Chapitre 543
« Vous voulez dire que le donjon est fermé ? »
« Il aurait dû y avoir un avis à la Guilde. N’avez-vous rien entendu ? »
« Non, je n’ai rien entendu à ce sujet ! Maintenant, dégagez ! Je n’écoute pas vos conneries inventées – je sais ce que vous essayez de faire ! Mais je ne suis pas né de la dernière pluie ! »
Des cris ont éclaté à l’entrée du donjon profond, un nom récemment apparu. Un groupe de cinq aventuriers se disputait avec les gardes postés là, incapables d’entrer pour des raisons inconnues. Leur chef criait fort à l’un des gardes, pensant que les soldats essayaient de leur soutirer de l’argent.
« Monsieur, veuillez reculer. Si vous tentez de vous forcer le passage, nous vous signalerons à la Guilde. »
« Ha ! J’aimerais bien vous voir essayer. Savez-vous même qui nous sommes ? »
Les gardes levèrent leurs boucliers et pointèrent leurs lances, mais ils connaissaient la vérité – si les aventuriers chargeaient, ils n’y résisteraient pas. Ils n’étaient que des détenteurs de classe de niveau 2, tandis qu’il s’agissait d’un groupe de rang platine qui explorait le donjon depuis des mois. La tension était palpable alors que les aventuriers gardaient leur position, les yeux brûlant de frustration.
« Nous avons payé nos droits ! Nous explorons ce donjon depuis sa découverte, et maintenant vous nous dites qu’il est fermé ? Sur quelle autorité ? »
« Sur mon autorité. »
Une voix tonna au loin avant que la situation ne dégénère. Les aventuriers bruyants sentirent leurs genoux plier sous la pression alors qu’une étrange aura les envahissait. Les soldats auxquels ils criaient ne semblèrent pas affectés. Les aventuriers se retournèrent brusquement vers la source de la voix, leurs expressions passant de la colère à la prudence. Une silhouette s’approcha à pas mesurés, vêtue d’une armure runique sombre.
« Nous saluons le Haut Commandeur Chevalier ! »
Les soldats se redressèrent instantanément en reconnaissant l’armure magique de l’homme. À côté de lui se tenait un loup massif, sa crinière scintillant de flammes tandis qu’il bâillait, révélant des rangées de dents acérées. Derrière eux, un grand groupe de nains, ainsi que d’autres aventuriers, émergèrent lentement, tous se dirigeant vers l’entrée du donjon profond.
« Attendez, c’est… »
Un des aventuriers murmura à voix basse, reconnaissant l’homme instantanément. Wayland, Haut Commandeur Chevalier – un nom prononcé avec révérence et crainte parmi ceux qui opéraient dans la cité d’Albrook. Sa réputation le précédait, non seulement comme un homme de titre, mais comme celui qui imposait le respect par sa seule présence et son pouvoir. Tout le monde connaissait sa force de combat inégalée, et même un aventurier de rang platine ne pouvait rivaliser avec lui.
Les aventuriers se raidirent, leur bravade faiblissant en présence de l’infâme Haut Commandeur Chevalier. Le chef du groupe ferma la bouche, ne voulant plus prononcer un seul mot alors que la pression dans la salle augmentait.
« Qui fait tout ce vacarme ? C’est lui ? Tu veux que je le fasse taire, Wayland ? »
Derrière le Haut Commandeur Chevalier, un homme s’avança. Il était grand et musclé, portant un étrange harnais qui laissait sa poitrine exposée. Cependant, avant qu’il ne puisse agir, Wayland leva une main, ordonnant silencieusement de se retirer. L’homme claqua sa langue, secoua la tête et se retira sans autre mot.
« Sois juste calme, grand gaillard, et arrête de faire des problèmes ! »
Une femme aux oreilles plus longues et portant un arc cria au musclé avant qu’il ne se calme. Le silence se rétablit dans la salle alors que d’autres personnages émergeaient d’un tunnel voisin. Un grand groupe de nains, vêtus d’équipements de mineurs, s’avança. Bien qu’aucune machine lourde n’était visible, les sacs spatiaux portés par des porteurs à gages laissaient entrevoir l’équipement caché à l’intérieur. Parmi eux se trouvaient des soldats, des aventuriers et plusieurs golems flottants étranges – des constructions dodécaédriques aux yeux orbes qui flottaient étrangement dans les airs.
« Qu’… qu’était-ce ? »
Après que le dernier d’entre eux eut disparu dans le donjon, l’un des aventuriers finit par parler.
« C’était un avertissement. Faisons une pause et vérifions cet avis de la guilde. »
Le chef donna un coup de pied à un caillou lâche avec frustration, puis se détourna. Il savait mieux que de se mêler aux affaires nobles, et quoi qu’il se passait dans le donjon, il valait mieux s’en tenir à l’écart – pour l’instant. S’ils insistaient pour entrer, ils risqueraient plus que simplement l’échec.
