Chapitre 611
Jeune Lord, est-ce sage ?
Tais-toi et occupe-toi de mon père.
Un homme aux cheveux bleus donna l’ordre à un garde blindé. Autour d’eux, plusieurs personnes étaient transportées, non par des mains humaines mais par des êtres d’énergie d’eau pure. Ces esprits se déplaçaient en parfaite synchronisation, se remodelant en berceaux et supports sous ceux affectés par les reliques occultes.
La grande salle brillait d’une lueur aquatique alors que les esprits portaient tout le monde vers les grandes portes au fond. Les portes massives étaient entrouvertes, et au-delà, un homme imposant portait un autre homme drapé sur son épaule. Il ne montrait aucun intérêt pour les autres en train d’être sauvés et avançait plus profondément à l’intérieur, déterminé à se protéger lui-même et l’homme qu’il portait.
“Tu répondras de cela, frère. Tout cela est ta faute.”
Un esprit aquatique s’arrêta devant deux figures. L’un était Ivan Valerian, qui serait sûrement blâmé pour le désastre. Son frère Tybalt fit un geste sec, ordonnant à l’esprit de porter Ivan en sécurité, ainsi que leur mère rancunière. Il n’éprouvait aucune affection pour eux, mais il ne pouvait pas les laisser mourir ici sans en prendre la responsabilité.
“Mon Seigneur, un ennemi !”
L’avertissement du garde retentit alors qu’une créature apparaissait au loin. Tybalt savait que les cultistes les avaient ignorés depuis un certain temps, ignorant ceux à l’intérieur de l’illusion. Pourtant, il savait aussi que cela ne pouvait pas durer. Il guidait les gens vers la sécurité depuis assez longtemps pour savoir qu’ils finiraient par être ciblés.
Il tendit la main, ses lèvres bougeant à une vitesse incroyable. Des dizaines de sphères d’eau apparurent au-dessus de sa tête, tourbillonnant ensemble et se comprimant avec une force violente avant d’éclater en flux de projectiles tranchants comme des rasoirs. La chair du monstre se fendit sous le barrage, le forçant à reculer, mais d’autres surgirent rapidement pour prendre sa place.
“Ça suffit. Tu devrais aussi battre en retraite.”
La voix résonna d’en haut, et le front de Tybalt se plissa d’indignation.
“Je n’oublierai pas cette honte.”
“Les gens que vous avez sauvés aujourd’hui se souviendront de vos actes, mon seigneur, et vous rendront justice en temps voulu.”
Le quatrième frère fit un geste ample vers la grande construction flottante dans les airs. Il avait prévu de sauver seulement sa mère et quelques membres de la cour, mais le golem volant lui avait forcé la main. Maintenant, ses efforts s’étendaient même à Ivan, dont la folie avait déclenché cette étrange calamité.
Néanmoins, l’homme auquel appartenait la construction golemique pouvait rendre les bracelets inutilisables à tout moment. Pour l’instant, il savait qu’il n’avait pas d’autre choix que de suivre ses ordres. L’homme lui avait promis des récompenses potentielles d’un institut de renom dans les terres de la faction royaliste, une offre difficile à refuser. Même ainsi, il ne pouvait réprimer l’indignation qu’il ressentait face à la façon dont il était traité. En tant que candidat potentiel à un duché, recevoir des ordres de ceux qui lui étaient inférieurs lui causait un profond malaise.
“Intégrité du système à risque.”
“Alerte.”
“Dommages critiques aux articulations des jambes détectés.”
Des alertes rouges clignotaient sur son HUD avant de disparaître lorsqu’il les ignorait. Son attention se reporta sur les monstres fonçant vers lui. Des dizaines d’abominations remplissaient la cour, certaines à peine à sa hauteur, d’autres grotesquement fusionnées en horreurs à multiples membres, avec plusieurs atteignant même le niveau trois.
