Chapitre 391
Chapitre 391
La créature qui jaillit de l’eau cracha un jet liquide. Telle un dauphin en plein jeu, elle projeta de l’eau ici et là comme un pistolet à eau, avant de glisser avec fluidité sous la surface. Sa nageoire semi-transparente fendit l’onde et disparut.
« C’est… »
« Un dragon d’eau. »
Le soldat parla alors qu’il me déposait.
« Une espèce de dragon d’eau de classe 2, Asserna. C’est le boss du dernier étage d’un donjon de rang S. Même pour un Chasseur de rang S, il est impossible à soumettre sans une parfaite maîtrise de son élément et une préparation minutieuse. »
Son ton était empreint d’une certaine fierté. Cela m’irrita légèrement, mais compte tenu du fait qu’il s’agissait d’une espèce de dragon de classe 2, c’était logique. Les espèces draconiques étaient généralement plus puissantes que les autres monstres de même classe. Comet et le Dragon de roche à ailes d’épines, qui pouvaient atteindre le rang A ou S, étaient tous deux des types wyverne de classe 3 ; un dragon d’eau de classe 2 avait donc probablement un potentiel de rang S garanti. Les monstres au statut de rang S garanti comptent-ils comme des rangs S innés ? D’un autre côté, Babar avait un potentiel d’éveil allant du rang S au SS, alors peut-être que les monstres constituaient un cas particulier.
Dans un nouveau clapotis, le dragon d’eau fit à nouveau sortir sa tête. Son crâne était recouvert d’écailles bleu pâle, doté d’une paire d’oreilles et de deux cornes encore en développement. Peut-être parce qu’il était sous sa forme juvénile, il paraissait assez rond et plutôt mignon.
« N’existe-t-il aucune référence sur sa forme adulte ? Même une illustration ? »
Je n’avais jamais vu ce dragon d’eau nommé Asserna, même avant ma régression. Le donjon avait apparemment été rompu à cause d’une mauvaise gestion et n’avait jamais été correctement traité par la suite. Si plus des deux tiers des monstres qui s’échappent lors d’une rupture de donjon ne sont pas éliminés, le donjon reste dans un état instable. Normalement, il serait rapidement neutralisé pour des raisons de sécurité, mais lorsque des monstres aquatiques s’enfoncent dans les profondeurs de l’océan, tout espoir est perdu — comme pour le Kraken à Hong Kong.
Lorsque je mentionnai que cela m’aiderait pour l’élevage, l’un des soldats apporta une tablette et me montra des données sur le dragon d’eau.
« Il ne doit pas être très mobile sur terre, j’imagine. »
Les cornes s’étaient multipliées, passant d’une paire à deux. L’une des paires était longue et acérée, tandis que l’autre ne faisait qu’un tiers de sa taille. Une longue nageoire dorsale s’étendait entre les oreilles et, au lieu de pattes antérieures, il possédait une paire de grandes nageoires. Les nageoires postérieures, remplaçant les pattes arrière, étaient plus petites en comparaison, et les deux paires de nageoires caudales arboraient des motifs élaborés.
Il possédait l’apparence élégante et traditionnellement classique d’un dragon d’eau.
« Ce serait génial s’il pouvait voler. »
Ne pouvais-je pas y arriver ? Je me souvins soudain de Changeling disant qu’elle était née telle que je le souhaitais. Si les compétences de Nourricier pouvaient influencer même la forme de développement… peut-être pourrais-je induire quelques changements mineurs chez un bébé monstre.
Lui donner une compétence de vol, ou transformer la nageoire dorsale en ailes. Si je pouvais réussir cela, il serait parfait comme monture pour Yerim.
« Même s’il ne peut pas voler, Yerim a tout de même besoin d’une monture monstrueuse comme celle-ci. »
Yerim était douée dans l’eau, mais elle ne pouvait toujours pas se déplacer aussi rapidement qu’un monstre spécialisé dans le milieu aquatique. Enchaîner les téléportations serait épuisant. Et le combat sous-marin posait le problème de la difficulté à soutenir ses coéquipiers. Les Chasseurs capables de se battre librement sous l’eau comme Yerim étaient rares, et Haeyeon n’en comptait aucun pour le moment.
Avoir une monture monstrueuse représenterait donc un avantage considérable.
« Est-ce que ce truc peut aussi passer des appels téléphoniques ? »
Je pointai du doigt un appareil de communication sur le mur.
« Oui. »
« Alors je vais juste passer un coup de fil rapide~. »
Alors que je me dirigeais péniblement vers lui avec mes béquilles, un soldat m’agrippa le bras.
