Chapitre 616
« Les coordonnées commencent à être bloquées… trop d’interférences. »
Roland franchit la porte à sens unique et émergea dans un autre endroit. Ce n’était pas une vaste chambre, mais plutôt une petite pièce avec plusieurs portes d’entrée disposées le long de murs blancs. L’endroit semblait mêler technologie moderne et magie. Des runes s’illuminaient sur les murs et le plafond, pulsant au-dessus d’une plateforme circulaire.
« Pas de portes ? »
Il portait actuellement son armure faite d’Ignisium. Ils lui avaient permis de la garder après avoir quitté le rassemblement noble. Il n’était pas sûr qu’ils lui faisaient suffisamment confiance pour gérer son armement ou s’ils croyaient simplement qu’il manquait à la fois de force et de témérité pour se retourner contre eux.
« Tu es là ? Bon. Maintenant, dépêche-toi et monte sur la plateforme. Nous n’avons pas toute la journée. »
La voix qu’il avait entendue plus tôt résonna à nouveau, plus claire cette fois et sans parasites. Puis, sans avertissement, quelque chose commença à bouger. Un petit compartiment s’ouvrit dans le sol et une vitrine en verre se leva lentement jusqu’à atteindre la taille de la taille. À l’intérieur reposait un objet posé sur sa surface.
« Assure-toi de mettre le bracelet ; sinon, je ne peux pas garantir ta sécurité ici. »
La voix parla de nouveau, et Roland s’avança pour examiner le bracelet. À première vue, il ne semblait pas impressionnant. Il était clairement conçu pour la fonction plutôt que pour l’apparence. Une seule sphère trônait au centre, tandis que le reste du bracelet était simplement en argent brut. Avec ses connaissances, il le reconnut rapidement comme un dispositif runique et il pouvait dire qu’il était sûr de le toucher.
« Ce n’est pas un amortisseur de puissance ni une bombe. Ça ressemble plus à une clé. »
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre son but. Le modifier ne serait pas facile puisque les runes étaient avancées, frôlant le haut du niveau trois. Même ainsi, il savait qu’il ne pourrait pas continuer sans lui. Pour l’instant, il le fixa autour de son poignet gauche et monta sur la plateforme. Dès qu’il le fit, la sphère commença à clignoter. Il comprit que les deux dispositifs communiquaient, et une fois leur connexion établie, la plateforme se mit à bouger. La source de ce contenu est novel·fıre·net
« Un ascenseur, me conduisant encore plus bas. »
Il prit note mentalement, bien qu’il ne puisse pas être sûr s’il descendait réellement ou montait. La pièce était saturée de magie et l’inversion de la gravité était tout à fait possible. Plusieurs explications lui venaient à l’esprit. Il pourrait être à l’intérieur de la tour du mage qu’il avait vue en arrivant à Isgard. Une autre possibilité était qu’il se tenait dans une installation souterraine cachée. Il y avait même la chance qu’il se trouve quelque part complètement différent. Cependant, il considérait la première option comme la plus probable, puisque la porte de téléportation par laquelle il était entré n’était pas conçue pour des voyages longue distance.
La plateforme fit un léger saut, puis s’entoura d’un bouclier protecteur ressemblant à du verre. De faibles lignes de lumière azur parcouraient les murs transparents alors qu’il continuait sa descente. Il posa la main contre la surface et sentit immédiatement sa capacité à conduire le mana. De minuscules runes étaient dissimulées dans le matériau, ce qui lui fit se demander s’il pourrait un jour adapter ce design pour ses propres projets.
La descente était lente, donnant l’impression que l’installation s’étendait bien en dessous du sol. Après ce qui lui sembla être plusieurs minutes, la plateforme commença à ralentir. Pendant une fraction de seconde, les lumières s’éteignirent, et les murs autour de lui changèrent de couleur jusqu’à ce qu’ils brillent en blanc. Des sons provenaient de l’extérieur, confirmant qu’il avait enfin atteint sa destination. Une cloche sonna, et une ouverture se forma devant lui.
