Chapitre 381
Chapitre 381
Si je disparaissais de ma propre volonté, j'avais ordonné à Yuhyun, Yerim et Noah de ne pas chercher dans les endroits les plus probables. Je n'avais pas pu leur expliquer en détail, mais il n'existait que quelques méthodes à ma disposition si ma voie de sortie venait à être coupée.
-Bbeeek !
Grace voletait autour de moi, prise de panique. On tira sur ma jambe, je m'effondrai au sol et un accessoire en pierre précieuse bleue tomba à mes côtés. Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, quelqu'un de vif d'esprit s'immobilisa.
« Ma jambe est sur le point d'être arrachée. Je ne suis qu'un fragile rang F en ce moment. »
Il y avait probablement déjà des marques sur ma jambe. La chaîne ne pouvait plus se tendre davantage et finit par se détendre. Je tournai la tête. La première chose que je vis fut une immense wyverne noire. Comet, avec Kang Soyeong sur son dos. Ils devaient surveiller Blue avec Comet, puis ils nous avaient suivis dès qu'ils avaient remarqué un mouvement suspect.
S'ils s'attendaient à ce que je vienne ici, il valait mieux laisser Blue s'échapper et la suivre plutôt que de l'arrêter. Si Blue n'était pas apparue, j'aurais disparu pour de bon. Jusque-là, ils avaient bien géré la situation.
Devant la wyverne noire se tenait Seong Hyunjae. Ses cheveux pâles semblaient encore plus délavés sur le fond d'écailles d'un noir de jais. Son regard froid et calme était fixé sur l'accessoire en pierre précieuse bleue, Grace. Sans lui laisser un long moment d'hésitation, je pris la parole.
« Ou alors, vous pouvez juste prendre ma jambe. 3, 2. »
Avant que le compte à rebours ne s'achève, la chaîne fut relâchée. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. Perdre une jambe ne me tuerait pas. Seong Hyunjae ouvrit la bouche avec une expression légèrement crispée.
« Je ne t'arrêterai pas. Prends Grace et va-t'en. »
Quelle absurdité. Grace piailla bruyamment, en détresse. Pourquoi ne m'arrêtait-il pas ? C'est précisément pour cette raison que j'avais dit aux autres de ne pas venir. Yuhyun, Yerim et Noah étaient évidemment hors jeu. Moon Hyunah était risquée à cause de l'activation du mot-clé. Kim Seonghan aussi. Même si l'effet du mot-clé avait disparu, les souvenirs, eux, demeuraient.
Il fallait donc que ce soit Seong Hyunjae, ou Song Taewon. Je pensais que l'un de ces deux-là pourrait être capable de m'arrêter.
« ...Comment puis-je croire cela ? »
La voix sèche sortit de ma bouche. Si ma jambe était arrachée, Park Hayul ne pourrait pas m'emmener en Chine. Même avec une potion de traitement d'urgence, sans une potion de donjon de premier ordre, je ne survivrais pas à un vol de deux heures. Ils n'avaient pas l'intention de me tuer, alors ils abandonneraient. Même si Park Hayul insistait, Blue n'obéirait probablement pas. Si elle jugeait que mon état était critique, elle refuserait les ordres, donnerait la priorité aux soins et chercherait de l'aide auprès de personnes familières.
Alors, retiens-moi jusqu'au bout.
« Han Yujin. »
Seong Hyunjae restait immobile, comme enraciné sur place. Il ne bougeait pas d'un pouce, mais la tension dans l'air était assez vive pour piquer. Devais-je tenter le coup ? La chaîne était déjà relâchée, mais il pouvait me retenir à nouveau plus vite que je ne pouvais utiliser un objet. La chance était donc toujours là.
Mais.
La chaîne détendue cliqueta doucement alors qu'elle était récupérée. Elle disparut dans son inventaire.
« S'il te plaît. »
Seong Hyunjae recula d'un pas. Il se pencha légèrement à la taille, montrant ses deux mains ouvertes vers le ciel pour indiquer qu'il n'interviendrait pas.
« Prends-la. »
Je lui souris. Au lieu de ramasser Grace, j'utilisai l'objet que je tenais. Un objet de téléportation à usage unique. Si je l'avais utilisé alors que j'étais encore entravé, j'aurais été dans un état pitoyable, mais maintenant, je pouvais me téléporter juste au-dessus de Blue sans la moindre égratignure. Park Hayul me rattrapa comme s'il m'attendait.
« Hyung ! Allons-y ! »
Avec un cri qui ressemblait presque à une acclamation, Blue s'élança dans les airs. Avant même qu'elle ne prenne de la vitesse, aucune attaque ne fusa. Je n'avais aucun moyen de me défendre pour le moment. Le bouclier de la boucle d'oreille n'était que de rang B. Si une attaque assez puissante pour arrêter un monstre de rang S comme Blue survenait, elle ne pourrait pas la bloquer.
