Chapitre 390
Chapitre 390
L’anniversaire du chef de la guilde Haeyeon, Han Yuhyun, se déroulait toujours de la même manière. Le 24, veille de Noël, il célébrait l’occasion par une fête au sein de la guilde. Le 25, le jour même, il le passait seul. Il ne voyait personne, n’échangeait pas le moindre appel ni le moindre message.
Dans le vaste salon, où même la télévision restait éteinte, seul le silence persistait. Tout contact avec le monde extérieur était coupé. Dans ce calme absolu, Han Yuhyun se remémorait le passé. Le temps où il vivait avec son frère aîné.
Ce qu’il lui restait, c’étaient des souvenirs impalpables. C’est pourquoi Han Yuhyun devint encore plus obsessionnel après le départ de Han Yujin. Il ne pouvait supporter que les traces de son frère, les souvenirs qu’il gardait de lui, soient effacés par d’autres.
Pas seulement pour son anniversaire, mais en toutes choses.
Il nouait toujours sa propre cravate. Il ne supportait pas que quiconque, hormis son frère, ne la touche. Aller au salon pour se faire couper et tailler les cheveux avait toujours été une routine, c’était donc tolérable. Mais que quelqu’un lui caresse les cheveux — il n’aurait pas suffi de leur trancher le poignet pour apaiser sa colère.
Se tenir la main, c’était la même chose. Il répugnait même à serrer la main des autres, ce qui causait souvent des ennuis à Seok Gimyeong. Il ne cherchait jamais à dormir en présence d’autrui. Même lors des raids de donjon, il pouvait se reposer, mais ne fermait jamais les yeux. Il ne laissait personne, pas même d’un seul pas, pénétrer dans son espace personnel.
Pourtant, malgré cela, les souvenirs s’estompaient et s’émoussaient lentement. À chaque fois, Han Yuhyun avait l’impression qu’un morceau de son existence même s’effritait. Il sentait qu’une fois que tout aurait disparu, lui aussi s’évanouirait. C’était le genre de pressentiment qui l’habitait.
Minuit sonna. Han Yuhyun lança un fichier enregistré. Une voix enregistrée il y a des années, le premier Noël après que les frères eurent été séparés.
[Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire.]
Une voix légèrement lente, une chanson, résonna.
[Joyeux anniversaire... à mon petit frère bien-aimé.]
Après un court silence, la voix reprit.
[Joyeux anniversaire, Yuhyun.]
Puis, le calme revint. Celui qui aurait dû souffler les bougies et répondre n’était plus là.
« Merci, hyung. »
Murmura doucement Han Yuhyun. L’enregistrement interrompu se remit à jouer.
[Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire.]
Le givre s’était légèrement accumulé sur la vitre blanche. Dans le coin de la grande fenêtre aux rails d’acier, un peu de rouille s’était installée. Han Yuhyun fixait tranquillement ce qui se trouvait au-delà. Même sans utiliser d’objet de camouflage, il était vêtu de noir de la tête aux pieds, ce qui le rendait difficile à repérer. Autour de lui, des feuilles de saule invisibles aux autres s’éparpillaient comme des flocons de neige.
La lumière filtrait à travers l’interstice des rideaux affaissés. Le son de la télévision était faible en arrière-plan. Han Yujin n’avait pas quitté la maison de la journée. Son téléphone était éteint. Il n’avait bu qu’un peu d’eau, sautant les repas et restant simplement hébété, comme s’il essayait de ne pas penser à des choses inutiles.
Han Yuhyun tentait de saisir les légers mouvements visibles à travers l’étroite ouverture. Il essayait de ne pas s’approcher trop près de son frère. Mais pour un seul jour par an, il ne pouvait le supporter. Même lorsqu’il venait, il ne pouvait rien faire d’autre que regarder fixement. Bien qu’il ne puisse lui offrir une seule fleur comme dans son enfance, quand il n’y avait rien du tout, il traversait tout de même la douleur de cette vérité chaque année.
Des pas légers se firent entendre. Une tasse fut sortie, de l’eau versée. Bien qu’il fût près de minuit, il n’avait toujours rien porté à ses lèvres hormis de l’eau. Les pas interrompus résonnèrent à nouveau. S’approchant lentement de la fenêtre.
Han Yuhyun retint son souffle et attendit. Le rideau fut saisi, puis tiré. Des yeux sans vie se tournèrent vers la fenêtre.
« ...Hyung. »
Han Yuhyun eut froid. Il n’aurait pas dû. Même par des températures négatives, un tel temps n’avait aucun effet sur lui. Ni en tant que chasseur de rang S, ni avec l’énergie qu’il possédait.
