Chapitre 535
L’Esprit Supérieur Carphe a été vaincu.
« … »
« Awooo ? »
« Ça va, Agni, laisse-moi une minute. »
Roland répondit tandis que le nez d’Agni le reniflait. Il haletait, appuyé contre l’un des murs restants. Son corps était trempé, son armure tintinnabulait à chaque respiration haletante. Grâce aux attaques d’eau incessantes du Carphe, le sol du temple, autrefois immaculé, ressemblait désormais à une mare peu profonde. Agni, lui aussi ruisselant, secoua son corps d’un mouvement exagéré, projetant des gouttelettes partout – principalement sur Roland.
« Agni ! »
cria Roland, levant une main pour se protéger.
« Fallait-il vraiment faire ça ? »
Agni inclina la tête innocemment, ses oreilles frétillant.
Roland soupira.
« Je le jure, tu fais ça exprès. Je m’en souviendrai la prochaine fois que tu auras faim. »
Agni répondit en s’affalant sur le sol humide avec un « splat » sonore, sa fourrure flamboyante crépitant au contact du sol humide. Le loup lança à Roland un regard à demi-clos, sa queue balayant paresseusement les flaques d’eau.
Roland grogna en pataugeant dans la chambre détrempée, ramassant le butin laissé par l’Esprit Supérieur Carphe. Parmi eux, un orbe bleu brillant qui pulsait faiblement de mana aquatique et un tas de fragments chatoyants ressemblant à des écailles. Il observa l’orbe avec méfiance.
« Laisse-moi deviner, tu veux aussi manger celui-là ? »
Agni se redressa instantanément, sa queue remuant. Roland agita un doigt.
« Comment ça, non ? »
Agni pouffa d’indignation, visiblement mécontent d’être privé de la chance de manger les cristaux riches en mana abandonnés par les créatures. Roland, quant à lui, n’était pas sûr de l’utilité de tout cela, il lui sembla donc plus sage d’évaluer leur valeur après avoir consulté Rastix et d’autres comme Brylvia. Pour autant qu’il sache, certains de ces objets pourraient être des composants pour des armes de pointe ou des créations golems.
« Arrête de faire la diva, Agni. On y va – il nous reste deux temples à conquérir, puis il y a cette dernière porte. »
Le butin sécurisé, Roland et Agni poursuivirent leur route vers le Temple de la Terre. Avec celui aligné sur l’élément des ténèbres, c’était l’un des deux derniers. Une fois qu’il aurait obtenu les cinq blocs élémentaires, Roland supposait qu’il pourrait déverrouiller la porte fermée.
Il avait précédemment laissé ses golems analyser la porte, révélant ses considérables défenses magiques. S’il était possible d’essayer de forcer son passage, il était certain qu’une telle approche déclencherait des pièges. Il semblait bien préférable d’assembler plus de tourelles défensives et d’installer un générateur avant d’essayer de tester les défenses de la porte.
Bientôt, les deux arrivèrent au Temple de la Terre. Leurs progrès furent constants, car il ne leur fallut que quatre heures pour nettoyer les deux temples précédents. Roland s’arrêta devant la porte scellée, remarquant la faible indentation qui correspondait au bloc élémentaire d’eau en sa possession. Les symboles magiques autour de l’entrée scintillèrent brièvement avant que les lourdes portes de pierre ne grincent, révélant un passage faiblement éclairé qui s’étendait dans les profondeurs du temple rocheux.
Des Sentinelles de Pierre, qui ressemblaient à des golems de pierre mais étaient en vérité des élémentaux de terre, bloquaient leur passage. Ce temple était similaire aux trois autres qu’il avait déjà nettoyés, donc le traverser s’avéra simple. Les monstres ici étaient au même niveau que les autres élémentaux et il remarqua aussi des morts-vivants avec des armures rocheuses qui se traînaient. Une fois vaincus, il reçut des cristaux élémentaires de terre des monstres rocheux et du Terranite, un minerai terrestre solide, assez dense et résistant.
