Chapitre 585

« C’est une pierre de mana assez grande. Je devrais pouvoir fabriquer de l’éther mithril avec ça, ou peut-être devrais-je la garder pour quelque chose de mieux ? »

Roland utilisa un couteau aiguisé pour trancher la chair du monstre. La lame vibra d’énergie, renforcée par un enchantement de coupe. Bien que la coque extérieure soit recouverte d’épaisses écailles, une fois qu’il ouvrit une blessure, il n’eut pas trop de difficulté à retirer la couche de peau en dessous. Là, niché à l’intérieur, il trouva un gros cristal de mana de la taille d’un poing.

« Ça me rappelle les bons vieux jours. »

Au moment où il commença à explorer le donjon d’Albrook, l’une de ses premières méthodes consistait à implanter des pierres de mana directement dans ses anciennes armures. Au fur et à mesure que ses connaissances s’amélioraient, il apprit des techniques plus avancées et commença à infuser des pierres de mana dans les métaux eux-mêmes. Cela lui permettait de bénéficier des pierres sans risquer qu’elles se brisent en plein combat.

Il était beaucoup plus difficile de fusionner des pierres dans des métaux de meilleure qualité comme le mithril. Ce processus exigeait des pierres de qualité supérieure, introuvables dans le donjon d’Albrook. La plupart des monstres morts-vivants en étaient totalement dépourvus, comptant plutôt sur leur cœur de monstre pour se maintenir en vie. Le processus était coûteux et inefficace, mais maintenant, les choses pouvaient changer. Il était tombé sur une zone grouillant de créatures draconiques de haut niveau qui portaient en réalité les pierres dont il avait besoin. D’après le cristal de ce Wyrm, il y en avait probablement d’autres comme lui.

« Hum ? Trois qui arrivent ? Ai-je tué leur chef ou quelque chose comme ça ? »

Les drones planant dans le ciel détectèrent des signes de mouvement. Son dispositif de cartographie montra également plusieurs points se dirigeant vers lui. Même s’il avait entouré la zone d’une barrière de silence, ces créatures savaient d’une manière ou d’une autre qu’il était là. Il verrait plus tard comment cela était possible. Pour l’instant, il devait se préparer à combattre.

Les yeux de Roland se plissèrent alors qu’il étudiait le petit écran dans son casque. L’un de ses golems flottants lui envoyait une vidéo en direct. Les monstres approchant ressemblaient à celui qu’il venait de tuer, mais en plus petit et de quelques niveaux inférieurs. D’après ce qu’il pouvait voir, cette espèce semblait grandir à chaque niveau gagné. Si c’était vrai, alors au niveau deux cent cinquante, ils atteindraient probablement deux fois la taille de la créature qu’il venait de combattre.

Wyrm Venimeux de la Forêt L 213

Wyrm Venimeux de la Forêt L 214

Wyrm Venimeux de la Forêt L 211

Ils étaient tous plus faibles, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait se permettre de les ignorer. Auparavant, il avait combiné l’aura avec l’énergie du vent pour abattre le monstre plus rapidement. Cette stratégie consommait beaucoup de mana, mais lui permettait toujours de conserver la Fureur du Seigneur et le Débordement de Mana pour les moments où le combat devenait plus intense. Heureusement, son mana se régénérait déjà rapidement, et même si ce n’était pas le cas, il disposait toujours d’un stock d’objets de récupération.

Son analyse de l’espèce était en cours. Jusqu’à présent, il avait appris qu’ils semblaient posséder une sorte de sixième sens leur permettant de détecter pièges et menaces cachées. Cependant, ils avaient une grande faiblesse : leur incapacité à voler. Lui, en revanche, pouvait.

L’armure de Roland, axée sur le vent, commença à briller alors qu’il s’élevait doucement dans les airs. La tenue avait été conçue pour la vitesse et l’agilité aérienne. Même sans l’unité de vol supplémentaire qu’il utilisait parfois comme jetpack ou grande planeur, l’armure seule lui permettait de manœuvrer dans le ciel avec aisance.

