Chapitre 633
« Hé, la souillon, apporte-moi une autre chope de cette bière. »
« Pourquoi se contenter d’une chope quand on peut prendre une cruche entière ? »
« Merde, tu as raison. »
Les trois aventuriers ricanèrent de leur propre génie et claquèrent leurs chopes vides sur la table en bois tout en hurlant pour appeler la serveuse. L’Auberge du Dragon Rouge était bruyante ce soir-là, plus bruyante que d’habitude. Les aventuriers venaient de rentrer d’une longue expédition dans les zones les plus dangereuses du donjon, et ils étaient impatients de se vanter d’avoir frôlé la mort. Ils voulaient savourer leur échappatoire à ce qu’ils insistaient être une mort certaine.
La serveuse s’approcha, un plateau calé contre sa hanche. Ses cheveux sombres étaient tressés et ses traits étaient vifs pour quelqu’un qui n’avait pas plus de quinze ou seize ans.
« Mon nom… »
Dit-elle avec une irritation manifeste.
« Est Millie. Pas souillon. Et si vous claquez vos chopes et qu’elles se cassent, c’est vous qui les payez. »
L’aventurier le plus proche, une brute mal rasée avec beaucoup trop de couteaux à la ceinture, sourit lorsqu’il l’entendit parler.
« Vous êtes une petite fougueuse, n’est-ce pas ? Allons, Millie, ne soyez pas comme ça. On s’amuse, c’est tout. »
« Votre idée de l’amusement. »
Répondit-elle, laissant tomber la cruche fraîche entre eux avec un bruit sourd.
« Se termine généralement par du vomi. Vomi que c’est moi qui dois nettoyer. »
Les aventuriers rugirent de rire, davantage à cause de sa frustration qu’à cause de leurs propres blagues. Millie ne trouva pas cela aussi amusant. Elle tourna les talons immédiatement, désireuse de s’éloigner de la table puante d’aventuriers à moitié ivres. Dès qu’elle s’éloigna, un tremblement soudain parcourut le plancher en bois.
Une ondulation, subtile mais indéniable, traversa les lattes du plancher de l’auberge. Les chopes s’entrechoquèrent. Le lustre au-dessus émit un cliquetis sec, et les bourses de pièces de plusieurs aventuriers tintèrent. Puis, aussi vite qu’il était venu, le tremblement s’estompa. La confusion se répandit dans la pièce.
« Qu’est-ce que c’était ? »
La brute à la ceinture de couteaux marmonna la question tandis que son sourire disparaissait. Le second homme abaissa sa chope en pleine gorgée, surveillant la pièce comme s’il attendait quelque chose.
« Un tremblement de terre ? Ne me dites pas que les monstres se déchaînent en avance ? »
Quelques autres clients de l’Auberge du Dragon Rouge interrompirent leurs conversations et regardèrent autour d’eux avec une inquiétude croissante. Même le barde arrêta de jouer de son luth tandis que tout le monde essayait de comprendre le tremblement.
« Ça ne peut pas être un déchaînement de monstres. Ça s’est arrêté trop vite. »
Dit un aventurier en se grattant la tête.
« Si ce ne sont pas les monstres, alors qu’est-ce qui l’a causé ? Nous n’avons pas de tremblements de terre ordinaires ici. »
Les aventuriers se lancèrent dans une dispute en essayant de comprendre ce qui s’était passé. Quoi que ce soit qui ait secoué l’auberge devait venir de quelque part.
« Ce n’était pas un tremblement de terre, et ce n’était pas un déchaînement de monstres. »
Ils fixèrent la jeune fille qui les avait interrompus.
« Et comment le sauriez-vous, mademoiselle Pas une Souillon ? »
« Parce que les tremblements de terre ne se ressentent pas comme ça. »
Elle tapa les lattes du plancher avec la pointe de sa botte.
« C’était une onde de choc. Profonde. Quelque chose a dû exploser. »
Les trois hommes échangèrent des regards d’incrédulité puis éclatèrent de rire.
