Chapitre 528
Le groupe d’aventuriers se blottit, les yeux fixés sur des rochers déchiquetés. Ils examinaient une grande carte représentant la zone, l’un d’eux griffonnant dessus, comblant les blancs au fur et à mesure. Ils étaient cinq au total, une équipe équilibrée avec des années d’expérience dans l’exploration de ruines dangereuses et de royaumes oubliés. Leur chef, un homme corpulent en armure lourde, fronça les sourcils en passant sa main gantée sur la pierre rugueuse.
« C’est étrange… Êtes-vous sûrs que nous n’avons pas raté un tournant ? Je pourrais jurer que l’entrée devrait être ici… »
Derrière lui, un homme en robe aux yeux perçants et au comportement calculateur s’avança. Le groupe d’aventuriers se tenait là où l’entrée du prochain niveau du donjon aurait dû être, leurs expressions allant de la curiosité à la frustration.
« C’est en effet étrange, chef. »
« Je le sais déjà ! Inutile de répéter ! »
L’homme, qui ressemblait à un mage, haussa les épaules. Comme tous les autres, il s’attendait à trouver la sortie vers le niveau suivant. Le temps pressait, de plus en plus d’équipes d’aventuriers plongeant dans le donjon. Ils savaient qu’une salle de boss devait être à proximité. Obtenir la première victoire leur rapporterait un butin supplémentaire, et ils étaient déterminés à l’obtenir avant que la guilde ne le réclame.
« N’as-tu pas de magie pour vérifier ? Et si c’était caché par une illusion ? »
« Bien sûr… Donnez-moi un instant. Je peux vérifier à nouveau, mais je doute que cela change quoi que ce soit. »
« Fais-le. »
« Rien. Pas de signatures magiques, pas de distorsions, pas de runes cachées. Ce n’est que… des rochers. »
Le chef grogna de frustration, son poing ganté frappant le mur de pierre voisin.
« Zut ! Où peut-elle bien être ? Nous avons presque fouillé tout cet étage, nous n’avons jamais eu de problèmes avec les étages supérieurs. »
« Calmez-vous, chef, allons simplement dans les zones que nous n’avons pas encore vérifiées, nous finirons par trouver cette entrée. »
Le mage tenta de calmer le chef des aventuriers. C’était vrai – il y avait quelque chose d’étrange dans cet endroit. Il était presque certain qu’il y avait une sortie cachée quelque part, mais il ne savait pas comment la découvrir. Si cela continuait, ils devraient partir et se procurer des outils spécialisés pour détecter les enchantements. Il semblait probable que trouver l’entrée du niveau suivant nécessiterait de dissiper une sorte de barrière magique.
« Ne vous inquiétez pas ! »
Un autre membre du groupe appela de l’arrière, un archer qui avait déjà exploré la zone sans découvrir d’enchantements ni d’entrées cachées. Tant le mage que le pisteur de l’équipe n’avaient trouvé aucun signe d’anomalie. S’ils respectaient l’instinct de leur chef – son sixième sens pour ces choses était souvent extraordinaire – ils savaient aussi qu’il n’était pas infaillible.
La frustration traversa le visage du chef alors qu’il fixait ses compagnons, qui ne semblaient pas le prendre au sérieux. Dans un soudain accès de colère, il ramassa un rocher par terre et le lança contre le mur rocheux qu’il soupçonnait de cacher une entrée secrète. La pierre fit un arc dans l’air avant de percuter le mur, se brisant à l’impact. Un peu de gravats tombèrent, mais ne révélèrent rien – juste de la roche dure et sans particularité.
« Très bien… allons-y. Nous allons refaire nos pas et tout vérifier à nouveau. Il doit y avoir une entrée quelque part. »
Le groupe de cinq commença enfin à marcher, leurs pas se fondant dans des échos lointains. Derrière eux, le mur contre lequel le chef aventurier avait lancé un rocher commença à scintiller. Une silhouette apparut, tenant le même rocher – complètement intact. Les gravats au sol disparurent, se révélant n’avoir été qu’une projection illusoire.
« Eh bien, ça a été chaud… Heureusement, tout fonctionne comme prévu. »
Roland fit un pas en avant, révélant l’escalier qui menait à l’étage avec les cinq temples élémentaires. Il venait de terminer l’exploration du premier temple et avait installé un mur illusoire pour dissuader les intrus. Observer l’arrivée et l’interaction du groupe avec sa création lui donna un aperçu précieux des limitations de sa mise en place.