À mesure qu’il montait plus haut, l’armure commença à se déplacer. De petites ouvertures apparurent à sa surface, libérant des impulsions de magie du vent concentrée. Les plus grands évents étaient situés sur la semelle de ses bottes et le long de son dos. Ces canaux expulsaient des rafales d’air dirigées, fonctionnant comme une forme raffinée de propulsion à jet. Guidé par la magie du vent, Roland pouvait chevaucher et rediriger les courants d’air, tout comme certaines créatures massives qui semblaient bien trop lourdes pour voler, mais qui planaient néanmoins dans le ciel avec grâce.

Le vent murmurait autour de Roland alors qu’il prenait de l’altitude, mais il faisait attention à ne pas s’éloigner trop. Les wyverns qu’il avait évités se rassemblaient près des sommets des montagnes, mais cela ne signifiait pas qu’aucun n’était resté dans cette zone. Il devait maintenir un équilibre prudent pour éviter d’attirer l’attention de nouveaux monstres qui pourraient le repérer en train de planer au-dessus de la forêt.

En dessous, la forêt tremblait devant l’avance des trois Wyrms mineurs. Bien qu’ils soient légèrement plus grands que la moitié de la taille de celui qu’il avait déjà tué, ils restaient des créatures de niveau trois. Leur écaille gris-purple scintillait sous l’illusion de la lumière de l’après-midi, et leurs yeux à pupilles fendues brillaient faiblement de malice.

« Ils se dirigent vers le cadavre du plus grand. »

Il remarqua que les monstres n’agissaient pas en coordination. Au contraire, ils semblaient attirés par les restes du wyrm mort qu’il avait dépecé. Roland ne pouvait pas dire s’ils étaient attirés par le sang ou par la grande pierre de mana qu’il avait récupérée. D’une manière ou d’une autre, ils percevaient que quelque chose était encore là malgré ses mesures de protection. S’agissait-il d’une capacité spéciale propre aux wyrms, ou était-ce partagé par tous les dragons mineurs ? Si c’était le cas, alors les chasser deviendrait bien plus difficile.

Au début, il avait prévu d’attaquer, mais il choisit plutôt d’attendre et de préparer son arme. Le marteau qu’il avait utilisé auparavant se déploya et se transforma en un bâton runique. L’énergie du vent se rassembla de nouveau autour de lui, le dissimulant de la vue alors qu’il observait le comportement étrange des monstres en contrebas. Il avait lu quelque chose à propos de ce donjon et d’autres similaires, et avant d’agir, il voulait confirmer une théorie.

Roland resta immobile, flottant haut au-dessus des cimes des arbres comme un spectre silencieux. Les runes sur son armure s’ajustèrent subtilement, canalisant le vent pour le maintenir en l’air. En dessous de lui, trois wyrms se glissaient vers le cadavre de leur congénère tombé. Ils se déplaçaient rapidement vers la clairière où il avait placé le corps, entièrement concentrés dessus pour des raisons qui n’étaient pas immédiatement claires.

Les créatures semblaient se disputer quelque chose. Deux d’entre elles se heurtaient, sifflant et claquant des mâchoires. Cette distraction donna à la troisième wyrm une chance d’atteindre le cadavre en premier. Il devint évident pour Roland ce qu’elles cherchaient : la grande pierre de mana qu’il avait extraite. La créature renifla l’endroit où la pierre se trouvait et sembla devenir de plus en plus frénétique à la réalisation qu’elle manquait.