Finalement, le griffon doré prit rapidement de la vitesse et s'éleva dans le ciel sans la moindre entrave.
« J'ai cru qu'on était totalement coincés ! »
Une fois que même la grande wyverne eut complètement disparu de notre champ de vision, Park Hayul cria de soulagement.
« ...Ouais. »
Cela aurait dû se passer ainsi. Mon esprit était vide. Où est-ce que ça avait dérapé ?
« Je pensais que le Maître de Guilde de Sesung ne te laisserait jamais partir. »
Je le pensais aussi. Mais Seong Hyunjae m'avait laissé partir, alors que j'étais pratiquement pris au piège. Il avait réalisé instantanément que j'utilisais ma propre personne comme otage pour résister, et il avait abandonné.
Différent de ce à quoi je m'attendais.
« ...Bon sang. »
« Hyung ? »
J'avais cru que Seong Hyunjae n'hésiterait pas, même si j'étais gravement blessé. Mais il l'avait fait. Est-ce que je ne savais vraiment pas que les choses finiraient ainsi ? ...Non. J'avais certainement été menacé par lui auparavant, voire déshumanisé. Mais dernièrement. Dernièrement, les choses avaient clairement changé.
Même chose avec Song Taewon. Si cela avait été le Chef Song, il aurait peut-être réussi à me retenir. Mais ensuite ? C'était quelqu'un qui s'était forcé à affronter les parts de lui-même qu'il ne voulait pas voir, juste pour éviter de me blesser. Quelle qu'en soit la raison, comment pouvais-je penser qu'il était acceptable d'ordonner au Chef Song de me blesser gravement ?
« Seong Hyunjae n'a pas pu me blesser. »
« Mais il t'a attrapé. Ta jambe va bien ? »
Ce n'est qu'alors que je ressentis une douleur sourde dans ma jambe droite.
« Tu dois faire attention avec les Chasseurs de rang S. »
« Ne dis pas ça. Je vais bien. »
« Tu as eu de la chance. Même de loin, c'était terrifiant. J'ai cru qu'ils allaient t'emmener de force sur le champ. »
« Non, je veux dire, même s'il est rang S... »
« J'ai entendu dire que cette chaîne était de rang SS, et l'utiliser si brutalement sur quelqu'un comme toi avec des statistiques faibles ? Pas juste une ou deux fois, en te traitant comme un objet. J'ai entendu dire que le Maître de Guilde de Sesung était effrayant, mais là, c'était un autre niveau. »
Je gardai la bouche fermée, sachant que si j'en disais plus, je ne ferais que me laisser entraîner par les paroles de Park Hayul. À ce rythme, je pourrais commencer à me sentir plus mal à l'aise avec les Chasseurs de rang S, voire hostile. Les enfants allaient toujours bien, peut-être parce que le mot-clé "Nourricier", qui est supérieur même au rang L, prenait le pas sur sa compétence, mais il valait mieux être prudent.
Les mots gagnent en puissance à mesure qu'ils sont répétés.
« Donne-moi la carte et la boussole. »
Je vérifiai la direction et donnai un ordre à Blue. Ma bouche avait un goût amer.
« ...J'aurais dû emmener Grace avec moi. »
Mais à ce moment-là, je ne pouvais pas faire confiance à Seong Hyunjae. J'avais l'impression que si je m'emparais de Grace, il attaquerait à nouveau. Émotionnellement, je ressentais encore cela. Ce n'est que parce que j'avais déjà fait l'expérience de le voir me laisser partir que je pouvais à peine raisonner autrement.
« ...Quel désastre. J'ai fini par tout faire moi-même. »
À mes mots, Park Hayul, assis derrière moi, eut un rire gêné.
« Eh bien, après la mort de Choi Seokwon, les gens en Chine avaient pratiquement abandonné l'idée de t'extraire. Combien de rangs S y a-t-il autour de toi ? Ajoute les monstres, et c'est de la folie. Il n'y a plus de rangs S en Corée qui accepteraient de traverser, alors ils n'étaient pas vraiment préparés. »
« Alors tu t'es juste précipité les mains vides pour me kidnapper ? »
« Pas tout à fait. Puisque tu as la Discrétion, si tu te montrais toi-même et qu'on devait juste rester cachés pendant environ deux heures, ce serait facile de t'emmener. C'est pour ça qu'ils m'ont envoyé. Avec moi, tout ce qu'ils avaient à préparer, c'était un vol de fuite. »
Mais nous nous sommes fait attraper, et maintenant tu es coincé, alors j'ai cru que c'était fini, dit-il en bafouillant avec excitation. Si Seong Hyunjae n'avait pas compris, nous nous serions probablement envolés tranquillement sans tout ce bazar. Utiliser une bande de Chasseurs de haut rang ne ferait qu'augmenter le risque de se faire prendre. Il était en fait logique d'utiliser Park Hayul et quelques Chasseurs coréens de bas rang à la place.
