Chapitre 388
Chapitre 388
Quelle scène auraient-ils dû garder ?
Une ombre dorée traversa le lac. Au petit matin, l’étendue d’eau était silencieuse. La petite île isolée, dépourvue de la moindre trace de bateau, l’était tout autant. Le dragon doré prit instantanément de l’altitude et observa l’île de Nosan en contrebas. Des soldats circulaient le long des barbelés et des miradors.
Noah, conscient que sa compétence de furtivité ne suffirait pas à tromper la vigilance d’un chasseur de rang S, se dissimula prudemment dans les nuages pour scruter les lieux. Par chance, personne ne semblait l’avoir remarqué. Aucun individu ne se distinguait par sa tenue comme étant de haut rang. Puisque tout le monde portait l’uniforme militaire, il était relativement aisé d’estimer leur grade à l’œil nu.
Après avoir confirmé l’absence de personnalités de haut rang, Noah reprit forme humaine, ne laissant apparaître que ses ailes, et saisit l’appareil photo suspendu à son cou. Dans le même temps, il réduisit son altitude de vol et filma minutieusement chaque recoin du centre de gestion spécial des éveillés de l’île de Nosan.
« … Je me demande si Yujin va bien. »
Il aurait voulu s’infiltrer plus profondément pour le constater par lui-même, mais il avait entendu dire qu’au moins trois chasseurs de rang S y étaient stationnés.
— Ppiyak !
Chirp, qui était perché sur la tête de Noah, battit des ailes comme pour l’inciter à s’y rendre.
« Non, pas encore. »
Noah chassa son hésitation et fit volte-face. Sa destination était la ville située dans la zone spéciale près du lac Chao. Les bâtiments qui remplissaient cette ville assez vaste étaient pour la plupart endommagés. Certains étaient partiellement détruits, fissurés, voire totalement effondrés. Bien que l’heure fût propice à l’activité, les rues étaient presque désertes. Plus de la moitié des rares personnes visibles portaient l’uniforme militaire.
Noah s’approcha d’un immeuble délabré de cinq étages et se glissa à l’intérieur par une fenêtre ouverte. Après avoir refermé celle-ci et tiré les rideaux, l’homme assis sur le lit sursauta et fit rouler ses yeux dans tous les sens, cherchant à localiser l’invisible Noah.
« Je n’ai contacté personne ! »
« Merci. Baissez la voix. »
Dès son arrivée, Noah s’était assuré une base d’opérations. Il s’était introduit chez un homme vivant seul, lui avait fait signer un contrat et avait obtenu des informations. L’homme était un éveillé envoyé de force dans la zone spéciale ; très mécontent de sa situation, il s’était montré tout à fait coopératif, même sans le contrat.
« Comme je l’ai mentionné plus tôt, tous les appareils de communication sont surveillés. »
L’homme parla tandis que Noah retirait la carte mémoire de l’appareil photo.
« Non seulement les éveillés subversifs sont amenés ici, mais aussi les familles de ceux qui pourraient servir d’otages, si bien que les communications avec l’extérieur sont strictement contrôlées. »
« Pourtant, il ne semble pas qu’il n’y ait aucune résistance. J’ai vu des traces de combats un peu partout. »
« Ils étaient tous de rang D ou inférieur, mais ils ne pouvaient pas rester les bras croisés. Il y a eu plusieurs tentatives d’évasion en groupe, mais… »
L’homme poursuivit, le visage légèrement pâle.
« Les résultats n’ont pas été bons. Hum, vous semblez être un chasseur de haut rang… »
Noah déposa Chirp, qui était resté sur sa tête, sur la table. Lorsqu’il lui donna une petite pierre magique, Chirp la saisit prestement pour la dévorer.
— Ppiyak !
« Rentre à la maison, chez Belare. Pas chez Yujin. Pas chez Papa. Papa n’est pas autorisé. »
— Ppiyakppiak !
Une carte mémoire fut fixée à la patte de Chirp tandis qu’il battait de ses petites ailes. Aux mots de Noah, « rentre à la maison », Chirp disparut en un instant. Noah tourna son regard vers l’homme qui fixait, hébété, l’endroit où Chirp s’était volatilisé.
« Une occasion se présentera. »
Pour l’instant, il n’avait ni la capacité ni la raison d’aider cet homme ou les gens ici présents. Mais bientôt, une immense brèche s’ouvrirait. Peut-être que cet endroit disparaîtrait totalement dans le chaos qui s’ensuivrait. Noah réactiva sa compétence de furtivité et se glissa par la fenêtre.
— Ppiyak !
Au cri du poussin, Do Hamin, qui était affalé sur le canapé, bondit. Belare releva également la tête en sifflant.
