Chapitre 529
« Waaaaa… »
« Haha, qu’est-ce que c’est, mon petit Thordrin ? As-tu faim ? Ou peut-être est-ce… »
Un homme trapu tenait un bébé qui pleurait dans ses bras, ses doigts épais témoignant d’années de travail à la forge. Ses cheveux étaient roux et sa barbe longue et touffue. L’enfant dans ses bras continuait de pleurer malgré ses tentatives pour le calmer. Bernir berçait maladroitement le bébé, ses grandes mains essayant d’être douces tandis qu’il balançait son fils d’avant en arrière. Ses yeux se portaient vers la porte, espérant à moitié que sa femme, Dyana, apparaîtrait pour le sauver de cette situation.
« Waaaaa ! »
« Par les vieux dieux nains… Qu’est-ce que tu veux maintenant, petit ? »
Bernir marmonna, reniflant l’air en se demandant s’il devait changer sa couche. Le bébé, Thordrin, était rouge de visage et inconsolable. Bernir essaya de fredonner une berceuse que sa mère humaine avait l’habitude de chanter, mais son profond baryton semblait surprendre l’enfant plus qu’il ne le calmait. Il s’apprêtait à essayer de le nourrir à nouveau lorsque la porte grinça et que Dyana entra, son expression indiquant clairement sa frustration.
« Donne-le moi, Bernir », dit-elle.
« Tu le tiens comme un sac de minerai. »
La femme était beaucoup plus grande que son mari demi-nain, avec des cornes proéminentes dépassant de sa tête. Ses traits bourrus étaient impossibles à manquer, mais le bébé ne semblait avoir hérité d’aucun d’eux. Thordrin ressemblait surtout à un humain ordinaire, partageant la couleur de cheveux de son père. Seul le temps révélerait s’il développerait des traits de bestial ou de nain de ses parents.
« Il est plus bruyant qu’un marteau de forge aujourd’hui. Peut-être a-t-il déjà les poumons d’un forgeron ? »
Bernir rit en remettant son fils à sa femme qui rit aussi. Son contact calma immédiatement le nourrisson. Elle embrassa le front du bébé, son instinct maternel faisant des merveilles.
« Il avait juste besoin de sa maman, c’est tout. Tu as bien fait, cependant. »
Bernir se frotta la nuque timidement. Il ne se considérait pas particulièrement habile à s’occuper des jeunes enfants, et son fils ne semblait pas non plus particulièrement apprécier sa présence. Après son long séjour à l’institut, Bernir avait essayé de faire amende honorable en passant plus de temps avec son enfant, mais les choses ne se déroulaient pas aussi bien qu’il l’espérait.
« Oui, mais je suis content que tu sois là. Je ne sais pas comment tu fais si facilement. »
« Ce n’est pas facile, crois-moi. Mais tu vas y arriver. Pour l’instant, cependant, il y a un message pour toi sur ce nouvel appareil magique, notre runesmith préféré veut quelque chose de toi. »
« Oh ? Le patron ? »
Bernir soupira, reconnaissant la pause alors qu’il s’éloignait des pleurs de son nourrisson. Il s’approcha du dispositif de messagerie magique – une adaptation simpliste du système de courrier runique de Roland – et l’activa d’une simple pression. Les runes brillaient faiblement, et un petit écran affichait le message de Roland.
« Bernir, j’ai de nouveaux schémas et matériaux dont j’aurai besoin de ton aide pour l’assemblage. Passe me voir dès que possible. »
« Je me demande quelle grande invention c’est cette fois-ci ? »
Tout en réfléchissant au message, Bernir jeta un coup d’œil à son bras mécanisé. Même maintenant, après tant de temps, il s’émerveillait encore de son artisanat. Il le sentait si naturel, comme s’il s’agissait vraiment de son propre bras – celui qu’il avait perdu lors de l’attaque de la secte. Ce qui le distinguait vraiment, cependant, c’était la façon dont il lui permettait de canaliser ses compétences de forgeron de manière transparente, un exploit qu’aucun autre bras gobelin ne pouvait reproduire.
