Chapitre 588

Fungalfang Lindwurm L 231

« Pas étonnant que les gens évitent cette zone avec des monstres comme celui-ci. »

Roland murmura, se cachant derrière un arbre en observant la créature étrange. C’était une variante de Lindwurm, un type de dragon inférieur. Les Lindwurms ressemblaient à de grandes créatures serpentines avec des corps écailleux de reptiles. Ils avaient deux membres antérieurs puissants, souvent griffus, mais pas de pattes arrière, ce qui leur donnait l’apparence de glisser ou de ramper. Leur tête était semblable à celle d’un dragon, bordée de dents acérées et parfois marquée par des yeux luminescents.

Mais celui-ci était différent. Son corps était lisse, parsemé de taches de champignons bioluminescents qui pulsaient au rythme lent et inquiétant. Des champignons de la taille d’assiettes recouvraient le dos du monstre. Le long de son cou s’étendaient d’étranges excroissances remplies de spores. À chaque respiration, ces excroissances libéraient une brume particulière dans l’environnement environnant. Il était évident que cette créature représentait un sérieux danger pour la santé, et sans équipement adéquat pour empêcher l’inhalation, la chasser serait extrêmement difficile.

« Je me demande ce que font ces spores, est-ce juste un effet de paralysie ou quelque chose de plus ? »

Pendant un instant, il envisagea la possibilité de transformer les défenses naturelles du monstre en arme. Cette créature était de niveau relativement élevé, et même les détenteurs de classe de tierce étaient hésitants à s’aventurer dans la zone. Les spores affectaient clairement aussi ces derniers et pourraient être transformés en une arme utilisable. Cependant, il hésita. Développer une arme biologique dans ce monde pourrait ne pas être une bonne idée.

Les habitants ici manquaient de connaissances approfondies en biologie des monstres, et la plupart des recherches alchimiques se concentraient sur la création de nouvelles potions et élixirs. Au mieux, quelqu’un pourrait récolter ces spores et les stocker dans un conteneur semblable à une bombe pour les disperser en combat. Cependant, une telle tactique affecterait aussi les alliés et pourrait être dispersée par des vents magiques, ce qui la rendait difficile à utiliser.

Roland ne bougea pas immédiatement. Le Fungalfang Lindwurm restait au bord de sa vision, glissant lentement à travers la clairière. Avec l’aide de son viseur et de ses capteurs runiques internes, il pouvait sentir que l’air était saturé de spores dangereux. S’ils entraient dans ses voies respiratoires, ils risquaient de l’infecter avec une maladie quelconque. Dans certains cas, ces minuscules particules pouvaient zombifier des humains comme lui, les transformant en Zombies Fongiques.

Pour les non préparés ou ceux sans équipement adéquat, c’était un environnement mortel. Cependant, Roland connaissait la principale faiblesse du monstre : le feu. Les spores flottant dans l’air étaient hautement inflammables, et il l’avait déjà confirmé par des tests. Cette variante de Lindwurm était composée de matière fongique et végétale. Bien que ses écailles ressemblent à celles des dragons verts, elles n’étaient pas faites de véritable chair. Son attaque par souffle ne produisait pas de chaleur, mais libérait du poison ou d’autres formes de maladie.

Le moment de chasser était venu, et Roland avait enfilé son armure de Salamandre Rune pour cette raison précise. Parmi tous les monstres du donjon, cette créature recouverte de champignons était probablement la plus facile à affronter pour lui. À bien des égards, c’était l’adversaire idéal. D’autres aventuriers évitaient cette partie du donjon, ce qui en faisait l’endroit parfait pour lui pour gagner quelques niveaux supplémentaires sans interference. La seule préoccupation était de contenir les flammes pour éviter d’attirer l’attention sur sa présence.

Une escouade de golems flottants avait déjà pris son envol, se dispersant pour couvrir toute la zone. Certains se positionnaient au sol, d’autres perchés dans les arbres, chacun placé précisément pour enfermer la section de la clairière où la chasse aurait lieu. Progressivement, un dôme de confinement commença à se former autour de lui, scellant la zone et s’assurant qu’il reste caché des regards indiscrets.

« Bien, avec ça, je peux laisser libre cours à ma sauvagerie… même si quelqu’un apparaît après, ils ne devraient pas pouvoir trouver ma cachette. »

Après une dernière vérification du dôme de confinement, Roland avançait. Il sortit derrière l’arbre, et les runes sur son armure s’illuminèrent, s’enveloppant d’une couche épaisse de flammes. Les spores dans l’air autour de lui s’enflammèrent instantanément. La réaction fut immédiate, révélant à quel point les particules inflammables étaient devenues denses. L’air vibra de chaleur alors que le feu se propageait, déclenchant une réaction en chaîne volatile qui se précipita vers le dragon inférieur.