« Tu es revenu sans encombre ! »
Inquiet de voir Chirp utiliser la téléportation de manière imprudente, Han Yujin avait décidé, après son retour du Japon, de l’éduquer correctement. Les priorités étaient de ne pas sortir seul et de ne pas aller chez Papa. Le problème était que Chirp était bien trop doué pour aller chez Papa sans même avoir été entraîné. Après avoir réussi à maîtriser « maison », « Belare » et « Peace », il ne se rendait toujours volontiers chez personne d’autre que Han Yujin.
« C’est ça, Chirp. Tu ne peux pas aller chez Papa pour le moment. Pas de Papa. »
— Ppiya.
« Tiens, mange une pierre magique et laisse-moi voir ta patte. C’est une carte mémoire. Maintenant, reste là et joue tranquillement avec Belare. »
— Ppiyakppiak !
« Tu viens juste de là où est Papa. Tu ne peux pas y retourner maintenant. »
Chirp ne pouvait pas utiliser fréquemment la téléportation longue distance. C’est pourquoi Noah l’avait emmené pour livrer les données discrètement. Malgré l’entraînement, personne ne pouvait garantir quand Chirp pourrait soudainement disparaître pour voir son Papa, et si Chirp apparaissait soudainement aux côtés de Han Yujin, tous deux pourraient courir un grave danger. Puisqu’il avait fait un si long voyage une fois, il devrait être en sécurité pour un moment.
« Je ne sais pas si accepter de travailler avec ton père était la bonne décision. Pour un informateur, risquer sa peau signifie une mort rapide ! Et c’est en Chine, en plus. Terrifiant. »
Si Han Yujin avait entendu cela, il aurait marmonné que cela ressemblait à quelque chose d’avant la régression. Que remplacer la Chine par la guilde Haeyeon rendrait la situation exactement identique. Marmonnant dans sa barbe, Do Hamin quitta précipitamment la maison.
« Le jeune maître a l’air furieux. Rien d’étonnant. »
Aux mots de Moon Hyunah, Park Yerim hocha la tête.
« Il est resté recroquevillé toute la nuit à serrer l’oreiller de Monsieur dans la chambre de Monsieur. Je ne comprends vraiment pas comment il a pu vivre séparé de lui pendant trois ans comme ça. »
« Quand il venait juste de s’éveiller, tout le monde le sous-estimait en tant que rang S mineur et le prenait pour cible, donc ça se comprend. Même les autres chasseurs de rang S pensaient pouvoir le rabaisser parce qu’il était jeune. Sauf Seong Hyunjae. Il était trop occupé à voyager à l’étranger et n’était pas intéressé. »
« Et vous, unni ? »
« Je me suis dit qu’il n’était encore qu’un gamin, alors j’ai envisagé de lui donner quelques conseils, mais je me suis ravisée en me disant : "Pff, encore un fou", et j’ai laissé tomber. Si le jeune maître avait été un peu plus sociable, j’aurais peut-être dit que je protégerais moi-même le chef Han. »
Moon Hyunah s’était éveillée tôt et était devenue une chasseuse aux côtés de personnes de confiance. Elle avait rapidement trouvé sa place, et à cette époque, elle avait assez de capacités pour protéger au moins une personne.
« Mais le jeune maître ne faisait confiance à personne. Honnêtement, c’était peut-être la voie la plus sage. Au lieu de faire confiance à quelqu’un et de lui confier son frère, garder ses distances et devenir plus fort. Il s’en est bien sorti tout seul, d’ailleurs. »
« Ça… je trouve que c’est vraiment impressionnant aussi. »
Déclara Park Yerim en regardant Han Yuhyun, qui restait assis seul, dégageant une aura inaccessible qui tenait tout le monde à distance.
« Le chef d’équipe Seok n’arrêtait pas de faire l’éloge de Han Yuhyun, disant qu’il avait bien bâti ses fondations avant même qu’ils ne se rejoignent. J’ai failli renverser la table. Ce Monsieur a l’air de très bien s’entendre avec Monsieur, à voir ce genre de choses. »
Il y avait une étrange distance entre eux. À en juger par leurs actions, on aurait dit qu’ils étaient amis proches depuis dix ans, se voyant deux ou trois fois par semaine et glorifiant constamment Han Yuhyun, et pourtant…
« Il est incroyable. Réussir à se tenir debout tout seul sans l’aide de personne à cet âge-là. S’il avait reçu de l’aide d’une autre faction à l’époque, le chef d’équipe Seok ne se serait probablement pas retrouvé sous les ordres de Han Yuhyun. Je suis jalouse. »
« Pourquoi ? Tu es incroyable aussi, unni. »
Park Yerim baissa considérablement la voix en poursuivant.