« Oui, il est temps de retourner au travail. »
Bernir hocha la tête, son regard se reportant sur le message à l’écran. Il était l’un des rares privilégiés à posséder un tel appareil, et il se demandait toujours ce qu’il avait fait pour mériter cet honneur. Ses yeux se portèrent sur son propre écran de statut, révélant des compétences simples et des classes sans intérêt. À l’heure actuelle, il était simplement un armurier – bien que la vitesse à laquelle il avait atteint son niveau actuel pour quelqu’un de son âge était, au moins, un petit motif de fierté.
Nom :
Bernir N 121
Classes :
Armurier T2 N 21
Armurier T2 N 50
Menuisier T1 N 25
Forgeron T1 N 25
« Travailler sur toutes ces inventions de niveau 3 fait vraiment monter les niveaux ! »
C’était l’une des principales raisons pour lesquelles les artisans comme lui recherchaient le tutorat de maîtres de haut niveau. Au lieu d’être limité à la fabrication d’objets simples comme des clous en fer et des poignards, Bernir travaillait sur des armes enchantées complexes et des composants gobelins de pointe. Plus la création était complexe et plus les matériaux étaient rares, plus il gagnait de points d’expérience. Bien qu’il y ait des limites, ses progrès étaient le double de ceux de ses pairs – un succès qu’il devait entièrement à son patron, Roland.
« …D’accord, on y va, mais d’abord ! »
Bernir s’étira, son bras mécanique bourdonnait doucement avec le mouvement. Il se faufila vers le bac à froid runique que son patron avait aidé à installer et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvaient plusieurs récipients en verre, certains remplis de nourriture et d’autres de boissons. Ses yeux scannèrent le contenu, mais son sourire s’estompa rapidement – sa bière pression de la nuit précédente avait disparu.
« Ah, zut… »
Il suspecta immédiatement sa femme. Pour des raisons qu’il ne pouvait pas tout à fait comprendre, elle avait une règle stricte contre la présence de bière dans la maison avec le bébé. En tant que demi-nain, c’était une affaire frustrante, mais il était beaucoup trop intimidé par sa femme pour discuter. Résigné, il sortit quelques cuisses de poulet restantes, les plaçant sur une assiette. La nourriture était froide, mais cela pouvait facilement être remédié avec une autre invention runique de la maison : un four de cuisson conçu pour réchauffer les aliments rapidement.
Contrairement aux fours traditionnels, il ne nécessitait aucun combustible, fonctionnant plutôt sur une prise spécialisée. C’était l’une des nombreuses nouvelles commodités qui se répandaient à Albrook, transformant rapidement le quartier où Bernir et sa famille vivaient. Ces appareils modernes apportaient de l’eau chaude, de la plomberie et des systèmes de chauffage efficaces dans chaque maison.
« Le patron a dit qu’un jour nous pourrons réchauffer les choses sans flammes. Qu’a-t-il voulu dire par là ? »
Bernir marmonna pour lui-même en regardant les runes de flamme briller, réchauffant régulièrement la cuisse de poulet. Ignorant le concept de micro-ondes, il ne pouvait que s’émerveiller des projets novateurs de son patron. Une fois la viande réchauffée, il la dévora rapidement et se prépara à commencer sa journée. Les pleurs du bébé l’avaient réveillé tôt, lui donnant la rare chance de saluer les commerçants alors qu’ils se préparaient à ouvrir leurs magasins.
Alors que Bernir se promenait dans les rues, les passants lui faisaient signe de la tête et le saluaient chaleureusement.
« Bonjour, M. Bernir ! »
Un boulanger appela, tenant un plateau de petits pains fraîchement sortis du four.
« Tiens, prends-en ! »
« Je, euh, merci. »
Bernir hésita, souhaitant refuser l’offre, mais il savait mieux. S’il refusait, le boulanger persistant n’insisterait que jusqu’à ce qu’il cède. Une fois le petit pain dans sa main, le boulanger fit une légère révérence, comme si Bernir était un riche marchand ou un noble.