Le Lindwurm Fungalfang se cabra et poussa un rugissement tonitruant qui fit trembler les arbres environnants. Les flammes l’agaçaient clairement, mais son corps resta en grande partie indemne. Au lieu de reculer, il devint furieux. Ses yeux se plissèrent alors qu’il scrutait la clairière, cherchant la source du feu, et se fixa bientôt sur Roland.

Ce que le monstre vit, c’était un homme en armure en flammes, immobile alors que le centre de sa plastron s’ouvrait pour révéler un émetteur de rayon alimenté par des runes. Une sphère cramoisie radieuse pulsait en son cœur, des flammes tourbillonnant autour alors qu’il se chargeait. Le Lindwurm rugit à nouveau et se jeta en avant, visant à l’écraser avec sa masse. Avant qu’il ne puisse l’atteindre, le rayon partit, libérant un torrent concentré de flammes qui rencontra la charge de front.

Le monstre se figea en voyant cette étrange énergie se précipiter vers lui. Dans une tentative désespérée de se défendre, il ouvrit ses mâchoires massives et libéra un nuage de gaz toxique brunâtre, une capacité de souffle connue pour infliger une large gamme d’effets de statut. Cette attaque était communément appelée souffle de maladie. Cependant, le rayon frappa avec la force d’un soleil miniature. Il traversa le nuage toxique, l’enflammant en un instant. N’ayant plus d’opposition, le rayon s’écrasa directement dans la bouche ouverte du Lindwurm.

Roland s’attendait à ce que le monstre soit repoussé, mais son attaque s’avéra bien plus puissante qu’il ne l’avait anticipé. Une réaction en chaîne étrange se déroula alors : non seulement le souffle de maladie s’enflamma, mais l’intérieur du monstre aussi. Le rayon traversa complètement son corps, et dans une explosion soudaine d’énergie, le Lindwurm s’embrasa.

L’explosion secoua la clairière. Roland sursauta, non pas par peur, mais par pure surprise. Des morceaux de chair de champignon carbonisée et d’écailles en flammes tombèrent du ciel, certains atteignant le dôme de confinement avant de s’éteindre. L’air épais, rempli de spores, s’était enflammé comme du papier imbibé d’huile. Là où le Lindwurm avait glissé, il ne restait qu’un cratère noirci.

« …Je ne m’attendais pas à ce que ça arrive. »

Il ne savait pas si c’était une chance ou si son équipement était simplement bien plus puissant qu’il ne l’avait réalisé. Dans le donjon d’Albrook, il avait utilisé de l’énergie divine pour combattre des squelettes et supposait que les monstres étaient simplement exceptionnellement faibles. Ce moindre dragon, cependant, avait été plusieurs niveaux au-dessus de lui et assez grand. Pourtant, il n’en restait plus que des cendres devant ses yeux. Tout ce qui restait, c’était sa pierre de mana et quelques organes internes brûlés, dont il n’était même pas sûr de vouloir emporter avec lui.

« Je suppose que c’est le revers de brûler des monstres végétaux. Il ne reste pas grand-chose à ramasser. »

Au moins, lorsqu’il avait vaincu les Wurms, il avait pu récupérer leurs griffes, leurs yeux, et même leurs cœurs. Cette créature fongique avait été incinérée si complètement que tout ce qui avait de la valeur avait été détruit ou était encore en flammes.

Bien qu’il n’ait pas gagné grand-chose au-delà de la pierre de mana, Roland ne ressentait aucune frustration. Son objectif principal était toujours de s’entraîner et d’augmenter son niveau. Si il pouvait abattre des monstruosités comme celle-ci d’un seul rayon bien placé, alors c’était une opportunité rare. Mieux encore, d’autres monstres approchaient déjà de sa position, et il avait suffisamment de temps pour se préparer à une nouvelle attaque.

« Haha… peut-être que ce sera beaucoup plus facile que je ne le pensais ! »

Roland n’eut pas longtemps à profiter de son succès inattendu. Les restes brûlants du Lindwurm agissaient comme une fusée éclairante dans la nuit. Bien que la fumée et les flammes ne puissent pas s’échapper de la barrière maintenue par ses golems, les créatures à l’intérieur pouvaient toujours les voir. Bientôt, un mouvement apparut sur son affichage, accompagné d’un chœur de rugissements similaires venant de loin.

« Je suppose que je n’aurai pas besoin d’aller les chercher moi-même après tout. »

Avec un léger rire, il se prépara. La plupart des gens auraient été terrifiés par la nature inconnue du donjon, mais Roland n’était pas comme la plupart des gens. Entouré de capteurs et soutenu par des golems volants lui fournissant des images en direct, il se sentait maître de la situation. Il se tourna immédiatement vers l’est, prêt pour la prochaine rencontre. Quelques instants plus tard, les arbres commencèrent à bouger alors qu’un autre dragon mineur apparaissait.

