Chapitre 533
Dans une chambre silencieuse éclairée par des torches, un homme se tenait immobile. La sueur perlait sur son corps musclé, mais son visage ridé trahissait son véritable âge. L’homme se tenait devant l’imposante dalle de mithril, sa posture détendue mais déterminée. Les torches qui bordaient les murs vacillaient, leur lumière scintillant sur la surface brillante du métal presque indestructible. Un silence pesant régnait dans la chambre, rompu seulement par le léger bruissement de ses vêtements lorsqu’il changeait d’appui.
L’épée qu’il tenait n’était pas une arme ordinaire. Sa lame fine et brillante portait d’intricats symboles magiques qui pulsaient faiblement, leur lumière dansant comme les braises d’un feu mourant. Il la leva d’un seul mouvement fluide, sa concentration se resserrant jusqu’à ce que le monde entier semble se réduire à lui et à la dalle devant lui.
Prenant une respiration mesurée, il fit un pas en avant, son corps se tordant comme un ressort. À l’instant suivant, il lança une étrange estocade – un mouvement qui semblait presque sans effort, pourtant porteur d’une force impressionnante. La lame perça le mithril avec un son aigu et résonnant, les vibrations parcourant la chambre.
Un instant plus tard, le résultat de son coup devint clair. Un trou propre et béant perçait la dalle de mithril, les bords lisses et polis comme s’ils avaient été façonnés par un maître artisan. Le bras de l’homme resta tendu un instant, la lame de son épée de escrime scintillant faiblement tandis que l’énergie résiduelle se dissipait dans l’air. Il fit un pas en arrière, baissant son épée et expirant profondément, ses yeux perçants inspectant son œuvre.
Le vieil homme expira, abaissant la lame. Le poids du coup était absent de sa posture – sa forme aussi équilibrée et composée qu’avant l’attaque. Ses yeux, vifs et inflexibles, étudièrent la dalle. Satisfait, il fit un pas en arrière, se permettant un petit sourire.
« Cela fait six. Peut-être devrais-je passer à l’adamantium. »
Murmura-t-il, jetant un coup d’œil vers une rangée de dalles de mithril identiques, chacune marquée d’un trou similaire de la taille d’une tête. La plupart d’entre elles étaient brisées et effondrées, affaiblies par les multiples perforations qu’elles avaient subies. Juste à ce moment, la porte de la chambre grinça, et un majordome entra, vêtu impeccablement de noir et de blanc. L’homme se tourna pour le faire face, ses cheveux gris argentés attrapant la lumière vacillante des torches, sa lèvre supérieure ornée d’une moustache de gentleman.
« Votre Grâce. »
Intona le majordome, s’inclinant profondément.
« Un message est arrivé de la Guilde des Aventuriers. »
« Je vois, est-ce le moment encore ? »
Le majordome hocha la tête silencieusement et présenta une lettre à son maître. L’homme ne prit pas la peine de s’habiller ; il prit simplement la lettre soigneusement préparée, qui lui avait été offerte sur un plateau de métal argenté. L’enveloppe était particulière, ornée de la représentation d’un cerf couronné. Après l’avoir ouverte avec le tire-bouchon fourni, l’homme à la moustache commença à lire.
« Hmmm. »
Le majordome resta là, la tête baissée pendant que l’homme jouait avec sa moustache. Après une minute, il posa la lettre et hocha la tête.
« Bien, faites les préparatifs et envoyez les invitations, nous avons encore du temps. »
« Oui, Votre Grâce. »
Il était clair que le majordome savait ce que son maître souhaitait. Il fit une légère révérence, les mains soigneusement jointes, tandis qu’il se retirait de la chambre. Ses chaussures polies tapèrent doucement contre le sol de pierre, le son s’estompant lorsqu’il sortit par la lourde porte en chêne. Le vieil homme resta derrière, son regard se posant sur les dalles de mithril. Avec un soupir, il rangea la fine épée d’escrime dans son fourreau orné et se tourna vers la seule et étroite fenêtre de la chambre.