« Quelles absurdités débitez-vous ?! »
« Des absurdités ? Vous avez bloqué le suivi de toute façon, non ? Quel est le problème avec un seul coup de fil ? Si ça devient risqué, coupez la ligne. Ou peut-être obtiendrez-vous des informations utiles. »
« Malgré tout, parler à l’extérieur sans permission… c’est absolument interdit ! »
« Alors obtenez l’autorisation de vos supérieurs. Agir de façon aussi mesquine pour un simple appel. J’ai quelque chose à confirmer concernant l’élevage de monstres. »
Devant mon insistance sur le caractère important de la chose, le soldat contacta quelqu’un via le communicateur. Un instant plus tard, l’autorisation d’utiliser le téléphone fut accordée. Un téléphone avec un combiné filaire — cela faisait longtemps que je n’en avais pas vu.
[Allô ?]
Une voix familière résonna immédiatement.
« Yerim ! »
[Hein ? Monsieur ? Comment avez-vous—]
« Ils surveillent l’appel, alors sois brève. »
Aucune raison de laisser fuiter des informations côté coréen.
[Ils surveillent ? Vous voulez dire qu’ils écoutent ? Vous allez bien, Monsieur ?]
« Oui, je vais bien. »
Je jetai un coup d’œil à ma jambe blessée en parlant. Puisque Yerim ne semblait pas paniquée, il semblait que Yuhyun était hors de danger. Heureusement, une jambe cassée ne comptait apparemment pas comme une blessure critique. Je m’en doutais puisque ma vie n’était pas en jeu, mais j’étais inquiet.
…N’y a-t-il vraiment aucun moyen de se faire soigner avant de retrouver les enfants ?
« Ce n’est rien de grave — pourrais-tu me trouver un nom ? »
[Un nom ?]
« Oui. Il y a un monstre ici qui est parfait comme monture pour toi, alors je vais le faire passer en contrab— »
Dans un claquement sec, le soldat à côté de moi m’arracha le combiné. Je le fixai droit dans les yeux.
« Quoi ? »
« Vous alliez le faire passer en contrebande ? »
« Oui. Je l’emmène avec moi. Et alors ? »
Face à ma réponse effrontée, les soldats chinois restèrent stupéfaits.
« Comment osez-vous— »
« Que voulez-vous dire par "comment osez-vous" ? Vous m’avez kidnappé, vous aussi. Vous croyez être les seuls à pouvoir faire ça ? Je peux le faire aussi. Un prêté pour un rendu. Vous kidnappez, vous vous faites kidnapper en retour. C’est ainsi que tourne le monde. »
Tout finit par revenir à son point de départ. La Terre tourne, elle aussi.
« Ce dragon d’eau est un atout précieux pour l’armée ! »
« C’est justement parce qu’il est rare que je le vole. Pourquoi m’embêterais-je à voler quelque chose de commun ? Je suis riche. Je ne suis pas assez désespéré pour avoir besoin de saisir tout ce que je trouve. Je ne m’intéresse à rien en dessous du rang S. »
« Mais ce n’est pas autori— »
« Oui, oui. Comme si je ne savais pas ce qui est autorisé ou non. Le kidnapping est illégal, aussi. Mais ce n’est pas quelque chose que vous devriez me dire, n’est-ce pas ? À moins que vous ne comptiez me renvoyer gentiment chez moi tout de suite, laissez-moi tranquille, peu importe ce que je dis. Les kidnappeurs parlent vraiment beaucoup. Si c’était moi, je n’aurais pas le culot d’ouvrir la bouche, même avec dix bouches. »
N’est-ce pas un monde où les droits de l’homme sont censés primer sur les droits des monstres ? Du moins en apparence. C’est comme crier sur quelqu’un couvert de merde parce qu’il a osé vous salir un peu. Aucune honte, vraiment.
Je fis un signe de la main au soldat.
« Donnez-le-moi. Si ça ne vous plaît pas que je prévoie de faire passer le dragon d’eau en contrebande, alors c’est une raison de plus pour me laisser passer cet appel et écouter attentivement. Qui sait, je pourrais bien laisser échapper le plan au milieu de la conversation. »
Le soldat hésita, se demandant s’il devait obtempérer ou non, puis me rendit le combiné à contrecœur. Il marmonna que l’équipe de renseignement ou de communication surveillait probablement tout de toute façon et qu’ils s’en chargeraient.
« Hé, Yerim— »
[Hyung !]
Yuhyun m’appela désespérément. Ils étaient donc ensemble.
[Hé, Han Yuhyun ! Bouge !]
[Hyung, tu vas bien ? Tu es vraiment en sécurité ?]
[Mon téléphone ! Peace, mords !]
« Je vais bien, je vais bien. Vous avez bien mangé ? Vous dormez bien ? »
[Oui, hyung. Et toi—]
[Il ment ! Han Yuhyun n’a pas dormi du tout, hé ! Pose le téléphone et pars !]