Fungalfang Lindwurm L 232

Le même schéma se répéta. Le monstre se précipita vers lui comme le précédent. Roland attendit le bon moment, et lorsque la créature lança son attaque de souffle, il contre-attaqua avec un faisceau concentré d’énergie de flammes. Le résultat fut immédiat et explosif. Une seconde explosion déchira la clairière, laissant derrière elle un autre cadavre de Lindwurm brûlé.

Malgré avoir vaincu deux monstres à des niveaux supérieurs au sien, il ne gagna toujours pas un niveau complet. C’était la dure réalité de l’avancement à haut niveau et la raison pour laquelle si peu atteignaient le quatrième rang. Le vrai progrès ne venait qu’en battant régulièrement des ennemis bien plus forts que soi, ce que la plupart des gens soucieux de leur vie refusaient de faire. Pour Roland, cependant, qui agissait toujours avec un plan et cherchait la puissance pour se protéger lui-même et ceux qu’il aimait, cela était plus qu’acceptable.

Les heures suivantes passèrent dans un tourbillon de feu rugissant, de spores toxiques et de corps en débris recouverts d’écailles fongiques. Ils continuaient d’arriver, et il continuait de les pulvériser. Le massacre dura toute la nuit, et ce n’est que lorsque son émetteur de rayon runique commença à faiblir que Roland mit fin à sa conquête nocturne.

« Il vaudrait peut-être mieux ne pas laisser ça comme ça… »

Une fois terminé, il passa à son armure runique à base d’eau. Une fois équipée, il invoqua de l’eau pour éteindre les flammes persistantes, puis absorba la vapeur produite. Ce n’est qu’après avoir confirmé que rien ne pouvait s’échapper à l’extérieur qu’il ordonna à ses golems de se retirer et de se cacher à nouveau. La chasse terminée, Roland retourna à son abri dissimulé pour effectuer quelques réparations et prendre un moment de repos.

« Les mini-araignées se portent bien. »

À l’intérieur de son refuge, il regarda sa console. Là, il vit la gamme de ses scanners s’étendre de plus en plus. Les golems flottants n’étaient pas les seuls qu’il avait déployés cette fois. À mesure que ses compétences en condensation runique s’amélioraient chaque jour, créer des golems plus petits devenait de plus en plus faisable. Les golems araignées qu’il avait envoyés avaient des corps en forme d’œuf avec six jambes agiles. Leur but était de se déplacer dans la zone, de se cacher à divers endroits, et d’agir comme des amplificateurs de signal et des capteurs.

Il commençait maintenant à s’approcher lentement de la colonie humaine située à une certaine distance. Une de ses petites unités d’araignées venait de s’enfoncer dans le sol près des limites de la ville. Le forgeron qu’il avait sauvé lui avait aussi donné le nom de la colonie : Colonie de la Vallée du Dragon. Ce n’était pas un vrai nom pour une véritable ville, mais ce n’était pas non plus une vraie ville. Il n’y avait pas de fermes à proximité, et la plupart des habitants étaient des aventuriers ou des personnes qui les soutenaient.

« Je devrais y aller doucement, je ne peux pas risquer d’être découvert maintenant. »

Le leader actuel de la colonie était un aventurier puissant et membre d’une équipe de rang Mithril. Roland avait déjà recueilli quelques-uns de leurs noms, mais le forgeron n’avait pas été une source fiable concernant leurs véritables forces. Au lieu de cela, Roland avait chargé ses agents de collecter des dossiers et des informations à leur sujet.

« Bon, retour au travail. »

Après avoir effectué quelques réparations, il était prêt à repartir à nouveau. Le rayon de flamme s’était avéré très efficace contre les monstres, mais il consommait ses réserves de mana à un rythme alarmant. Il avait été conçu comme une attaque de finition pour mettre fin rapidement aux combats, et non comme une arme à tirer en continu. Pourtant, il restait son outil le plus efficace contre les dragons inférieurs remplis de spores.

Une fois certain qu’aucun aventurier ne s’approchait, il reprit le travail. Alors que le lendemain commençait sous le ciel artificiel du donjon, Roland se tenait de nouveau dans la clairière brûlée. Les cadavres de monstres avaient disparu, mais la végétation n’avait pas encore complètement repoussé. Le processus de guérison du donjon semblait beaucoup plus lent pour l’environnement, mais il supposait qu’en deux ou trois jours, toutes les traces de la bataille auraient disparu.

Un autre rugissement résonna au loin, et il retourna à sa tâche. L’enfer de flammes de son armure brillait contre les monstres qui restaient, et à chaque victoire, son niveau augmentait régulièrement. Chaque ennemi vaincu le rapprochait du jalon qu’il visait, et il n’était plus qu’à un niveau de la mi-parcours qu’il attendait avec impatience.

