Chapitre 591
Le son du métal frappant le métal résonnait à travers les murs de pierre de l’atelier de Roland. Des étincelles jaillissaient de la pièce de métal incandescent alors qu’il abattait à nouveau son marteau, imprimant la courbure précise dans l’acier avec le même genre d’obsession qu’il réservait uniquement à ses œuvres les plus fines. Ses yeux, protégés derrière de lourdes lunettes de protection, restaient grands ouverts, concentrés sur une vue améliorée.
À chaque coup, un affichage s’allumait, révélant une série de chiffres et de petits diagrammes que lui seul pouvait interpréter. La sueur coulait sur son front vers l’enclume brillante, mais la goutte disparaissait dans un sifflement de vapeur avant de pouvoir tomber. Il continuait à marteler, de plus en plus vite, comme s’il courait contre le temps.
L’arme qu’il façonnait commençait à prendre forme, devenant quelque chose de long, fin et pointu. Sa main bougeait à une vitesse fulgurante tandis que la magie crépitait à chaque coup, chargeant le métal non seulement de chaleur mais aussi d’énergie magique brute. La forme finale de la lame apparaissait, révélant le profil d’une arme typiquement utilisée pour de lourds rapiers. À proximité, une poignée ornée était prête, assemblée et attendant la pièce la plus vitale.
Roland ne s’arrêta pas avant d’être certain que le métal était prêt pour la dernière étape. Ce n’est qu’alors qu’il s’arrêta et tourna la tête vers son assistant, Bernir, qui attendait à proximité. Il lui fit un signe silencieux, et la poignée ornée fut levée et amenée. C’était la partie la plus critique du processus, la fusion de la lame et de la poignée. Les métaux utilisés dans ce projet étaient notoirement difficiles à travailler. Une fois refroidis, ils ne pouvaient pas être remodelés sans être détruits, car la chaleur nécessaire pour cela aurait dû être plusieurs fois supérieure à celle appliquée actuellement.
Roland expira lentement, calmant ses nerfs alors qu’il posait la nouvelle lame forgée sur une table de réglage spécialisée. À première vue, la table semblait banale, sans composants visibles pour supporter une lame ou une poignée. Mais dès qu’il approcha la lame, une série de runes commença à briller. De minuscules fils de mana dansaient sur la surface et se connectèrent bientôt à la lame, disparaissant de la vue pour quiconque n’avait pas de perception magique.
La lame commença à flotter en suspension, maintenue en place par un sortilège magique qui continuait à générer de la chaleur et à garder le métal malléable. Bernir fit un pas en avant et enfonça la poignée en place d’un coup sec, produisant un sifflement aigu qui résonna dans la chambre. La fusion n’était pas seulement physique mais aussi magique. À mesure que les pièces se rejoignaient, les métaux fusionnaient sans couture, et les traces de runes préalablement gravées s’alignèrent et se lièrent avec une précision parfaite.
Roland resta concentré sur la tâche, sa main reposant sur la lame en combustion sans se faire de mal. Il guida le mana dans la bonne direction, s’assurant que la poignée s’installait exactement comme prévu. Une fois satisfait, il fit un signe de tête à Bernir, lui indiquant de reculer.
« C’est stabilisé. La séquence d’application de la poignée a réussi. »
Tandis que les deux artisans se concentraient intensément sur leur travail, une voix résonna dans la chambre, semblant venir de toutes parts. C’était Sebastian, observant tout le processus et l’enregistrant pour référence et analyse futures. Roland comprenait qu’il y avait toujours des aspects à améliorer. Il espérait également automatiser ces procédures un jour, donc collecter des données détaillées sur ses créations sur mesure était essentiel.
« On l’a fait, chef ! »
« Pas encore tout à fait. Il reste encore du travail. »
« Tu veux dire les gemmes décoratives ? Ne t’inquiète pas, je m’en occupe en un rien de temps. Laisse-moi faire ! »
Roland hocha la tête en regardant la poignée et la lame entrer dans une phase de refroidissement spécialisée. Contrairement à d’autres métaux qui pouvaient être trempés dans l’eau ou l’huile, ce mélange de mithril était bien trop volatile pour des méthodes conventionnelles. À la place, des structures ressemblant à des diapasons émergèrent de tous les côtés du banc où la lame avait été assemblée.
