Chapitre 386
Chapitre 386
L’homme qui ouvrit la porte percuta le bouton d’urgence sur le mur et m’agrippa instantanément par le col.
« Comment as-tu fait ça ! »
« Qu’est-ce que tu entends par "comment" ? Moi ? Avec quoi ? »
Je lui lançai un regard du genre "quel est ton problème ?" et poursuivis :
« Qu’est-ce qu’un rang F pourrait bien faire ? Je ne sais pas non plus comment c’est arrivé. Je n’ai pas bien vu. Si j’avais eu la capacité de les neutraliser tous les deux en silence, je n’aurais pas été traîné jusqu’ici en premier lieu. »
D’autres personnes accoururent au son de l’alarme. Je grommelai avec encore plus d’indignation envers ceux qui examinaient les Chasseurs à terre.
« J’aimerais que ce soit moi qui les aie assommés ! Sérieusement ! Si j’en avais été capable, j’aurais brisé le bras du type qui m’empoigne et j’aurais fait un trou dans la carlingue pour m’échapper. Tu crois que je serais là à pendouiller comme ça ? Si tu as autre chose que des noix en chocolat dans le crâne, essaie de t’en servir. »
Les vraies noix ont au moins le mérite d’être bonnes. Le type qui me tenait par le col grimaça mais me lâcha, me jetant presque au sol. Je fis semblant de bouder et m’assis dans un coin du lit, écrasant légèrement l’oreiller avec mon corps.
Les deux Chasseurs évanouis furent évacués et de nouveaux gardes prirent leur place. Même s’ils reprenaient connaissance, ils ne pourraient pas expliquer la situation facilement. Admettre qu’ils avaient accepté un pot-de-vin de ma part reviendrait à se dénoncer eux-mêmes. Puisque je n’avais même pas réussi à m’échapper, il serait plus intelligent pour eux de garder le silence et de garder la formule pour eux.
Je ne connaissais pas l’heure exacte, mais environ deux heures plus tard, l’avion commença à préparer son atterrissage. Comme le téléphone n’avait pas été découvert, le pistage devait toujours être actif. Sentant les secousses de l’appareil, je serrai l’oreiller contre ma poitrine aussi naturellement que possible.
« ...Excusez-moi, je suppose que vous ne me répondrez pas si je vous demande où nous sommes ? »
Je jetai un coup d’œil aux gardes, essayant de faire semblant de ne pas avoir peur. Dans le silence, je serrai l’oreiller un peu plus fort dans mes bras. Ce serait bien si je pouvais atteindre la destination finale comme ça.
Dans un soubresaut, l’avion toucha la piste et s’immobilisa complètement peu après. Les Chasseurs chinois me soulevèrent et m’escortèrent dehors. Heureusement, ils ne me prirent pas l’oreiller.
« Hyung ! »
Park Hayul m’accueillit avec son enthousiasme habituel, le visage rayonnant.
« C’est quoi cet oreiller ? »
« Un nouvel ami que je me suis fait. »
« Hein ? »
« Tout comme ces types, il ne parle pas. Mais au moins, celui-ci est doux et confortable. Ça en fait un bien meilleur ami. »
Inoffensif et doux. Plus je le regarde, plus je l’apprécie. Alors que je descendais de l’avion, escorté à l’avant comme à l’arrière —
Boum !
Dans une explosion assourdissante, un coin du bâtiment de l’aéroport fut soufflé. Au même instant, des soldats en uniforme se précipitèrent vers le bâtiment. Leurs mouvements étaient rodés, comme s’ils étaient habitués à ce genre d’assaut.
Fendant le nuage de poussière, quelqu’un jaillit.
« ...C’est quoi ce bordel. »
Une robe blanche et de longs cheveux noirs flottaient dans les airs. Un homme en blanc bondit haut dans le ciel et dégaina une épée avec un geste théâtral. La lame vrombit alors qu’il la faisait tournoyer vers les soldats. Ces derniers se déplacèrent en formation parfaite et s’alignèrent. Je pouvais voir ceux de devant activer des compétences de défense.
Paf ! L’épée s’abattit sur les boucliers superposés, et une autre détonation massive retentit. Je ne comprenais pas vraiment ce qui se passait.
« ...C’est quoi cette tenue ? »
Les vêtements blancs, vous voyez, comme dans les films ou les séries d’arts martiaux. On aurait dit qu’il était sur le point de déclarer fièrement sa secte et son nom...
« Je suis Samokwol, chef de la Division Spéciale de l’Alliance Murim ! »
...L’homme en blanc, probablement un Chasseur de rang S, cria à pleins poumons. En ma direction. Presque aussi pire que Shishio. J’ai honte rien qu’à le regarder. S’il vous plaît, non. Partez. Je ne veux pas être impliqué.
