Chapitre 377
Chapitre 377
« J’ai moi aussi fait quelques recherches, tu sais. »
Je ne pouvais détacher mon regard du visage qui se penchait vers moi. Sa voix douce me chatouillait l’oreille.
« À l’époque, avant de te rencontrer, je pensais qu’être un Chasseur était juste quelque chose de cool. Mais en réalité, tout n’est qu’une image fabriquée. Ils cachent au public tout ce que font les Chasseurs de haut rang. »
« C’est... »
C’était vrai. Surtout en ce qui concernait les Chasseurs de rang S, considérés comme du personnel d’importance nationale ; la plupart des incidents étaient étouffés. Si un donjon de rang S se manifestait parce que personne ne pouvait le gérer, des centaines, des milliers de personnes ou plus pouvaient mourir. Ils ne pouvaient donc pas se permettre de perdre un Chasseur de rang S pour une affaire relativement mineure.
« Quand tu as été hospitalisé à cause de l’incident des Chasseurs de rang S. »
« Je n’ai pas été pris dedans. Je me suis porté volontaire. Si quoi que ce soit, ce sont les Chasseurs de rang S qui ont été entraînés dans mon problème. »
Je l’avais dit, mais Park Hayul ne semblait pas me croire. Eh bien, aux yeux des autres, j’avais probablement l’air d’être trimballé par des rangs S. Qui croirait qu’un rang F menait des rangs S ? Je faisais même en sorte que cela paraisse ainsi, intentionnellement.
« Personne n’écoute les non-éveillés. Comme pour le Centre d’Élevage. Je voulais juste vérifier si tu allais bien. »
« Eh bien... désolé, mes statistiques sont basses, alors pour la sécurité... »
« Pourquoi est-ce toi qui t’excuses ? Ce sont les Chasseurs de rang S qui ne te traitent pas comme une personne. »
« Ce n’est pas vrai. »
« Comme lors de cette croisière du chef de guilde de Sesung. »
Park Hayul parlait comme s’il avait de la peine pour moi. La croisière ? La sécurité aurait dû être renforcée.
« ...Comment es-tu au courant ? »
« J’ai entendu dire. Je connais quelqu’un. Ils ont dit que tout le monde te traitait comme un figurant que les rangs S traînaient avec eux. Même que le chef de guilde de Sesung t’avait forcé à monter à bord et t’avait assommé. »
Eh bien, cette partie était vraie.
« Tu n’es pas en colère ? Tu ne te sens pas lésé ? »
« Non, ils me traitent bien à leur manière. »
« J’ai entendu dire qu’ils jouent juste un peu avec les gens avant de les jeter. »
...Alors tu as entendu ça aussi. Bien que ce ne soit pas exactement « jeter », plutôt perdre tout intérêt. Park Hayul soupira, l’air affligé. En le voyant, je commençai à ressentir la même chose.
« Même maintenant, alors qu’ils sont censés bien te traiter, ils agissent toujours comme ça. Je veux dire, ils sont impitoyables, même avec d’autres Chasseurs de haut rang. Un rang F doit être facile à malmener. »
« ...Ce n’est vraiment pas si grave. »
« Même si tu traites un chien de compagnie comme ça — à le traîner en laisse, à le faire s’évanouir — tu serais accusé de maltraitance. »
« Eh bien, oui, mais. »
Me comparer à un chien rendait Seong Hyunjae cinquante fois pire. En termes de statistiques, l’écart était vraiment aussi grand. Il m’avait même jeté à l’eau. Je devrais appeler le chef Song... bien qu’il m’ait étranglé une fois, lui aussi. Je veux dire, je suis humain.
« Pourquoi dis-tu que ce n’est pas si grave, alors que tu es traité ainsi ? C’est le syndrome de Stockholm. Tu ne peux même pas penser à leur résister parce que ce sont des figures si écrasantes pour toi. Que peux-tu faire, vraiment, quand ta survie dépend du fait de les suivre ? »
S’était-il passé autre chose ? murmura doucement Park Hayul. Je voulais le repousser, mais mon corps ne bougeait pas.
« Il ne s’est rien passé. Non, c’est du passé. Ce n’est plus comme ça maintenant. »
« Ah... Hyung. Mais cela pourrait se reproduire à tout moment. Surtout avec le chef de guilde de Sesung. Au moins, les autres hauts rangs peuvent se protéger eux-mêmes. Mais pas toi. Il est si froid. Il s’intéresse à toi depuis un moment maintenant, n’est-ce pas ? Il finira probablement par s’ennuyer bientôt. Il est connu pour ne pas rester longtemps. »
« ...Je sais. J’ai entendu dire. »
Je détournai le corps pour montrer que je n’avais pas besoin qu’il me le dise, mais Park Hayul m’attrapa l’épaule. Plus fort que prévu, vu son apparence. Même si je suis éveillé et que j’ai un peu monté de niveau, j’ai vraiment dû m’affaiblir.