Pourquoi ce gamin n’a-t-il pas encore dormi ? Néanmoins, c’était un soulagement qu’aucun des deux ne semble trop paniqué. Ils devaient considérer cela comme ce qui s’était passé à Hong Kong. Je rassurai mon frère et dis à Yerim de commencer à réfléchir à un nom.
« Très bien, je rappellerai. Ils tracent probablement l’appel, alors la prochaine fois, j’appellerai la Guilde Haeyeon pour leur demander de nous connecter. Préviens le Chef d’équipe Seok à l’avance. »
[D’accord, Monsieur. Soyez prudent !]
[Il commence à faire froid, alors fais attention à ne pas attraper froid, hyung. Tu devrais prendre tes médicaments...]
L’appel se termina sur le son de la voix de mon frère, pleine de nostalgie. Il fallait vraiment que je rentre bientôt. Je soupirai et regardai vers le bébé dragon d’eau qui m’observait avec curiosité.
« Donnez-moi le Jeton du Propriétaire. »
À mes mots, un soldat le récupéra dans une boîte de rangement fixée au mur. C’était une petite étiquette ronde incrustée d’une gemme verte, attachée à un anneau de verrouillage et à une longue laisse fine. L’extrémité de la laisse était ancrée au mur. Il semblait s’agir d’un dispositif de sécurité pour empêcher quelqu’un de le stocker dans son inventaire et de s’enfuir.
« Si vous essayez d’ouvrir l’anneau sans la clé, ou si vous appliquez plus qu’une certaine force sur la laisse de sécurité, une alarme se déclenche. Pas qu’un rang F — bon sang, même un rang C — puisse le briser par la force. »
« Ça n’a pas d’importance. »
J’acceptai le Jeton du Propriétaire et lui adressai un avertissement.
« Si quelqu’un d’autre utilise le jeton pendant que je suis en train d’apprivoiser le bébé monstre, ça posera un gros problème. Je suis le seul à pouvoir l’utiliser. Si quelqu’un d’autre interfère, le bébé sera confus, et non seulement l’apprivoisement prendra plus de temps, mais les compétences de Dresseur de bêtes pourraient ne pas fonctionner du tout. »
Ce qui n’était pas vrai, bien sûr. Mais les soldats prirent mon mensonge au sérieux.
« Hé là, dragon d’eau. »
J’enroulai la laisse quelques fois autour de mon poignet en marchant vers le bassin. Le bébé dragon d’eau dressa ses oreilles et leva ses yeux vert pâle vers moi. Il était vraiment mignon.
« Bon garçon. »
– Grrrrng
Le dragon gronda dans sa gorge et s’approcha de moi. Je tendis lentement la main et caressai sa tête qui s’avançait. Lisse et humide. Ses écailles étaient encore légèrement souples, probablement parce qu’il n’était qu’un bébé.
« Je vais te présenter quelqu’un qui est fait pour toi. Une grande sœur — ou plutôt, une noona. »
– Gwoorp
« Mais si l’entraînement se fait sous l’eau, alors l’entraînement… hé, attends une seconde ! »
Sa longue queue bleue fouetta soudainement l’air et s’enroula autour de ma jambe. Heureusement, c’était celle qui n’était pas blessée. Puis il tira, comme s’il voulait que je vienne dans l’eau.
« Je ne suis pas un bon nageur, tu sais. Bien que l’eau ne soit pas si froide. »
Comme si je cédais à contrecœur à son insistance, j’entrai dans le bassin. Dès que je fus à l’intérieur, le bébé dragon d’eau projeta de l’eau dans les airs avec un *fwssh*. Peut-être était-ce quelque chose qu’il faisait quand il était heureux. La partie avant du bassin était juste assez profonde pour m’arriver un peu au-dessus de la taille. Grâce à la flottabilité, je pouvais me déplacer facilement même sans béquilles.
« Oui, oui. Bon garçon. »
Je tapotai le dragon d’eau alors qu’il nageait en cercles autour de moi, tournant subtilement le dos aux soldats. Puis j’ouvris la Boutique de Points. J’avais utilisé cela une fois auparavant — la Boue de réplique de Glutod. Mais celle-ci avait une courte durée et n’était pas nécessaire ici puisque je n’avais pas besoin de répliquer une fonction. Il devait bien y avoir quelque chose avec une durée plus longue qui copiait simplement l’apparence. Voyons voir…
Oh, la voilà.
[Mini Moule du Jardin Modèle – Rang D. Un moule qui duplique un objet de moins de 10 centimètres en largeur et en hauteur. Ne réplique pas les effets de l’objet. Usage unique.]
Bon marché, en plus. Je m’étais déjà assuré que personne d’autre ne puisse utiliser le jeton, donc il n’y avait aucun risque de me faire prendre. Même si c’était le cas, il n’y avait aucune preuve matérielle que je l’avais fait passer en contrebande.