Et pourtant, il avait froid. Assez froid pour vouloir frapper à la fenêtre et supplier qu’on le laisse entrer.
Han Yujin fixait silencieusement la fenêtre sombre. Sans expression, il posa sa main sur la vitre. Une empreinte apparut dans le givre. Sa main pivota lentement, effaçant la condensation blanche.
« Il fait froid. »
Murmura doucement Han Yujin. Han Yuhyun se pressa encore plus contre la fenêtre. Il posa son front contre la paume de la main de l’autre côté de la vitre. C’était froid. Ce n’est qu’alors qu’il put respirer.
« Hyung, joyeux anniversaire. »
J’ai fait un rêve. Une partie des souvenirs que j’avais reçus de Yuhyun est apparue dans mon rêve. J’ai ouvert les yeux, puis je les ai refermés, tournant mon corps sur le côté. Mes jambes ne bougeaient pas correctement — j’avais l’impression d’être revenu aux jours précédant la régression.
Les souvenirs que mon petit frère m’avait donnés n’étaient qu’une infime fraction comparée à la longue période de huit ans — non, vingt-cinq ans. Mais pourtant, tous ces souvenirs, pas si rares, étaient remplis de moi. Jusqu’à la toute fin. Han Yuhyun avait toujours vécu en ne pensant qu’à moi, en ne languissant que pour moi.
S’il était si seul, il aurait pu s’appuyer sur quelqu’un d’autre, ne serait-ce qu’un peu. Mais il était resté têtu jusqu’au bout. Souriant sans dire un mot sur la difficulté de sa situation, ses yeux ne contenaient que moi. Soudain, je me suis souvenu de quelque chose que le Jeune Chaos avait dit un jour.
梅一生寒 不賣香.
À l’époque, je n’avais pas compris, je n’avais fait qu’une vague supposition et j’avais cherché la signification plus tard. Même si un prunier vit toute sa vie dans le froid, il ne vend pas son parfum. Le Jeune Chaos l’avait dit au Yuhyun actuel, mais pour moi, je ne pouvais penser qu’à un autre petit frère.
Il n’y avait pourtant pas de pénurie de personnes autour de lui. Rien qu’au sein de la guilde Haeyeon, il y avait d’innombrables personnes qui adoraient leur chef de guilde. Et pourtant, il finissait seul.
...Un soupir profond et long m’échappa.
« Est-ce à cause de mes jambes ? Je ne rêve même pas d’habitude, et pourtant me voilà. »
Peut-être est-ce parce que mon corps est revenu à ce qu’il était avant la régression. Je me suis forcé à chasser ces pensées inutiles. Les choses sont différentes maintenant. Il ne manque pas de gens prêts à réparer mes jambes. Yuhyun fera certainement tout ce qu’il faut pour les rétablir correctement.
Et ce n’est pas tout.
« Mon petit frère n’aura plus à passer son anniversaire seul, non plus. »
Nous ferons une plus grande fête le jour de Noël au lieu de la veille. Nous achèterons un gâteau, préparerons des cadeaux. Hyunah a dit que Yuhyun aurait probablement des publicités sur les panneaux d’affichage pour son anniversaire, tout comme Seong Hyunjae — sinon, je les installerai moi-même. Je ne perdrai pas. Je le ferai anonymement... mais peut-être que Yuhyun préférerait que ce soit évident que c’était moi derrière tout ça.
Il a toujours ce fichier enregistré, n’est-ce pas ? C’est un fichier dont il n’a plus besoin. Au lieu de cela, je suggérerai peut-être de filmer sa fête d’anniversaire. Tous ensemble.
Et moi aussi — mon propre anniversaire sera comme ça maintenant. Je ne serai pas seul cette fois. Même si je voulais le passer seul, il y a beaucoup trop de gens qui paniqueraient et s’assureraient que ce ne soit pas le cas. Bien sûr, Yuhyun et Yerim le feraient. Et d’autres aussi. Même Seok Gimyeong voudrait en faire un grand événement, l’utilisant comme une chance d’en tirer profit de multiples façons.
« Et il n’y a aucune chance que Monsieur le Partenaire reste les bras croisés... Vont-ils semer la pagaille ? »
Je suis déjà un peu inquiet. Je suis sûr qu’il dira que c’est un retour de bâton pour ce que j’ai fait le jour de son anniversaire, mais pour moi... le jour de l’anniversaire de ce type... de la laine rose vif, c’est bien, mais détruire l’installation d’élevage, c’est là que je trace la ligne. Techniquement, je ne l’ai pas cassée, de toute façon. Dois-je envoyer une invitation ou non ? Honnêtement, je n’en ai pas vraiment envie, mais si je ne le fais pas, j’ai un peu peur de la façon dont il me rendra la pareille.