« Tu es anxieux à l’idée de dépendre des rangs S, toi aussi, n’est-ce pas. »
S’il me demandait si j’étais anxieux — eh bien. Honnêtement, je m’étais toujours senti mal à l’aise en présence de Seong Hyunjae. J’étais confiant dans ma propre valeur, mais ce n’était pas purement grâce à mes propres capacités. C’est aussi pour cela que j’hésitais à révéler que j’avais régressé.
Parce que le « moi » original n’avait rien de spécial. Dire « en fait, je n’ai rien à moi » était...
« Tu n’as pas peur ? D’être jeté à tout moment ? »
« J’ai mes compétences. Qui me jetterait ? »
« Même si ce ne sont pas les autres, tu sais de combien de personnes exceptionnelles le chef de guilde de Sesung s’entoure. »
Bien sûr que tu aurais peur, dit doucement Park Hayul en me tapotant l’épaule. Mon corps tressaillit légèrement.
« Même les gens ordinaires sont anxieux à l’idée d’être mis à l’écart. Ils se forcent à aller aux dîners de travail, à suivre les tendances, à boire et à fumer même quand ils n’en ont pas envie. Mais toi, tu es rang F et tu dois suivre le rythme des rangs S. Ça doit être dur. Surtout quand il s’agit du meilleur des meilleurs parmi les rangs S. La plupart des gens seraient simplement terrifiés. »
« ...Il est ridiculement compétent, ce type. »
« Et tu as probablement été beaucoup comparé, même si tu n’es qu’une personne ordinaire. »
Park Hayul s’assit à côté de moi. Je sentis un frisson me parcourir l’échine.
« Il y a plein de gens qui te dénigrent, disant que tu n’es qu’un rang F qui a eu la chance d’avoir une bonne compétence et qui s’accroche aux rangs S. Même si tu n’as rien fait de mal. »
« Je ne regarde pas vraiment ce genre de choses. »
« C’est mieux ainsi. Les gens n’osent pas insulter les rangs S, alors ils s’en prennent à toi parce que tu sembles plus facile. Ils ne te voient pas comme un collègue Chasseur, juste comme un objet à emmener. »
Le genre de critiques que je reçois est assez similaire à celles d’avant la régression. Pourtant, je gère les articles maintenant. Eh bien, je peux gérer les commentaires en ligne, mais je ne peux pas fermer la bouche des gens.
« Tu sais que je suis doué pour garder les secrets. Si quelque chose te tracasse, dis-moi tout. D’accord ? »
Park Hayul dit cela avec un sourire doux. Je hochai la tête sans réfléchir. Pourtant, il y a trop de choses que je dois garder cachées pour tout lui dire. Il n’y a aucun moyen que je puisse en dire autant.
« Ce serait bien si tu pouvais sortir juste un peu pour te vider la tête. Tu as aussi la compétence de furtivité. On ne peut pas, juste pour aujourd’hui ? »
« Euh... non. »
« N’y a-t-il pas ne serait-ce qu’une fenêtre de deux ou trois heures pour s’éclipser sans se faire prendre ? »
Deux heures ne seraient pas un problème. À quelle heure Yerim finissait-elle les cours aujourd’hui ? J’envoyai un message et reçus une réponse immédiate.
[Je vais dans un nouveau café avec des amis, pourquoi ?]
[Pour rien, tout va bien.]
Attends, n’est-elle pas censée être en cours ? Peut-elle envoyer des SMS pendant les cours ? Ne confisquent-ils pas les téléphones ?
« Je pense que j’aurai un peu de temps libre après le déjeuner. »
« Vraiment ? Si tu me contactes, je viendrai tout de suite ! »
Park Hayul dit cela, visiblement excité. Il pensa aussi à me demander de ne le dire à personne d’autre. Si nous nous faisions prendre, ce serait sans conséquence pour moi, mais Park Hayul pourrait être banni du Centre d’Élevage. ...C’est un peu strict. Ça doit l’être, mais ça me faisait quand même me sentir un peu étouffé.
Ça devrait aller de sortir juste un peu. Juste deux heures.