Les dispositifs destinés à empêcher leur fusion étaient submergés par le nombre, et certains des cultistes abyssaux restants tordaient encore plus le processus. Ils fusionnaient les créatures avec leurs formes d’insectes pour une poussée temporaire de force, se jetant sur lui dans une frénésie.
Leurs hurlements se mêlaient au son des golems brisés et de la chair déchirée. À maintes reprises, il restaurait ses créations, pour qu’elles soient détruites à nouveau. Stationné au centre de la cour, il était entouré, et la forteresse temporaire qu’il avait érigée avec la magie de la terre s’effondrait.
Pire encore, la horde semblait sans fin, devenant plus nombreuse à chaque instant. Il jeta un coup d’œil vers les tours de guet. Les progrès d’Arthur étaient bloqués, et malgré avoir défendu pendant plus de dix minutes, ils n’avaient pas encore réussi à dépasser la quatrième tour.
« Au moins, Tybalt a réussi à faire entrer les autres nobles. »
À cet instant, les portes massives menant au palais intérieur étaient assiégées par une horde de créatures abyssales. L’attaque ne montrait aucun signe de ralentissement, et la cour était grouillante de monstres. Pourtant, la plupart de la horde et leur chef, la sorcière étrange, étaient concentrés sur lui.
La sorcière restait à distance, observant et attendant, comme si elle était certaine qu’aucune aide extérieure ne pourrait leur venir en aide. Roland se demandait ce que ceux au-delà des murs du palais avaient l’intention. Si c’était un piège, il avait déjà échoué.
La seule explication était qu’ils ne comprenaient pas comment fonctionnaient les reliques ou comment les désactiver. Il avait déjà aidé l’église dans cette tâche, mais la connaissance ne s’était manifestement pas répandue. Pour l’instant, il ne pouvait compter que sur lui-même. Pourtant, son plan nécessitait un soutien extérieur, car il n’avait aucune chance d’affronter cette horde seul.
« Ugh… »
Un grognement s’échappa de sa bouche alors qu’il regardait en bas. Un appendice acéré avait transpercé son armure et s’était enfoncé profondément dans sa cuisse. Instantanément, il arracha le membre qui se tortillait et lança un sort divin concentré pour empêcher la blessure d’être empoisonnée ou maudite.
Même s’il utilisait des attaques divines, les monstres ne montraient aucun signe de ralentissement. La mana divine était généralement une contre-force directe contre les créatures mortes-vivantes, mais celles-ci étaient différentes. L’énergie brûlait les petits vers qui se nichent dans la tête des gens, mais ces monstres possédaient une sorte de protection intégrée. Même en lançant plusieurs sorts alignés avec la lumière, les résultats seraient décevants, et pour aggraver les choses, son ennemi principal observait toujours.
« Pourquoi résistes-tu ? Bientôt, tu nous rejoindras dans le rêve éternel avec notre seigneur. Laisse simplement faire. »
La sorcière ne semblait plus la même. Elle avait fusionné avec plusieurs de ses sbires. Ses jambes étaient ancrées dans le sol, et elle ne bougeait plus. Elle était devenue un centre grotesque, reliant monstres et cultistes. Leurs mouvements devenaient plus coordonnés, et ils cessaient d’attaquer d’une seule direction. Lentement, tout le palais était en train d’être envahi, et s’il n’agissait pas rapidement, Arthur et les autres seraient submergés. Leur mission de détruire les reliques échouerait.
« Il est encore trop tôt pour tout donner, mais je n’ai pas le choix. Au moins, elle a perdu un peu de raison et continue de me cibler, je ne peux pas laisser passer cette chance. »
L’adversaire qu’il affrontait n’agissait manifestement pas avec beaucoup de stratégie. S’il avait été lui, il aurait concentré ses efforts sur le petit groupe essayant d’atteindre les reliques plutôt que sur la distraction évidente qu’il créait. Heureusement, la sorcière était aveuglée par sa rage et gardait son attention fixée sur lui. Malheureusement, cela le mettait aussi en grave danger. S’il ne tenait pas bon et tombait, ses alliés seraient les prochains ciblés.
