommelant, je reportai mon regard sur la page du concours.
Naturellement, la demande de récupérer un ordinateur portable avec accès à Internet pour pouvoir travailler avait été rejetée. Mais puisqu’ils prévoyaient de m’utiliser comme appât de toute façon, il n’y avait pas vraiment de raison de couper totalement les communications extérieures. En fait, il serait préférable de faire savoir à certains contacts officieux que je suis ici~ pour qu’ils viennent me chercher.
Il n’est pas si difficile de changer une adresse réseau. On peut la rediriger comme on veut. Je ne lèverai même pas le petit doigt sur le clavier. Devrais-je m’attacher moi-même ? Après cette argumentation convaincante, j’ai réussi à obtenir un ordinateur portable.
« Han○Deli ? Ça sonne bizarrement bien. »
« Je trouve aussi que ça m’est étrangement familier. »
« Enfin, nous devrions probablement utiliser du coréen. Et tout ce qui commence par H devrait être exclu, puisque cela fait doublon avec Haeyeon. »
Lorsque Seok Gimyeong a suggéré d’utiliser une initiale en H pour faire un rappel à H&H, la chef d’équipe Kim Hayun l’a rapidement coupé avec un conseil. Pour préserver l’indépendance de l’établissement, nous devrions éviter toute duplication avec les grandes guildes. Donc, S et B sont également exclus.
...J’aime bien le H, pourtant. Peut-être que j’en glisserai un ou deux dans la liste des candidats. Comme je ne pouvais pas toucher l’ordinateur moi-même, Park Hayul m’a aidé à me connecter à ma messagerie.
« Les chiffres après le mot de passe, c’est la date de naissance du chef de la Guilde Haeyeon ? »
« Eh bien, c’est juste une habitude. Les lettres devant sont toujours différentes, et je les changerai régulièrement de toute façon. Mais comment connais-tu la date de naissance de Yuhyun ? »
« C’est facile à retenir. Il y a même eu une publicité pour son anniversaire l’année dernière. Mais la fête a eu lieu la veille de Noël. »
« Oh, c’est vrai. »
Le souvenir de mon jeune frère apparaissant dans un rêve me revint à l’esprit.
« ...Ce sera probablement encore la veille cette année. »
Je voulais que mon frère passe du temps avec d’autres personnes, mais Yuhyun ne le voudrait pas. Alors cette année, je prévoyais que nous passions la journée rien que tous les deux, comme au bon vieux temps. Parce que c’est ce qu’il préférerait. J’avais même offert des primes à quiconque travaillerait à temps partiel les 24 et 25, mais chaque année, le 25, je m’assurais de garder cette journée totalement libre pour être avec lui.
Il rapportait souvent des cadeaux d’anniversaire de l’école, alors je lui avais demandé une fois s’il voulait inviter des amis. Mais il avait simplement secoué la tête en souriant, disant qu’il voulait seulement être avec moi. Ce sourire persistait encore dans ma mémoire. J’étais séparé de ce petit frère depuis des années.
« Donc, plus que n’importe quel cadeau, il voudrait passer du temps rien qu’avec moi. »
Organiser une grande fête la veille, puis, dès que minuit sonne, garder toute la journée libre. Ça faisait longtemps que je n’avais pas préparé de soupe aux algues ; peut-être devrais-je m’entraîner. Un peu de riz sucré aussi. Penser au visage heureux de Yuhyun fit naître un sourire satisfait sur mes lèvres.
« Hyung, tu as vraiment l’air d’aimer le chef de la Guilde Haeyeon. »
Tout en envoyant un e-mail à Seok Gimyeong, Park Hayul fit cette remarque.
« C’est mon petit frère. Si gentil, aussi. Et intelligent. Si le donjon n’était pas apparu, il serait allé en école de médecine. Il n’a jamais mis les pieds dans un cours de soutien et n’a pourtant jamais quitté la première place. Une académie du quartier a même proposé de le laisser étudier gratuitement. »
Mais Yuhyun avait refusé, disant qu’il devait être à la maison pour m’attendre et qu’il préférait faire des petits boulots pendant les heures de cours. Un petit boulot, mon œil. Et puis le donjon est apparu, et cet éveil maudit...