« Pour voir le Rune… je veux dire, le Haut Commandant de la Chevalerie ? »
Une garde au coin de la rue appela, son armure polie brillant au soleil du matin. Son ton était poli, mais son expression maladroite trahissait son malaise, comme s’il craignait ce que Bernir pourrait faire.
« Oui, c’est ce que je fais. »
répondit Bernir en inclinant la tête. Alors qu’il traversait les rues animées, plus de gens le saluaient, leurs sourires variaient – certains authentiques, d’autres douloureusement forcés. C’était quelque chose auquel il ne s’était toujours pas habitué. Depuis que son patron, Roland, avait atteint le rang de Haut Commandant de la Chevalerie, tout avait changé.
Les gens considéraient maintenant Bernir avec une certaine estime, non pas par respect pour lui personnellement, mais en raison de son association avec Roland. Il était clair qu’ils pensaient qu’il avait de l’influence et craignaient que le croiser puisse entraîner des problèmes. Bien qu’inintentionnel de la part de Bernir, le poids de leurs suppositions ressemblait souvent à un fardeau inconfortable.
« Devrais-je commencer à agir comme le patron ? Ils ne semblent pas le déranger autant… »
L’image de Roland vêtu d’une armure runique ou drapé dans une robe flottante apparut dans l’esprit de Bernir. Il connaissait son patron comme une personne au grand cœur, quelqu’un qui ne ferait jamais de mal à personne par méchanceté. Mais tout le monde ne partageait pas sa compréhension. Beaucoup étaient trop intimidés pour s’approcher de Roland, leur imagination alimentée par des rumeurs farfelues affirmant qu’il kidnappé des gens pour expérimenter sur eux s’ils n’étaient pas prudents. Bernir savait que ces histoires étaient sans fondement, mais la peur qu’elles généraient gardait la plupart des gens à une distance prudente.
« Je ne pourrai probablement pas faire ça… »
Il ne pouvait pas s’imaginer se promener avec le comportement stoïque de Roland – ce n’était tout simplement pas ce qu’il était. Sa vie maintenant, cependant, était certainement différente. Il était devenu une personne importante, à tel point que son patron lui avait assigné deux gardes du corps après la perte de son bras. Leur présence constante alors qu’il se déplaçait dans la ville était un rappel quotidien de combien les choses avaient changé.
Alors que Bernir se promenait dans les rues de la ville, animées par l’agitation matinale des gens, il se retrouva à se remémorer ses premiers jours ici. À l’époque, c’était une petite ville sans prétention, nouvellement revitalisée par la découverte d’un donjon. Les occasions étaient rares, et il avait eu du mal à trouver du travail comme forgeron, finissant par se résigner à un travail épuisant de porteur.
Ce n’était pas une époque dont il gardait un bon souvenir. Il avait à peine réussi à rassembler assez d’argent pour se nourrir et avait passé de nombreuses nuits à dormir dans une écurie. En regardant la ville animée et vibrante qui l’entourait maintenant, il était difficile de croire combien de chemin il avait parcouru depuis ces jours difficiles. Tout avait changé après l’arrivée de son patron et il savait qu’aussi longtemps qu’il serait là, sa vie serait assurée.
La ville avait été transformée, les rues qui n’étaient autrefois que des chemins de terre étaient maintenant pavées de pierre lisse, et les bâtiments avaient été renforcés ou reconstruits en utilisant des techniques de pointe. Des lampadaires alimentés par la mana illuminaient les artères la nuit, projetant une lueur chaleureuse qui permettait aux échanges commerciaux et aux rassemblements sociaux de se poursuivre tard dans la soirée. La femme de Bernir remarquait souvent que la ville ne ressemblait plus au village frontalier qu’elle avait été autrefois – elle était en passe de devenir un centre d’innovation et de prospérité.
