Chapitre 372
Chapitre 372
« ...Pourquoi dis-tu cela, Noah ? »
J’étais sur le point de rétorquer que c’était totalement faux, de lui demander ce qui lui passait par la tête, mais je me ravisai. Noah avait parlé le premier. Après des jours de profonde réflexion. Alors, plutôt que de le presser, je pris mon mal en patience.
« Je sais que je... enfin, je ne suis pas inutile. Je pourrais remonter une guilde à tout moment, je pourrais rejoindre n’importe qui. Donc je comprends que ce n’est que de la cupidité, une cupidité déraisonnable... »
Noah commença par une excuse, affirmant qu’il en était conscient. C’était une posture très défensive.
« Mais maintenant, il n’y a pas que les chasseurs de rang S autour de toi que j’envie, Yujin. Je commence à être jaloux des personnes non éveillées aussi. Je sais que je ne devrais pas ressentir cela. Je sais que je n’en ai pas le droit. Mais je te connais depuis plus longtemps. Il n’y a pas une grande différence, et pourtant, je pense que je pourrais être plus utile. Et pourtant. »
Ses yeux gris pâle me fixaient avec désespoir. Il semblait même un peu effrayé.
« ...Tu es allé les voir personnellement, tu leur as dit que tu avais besoin d’eux. Tu t’es même confié à eux. Et maintenant, ils vont faire partie du centre d’élevage. Je sais qu’il ne faut pas comparer. Tu m’as traité avec gentillesse, tu m’as accordé de l’attention, et j’ai reçu bien plus de ta part. Mais quand même, je n’arrête pas d’être jaloux, et je me déteste de penser ainsi... »
« Noah. »
« ...Pourquoi suis-je comme ça ? »
Il m’était difficile d’ouvrir la bouche. Pouvais-je lui dire que c’était normal, que ces sentiments étaient naturels ? Le réconforter n’était pas une mauvaise approche, mais cela ne semblait pas devoir beaucoup aider Noah en cet instant.
Plus que tout, Noah se rabaissait bien trop. Objectivement, il n’y avait aucune raison de le faire, et cela semblait rendre les choses plus difficiles pour lui. S’il n’avait pas été éveillé, il aurait pu simplement dire « Je suis faible, donc ça va », et s’en servir comme échappatoire. Mais il était un chasseur de rang S. Il était exceptionnel. Il devrait être comme les autres rangs S qui m’entouraient, et parce qu’il ne pouvait pas l’être, il se méprisait encore davantage.
« Eh bien, tout le monde est jaloux parfois. Moi aussi. »
« Non, c’est différent. Moi, je ne fais qu’admirer de loin. Je reste assis ici à ne rien faire et à espérer. C’est pathétique... même maintenant, tout ce que je fais, c’est me plaindre... »
« Noah, comment peux-tu dire que tu n’as rien fait ? Tu m’as aidé tant de fois. Et même Liette a admis que tu avais changé. Elle t’appelle Noah maintenant. Même au centre de passage de licence, elle est passée devant toi sans problème. »
Il avait clairement beaucoup changé. Beaucoup de gens restaient bloqués, mais il avait réussi à commencer à dénouer même une relation difficile. Cela signifiait qu’il allait de l’avant.
À mes mots, le regard de Noah s’abaissa davantage, vers ses pieds.
« ...Non. »
Il prit une courte inspiration et dit :
« Je n’ai rien fait par moi-même ! »
Il cria comme si c’était un hurlement.
« Désolé, je suis désolé... d’avoir crié... »
« Non, Noah. Tout va bien. »
« Mais je... même si je suis un chasseur de rang S, je n’ai rien fait tout seul ! Ça aussi, c’est quelque chose que ma sœur a créé pour moi. Même quand j’ai essayé de m’éloigner d’elle... j’ai eu l’aide du maître de guilde Seoseong. Et toi, Yujin, tu as payé le prix et tu m’as sorti de là. »
Sa voix tremblante vacillait tandis qu’il continuait.
« Même le combat contre ma sœur, tu m’as aidé pour tout ça, n’est-ce pas ? J’ai hésité et j’ai tout évité, et même quand j’ai finalement été te voir, c’était seulement parce que Myungwoo m’avait poussé. »
« Noah, mais quand même, tu as fait ce pas toi-même— »
« Je ne sais même plus ce que je veux faire ! »
Noah s’accroupit comme s’il s’effondrait, les larmes coulant librement. Il courba le dos et renifla comme un enfant.