« Ce serait mieux si je pouvais créer des constructions solides. Bien que cela trompe leur esprit, si quelqu’un trébuche, il va juste traverser le mur… »
Grâce à ses nombreuses rencontres avec la Secte Abyssale, Roland en savait quelque chose sur les illusions. Bien que ce ne soit rien comparé aux monolithes qu’il avait rencontrés auparavant, c’était plus qu’assez pour affecter les détenteurs de classe de niveau 3 et garder cet endroit caché. Même sans mur physique, si quelqu’un y lançait un rocher, leur esprit serait contraint de percevoir le rocher rebondissant.
Cependant, l’illusion n’était pas infaillible. Plus les gens l’examinaient, plus il devenait facile de la voir à travers. Si quelqu’un n’avait pas vu le rocher sembler rebondir sur le mur, son esprit n’enregistrerait pas la cohérence de l’illusion. Et si quelqu’un dans un groupe émettait des doutes sur le mur, la tromperie pouvait rapidement se défaire.
Heureusement, le dispositif qu’il avait caché dans l’un des murs avait une large portée d’influence. Il n’y avait aussi qu’un seul endroit pour voir ce mur peu suspect, ce qui rendait plus facile de tromper les grands groupes. Les chances que quelqu’un voie à travers l’illusion étaient minces – et pour l’instant, cela devait suffire.
« Woof ! »
« Oui, tu peux parler maintenant, ils sont partis. »
« Wooo ! »
Agni sauta en bas de l’escalier, reniflant l’air avec empressement. Roland rit tandis que son compagnon canin remuait la queue avec un enthousiasme débridé, courant dans le couloir désormais vide. Agni avait été agité pendant la rencontre, mais grâce au dispositif de dissimulation, leur présence était restée cachée.
Après avoir gratté rapidement Agni derrière les oreilles, Roland s’approcha du mur où son dispositif assemblé à la hâte était intégré. De son espace de stockage, il récupéra son four portable – un objet qui avait enfin une chance de briller. L’une de ses compétences lui permettait de contrôler les flammes de la forge, ce qui le rendait particulièrement utile dans des situations comme celle-ci.
Le dispositif lui-même était un patchwork de cubes interconnectés, de fils emmêlés et d’unités de batterie. C’était rudimentaire mais fonctionnel. Il lui suffisait d’ajouter quelques batteries supplémentaires pour s’assurer qu’il durerait jusqu’à son retour à cet endroit.
Il inséra un morceau de métal dans la forge portable, laissant les flammes s’enflammer alors qu’elles commençaient à le faire fondre. Une fois le métal transformé en liquide, il utilisa sa magie pour le façonner en un réseau complexe et finement tissé de câbles. Avec précaution, il connecta le métal en fusion aux cubes runiques de base qu’il avait préparés pour une telle occasion.
Plutôt que de compter sur des machines volumineuses, Roland avait conçu ces cubes comme des blocs de construction modulaires. Ils pouvaient être combinés et configurés pour créer presque tous les dispositifs dont il avait besoin, connectés par des chemins en métal. Bien que les chemins éthérés soient une option, ils causaient une dépense de mana significativement plus élevée sur ses créations. En fabriquant un câblage sur mesure à partir de métal fondu, il a obtenu une configuration plus efficace et plus fiable.
« Ça devrait suffire… je crois. »
Avec le générateur opérationnel, il recula pour admirer son travail. L’illusion projetait une paroi rocheuse convaincante qui se fondait parfaitement dans l’environnement. Couplé à ses effets d’atténuation de la signature de mana, il serait presque impossible pour un aventurier et un mage de niveau 3 moyen de découvrir l’entrée cachée sans outils ou compétences spécialisées.
« Ça devrait tenir jusqu’à mon retour… »
Roland murmura à lui-même, méditant sur sa prochaine action. Bien qu’il ait déjà exploré le premier temple et installé des tourelles pour le nettoyer à plusieurs reprises sans son intervention directe, son travail était loin d’être terminé. Son objectif ultime était de transformer cet endroit en une ferme de matériaux personnalisée.
Les temples regorgeaient de trésors cachés, de métaux précieux, de ressources rares et de parties de monstres qui pouvaient être vendues à profit. Il voulait monopoliser ces richesses, non seulement pour lui-même, mais aussi pour Albrook. Même lorsque le donjon serait éventuellement ouvert au public, ses tourelles resteraient en place, nettoyant automatiquement les nouvelles vagues de monstres qui apparaîtraient.
