Chapitre 398
Chapitre 398
Contrairement à Yun Yun, le premier gobelin et roi de notre monde, la race des gobelins était inoffensive et ne possédait aucune capacité notable. La plupart ne disposaient que de compétences de bas niveau comme la Dissimulation, la Transformation en Feu Follet et le Vol. Certes, même la Dissimulation et le Vol étaient considérés comme des compétences rares et de grande valeur pour leur rang, mais le problème résidait dans la nature intrinsèque de cette race.
« Du sang, ça fait peur ! »
« Interdiction de mourir ! »
Les gobelins n'aimaient pas être les premiers à blesser autrui. Faire exploser une île pour une farce, passe encore, mais il ne fallait surtout pas que des gens meurent ou soient gravement blessés. Même s'ils étaient attaqués en premier, ils prétendaient être incapables de tuer un ennemi. Cela s'appliquait également aux monstres.
En conséquence, il leur était impossible de monter en niveau et, contrairement aux compétences, leurs statistiques de base — à quelques exceptions près — étaient similaires, voire inférieures, à celles d'individus non éveillés. Si on leur confiait une mission, il pourrait s'agir d'espionnage, mais même cela s'avérait difficile en raison de leur personnalité. Même si vous leur disiez : « Suis cette personne et rapporte des informations », ils finissaient rapidement par s'éloigner pour poursuivre un papillon, un chiot, un chat ou un ballon — tout ce qui attirait leur attention.
Même les gobelins dotés d'excellentes capacités, comme ceux capables d'utiliser la téléportation à courte distance, n'étaient pas différents. Et peut-être à cause de leur faible rang, leur téléportation était bien plus limitée que celle de Yun Yun.
Non seulement la portée était courte, mais la taille de l'objet qu'ils pouvaient transporter représentait moins de la moitié de leur propre masse corporelle. Ils ne pouvaient pas non plus téléporter une créature ou un objet ayant un rang supérieur à leurs propres statistiques. Bien que les objets puissent être stockés dans un inventaire pour contourner cette limite.
« Dieu merci, les statistiques du plus fort des gobelins étaient à peu près équivalentes à celles du bébé dragon d'eau. »
En termes de taille, il y avait le Mini-Mini Cookie. J'étais vraiment content d'avoir acheté le set. Si utile. Quoi qu'il en soit, les gobelins étaient une race délicate à employer de manière conventionnelle. Ils étaient bien plus doués pour flâner et jouer paisiblement.
« Hé, j'ai dit de ne pas t'approcher autant. »
Après que le dragon d'eau eut évolué en wyverne, ma chambre fut également déplacée. Le dragon n'était pas si grand, mais mon ancienne chambre était tout simplement trop exiguë. J'ai argumenté qu'il avait besoin d'entraînement et que la présence d'autres personnes à proximité le stresserait — et j'ai réussi à obtenir l'ancienne salle d'entraînement à la place.
« Surtout ceux qui ont un rang élevé, s'il vous plaît, ne vous approchez pas. S'il se sent menacé, il grandira dans cette direction et ses statistiques chuteront. »
Je les ai chassés d'un geste de la main. Bien sûr, c'était un mensonge. La vérité, c'est que je craignais qu'ils ne découvrent les fausses nageoires. Elles étaient fixées sans aucune démarcation, mais on ne sait jamais. Après avoir envoyé les gardes à l'autre bout de la pièce, j'ai caressé la tête du dragon.
« C'est un bon garçon, reste calme. Tout va bien, pas besoin de s'inquiéter. Vraiment, tout va bien. Allongeons-nous juste ici ensemble, bon garçon. »
Avec trois chasseurs de rang S présents, je ne pouvais pas me permettre de faire un faux pas. J'avais initialement prévu de dire : « Oh non, le bébé dragon d'eau a disparu », plutôt que d'utiliser un faux... mais comme j'étais sous surveillance étroite, ils ne me soupçonneraient pas. Au pire, ils m'interrogeraient un peu, c'est tout.
Mais notre dragon au grand cœur avait les larmes aux yeux et s'inquiétait, alors j'ai légèrement révisé le plan. S'ils retournaient la zone pour chercher le dragon disparu, cela rendrait la tâche des gobelins plus difficile — donc cette méthode était préférable.