« J’ai essayé de penser à quelque chose, *sob*, je veux dire, j’ai pensé... puisque je suis rang S, peut-être que je pourrais faire quelque chose... »
Je voulais le consoler, mais je ne pouvais pas l’approcher facilement. Ma main restait suspendue maladroitement dans les airs. Peut-être valait-il mieux le laisser tout dire. Que devais-je faire ?
« Comme Medsang, je voulais... *hic*, quelque chose comme ça... mais je ne suis pas Mew. Je ne pourrais jamais le faire seul... même si toi, Yujin, tu dis que ça va... je ne sais pas quoi faire, ou même ce que je veux... je ne sais plus... »
...Depuis combien de temps se débattait-il seul avec cela ? Après avoir vu Medsang, après avoir pris la place de Mew, il semblait que Noah s’était demandé s’il pouvait faire quelque chose de semblable. Mais cela devait lui sembler désespéré. Il ne saurait même pas par où commencer.
Il avait probablement beaucoup hésité, même lorsqu’il s’agissait d’utiliser des points pour obtenir des compétences. Choisir quelque chose qui lui permettrait de grandir en tant que chasseur de rang S de type soutien, ou déposer ce fardeau et se reposer. Les gens diraient que la première option est la bonne, mais la seconde n’est pas fausse non plus. Il n’y avait aucune raison pour que Noah doive grandir ou se sacrifier pour les chasseurs de type soutien.
« ...Mais je ne peux pas simplement lui dire de ne pas se sentir sous pression. »
Je lui avais déjà dit qu’il pouvait s’appuyer sur les autres. Je lui avais dit de rentrer à la maison. Et pourtant, Noah continuait de réfléchir. Si je devais couper court à ce processus de réflexion juste pour le faire se sentir mieux, ce ne serait pas juste non plus. Le réconforter inconditionnellement n’était pas toujours la solution.
Mais tout de même, je ne voulais pas le laisser ainsi, je ne pouvais pas, et alors que j’hésitais, la porte grinça.
« Excusez-moi. »
Une femme d’une vingtaine d’années passa la tête et nous regarda. La personne que j’étais venu voir, Min Sohwan. Noah et moi levâmes les yeux vers elle.
...C’est vrai, c’était un couloir d’appartement. Elle avait dû tout entendre. Je baissai rapidement la tête en signe d’excuse.
« Je suis désolé. Nous allons partir bientôt—en fait, je suis venu vous voir, Mlle Min Sohwan. »
« Moi ? »
« Oui. »
« ...Vous êtes le directeur du centre d’élevage, n’est-ce pas ? Et c’est le chasseur Noah. »
Quand je hochai la tête, Min Sohwan dit « Un instant », ferma la porte, puis réapparut peu après.
« Entrez pour l’instant. »
« Merci. Noah, toi aussi— »
« ...Je vais rester ici. »
« Entre. »
Min Sohwan fit un geste nonchalant. Noah me jeta un coup d’œil, puis se leva lentement. Malgré l’extérieur vétuste, l’intérieur de l’appartement avait été rénové et était assez propre. Je lui tendis le cadeau que j’avais apporté en premier, et elle l’examina avec méfiance.
« C’est vous qui avez envoyé le bœuf coréen pendant Chuseok aussi ? »
« ...Quoi ? Ah, non. »
« On dirait bien que c’était vous. »
Elle marmonna qu’il n’y avait pas vraiment d’autre personne susceptible de l’envoyer. Toujours aussi perspicace. Elle dit qu’il n’y avait pas assez de chaises et nous demanda de nous asseoir par terre, puis hésita avant d’aller chercher des boissons. Elle ne devait pas avoir fait la vaisselle. Elle avait probablement tout poussé dans un coin quand des invités étaient arrivés. Très probablement fourré la literie dans un placard intégré aussi. Quand je dis que ce n’était rien et de ne pas s’inquiéter pour les boissons, elle hocha la tête et s’assit par terre.