Ce type, Samokwol, marcha légèrement sur la pointe d’une lance braquée sur lui et s’envola à nouveau dans les airs. Les compétences d’attaque qui le poursuivaient furent bloquées par sa lame et explosèrent comme des feux d’artifice.
« Es-tu le noble jeune maître, le dresseur de bêtes Han Yujin, frère du Dragon de Glace de Haedong ! »
Jamais entendu parler d’une telle personne. C’est quoi ce délire de Dragon de Glace de Haedong ? Ce type vient du Moyen Âge ? Je viens du futur, moi.
« ...Hayul, c’est quoi ce cirque ? »
« C’est un artiste martial qui se rebelle contre l’armée. »
Park Hayul répondit calmement. Qu’est-ce que tu racontes ? On n’est pas au XXIe siècle ?
« ...Pourquoi un artiste martial débarquerait ici ? »
« Ils appellent leur organisation d’Éveillés civils l’Alliance Murim. Mais en Chine, tous les Éveillés doivent être sous contrôle de l’État, alors ils se battent. »
Je vois... Mais pourquoi... pourquoi...
« Pourquoi aller aussi loin... ? »
« Pour l’image de marque. »
expliqua Park Hayul.
« Ils disent que se faire appeler artistes martiaux plutôt que groupe armé moderne les rend moins menaçants aux yeux du public. Genre : "c’est normal que des artistes martiaux se battent contre les autorités", ou quelque chose comme ça. Ça semble plus familier aussi. »
Dit comme ça, ça semblait plausible. C’est beaucoup plus facile et rapide d’utiliser un concept existant pour créer une image positive que d’en bâtir une à partir de zéro. Et si vous êtes un Éveillé avec de fortes capacités physiques, il est logique que les gens pensent aux maîtres des films d’arts martiaux.
Aux États-Unis, ils construisaient l’image des Éveillés de haut rang en utilisant les super-héros. Ça semblait être une approche similaire.
« Maître Haaaaaan ! »
Un cri tonitruant résonna à travers l’aéroport. J’admets que c’est une tactique efficace, mais je ne veux toujours pas être impliqué. Et je ne voulais vraiment pas me retrouver mêlé aux conflits internes chinois ici. J’étais sur le point de dire à Park Hayul qu’on devrait filer quand tout le corps de Samokwol fut enveloppé d’une lueur noire. Puis —
Boum ! Boum ! Boum !
« Argh ! »
« Bloquez-le ! »
Samokwol commença à charger droit vers moi avec des pas lourds. Les soldats tentèrent de l’arrêter, mais ils furent envoyés valser comme des souris percutées par un rhinocéros. Ni les armes ni les compétences d’attaque ne purent laisser une égratignure sur le corps de Samokwol. Il semblait posséder une puissante compétence défensive.
Il brisa le blocus militaire et réduisit rapidement la distance qui nous séparait. Je ne vais quand même pas me faire kidnapper à nouveau ici, si ? Juste au moment où je commençais à me tendre, quelqu’un se posta devant Samokwol. Un pied botté percuta le sol, et le corps pivota avec force tandis qu’une jambe se balançait vers l’extérieur. Le coup de pied, chargé de toute la force du corps, vola vers Samokwol qui chargeait.
Boum !
La paume de Samokwol entra en collision avec la botte militaire. L’air vibra violemment et des fissures se propagèrent sur le sol. Samokwol sourit à la personne qui l’avait bloqué.
« Ça faisait longtemps, Mlle Gwan. »
« Un porcelet avec la queue en feu. »
D’une voix froide, une Chasseuse de rang S nouvellement arrivée lança un coup de pied en plein air alors qu’une de ses jambes était toujours maintenue. Un autre son explosif retentit alors que les deux échangeaient des coups intenses. Avec mes statistiques de rang F, je ne pouvais même pas suivre leurs mouvements des yeux.
« Alors, il a déjà senti ton odeur. »
Soudain, une voix étrange s’éleva à mes côtés. Je sursautai et tournai la tête pour voir un homme à l’air sévère se tenir là. Ses yeux descendirent pour me regarder. Bien que son sourire fût séduisant, son expression était totalement glaciale.
Un seul coup d’œil suffit. Il était de cette trempe. L’élite des rangs S qui ne considère même pas les Éveillés de niveau intermédiaire comme des êtres humains.
« Oh, Général Cho Hwawoon. »
Park Hayul le salua comme s’il le reconnaissait. Je ne savais pas ce que signifiait le grade de "Général", mais ça devait être élevé. Je pouvais voir les Chasseurs chinois autour de moi se raidir. Même Park Hayul semblait inhabituellement tendu. Ça devait être quelqu’un avec qui il est dangereux de se frotter. Je levai légèrement les yeux et saluai Cho Hwawoon.