« Maintenant, je dois juste trouver Yun Yun et annuler la compétence de Park Hayul. »
Je n'avais toujours aucun bon plan pour l'un ou l'autre. Si je résolvais ce dernier problème en premier, au moins les autres ne seraient pas freinés à cause de moi, et je pourrais me joindre à eux pour chercher Yun Yun. Mais pourquoi Hwang Rim était-il si confiant sur le fait que je ne pouvais pas briser la compétence de Park Hayul ?
« Il a dit que je devais ressentir de l'attirance pour la cible, n'est-ce pas ? Alors, la compétence se briserait-elle si je pensais que son visage était laid ? »
Mais ce n'était pas facile. Avec un sens esthétique moyen, on ne pourrait jamais qualifier ce visage de laid. Il a pourtant dit que c'était relativement facile — ce qui signifiait que le problème venait probablement de moi. Quelque chose de différent entre moi et les autres.
Hwang Rim ne savait pas que j'avais régressé, et l'élevage de monstres n'avait rien à voir là-dedans. Mes statistiques étaient faibles, certes, mais celles de la plupart des gens l'étaient aussi. Ce n'était pas une Résistance aux Malédictions, ni une Résistance au Poison... Alors —
« ...Résistance à la Peur. »
Serait-ce cela ? Hwang Rim avait fait remarquer à plusieurs reprises que je n'avais peur de rien. Et si je devais ressentir de la peur — soit envers la compétence de Park Hayul, soit envers Park Hayul lui-même — pour m'en libérer ? Puisqu'il s'agissait d'une compétence basée sur l'attirance, cela avait un certain sens. Pour tester cette théorie, j'ai demandé qu'on m'amène Park Hayul.
« Yujin hyung ! »
Peu de temps après, Park Hayul apparut, souriant comme un rayon de soleil. ...Même sans Résistance à la Peur, je ne pense pas que j'aurais jamais peur de ce type.
– Krrrr.
« Non, non. Sois sage, juste pour cette fois. Hayul, ne t'approche pas — assieds-toi là-bas. »
J'ai désigné une table un peu plus loin. Puis, calmant à nouveau le dragon, je me suis approché lentement de Park Hayul. Il me regarda avec une expression inquiète.
« Ta jambe te fait très mal ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? Bien sûr qu'elle fait mal. Tu as l'air d'aller bien, toi, en revanche. »
Il était assez agaçant, honnêtement. Pourtant, je me suis assis. J'étais sur le point de lui demander directement : « Ta compétence cesse-t-elle de fonctionner si quelqu'un ressent de la peur ? », mais les mots ne voulaient pas sortir. Je ne pouvais même pas formuler une théorie ? Alors je suppose que je devais le tester physiquement. J'étais un peu inquiet, mais ce n'était qu'un test rapide de toute façon.
J'ai pris une courte inspiration et j'ai désactivé ma compétence de Résistance à la Peur.
« C'est difficile de trouver un chasseur de rang S non violent, tu sais. Pourtant, pourrais-tu essayer d'être un peu plus calme ? »
Mon cœur commença à battre la chamade. Ma jambe blessée s'élança de nouveau. Ma main bandée attira mon regard.
« Hyung ? »
Park Hayul se leva et tendit la main vers moi. Alors que les événements de la matinée s'accumulaient, mon corps tenta réflexivement de fuir.
Clac !
– Kyaruk !
« Hyung ! Est-ce que ça va ? »
Je me suis effondré au sol, emmêlé dans la chaise. Ma jambe a lâché quand j'ai essayé de me lever rapidement. Exactement comme avant.
Un regard froid dirigé vers moi me revint en mémoire. Il n'était pas difficile d'imaginer quelle rage pouvait brûler derrière ces yeux. J'ai réactivé précipitamment la compétence de Résistance à la Peur et j'ai crié :
« Je vais bien ! Je suis juste tombé, c'est tout. »
J'ai secoué la tête pour lui dire de ne pas s'approcher, puis j'ai laissé Park Hayul m'aider à me relever. Bon sang.
« Fais attention, Hyung. »
« ...Ouais. »
Ça avait marché. Je voulais fuir Park Hayul, fuir cet endroit. Mais une fois la compétence de Résistance à la Peur réactivée, le sentiment disparut immédiatement. Je ne voulais plus m'échapper.