S’approchant, il écarta les épais rideaux de velours, permettant à la pâle lumière de la lune d’illuminer son visage. Son expression était impénétrable, ses yeux perçants se rétrécissant lorsqu’ils se focalisèrent sur l’horizon lointain. Au-delà des terrains tentaculaires du château, avec ses jardins méticuleusement entretenus et ses imposantes créneaux, se dressait un pic menaçant et ombragé. Un volcan.
Sa forme dentelée dominait le paysage, une fumée noire s’enroulant paresseusement de son sommet, tandis qu’une faible lueur orange illuminait les bords. Le spectacle était à la fois majestueux et inquiétant, l’ampleur du volcan surpassant celle de la ville massive en contrebas. Les lèvres du vieil homme se serrèrent en une fine ligne tandis qu’il l’étudiait, ses doigts tambourinant contre le cadre de la fenêtre. Son regard s’attarda sur l’étrange brouillard grisâtre qui commençait à l’envelopper…
« Maintenant que j’ai les scans complets, cette zone sera probablement le meilleur endroit pour la chambre de téléportation. Les roches ne sont pas trop dures, et il y a assez de végétation pour cacher l’entrée des monstres. »
Roland hocha la tête en posant sa main sur le mur du donjon. Avant de quitter cet étage, il avait laissé un petit trou ainsi que plusieurs golems flottants. Même en son absence, ils avaient passé des jours à flotter dans les airs, scannant chaque recoin du niveau. Grâce à leurs efforts, il avait découvert quelques endroits cachés menant à des trésors – l’un d’eux étant commodément proche de cet endroit.
« Ceux-ci fonctionneront bien pour aider à alimenter la porte de téléportation, bien que ce ne soit pas suffisant pour soutenir toutes les tourelles. Heureusement de trouver une petite poche de cristal de mana. »
Son plan d’amener ses automates ici pour cultiver les temples était toujours entravé par le problème de la consommation d’énergie. Cependant, s’il pouvait établir la porte, il pourrait la relier temporairement à son atelier et lui permettre de voyager dans les deux sens sans délai. Pour l’instant, il était concentré sur l’agrandissement de la zone et il ne travaillait pas seul.
« …snooff… »
« Agni, ton nez est couvert de terre. »
« Woof ! »
Agni était d’une grande aide pour creuser. Sa forme lupine de cristal de rubis avait des griffes acérées qui déchiraient la roche dure comme si c’était du beurre. Avec l’aide d’Agni, Roland pouvait se concentrer sur le renforcement. Tout comme avec la porte menant à ce donjon, envelopper le tout de métal empêcherait les murs de se fusionner complètement à nouveau. Alors qu’Agni creusait, Roland sortait systématiquement les plaques de métal qu’il avait préparées plus tôt. Chaque plaque était munie de fermoirs, conçus pour se verrouiller solidement les uns aux autres.
« Un simple rectangle est généralement le meilleur… »
Ce n’était pas impressionnant, mais ça marchait. Bientôt, Roland avait creusé un espace d’environ dix mètres de long, cinq mètres de large et deux mètres et demi de haut – juste assez pour accueillir une petite porte de téléportation. Une faible lumière rayonnait des plaques de métal qui, une fois soigneusement positionnées, se verrouillaient en place avec une force surprenante. Chaque panneau était inscrit de runes, leurs dessins complexes servant à stabiliser la structure et à canaliser le mana dans la porte de téléportation.
« Bon travail, Agni. Cela devrait être assez large. Fais la garde et occupe-toi de tous les morts-vivants qui errent par ici. »
« Woof ! »
Agni se transforma en sa forme flamboyante, son aura ardente projetant une lumière vacillante sur les murs du donjon alors qu’il montait la garde. Pendant ce temps, Roland continua de travailler, ses pensées s’étendant au-delà de la tâche immédiate.