Son escorte de gardes du corps continuait de le suivre alors qu’il sortait de la ville. La présence croissante des adorateurs de Solarian était difficile à manquer, l’église se développant rapidement. Ils avaient même construit un autel spécial dédié à Agni, qui avait fait l’objet de nombreux bruits récemment.
« Pourquoi la bête sacrée n’est-elle pas là ? »
« Je ne sais pas… cette personne est déraisonnable ! »
« Chut, baisse le ton… »
Alors que Bernir passait devant un groupe de prêtres, leurs plaintes à voix basse concernant l’absence d’Agni attirèrent son attention. D’après ce qu’il avait compris, Roland était entré dans le donjon dans un but inconnu, ayant peut-être trouvé quelque chose de remarquable. Le message r-mail que Bernir avait reçu laissait entrevoir le début d’un projet à long terme, le laissant curieux de sa nature et de la façon dont cela pourrait affecter son propre travail dans les jours à venir.
Maintenir un rythme soutenu, il lui a quand même fallu près d’une demi-heure de la porte de la ville pour atteindre l’atelier de Roland. Une fois, on lui a proposé d’utiliser un étrange engin à deux roues, mais après être tombé plusieurs fois, il a décidé qu’il préférait simplement marcher.
Ce qui ressemblait autrefois à une ferme abandonnée ressemblait maintenant à la forteresse d’un sorcier excentrique. De hauts murs masquaient la vue de l’intérieur, tandis que des tourelles et des golems flottants occasionnels patrouillaient le périmètre. Ces golems, initialement de simples cubes flottants, avaient évolué vers des conceptions plus complexes, un moyen de dissuasion clair pour quiconque serait tenté d’envahir. Bien que le magasin qui vendait leurs marchandises ait connu une certaine popularité, ce n’était pas leur principale source de revenus.
La plupart de leurs revenus provenaient de Lord Arthur et de la maison de vente aux enchères, où certains de leurs appareils les plus complexes étaient vendus. L’un de leurs produits les plus rentables, cependant, était étonnamment simple : des parchemins explosifs enfermés dans du métal bon marché. Ces parchemins comportaient un petit point d’activation où l’utilisateur pouvait appuyer avec son pouce, déclenchant un compte à rebours de cinq secondes précisément chronométré avant la détonation. C’était une arme simple mais très efficace, et son caractère pratique l’avait rendue immensément populaire auprès des aventuriers.
« Bonjour. »
« Salut »
L’un des chevaliers stationnés le salua, leur présence imposante même dans ce cadre. Roland était un chevalier de bonne foi et le Haut Commandant de la Chevalerie. Bien que son rang officiel ne le plaçait pas aussi haut qu’un noble, il était le second sous Lord Arthur. Certains le considéraient même comme étant au-dessus du jeune seigneur en termes d’influence, grâce à sa force personnelle exceptionnelle et à sa réputation.
Bernir répondit au salut du chevalier d’un signe de tête et traversa les portes fortement améliorées du sol. Ces portes avaient subi plusieurs itérations depuis l’incident du Lich et étaient maintenant conçues pour répondre à sa présence. Roland avait expliqué que plusieurs « scanners » travaillaient ensemble pour vérifier son identité.
Alors que Bernir s’approchait, la porte s’ouvrit sans problème, révélant une section secondaire, barrée, qui servait de couche de sécurité supplémentaire. Une fois son identité confirmée, l’entrée intérieure se déverrouilla, lui donnant accès aux terrains de l’atelier.
À l’intérieur, il observa la vue familière des moulins à vent caractéristiques et de son atelier personnel. Ce qui n’était autrefois qu’une baraque délabrée était maintenant une installation appropriée. Bernir lui-même avait vécu dans cette cabane pendant les moments les plus difficiles, mais maintenant il avait sa propre maison – une vraie, avec une vraie famille. La réalité du chemin parcouru était quelque chose qu’il avait encore du mal à saisir pleinement.