Ces monstres n’agissaient pas comme les habitants habituels du donjon. Ils se comportaient davantage comme des êtres indépendants. Contrairement aux créatures sans esprit qu’il avait affrontées dans d’autres donjons, qui ressemblaient à des golems par leur comportement mécanique, ceux-ci montraient des signes de pensée et d’instinct. Les monstres nés naturellement consommaient des pierres de mana et des cœurs de monstres pour évoluer plus efficacement et gagner de l’expérience. Ces trois-là faisaient justement cela. Ils n’étaient pas liés à la volonté du donjon, et ils semblaient même capables de se battre entre eux. Quelque chose qu’il pourrait peut-être utiliser à son avantage.

La pierre de mana qu’il avait prise était soigneusement dissimulée dans l’une de ses runes spatiales, mais il la récupéra à nouveau. Dès qu’elle apparut, les monstres réagirent. Ils commencèrent à scanner leur environnement, percevant clairement la signature de mana de la pierre. Heureusement, ses sorts de dissimulation fonctionnaient suffisamment bien. Les créatures savaient que l’objet était à proximité, mais elles ne pouvaient pas le localiser précisément.

Pendant qu’ils cherchaient, Roland mit au point un plan. Il invoqua l’un de ses golems flottants. Il attacha la pierre de mana au golem, en utilisant la même colle qu’il avait précédemment employée pour fixer des capteurs dans les tunnels. Une fois bien fixée, il ordonna au golem de voler autour de la clairière.

Dès que le golem dépassa la portée de sa magie de dissimulation, les monstres levèrent la tête. Leurs narines se dilatèrent, libérant un souffle acide, et de la salive commença à couler de leurs bouches. Tous trois se lancèrent immédiatement à sa poursuite, entièrement concentrés sur le golem et non sur celui qui l’avait envoyé.

Cela donna à Roland une occasion parfaite de s’approcher et d’attendre le bon moment pour frapper. Il n’était pas encore là pour engager un combat prolongé. Sa priorité était de gagner du temps jusqu’à ce que ses golems terminent de préparer son refuge temporaire, et de s’assurer qu’il était sûr d’y placer sa porte de téléportation.

Comme il l’avait prévu, les trois monstres poursuivirent son golem comme des chats chassant un jouet qui gigote. Il zigzagua dans l’air selon des trajectoires imprévisibles, évitant habilement leurs attaques. Bien que les monstres soient puissants, ils manquaient de portée au-delà de leur souffle acide. L’attaque mortelle utilisée par la créature précédente était dangereuse, mais elle ne pouvait clairement pas être déclenchée aussi fréquemment que le feu de dragon standard. Pendant ce temps, le golem faisait un excellent travail en provoquant le trio à gaspiller leur stamina et leurs capacités limitées.

‘Ça devrait suffire. La barrière est en place, toutes les préparations ont été faites, rien ne devrait passer cette fois.’

Une fois qu’il fut sûr qu’ils avaient épuisé une bonne partie de leur énergie, il lança son assaut. En activant sa compétence Débordement de Mana, l’aura verte qui l’entourait vira au cyan brillant. Avec une libération soudaine d’énergie éolienne concentrée, un cyclone se forma en direction des trois monstres, qui avaient maintenant entouré le golem. Pour eux, il semblait piégé, mais Roland l’avait placé là exprès. Ce n’était jamais qu’un appât.

De là-haut, Roland tendit le bras et leva son bâton, libérant un puissant sort. Un colossal tourbillon d’énergie verte prit vie, spirale descendante comme une lance divine. Il frappa la clairière où s’étaient rassemblés les trois wyrms, s’étendant violemment au contact du sol. Le cyclone grandit rapidement, devenant assez large pour englober les trois monstres ainsi que son golem. La construction octogonale avait rempli sa mission et fut déchirée par la magie tourbillonnante, en morceaux fins. Même la pierre de mana qu’il portait fut déchiquetée par l’énergie déchaînée, tout comme le golem lui-même.