Avec Armand et Lobelia de retour, les deux pourraient se concentrer sur la montée de niveau et le gain de plus de puissance. Arthur semblait également réceptif au projet scolaire que Roland avait proposé, et même Elodia semblait l’envisager. Le financement de tout cela était une préoccupation, mais une fois cette entreprise terminée, il se sentait confiant d’avoir accès à suffisamment de ressources pour apaiser ces inquiétudes pendant longtemps.
« Je suppose que je remplirai cela plus tard et maintenant je devrais me concentrer sur le nettoyage de ce niveau. »
Roland hocha la tête avec satisfaction car l’espace avait été creusé et renforcé avec ses plaques de métal, formant une structure robuste en forme de boîte. Il n’avait pas apporté une porte de téléportation entièrement fonctionnelle avec lui, mais une fois ses préparatifs terminés, il l’assemblerait sur place. Une fois la porte opérationnelle, il pourrait transporter les matériaux de la tourelle à travers elle et les installer au plafond du donjon.
Les tourelles qu’il avait précédemment installées étaient toujours intactes mais restaient hors tension en raison du manque de batteries. Cette nouvelle configuration permettrait de résoudre ce problème et de sécuriser la zone plus efficacement. Une fois tout terminé, Roland plaça une grosse roche à l’entrée. Il avait conçu la pièce de manière à ce que le donjon se referme naturellement autour d’elle, scellant l’espace intérieur. La roche était une mesure temporaire ; plus tard, il construirait une entrée appropriée après avoir nettoyé l’étage.
« Eh bien alors, Agni, lequel veux-tu aborder en premier – le temple du vent ou le temple de l’eau ? »
« Awoo… »
« Pas un fan de l’eau, hein ? »
Roland regarda Agni renifler, son museau couleur rubis se plissant de mécontentement évident.
« Très bien alors, le temple du vent sera. Voyons quelles surprises celui-ci nous réserve. »
Il activa à nouveau son planeur, s’élançant vers le Temple Vert tandis qu’Agni marchait en dessous, suivant un chemin qui y menait. Plus Roland s’approchait du Temple Vert, plus les courants d’air devenaient intenses. Les vents fouettaient violemment autour de la structure, emportant avec eux un faible hurlement étrange qui résonnait à travers la caverne.
Les sculptures sur les murs du temple représentaient de violentes tempêtes, des tornades tourbillonnantes et des figures enveloppées dans des robes flottantes qui semblaient se fondre avec les vents. Le symbole au sommet était un vortex spiralé qui émettait une douce lueur verdâtre, pulsant d’énergie élémentaire. Alors que Roland s’approchait du temple, son visière s’illumina de mises en garde concernant l’intensification des courants de mana.
« On dirait que les vents deviennent plus forts plus on se rapproche du sommet. Cela pourrait poser problème à quiconque essaie de l’escalader de manière conventionnelle. »
Son planeur se tordait sous la pression du vent, mais il réussit à le stabiliser en s’entourant d’un bouclier. Il avait deux options : soit entrer par le haut, comme il l’avait fait avec le Temple de Feu, soit passer par le bas comme il se doit. Avec les tourelles désactivées et leurs batteries de runes ne les alimentant plus, il devrait compter sur son propre mana tout en manœuvrant en plein vol. D’après ses calculs, c’était faisable, mais il voulait vivre au moins une entrée de la manière normale – pour évaluer à quel point il pourrait la gérer.
Ainsi, il décida d’atterrir en bas et attendit qu’Agni le rattrape. Une fois là, ils furent accueillis par quelques monstres morts-vivants. Les morts-vivants patrouillant à l’entrée du Temple Vert étaient différents des squelettes enflammés du Temple Rouge. Ces créatures semblaient être animées par l’énergie du vent, leurs formes semi-éthérées et enveloppées d’une brume verdâtre tourbillonnante. Leurs figures squelettiques étaient minces et allongées, leur donnant une apparence spectrale et troublante.