Il savait que ce combat deviendrait une bataille d’endurance, même s’il n’avait aucune idée de combien de temps il pourrait tenir. Son aura changea, une énergie rougeâtre se répandant autour de son corps avant de se mêler à une teinte bleuâtre pour former une nuance violet profond. Son pouvoir afflua, et les golems proches furent revitalisés.
La bataille devint rapidement une lutte acharnée. Armé de massues, il frappait encore et encore, chaque coup projetant plusieurs monstres en l’air avec une force brute. La pression de ses coups créait des rafales de vent, et ses plaques d’armure déviaient la plupart des attaques entrantes.
Certain créatures se tordaient en des fusions tordues de chair, vomissant des os et des projectiles corrosifs vers lui. Des couches de boucliers de mana et de manteaux protecteurs absorbaient une grande partie des dégâts, mais pas tous. Peu à peu, son corps encaissait le choc. La nuée se rapprochait de toutes parts, et ses armes commençaient à faiblir.
Les golems qu’il utilisait pour communiquer avec ses alliés, ainsi que ceux relayant des images d’en haut, furent appelés pour combattre à ses côtés. Même eux étaient nécessaires maintenant, déchaînant des volées de bolts de mana et de projectiles contre l’ennemi. La bataille devenait de plus en plus grotesque à chaque instant, mais il poursuivait. Chaque fois que son mana s’épuisait, il puisait dans des fioles de potion dissimulées dans son armure, mais bientôt sa force commença à faiblir.
L’aura autour de son corps s’assombrissait, et la lueur violette s’éteignit. Il tenta de soulever la terre pour se protéger derrière des murs rocheux, mais les ennemis s’étaient déjà retranchés. Des projectiles sanglants et implacables érodèrent lentement ses défenses et le repoussèrent.
Ses jambes furent transpercées par plusieurs os pointus et enveloppées de robes de chair de tentacules. La moitié de son visage était exposée, révélant une partie de sa bouche et un œil à l’air. Trois des quatre bras robotiques qui maintenaient ses boucliers avaient été arrachés ; il n’en restait qu’un. Alors qu’il se maintenait à peine debout, le rire de la sorcière résonna sur le champ de bataille.
« Tu te bats si durement pour un monde qui t’a déjà abandonné. »
Roland sursauta à cette vantardise. Les abominations autour de lui s’arrêtèrent, leurs tentacules se resserrant autour de ses membres inférieurs et de son tronc. Cela ressemblait à un monologue de méchant, certain de sa victoire.
« Tes alliés ne réussiront pas. Une fois que j’aurai fini avec toi, ils feront tous le rêve éternel. »
La tête de Roland pencha un instant. Son corps était meurtri, son armure brisée, l’aura violette disparue, et ses réserves de mana inférieures à dix pour cent. Les monstres tournoyaient, attendant de l’achever, mais au lieu d’un froncement de sourcils, un sourire apparut sur son visage.
« Connaissez-vous la différence entre un objet spatial runique et un objet ordinaire ? »
« Hein ? »
La sorcière fronça les sourcils, confuse. Elle s’attendait à des supplications ou à une demande de pitié, pas à une leçon sur quelque chose d’inconnu.
« Laissez-moi vous expliquer, les coordonnées spatiales runiques sont simplement des marqueurs menant à un espace spatial spécifique. Vous pouvez l’imaginer comme une zone flottant dans l’espace. Si vous les connaissez, vous pouvez rouvrir cet espace, même si vous avez perdu la rune originale qui y menait. »
« De quoi tu parles ? Es-tu devenu fou ? »
La sorcière s’écria et ordonna à ses sbires de resserrer les liens et de tirer à nouveau sur lui, mais Roland continua de parler.