Bien que Bernir ne puisse pas voir grand-chose à l’œil nu, des vagues de mana commencèrent à frapper la lame qui crépitait de toutes parts, la refroidissant rapidement de manière contrôlée et uniforme. Une fois qu’il fut enfin sûr de la manipuler, son assistant attrapa une paire de pinces et la déplaça avec précaution vers un autre poste de travail. Bien que la lame soit maintenant entièrement forgée, elle nécessitait encore des détails ornementaux dignes du noble qui la brandirait un jour.
Alors que la nouvelle lame était posée doucement sur un bloc de repos rembourré, sa surface argentée pâle scintillait sous la douce lueur des lampes runiques de l’atelier. Sur le côté, une autre épée, identique en tous points mesurables, reposait sur un tissu de velours rouge. Roland s’approcha et se tint au-dessus de cette autre rapière, puis la prit.
Nom :
Rapière Droite du Seigneur de l’Aura
Classification :
Rare [ + ]
Durabilité :
70/70
Note d’Attaque :
B+
Bonus de Set
( 2 ) – [ + 20 Agilité/Dextérité ]
Roland haussa un sourcil en examinant l’arme. À l’origine, elle n’avait pas de bonus de set, mais maintenant qu’il avait presque terminé la paire de lames connue sous le nom de « Rapière Gauche du Seigneur de l’Aura », celle-ci avait gagné un effet de set. Les bonus de set étaient rares, car la plupart des armes fonctionnaient comme des objets autonomes. Cependant, des exceptions existaient lorsque les armes étaient conçues pour des classes spécialisées dans le double maniement.
Ce qu’il tenait était une rapière lourde, bien que pour lui elle semblait aussi légère qu’une plume. Comparée à certaines armes qui ressemblaient à des troncs d’arbre par leur taille, celle-ci était élégante et raffinée. En l’examinant, il dut admettre qu’il avait parcouru un long chemin depuis son dernier essai d’ascension. Si ses créations étaient désormais jugées uniquement sur leur style, il était confiant que sa note serait bien plus élevée.
“Une arme digne d’un Seigneur.”
Bien que Roland ne soit pas lui-même un utilisateur d’aura, il pouvait imiter cette énergie dans une certaine mesure. Cette arme particulière avait été conçue précisément pour renforcer les capacités d’Arthur à manier l’aura. Avec elle en main, Arthur pourrait libérer pleinement sa puissance sans risquer la surcharge due à la rareté de sa classe. Alors que les classes rares accordaient souvent une force immense, cette force pouvait se retourner contre le porteur et le submerger.
Roland comprenait cela mieux que la plupart. Même son propre armure et ses runes nécessitaient constamment un entretien et une surveillance attentive pour éviter leur dégradation. Il possédait les compétences pour réparer et renforcer son équipement lorsque cela était nécessaire, mais Arthur non. Cela signifiait que l’arme ne pouvait pas le trahir, peu importe les circonstances, car sa vie en dépendait.
Roland posa soigneusement la rapière dans sa main droite, puis se tourna vers la lame nouvellement forgée qui était presque terminée. L’aura de chaleur s’était depuis longtemps dissipée, permettant à Bernir d’ajouter les touches finales en fixant une grande gemme décorative à l’extrémité de la poignée. Bien qu’elle ressemblât à une pierre de mana, son but était bien moins important, et sa durabilité égalait celle de l’épée elle-même. Même si elle était frappée, la gemme ne s’écaillerait pas ni ne se détacherait. Roland avait choisi les pièces avec soin pour compléter sa dernière création, qui devait servir non seulement d’arme mais aussi de symbole de richesse.
“Ne t’inquiète pas, Patron. Je peux finir ça tout seul. Pourquoi ne pas préparer ton voyage à la place ?”
“Je te laisse le reste alors.”
L’assemblage des deux armes avait commencé immédiatement après qu’Arthur ait effectué son changement de classe, bien que les préparatifs aient débuté bien plus tôt. Avec la plupart du travail déjà accompli, la dernière étape ne nécessitait que de choisir les runes appropriées, de façonner la lame et d’attacher la poignée à l’arme. La conception et l’apparence des armes avaient principalement été décidées par leur futur propriétaire, qui devait les recevoir dans quelques heures.
Avant de partir, Roland jeta un coup d’œil à son assistant, qui semblait prendre plaisir au travail. Le niveau de Bernir approchait les cent cinquante, et il semblait qu’il atteindrait bientôt le niveau trois.
