Chapitre 582

« GUAGHHH ! »

« Calme-toi. Ça ne prendra pas longtemps… »

Un monstre poussa un rugissement en se débattant contre les chaînes de mana qui l’entravaient. Imposant et redoutable, il ressemblait à un lion avec des ailes de chauve-souris et une queue de scorpion. Malgré sa force, il était impuissant face à la méthode humaine en fer, qui lui tailladait méthodiquement le dos. Une fois la tâche terminée, l’homme récupéra une petite fiole et retira quelque chose d’embedded près de la colonne vertébrale de la créature.

« Ces échantillons devraient suffire. »

Il plaça l’objet dans une autre fiole de confinement, ignorant le monstre qui commença à mourir sous ses yeux. Autour de lui, de nombreuses créatures plus petites, à l’aspect ghoul, étaient présentes. Leurs corps émettaient de la fumée sombre et du pus, qui s’infiltraient dans les couloirs et s’accrochaient à l’air stagnant. Roland secoua la tête en voyant ce phénomène familier, connu sous le nom de miasme.

« Il n’y a nulle part où il puisse aller. Si je ne purifie pas la zone, de nouveaux monstres pourraient apparaître, même sans l’implication d’un donjon. »

Dans ce monde, les monstres pouvaient émerger de plusieurs façons, et le miasme était l’une des causes les plus insidieuses. C’était un brouillard toxique et sombre qui prospérait dans les environnements riches en mana. Si on le laissait se propager, il donnerait naissance à des abominations. Bien que le niveau de mana ait diminué dans les tunnels après la rupture du donjon, il en restait suffisamment pour constituer une menace. Cela rendait la tâche de Roland encore plus difficile. S’il ne traitait pas immédiatement les restes du monstre, ses golems pourraient être attaqués plus tard.

« Encore à faire du travail fastidieux… Je n’ai vraiment pas le temps pour ça. »

Il y avait trois façons de gérer le problème. La première était de rassembler et d’éliminer tous les restes de monstres avant qu’ils ne se décomposent et ne libèrent du miasme. La deuxième était de purifier la zone en utilisant la magie divine. Bien que cette méthode soit efficace à court terme, elle ne faisait que retarder le problème si les corps restaient et finissaient par se décomposer. La dernière solution était de tout incinérer, réduisant les restes en cendres et empêchant toute formation de miasme.

« Je vais simplement récupérer les meilleurs matériaux. Le reste n’a pas d’importance. »

Pour l’instant, il choisit de combiner la première et la troisième méthode. Il sauverait ce qui était précieux et brûlerait le reste jusqu’à ce qu’il ne reste rien. Cependant, alors qu’il se préparait à commencer l’incinération, une notification du système apparut devant lui.

Félicitations, vous avez monté de niveau !

« On se rapproche, mais… »

Il s’arrêta, les yeux plissés face à la notification. Son niveau avait encore augmenté. Avec cela, il n’était qu’à cinq niveaux du niveau cinquante dans Runesmith Overlord, le point médian de sa classe principale. Ce jalon débloquait l’option de tenter l’épreuve d’ascension. Pourtant, il n’avait pas l’intention de changer de classe. Runesmith Overlord offrait un multiplicateur de statistiques puissant, qui convenait parfaitement à sa construction.

Malgré la puissance brute de la classe, les compétences qu’il avait acquises récemment semblaient décevantes. Lorsqu’il l’avait choisie, il avait reçu la Puissance de l’Overlord, l’une de ses capacités les plus puissantes, ainsi que la Réassemblage Rapide de Machine de sa classe précédente, une compétence qui complétait parfaitement ses constructs. Mais avec le temps, ces capacités avaient évolué. Elles semblaient plus adaptées à un noble comme Arthur qu’à lui. Le dernier exemple en était une preuve douloureuse.