Penser à Seong Hyunjae en train de faire un caprice m’a remonté le moral. Peut-être devrais-je louer — ou acheter — un bateau de croisière. Je devrai payer des indemnités de toute façon, donc acheter serait peut-être mieux... mais c’est probablement super cher. Combien ça coûte, ces trucs-là ? Peut-être serait-ce moins cher de construire quelque chose temporairement sur une île déserte. Ou juste partir à l’étranger.
« Aïe, mes bras, mes jambes, mes épaules, mon dos — chaque foutue articulation me fait souffrir~ »
En gémissant, je me suis assis. Je ne plaisantais pas — tout mon corps me faisait mal. Mon visage était la seule chose encore intacte ; je parie qu’il n’y avait pas un seul endroit sans ecchymoses sous mes vêtements. Et pour aggraver les choses, le Jeune Chaos m’avait dit de ne pas utiliser de potions ou de compétences de soin si possible, donc je devrais probablement refuser même si quelqu’un proposait de me soigner.
« Si vous deviez me faire travailler aussi dur, pourquoi m’avez-vous amené ici ?! Vous êtes comme des bouchers qui broient du bœuf de grade 2+ pour en faire de la pâte de gochujang ! »
Savez-vous seulement combien je vaux ?! Ils ramènent ce corps VIP et ne l’utilisent même pas à bon escient. Pourtant, au moins, ils m’ont donné une chambre normale au lieu d’une cellule. J’ai lancé un regard noir au soldat qui se tenait bêtement près de la porte et j’ai essayé de me lever — pour retomber aussitôt. Une malédiction a jailli de ma bouche.
« Fils de pute. Hé, ton supérieur — Cho Hwawoon, ce bâtard — est-ce qu’il porte sa tête pour décorer ? Est-ce qu’il m’a traîné ici pour élever des montures monstres ou quoi ? Alors, quel est le foutu intérêt de laisser ma jambe dans cet état ? Bien sûr, il a un joli visage, mais je suppose qu’il a laissé son cerveau en dehors de l’équation. Ou peut-être qu’il s’en souciait trop et qu’il s’est ouvert le crâne pour s’étaler de la crème anti-rides. Je suis curieux de savoir lequel. Les résultats sont si efficaces qu’il semble qu’il ne reste pas une seule ride dans son cerveau. »
Juste à ce moment-là, la porte s’est ouverte, et l’homme qui voulait avoir l’air lisse jusqu’au cerveau est entré. Vu le timing, il a dû tout entendre. J’ai croisé ma jambe blessée sur la jambe saine comme pour l’exhiber.
« Qu’est-ce que tu vas faire à propos de ça ? Dans cet état, je ne peux pas travailler. Même si je le voulais. »
« Dans la vidéo... »
Cho Hwawoon marchait régulièrement vers le lit. J’ai tendu le cou et j’ai levé les yeux vers lui.
« Il y avait des pointeurs laser et des jeux de balle. Dois-je me casser l’autre jambe aussi ? »
« ...Tu as même volé les images d’entraînement de Peace ? C’est aller trop loin. »
Selon ce bâtard, un entraînement qui ne fait que détruire tes bras était une option aussi. Comment puis-je baiser ce type ? Je ne sais peut-être pas grand-chose, mais au moins, je veux personnellement plier les jambes de ce bâtard vers l’avant.
« Alors donne-moi au moins des béquilles. Il m’a fallu plus de dix minutes juste pour aller aux toilettes hier. Ce n’est même pas à dix pas. »
Quoi, tu veux me voir glisser, me fracasser la tête sur le lavabo et mourir ?
« Je suis allé au lit couvert de saleté parce que je ne pouvais même pas me laver correctement. Et donne-moi des vêtements propres aussi. Regarde les genoux — ils sont tout usés. Pour la nourriture, quelque chose de léger, s’il te plaît. Puis-je avoir des plats coréens ? »
« Ordinairement, tu ne serais pas de ma responsabilité. »
« C’est quoi ce bordel, alors change avec quelqu’un d’autre tout de suite. Même un vrai chien serait plus facile à parler que toi. »
Je pourrais être les meilleurs amis du monde avec eux en dix minutes chrono. Au lieu de répondre, il a attrapé ma nuque. Ma gorge a été serrée, et un haut-le-cœur sec a échappé.