« Ahh, notre invité est enfin arrivé ! »
La voix était la même qu’avant, bien qu’elle soit maintenant beaucoup plus proche. Il fit un pas en avant et réalisa que l’ascenseur avait été déplacé à l’intérieur d’un tube. Au-delà se trouvait une chambre spacieuse remplie non seulement de personnes, mais aussi de golems en garde. Leur conception était étrangement similaire à ceux qu’il avait rencontrés aux banques.
« Ce bracelet doit être la clé. Sans lui, ces golems me verraient déjà comme une cible. »
Il comprit rapidement le secret derrière le bracelet, puis continua à regarder autour de lui. L’endroit dégageait une odeur étrange, rappelant son atelier mais aussi semblable à l’institut magique où il était professeur. La chambre s’étendait plus loin qu’il ne l’avait prévu, une vaste salle circulaire bordée de rangées de terminaux cristallins qui pulsaient faiblement, leur éclat se dispersant sur des murs blancs lisses. D’étranges glyphes et runes se déplaçaient sur les surfaces de ces terminaux, occupés par des hommes vêtus de manteaux serrés.
« Cet homme… pourrait-il être celui qui parlait ? Est-il leur chef ? »
Quelqu’un s’approchait de lui non loin, et la silhouette avait un aspect unique. L’homme semblait plus âgé, peut-être proche de soixante ans. Ses cheveux étaient gris acier, en désordre et hérissés en touffes irrégulières, et sa silhouette mince était enfermée dans un costume blanc immaculé boutonné jusqu’au cou. Des lunettes larges agrandissaient ses yeux, et ses doigts gantés tressaillaient nerveusement comme s’ils aspiraient à démonter et reconstruire quelque chose en même temps. Roland pensa immédiatement à un savant fou.
« Enfin ! Finissons-en avec ça. »
L’homme étendit les bras, son ton portant une impatience indéniable. Il n’était clairement pas un chevalier, ni ne semblait appartenir à la noblesse. Il donnait l’impression d’un tiers qui se fichait que Roland soit un commandant de chevaliers et directement impliqué avec un descendant de la lignée Valérienne.
« Savez-vous combien d’expériences ont été retardées à cause de vous ? Si cela n’est pas résolu maintenant, je vais perdre des semaines, peut-être des mois de recherches précieuses ! »
Le regard de Roland se porta sur la douzaine de personnes dispersées dans la chambre. Des assistants en manteaux colorés griffonnaient des notes, ajustaient des réseaux et manipulaient les terminaux cristallins. Leur leader excentrique était le seul vêtu de blanc, tandis que les autres portaient du jaune ou du brun. Quelques-uns regardèrent Roland nerveusement avant de se remettre à leurs tâches. Aucun n’osait interrompre leur maître.
« Et qui êtes-vous ? »
demanda Roland avec un intérêt sincère. Il avait étudié les noms de chercheurs, mages et artisans célèbres dans tout le royaume. Si cet homme travaillait sous le duc, alors il était probablement connu dans ces cercles.
« Qui suis-je ? »
L’homme laissa échapper un rire aigu et remonta ses lunettes sur son front. Ses yeux étaient vifs et brillants malgré les ombres de l’insomnie sous ses paupières.
« Je suis celui qui fait fonctionner toute cette installation comme un instrument finement accordé. »
Roland hocha la tête, bien que cette réponse ne soit pas celle qu’il espérait. Heureusement, l’homme continua à parler.
« Je suis celui qui a persuadé le duc d’embrasser le vrai progrès. Je suis celui qui dissèque l’abîme et se délecte de ses secrets. Je suis… »
Il s’interrompit, levant les bras comme pour dévoiler une grande révélation.