« Quand même, s'il semblait que ça échouait, tu aurais dû te retirer et attendre la prochaine occasion. Créer un bouc émissaire, les leur offrir, et réessayer une fois que les choses se seraient calmées. »
« Ma noona a dit ça aussi, mais j'ai supplié d'essayer de te convaincre juste une fois de plus. »
« ...Noona ? »
D'où sortait cette noona tout d'un coup ? Park Hayul hésita, puis répondit.
« Je ne peux pas vraiment t'en dire beaucoup pour l'instant, hyung, mais il y a cette noona géniale. Elle est un peu plus âgée, mais vraiment cool, alors je l'appelle noona. »
Une noona cool et plus âgée ? Je ne pouvais même pas deviner. Peut-être est-ce une éveillée ?
« Est-ce la Sainte ? »
J'essayai de nommer la plus célèbre des Chasseuses plus âgées, mais Park Hayul secoua la tête avec un sourire. Alors, qui diable est-ce ?
« Tu ne travaillais pas avec le camp chinois ? »
« Pour l'instant~ Je te dirai plus tard, hyung. »
Quelqu'un d'autre était donc derrière Park Hayul. Très probablement, cette noona l'avait envoyé en Chine, et il ne faisait que prétendre travailler avec eux pour me kidnapper. ...Eh bien, techniquement, je me suis kidnappé moi-même.
Alors que nous gagnions en altitude, le vent déjà intense devint encore plus froid, me cinglant les joues. Mon corps frissonna instinctivement.
« ...Froid. »
« Oh, c'est vrai, tes statistiques sont faibles. Tu veux que je te donne ma veste ? »
« Non. Des vêtements... »
J'en avais dans mon inventaire. Je sortis un paquet de fourrure rose vif. C'était un long cardigan. Plus une écharpe extra-longue.
« Hyung, ton sens de la mode est assez unique. »
« C'était un cadeau. »
« Si ça va dans l'inventaire, ça doit être fait main. C'est bien fait, à part la couleur. Qui l'a fait ? »
« Quelqu'un qui est inutilement doué pour tout. »
Enveloppé dans le cardigan et l'écharpe, je me réchauffai rapidement. La sensation d'oppression dans ma poitrine s'atténua également un peu.
« C'est vrai, j'ai affaire à des humains après tout. »
Ce ne sont pas des Transcendants. Pas besoin de trop s'inquiéter. Mon inventaire était approvisionné pour les urgences, et j'avais toujours accès à la boutique de points. Les points étaient limités, alors je devais être économe, mais peu importe où je finissais, j'étais confiant dans ma capacité à prendre soin de moi.
Eh bien, ceux qui me poursuivaient feraient probablement attention à mon corps de toute façon. Tant que je ne cassais pas tout comme à Achates, tout irait bien. C'était dommage que je n'aie pas Grace, mais si je l'utilisais ne serait-ce qu'une ou deux fois, je me ferais probablement attraper et on me la prendrait de toute façon.
« Si quelqu'un en Chine est après moi, je parie qu'ils ont préparé quelques bébés monstres de la lignée des Montures Monstrueuses, hein ? »
« Hein ? Probablement. »
Peut-être avaient-ils même un monstre de rang S avec une Résistance au Froid. La Chine avait plus de terres et de gens que le Japon, donc ils avaient probablement plus d'équipement de rang S aussi. Je devrais vider mon inventaire et le remplir complètement une fois sur place. Quoi que je fasse, ceux qui font le kidnapping sont dans leur tort. Si je remonte jusqu'aux principaux coupables derrière tout ça, je pourrais trouver un moyen de me libérer de la compétence de Park Hayul. Si ce n'était pour cette compétence, je pourrais facilement m'échapper par moi-même.
« J'espère que les enfants ne sont pas trop inquiets. »
Je les avais prévenus, donc ça devrait aller. Vous pouvez prendre votre temps, tout le monde.
-BBEEEEE ! BBEE ! BBEEK ! BBEEK !
Un petit oiseau bleu voletait de haut en bas, criant pitoyablement. Incapable de s'éloigner de son vrai corps, il tournait en rond dans les airs, regardant vers le haut. Le bruit de talons s'approcha. Des doigts fins ramassèrent la pierre précieuse bleue qui avait été jetée sur la terre battue.