Discours Inspirant

Compétence Passive

Capacité à prononcer des discours enflammés qui confèrent des bonus temporaires aux alliés, tels qu’une augmentation de la force, de la vitesse ou de la résilience.

La parole n’avait jamais été sa force, et l’idée de prononcer des discours, surtout ceux qui duraient plusieurs minutes ou heures, ne lui plaisait pas. Bien que les buffs offerts par cette compétence puissent être utiles, cela ne lui semblait pas naturel. Il n’était pas un leader dans ce sens ou une figure motivationnelle. Il était un artisan, un stratège, quelqu’un qui préférait travailler seul ou au sein d’un petit groupe de confiance. Maintenant qu’il approchait du milieu de sa classe, il ne pouvait qu’espérer que les prochaines compétences seraient plus utiles que les déceptions récentes.

« Ce n’est pas si mal. Elle a une large gamme et peut affecter même une armée de milliers de soldats. Pourtant, je dois d’abord faire un discours. »

La prise de parole en public ne lui avait jamais été facile, et il n’avait aucun intérêt à passer du temps à apprendre à bien parler alors qu’Arthur pouvait le faire bien mieux. Lors du procès de l’Overlord, il avait réalisé qu’il ne pouvait pas tout gérer seul. L’une des compétences essentielles pour un seigneur était la capacité à s’appuyer efficacement sur ses ressources et ses vassaux.

« Cependant, le problème demeure. Comment vais-je même monter de niveau ? Cela semble impossible ces derniers temps. »

Bien que ses progrès aient été rapides autrefois, ils s’étaient ralentis jusqu’à une progression frustrante. La récente bataille contre le monstre tortue géant et les vagues de créatures inférieures lui avaient donné de l’expérience, mais le système était devenu de plus en plus avare. Les monstres de rang deux étaient désormais bien trop faibles pour offrir des gains significatifs. Même vaincre un ennemi de niveau cent cinquante ne lui rapportait qu’un seul point d’expérience.

Les monstres de rang trois n’étaient pas beaucoup mieux. À moins qu’il ne reste dans une plage de niveaux très spécifique, l’expérience qu’il gagnait continuerait à diminuer au lieu d’augmenter. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles il était venu ici : chercher l’entrée du super donjon, un lieu censé abriter des monstres de rang quatre.

S’il pouvait localiser une zone avec une difficulté suffisamment élevée, il pourrait enfin reprendre son avancée. Il pourrait même être en mesure de construire quelque chose de similaire à le canon qu’il avait utilisé contre le Lich, mais cette fois dans un environnement plus contrôlé. Il ferait en sorte que rien ne devienne sensible et ne devienne incontrôlable comme avant.

Il était temps de faire le ménage. Après avoir collecté quelques parties de monstres utiles, il incinéra toute la zone. Le sort déclencha un brasier ardent dans le tunnel, brûlant tout sur son passage avec un feu sacré. Rien ne resta. Même l’air vicié avait été effacé, et toutes les traces des monstres réduites en cendres.

« Il est temps de continuer. Je n’ai pas beaucoup de temps. »

De retour sur sa moto, il lança un capteur contre le mur. Il s’y fixa solidement, maintenu en place par la colle alchimique de Rastix. Il commençait à manquer d’amplificateurs de signal et d’appareils de cartographie. Une fois qu’ils seraient épuisés, il ne pourrait plus contacter Sebastian à Albrook, même s’il essayait. Ses golems installaient des câbles derrière lui, mais ils se déplaçaient à une fraction de sa vitesse. Pourtant, il refusait d’abandonner.

Après avoir analysé la disposition des longs tunnels, il était convaincu qu’il existait un motif. Trouver la source n’était qu’une question de temps. Les monstres devenaient plus forts, et cela signifiait qu’il se rapprochait. Il était allé trop loin pour faire marche arrière maintenant.