« Grand Chercheur et Professeur Halbrecht le Troisième. »
Le personnel éclata immédiatement en applaudissements, mais seulement pour un bref instant, tandis que leur leader maintenait sa pose théâtrale. Roland inclina légèrement la tête, incertain de la façon de réagir. Le nom ne lui était pas inconnu. Un mage appelé Halbrecht avait autrefois été renommé, mais il avait disparu depuis longtemps. Peut-être cet homme était son petit-fils, et pour des raisons inconnues, il avait choisi de servir le duc Alexandre Valérien.
Roland considérait l’armement runique accumulé dans la ville d’Isgard, le réseau de portes de téléportation, et la barrière presque impénétrable qui entourait le château. Peut-être que le fameux grand-père avait créé ces machines magiques, et peut-être que ce descendant les avait perfectionnées. Quoi qu’il en soit, Roland pouvait sentir l’abondance de mana rayonner de lui. Malgré l’apparence d’un chercheur, cet homme était très certainement un mage.
« Hum… maintenant que je vous ai ici, je vois que vous portez quelque chose d’inhabituel. »
Halbrecht le Troisième remit ses lunettes. Dès qu’il le fit, Roland sentit le mana affluer dans celles-ci. Les lentilles s’assombrirent de l’extérieur, comme le matériau qu’il avait vu dans l’ascenseur. Halbrecht s’approcha, examinant l’armure runique de Roland sans la toucher, ses yeux se plissant alors qu’il étudiait chaque détail du design.
« C’est une interprétation curieuse des lois magiques… mais comment gère-t-elle le mana ? Elle est terriblement peu optimisée. Comment peut-elle même fonctionner sans surcharger le lanceur de sorts ? »
Il était évident que l’homme pouvait voir à travers ses runes. Son armure ne pouvait être portée par quiconque sans compétences liées aux runes. Il possédait plusieurs capacités qui réduisaient le coût en mana du lancement de sorts, et sa vaste réserve de mana les soutenait aisément. Pour lui, il n’y avait aucune contrainte, mais un mage ordinaire de son niveau ne tiendrait pas plus d’une minute en portant l’une de ses armures.
« Professeur Halbrecht, je pense que nous devrions commencer. Le duc s’attend probablement à un prototype d’appareil pour contrer la relique cultiste. Il serait préférable de ne pas faire attendre Sa Grâce. »
Roland reconnut le regard dans les yeux de Halbrecht. Les mages et chercheurs partageaient souvent cette expression. Beaucoup d’entre eux prenaient plaisir à disséquer de nouvelles technologies et à expérimenter avec des lois magiques inconnues pour découvrir de nouvelles possibilités. Comme l’innovation en magie était rare dans ce monde, quelque chose d’aussi unique que son armure était irrésistible pour des gens comme Halbrecht. Roland, cependant, n’avait aucune envie de traîner.
Son objectif était de créer l’appareil puis de rentrer chez lui, un plan pour lequel il s’était déjà préparé. Bien que certaines choses qu’il avait vues ici aient éveillé sa curiosité, sa liberté comptait bien plus. Une fois cela sécurisé, il pourrait envisager de revenir pour poursuivre ses recherches, mais pour l’instant, sa priorité était d’assurer sa propre sécurité.
« Ah, oui, la demande du duc. Je suis sûr qu’il ne verrait pas d’inconvénient si j’examinais cette armure pendant un moment. Pourquoi ne pas me laisser regarder le casque ? Il semble avoir… »
Avant que le vieil homme ne puisse finir, Roland leva la main. Les golems de chaque côté réagirent instantanément alors qu’il activait l’une de ses runes spatiales et en sortait un objet. Pendant un instant, le scientifique fut surpris, mais lorsque l’objet fut révélé, le calme revint dans la pièce.