Park Hayul me dit au revoir et partit, puis je reçus un message de Yuhyun. Il était passé brièvement à l’Association pour une affaire de donjon japonais et suggérait que nous déjeunions à proximité. Quand j’appris qu’il avait envoyé une voiture, je me dirigeai vers le parking, mais quelqu’un de totalement inattendu m’attendait.
« ...Ne me dis pas que tu as déjà été transféré à Haeyeon ? »
« J’y réfléchirais si c’était le Centre d’Élevage. »
Seong Hyunjae dit cela avec un sourire doux dans les yeux. Je regardai autour de moi, mais le membre de la guilde Haeyeon envoyé par Yuhyun était introuvable. Le parking était complètement vide.
« J’ai un engagement préalable. »
« Je suis sûr de t’avoir prévenu d’être prudent. Alors pourquoi es-tu seul ? »
« C’est... »
À bien y penser, pourquoi étais-je sorti seul ? La personne envoyée par Yuhyun n’était pas un Chasseur de rang S, alors j’aurais dû amener Noah ou Peace. Yuhyun a dû supposer que je le ferais. Seong Hyunjae s’approcha. Je fronçai les sourcils instinctivement.
« En tout cas, n’es-tu pas censé être occupé ? »
« Pas au point de ne pas pouvoir déjeuner. »
« Je devais manger avec Yuhyun. »
Seong Hyunjae était inhabituellement inconfortable à côtoyer, alors je fis quelques pas en arrière. Ou j’essayai. Avant que je puisse bouger, mon bras fut saisi. Je fus attiré vers lui, et ses yeux dorés me scrutèrent comme s’il m’observait.
« Ton petit frère sera encore plus occupé pendant un moment. Comme je devais l’empêcher de renverser la table d’impatience en attendant son précieux hyung, j’ai pensé intervenir. »
Au lieu de répondre, je sortis mon téléphone. Je contactai Seok Gimyeong pour confirmer ce que Seong Hyunjae avait dit, puis envoyai un message à Yuhyun pour lui dire que je mangerais à la maison. Il appela immédiatement.
[Hyung, j’aurai bientôt fini. Ça ne prendra pas longtemps.]
« Ne mens pas. Tu avais dit que tu mangerais là-bas aussi. Assure-toi de manger correctement. »
[Mais...]
« Je t’enverrai une photo de moi en train de déjeuner aussi. Tu m’en renverras une. »
Yuhyun accepta à contrecœur. Je raccrochai et essayai de dégager mon bras. Bien sûr, il ne bougea pas d’un pouce.
« Je rentre à la maison pour déjeuner. »
« Puisque ton rendez-vous est annulé, je vais t’escorter. »
« Non merci. »
À mes mots, Seong Hyunjae agit comme s’il était déçu.
« Tu es terriblement froid aujourd’hui, partenaire. J’ai entendu dire que tu avais quelque chose à me dire. »
« ...Non. Plus maintenant. »
« Han Yujin. »
« Lâche-moi. Ou prévois-tu de m’entraîner de force ? Ce n’est pas comme si je pouvais me défendre de toute faç— »
Je m’arrêtai au milieu de ma phrase. Mes entrailles semblaient complètement nouées. Je commençais à avoir un peu la nausée. Alors que je fronçais les sourcils, une voix légèrement plus froide se fit entendre.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. Tout a été très paisible ces derniers temps. »
J’avais retrouvé des gens envers qui j’étais reconnaissant avant la régression, discuté avec Noah, même parlé du passé à Yerim. Tout allait bien. Ma santé était bonne aussi. Myungwoo m’avait grondé, mais cela s’était bien terminé aussi. L’un des Transcendants avait pris ma défense, et j’avais même dit que j’enseignerais à Yuhyun.
C’était essentiellement de bonnes choses.
« Rien ne va pas. »
« Si c’était vrai — »
« Arrête juste de faire si attention à moi. Je ne tiendrai probablement pas si longtemps de toute façon. Tu perdras bientôt tout intérêt, alors ne perds pas ton temps. »
Je devais lui parler de Crescent Moon tôt ou tard de toute façon. Alors tout serait pratiquement fini. Il a dit qu’il partirait bientôt à l’étranger aussi, donc ça tombait bien. Une fois hors de vue, je serais vite oublié. À mes mots, les yeux de Seong Hyunjae se durcirent légèrement.
« C’était hier ? Ou aujourd’hui ? »
« Qu’est-ce qui était ? »
« Le système s’est-il connecté ? »
« Pas encore. »
« Alors ce doit être une personne. Qui ? »
Seong Hyunjae continuait de fouiner. C’est quoi ce bordel — puis mon téléphone sonna. Alors que je tendais la main pour le prendre, Seong Hyunjae l’arracha soudainement.