« Je préférerais garder ça secret pour l’instant, mais je suppose qu’il n’y a pas de solution. »
Il avança, réfléchissant à la signification de cet assemblage. Bien qu’ils aient vaincu de nombreux monstres et réussi à libérer une ville du contrôle de Theodore, cela ne signifiait pas qu’ils avaient gagné l’événement de l’Épuration. Pourtant, leurs actions risquaient d’attirer l’attention. Nobles et figures obscures les examineraient de près, essayant de comprendre comment un groupe aussi soudé pouvait émerger si rapidement et produire autant d’individus de niveau trois en si peu de temps.
« J’aimerais savoir ce que ce duc recherche vraiment… »
Cela le dérangeait encore. La raison de cet assemblage restait floue, et il avait l’impression de marcher volontairement dans la gueule du loup. Il n’avait aucune idée de ce que la maison Valerian préparait réellement. Dans le pire des cas, ce rassemblement était un piège destiné à rassembler tous les frères et nobles pour une autre forme d’épuration. Bien que la probabilité soit faible, il ne pouvait pas ignorer la possibilité qu’ils soient attaqués durant le voyage.
Ce qui compliquait encore la situation, c’était la connaissance que son équipement magique serait probablement confisqué. L’armure qu’il portait était incrustée d’un grand nombre de runes faites sur mesure et fabriquée à partir de matériaux rares et coûteux. En termes modernes, ce serait comme apporter une mitrailleuse à une fête de cocktail. Il n’y aurait aucune chance qu’on lui permette d’entrer par la porte principale avec un tel équipement, il devait donc soit l’enlever complètement, soit trouver un trench-coat assez grand pour dissimuler l’équivalent d’une mitrailleuse en dessous.
Heureusement, il possédait le plus grand manteau que ce monde pouvait offrir — des runes spatiales capables de contenir suffisamment d’équipement pour remplir un hangar d’aéronefs. Le défi était de tout faire passer sans être détecté, ce qui pouvait s’avérer étonnamment simple ou frustrantement difficile. En avançant, son regard se fixa sur la rangée d’armures et d’armes exposées. Chaque pièce brillait et rayonnait de puissance. En porter ne serait-ce qu’une seule lors du rassemblement lui éviterait bien des ennuis, mais il savait que c’était hors de question. Il devait donc aborder cela avec stratégie et précision.
Il entra dans son armurerie, où toutes ses armures élémentaires étaient exposées sur les racks. Il y a à peine un jour, il portait l’ensemble Salamandre pour combattre de plus faibles dragons végétaux. Il s’approcha de l’armure rouge écailleuse et en tira quelque chose : une carte. Elle ressemblait à une carte à jouer ordinaire, le roi de cœur, mais c’était bien plus que cela.
En y canalisant son mana, les runes luminescentes s’activèrent, et l’armure disparut, aspirée dans la poche spatiale cachée à l’intérieur de la carte. Ce morceau de papier apparemment simple contenait désormais toute une armure. Lorsqu’il réactiverait la rune, la carte s’embraserait comme un parchemin, libérant l’armure. Même si la carte était détruite, il connaissait les coordonnées de la poche spatiale, et l’armure ne serait jamais vraiment perdue.
C’était une astuce intelligente, mais il avait appris à ne pas compter sur une seule solution pour un problème. Au début, il avait envisagé de stocker chaque armure à l’intérieur du paquet de cartes. L’idée d’un accès compact et portable à son arsenal était tentante, mais il hésitait. Si les gardes confisquaient un jour les cartes, il se retrouverait sans défense. Il valait mieux ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Il décida donc de diversifier son approche.
Maintenant, il tenait une clasp en argent, du genre utilisé pour sécuriser une cape, gravée du blason de Valérian. Cela stockerait son armure en mithril polyvalente. D’autres outils et pièces d’équipement seraient dissimulés à l’aide de techniques similaires, chacun étant rangé dans un objet différent pour minimiser les risques.
Une douce lumière commença à pulser dans tout l’armurerie alors que les armures disparaissaient une par une de leurs racks. Ce n’est qu’une fois qu’elles furent toutes en sécurité rangées qu’il se détourna et se dirigea vers l’ascenseur. Il sortit et marcha vers sa maison, où sa femme l’attendait déjà. Il n’avait pas l’intention de porter une de ses armures les plus puissantes pour la réunion, mais cela ne voulait pas dire qu’il serait complètement sans protection. Le Haut Commandant des Chevaliers était encore connu pour son équipement runique, il serait donc suspect s’il arrivait sans rien du tout.