« Est-ce que c’est quelque chose comme un boss de zone ? »

High-Fungalfang Lindwurm L 240

Une dernière créature se dressait sur son chemin. Ce dragon était un tête de plus que tous les Lindwurms qu’il avait rencontrés jusqu’à présent. Un miasme violet étrange flottait de son corps, et l’air autour de lui était lourd de spores. Pour aggraver les choses, la brume semblait avoir une résistance au feu. Même entouré de son aura enflammée, les spores de la zone ne brûlaient pas complètement.

« Moins d’efficacité, mais cela devrait quand même suffire… »

Il était clair que cette variante plus rare ne serait pas aussi facilement vaincue. Bien que son niveau ait maintenant atteint deux cent vingt-quatre, le monstre le surpassait encore de plus de dix niveaux. Son multiplicateur de statistiques était probablement plus élevé que celui des drachinids qu’il avait combattus plus tôt. Cependant, des adversaires plus coriaces apportaient de plus grandes récompenses, et Roland était certain que cette créature lui donnerait enfin les points d’expérience nécessaires pour atteindre son objectif.

Ainsi, comme avec les monstres précédents, il visait à frapper dès que la créature utilisait son attaque de souffle. Le Lindwurm ouvrit la gueule et libéra un flot de miasme violet. Au moment opportun, Roland lança son rayon de flammes condensées. Cette fois, cependant, le résultat fut différent. Bien que l’attaque ait touché comme avec les autres dragons inférieurs, il n’y eut pas d’explosion par la suite.

« Ça ne génère pas la même réaction… »

Il s’attendait un peu à ce résultat dès qu’il remarqua que certains spores ne brûlaient pas complètement. La structure interne du monstre n’était pas aussi inflammable qu’il l’avait espéré. Il était désormais clair qu’il devrait le vaincre de manière plus traditionnelle.

Roland se déplaça rapidement sur le côté alors que le monstre chargeait, évitant de justesse un coup de ses énormes griffes. Quelques instants plus tard, il lança sa contre-attaque. Son armure de flammes avait été conçue pour soutenir le combat rapproché à coups de poings. Dès que le flanc du monstre fut exposé, il s’y engouffra et porta un crochet droit rapide, son poing enveloppé d’une énergie de flammes brûlantes.

Un grondement retentit alors que son poing frappait la peau écailleuse du monstre. Les écailles épaisses craquèrent sous la force, et le feu s’engouffra dans les fissures, faisant hurler le Lindwurm de rage. Certaines spores et champignons violets recouvrant son corps furent engloutis par les flammes et brûlèrent, mais le combat était loin d’être terminé.

Le monstre se jeta de nouveau en avant, utilisant ses membres antérieurs comme ses principales armes. Roland bougea comme un boxeur expérimenté, esquivant et se déplaçant autour de chaque coup massif. Il contre-attaqua à chaque ouverture, des trous calcinés apparaissant sur le corps de la créature à mesure que ses attaques touchaient avec une précision croissante.

Enfin, une dernière poing enflammé frappa la mâchoire du Lindwurm avec une force écrasante, mettant fin à sa vie et l’envoyant dans l’au-delà. La bête s’effondra avec un bruit sourd, de la fumée s’échappant de ses écailles fissurées et de sa chair de champignon brûlée. Roland se tenait au-dessus, respirant légèrement, les flammes enveloppant son armure commençant à vaciller. Le Lindwurm de haut niveau tressaillit une fois, puis resta immobile. La miasme violacée qui résistait obstinément à ses flammes commença enfin à se dissiper, n’étant plus alimentée par la force vitale du monstre.

Félicitations, vous avez monté de niveau !

Ce que vous attendiez enfin est arrivé. Vous avez atteint le niveau deux cent vingt-cinq. La plupart des gens auraient pu atteindre le niveau cinquante avec leur première classe de niveau trois dès qu’ils atteignaient le niveau deux cents. C’était l’un des inconvénients du chemin qu’il avait choisi, et cela était devenu évident. Même ainsi, avec le donjon proposant des monstres de haut niveau, il était confiant d’avoir fait le bon choix.

« Maintenant… ça doit être quelque chose de bon. »

Vous avez obtenu la compétence passive Volonté Indomptable de l’Overlord.

Vous avez obtenu la compétence active Camouflage Rúnique.

« Oh ? Deux compétences ? »

À la surprise et à la joie de Roland, il n’avait pas obtenu qu’une seule compétence, mais deux. Il parcourut rapidement leurs descriptions et ne put s’empêcher de sourire sous son casque. Si l’information était exacte, alors l’une de ses principales préoccupations pour la mission à venir venait d’être résolue.

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