« Mais j’ai déjà lavé des chiens militaires. Les chiens sauvages, c’est une première, cependant. »
« Tu es le fils de pute ici. »
« C’était toi qui rampais. »
« Les humains rampent aussi. Matin — quatre pattes, après-midi — deux pattes, soir — trois pattes. Tu ne connais pas cette célèbre énigme ? C’est le matin maintenant, mais je suppose que je marcherai sur trois pattes, alors — aïe ! »
J’ai été jeté dans la baignoire. J’ai probablement récolté deux ecchymoses de plus, s’il restait de la place sur mon corps. Puis l’eau a jailli en trombe.
Putain de bâtard. Sérieusement.
Heureusement, le faux bain qui était en réalité une torture par l’eau n’a pas duré longtemps. Cho Hwawoon a été appelé et est parti, et les autres soldats m’ont sorti alors que je tremblais, trempé d’eau froide. Les gens disaient déjà que j’avais une courte espérance de vie — si je restais ici plus longtemps, je ne vivrais vraiment pas jusqu’à ma fin naturelle.
« Hyung, comment t’es-tu retrouvé coincé avec un chien enragé ? »
Alors que je gémissais et luttais pour enlever mes vêtements mouillés, Park Hayul est apparu. Il a baissé la voix avec un regard inquiet. Pas que quelqu’un comprenne puisque nous parlions coréen de toute façon.
« Ce fou... »
« Tu veux dire le général Cho Hwawoon. Ne le dis pas à voix haute — les gens peuvent t’entendre. »
« Il est vraiment comme ça ? »
« Il est célèbre. Il était dans l’armée avant même l’éveil, vient d’une famille d’élite, et traitait quiconque ayant un statut ou un rang bas comme s’ils étaient des insectes. Et après son éveil en tant que rang S... eh bien, tu peux imaginer. »
Donc il était déjà un psychopathe au départ. Pas surprenant, vraiment.
« Il est en fait correct si tu baisses simplement la tête et fais ce qu’on te dit. Qu’as-tu fait pour finir comme ça ? »
« Hmm. J’ai tué quelqu’un devant lui, je l’ai traité de fils de pute, j’ai dit qu’il n’avait rien dans la tête... rien de majeur. »
Park Hayul m’a fixé avec la bouche grande ouverte, le visage plein d’horreur.
« On est même allés faire une petite promenade ensemble. Il a dit qu’il me laverait personnellement, et maintenant regarde-moi. N’est-il pas attentionné ? »
« ...Hyung, je déteste dire ça, mais tu dois vraiment faire plus attention à ta vie. »
« Tu n’es vraiment pas celui qui devrait parler. Toi, parmi tous les gens... »
J’ai désactivé l’objet de traduction pendant un moment.
« Donne-moi juste la permission de courir. Je trouverai mon chemin vers la maison tout seul. »
« Non, pas encore. »
« Quel est exactement ton objectif ? »
« Baisse la voix — cet endroit est probablement sur écoute. S’il est enregistré, les interprètes pourraient l’entendre aussi. »
C’est vrai. Alors que je baissais la voix, les soldats qui montaient la garde nous ont lancé un regard perçant.
« Alors c’est quoi, alors ? »
« Je ne sais pas vraiment non plus. »
...C’est quoi ce gamin ?
« Je ne peux pas dire ce que je sais ici. La première étape est de te remettre à la Chine. Après ça, euh... »
Un soldat s’est approché de nous. Alors qu’il commençait à parler, j’ai réactivé l’objet de traduction.
« Dépêche-toi de te changer. »
« Ouais, ouais. »
Une fois que j’ai fini de me changer, on m’a donné une paire de béquilles. Park Hayul a semblé surpris pour la première fois.
« Tu t’es blessé à la jambe ? »
« Ouais, mordu par un foutu clébard. »
« J’ai une potion. »
« La potion ne sert à rien pour ça. »
J’ai utilisé les béquilles pour me mettre debout. Avant la régression, je m’inclinais et priais encore, mais je pouvais marcher et courir tout seul. Pourtant, c’était mieux qu’hier. À l’époque aussi — juste après m’être blessé, j’ai dû compter sur des béquilles pendant un moment. Peut-être que je pourrai marcher à nouveau une fois qu’un peu de temps sera passé.
Les soldats ont séparé Park Hayul de moi et m’ont emmené sous terre. Des escaliers. Merde.
« Porte-moi, juste. »
« Quoi ? »
« J’ai dit porte-moi. À ce rythme, on y sera toute la nuit juste à descendre les escaliers. »
À la fin, l’un des soldats m’a porté sur son dos. Après une longue descente, nous sommes arrivés dans un endroit avec une piscine massive. De l’eau, quelque chose a éclaboussé et a brisé la surface.