‘N’étaient-ce pas les mêmes aventuriers ?’
Roland dirigea l’expédition, Agni marchant à ses côtés, plongé dans ses pensées. Le groupe qu’ils venaient de rencontrer était le même que celui qu’il avait trompé lors de l’installation du dispositif d’illusion au dernier étage du donjon. Il semblait qu’ils étaient revenus, peut-être équipés d’outils pour détecter la magie illusoire cette fois-ci.
‘Je suppose que j’ai eu de la chance. Il vaut mieux qu’aucune rumeur sur le dernier étage ne se répande avant que nous ayons terminé.’
Cela faisait environ deux semaines depuis son combat contre le boss du donjon au niveau inférieur du donjon. Après une courte période de récupération et de préparation, il avait finalement constitué une équipe pour commencer les opérations à grande échelle. Maintenant, avec le financement obtenu grâce à Arthur, il pouvait passer à l’étape suivante pour déverrouiller le potentiel caché du donjon.
Armand était venu pour le trajet, et Lobelia était également présente. Aucun d’eux n’était près d’atteindre le niveau deux cents – le seuil du dernier niveau – mais cela n’avait pas d’importance. Avec toute leur main-d’œuvre combinée, les monstres de ces niveaux ne pourraient pas les arrêter, surtout avec lui et Agni générant assez d’aura radiante pour affaiblir les morts-vivants.
Roland avait espéré amener son frère pour l’aider à gagner de l’expérience, mais Robert n’avait pas encore atteint sa première classe de niveau 3. Cependant, il était proche – une fois qu’il aurait terminé l’assemblage de la porte de téléportation, Roland s’attendait à ce que Robert termine sa première ascension. Roland se demanda quel type de classe son frère allait déverrouiller. Étant donné que Robert ne possédait aucune classe de guerrier spirituel ou d’aura, Roland soupçonnait qu’il pourrait obtenir une variante de champion axée sur l’escrime.
Il aurait souhaité pouvoir le faire plus tôt, mais rassembler tous les artisans et les matériaux nécessaires s’était avéré difficile. Ils ont dû négocier un nouvel accord avec les nains du syndicat concernant la répartition des richesses dans la région inférieure du donjon. Certaines poches de minéraux étaient présentes là-bas, et la chambre du boss contenait de grandes quantités de roche d’obsidienne – un matériau puissant pour la création de golems.
Au grand dam de Roland, leurs progrès étaient lents. Avec autant de personnes dans ce voyage et les couloirs étroits du donjon, descendre était un processus fastidieux. Les nains, avec leurs jambes plus courtes et leur manque d’expérience en aventure, insistaient fréquemment pour faire des pauses – et boire de l’alcool en cours de route, ce qui rendait la descente encore plus lente. Il leur a fallu plusieurs jours pour atteindre le fond, les obligeant à installer un campement en cours de route.
‘Je suis content que ce soit la première et la dernière fois que nous le faisons comme ça…’
Roland expira lorsqu’ils atteignirent enfin les profondeurs inférieures du donjon. La seule pensée qui le maintenait était que, une fois qu’il aurait assemblé la porte de téléportation, il pourrait rentrer chez lui. Sa barrière illusoire était toujours intacte, déroutant le groupe à leur arrivée.
« Est-ce une impasse ? Notre grand chef a-t-il fait un mauvais chemin ? »
Armand n’avait pas peur de se moquer de lui, au grand dam des soldats, qui considéraient maintenant Roland avec estime. Les nains, cependant, éclatèrent de rire – bien que leur amusement se dissipa rapidement lorsque Roland agita la main, révélant un chemin vers l’avant.
« Non, nous sommes au bon endroit, essayez juste de ne pas vous faire tuer. Les monstres là-bas sont proches du niveau deux cents. »
« Il n’est pas comme toi, crétin. »
Lobelia fut rapide à taquiner Armand pour avoir à nouveau tort, et bientôt le groupe continua jusqu’au niveau avec les cinq temples élémentaires. Depuis sa dernière visite, tous les monstres avaient réapparu, compliquant les choses dans une certaine mesure.
« Cet endroit est quelque chose d’autre… Est-ce que cette tour… ou est-ce une sorte de temple ?… est en feu ? »
demanda Lobelia, regardant au loin depuis l’entrée dans laquelle ils venaient d’entrer. Le reste du groupe s’arrêta rapidement pour admirer la vaste chambre et les cinq structures imposantes. Comme prévu, elles avaient toutes été entièrement restaurées et devraient être nettoyées à nouveau avant que le groupe puisse avancer – c’est exactement pourquoi ils étaient là.