« Une explosion ? Assez forte pour faire ça dans le donjon ? »
Il était clair qu’ils ne croyaient pas un mot de ce que disait la jeune fille. Pour eux, elle n’était rien de plus qu’une serveuse dont le travail consistait à nettoyer les tables et à apporter leurs chopes de bière. Ils étaient tous des aventuriers de palier trois, et s’ils ne pouvaient pas comprendre ce qui s’était passé, elle ne le pouvait certainement pas non plus.
« Haha, je suis sûr qu’un mage s’est fait exploser, et que l’explosion a atteint jusqu’ici, ma petite. »
Millie ne rit pas. Ses sourcils se froncèrent, et pendant un instant elle parut furieuse. Elle était sur le point de donner une réplique cinglante à l’homme lorsqu’une voix l’appela par-derrière.
« Millie, les tables ont besoin d’être nettoyées. Occupe-t’en, s’il te plaît. »
Elle regarda en arrière pour voir une femme debout derrière le comptoir. Les deux se ressemblaient beaucoup, mais elle était clairement beaucoup plus âgée.
« Oui, Maman. »
Répondit-elle, et elle détourna finalement son attention des aventuriers rieurs qui avaient déjà oublié l’étrange tremblement. Millie, cependant, ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui l’avait causé. La plupart des gens pensaient qu’elle ressemblait à une femme de chambre ou à quelqu’un ayant une classe de cuisine, mais sa classe venait du côté de son père plutôt que de celui de sa mère. Cela seul la faisait penser que la perturbation avait été causée par une puissante explosion.
« Mais il n’y avait eu ni onde de choc ni son. Qu’est-ce que ça pouvait bien être ? »
Elle s’enfonça davantage dans ses pensées tandis qu’elle s’occupait des tables. Ses sourcils se froncèrent à nouveau en regardant le désordre qu’un autre groupe d’aventuriers avait laissé derrière lui.
« Pourquoi ces gens nous traitent-ils toujours comme ça ? »
Elle vivait parmi de puissants détenteurs de classes de combat, et pour eux, les gens comme elle n’étaient rien de plus que des serviteurs. Elle savait qu’elle était coincée ici et comprenait que si elle voulait survivre, elle devait jouer son rôle. Son père était parti et la protection sur laquelle sa mère et elle comptaient s’estompait. Il valait mieux rester silencieuse et espérer qu’un jour, sa mère et elle pourraient quitter cet endroit.
« Je crois que je devrais créer quelque chose de mieux pour absorber ces ondes de choc sous-marines… »
Roland regardait les explosions se propager vers l’extérieur tandis que ses torpilles déchiraient les serpents de mer regroupés. Les éclats de lumière semblaient étouffés sous l’eau, pourtant chaque explosion envoyait une violente onde de choc à travers le lit du lac. Des nuages sombres de sang se répandaient dans les profondeurs comme de la fumée dérivante, et des écailles sectionnées flottaient lentement vers le fond. Il avait mis en place un sort pour amortir l’onde de choc et avait réussi à empêcher un tremblement de terre lourd complet, mais ce n’était toujours pas suffisant.
Les créatures se débattaient de douleur, mais la frénésie qui les avait attirées vers l’appât les empêchait de fuir. Plusieurs serpents s’enroulèrent de confusion et fouettèrent le lit du lac avec leurs queues à mesure que leur panique grandissait. Ils ne pouvaient pas identifier la source de l’attaque car Roland restait caché derrière un ensemble de sorts de dissimulation.
« C’est un sacré champ de tir. »
Roland gardait ses distances tout en surveillant tout mouvement soudain. Sa cape de mana tenait bon, et les serpents ne lui prêtaient aucune attention. Ils se concentraient uniquement sur l’orbe lumineuse et la substance étrange qu’elle libérait. L’appât les plaçait dans un état de transe, et ils continuaient à l’avaler tout en étant déchiquetés par son nouvelle arme.