« Un schéma ? »
« Oui. Si vous le suivez attentivement, vous pourrez contrer les effets des reliques. Cela devrait également aider votre recherche. »
Roland avait déjà remarqué les moniteurs cristallins. Ils affichaient des images des petites reliques récupérées sur la scène. Bien qu’elles aient toutes été détruites au combat, leurs fragments pouvaient être réassemblés et leurs fonctions restaurées avec suffisamment d’efforts. Les plans qu’il avait fournis étaient pour un prototype qu’il avait déjà terminé plus tôt.
« Laissez-moi voir ! »
Halbrecht arracha le schéma des mains de Roland avec une rapidité surprenante pour son âge. Il le pencha vers la source de lumière la plus proche et commença à l’examiner. Même s’il portait ses lunettes, Roland pouvait voir que l’homme plissait les yeux.
« Oh… oh, c’est magnifique ! »
Le vieil homme proclama cela en se retournant et en s’éloignant. Pendant un instant, Roland resta là sans bouger, mais finalement il comprit le message et le suivit tandis que quelques-uns de ses associés l’appelaient d’un regard gêné.
« Aha ! Donc j’avais raison, il y avait une sorte d’onde sonore impliquée ! »
Roland avançait sans rien dire pendant que l’homme examinait le schéma. Il marmonna pour lui-même en essayant de déchiffrer le dessin, et Roland dut admettre que l’homme était plutôt intelligent. Il ne lui fallut pas longtemps pour saisir les concepts derrière les dessins. Si il travaillait avec quelqu’un comme lui, alors peut-être que construire un prototype et trouver une sortie ici ne serait pas si difficile.
« Cette méthode est très inefficace… »
Ils continuèrent à marcher, passant par la chambre initiale où il était arrivé. Au début, il ne semblait pas y avoir de sortie, mais lorsque Halbrecht s’approcha d’un des murs, la surface se déforma et lui permit de passer au dernier moment. Roland le suivit rapidement. La nouvelle pièce était plus petite et remplie de plusieurs tables couvertes de fragments de reliques. Plusieurs chercheurs les scrutaient, essayant de reconstituer les pièces pendant que d’autres travaillaient sur des diagrammes et des schémas supplémentaires.
« Je n’en ai pas besoin de ça ! »
Après s’être approché d’une des tables, l’homme repoussa de côté divers morceaux d’équipements coûteux. Ses nombreux assistants se précipitèrent pour tout attraper avant que cela ne tombe par terre. Ils accomplissaient cette tâche avec une telle aisance que Roland ne pouvait que supposer que cela s’était déjà produit plusieurs fois auparavant. Une fois la table dégagée de tout encombrement, l’homme posa son schéma.
« Intéressant, un appareil pour analyser des schémas ? Je peux sentir la présence d’un esprit de tour ; ce n’est pas tout à fait comme Sebastian, mais c’est similaire. »
C’était fascinant pour Roland de voir cela, car l’homme démontrait des technologies qui semblaient plus proches du monde moderne et de ses propres créations. Une analyse de son design fut effectuée, et la table lumineuse affichait les résultats. Lorsque le processus fut terminé, un appareil ressemblant à un modem rectangulaire avec deux antennes apparut sur un terminal cristallin plus grand. Bien que la projection ne fût pas parfaite au début, la machine magique continua à scanner jusqu’à ce que l’image s’aligne plus précisément avec ce qu’il imaginait.
Roland ne bougea pas et laissa Halbrecht examiner son prototype. Il l’avait créé après avoir analysé ses rencontres avec la secte. Tout l’incident avait déjà prouvé que cela fonctionnait, mais il y avait encore un défaut dans l’appareil, un défaut que cet homme semblait remarquer immédiatement.
« Intéressant, mais comment cet appareil identifiera-t-il le bon motif de mana pour contrer le déclencheur sonore ? Même si quelqu’un est réveillé, si l’appareil de la secte est réactivé… »
C’était la véritable faiblesse de sa solution. Roland pouvait facilement l’appliquer à lui-même et à ses proches, puisqu’il était celui qui effectuait les calculs et modifiait les runes selon les besoins. Si l’appareil devait un jour fonctionner de manière indépendante, il devrait être relié à un esprit de tour comme Sebastian, capable de gérer les calculs à sa place. Heureusement, il avait déjà commencé à rechercher comment rendre cela possible.