« Ces choses sont dures… »
Il avait atteint la chambre finale où le prochain bloc élémentaire l’attendait. Sa main tremblait légèrement, témoignage de la fatigue qu’il avait endurée. Il s’était entraîné sans relâche à ses compétences physiques, frappant les monstres avec son marteau. Bien que l’arme soit efficace pour percer leurs défenses, les vibrations qui en résultaient avaient eu des conséquences sur ses mains. Il était également essoufflé ; contrairement à l’incantation de sorts runiques, qui ne dépendaient pas de l’endurance, ses compétences de combat régulières l’exigeaient.
« Endurance, hein… »
Alors qu’il réfléchissait à ce problème, ses pensées prirent une autre direction. Son objectif principal était de se renforcer pour les moments où le mana n’était pas une option, ou lorsqu’il n’avait pas accès aux runes. L’endurance, comme le mana, était une autre ressource vitale dans ce monde, influencée par les statistiques générales et renforcée par des compétences ou des traits passifs. Il existait probablement des méthodes pour augmenter son endurance, mais une question persistait dans son esprit : était-il possible d’utiliser l’endurance en conjonction avec les runes ?
L’esprit bouillonnant, Roland pénétra dans la zone, cette fois avec Agni à ses côtés. Bien que les flammes d’Agni n’aient pas été particulièrement efficaces contre les autres monstres, il pouvait apporter un soutien à distance précieux contre ce prochain ennemi – un adversaire redoutable pour un combattant physique. Comme prévu, il s’agissait d’une créature de type golem, fabriquée à partir d’obsidienne d’un noir de jais. 𝐫áℕоβÈṣ
Golem d’Obsidienne Supérieur N 199
Le golem était beaucoup plus grand que les monstres précédents auxquels Roland avait été confronté et aussi beaucoup plus lent. Il ressemblait à un colossal géant de pierre, culminant à près de sept mètres de haut. Son corps était une fusion de rochers déchiquetés, avec des veines d’énergie rougeoyantes parcourant sa poitrine et ses membres. Ses yeux brûlaient d’une lumière ambre ardente, et chacun de ses pas tonitruants envoyait des tremblements qui se propageaient sur le sol du temple.
À travers sa visière, Roland étudia attentivement le colosse, analysant ses mouvements et ses schémas d’attaque. La créature ne bran-dissait aucune arme, mais ses bras massifs étaient bordés de protubérances pointues et hérissées, chacune aussi longue qu’une dague. Un coup solide de ces bras l’enverrait sans aucun doute s’envoler contre les murs du temple – ou pire, chuter de la structure entière.
« Agni, tiens-toi à distance, et concentre-toi sur ses articulations – essaie de le ralentir. »
Roland donna un ordre à son partenaire loup. La tâche d’Agni était simple : harceler le golem avec de légères attaques de feu tandis que Roland se déplaçait pour l’offensive. C’était une tactique simple qui fonctionnait bien contre les monstres dépourvus d’intelligence comme celui-ci. Cependant, un problème surgit rapidement.
Comme prévu, le golem réagit aux flammes d’Agni, se concentrant immédiatement sur le loup. Agni, avec son agilité supérieure, n’eut aucun mal à rester hors de portée de la créature. Cette distraction donna à Roland l’ouverture parfaite pour frapper. Il visa les articulations du monstre, balançant son marteau avec précision et canalisant l’une de ses compétences pour améliorer l’impact.
Le marteau percuta la surface d’obsidienne du golem, mais au lieu d’abattre la créature massive à genoux, le coup ne réussit qu’à légèrement ébrécher la pierre.
« Il est plus coriace que je ne le pensais… »
marmonna Roland sous son souffle. Avant qu’il ne puisse formuler son prochain mouvement, le golem se tourna vers lui, ses yeux ambrés incandescents se fixant à nouveau sur lui. Réagissant rapidement, Roland sauta en arrière, évitant de justesse une contre-attaque dévastatrice. Comme auparavant, Agni reprit immédiatement à harceler la créature, attirant son attention et donnant à Roland une autre ouverture.