« Ça me rend fou. »
Ce bâtard de Cho Hwawoon — je m'y habituerais après un moment. J'étais habitué à ce genre de choses. Mais pas avant que ma jambe ne guérisse. J'ai regardé mes doigts, qui tremblaient encore légèrement.
Les choses étaient devenues dégoûtamment compliquées.
Le chef Song Taewon du Bureau de gestion des Éveillés était gravement blessé et avait été transporté à l'hôpital. C'était un incident survenu alors qu'il tentait d'arrêter le chef de la guilde Sesung, qui protestait contre la gestion de l'enlèvement du directeur Han Yujin par l'Association des chasseurs et le gouvernement.
La guilde Sesung avait publié des excuses officielles, tout en continuant d'exprimer sa profonde déception face à l'absence de réponse ferme contre la Chine. La déclaration incluait également des regrets de ne pas avoir réussi à protéger un chasseur coréen — même s'il n'était que de rang F — malgré le fait d'être la guilde numéro un de Corée et d'avoir un contrat étroit avec l'installation d'élevage de montures monstres.
Grâce à cela, beaucoup de ceux qui se méfiaient de la réaction de la Chine ont commencé à soutenir le chef de la guilde Sesung et ont déploré sa décision de rester en confinement à domicile.
« D'un autre côté, il semble que le sens du devoir du chef Song Taewon soit salué. Il y a même eu un article notant que, bien qu'il passe ses vacances à l'hôpital, les installations et les services de la chambre VIP sont dignes d'un hôtel de luxe. »
Seong Hyunjae parla en lisant le rapport correspondant.
« En tant qu'auteur de l'incident, je devrais probablement lui rendre visite. Comment est votre état, M. Song Taewon ? »
Song Taewon répondit par le silence. Han Yuhyun et Park Yerim étaient déjà partis pour la Chine, et l'avion pour les deux personnes restantes était également prêt. Comme la guilde Sesung était plus active dans les affaires internationales que les autres guildes nationales, ils stationnaient ouvertement un jet privé. Ils ne cachaient même pas le fait qu'ils se dirigeaient vers la Chine. L'objectif déclaré était la coopération dans la recherche du directeur Han Yujin.
Cependant, les passagers officiels étaient tous des membres de la guilde de rang A ou inférieur. Ils devaient rencontrer des responsables militaires en Chine, puis revenir le lendemain — laissant les deux autres derrière. C'était une manœuvre effrontée, mais la Chine ne refusa pas. Ils anticipaient probablement que Seong Hyunjae serait impliqué.
« Ce n'est pas la première fois que j'ai des ennuis à l'étranger. Quand le chef de la guilde Sesung fait un scandale, ils se disent peut-être que le chef Song Taewon devra suivre en utilisant cela comme prétexte. »
Comme cela s'était produit plusieurs fois auparavant.
« Ou peut-être pensent-ils que j'ai fait hospitaliser le chef Song exprès pour éviter ce résultat. À votre avis, lequel est-ce ? »
« ...Très probablement le second. Le gouvernement et l'Association ont déjà montré une attitude passive, donc le chef de la guilde Sesung ne veut probablement aucune interférence. »
Seong Hyunjae parla en montant l'escalier menant à l'avion.
« Je suis déjà entré dans le pays avec lui, mais c'est la première fois que nous partons ensemble. »
Alors que Song Taewon suivait et montait à bord de l'appareil, il s'arrêta après quelques pas. La cabine spacieuse, semblable à un salon, était inondée de rose. Les murs roses étaient ornés d'arcs-en-ciel et de licornes, et le grand canapé était également rose, avec des coussins rose vif. Sur la table rose pâle se trouvait une poupée Peace grandeur nature — l'une des rares versions ailées.
Seong Hyunjae entra dans la scène absurde avec un soupir plein de regrets.
« Je l'avais fait préparer pour l'enlèvement de Han Yujin. »
« ...Pardon ? »
« Mon partenaire semble avoir une affection particulière pour la couleur rose. Je me suis dit que décorer comme ça aiderait à adoucir la colère liée à l'enlèvement. »
Dans l'esprit de Song Taewon, une image de Han Yujin s'énervant, menaçant de sauter de l'avion, apparut de manière vivante. Puis, grommelant pendant des heures à propos du malentendu selon lequel il aimait le rose plus que l'enlèvement lui-même, avant de s'étaler nonchalamment sur le canapé.