« Eh bien, pour commencer, c’est le domicile d’une femme seule. Vous êtes peut-être célèbres, mais quand même, je ne pense pas que deux hommes devraient débarquer à l’improviste comme ça. »
« Je suis désolé. »
C’est vrai, ce n’était pas un lieu de travail. C’était chez elle. Je n’avais pas réfléchi à cela. J’étais le seul à me sentir proche d’elle ; pour elle, nous étions des étrangers.
« Et je suis désolé aussi. Je n’essayais pas d’écouter aux portes, mais j’ai tout entendu. »
Min Sohwan adressa un léger signe de tête à Noah. Noah secoua la tête, le visage un peu rouge et les yeux encore larmoyants.
« Non... ça devait être bruyant. »
« Je sais que ce n’est pas vraiment à moi de dire ça, mais puisque j’ai entendu de toute façon. »
Min Sohwan pencha la tête et regarda Noah en parlant.
« La plupart des gens sont comme ça. »
« ...Pardon ? »
« Faire ce que disent les adultes et ne pas savoir ce qu’ils veulent vraiment faire. Je ne connais pas les autres pays, mais généralement, jusqu’à l’université, les gens n’ont pas de vision grandiose. Ils disent juste que leur métier de rêve est enseignant, médecin ou streamer. L’objectif est d’avoir de bonnes notes et de réussir l’examen d’entrée à l’université. Et quand ils postulent à l’université, ils disent surtout qu’ils veulent SKY ou au moins une université à Séoul. Ils ne choisissent pas leur spécialité avant les résultats, en fonction de leurs notes. »
Noah cligna des yeux. Une larme roula comme une perle. Je... euh, je n’avais rien à ajouter. Quel était mon rêve à l’époque ?
« Et en fait, quand on est jeune, il n’y a rien de mal à suivre ce que disent les adultes. C’est une question d’accès à l’information. Il faut connaître les choses avant de pouvoir commencer à faire des plans pour soi-même. Ce n’est pas que vous manquez d’autonomie, vous êtes juste jeune. »
Min Sohwan dit que cela semblait vide sans rien dans la maison, puis versa un verre de jus et le plaça devant Noah. On aurait dit que c’était le seul verre propre.
« J’ai entendu dire que le chasseur Noah a tout juste l’âge de l’université, est-ce vrai ? »
« Je suis un adulte, mais oui. À peu près. »
« Alors ne pas savoir quoi faire par soi-même est normal. Ne pas savoir ce qu’on veut faire ensuite est aussi normal. Mes amis et moi, on dit constamment des choses comme : "Qu’est-ce que je fais après l’obtention du diplôme ?" »
« Mais je... »
« Il n’est pas trop tard pour commencer à réfléchir maintenant. Honnêtement, vous êtes plus rapide que la moyenne. »
Noah tripota le verre de jus, jetant des regards anxieux autour de lui.
« Je suis un chasseur de rang S... »
« Pourtant, vos inquiétudes ressemblent beaucoup aux nôtres. Le contenu est peut-être plus lourd, certes, mais les gens de votre âge passent tous par là. Et vous n’êtes pas né chasseur non plus. Vous l’êtes probablement depuis, quoi, moins de quatre ans ? »
« ...Tout le monde de mon âge est comme ça ? »
« Mes parents m’ont offert cet appartement aussi. Je ne travaille même pas à temps partiel. Je vis de mon allocation. Bien sûr, il y a des gens qui doivent tout faire par eux-mêmes dès leur plus jeune âge, mais la plupart des gens restent sous la garde de leurs tuteurs jusqu’à ce qu’ils soient adultes. De nos jours, même après l’université. »
Noah fixa Min Sohwan, hébété.
« Mais si je suis faible... si je suis inutile, alors je ne devrais pas... »
« Quel genre de bâtard fou dit ça à un jeune de vingt ans ? »
Liette et Seong Hyunjae le font. Pas moi. Min Sohwan, ayant haussé le ton vivement, ramena ses cheveux derrière son oreille, l’air un peu embarrassée.
« Je ne sais pas quel genre de vie vous avez eue, chasseur Noah, donc je ne parlerai pas à la légère, mais ce n’est certainement pas juste. Vous êtes encore à un âge où il est permis d’être protégé. »
« Exactement, vraiment. »
J’intervins pour approuver. En y réfléchissant, Noah n’avait personne autour de lui pour dire des choses pareilles. Pas moi, ni Yuhyun ou Yerim non plus—nous avions tous été indépendants dès notre plus jeune âge. Myungwoo avait lutté mais réussi grâce à sa propre capacité, et les chercheurs n’ont pas besoin d’être mentionnés.