« Comment se passe ta préparation pour prendre ton indépendance ? »
« Je rassemble ce que je peux. Le fait que Liette ait accepté ma requête m’a beaucoup aidée. »
Fouiller dans le passé des gens ne correspondait pas à son tempérament. Mais si elle voulait sortir sa guilde avec un minimum de dégâts, elle avait besoin d’informations protectrices.
« Je suis tentée d’utiliser la force pendant que le chef Song est en congé et loin de son poste, mais… je me sentirais mal. Et les gens parleraient. »
« Notre maître de guilde et celui de Sesung ont probablement utilisé ce genre de méthode souvent, pourtant. »
« Liette m’a d’ailleurs grondée pour être trop prudente. »
Moon Hyunah esquissa un sourire amer.
« Elle a dit que je perdais mon temps à essayer de ne pas laisser la moindre égratignure. »
Quand quelqu’un vous dit : « Contente-toi de tous les éliminer. Laisse les bâtards maudire autant qu’ils veulent. Je tuerai ceux qui maudissent aussi ~ », il n’y a vraiment aucune autre réponse que de dire qu’on ne peut pas. Le fardeau qu’elle portait était trop lourd pour franchir la ligne morale à la légère.
« Tu es une maître de guilde. Liette unni ne l’est pas. N’as-tu pas dit qu’elle vivait en totale liberté ? »
« Tu vis en liberté aussi, Yerim. Et c’est très bien comme ça. Ne te soucie jamais de la façon dont les autres te perçoivent. »
Moon Hyunah tapota doucement le dos de Park Yerim. À cet instant, une voix annonça que les préparatifs étaient terminés. Le briefing officiel sur la disparition de Monsieur, Han Yujin, le directeur du centre d’élevage de montures monstrueuses, avait commencé.
Devant les journalistes, des images liées à l’incident survenu la veille furent diffusées. Un véhicule immergé dans l’eau, une voiture abandonnée près du centre d’élevage, un avion cloué au sol à l’aéroport. La conclusion était que les ravisseurs de Han Yujin étaient probablement liés à la mafia chinoise, et le gouvernement avait demandé la coopération de la Chine.
Les journaux d’appels et les relevés de localisation de Han Yujin ne furent pas divulgués. Si la Chine niait tout en bloc, ils ne pourraient pas servir de preuves, et les révéler ne ferait qu’élever inutilement les défenses adverses. Puisque la décision avait été prise d’agir discrètement, il était plus avantageux de cacher autant que possible leurs propres informations.
Le briefing se termina par une déclaration affirmant qu’au-delà de la valeur de Han Yujin en tant qu’éveillé, tous les efforts seraient déployés pour assurer le retour en toute sécurité d’un concitoyen. Puis vinrent les tentatives d’interroger Han Yuhyun et Park Yerim en tant que famille de Han Yujin. Ou du moins, il y eut une tentative, mais personne ne put s’approcher de Han Yuhyun, si bien que seule Park Yerim s’exprima, exprimant avec un visage attristé son espoir que Monsieur revienne sain et sauf.
« L’équipe de relations publiques va pleurer, maître de guilde. »
Aux mots de Park Yerim, Han Yuhyun fronça les sourcils.
« … J’ai un mauvais pressentiment. »
« Tu as dit que le dos de ta main allait toujours bien. »
Han Yuhyun regarda le dos de sa main, puis ferma la bouche et s’éloigna. Depuis la nuit dernière, sa tête était si remplie d’inquiétude pour son frère qu’il lui était difficile de penser à autre chose. Il voulait ignorer tout le reste et foncer en Chine.
« Le Monsieur de Sesung se dirige vers le centre d’élevage. »
Déclara Park Yerim en regardant son téléphone. Tous deux se dirigèrent immédiatement vers le centre d’élevage de montures monstrueuses. Dans le salon, Seong Hyunjae et Do Hamin attendaient. Do Hamin, qui semblait vouloir s’échapper sur-le-champ, regarda vers Park Yerim, avec qui il était au moins plus facile de traiter.
« Song Taewon, qui est actuellement en congé, devrait arriver bientôt. Nous commencerons la discussion à ce moment-là. »
Aux mots de Seong Hyunjae, Park Yerim dit qu’elle s’absenterait un instant et quitta le salon. Do Hamin s’affaissa dans le coin le plus profond du canapé avec une expression sombre.
« J’ai entendu dire que des documents étaient arrivés de la part du chasseur Noah. »
Dit Han Yuhyun à Do Hamin, qui hocha la tête.
« En plus des photos et de la vidéo, il y avait aussi plusieurs images de mémos détaillant le contexte environnant. C’était plus complet que ce à quoi je m’attendais. »
« Il a été formé dans ce domaine. »
Répondit Seong Hyunjae.