Cependant, garantir l’efficacité de ce système posait un défi. Pour minimiser la charge sur les tourelles, il avait besoin d’une méthode pour gérer les butins avant que les aventuriers ne puissent les atteindre. Une option était de poster des soldats comme gardes, mais ce n’était pas pratique car il n’y avait tout simplement pas assez de détenteurs de classe de niveau 3 de son côté. Au mieux, il pouvait enrôler l’équipe de platine qu’Arthur avait embauchée pour surveiller, mais même cela semblait insuffisant pour une solution à long terme.
« Je suppose que je devrai fabriquer des golems plus robustes. Il y avait quelques sections qui pourraient être utilisées pour leur stockage. »
Dans son esprit, Roland formulait déjà un plan pour relever ces défis. Les plus grands obstacles, comme toujours, étaient le temps et les ressources. Au-delà de cela, il devait comprendre ce qui se trouvait derrière l’immense porte. C’était probablement une salle de boss, voire la fin du donjon.
Il espérait que ce donjon était relié au super donjon situé au centre de l’île, mais il n’y avait aucune garantie. Si ce n’était pas le cas, tout ce qui l’attendait au-delà de la porte serait probablement toujours puissant – proche du niveau 200, peut-être légèrement plus fort, mais rien au-delà de sa capacité à gérer.
« Viens, Agni, nous devons retourner et nous préparer. »
« Woof !~ »
Bien que Roland ne voulait pas partir sans explorer pleinement la zone, il avait manqué de tourelles. Il pouvait traverser les temples seul s’il le souhaitait, mais il n’était pas pressé. Même si les aventuriers réussissaient à entrer, ils seraient probablement incapables d’ouvrir la porte solide à la fin.
Il avait déjà pris le butin du temple du feu et caché l’objet clé nécessaire pour le puzzle à la fin. Même si quelqu’un entrait et nettoyait les quatre autres temples, il serait probablement incapable de progresser au-delà du point qu’il avait atteint. Monopoliser le nouveau butin était important et il savait que si le maître de la guilde en avait vent, il se plaindrait. Cependant, il était toujours le haut commandant de cet endroit et Aurdhan ne pourrait plus le tyranniser.
« Maintenant, que faire d’une source d’énergie ? Pourrais-je utiliser ce truc pour créer de la vapeur ? »
Alors qu’il retournait dans le donjon, son esprit était en proie à de nouveaux projets. Il avait rangé le bloc élémentaire et dissimulé sa signature de feu. Il était bien caché, et il doutait que quelqu’un puisse le localiser. Il médita sur ses utilisations potentielles – peut-être pourrait-il chauffer de l’eau. Le bloc, composé de matériaux qui chauffaient rapidement et infusés d’une abondance de mana, générait continuellement de l’énergie de flamme à cet étage. Cette énergie pourrait potentiellement alimenter ses tourelles.
Puis il y avait les autres blocs élémentaires, chacun avec des propriétés uniques. L’un contenait de l’énergie éolienne, ce qui le rendait idéal pour assembler un générateur éolien. Cette tâche serait relativement simple, mais trouver un emplacement optimal posait un défi. L’eau pouvait également servir de source d’énergie s’il parvenait à créer un flux, semblable aux centrales qui utilisent les barrages et l’eau courante.
Le bloc de terre, cependant, semblait plus difficile à utiliser. Peut-être pourrait-il exploiter les tremblements pour faire vibrer une section spécifique de terre et produire un couple, bien qu’il ne soit pas tout à fait sûr de la manière d’y parvenir. Néanmoins, avec les trois autres blocs, il semblait avoir assez d’énergie pour alimenter ses tourelles. Le bloc élémentaire sombre, en revanche, l’intriguait. Ses énergies étaient inconnues, et il manquait d’expérience dans son travail. Cela en faisait un défi attrayant, même s’il devait procéder avec prudence.
En théorie, l’élément obscur incarnait l’absence de lumière, mais dans ce monde, il était associé à des énergies mauvaises et corrompues. Les nombreux objets occultes et maudits qu’il avait rencontrés étaient imprégnés de cet élément, tordant souvent l’esprit de leurs utilisateurs ou exigeant des sacrifices pour fonctionner. En revanche, l’élément lumière était considéré comme divin, une force maniée par de bonnes divinités comme Solaria.