« Cet appât est meilleur que ce à quoi je m’attendais, il a même un effet sédatif sur eux… »
C’était une étrange vision de voir les monstres ignorer leur instinct de survie. Même lorsque certains de leurs alliés mouraient devant eux, les serpents de mer se dirigeaient vers l’appât, comme s’ils étaient satisfaits que la concurrence ait été éliminée. Sans cela, certains auraient probablement échappé au bombardement.
Félicitations, vous avez gagné un niveau !
Félicitations, vous avez gagné un niveau !
« C’est un succès retentissant… »
En quelques minutes, il avait gagné deux niveaux supplémentaires. Bien que cette méthode nécessite plus de planification et de préparation, elle s’avérait très efficace. C’était l’un des lacs de taille moyenne de la zone, il serait donc prêt à passer à plusieurs lacs la prochaine fois qu’il apparaîtrait. Le taux de destruction étant confirmé, il comprenait maintenant combien de torpilles il lui fallait et comment il pouvait améliorer leur conception.
« Les seuls vrais problèmes sont ces tremblements et les éclaboussures… »
Après la première salve, un geyser massif d’eau déplacée jaillit du milieu du lac. Agni se mit à hurler et à courir partout tandis que l’eau éclaboussait dans toutes les directions. Roland sentit le changement de pression même à travers son armure, et les ondes de choc s’abattirent sur son manteau de mana.
« Je pourrais placer des amortisseurs de choc autour du lac, mais cela consommerait beaucoup de puissance… »
S’il se préparait davantage et créait des sorts spécialisés pour absorber les tremblements, cela ralentirait sa progression. Les aventuriers étaient déjà conscients que quelque chose d’étrange se passait dans le donjon, mais dans une autre partie de celui-ci. Alors, tant qu’il agissait rapidement, il devrait pouvoir s’en tirer avec sa nouvelle méthode de chasse. Cette fois, la majeure partie des dégâts resterait à l’intérieur du lac, avec seulement quelques fissures se propageant vers l’extérieur.
« Ce n’est pas comme s’ils avaient quelqu’un d’assez courageux pour plonger et enquêter. »
La forteresse que les aventuriers avaient créée manquait de toute structure appropriée. Ce n’était rien de comparable à l’organisation de la Guilde des Aventuriers à la surface. Leur chef pouvait assigner des missions pour enquêter sur des événements inhabituels, mais la plupart des gens préféraient s’en tenir à la chasse aux monstres et se concentrer sur tout ce qui les aidait à maintenir leurs niveaux élevés.
Même si quelqu’un apparaissait devant lui maintenant, il n’oserait probablement pas plonger dans le lac. Respirer sous l’eau sans l’aide de la magie était impossible, et la plupart des mages ici se concentraient sur le combat plutôt que sur l’utilité. Bien qu’ils puissent probablement créer des boucliers ou des bulles autour d’eux, s’aventurer dans les parties plus profondes de ces lacs où se cachaient de grands dragons inférieurs était considéré comme un suicide.
« Hm… ça devrait être tout… »
Une fois que les tremblements se furent calmés et que toutes les torpilles furent utilisées, il ne resta plus de monstres. Les matériaux nécessaires pour les rendre assez puissantes pour endommager des monstres autour du niveau deux cent cinquante n’étaient pas bon marché, mais il en aurait pour son argent.
« Je devrais m’y mettre. »
Certaines parties des monstres flottaient à la surface tandis que d’autres coulaient dans les profondeurs. Il serait imprudent de laisser toutes ces parties de dragons inférieurs de palier trois se perdre. Lors de la chasse aux dragons végétaux, la majeure partie de leur chair était généralement déchiquetée ou brûlée, mais ce n’était pas le cas ici.
De grandes portions de leurs corps restaient intactes et pouvaient être utilisées à diverses fins, même pour des armures ou des armes.