Utilisant une clé universelle avec quelques utilisations restantes, je détachai le Jeton du Propriétaire de l’anneau et le répliquai avec le Mini Moule du Jardin Modèle. Ensuite, j’attachai la réplique à l’anneau et cachai l’original dans mon inventaire.
Cela devrait rembourser environ 0,1 % de la rancœur accumulée par tout ce désordre de kidnapping.
« Est-ce que ce bassin est relié à un lac ? »
Aucune réponse. Je goûtai un peu l’eau. C’était de l’eau douce, et elle ne semblait pas être traitée chimiquement. Elle était tiède — elle avait donc probablement été chauffée en cours de route — mais elle était sans doute puisée directement dans un lac. Le drainage était probablement relié directement au lac également. Cela faciliterait l’entretien. Nous étions descendus pas mal de marches — peut-être qu’en brisant le mur, on trouverait le lac juste là.
‘Si seulement je pouvais trouver un moyen de contourner la compétence de Hayul, s’échapper serait facile.’
Puisque le dragon d’eau était encore petit, je pourrais juste le saisir et utiliser la Discrétion au moment où nous sortirions. Et très probablement, Monsieur Noah était dans les parages.
Contrairement aux autres Chasseurs de rang S, Noah ne faisait partie d’aucune guilde. Ce ne serait pas un problème même s’il disparaissait soudainement, et il n’avait pas besoin d’utiliser de moyen de transport — il pouvait activer la Discrétion et voler directement au-dessus de la mer. Les chances étaient donc élevées qu’il ait été envoyé en reconnaissance.
‘À bien y penser, Monsieur Noah est vraiment adapté à ce genre de travail.’
La Corée était relativement paisible, mais dans des endroits où les conflits de guildes étaient plus intenses, ses compétences seraient incroyablement utiles. Pourtant, je ne pensais pas que Noah était du genre à apprécier le travail d’espionnage. Surtout, ce serait solitaire.
« Qu’est-ce qu’il mange ? Des poissons ? »
À ma question, les soldats apportèrent un grand récipient d’eau. À l’intérieur, il était rempli de poissons enrobés de poudre de pierres magiques.
‘Provenant d’un donjon, et frais.’
Certains poissons frétillaient encore légèrement, leurs ouïes battant faiblement. Cela signifiait qu’il y avait probablement un donjon à proximité qui incluait un lac, une rivière ou une mer. Il faudrait qu’on obtienne un donjon axé sur la pêche pour Haeyeon aussi.
« Très bien, mangeons. Quel bon mangeur. Si joli, comment peux-tu être aussi mignon et adorable. Bien, prenons-en un autre. »
– Kkuu!
Poisson d’eau douce sans sel. Les environnements des donjons reflètent l’endroit où ils apparaissent, alors peut-être s’agissait-il vraiment d’un donjon près de ce lac. Si la recrue pouvait juste le relier au donjon… je pourrais inventer une excuse pour y entrer avec ce bâtard…
« …C’est du coréen. »
…Hein ?
« Oui, c’est Monsieur Kim. »
De minuscules voix chuchotantes atteignirent mes oreilles. Je résistai à l’envie de regarder autour de moi et fis lentement rouler mes yeux. Monsieur Kim… c’était une façon familière de désigner quelqu’un.
– Ggyurur!
Le bébé dragon d’eau plongea sous l’eau, puis tapota quelque chose avec sa nageoire antérieure. Deux formes blanches et vaporeuses flottaient sous l’eau. Qu’est-ce que… ?
« Je t’ai dit que je ne sais pas nager. »
Le bébé dragon d’eau sembla dire cela en plongeant à nouveau, m’incitant à le suivre. Les formes pâles semblaient me faire signe. Alors…
‘Des gobelins ?’
Je prononçai le mot lentement sous l’eau. Quand je le répétai une fois de plus, en montrant le mouvement des lèvres, les silhouettes blanches se balancèrent, bougeant comme si elles dansaient. Ça ne ressemblait pas à Yun Yun, alors… peut-être étaient-ce les espèces de gobelins qu’elle avait dit vouloir créer ? Si Yun Yun était ici, sortir de cet endroit serait un jeu d’enfant.
Alors que j’essayais de trouver comment poursuivre la conversation, les silhouettes pâles disparurent soudainement. Je manquais d’air aussi, alors je sortis la tête de l’eau pour le moment.
« Alors c’est lui, le type qui élève ce monstre. Un tout petit truc. »
Accroupi au bord du bassin se trouvait un inconnu que je n’avais pas remarqué auparavant. Avait-il fait fuir les gobelins ? Je ne savais pas qui il était, mais si c’était le cas, il représentait le plus gros problème.