« Les traits de statistiques de Noah sont en réalité plus adaptés aux opérations modernes, notamment l’espionnage, plutôt qu’aux raids de donjons. Vol, furtivité, et même contrats de malédiction. C’est pourquoi je l’ai fait entraîner spécifiquement. »
Le problème était sa faible motivation au travail. Il n’avait aucune confiance en Seong Hyunjae, et bien qu’il fût lié par un contrat, en raison de sa résistance aux malédictions, l’efficacité en était diminuée. Si quelqu’un manipulant des informations critiques venait à les trahir, cela pourrait causer des dommages importants, faisant de lui une pièce utile mais difficile à gérer. Cependant, tant que Han Yujin était l’objectif, il n’y avait personne de plus qualifié pour la collecte d’informations.
À cet instant, la porte s’ouvrit et Song Taewon entra. Peu après, Park Yerim revint, tenant un agneau au pelage noir dans ses bras.
« Chef Song, c’est Petit Song ! »
S’avançant vers Song Taewon, Park Yerim lui tendit brusquement l’agneau.
« Elle dit qu’elle se sent seule parce que Monsieur est parti. »
« … Ça fait un jour. »
« C’est vrai, Petit Song. »
— Bêê.
« Monsieur serait rassuré aussi si vous vous occupiez d’elle, chef Song. Tenez-la juste pour l’instant. »
Park Yerim et l’agneau levèrent tous deux les yeux vers Song Taewon avec des regards clairs et pleins d’attente. Submergé par ce double regard, Song Taewon céda et prit l’agneau.
« Quand Monsieur reviendra, vous devrez officiellement adopter Petit Song ! »
Au lieu de répondre, Song Taewon laissa échapper un soupir léger. L’agneau dans ses bras poussa un bêlement.
« Vous vous correspondez bien. »
Dit Seong Hyunjae en tournant l’écran de l’ordinateur portable pour que tout le monde puisse le voir.
« Voici l’île de Nosan, le centre de gestion spécial des éveillés n° 1 dans la zone spéciale du lac Chao. C’est aussi là que le suivi téléphonique s’est arrêté. »
« Au milieu du lac ? »
« C’est un très grand lac, jeune demoiselle. »
« Alors on peut juste tout raser ! »
« Le problème, c’est que trois chasseurs de rang S sont stationnés sur cette île seule, et on estime qu’il y a plus de cinq chasseurs de rang S disponibles pour fournir un soutien. »
Aux mots de Seong Hyunjae, les yeux de Park Yerim s’écarquillèrent.
« N’avaient-ils pas dit qu’il y avait neuf chasseurs chinois ? »
« Officiellement. En réalité, c’est probablement plus du triple. »
« Pensez à la population. Le triple reste une estimation basse. »
Ajouta Han Yuhyun en guise d’explication. Do Hamin intervint également.
« L’Inde, qui a la deuxième plus grande population après la Chine, compte plus de trente chasseurs de rang S. On suppose que la Chine en a au moins autant. Il est fort probable que le nombre réel soit encore plus élevé. Comme la Chine, l’Inde n’a pas établi de statistiques appropriées pour les éveillés, mais ce n’est pas aussi restreint. »
« … Pourtant, c’est au bord du lac ! »
« Ne pense pas que tu sois la seule chasseuse à avoir un avantage dans l’eau, Park Yerim. Tu es probablement la plus forte, cependant. »
Les photos sur l’ordinateur portable commencèrent à défiler. Les environs du lac, l’île de Nosan et la ville de la zone spéciale étaient tous capturés en détail. Enfin, une image de l’aéroport en ruine apparut.
« C’est probablement l’œuvre de Han Yujin. »
« … Hyung. »
« Waouh, ça veut dire que Monsieur est en sécurité ? »
Ensuite, Seong Hyunjae étala plusieurs dossiers sur la table.
« L’aéroport de Hefei, le plus proche, sera inutilisable pendant un moment, mais l’aéroport de Nankin est toujours intact. Cela signifie que Han Yujin pourrait être transféré ailleurs à tout moment. »
« Alors nous devons bloquer l’aéroport en premier ? »
« Et nous devons nous infiltrer aussi discrètement que possible. Comme la Chine est si vaste, s’il est correctement caché, il sera difficile à trouver. Pour les identités de couverture que nous pouvons préparer, évidemment le militaire est exclu, donc la première option est la mafia. »
Seong Hyunjae ouvrit l’un des dossiers et le fit pivoter pour que Han Yuhyun et Park Yerim, en face de lui, puissent le lire facilement.
« C’est une faction neutre, mais les effectifs sont relativement faibles, donc le risque d’exposition est élevé. »
Il ouvrit ensuite le second dossier.