Au début, Roland remonta lentement à la surface pour se montrer à Agni, qui avait été agité par l’explosion et l’eau qui giclait dans toutes les directions. Bientôt, les morceaux de corps de monstres firent également surface, et il était temps de se mettre au travail.
« Je peux laisser le nettoyage en surface aux golems ordinaires, mais je devrai m’occuper de tout moi-même au fond. »
« Agni. »
« Ouah ? »
« Reste ici. Je dois descendre. Si quelqu’un arrive, cache-toi dans la forêt. »
« Awooo ! ? »
Agni ne semblait pas satisfait de l’ordre, mais il y obéirait. Le lac étant maintenant dégagé, Roland utilisa sa magie spatiale pour invoquer des golems araignées ordinaires et quelques golems humanoïdes. Ils se dispersèrent le long du rivage. Les drones araignées étaient équipés de grands filets, tandis que les golems humanoïdes aidaient à les tirer en arrière avec les corps des serpents de mer piégés à l’intérieur.
Une fois qu’ils furent mis en mouvement, Roland se submergea à nouveau pour ramasser les parties qui avaient coulé. Son sort de main de mana pouvait s’étendre assez loin, il l’utilisa donc pour rassembler tout ce qui était en vue. Chaque pièce récupérée était déposée dans l’une de ses runes spatiales pour être conservée.
« J’aimerais pouvoir utiliser ces runes spatiales comme moyen de transport. Cela rendrait les choses beaucoup plus faciles. »
Il se rappela la bataille contre le culte abyssal, où il avait failli mourir. Pendant ce combat, il avait modifié l’une de ses runes pour atteindre son autre armure. Bien que l’exploit ait semblé être un raccourci astucieux, il entraînait de graves conséquences.
Si une autre rune était façonnée avec les mêmes coordonnées et appliquée plus tard, cela déstabiliserait l’espace où les objets étaient stockés. Cela pouvait être fait une ou deux fois, mais après cela, l’espace s’effondrerait, détruisant tout à l’intérieur et faisant exploser la rune de connexion également.
« Et le coût en mana dépasse aussi celui des portes de téléportation… »
C’était une technologie avec un potentiel futur, mais elle nécessitait beaucoup plus d’études. À sa connaissance, personne dans ce monde n’avait réussi à corriger cet effet de détérioration. S’il y parvenait, il créerait quelque chose de jamais vu, une méthode qui pourrait rendre le transport de marchandises presque instantané. Même dans ce cas, compte tenu du coût immense en mana, il était peu probable qu’elle trouve un usage commercial puisque les portes de téléportation existaient.
Roland expira lentement tandis qu’il balayait du regard le lit du lac désormais vidé. Là où jadis un nid de prédateurs suprêmes sommeillait, il ne restait plus que destruction. Au lieu d’utiliser ses yeux de mana, il se fia à la lumière ordinaire de son armure pour éclairer la zone alors que le nettoyage commençait.
Il se déplaça, ramassant rapidement tout ce qu’il jugeait important. Le sang de dragon inférieur, même dilué par l’eau, pouvait être utilisé pour diverses potions, quelque chose qui intéresserait certainement Rastix. Même la chair et les os pouvaient être façonnés en quelque chose d’utile, et à ce stade, il pouvait probablement incruster des runes dans une armure d’os entièrement fonctionnelle.
« Hm… attends, qu’est-ce que c’est ? »
Quelques minutes passèrent tandis qu’il tirait diverses parties plus près, jusqu’à ce qu’il remarque quelque chose d’inhabituel. Dans la zone où les serpents de mer avaient frayé, quelque chose dépassait du sable jaune du lac. C’était indéniable, une sorte de minerai.
« C’est… »
Ses bottes touchèrent le sol, et la lumière de son armure brilla dans toutes les directions. Les signes du sommeil des serpents de mer étaient partout, pourtant ils semblaient avoir évité une formation rocheuse particulière. Roland étendit sa main et libéra un jet contrôlé de pression d’air, poussant soigneusement le sable de côté pour révéler une découverte intrigante.