« Yerim aussi, au départ, je voulais la laisser y aller doucement avec les raids de donjon. »
Ce monde n’est pas sûr, donc s’éveiller, monter en niveau et s’équiper est nécessaire. Et je ne peux pas l’empêcher si elle veut devenir plus forte. La vie compte plus que l’âge, donc l’aider à grandir est la bonne chose à faire... mais quand même, c’est parfois compliqué à l’intérieur.
Yerim s’amusait, mais ce n’est pas tout, n’est-ce pas ? Et en Chine, elle ne ferait pas face à des monstres, mais à des gens. Pourtant, lui dire de ne pas y aller pourrait la faire se sentir exclue.
Ce n’était pas censé se passer comme ça dès le début. Se faire kidnapper. Ou non... est-ce moi qui fais le kidnapping ?
« ...Hé, Hayul. Tu fais semblant d’être dans les vapes exprès ? »
Dis-je en regardant Park Hayul fermer l’ordinateur. Avec la Résistance à la Peur activée, il était impossible de rester sur ses gardes face à ce gamin inconscient. Logiquement, il devrait être capable de résister à quelqu’un doté d’une compétence dangereuse, mais son visage niais et son attitude nonchalante et désinvolte étaient le vrai problème.
« Oh, hyung. Tu as découvert la condition de ma compétence ? »
« Ouais, en gros. »
« C’est incroyable ! »
Park Hayul s’émerveilla avec une admiration pure. Je ne savais pas si elle était vraiment pure, mais pourquoi diable m’admirait-il, ici, de tous les endroits possibles ? Si la condition de ta compétence a été exposée, tu devrais être plus sur tes gardes. Et pourtant, il continuait à sourire comme ça.
« Mais tu es exactement comme je l’imaginais, hyung. »
« Hein ? »
« Je m’en doutais. Enfin, pas moi exactement, mais elle a dit que comme tu es totalement détendu même en présence de rangs S, ma compétence ne fonctionnerait pas correctement sur toi. »
Elle ? Est-ce encore cette noona ? Qui diable est-elle ? En prenant un air délibérément pitoyable, je dis à Park Hayul :
« Comme tu l’as dit, même en connaissant la condition, je n’ai pas pu y échapper. Alors, Hayul, sois indulgent avec moi, tu veux ? Regarde dans quel état je suis. »
Je tapotai ma cuisse, et Park Hayul eut l’air sur le point de pleurer de culpabilité.
« Est-ce que je devrais dire au général Cho Hwawoon de ne pas te pousser et de te laisser suivre le courant ? Alors tout ira bien... »
« Non ! Non, je refuse ! »
Tu as perdu la tête ?! Je préférerais avoir l’autre jambe cassée plutôt que de lui obéir ! Sans la Résistance à la Peur, j’aurais eu des frissons dans le dos à cette suggestion. Ce gamin est peut-être sérieusement un peu idiot.
« Alors, combien de temps comptes-tu me laisser comme ça ? »
« Eh bien, tu sembles savoir la plupart des choses qui se passent maintenant, et comme il est difficile pour toi de briser ma compétence de toute façon... »
Park Hayul se pencha et murmura à mon oreille.
« Ils disent qu’il y a quelque chose de dangereux dans l’armée chinoise. »
Yun Yun ?
« Donc je pense qu’ils veulent faire venir des Chasseurs coréens pour affaiblir l’armée et éliminer aussi le chef de la Guilde Sesung. »
Il semblait que le camp de Park Hayul était aligné avec l’Alliance Murim — ou un autre groupe ciblant la Chine. Attends, les enfants n’avaient-ils pas dit qu’ils faisaient équipe avec l’Alliance Murim ? Ils ne sont pas en train de faire des trucs fous, si ?
« ...Pourquoi le chef de la Guilde Sesung ? »
« Eh bien, avec lui, c’est plutôt du ressentiment ? Ou peut-être de l’amour-haine ? Pas lui, cependant, mais d’autres personnes. »
Euh, eh bien. Je n’ai pas vraiment grand-chose à dire là-dessus.