« En temps normal, changer une rune spatiale sur un objet est considéré comme impossible. Il faut non seulement maîtriser la magie des runes, mais aussi la runesmithing. »
Il leva sa seule main libre. Dans sa paume, une épée longue brisée attrapait la lumière de la lune. C’était l’arme qu’il avait échangée contre ses massues, et même elle s’était cassée lors du combat.
« Cela prend du temps, et déplacer des runes en combat est fastidieux, mais pas… »
Il s’interrompit en regardant la lame brisée. Puis, avant que la sorcière ne puisse réagir, il enfonça l’épée dans son ventre exposé.
« …Impossible. »
« En as-tu assez de vivre ? »
La sorcière ricana, confuse face à cette auto-mutilation. Roland ne semblait pas se soucier de sa réaction. Il jeta un coup d’œil à son écran de statut. La blessure avait fait chuter sa santé en dessous de vingt-cinq pour cent, et une chaleur étrange commença à se rassembler dans sa poitrine.
« Je déteste tester de nouvelles compétences comme ça… »
Il se concentra intérieurement en sentant la compétence commencer à s’activer. La Volonté Indomptable de l’Overlord prenait effet, et bien qu’il détestât compter sur des capacités non testées, il n’avait pas d’autre choix. La chaleur dans sa poitrine s’intensifia. Son corps se redressa alors que les chaînes de chair et d’os qui l’immobilisaient étaient déchirées par une force brute. L’épée logée dans son ventre fut expulsée alors que la blessure se refermait en quelques secondes.
La Volonté Indomptable de l’Overlord a été activée
Sa vitalité remonta. Ses muscles se dilatèrent légèrement à mesure que chaque blessure guérissait, et le mana qu’il avait déployé pendant le combat lui revenait. Son corps était à nouveau enveloppé d’une lueur rougeâtre alors que la Puissance de l’Overlord se réinitialisait instantanément. Le Débordement de Mana restait inutilisable pour l’instant, mais il pouvait sentir sa résilience croître. Son corps durcissait face aux dégâts qui continuaient de pleuvoir sur lui.
“Rien qu’un dernier effort désespéré. Tu ne mérites pas de faire partie du rêve. Meurs !”
Les monstres se ruèrent vers lui. La sorcière, déformée en une forme maléfique, hurla alors qu’une masse de tentacules et de projectiles éclatait dans sa direction. Mais cette transformation n’était pas encore terminée. Il y avait une raison pour laquelle il avait aussi parlé en monologue. Avant que les attaques ne puissent l’atteindre, il ôta son armure, casque compris, et sauta dans les airs. Seul le plastron resta, la seule pièce qui avait résisté à toute l’épreuve.
Des runes s’illuminèrent, brillant et changeant alors que son mana restauré complétait la structure spatiale. Une fois stabilisée, il invoqua une autre armure, qu’il avait cachée dans une poche spatiale séparée. La transformation commença comme elle l’avait fait plusieurs fois auparavant. Le plastron de son ancienne armure tomba, remplacé par des écailles cramoisies qui se répandirent sur son corps. Trouvez la dernière sortie sur N0veI.Fiɾe.net
Les monstres se précipitèrent en avant, certains déployant des ailes dans un dernier espoir de l’atteindre. Avant qu’ils ne puissent réduire la distance, une sphère massive de feu cramoisi éclata et engloutit le champ de bataille. Les créatures les plus proches furent réduites en cendres en un instant, tandis que celles plus éloignées furent brûlées, se tordant et se contorsionnant de douleur alors qu’elles s’effondraient au sol.
Avec son mana restauré et une toute nouvelle armure, il sortit de la sphère. Le feu parcourut le champ de bataille, consumant tout ce qui osait s’en approcher. Roland poussa un soupir de soulagement en vérifiant que tous ses membres étaient intacts. Son armure était neuve, et comme la précédente, elle contenait son propre stockage spatial rempli de fournitures.