S’il ne se trompait pas, ce minerai ne se trouvait qu’au fond des fosses abyssales et n’était pas quelque chose qui pouvait normalement être miné ou excavé. C’était un matériau rarement utilisé car l’exploitation minière sous-marine en était encore à ses balbutiements, pourtant, pour une raison quelconque, il l’avait trouvé dans ce lac à l’intérieur du donjon, quelque part où personne n’avait jamais pensé à chercher.
Roland plana plus près, ses bottes craquant doucement contre le lit du lac tandis que plus de sable dérivait sous la pression contrôlée de son sort. Ce qui émergea n’était pas une simple veine, mais un amas rocheux de pierre d’obsidienne avec des cristaux bleu métallique en saillie, chatoyants lorsque la lumière touchait leur surface.
« Acier stellaire abyssal, c’est comme ça qu’ils l’appellent ? Ça ressemble vraiment à un amas de météorite, mais celui qui a trouvé ce nom a un sens de l’humour étrange… »
Ses yeux se plissèrent derrière la visière tandis que la réalisation s’installait. Il sut instantanément que si quelqu’un découvrait ce gisement, toute son opération de *grinding* serait menacée. Ce donjon appartenait au duc, et il ne permettrait jamais qu’une telle veine soit gaspillée.
« Ce n’est pas grand-chose, cependant, mais il pourrait y en avoir plus de caché dans les autres lacs, et il y a aussi le grand. »
La quantité ici était limitée. Après avoir dégagé le sable avec son sort et analysé l’amas avec ses capteurs, il était certain que cela produirait tout au plus quelques lingots pour un usage personnel. Il pourrait en fabriquer des armures ou des armes, mais il n’y en avait pas assez pour soutenir quoi que ce soit à plus grande échelle.
Cependant, il y avait plusieurs lacs dans la zone, et les monstres qui s’y cachaient se comportaient de la même manière. Il était possible que dans chacun d’eux, il puisse trouver une autre petite poche de ce métal.
Tout comme n’importe quel autre donjon, il s’agissait probablement d’une ressource renouvelable, ce qui signifie qu’avec le temps, il pourrait continuer à l’extraire. Le métal était considéré comme un cran au-dessus du mithril tout en restant dans la gamme du palier trois, bien qu’à l’extrémité supérieure. Cela ferait une belle amélioration, dont il aurait besoin s’il avait l’intention de combattre les monstres de haut palier dans cette zone.
Il y avait aussi le plus grand lac, qui abritait potentiellement une variante rare de serpents de mer. Il avait prévu de l’éviter pour l’instant, mais une fois qu’il aurait gagné quelques niveaux supplémentaires et préparé des munitions additionnelles pour le combat sous-marin, cela pourrait devenir une option viable.
« Je ne m’attendais pas à ça, mais je pourrais l’utiliser pour la Rune Marque III. »
Avec ses armures élémentaires qui amélioraient sa puissance pour chaque élément, son armure Rune Marque II était devenue quelque peu dépassée. Le mithril était toujours rare, mais de nombreux métaux le surpassaient. Avec ce nouveau matériau, il pourrait créer quelque chose de vraiment exceptionnel, une armure capable de supporter des runes de palier trois plus élevées et les structures plus complexes qu’il pouvait désormais concevoir. Lorsqu’il avait fabriqué la première version de son armure en mithril, il venait juste d’atteindre le palier trois. Maintenant, il avait besoin de quelque chose qui puisse le mener à travers les étapes intermédiaires, d’autant plus qu’une nouvelle classe commençait à apparaître à l’horizon.
« Bien que cela puisse ne pas être suffisant. »
Sur cette pensée, il sortit une lance. Elle n’avait pas été faite dans ce but, mais elle était suffisante pour extraire le minerai métallique du sol. Il l’enfonça et l’utilisa comme levier pour desserrer le morceau de roche. Après quelques tentatives, il se détacha, et il le rangea. Sa chasse était terminée, et il était temps de se retirer.