« Ne vous éloignez pas. C’est trop dangereux pour vous deux d’y aller seuls. Tenez-vous au plan et ne perdez plus de temps. »
« D’accord, grand chef ~ »
La demi-elfe répondit sur un ton joueur, étendant ses bras au-dessus de sa tête. Le plan était simple : atteindre ce niveau, excaver une chambre suffisamment grande sur le côté et construire une cage métallique renforcée autour. Une fois cela en place, ils assembleraient la porte de téléportation préparée à l’avance et la connecteraient à Sebastian. Une fois la porte active, plus de personnes et de matériaux pourraient être transportés, leur permettant de nettoyer les temples et d’installer des tourelles runiques automatisées pour gérer les monstres à leur place.
Pour la phase finale du plan, ils nettoieraient à nouveau la chambre du boss – quelque chose que Roland gérerait probablement seul. Une fois le boss vaincu, il mènerait un groupe de mineurs nains à travers le tunnel menant à la chambre au trésor et les ferait percer le mur. Ses golems avaient passé beaucoup de temps à recueillir des mesures, il avait donc maintenant des données précises sur la rapidité avec laquelle le boss réapparaîtrait. Cela lui permettrait de retirer les mineurs avant que des problèmes ne surviennent.
‘Mais nous pourrions toujours utiliser l’un des plus anciens trucs du métier pour empêcher le boss de réapparaître en premier lieu, donc ça devrait aller.’
Il existait une méthode bien connue pour empêcher la réinitialisation de la chambre du boss : empêcher les portes de se fermer. Si elles étaient laissées sans surveillance trop longtemps, les portes se refermeraient automatiquement et le boss réapparaîtrait – même si des gens étaient encore à l’intérieur. Cependant, des expériences passées avaient prouvé que le fait de garder les portes ouvertes empêchait le monstre de réapparaître. Personne ne savait exactement pourquoi, mais la théorie principale était que le donjon ne voulait pas que son monstre boss erre librement ou s’échappe par l’entrée.
« Tout le monde écoute, restez proches et ne vous éparpillez pas. »
Peu de temps après, ils reprirent leur voyage, et Roland mena le groupe jusqu’à la chambre temporaire qu’il avait créée lors de sa dernière visite. Elle nécessitait encore des fouilles supplémentaires, c’est pourquoi il avait amené les mineurs. Dès leur arrivée, les nains ne perdirent pas de temps – les pioches frappèrent la pierre avec une précision habituelle tandis que d’autres commencèrent à déballer les fournitures. Peu de temps après, de longs tubes métalliques et d’autres composants pour les tourelles de golems automatiques apparurent.
Roland observa les nains travailler avec une efficacité remarquable, leurs mouvements affinés par des années d’artisanat. Le cliquetis rythmique des pioches résonna dans la chambre comme un chant de progrès, chaque coup taillant la pierre pour agrandir l’espace qui servirait bientôt de cœur de leurs opérations.
À proximité, des golems aidèrent à dégager les débris. Ce n’étaient pas ses propres créations, mais celles fournies par le syndicat, transportées ici via leur technologie spatiale. Pour une fois, il n’avait pas à se salir les mains. Au lieu de cela, son rôle principal était d’assurer la sécurité des travailleurs, ainsi que de ses soldats, car le bruit attirait inévitablement les morts-vivants errants.
« Agni, occupe-toi d’eux. »
« Awooo ! »
Son ordre était à peine nécessaire. Agni était plus que capable de gérer les morts-vivants, et avec Armand, Lobelia et une poignée d’autres aventuriers de rang platine fournissant un soutien, il y avait peu de raisons de s’inquiéter. Roland lui-même était plus une carte maîtresse – à utiliser uniquement si quelque chose d’inattendu se produisait. Jusqu’à présent, cependant, tout se déroulait sans heurts.
‘Peut-être devrais-je esquisser de nouveaux schémas pour passer le temps…’
Roland soupira, s’installant dans une chaise fournie par ses soldats. Il envisagea brièvement de s’attaquer seul à l’un des temples, mais la pensée de laisser les ouvriers sans surveillance le fit hésiter. Si quelque chose tournait mal en son absence, il le regretterait. Pour l’instant, il n’avait pas d’autre choix que de rester là, coincé sur place avec peu de choses à faire sauf planifier l’avenir.
« Guuoohhh… »
Un homme solitaire regarda la lame d’acier ébréchée dans ses mains, puis le monstre mort-vivant devant lui. Le squelette avait perdu ses deux jambes et ses deux bras, réduit à rien de plus qu’un torse et une tête. Malgré cela, il restait solidement attaché à un harnais métallique, incapable de bouger.
Saisissant la lame à deux mains, il la leva haut et la fit tomber, frappant le sternum du monstre en plein centre – comme il l’avait fait des dizaines de fois auparavant. Chaque coup envoyait plus de fragments de métal se briser de son arme usée, mais le corps du mort-vivant restait indemne. Il frappa encore et encore, ses coups implacables, jusqu’à ce que finalement, la voix du système mondial résonne dans son esprit, signalant qu’il avait terminé.