Ces types de monstres avaient été étudiés de manière approfondie par les aventuriers au fil des ans. Leurs faiblesses étaient bien documentées : viser les articulations des jambes était la clé. Une fois qu’une jambe était suffisamment endommagée, le monstre s’effondrait sous son propre poids, exposant son cœur. Frapper le cœur portait le coup de grâce.
En théorie, cela semblait simple. Dans la pratique, c’était tout sauf ça. L’emplacement du cœur était un défi car il était enchâssé au plus profond du corps d’obsidienne dense du monstre. L’atteindre nécessitait un coup d’une précision dévastatrice, tout en évitant les puissantes contre-attaques de la créature. Bien que Roland connaisse l’emplacement exact du cœur, ses compétences physiques, qui n’avaient pas encore atteint le niveau 3, étaient insuffisantes pour infliger les dégâts nécessaires.
« Peut-être que les runes sont la seule option ici. »
Il pensa en lui-même, envisageant un retour aux attaques à base de mana. Puis, une pensée soudaine lui traversa l’esprit.
« Attendez… il y a ce type d’énergie. Et si je le simule à la place ? »
Une idée brillante jaillit. C’était un concept qu’il avait déjà envisagé, quelque chose qu’il avait rencontré dans la littérature pendant son séjour à l’Institut. S’il pouvait reproduire cette énergie, cela pourrait offrir la solution dont il avait besoin. À son époque, Roland avait réussi à reproduire des énergies obscures – comme celles utilisées par les prêtres et les nécromanciens. L’énergie à laquelle il pensait maintenant, cependant, ne provenait pas de la magie, mais cela ne l’arrêterait pas.
« En théorie, ça ne devrait pas être si difficile à recréer »
Ce nouveau type d’énergie était différent de ce à quoi il était habitué, et il n’avait jamais vu beaucoup de raisons de le reproduire auparavant, car la magie avait toujours été l’option supérieure. Cependant, s’il voulait se concentrer sur les attaques basées sur l’endurance, ce serait la mise à niveau naturelle. L’énergie à laquelle il pensait était l’esprit, et son amélioration directe, l’aura. L’aura était utilisée par les classes de combattants les plus prestigieuses et nécessitait d’énormes quantités d’endurance pour être maniée, ainsi que sa propre ressource unique.
« Eh bien, aucune raison de ne pas essayer… »
Il murmura l’incantation avant de tendre son marteau. L’arme scintilla, et les runes gravées dessus commencèrent à changer lorsqu’il activa sa compétence de runesmithing. Même sans frapper le marteau contre l’arme, Roland pouvait modifier sa structure – cela nécessitait simplement une grande quantité de mana. Avec son niveau d’expertise, cela ne prit pas longtemps, et bientôt il avait ajusté les paramètres pour les aligner sur son objectif.
Comme auparavant, Agni continua de distraire le golem, se déplaçant rapidement et esquivant les attaques lentes et annoncées du monstre. Roland saisit cette occasion pour frapper. Laissant tomber son bouclier, il saisit son marteau à deux mains et se rua en avant. Son arme pulsait d’une énergie cramoisie, et lorsqu’il la balança sur le dos du golem, l’impact qui en résulta généra une énorme explosion. L’onde de choc résonna dans la partie supérieure du temple, envoyant des tremblements qui secouèrent la pierre même sous ses pieds.
La force du coup fendit le placage d’obsidienne le long du dos du golem, projetant des éclats de pierre sombre dans toutes les directions. Le golem poussa un rugissement inhumain alors qu’il chancelait en avant, ses mouvements s’arrêtant presque instantanément. Une fois que la poussière se fut déposée, il devint clair que Roland avait créé un énorme trou béant dans le golem, le traversant complètement.
Le géant d’obsidienne vacilla un instant, sa forme massive se balançant dangereusement. Le marteau de Roland tomba au sol alors qu’il tombait à genoux, chaque muscle de son corps criant de protestation. Ses respirations étaient saccadées, son endurance presque totalement épuisée après une seule attaque.