« Rends-le-moi ! »
« C’est le jeune maître. »
Le bouton d’appel fut pressé, et la voix de Yuhyun passa.
[Hyung, es-tu là en ce moment —]
« Je m’assurerai qu’il mange correctement, alors ne t’inquiète pas. »
Avant que Yuhyun puisse répondre, Seong Hyunjae mit fin à l’appel. Puis il tendit le téléphone devant moi.
« Déverrouille-le pour moi. »
« ...Déverrouillerais-tu le tien pour moi ? »
« Alors je n’ai pas le choix. »
Un crépitement éclata alors que mon téléphone noircissait et brûlait avec une étincelle. Même la carte SIM n’a probablement pas survécu. Dans la main de Seong Hyunjae, le téléphone fut complètement écrasé, et les restes carbonisés tombèrent au sol. J’étais si stupéfait que ma voix sortit avec un temps de retard.
« C’était quoi ce bordel ! »
« Je pensais faire une pendaison de crémaillère aujourd’hui. Que dirais-tu de rester pour la nuit ? »
« Dommage que mon téléphone vienne d’être fracassé, je ne pourrai donc pas recevoir ton invitation ! Je ne peux même plus acheter de papier toilette maintenant. »
« Papier toilette ? »
Seong Hyunjae pencha la tête. Quoi, il n’a pas compris ? Peu importe, lâche-moi juste. Qu’est-ce qu’il fait tout d’un coup ?
« Pourquoi agis-tu comme ça tout d’un coup ? »
« Parce qu’il semble que des insectes se soient posés sur mon précieux partenaire. J’ai besoin de faire un peu de lutte antiparasitaire. »
« De quels insectes parles-tu ? »
« Han Yujin, ne ressens-tu rien d’étrange dans ton propre comportement en ce moment ? »
Qu’est-ce qui est censé être étrange, exactement ? Je fronçai les sourcils et levai les yeux vers Seong Hyunjae. Il a dit que j’étais froid. Normalement, bien sûr, j’aurais pu accepter s’il m’avait demandé de déjeuner. ...Attends, donc il fait tout ça parce que j’ai été bref avec lui ? Il a fracassé le téléphone de quelqu’un d’autre pour ça ? Merde, je suis sérieusement sur le point d’insulter à haute voix.
« Bien, bien. Monsieur le rang S tout-puissant. Si tu as un problème, vas-y, presse-moi encore comme avant. Obtiens la réponse que tu veux. »
« ... »
Seong Hyunjae se tut. Juste au moment où il allait dire quelque chose —
-Grrrrng !
« Peace ! »
Peace grandit soudainement et chargea. Ses griffes acérées se balancèrent, et Seong Hyunjae lâcha mon bras et recula. Peace grogna et se pressa contre mon côté de manière protectrice.
« Comment es-tu arrivé ici ? »
[Hyung, ça va ?]
Peace a parlé ! Non, bien sûr que non. C’était la voix de Yuhyun. Elle provenait du téléphone accroché au cou de Peace. Mon téléphone était mort, il a donc dû contacter Peace à la place. Mais il faut un portail pour sortir de la maison — comment a-t-il ouvert la porte ? L’a-t-il cassée ?
« Ça va. Juste le téléphone qui a été détruit. »
[J’arrive bientôt.]
Alors il a vraiment renversé la table et est parti. Je poussai un soupir et tournai la tête vers Seong Hyunjae. Nos regards se croisèrent. Son regard et son expression étaient froids et figés. Était-il en colère contre moi ? Ou peut-être soudainement déçu ?
« Tu pars bientôt à l’étranger de toute façon, alors restons courtois. Nous ne nous verrons pas pendant un moment. Pas besoin de se quitter sur une mauvaise note — »
« C’est vraiment gênant. »
« ...Qu’est-ce qui l’est ? »
« Je me dis que je devrais te forcer à parler maintenant, même si je dois le faire. »
L’entendant dire qu’il ne voulait pas, je poussai un rire creux. C’est quoi ce drame soudain ? Puis des flammes rugirent soudainement à l’entrée du parking. Le feu jaillit comme des lames et enveloppa instantanément la voiture de Seong Hyunjae. Une forte explosion suivit, et le véhicule élégant fut réduit au même état que mon téléphone.
Ça, c’est ce qu’on appelle rendre la pareille au centuple.