Félicitations, l’escrime a gagné un niveau.
« … Je l’ai fait… et aussi vite… »
L’homme s’éloigna du monstre, sa lame étant maintenant trop endommagée pour être d’une quelconque utilité. Elle était émoussée, ébréchée et à peine maintenue ensemble. Mais c’était attendu – cette arme avait été faite pour être détruite et jetée. Cet endroit n’était rien de plus qu’un terrain d’entraînement, auquel il avait eu accès il y a des semaines. Il avait passé ce temps à s’entraîner sans relâche, se préparant à son prochain rituel d’ascension.
« Il ne reste plus qu’un seul. »
Son entraînement n’était pas encore terminé. Il restait encore une compétence qu’il devait peaufiner avant de pouvoir être satisfait. Après avoir ignoré les restes se débattant du monstre vaincu, il tourna son attention vers un autre squelette à proximité. Comme le premier, celui-ci avait été dépouillé de ses membres – sauf un seul bras, qui se terminait au poignet, dépourvu de doigts. Bien qu’il soit bloqué en place, il pouvait encore bouger ce qui restait de son membre.
Sur le côté, il prit un bouclier massif – une épaisse plaque de métal munie de sangles robustes. À pas fermes, il s’approcha de la créature, la regardant s’agiter au moment où il s’approcha. Le squelette laissa échapper un cri creux, son bras restant se débattant dans les airs. L’homme ne recula pas. Sa prise sur le bouclier se resserra, et d’un seul mouvement rapide, il frappa le lourd métal dans le bras restant du monstre, envoyant un fort craquement résonner dans la chambre. Le cliquetis du squelette devint plus fort alors qu’il tentait de le frapper avec son membre sectionné.
L’homme ne bougea pas alors qu’il plantait fermement ses jambes en place, se préparant à encaisser l’attaque du monstre de front. Malgré le fait qu’il soit lié et dépourvu de griffes, la force du squelette le poussa toujours en arrière, même s’il tenait fermement le bouclier à deux mains. Ses muscles se tendaient alors qu’il luttait pour résister à l’immense force que le monstre pouvait exercer.
Après quelques coups lourds, cependant, il fut contraint de reculer. Ses mains palpitaient de douleur, mais il savait que c’était la seule façon d’améliorer cette compétence – laisser le monstre frapper sans relâche le bouclier pendant qu’il le tenait en place. Ses sourcils se froncèrent, mais il y retourna rapidement et son entraînement aux compétences continua.
Les bras de l’homme commençaient à brûler à chaque impact. La sueur perlait sur son front, mais son attention ne faiblit jamais. C’était l’épreuve finale, celle qui le pousserait à l’étape suivante. Les attaques incessantes du monstre, bien que douloureuses, devenaient prévisibles. C’était la dernière touche qu’il lui fallait pour peaufiner sa maîtrise du bouclier.
Chaque coup qui s’abattait sur le bouclier devint un rythme qu’il pouvait presque anticiper. Les os claquaient à chaque coup, et l’air était rempli du son du métal sur le métal. Son bouclier, un mastodonte d’acier, absorba chaque coup mais devint bientôt rien de plus que du métal plié. Tout comme avec les lames bon marché, il a dû le remplacer par d’autres similaires pour continuer cet entraînement et finalement, après plusieurs heures et potions de récupération, il l’entendit.
Félicitations, la maîtrise du bouclier a gagné un niveau.
L’homme hocha la tête et fit un pas en arrière du monstre. Ses mains étaient meurtries, mais sa résolution était plus forte que jamais. Il essuya la sueur de son front, regardant le bouclier brisé et le tas de lames cassées éparpillées dans la chambre. Malgré l’épuisement qui s’installait dans ses os, un sourire satisfait se dessina au coin de ses lèvres. Il l’avait fait. Il avait terminé les derniers préparatifs.
‘Avec ça, je peux aussi atteindre ce niveau…’
Nom :
Robert Arden N 150
Classes :
N2 Lame Noble N50
N2 Chevalier d’Épée N50
N2 Écuyer N25
N1 Guerrier N25
« Je ne serai plus un fardeau pour personne… »
Robert jeta un coup d’œil à son écran de statut un instant avant de sortir de la salle d’entraînement. Il avait atteint le niveau maximum il y a quelque temps, mais il avait pris à cœur les conseils de son frère. Il a passé de nombreux jours ici, se poussant à perfectionner ses compétences. Toutes les techniques d’escrime et les maîtrises du bouclier qu’il pouvait apprendre étaient maintenant maximisées. Maintenant, il était enfin prêt à franchir l’étape suivante – atteindre la fameuse classe de niveau 3 dont il avait rêvé toute sa vie…