Le golem poussa un dernier gémissement résonnant, ses yeux ambrés ardents s’atténuant. Son énorme structure commença à s’effondrer, des morceaux d’obsidienne tombant pour révéler un cœur fissuré. Le cœur pulsa une fois, deux fois, puis se brisa dans une explosion de lumière. Le temple devint silencieux, les tremblements qui résonnaient pendant le combat ayant maintenant disparu.
« Awooo ? »
« Ça va, juste fatigué… »
Agni courut rapidement vers Roland, qui était tombé à un genou après avoir effectué son attaque. Il avait tenté de simuler une attaque d’Aura en utilisant la magie des runes et avait partiellement réussi, mais pas entièrement. La technique l’avait vidé de presque toute son endurance et avait nécessité un peu de mana pour s’activer. Après tout, c’était toujours une rune, et le mana était un composant nécessaire.
« Ce n’est pas tout à fait un échec. J’ai quand même réussi à réduire considérablement les besoins en mana. Je pourrais potentiellement utiliser cela dans un environnement pauvre en mana ; j’aurais juste besoin d’un soupçon de mana pour l’activer… »
Le principal facteur limitant était l’Aura elle-même, qui était une ressource à part entière. Bien que Roland puisse imiter l’énergie en utilisant son mana, il n’avait pas de véritable Aura dans son corps. Les combattants cultivaient l’Aura grâce à des années d’entraînement ou la débloquaient par des moyens spéciaux, ce qui en faisait un pouvoir exclusif et difficile à manier.
Il existait une approche structurée pour acquérir cette ressource recherchée, qui se résumait principalement à l’entraînement, à la persévérance et à un peu de chance. Arthur avait réussi à la débloquer, mais c’était un escrimeur, pas un runesmith. Roland, quant à lui, était un runesmith, et bien qu’il n’ait pas de véritable Aura, il pouvait toujours imiter une partie de son pouvoir. À en juger par les dégâts qu’il avait infligés, cette rune était indéniablement puissante. Cependant, son principal inconvénient était qu’elle consommait la majeure partie de son endurance, le laissant vulnérable après son utilisation.
« Je suppose que ça pourrait être utile dans certaines circonstances »
Il se leva, hochant la tête. Bien que cette technique ne soit pas idéale pour le combat direct, c’était un autre outil dans son arsenal. Les techniques d’annulation de sorts se concentraient généralement sur la perturbation des sorts pendant leur formation, plutôt que sur le mana que les mages avaient déjà rassemblé. Même si ses sorts runiques standard étaient contrés, il pourrait probablement toujours activer cette rune Aura. Des tests supplémentaires seraient nécessaires, mais cette expérience semblait être un succès.
« Bien, allons chercher le bloc et passons au suivant. »
Après avoir ramassé les parties d’obsidienne du golem vaincu et de son cœur, les deux quittèrent le Temple de la Terre endormi. Quatre des cinq blocs élémentaires étaient maintenant en sa possession, et seul le Temple des Ténèbres restait. Bien que les épreuves n’aient pas été si difficiles, il s’était quand même épuisé en limitant son utilisation du mana.
Le chemin vers le Temple des Ténèbres était enveloppé d’un calme inquiétant. Des arbres morts aux branches squelettiques s’étendaient comme des doigts noueux, projetant des ombres étranges sur le sentier désolé. Un vent glacial balaya le paysage stérile, emportant un silence contre nature qui semblait engloutir tout son. Même Agni, normalement débordant d’énergie ludique, resta près de Roland. Sa crinière flamboyante, habituellement une flamme vibrante, s’assombrit alors qu’ils approchaient de la silhouette imposante du temple.
Le temple portait une esthétique rappelant l’architecture aztèque, mais il se distinguait par ses propres caractéristiques distinctes. Sa structure était composée de pierre noire pure, déchiquetée et interdite, absorbant toute la lumière de la zone et rendant difficile de voir clairement. Des vrilles d’ombre s’enroulaient et se tordaient autour de sa base comme si elles étaient vivantes, exsudant une aura de malveillance qui mit même Roland mal à l’aise.