En quelques instants, d’autres golems flottants apparurent pour remplacer ceux qui étaient tombés. Pendant un bref instant, il sembla que la situation était sous contrôle.
“Monsieur Wayland, nous avons sécurisé la cinquième relique, mais je ne suis pas certain que nous puissions atteindre la dernière !”
La voix d’Arthur résonna dans son casque avant qu’il ne décide de sa prochaine action. Cinq reliques avaient déjà été prises, et il n’en restait qu’une. Pour compliquer les choses, la contre-attaque de leurs alliés approchait rapidement. S’il y avait un moment pour frapper la barrière, c’était maintenant, et il irait à travers la tour pour y parvenir.
“Laissez-moi la dernière tour. Soutenez-moi simplement si vous le pouvez.”
Sur cette commande, il se tourna vers la structure imposante. Sa plaque de poitrine se fendit pour révéler une sphère lumineuse entourée de runes complexes. De l’espace de stockage caché, des dispositifs flottants allongés émergèrent. Peints en cramoisi, ils se mirent en cercle, visant directement la tour.
“Toi ! Je ne permettrai pas cela !”
La voix de la sorcière perça le chaos alors qu’elle ordonnait à ses monstres et cultistes restants de se ruer sur Roland. Suspendu au-dessus d’eux, il libéra une flamme cramoisie du noyau de sa poitrine. Le feu s’étendit vers l’extérieur, guidé par les dispositifs flottants étranges, en forme de prismes hexagonaux à larges bases qui se rétrécissaient en haut.
Le torrent de feu cramoisi éclata vers l’extérieur, commençant petit mais gagnant rapidement en puissance. Les prismes en suspension alimentaient la flamme, transformant ce qui avait commencé comme une explosion concentrée en un torrent de flammes tourbillonnant sauvagement. Pendant une seconde, toute la cour était baignée d’une lumière rouge éclatante, comme si le soleil lui-même se levait. La tour criait de protestation alors que la barrière des cultistes autour d’elle tremblait. Il ne fallut pas une seconde pour que des fissures se forment avant que la magie défensive ne s’effondre.
« Arrête-le ! Arrête-le maintenant ! »
Le cri de la sorcière déchira l’air alors que des monstres se précipitaient sur lui dans une frénésie. Elle rassembla sa propre magie et libéra une vague d’énergie corrosive, mais tout cela fut en vain. Son bouclier de flammes cramoisies tenait bon, infusé de puissance sacrée qui purifiait une grande partie de l’assaut abyssal.
La tour gémit de plus en plus fort, le son ressemblant à des os qui se brisent sous la tension. Le feu cramoisi s’enroulait et se tordait à sa surface avant de percer au centre et d’incinérer les cultistes à l’intérieur. Pourtant, la poussée ne s’arrêta pas là. Le feu avançait et entra en collision avec la barrière en forme de dôme qui les maintenait prisonniers à l’intérieur.
« Je ne peux pas tenir longtemps. »
Roland versa le dernier de son mana et toute sa force dans l’explosion. Le feu tourbillonnait comme une perceuse alors qu’il déchirait la barrière défensive. Les secondes semblaient s’étirer, mais les défenses tenaient. Un coup venant de l’extérieur fit vibrer le dôme et le fit trembler, mais ce n’était pas suffisant pour le percer.
« Merde… ce n’était toujours pas assez ? »
Ses réserves de mana diminuaient. Trop de mana avait été dépensé pour repousser les monstres, et la barrière autour de la tour de garde avait résisté bien plus longtemps qu’il ne l’avait prévu. Il avait mal calculé dans le chaos de la bataille, et ses renforts ne parviendraient pas à percer. Juste au moment où le désespoir commença à s’emparer de lui, une autre force frappa la barrière par la gauche. Des flammes encore, mais cette fois brûlant d’une lumière bleue brillante.