Arthur visait à réaliser une avancée de rang 3 avant la Grande Assemblée. Il avait aussi un objectif personnel, qui était d’atteindre le niveau cinquante avec sa classe actuelle. Malgré l’absence d’une configuration d’entraînement optimisée, il était confiant dans sa capacité à s’entraîner par des moyens conventionnels. Il pouvait déjà vaincre des monstres bien au-dessus de son niveau, et cela lui donnait l’assurance dont il avait besoin. Tout ce qu’il lui restait, c’était de trouver la source, puis d’établir une porte de téléportation pour servir de passage vers ses nouveaux terrains d’entraînement.

Il poursuivit son voyage pendant deux jours supplémentaires, s’enfonçant plus profondément dans le labyrinthe sinueux de pierre ancienne et de magie corrompue. Des monstres bloquaient encore son chemin, mais leur nombre commença à diminuer même si leur puissance augmentait. Malgré le danger croissant, il était certain d’être sur la bonne voie. Les murs du tunnel le confirmaient.

Comme la pierre fortifiée autour d’Albrook, ces murs avaient subi une sorte de durcissement par le mana. Avec le temps, le processus avait rendu la roche encore plus résistante—presque aussi dure que le mithril à certains endroits, peut-être même plus. Même des mineurs nains auraient eu du mal à forer dans la zone qu’il venait d’atteindre, qui se terminait par ce qui semblait être une impasse.

« …Ce n’est pas normal. »

Il descendit de son vélo runique et vérifia sa carte. Selon ses calculs, c’était supposé être l’entrée. Le système de tunnels suivait un schéma précis, s’étendant vers les principales colonies. En tenant compte des villes à la surface et en les comparant à sa position actuelle, qui se trouvait directement sous le supervolcan massif au centre de l’île. La chaleur était si intense qu’il dut s’entourer d’un voile de mana renforcé par la magie de givre. Sans cela, il aurait été cuit vif.

« Est-ce vraiment une impasse ? »

La pierre devant lui n’était pas ordinaire. Elle ressemblait à du roc solide, mais Roland savait mieux. Bien qu’il ne puisse rien voir d’anormal, il ressentait une présence, quelque chose de caché juste au-delà de la perception. Il n’avait qu’une seule compétence capable de l’aider à révéler la magie en jeu ici, alors il activa l’une de ses plus anciennes capacités : la compétence de débogage.

« Il y a vraiment quelque chose ici. Mais pourquoi des runes ? »

La compétence était conçue pour identifier les défauts dans les structures runiques, mais elle avait aussi un effet secondaire qui lui permettait de les détecter et de les percevoir. Ces runes avaient été dissimulées avec un soin extrême. Ses méthodes de détection habituelles et sa perception du mana les avaient complètement manquées. Ce qui avait commencé comme une intuition était maintenant confirmé. Un mécanisme de verrouillage caché était intégré dans la pierre. Maintenant qu’il pouvait voir les runes, il avait une chance de le déverrouiller. Le processus ne serait pas simple.

« Ces runes sont incroyablement complexes. Qui aurait pu faire ça ? »

C’était encore un mystère qu’il n’avait pas résolu. Le donjon près d’Albrook contenait aussi des pièces et des chambres cachées scellées par des verrous runiques, mais il n’avait jamais compris comment elles avaient été placées là. Y avait-il un architecte de donjon œuvrant dans l’ombre, ou les cœurs du donjon étaient-ils assez intelligents pour apprendre à inscrire eux-mêmes des runes ? Il n’avait pas de réponse. Ce qui comptait maintenant, c’était de franchir le mur devant lui. Le temps pressait. La chaleur dans la zone commençait à affecter son vélo runique, et il devait agir rapidement.

Roland posa une main contre le mur, laissant les doigts de sa gantelette toucher l’une des traces cachées. Une toile d’araignée de fils de mana éclata et se connecta aux composants runiques à l’intérieur. Maintenant, même sans que sa compétence de débogage soit active, les symboles magiques commencèrent à s’illuminer alors qu’il tentait de trouver le mécanisme d’ouverture.