« Reste près de moi, Agni. J’ai un mauvais pressentiment à propos de celui-ci. »
Le bloc de terre activa l’entrée et lorsqu’ils entrèrent, la température baissa encore. L’air était lourd, imprégné d’une énergie sombre et oppressante. Contrairement aux temples précédents, qui étaient remplis d’activité élémentaire, celui-ci semblait… vide. Ou plutôt, on avait l’impression que quelque chose observait, attendait.
La première chambre était vaste et enveloppée d’une obscurité presque totale. Roland activa sa visière runique, révélant les contours vagues de piliers déchiquetés et de statues brisées. Alors qu’il avançait prudemment, des figures ombragées commencèrent à se matérialiser autour de lui. Elles étaient amorphes au début, mais en s’approchant, elles prirent des formes humanoïdes, leurs corps composés entièrement de ténèbres tourbillonnantes. Des yeux pâles et brillants se fixèrent sur Roland et Agni.
Entité d’Ombre Infernale N 201
Roland balança son marteau alors que la première créature se jeta sur lui, l’arme traversant son corps sans danger. L’ombre se reforma instantanément, sifflant en ripostant avec une griffe d’une netteté déconcertante qui faillit presque déchirer l’armure de Roland. Bien que le coup n’ait pas atteint sa cible, le froid qu’il laissa derrière lui commença en quelque sorte à lui drainer sa force.
« Les attaques physiques ne fonctionnent pas… Ce sont des créatures d’ombre. »
Agni poussa un grognement sourd et bondit en avant, ses flammes rugissant alors qu’il enfonçait ses dents dans l’une des ombres. La créature recula, une partie de sa forme obscure consommée par le feu divin brûlant. Roland observa l’effet et réalisa rapidement que sa séance d’entraînement devrait se terminer plus tôt que prévu. Ces créatures étaient immunisées contre les attaques conventionnelles ; la magie était le seul moyen de survie contre elles.
« Eh bien, j’ai eu une bonne course, mais je travaille aussi sur un emploi du temps… »
Soudain, comme déclenchée par une force invisible, une énorme vague de lumière jaillit du corps de Roland. Les runes se déplacèrent, transformant son armure cramoisie en un spectacle radiant et luminescent d’or. L’énergie brillante pulsa, et Roland put sentir son mana circuler à travers les runes, le remplissant de puissance. La lumière dorée illumina toute la zone, révélant plusieurs autres créatures d’ombre se cachant dans l’ombre.
« Accélérons les choses, Agni. Je commence à avoir faim. Après celui-ci, faisons une pause et mangeons un morceau. »
« Woof ? »
« Ouais, bien sûr. Si tu fais du bon travail, je te donnerai des cristaux à grignoter. »
« WOOF ! »
Agni, visiblement revigoré, se redressa, la queue remuant et les flammes jaillissant autour de son corps. Les murs du temple et les ombres luttèrent pour absorber la lumière écrasante, mais il y en avait tout simplement trop pour qu’ils puissent la gérer. Les entités sombres reculérent face à sa nouvelle aura. La lumière pulsa de plus en plus fort, remplissant toute la pièce d’une radiance si puissante qu’elle effaça presque instantanément les monstres.
Avec son mana amplifiant ses runes, le combat se transforma en un jeu d’enfant. Les monstres n’eurent aucune chance, et même lorsqu’ils s’approchèrent, ils furent repoussés par un bouclier de mana de leur élément opposé – la lumière.
« Ça suffit pour celui-ci… »
En quelques instants, toutes les ombres avaient été détruites, et la lumière entourant Roland commença à s’estomper.
« Umbrium, cette fois, hein ? »
Sa récompense était un cristal ombragé qui irradiait l’essence des ténèbres, un autre ajout à sa collection élémentaire grandissante. Avec cela réglé, il ne restait plus qu’à récupérer le dernier bloc élémentaire et à passer à ce qui se cachait derrière l’immense porte.