« Bonjour. »
Ceci dit, s’il est un Chasseur de rang S, il voudrait probablement obtenir une Monture Monstre de ma part, donc il ne me traiterait pas trop brutalement. Pendant ce temps, l’un des avions explosa. Des débris volèrent jusqu’ici, et un gros morceau éclata juste devant moi avec un grand fracas. Est-ce que le rang S à côté de moi a bloqué ça ? Je ne l’ai même pas vu bouger.
« Il n’y a que Samokwol ? Qu’en est-il des autres ? »
« Aucun signe d’autres membres de la division spéciale. »
« Ils pourraient se cacher près des routes. Fouillez la zone. »
Cho Hwawoon donna ses ordres. Ça faisait trois Chasseurs de rang S ici. À en juger par l’état de l’aéroport, ça ne semblait pas être une grande ville.
Combien de Chasseurs de rang S y a-t-il en Chine en ce moment ? Officiellement, neuf. Mais en réalité, ça devait être bien plus. Rien qu’en termes de population, c’était dix fois plus grand que la Corée. Même en tenant compte du taux élevé de rangs S en Corée, la Chine devait en avoir au moins vingt ou trente.
‘...C’est un peu inquiétant.’
J’ai dit que tout irait bien tant qu’on ne se battait pas contre des Transcendants, mais il y a un dicton qui dit que le nombre gagne toujours. Je voulais dire aux autres d’être prudents.
Je ne pouvais pas prédire l’issue de la bataille avec mes capacités actuelles, mais Samokwol ne se rapprochait pas de moi. En fait, il semblait reculer lentement. On aurait dit qu’il se méfiait de l’intervention de Cho Hwawoon dans le combat. Alors que Cho observait l’affrontement, il commença à avancer. Park Hayul et moi le suivîmes.
« Alors, où allons-nous maintenant ? »
« Il y a un grand lac appelé le lac Chao. »
répondit Park Hayul.
« C’est ce qu’on appelle le District Spécial du lac Chao. Les civils ne sont pas autorisés à y entrer. »
Une voiture attendait plus loin. Je jetai un coup d’œil en arrière vers l’aéroport. Un avion était détruit, puis un autre — deux au total — mais les installations de l’aéroport ne semblaient pas trop endommagées. Juste quelques fissures sur le sol.
La Chine n’avait pas encore de Montures Monstres, et même si c’était le cas, les avions étaient plus rapides dans la plupart des cas. Alors...
J’appuyai discrètement sur le bouton de détonation.
Boum-boum-boum-BOUM !!
« Hyung, c’est quoi ce bordel ! »
« Qu’est-ce que ! »
Dans une explosion terrifiante, l’avion dans lequel j’étais arrivé et ses environs furent complètement soufflés. J’avais glissé une bombe sous le lit juste avant de descendre. Des éclats de débris fusèrent haut dans le ciel et retombèrent comme une pluie de météores. La piste et même le bâtiment de l’aéroport furent criblés d’épaves et laissés en lambeaux. Les vitres volèrent en éclats avec des fracas successifs.
« C-c’est là qu’on était ! »
cria Park Hayul sous le choc. Je hochai la tête avec une expression stupéfaite, comme si j’étais tout aussi surpris.
« Effrayant... vraiment... »
Wow, j’en ai des frissons. Cet endroit est brutal. Même l’expression de Cho Hwawoon se durcit. À ce rythme, cet aéroport ne serait pas utilisable avant un moment.
« Enquêtez sur tous ceux qui étaient à cet endroit et sur quiconque s’est approché de l’avion. »
Ça t’inclut aussi, pourtant. Cho Hwawoon monta dans le véhicule de tête, et je fus mis dans celui de derrière aux vitres teintées. Cette fois, Park Hayul monta avec moi. La voiture démarra bientôt.
« On dirait qu’il y a beaucoup de conflits entre les Chasseurs civils et l’armée. »
« Si tu n’es pas affilié au gouvernement, tu ne peux pas faire de raids dans les donjons. La Chine est si vaste que les donjons non enregistrés sont partout, mais si tu te fais prendre, c’est fini. Même pendant une rupture de donjon, les Chasseurs non enregistrés ne sont pas autorisés à agir. »
C’est dur. Laissez-les au moins agir pendant une rupture de donjon. Je ne connaissais pas grand-chose à la Chine avant la régression, car peu de choses avaient été révélées. Je n’avais jamais entendu le nom de Gamokwul parmi les Chasseurs chinois non plus. ...Sont-ils morts ? Je ne me souvenais pas non plus de Cho Hwawoon.