Les wyrms n’avaient aucune idée de ce qui les avait frappés. Bien qu’ils ne soient pas particulièrement vulnérables à la magie du vent, la force brute du sort de Roland dépassa même leurs peaux épaisses et écailleuses. La magie commença à les déchirer, et bien qu’ils résistèrent et tentèrent de fuir la tempête grandissante, leurs efforts furent vains. En poussant désespérément vers l’extérieur, les vents les ramenèrent vers le centre avec une force implacable.

Au-dessus de la tempête, l’air ondula alors que les vents entraient en collision avec la barrière qu’il avait créée. Ses golems flottants planaient à des positions précises, formant un champ magique protecteur. Non seulement la barrière était totalement invisible à l’œil nu, mais elle projetait aussi une illusion pour dissimuler la bataille en dessous. Après avoir analysé le comportement des monstres, il s’assura qu’aucune trace de mana ne s’échappait de l’intérieur. Cela semblait fonctionner. Aucune autre créature n’avait remarqué l’emplacement, et les wyrms piégés dans le cyclone d’émeraude étaient en train d’être déchirés.

‘Je peux utiliser leurs schémas comportementaux à mon avantage.’

Une fois la tâche terminée, Roland descendit au cœur du cyclone. Tout ce qui restait étaient les débris déchiquetés des monstres serpents. Même leurs têtes draconiques n’avaient pas été épargnées, et avec suffisamment de magie, même leurs écailles avaient été coupées net. Maintenant qu’il comprenait comment ces ennemis réagissaient, il pouvait envisager d’isoler une des bêtes plus fortes et d’attirer les plus petites dans un rayon d’effet d’un sort.

Le seul inconvénient était le manque de points d’expérience. Pour en gagner le maximum, il était préférable d’éviter de combattre des ennemis de plus de dix niveaux en dessous du sien et de cibler plutôt ceux qui étaient au-dessus de son niveau actuel. Ces créatures lui donnaient encore une bonne quantité d’expérience et valaient la peine d’être farmées, tant qu’il pouvait les attirer dans un piège pour faciliter le combat.

Ses tests n’étaient pas encore terminés. Normalement, il se débarrasserait des restes du monstre, car il avait appris que les créatures locales étaient attirées par eux. Cependant, si il enlevait les parties importantes comme les pierres de mana, et peut-être les cœurs, yeux et crocs de dragon mineurs, alors ni les créatures ni les aventuriers ne s’embêteraient avec ce qui restait.

Après avoir pris ce dont il avait besoin, il attendit de voir comment le donjon réagirait au corps d’un monstre vaincu. Au début, il se demanda si cela le surprendrait encore en laissant les restes se décomposer naturellement. Mais tout n’avait pas changé. Après environ trente minutes, les restes commencèrent à s’enfoncer lentement dans le sol. Le processus était progressif mais familier. Le donjon absorbait la carcasse, recyclant probablement ses matériaux pour une utilisation future.

C’était toujours un donjon, et cela en était la preuve. Cela suffirait pour la première mission de reconnaissance et le combat initial. En attendant, un bip résonna dans son casque, signalant que ses golems avaient terminé d’assembler la tanière temporaire. Les golems flottants furent rappelés, et bientôt il retourna dans la zone où il était arrivé la première fois. Les spores flottaient encore dans l’air, mais pour lui et les golems, ils ne représentaient aucune menace réelle. Au contraire, ils constituaient une bonne dissuasion pour les monstres et les aventuriers.

Une fois qu’il atterrit, il vit ses golems sortir d’un trou et y placer une couverture épaisse. Le design qu’il avait en tête ressemblait à un ancien abri antiatomique avec une descente directe sous terre. Comme pour d’autres donjons, il s’attendait à ce que la terre finisse par dissimuler l’entrée, bien qu’il ait d’autres méthodes pour la cacher également.

Après avoir activé son stockage spatial, un marteau apparut dans sa main. Il n’était pas certain de comment enchanter l’entrée auparavant, mais maintenant il savait exactement quoi faire. Les golems se positionnèrent autour de la zone pour étouffer le bruit et bloquer les étincelles qui commençaient à voler. Il commença à frapper le couvercle et le métal environnant que les golems avaient déjà installé. Ses runes apparurent rapidement alors qu’il remplissait les espaces vides et les reliait aux traces runiques existantes.