« Celui-ci est fortement crypté, ça va prendre un peu de temps… »

Travailler avec des composants macro runiques lui venait facilement, et les modifier était une seconde nature. Cependant, pour accéder à l’intérieur, il lui faudrait contourner le système d’exploitation interne et le convaincre qu’il en était le maître légitime. Chaque runiste et mage runique pouvait chiffrer ses runes pour empêcher tout accès non autorisé. Cela fonctionnait comme un mot de passe qui déverrouillait le chemin, mais il ne disposait pas de ce mot de passe.

Cela lui laissa deux choix. Il pouvait soit décoder toute la structure à la main, soit forcer le passage à travers les verrous en espérant que le système ne s’effondre pas. Heureusement, dans ce monde, la plupart des gens n’implémentaient pas de mesures défensives solides dans leurs systèmes runiques. Cela était probablement dû à des restrictions de classe. La majorité des praticiens étaient soit runesmiths, soit mages runiques. Les runesmiths se concentraient sur la création et la modification de runes à grande échelle, structurelle. Les mages runiques étaient spécialisés dans l’interaction avec les runes existantes de manière plus précise et localisée.

Mais il était différent. Il possédait les capacités des deux classes. Il pouvait manipuler tout le système et le remodeler à sa guise. Cependant, la tâche était loin d’être simple. Il faisait face à ce qui semblait être un donjon, quelque chose qui n’avait probablement pas non plus de restrictions de classe. Le décoder serait un défi.

Les secondes passèrent, se transformant en minutes, et tout le mur devant lui commença à s’illuminer comme un sapin de Noël. La section qu’il touchait brillait d’un mana bleu vif, tandis que le reste de la structure restait rouge. Progressivement, les runes commencèrent à passer au bleu alors qu’il commençait à prendre le contrôle du système.

Cela lui prit une quinzaine de minutes, et quand ce fut terminé, soixante-dix pour cent de son mana avait été épuisé. Mais finalement, la rune finale devint bleue. Au moment où cela arriva, une profonde secousse traversa le tunnel environnant. Le mur de pierre devant Roland pulsa comme un battement de cœur. Un bruit de grincement fort suivit alors que le sceau runique commença à se dissoudre.

Une fissure se forma au centre du mur, brillant d’une lumière saphir. L’air scintilla alors qu’un souffle de vent soufflait la poussière vers l’extérieur. Roland recula. Ce n’était pas par peur, mais par prudence. Ce n’était pas une entrée de donjon ordinaire. Il semblait être le point de départ d’une brèche dans le donjon. Une horde de monstres pourrait attendre de l’autre côté, et il avait déjà pris des précautions au cas où cela serait vrai. Derrière lui, des runes brillaient le long des murs et du plafond, toutes prêtes à exploser lorsqu’il s’échapperait par les tunnels sinueux vers la sécurité.

« …Vide ? »

Au lieu d’une vague de créatures, quelque chose d’entièrement inattendu l’accueillit. Une brise douce passa à travers l’ouverture, portant l’odeur d’air frais. Devant s’étendait un chemin d’herbe verte luxuriante, s’étendant à perte de vue. Ce n’était rien de ce à quoi il s’attendait à trouver à l’intérieur d’un donjon volcanique.

Le vent était d’abord frais, mais à mesure qu’il passait devant lui, il devint rapidement chaud. Sa moto runique trembla sous la montée soudaine de température, et son bouclier de mana commença à vaciller. Il pouvait sentir que le donjon possédait sa propre biosphère. Des sons faibles résonnaient de l’intérieur, probablement produits par des animaux ou des monstres. C’était l’entrée qu’il cherchait, pourtant il hésita. Il n’était pas sûr que s’y engager était la bonne décision.