« Il y a tant de gens qui gardent rancune ? »
« Je te l’ai dit. Beaucoup de gens ont été jetés. Coupés net en un instant, ça les fait se sentir inutiles. Même quand ils essaient de regagner de l’attention, rien ne fonctionne. »
« ...À proprement parler, ce n’est pas vraiment la faute de Seong Hyunjae. »
« Pourtant, c’est suffisant pour devenir fou. Comme le chef de la Guilde Sesung semble toujours parfait, ça rend les choses encore plus difficiles. Ils commencent à penser que le fait d’avoir été abandonnés était de leur faute. Fais attention toi aussi, hyung. La moyenne est d’environ un mois, trois mois au maximum. Seul le directeur Song fait exception. »
Oui, oui, j’ai entendu ça un million de fois. Mais pourquoi le chef Song Taewon est-il la seule exception ? Même s’il est inhabituel pour un rang S, les gens devraient finir par se lasser de lui aussi.
« Donc le camp de cette noona vise un gain inattendu. Ça ressemble à l’Alliance Murim en surface, mais... »
Si l’Alliance Murim, dont la puissance est moindre comparée à l’armée, cible Seong Hyunjae par rancune personnelle, c’est suspect. Puisqu’il est de toute façon destiné à retourner en Corée, il serait bien plus logique de coopérer et de porter un coup plus dur à l’armée. Il est donc fort probable qu’il s’agisse d’une force extérieure sans lien avec la Chine.
L’Amérique, peut-être ? Comme la CIA ou le FBI ? Je ne connais pas vraiment le fonctionnement du système de Chasseurs américain. Ou peut-être l’UE. Si c’est une vengeance personnelle, cela pourrait être une guilde privée ou une alliance de guildes multinationales. ...Une alliance de guildes semble assez plausible. Maudit soit ce partenaire, je devrais l’interroger sur le nombre d’endroits où il m’a abandonné.
« Mais les gens ne se méfient-ils pas de toi, à aller raconter tout ça ? »
« Moi ? Je ne sais pas du tout me battre ! »
Dit Park Hayul joyeusement.
« J’ai des statistiques élevées mais je suis complètement inutile. J’ai même signé un contrat pour ne pas utiliser ma compétence sans la permission de quelqu’un affilié à l’armée. Il y a d’autres trucs aussi. »
Un petit rire effleura mon oreille.
« S’il devient clair que tu ne peux vraiment pas briser ma compétence, je te dirai tout en détail. »
« Oh... d’accord. »
« Tu viendras avec moi quand tout ça sera fini, n’est-ce pas ? »
« Je dois rentrer à la maison. »
« Non. Tu viens avec moi. »
Je t’ai suivi et j’ai fini avec une jambe cassée, roulé par terre, et j’ai eu un trou dans la main, espèce de... Alors que mon visage devenait de plus en plus sombre, Park Hayul attrapa l’ordinateur portable et s’éclipsa discrètement. Sans sa compétence, je lui aurais mis une claque. Non, deux ou trois, même. Même si cela ne faisait que me faire mal à la main à la fin.
« Est-ce qu’il joue la comédie, ou pas ? »
Quel type bizarre et déroutant. En claquant de la langue, je me levai de mon siège. Comme s’il n’attendait que ça, le dragon bleu se leva avec moi. Ses deux ailes s’étirèrent largement, s’enroulant pour me protéger.
« Ce n’est pas inconfortable d’être coincé comme ça ? »
– Grrr.
« Peu importe ce qui arrive ensuite, tu n’auras qu’à rester là et regarder. »
Heureusement, le dragon d’eau avait grandi ! Rien ne s’est passé ensuite, cependant. Je tapotai doucement sa tête baissée. Et puis, entre ses deux pattes avant, une silhouette pâle apparut devant moi. Un gobelin. Caché derrière les ailes et hors de vue des gardes, le gobelin agita un morceau de papier.
[Hyung.]