« Ça me rappelle des souvenirs. »
Il se tenait dans le salon, vêtu d’une armure qui ressemblait à son ancien ensemble runique de niveau deux. Elle n’avait pas la présence imposante de ses armures plus avancées, mais elle dégageait une certaine familiarité. Elodia le regarda avec un petit sourire nostalgique. Elle s’approcha et laissa ses doigts effleurer la clasp argentée sur son épaule, son toucher restant sur le poids familier de la cape. Le tissu brillait doucement à la lumière du matin, captant la lueur aux côtés des bracelets métalliques et de la cuirasse.
« Le rouge va bien avec le reste. Tu es devenu un chevalier assez galant. »
Ses mots éveillèrent un souvenir. Il se rappela le jour où elle utilisa sa boîte à couture pour fixer sa première cape de chevalier véritable. C’était la première fois qu’il se tenait devant les autres en tant que véritable Commandant des Chevaliers. Depuis, il avait beaucoup progressé, atteignant une position bien plus grande que cela.
« Je suis sûr que tu en as assez d’entendre ça. »
dit-elle en ajustant la cape avec soin.
« Mais s’il te plaît, fais attention. Reviens en un seul morceau. »
Lorsqu’elle eut fini, elle s’approcha pour une étreinte lente. Il lui rendit son câlin et ouvrit la bouche pour dire quelques mots réconfortants, mais une série de hurlements aigus à l’extérieur interrompit le moment. Agni poussa son museau lupin par la fenêtre, et son mouvement fit trembler le bâtiment.
« On dirait qu’Agni s’inquiète plus pour mon départ que toi. »
Elodia rit doucement en regardant le loup rouge essayer de se faufiler par la fenêtre. Le mur en bois soutenant le cadre commença à se déformer sous la pression, et ce n’est que lorsque Roland sauta pour le repousser que le bruit du bois qui se brise cessa enfin. Agni poussa un gémissement, manifestement mécontent d’être laissé derrière. Roland grogna en se plaçant contre le cadre, ses bottes enfoncées dans le sol poli.
« Arrête, Agni. Ils ne te laisseraient pas entrer à Isgard. Tu finirais simplement par passer la nuit dans les écuries ou en cage. »
« Awoo ! »
Roland parvint à le repousser, mais même lui peinait face à la puissance de son loup solaire. Sans son équipement runique approprié pour l’aider, la force physique plus grande d’Agni devenait encore plus évidente. Pendant ce temps, Elodia continuait de rire devant la scène qui se déroulait devant elle.
« C’est parce que je ne t’ai pas emmené en prison ? »
« Ouaf ? »
Dès que Roland mentionna sa récente expédition dans le donjon, Agni sauta en arrière et se mit à aboyer bruyamment après lui. Roland craignit que son compagnon ne trahisse sa position ou ne tombe victime des spores. Bien qu’Agni fût un allié puissant, il lui manquait la capacité de rester silencieux ou calme dans des situations tendues. Même maintenant, il effrayait les commerçants et alarmait les gardes stationnés dehors avec ses hurlements.
« D’accord, arrête. Je promets qu’une fois de retour, je t’emmènerai au donjon. »
Ses yeux se plissèrent comme s’il testait si Roland était sérieux. Après une longue pause et un dernier grognement bas, Agni recula de la fenêtre, sa queue énorme balançant comme un hélicoptère écarlate. Roland soupira et secoua la tête, enlevant les éclats de bois de son épaule. Elodia souriait encore, son amusement à peine contenu, alors qu’elle lui tendait une sacoche en cuir.
« Voilà. Documents, tous les permis, l’invitation, et ton déjeuner. »
« Tu as préparé le déjeuner pour un Haut Commandant Chevalier ? »
Il haussa un sourcil en regardant dans la sacoche, découvrant quelques sandwiches soigneusement assemblés ainsi que d’autres objets.
« Non. J’ai préparé le déjeuner pour mon mari, qui est toujours trop occupé pour manger. »
Il lui lança un regard doux et reconnaissant avant de glisser la sacoche sous son bras.
« Merci. »
« Essaie juste de ne pas kidnapper à nouveau une noble dame. »
« … Je vais essayer. »
Il ricana, puis se pencha pour lui déposer un baiser sur le front. D’un dernier regard vers Agni, qui était maintenant allongé dehors, il retourna dans son atelier pour récupérer les rapières lourdes récemment terminées. Avec elles en main, il traversa les tunnels souterrains en direction du domaine d’Arthur, où son escorte l’attendait déjà. Il était temps d’entrer dans le ventre de la bête, et il ne pouvait qu’espérer avoir fait suffisamment de préparatifs pour ce qui l’attendait.