Entendre des gens confiants dire : « Tu t’en sortiras aussi », devait probablement juste ressembler à une pression supplémentaire. Cela vous ferait penser : « Je dois être comme ça le plus vite possible. »
« ...Quand même, je ne sais pas vraiment. »
« Moi non plus. Je dis juste ce que je pense. Je ne suis pas une experte. Je me mêle juste de ce qui ne me regarde pas puisque j’ai entendu. Et aussi parce que le chasseur Noah est beau. Si vous ne l’étiez pas, j’aurais probablement juste dit "quel boucan" et je serais retournée dormir. »
Eh bien, il est beau. Quand quelqu’un comme ça pleure, il est naturel de vouloir aider.
« Donc je ne dis pas que j’ai absolument raison. Mais je n’ai pas tort non plus. C’est comme ça que la plupart des gens vivent, après tout. Prenez ça juste comme une référence. Vous voulez vous laver le visage ? La salle de bain est par là. Se laver le visage après avoir pleuré fait un peu de bien, non ? »
Noah hocha la tête et se leva. Min Sohwan tourna son regard vers moi. Elle demandait pourquoi j’étais venu.
« Eh bien, en fait, je voulais vous demander si vous aviez un intérêt à trouver un travail. »
« Hein ? Mais je n’ai pas encore obtenu mon diplôme. »
Min Sohwan suivait ses cours normalement, sans aucun problème. Pour l’instant. La raison pour laquelle elle était devenue chasseuse était l’accident de son père. Elle ne voulait pas parler de ce qui s’était passé exactement, donc je ne l’ai jamais su. Si j’avais su que je reviendrais, je l’aurais forcée à me le dire.
Son père avait fini hospitalisé sur le long terme, et avec la situation familiale qui se dégradait, elle était allée dans un centre d’éveil sur un coup de tête et était devenue chasseuse—un chemin assez courant.
« ...Saviez-vous que j’étais éveillée ? »
demanda Min Sohwan avec méfiance. Éveillée ?
« Vous êtes éveillée ? »
Quand j’utilisai la compétence Talent Prometteur, sa fenêtre de statut apparut. Le système était encore instable, donc il n’y avait pas d’informations optimisées, mais ses statistiques étaient de rang E. Elle hocha la tête avec un air qui disait qu’elle regrettait d’avoir dit quoi que ce soit.
« C’était à l’époque où un monstre est apparu. Je me suis éveillée en me cachant pour l’éviter. »
Ah, cette fois-là. Cela n’était pas arrivé avant la régression. Il devait donc y avoir d’autres personnes qui s’étaient éveillées plus tôt que dans la chronologie précédente.
« Mais la compétence n’est rien d’utile pour un chasseur. Oreilles Pointues, Double Foie, Furtivité—bien pour se cacher, vraiment. »
Oreilles Pointues (F) permettait de mieux entendre. Double Foie (E) réduisait l’anxiété et supprimait la tension—probablement la raison pour laquelle elle était restée calme même avec Noah, un rang S, devant elle. Furtivité (E) était littéralement une compétence pour cacher sa présence.
« Si une rupture de donjon arrive, je pourrais me cacher, mais ça n’arrivera plus, n’est-ce pas ? »
Elle haussa les épaules, disant que les compétences étaient inutiles. Elle avait les mêmes compétences dans la chronologie précédente aussi. Elle avait aussi une compétence offensive et aimait tendre des embuscades. Pourtant, les raids de donjon n’étaient pas pour elle.
À ce moment-là, Noah était revenu après s’être lavé le visage. Il avait l’air un peu rafraîchi. Min Sohwan dit que pleurer donne soif et lui dit de boire le jus.
« Je suis désolé. J’ai dû avoir l’air pathétique. Je ne sais même pas pourquoi je n’arrête pas de pleurer. »
« Vous n’étiez pas pathétique. Vous devriez pleurer quand vous en avez besoin. Je n’aime pas quand les gens disent que pleurer vous rend faible. Et honnêtement, le chasseur Noah avait l’air bien même en pleurant. »
On dirait qu’elle aimait vraiment son visage.