Je reconnus l’écriture immédiatement. Ce seul mot fit naître un sourire sur mon visage. Alors il est déjà si proche. Je sortis rapidement un stylo et écrivis au dos du papier.
[Je me prépare. Attends. Qu’en est-il du camp de Papa Mouton ?]
Comme le gobelin pourrait laisser tomber le papier en étant distrait, je gardai le message aussi court que possible.
« Tu es un si bon gamin ! Tu écoutes si bien les demandes. La plus belle chose au monde ! Si nous étions dehors, je t’achèterais tout ce que tu voudrais manger. Sérieusement, tu es le meilleur, le meilleur de tous ! »
Alors que je faisais tout un cinéma en prétendant féliciter le dragon, le gobelin sourit silencieusement, les yeux ronds et grands de rire. Son épaule — ou ce que je supposais être son épaule — oscillait de haut en bas comme s’il dansait.
« Continue de prendre soin de moi, d’accord ? Il n’y a personne comme toi. Si ce n’était pas pour toi, je serais encore piégé, impuissant, dans cette minuscule pièce. Merci. Je t’aime ! »
Le gobelin rayonna, puis disparut avec le papier à la main. Je me demandais si le bébé dragon d’eau était aussi allé voir les enfants. L’effet du biscuit s’était dissipé depuis longtemps, alors peut-être n’avait-il pas pu bouger. J’espère qu’ils le nourrissent bien.
« Hé, Monsieur Dragon, tu n’as pas faim, n’est-ce pas ? Dois-je leur demander de t’apporter quelque chose à manger ? Tu dois te sentir à l’étroit, mais tu te comportes toujours si bien. »
Après la disparition du gobelin, je continuai à caresser l’articulation de l’aile du dragon et à le féliciter pour que personne ne devienne suspicieux. Je faisais cela plusieurs fois par jour, alors les gardes se contentaient désormais de fixer le vide. Pourtant, le dragon bleu devenait toujours timide. On pourrait croire qu’il y serait habitué maintenant.
« Le meilleur plan est de faire sauter l’île, de s’échapper sur le dragon, de retrouver les enfants et mon partenaire, puis de trouver Yun Yun. »
Le problème était que je ne pouvais pas tenir longtemps avec la Résistance à la Peur désactivée. Dans le pire des cas, je pourrais finir par gâcher l’évasion en rampant directement vers la captivité et en ruinant les efforts des enfants.
« Devrais-je juste désactiver la Résistance à la Peur et la Résistance au Poison et prendre un somnifère ? »
Seraient-ils capables de se débrouiller sans moi ? ...Et s’ils ne l’étaient pas ? Je me sentais anxieux à l’idée d’abandonner non seulement mes compétences offensives, mais aussi le bonus de statistiques doublé. Je me disais que Yun Yun était leur assurance, mais il y avait toujours une chance qu’elle ne le soit pas.
« ...Peut-être devrais-je vraiment essayer d’appliquer un mot-clé à Hwang Rim. »
C’était un peu risqué, mais si cela fonctionnait, je pourrais apprendre non seulement l’emplacement de Yun Yun, mais aussi l’arme secrète de Hwawoon. Il ne semblait pas être du genre à garder rancune contre son propre gardien, donc ça pourrait aller.
Juste à ce moment-là, une tonalité retentit de la radio que tenait l’un des gardes. Après avoir reçu l’ordre, le garde se tourna vers moi et dit :
« Viens avec nous. Laisse la wyverne ici. »
Quoi maintenant ? J’apaisai le dragon anxieux et commençai à marcher avec les soldats. Une fois monté les escaliers et arrivé à l’extérieur, j’entendis le bruit des rotors d’hélicoptère. Des soldats déchargeaient une immense cage de l’appareil.
– Kyarruk !
Ce son... Pas possible. Hwang Rim, qui était déjà sorti, s’approcha de moi.
« Tu as dit que tu pouvais en élever plusieurs à la fois, n’est-ce pas ? Ils ont dit que tu avais des résultats, alors on dirait qu’ils sont allés chercher tous les bébés monstres. »
...Euh, ajouter plus de travail à ma charge ici est un sacré problème.