« Je suis allé jusqu’ici, inutile de reculer maintenant. »

Il était confiant dans ses compétences et avait passé beaucoup de temps à étudier le super donjon. Il croyait pouvoir évaluer le niveau de danger des monstres à l’intérieur avec quelques observations prudentes. Cependant, il y avait toujours le risque de tomber sur une section inexplorée remplie de monstres de rang quatre, au-delà de ses capacités à gérer.

Le temps était également un facteur. Il ne restait que quatre jours et demi avant leur départ prévu pour le château du duc. Heureusement, il disposait des ressources nécessaires pour construire une autre petite porte de téléportation, qu’il comptait utiliser pour son retour. En raison de la chaleur intense dans les tunnels et de la densité de la pierre environnante, installer la porte à l’extérieur du donjon serait extrêmement difficile. Cela laissait l’intérieur comme l’option la plus viable. D’après l’air frais et rafraîchissant qui s’en dégageait, cela semblait être l’endroit idéal.

Il lui fallut quelques secondes, mais bientôt la moto runique commença à avancer toute seule, franchissant le seuil du donjon devant lui. Roland suivit lentement à pied. La moto traversa l’herbe, laissant une trace faint qui lui servit à guider ses pas. Dès que son corps passa l’entrée, il sentit le changement à la fois dans le mana et la température.

« C’est bien isolé. »

Entrer dans le donjon ressemblait à pénétrer dans un monde séparé. Aucune de la chaleur extérieure ne passait. Au début, il envisagea de laisser l’entrée ouverte comme voie de fuite. Cependant, après avoir examiné le code runique intégré au mécanisme de verrouillage, il changea d’avis. Il y avait un programme de détection dissimulé dans la structure, quelque chose qui nécessitait une poignée de main avec une source extérieure. Si la porte restait ouverte trop longtemps, cela déclencherait une réponse, et il avait un fort pressentiment que ce ne serait pas une réponse amicale.

Alors que Roland franchissait l’entrée du donjon et s’engageait dans le passage recouvert d’herbe, une rafale d’air frais et sec l’accueillit. Cette fois, c’était différent. La brise portait le parfum des hautes altitudes et de la nature sauvage non domptée. Pendant un bref instant, une lumière vive inonda son visage, suffisamment forte pour faire plisser les yeux d’un homme ordinaire.

Ce n’était rien comme le donjon souterrain volcanique qu’il avait imaginé. Au lieu de cela, il se tenait au sommet d’une grande montagne surplombant une vaste vallée. Sa moto s’arrêta au bord d’une falaise, et il s’avança pour se tenir à côté. L’espace devant lui s’étendait à l’infini, une étendue à couper le souffle de beauté intacte, comme si elle n’avait jamais été touchée par la main de l’homme.

Soudain, un cri perça l’air. Roland leva les yeux pour voir des dizaines de monstres, qui étaient des wyverns. Élégantes, puissantes et majestueuses, leurs ailes brillaient de teintes métalliques alors qu’elles survolaient le ciel. Les wyverns tournoyaient haut au-dessus de la vallée comme une tempête vivante, leurs cris aigus résonnant contre les murs de la montagne. C’était bien loin des tunnels sombres et étroits par lesquels il avait combattu jusqu’à présent.

« Cet endroit… vais-je devoir tout explorer ? »

Il ramena sa moto et la cacha à l’intérieur du tunnel de la montagne où il était entré la première fois, la gardant hors de vue des monstres. La zone s’étendait loin dans toutes les directions, et bien au-dessus de lui, les wyverns tournaient dans le ciel. Chacune était une créature de niveau trois, bien au-dessus du niveau deux cent trente. Ces monstres étaient exactement ce dont il avait besoin pour augmenter son niveau. Enfin, il avait trouvé un endroit adapté à l’entraînement. Mais avant de commencer, il devait trouver un endroit sûr pour installer sa porte de téléportation. Une fois cela fait, il pourrait enfin se concentrer sur l’entraînement. Le temps lui était compté, et il devait se dépêcher.