Squelette infernal né de la tempête – Manieur de hache – Nv 193
« C’est certainement un nouveau type, mais un squelette reste un squelette… »
« Agni. »
« Woof ! »
Son partenaire lupin bondit en avant, son corps entouré d’énergie de flamme radiante, le fléau de tout mort-vivant. Même si ces monstres avaient des affinités et des résistances élémentaires, tous les morts-vivants étaient faibles contre le mana sacré que lui et son loup pouvaient générer. De la gueule d’Agni jaillit un rayon d’énergie de feu sacré.
Le rayon de feu sacré engloutit le mort-vivant né de la tempête le plus proche, la brume verdâtre tourbillonnant autour de sa forme résistant brièvement avant d’être submergée. Le squelette s’effondra avec un gémissement obsédant, l’énergie corrompue qui l’animait se dispersant dans l’éther. La prouesse d’Agni était claire alors qu’il se déplaçait gracieusement, expédiant les morts-vivants avec des frappes précises, ses flammes ne laissant rien derrière elles que de faibles marques de brûlure au sol.
Une fois les créatures vaincues, elles furent récompensées en conséquence. Tout comme les squelettes infernaux en fusion avaient laissé tomber du minerai d’Ignisum, ces monstres laissèrent tomber une variante élémentaire du vent. Alors que l’armure qui les entourait semblait initialement être composée d’énergie du vent, une fois les monstres vaincus, elle commença à se transformer en une forme solide – une forme verte et quelque peu fragile.
« Cette Galéite n’est pas bonne en soi, mais si elle est fusionnée avec un métal plus dur… »
Après avoir empoché le butin, Roland prit ce temps pour évaluer l’entrée. Les portes du Temple Vert se dressaient haut, sculptées de représentations complexes de tourbillons et de tempêtes. Une faible lumière verte pulsait des fissures de la pierre, comme si le temple lui-même était vivant et respirait. Roland s’approcha prudemment, son visière soulignant la présence de symboles runiques incrustés dans les portes.
« Hmm, cela semble assez simple, mais… »
Il était sûr qu’il pourrait affecter ces runes avec ses capacités, mais il y avait une ouverture sur le côté. Elle semblait être un ajustement parfait pour le bloc élémentaire qu’il avait récupéré de l’autre temple et était clairement destinée à être insérée ici pour y entrer. Il était clair que le donjon voulait que les aventuriers explorent tous les temples pour accéder à leurs homologues. Cependant, il n’était pas du genre à suivre volontairement la conception d’un donjon.
« Je pourrais forcer cela… mais cela pourrait déclencher les pièges. Pas idéal. »
Après avoir posé sa main sur la douille, il la scanna pour détecter les problèmes potentiels. Sa visière scintilla, affichant des informations sur le dispositif devant lui. Il remarqua immédiatement un détail crucial : insérer le mauvais bloc dans la douille déclencherait un piège, invoquant plusieurs monstres de l’intérieur du temple. Après avoir décidé de procéder prudemment, il récupéra le bloc élémentaire dans son espace de stockage.
« Il retrouve ses qualités une fois qu’il est à l’air libre, hein ? »
Cet artefact rectangulaire, pris dans le Temple de Feu, avait perdu toutes ses propriétés dès qu’il avait été placé dans sa rune de stockage spatial. Cependant, une fois reconnecté au sol du donjon, Roland put le voir puiser du mana dans les environs, retrouvant progressivement son pouvoir enflammé.
« Il vaut mieux prendre son temps et ne pas gaspiller trop d’énergie sur les pièges, je vais faire les choses comme il faut. »
Il hocha la tête et inséra le bloc dans le Temple du Vent, qui réagit instantanément. Les runes commencèrent à scintiller, et le passage vers l’avant commença lentement à s’ouvrir. Roland utilisa ce temps pour analyser le processus ; à l’avenir, il pourrait être possible de créer d’autres moyens d’accéder à cet espace sans qu’il ait besoin d’être là.