« Awooo ! »
Avant qu’il ne puisse rien faire, il entendit un fort hurlement. À l’intérieur de sa niche de la taille d’une écurie, Agni se tenait debout, apparemment au repos, sa langue pendante pour que tout le monde puisse la voir. Au loin, il entendit le bruit d’enfants qui criaient ; les jeunes coquins du dortoir des orphelins étaient déjà réveillés et couraient dans leur propre section de la propriété. Du point de vue de Bernir, cet endroit devenait beaucoup plus grand que le domaine d’Arthur et, peut-être, finirait par devenir une forteresse autosuffisante s’ils continuaient à creuser vers le bas. Il semblait que son patron avait déjà créé sa propre tour de mage – juste une tour inversée qui s’étendait sous terre, quelque chose que Bernir ne pensait pas possible.
« Ah, te voilà, Bernir. »
« Oui, patron, qu’est-ce qu’on fait aujourd’hui ? »
Le voilà, l’homme qui a rendu tout cela possible. Alors que tout le monde le connaissait sous le nom de Wayland le Runesmith ou le Commandant de la Chevalerie, il préférait l’appeler par son surnom. Il savait que Wayland n’était probablement pas entièrement la personne qu’il se présentait, mais il s’en fichait. Les deux avaient passé de nombreuses années ensemble, et la confiance qu’il avait en son patron était inébranlable.
« Tiens, j’ai besoin que tu apportes ça à Brylvia, elle saura quoi en faire. »
« Ah, bien sûr. »
Il semblait qu’il avait une course à faire aujourd’hui – ce qu’il n’était pas particulièrement désireux de faire, mais il comprenait la nécessité. Brylvia, le Runesmith officiel du syndicat, n’était pas quelqu’un qui s’amuserait avec n’importe qui. Son patron lui avait confié la tâche de livrer personnellement certains schémas et papiers délicats, car les services de livraison réguliers ne pouvaient pas toujours être fiables pour de tels documents sensibles. Les documents contenaient probablement des textes secrets et de la magie runique spécialisée – des connaissances qui ne pouvaient absolument pas être divulguées.
« Oui, je vais le leur apporter en un rien de temps, patron, laisse-moi faire ! »
Juste au moment où il allait partir, Roland entendit le bruit lointain d’une porte qui grinçait. De la porte émergea une petite silhouette – Rastix le gnome accompagné du propre protégé de Roland, Jorg. Le garçon semblait lutter, portant trois objets noirs particuliers empilés les uns sur les autres.
« Rastix ? As-tu réussi à préparer ça ? »
demanda Roland, interrompant son départ pour son atelier.
« En effet, exactement comme vous l’avez demandé. Mais pour quoi avez-vous besoin de tout cela exactement ? »
répondit Rastix, sa curiosité évidente. Pour une raison quelconque, Roland tourna son regard vers Bernir.
« Je suppose que c’est le bon moment. Ce projet attend sa dernière pièce… »
Bernir fronça légèrement les sourcils, incertain du projet auquel son patron faisait référence. Cependant, le regard de Roland vers l’atelier laissait entendre que c’était quelque chose à proximité.
« Vous avez peut-être oublié celui-ci, nous n’avons jamais réussi à terminer les roues… »
Bernir soupira intérieurement. La tendance de Roland à s’emporter dans des monologues n’était pas nouvelle, mais cette fois, Bernir avait une idée de ce dont il parlait. Il s’est encore rappelé l’étrange engin à deux roues que son patron avait utilisé autrefois pour se rendre et revenir de la ville avec une vitesse impressionnante. Au fur et à mesure que les compétences et les capacités de Roland augmentaient, l’appareil n’était plus nécessaire. Ils avaient commencé à construire un modèle amélioré ensemble une fois, mais ne l’avaient jamais terminé.
Ensemble, ils se dirigèrent vers l’atelier. Là, cachée sous un tissu grisâtre, se trouvait la vieille invention. Il semblait que les étranges objets noirs, ressemblant à du caoutchouc, allaient enfin la compléter.