La porte de la cabine se ferma et Seong Hyunjae prit place. Song Taewon resta debout, le regardant.
« Pourquoi laissez-vous M. Han Yujin seul ? »
« Ai-je dit que la destination était les États-Unis, l'Inde ou l'Espagne ? »
« Vous auriez pu le protéger. Le chef de la guilde Sesung aurait pu le faire. »
Même si cela signifiait restreindre un peu sa liberté, sa sécurité aurait été garantie. En fait, laisser Han Yujin errer librement ne correspondait pas au Seong Hyunjae que Song Taewon connaissait.
C'était un homme qui, même envers ses pairs de rang S, ne traitait jamais personne comme son égal. Il n'avait jamais considéré personne comme plus qu'une source d'intérêt.
« Pourquoi le laisser tranquille au lieu de prendre possession de lui ? »
Song Taewon demanda à nouveau. C'était rare de sa part. Seong Hyunjae inclina légèrement la tête et regarda Song Taewon. Ses lèvres se courbèrent légèrement alors qu'il commençait à parler.
« Je vous trouve tout à fait adorable, M. Song Taewon. Mais je ne pensais pas que vous agiriez de manière aussi gâtée. »
« ... »
« Il semble que Han Yujin soit vraiment une présence difficile pour vous. »
« C'est... »
« Si je devais prendre Han Yujin comme je le fais avec d'autres Éveillés assez exceptionnels pour être désirables, alors votre esprit serait certainement en paix. Il deviendrait un chasseur de rang F sous la garde et la considération du chef de la guilde Sesung. »
Il est étrange pour un agneau de se mêler aux loups de sa propre volonté et par sa propre force. Mais si le loup le plus fort place capricieusement l'agneau sous sa protection, alors, comme s'il empruntait cette puissance, il pourrait être traité avec désinvolture même par les autres loups.
Les yeux dorés se plissèrent, comme pour se moquer ou avoir pitié.
« Si Han Yujin était sous ma juridiction, vous n'auriez pas besoin d'hésiter ou de ressentir une quelconque résistance à le protéger. Peut-être est-ce parce qu'un autre petit agneau a été ajouté au troupeau. Je ne m'attendais pas à ce que vous disiez vouloir me le pousser dessus pour vous enfuir. »
Song Taewon pressa ses lèvres l'une contre l'autre, incapable de dire quoi que ce soit. Bien que sa question ait simplement exprimé un doute envers l'attitude de Seong Hyunjae, il ne pouvait nier qu'il y avait au moins un peu de vérité dans ces mots.
« Asseyez-vous. »
Comme s'il obéissait à un ordre, Song Taewon s'assit sur le canapé opposé. À ce moment-là, des pas se firent entendre devant la porte.
« Excusez-moi. »
Un membre de la guilde Sesung entra après avoir reçu la permission. Il tendit respectueusement une tablette PC à Seong Hyunjae.
« Une vidéo du directeur Han Yujin est arrivée de Chine. Selon le suivi de l'armée chinoise, les ravisseurs du directeur Han Yujin sont passés par l'aéroport de Dalian et se sont dirigés vers le Moyen-Orient. »
« Le Moyen-Orient, hein. »
« Ils ont rapporté qu'il devrait apparaître lors d'une vente aux enchères libre là-bas. »
Cela signifiait qu'il avait été enlevé simplement pour de l'argent. C'était arrivé deux fois auparavant, donc personne ne serait surpris si cela se reproduisait. Bien que personne ici présent ne croie réellement à cette histoire.
Song Taewon se leva et s'approcha alors que Seong Hyunjae lançait la vidéo. Leurs yeux se plissèrent tous deux à la vue de Han Yujin à l'écran.
[Je suis en sécurité.]
Ils avaient fait un effort pour monter les images naturellement, mais ils ne pouvaient cacher les coupes saccadées.
[Ils ont dit qu'ils allaient demander une rançon avant la vente aux enchères. S'ils avaient besoin d'argent, ils auraient dû me demander. C'est beaucoup trop... Quoi qu'il en soit, je vais bien.]
La vidéo se termina. Seong Hyunjae rendit silencieusement la tablette PC au membre de la guilde. Après que le membre de la guilde Sesung fut sorti, un court silence passa avant que Seong Hyunjae ne prenne la parole.
« Encore plus désagréable que ce à quoi je m'attendais. »