« Vous pouvez venir après avoir obtenu votre diplôme, alors écoutez au moins l’offre. »
Je ne pouvais pas empêcher l’accident de son père, et avec tant de changements, je ne savais pas ce qui arriverait. Mais si les choses devenaient difficiles à la maison et qu’elle venait me voir, je pourrais l’aider. Quand j’expliquai les conditions, Min Sohwan me regarda comme si j’étais un escroc.
« C’est une caméra cachée ? »
« Non, ça ne l’est pas. »
« Vous allez vous faire arnaquer si vous continuez à donner des choses comme ça. »
...Pourquoi une étudiante est-elle plus prudente que des gens qui travaillent depuis longtemps ? D’un autre côté, une fois qu’on commence à travailler, on apprend vite à ne pas laisser passer une bonne offre. Je lui tendis une carte de visite et partis.
« Que dois-je faire ? »
demanda Noah alors que nous descendions les escaliers de l’appartement. Il semblait toujours perdu dans ses pensées, mais il semblait qu’il ne voulait plus garder cela pour lui après avoir entendu les mots de Min Sohwan.
« Comme elle l’a dit, Noah, tu as du temps. Tu peux y aller doucement. Essaie différentes choses. »
« ...Et si j’échoue ? »
« Alors j’aiderai. Et les autres aussi. »
Il y a des gens en dehors de moi qui veilleront sur Noah.
« En ce moment, je suis un peu comme ton tuteur. Même si quelque chose tourne mal pendant que tu essaies quelque chose, ce n’est pas grave. Je peux nettoyer la plupart des dégâts. Et nous avons Myungwoo aussi. Les gens du labo ne fermeraient pas les yeux, et Soyeong sauterait sur l’occasion pour aider. »
Et Liette ne l’ignorerait pas non plus. Même si elle disait qu’elle reconnaîtrait son indépendance, elle n’est pas du genre à rester les bras croisés si son frère se blesse.
« Tu ne peux probablement pas me croire pleinement pour l’instant. C’est effrayant. »
Yerim a dit la même chose une fois. Il faudrait beaucoup plus de temps à Noah pour croire vraiment qu’il ne serait pas abandonné. Peu importe ce que disent les gens, le meilleur moyen de savoir est d’en faire l’expérience soi-même... Serait-il plus rapide de le laisser se tromper une fois ?
Quelqu’un comme Yuhyun ou Yerim foncerait audacieusement à travers les obstacles... Non pas que Noah puisse faire cela, mais peut-être que ça ne lui ferait pas de mal de se tromper une fois. Quelque chose de gérable. Quelque chose qui ne blesse pas trop les autres—de préférence quelque chose qui n’est que financièrement dommageable.
« Mais pour l’instant, je ne peux dire que ceci. Quoi que tu veuilles faire, ou même si tu ne veux pas particulièrement faire quelque chose, si tu en as envie, vas-y et essaie. »
Noah hésita, puis fit un léger signe de tête. J’espérais que cela lui remonterait le moral, au moins un peu. Hmm.
« Tu veux aller à l’aquarium ? »
« Quoi ? »
« L’aquarium. Ce n’est pas loin du centre d’élevage. Je n’y suis jamais allé. Et nous ne sommes jamais sortis quelque part pour nous amuser ensemble. Je me demande si Yerim y est allée ? Je parie que Yuhyun n’y est pas allé. On devrait y aller ensemble ? »
« Oh, avec tout le monde ? Je n’y suis jamais allé non plus. »
« Allons-y aujourd’hui—juste nous deux. »
Les yeux de Noah s’agrandirent.
« Juste nous deux ? »
« Oui. Si nous voulons y aller avec tout le monde, nous devrons appeler à l’avance, coordonner la sécurité. Ils ne nous laisseront pas approcher de quoi que ce soit de dangereux s’il y a un risque de le casser. Mais nous, ça ira. Nous avons des compétences de furtivité. Tant qu’on ne se fait pas prendre~ »
Je fis un sourire enjoué.
« Nous pouvons aller nous amuser sans nous soucier de personne d’autre. Toi et moi. »
« ...Oui. C’est vrai. »
Noah sourit faiblement aussi.