« Alors, allons-y, Agni. »
« Woof ! »
Les deux avancèrent et entrèrent dans le temple. À l’intérieur, ils rencontrèrent des couloirs sinueux avec un nombre clairsemé de monstres – certains morts-vivants, d’autres de variété élémentaire, tout comme dans le temple précédent. Les combats furent sans incident, et avec l’aide de son armure, Roland put scanner les passages à la recherche de pièges et de chambres cachées potentiels. Tout comme avec les élémentaires de feu, les élémentaires du vent – des vortex tourbillonnants avec des orbes vertes à l’intérieur – leur fournirent une nouvelle ressource, des cristaux de vent de haute qualité.
« Ils utilisent ceux-ci pour générer des vents forts pour les dirigeables, mais je me demande si je pourrais les utiliser pour autre chose ? »
Ces cristaux verts émettaient un bourdonnement accompagné d’une brise fraîche. Bien que ce ne soit probablement pas suffisant pour alimenter un moulin à vent, il existait des moyens d’améliorer les sorts de vent à l’aide de ces cristaux. Comme ceux de feu, ils pouvaient être vendus aux alchimistes pour beaucoup d’or. C’est pourquoi il était là – pour gagner plus d’argent et aider à faciliter ses projets futurs, qui commençaient à coûter trop cher.
Le bruit du vent violent augmenta alors que Roland et Agni avançaient dans le Temple du Vent, les rafales devenant plus violentes à chaque pas. L’énergie du vent à l’intérieur soufflait sur eux avec une intensité toujours croissante, à laquelle les monstres élémentaires à l’intérieur étaient immunisés. Il semblait que l’air lui-même était vivant, se déplaçant et tourbillonnant autour d’eux, comme si le temple respirait.
Néanmoins, ils poursuivirent leur voyage, tuant des monstres, désactivant des pièges et découvrant des trésors cachés dans des chambres cachées qui s’additionnaient agréablement. Une fois arrivés en haut, la température baissa et les indices les plus ténus de nuages d’orage commencèrent à se rassembler dans les hauts plafonds voûtés du temple.
Auparavant, en ce qui concerne le Temple de Feu, il avait franchi la barrière supérieure et ignoré tous les monstres à l’intérieur. Mais maintenant, après avoir emprunté le chemin plus conventionnel, il déclencha une réaction défensive et se retrouva face à ce qui semblait être un mini-boss. Cela ne s’était pas produit lorsqu’il était au Temple de Feu, et il soupçonnait qu’emprunter l’approche plus directe pourrait en fait être plus simple que de traverser par le haut.
Aigle de la tempête élémentaire – Nv 197
Le monstre gardant le bloc élémentaire du vent se matérialisa devant eux. Les ailes massives de l’aigle de la tempête s’étendirent largement, ses plumes scintillant d’énergie crépitante. Ses serres brillaient comme de l’acier, et ses yeux pointus et prédateurs se fixèrent sur Roland et Agni avec une rage élémentaire perçante. L’air autour de lui sembla onduler avec la force de sa présence, le vent se transformant en rafales chaotiques, tourbillonnant dans des directions impossibles.
« Agni, tu pourrais vouloir rester à l’arrière pour celui-ci. »
« Wooo… »
Agni semblait déçu, mais comprit le désavantage du combat. Ses flammes divines seraient inutiles contre cet oiseau élémentaire, car ce n’était pas un monstre mort-vivant. Roland, d’un autre côté, fit un pas en avant, un grand marteau se matérialisant dans sa main. Il avait décidé de tester ses compétences moins utilisées. Généralement, il s’appuyait sur les sorts runiques et le pouvoir de ses golems, mais la créature devant lui semblait être un partenaire d’entraînement idéal pour ses capacités actuelles – une occasion rare de pratiquer de vraies techniques de combat.