-Bbee bbee.
Observant le dos de son supérieur, Kang Soyeong se demandait si elle devait s'enfuir. L'envie de lancer Comet dans les airs l'envahissait, mais elle n'était pas sûre de pouvoir gérer les conséquences. Ses lèvres se crispèrent légèrement d'anxiété.
Même en tant que Chasseuse ayant affronté d'innombrables monstres, même certains plus forts qu'elle-même, elle avait l'impression de se tenir devant un vrai monstre — quelqu'un contre qui elle ne pouvait même pas envisager de lutter. Ses instincts hurlaient des avertissements le long de sa colonne vertébrale. Si elle avait été une Chasseuse de rang A normale, elle aurait fui sans se retourner. Même Comet, le monstre de rang S, s'était hérissée, ses petites épines dressées.
« ...C'est le plus grand dégoût que j'aie jamais ressenti. »
Tu en as l'air, marmonna Kang Soyeong silencieusement pour elle-même. D'ordinaire intrépide, même elle trouvait difficile de parler à voix haute cette fois-ci. Lorsque Seong Hyunjae se retourna, le poids oppressant qui écrasait l'air autour d'eux s'allégea immédiatement. Un soupir s'échappa des lèvres de Kang Soyeong.
Il devait s'être calmé, pour l'instant.
« Vous auriez dû simplement l'attraper. »
Il y avait eu plein d'occasions. Dès le début, il aurait pu entraver Han Yujin complètement, le rendant incapable de bouger. Mais Seong Hyunjae avait agi de manière inhabituellement douce.
Il s'approcha de Comet et baissa les yeux sur la pierre précieuse bleue dans sa main. Grace, qui piaillait, disparut tranquillement dans la gemme, comme s'il n'y avait rien à faire. La pierre précieuse retrouva alors sa forme originale : une épée de verre avec une lueur bleutée.
« Je ne peux pas simplement pousser Cendrillon dans les escaliers parce qu'elle essaie de s'enfuir. »
« Si vous le faisiez, ce ne serait plus un conte de fées. Ce serait un thriller. Mais honnêtement, je pense que le thriller vous va mieux, Maître de Guilde. »
« Je ne veux pas perdre plus de points auprès de Han Yujin. Même si la compétence mentale est brisée, les souvenirs resteront. »
« Rien de tout cela n'a d'importance s'il n'est pas là. »
Le commentaire de Kang Soyeong sur le fait qu'il avait fini par être kidnappé de toute façon fit légèrement remonter un coin de la bouche de Seong Hyunjae.
« Je devrais aller rendre un objet perdu. »
« La Chine semble avoir beaucoup de dragons. Ramenez-en un bébé. »
Kang Soyeong fit bouger ses doigts avec nonchalance, libérée de toute tension désormais. Rien de grave n'arriverait sur le plan national, du moins.
« J'ai un peu envie de vous accompagner. »
« Ce n'est pas loin. Si tu t'ennuies à garder la maison, viens avec Liet. »
« Le Chef Song n'est pas en Chine pour vous mettre une amende, après tout. »
« Je ne peux pas les empêcher de m'arrêter après mon retour en Corée. »
« Oh, Maître de Guilde. Si irresponsable. Cela dit, vous avez déjà été menotté quelques fois auparavant. »
Il y avait eu plus d'une fois où le Maître de Guilde, revenant de l'étranger, avait été accueilli non pas à l'aéroport mais dans un centre de détention. Bien qu'il ait toujours été relâché peu après.
« Au fait, vous pensez que le Directeur Han ira bien ? »
« En supposant que la compétence mentale ne soit pas plus forte que prévu. »
« Le type qui montait Blue était celui qui a lancé le sort, non ? Pourquoi ne l'avez-vous pas éliminé en premier ? »
« Certaines compétences mentales ne se brisent pas même si le lanceur meurt. Si cela arrivait et que Han Yujin restait méfiant envers les Chasseurs de rang S pour toujours, ce serait un vrai problème. »
C'est pourquoi le laisser partir d'une manière qui réduisait sa méfiance était préférable. Han Yujin ne resterait pas les bras croisés à subir — il essaierait de se libérer lui-même de la compétence. Seong Hyunjae pouvait simplement l'assister. Comme un bon partenaire.
Même après avoir décidé cela, le lourd dégoût en lui ne voulait pas disparaître.
Voyant son supérieur froncer les sourcils, Kang Soyeong ajusta rapidement les rênes de Comet.
« Rentrons ! Dois-je contacter le Bureau de Surveillance Spécial ? »
« Non, je le ferai moi-même. »
Seong Hyunjae monta sur le dos de Comet. La wyverne noire déploya ses larges ailes et s'éleva doucement dans le ciel.