« Pour cela, professeur, vous devriez regarder ceci. »
« Oh ? Vous êtes bien préparé. Dites-moi, êtes-vous vraiment un chevalier ? Ou quelqu’un d’autre a-t-il tout fabriqué ? »
Halbrecht fut clairement surpris lorsque Roland posa de côté non pas un schéma, mais un cahier épais rempli de matériel de recherche supplémentaire. Roland ne répondit pas à la question de l’homme et lui tendit simplement le cahier à lire. À l’intérieur se trouvaient diverses solutions décrivant les programmes runiques les plus efficaces pour soutenir l’appareil qu’il avait conçu.
« Ce… ce n’est pas un script de recherche standard. »
Le professeur murmura, sa voix prenant un ton presque révérencieux.
« La superposition des runes… non, la superposition des concepts. C’est différent de tout ce que j’ai vu. Avez-vous vraiment conçu cette notation vous-même ? »
« … »
Pendant un instant, Roland se demanda s’il devait mentir à propos de ses recherches. Pendant la majeure partie de sa vie, il avait essayé de garder ses compétences secrètes des autres. Il savait que des figures puissantes existaient dans ce monde qui forceraient des talents prometteurs à signer des contrats ressemblant à de l’esclavage. Cependant, parfois il valait mieux dire simplement la vérité, car ces personnes ici pourraient très facilement confirmer son mensonge et la dernière chose dont il avait besoin, c’était que quelqu’un se rende chez lui pour embêter sa femme ou demander au chef de l’Institut s’elle était impliquée.
« Oui, j’ai fabriqué cela ; si vous avez une forge et des artisans compétents, je peux leur montrer le processus. »
« Fascinant ! »
Les yeux équipés de lunettes de Halbrecht brillaient comme deux phares alors qu’il feuilletait le carnet avec révérence, murmurant des mots à moitié formés entre les pages. Ses assistants se penchaient sur ses épaules, impatients mais hésitants à intervenir.
« Vous ne voyez pas ça ? »
Halbrecht s’écria soudainement, frappant une page de sa main gantée.
« La séquence des runes n’est pas linéaire. Elle est récursive, récursive ! Non seulement efficace, mais aussi adaptative ! »
Finalement, les chercheurs se rassemblèrent autour de lui. Tous étaient impatients de voir le nouvel appareil et de lire les notes de quelqu’un qu’ils considéraient désormais comme un égal. Roland, cependant, resta simplement là, incitant le leader à commencer le travail réel. Il n’avait pas besoin d’étudier ses propres recherches et souhaitait simplement en finir avec toute cette affaire. Une fois le prototype assemblé, il ne voulait rien d’autre que partir, bien qu’il ne puisse oublier que l’homme responsable de sa liberté était ce scientifique particulier.
« Haha, mon ami, ton nom était Wayland, c’est ça ? »
« Oui. »
« Tu dois me dire comment tu en es arrivé à cette conclusion. N’utiliserait-il pas une rune différente mieux adaptée à cet endroit ? »
« … »
« J’espère qu’Arthur va mieux que moi. »
Il soupira intérieurement avant de commencer son explication. Il semblait plus sage de répondre rapidement à leurs questions, puisque aucun d’eux ne semblait prêt à faire avancer le projet. Une fois qu’il eut commencé à parler, les autres chercheurs abandonnèrent ce qu’ils faisaient pour écouter. La scène lui rappela les étudiants de l’Institut lors de ses cours, et cela lui fit aussi se demander à quel point l’Archimage le punirait pour avoir mis autant de temps à revenir à ses devoirs…