Il ne lui fallut pas longtemps pour entrer dans le refuge, qui n’était guère plus qu’un espace rectangulaire avec un sol carré d’environ dix mètres de large. Le plafond s’élevait à environ trois mètres, et au centre se trouvait l’entrée circulaire qu’il avait utilisée pour entrer. Il n’y avait pas besoin d’échelle puisqu’il pouvait flotter, et il n’avait pas l’intention d’amener quelqu’un d’autre ici de sitôt. Les environs étaient dangereux, et il prévoyait d’explorer tous ces endroits, y compris le village voisin où vivaient des gens. Il craignait ces gens plus que les monstres, car ils étaient bien plus difficiles à prévoir.

“Maintenant, allons tout mettre en place.”

Une fois le processus de runecrafting terminé, il laissa une seule sphère de lumière illuminer la pièce. Le couvercle fut fermé, et tous les ouvriers golems humanoïdes furent récupérés. Lui, cependant, se dirigea vers l’un des murs plus épais, déjà imprégné de runes fonctionnelles, notamment des runes spatiales.

Pour l’observateur moyen, cela aurait ressemblé à de la sorcellerie. Il tendit simplement la main, et à partir d’une fine couche d’espace, des objets commencèrent à apparaître. Malgré l’illusion, il y avait un système derrière cela. Chaque objet qu’il plaçait dans le stockage spatial portait son propre motif de mana unique. Lorsqu’il activait les runes qui ouvraient le stockage, il pouvait sentir l’emplacement de chaque objet à l’intérieur. Avec un simple sort de main de mage, il pouvait en tirer ce dont il avait besoin. La gravité à l’intérieur du stockage magique était également plus faible, donc tout à l’intérieur semblait beaucoup plus léger.

Bientôt, il rassembla tous les composants nécessaires pour la porte de téléportation minimaliste. Elle mesurait deux mètres de haut, un mètre de large, et était de forme ovale. Bien que les portes de téléportation soient généralement circulaires, il était possible de limiter leur taille. Pour l’instant, c’était la configuration la plus petite qu’il pouvait gérer sans causer de problèmes. Réduire davantage les runes entraînerait une instabilité.

Le temps passa, et l’installation fut enfin terminée. Sur le côté gauche de la porte se trouvait un grand réservoir rempli de fluide de mana. Sur la droite, une unité de stockage rectangulaire avec plusieurs ouvertures conçues pour contenir de plus petites batteries de runes. Il avait délibérément préparé deux sources d’énergie distinctes. Une fois qu’il aurait quitté le donjon, il devait s’assurer qu’il ne puiserait pas d’énergie dans la porte, ce qui restait une possibilité réelle.

Pour éviter tout problème potentiel, il apporta également une version plus petite du console qu’il gardait dans son atelier. Bien qu’il ne puisse pas être relié à l’unité principale ni être utilisé par Sebastian, il offrait néanmoins plusieurs fonctionnalités utiles. L’une d’elles lui permettait de surveiller la zone à l’extérieur du donjon. Si un monstre attaquait ou si un autre problème survenait, l’appareil enverrait un signal de détresse pouvant être capté par l’un des capteurs qu’il avait laissés près de l’entrée secrète qu’il utilisait pour atteindre cet endroit.

« Ça devrait suffire. Dois-je rentrer chez moi maintenant ? »

Roland se sentit satisfait. Il avait accompli tout ce qu’il s’était fixé. S’il partait maintenant, il serait de retour à temps pour le dîner. Cependant, juste au moment où il s’apprêtait à activer la porte de téléportation, le console s’illumina en rouge. Quelque chose approchait, et il ne semblait pas s’agir d’un dragon inférieur ou d’un autre monstre…