‘Les conflits entre Chasseurs se sont-ils intensifiés au point que même plusieurs rangs S ont été tués ?’
Ce n’est pas le moment de se battre entre nous.
« Au fait, tu sais combien de Chasseurs de rang S il y a en Chine ? »
« Je ne suis pas sûr non plus. Ceux qui sont dans l’armée sont top secret, mais il y en a certainement plus de dix. J’ai entendu dire que l’Alliance Murim en a au moins cinq. Apparemment, les groupes de la pègre en ont quelques-uns aussi, et il y en a probablement des indépendants. »
Il y en a beaucoup de toute façon, dit Park Hayul.
« Même s’il y en a beaucoup, la gestion des donjons est correctement... »
Il s’interrompit lorsque le Chasseur assis en face de lui lui lança un regard noir. Il était naturel que les choses ne fonctionnent pas sans heurts avec des factions opposées. Et ce n’était pas seulement en Chine — c’était un problème mondial. Si les forces principales étaient concentrées sur les raids de donjons, la base laissée derrière pouvait être vulnérable aux attaques. À cause de ce fait, il fallait plus que le simple nombre de personnes nécessaires pour nettoyer les donjons.
En fait, cela créait un surplus de main-d’œuvre. Si tout le monde pouvait convenir de ne pas se faire de mal, et si l’accord se déroulait sans accroc, alors tous les Chasseurs pourraient entrer dans les donjons en même temps sans qu’il y en ait de reste. Eh bien, si cela était possible, nous n’aurions pas non plus besoin de forces militaires. C’est parce qu’il n’y a aucune confiance dans un accord du type "ne nous envahissons pas" que les pays consacrent autant aux dépenses militaires.
Après avoir conduit pendant un bon moment, la voiture s’arrêta. Quand nous sortîmes, le ciel était déjà teinté par le coucher du soleil. Le vaste lac devant nos yeux reflétait une teinte rougeâtre. C’était donc le lac Chao. Il était immense. Si je n’avais pas su, j’aurais cru que c’était la mer.
« Il n’y a pas de bateaux ici. Il y en avait, mais ils les ont tous fait disparaître. »
Alors que nous approchions du bord clôturé du lac, Park Hayul dit cela. S’il mentionne qu’il n’y a pas de bateaux, alors il doit y avoir une sorte d’installation au milieu du lac. Je fixai l’eau, puis jetai l’oreiller que je tenais.
« Hyung ? »
« Juste agacé. »
L’oreiller absorba rapidement l’eau et commença à couler lentement. Si le signal du téléphone est coupé ici, ils supposeront que nous avons atteint notre destination.
Nous montâmes à bord d’un hélicoptère préparé. Même depuis les airs, le lac était massif. Peu de temps après, une île entourée de hautes barbelés apparut. On aurait dit qu’il serait difficile de s’échapper seul.
‘Avec mes statistiques, nager pour sortir d’ici est impossible.’
Il n’y avait pas de bateaux, et je ne pouvais pas piloter d’hélicoptère. Même si j’utilisais une compétence de furtivité, ils feraient un balayage complet avant de décoller. Un petit soulagement était que dans un environnement où l’intrusion extérieure et l’évasion étaient si difficiles, la surveillance sur moi pourrait devenir plus détendue.
Devrais-je simplement recueillir des informations de l’intérieur en attendant de l’aide extérieure ?
« Je suis mort de fatigue. Je peux dormir tôt aujourd’hui ? »
En descendant de l’hélicoptère, je demandai à Park Hayul. Il répondit : « Je vais demander », mais avant même qu’il puisse finir, des mains rudes m’agrippèrent les deux bras. Puis vint l’ordre de Cho Hwawoon.
« Fouillez-le à nouveau et attachez un traceur. »
Mon pauvre destin. Park Hayul cria : « Soyez doux, s’il vous plaît ! » Je fus traîné, déshabillé à nouveau, et un traceur fut attaché à ma cheville. Devrais-je dire merci de ne pas l’avoir implanté à l’intérieur de mon corps ?
Après avoir été transporté sur de longues distances sans arrêt et traîné partout, je ne le disais pas juste pour dire — j’étais vraiment épuisé. Je me fichais du dîner ou de quoi que ce soit ; je voulais juste me reposer maintenant. Mais au lieu d’être conduit dans une chambre, le couloir sec et dépouillé m’emmena dans une petite pièce qui ressemblait plus à une salle d’interrogatoire. Un homme d’âge mûr était assis à la table.
« ...Ce visage me dit quelque chose. »
L’homme d’âge mûr sourit en me regardant.
« Ça fait longtemps, Directeur Han Yujin. »
L’accent et le mouvement des lèvres étaient coréens. Était-il coréen ?