Pourtant, à sa connaissance, les photons existaient aussi dans ce monde. S’appuyant sur des théories de son propre monde, il soupçonnait que les éléments lumière et obscurité pourraient être mieux classés sous un angle différent. Peu de gens étudiaient la lumière dans ce sens scientifique, mais c’était un domaine qu’il était impatient d’explorer. Les photons – les plus petites particules de lumière – pourraient détenir un potentiel inexploité. L’idée de les exploiter pour réaliser quelque chose d’extraordinaire, comme se déplacer à la vitesse de la lumière, était assez intrigante.
Alors que Roland retournait vers son atelier, ses pensées restaient fixées sur les possibilités. Les blocs élémentaires représentaient des réservoirs d’énergie inexploités, et le potentiel de les exploiter pour sa machinerie était trop précieux pour être ignoré. Ses tourelles et ses golems portables, aussi efficaces soient-ils, auraient besoin de sources d’énergie constantes et fiables s’il espérait automatiser les opérations de ce donjon. Si cela était fait correctement, il aurait même un endroit pour stocker ses golems de sécurité, ce qui apporterait une autre source de revenus.
Une fois de retour, Roland ne perdit pas de temps. Sa première tâche consistait à contacter l’Union des Nains. Leur expertise en matière de forge et de construction était inégalée, et avec les matériaux qu’il avait rassemblés, il pouvait se permettre leur aide. Ils échangeraient volontiers leur assistance contre des minerais rares comme ceux qu’il avait trouvés, mais ils poseraient également des questions sur l’endroit où il les avait rassemblés.
« Sébastien, pourrais-tu envoyer une lettre runique à l’union pour demander son aide ? J’ai transféré les schémas des tourelles mises à jour dans ta banque de données runiques – ils devraient y être. »
« Comme vous le souhaitez, Maître. »
répondit Sébastien, commençant promptement à exécuter les instructions. L’atelier autour de lui devenait de plus en plus moderne, intégrant des éléments rappelant le monde d’où il venait. Parmi ses créations, il y avait un système semblable à un service de messagerie rapide. Alors qu’il réfléchissait à la question de réutiliser son ancien nom, il décida plutôt de l’adapter à son nouveau métier, le baptisant « courriel runique » ou simplement « r-mail » à la place du « e-mail » de son monde précédent. C’était un peu idiot, mais cela semblait convenir au personnage d’artisan runique qu’il était devenu.
Seules quelques personnes utilisaient ce système, car il nécessitait soit des tablettes spécialement conçues comportant les lettres de la langue maternelle de ce monde, soit l’accès à un stylo. Bien que l’écriture ressemblait à un alphabet, ce n’était pas tout à fait la même chose, et la création d’un système de clavier nécessitait une certaine réflexion. Au lieu de cela, il créa un simple récepteur de texte écrit qui serait ensuite copié sur l’écran d’affichage, semblable aux tablettes graphiques de son propre monde. C’était une solution beaucoup plus rapide et pour le moment, cela suffisait. Seul un nombre limité de personnes dans la ville y avaient accès et même là, elles étaient utilisées avec parcimonie, principalement en cas d’urgence.
« Depuis que j’ai commencé à partager certaines des inventions de mon ancien monde, les nains semblent m’avoir pris en affection, ils ont cessé de me questionner. »
Ce monde n’était pas un monde qui changeait facilement. Il fonctionnait sur les compétences et les aptitudes accordées par le système du monde. Bien que ce système ait rendu de nombreux aspects de la vie plus pratiques, il a également étouffé le progrès dans certains domaines. Les gens étaient moins enclins à penser en dehors des sentiers battus ou à inventer des outils non évidents, comme ce dispositif de communication. C’était quelque chose que d’autres runesmiths auraient pu créer il y a des siècles, mais ils s’accrochaient à la vieille technologie de la boule de cristal, comme s’il n’y avait aucune raison d’innover davantage.
Ainsi, lorsqu’il a commencé à présenter aux nains de nouvelles idées – en commençant par quelque chose d’aussi simple qu’une boîte froide, un système de plomberie à eau chaude et des ampoules lumineuses chargées de mana pour chaque maison – ses inventions ont eu un impact. Elles ont aidé les nains à réaliser que d’innombrables outils pouvaient être créés, et que, peut-être à l’avenir, eux aussi pourraient être rappelés comme des maîtres artisans et des innovateurs. Il semblait qu’ils aient décidé de lui coller comme un essaim de sangsues, espérant découvrir certains de ses secrets et peut-être revendiquer une part du mérite de ses créations, car ils étaient ceux qui étaient responsables de la fabrication de nombreuses de ses conceptions.
« Eh bien, peu importe… »
Il n’y avait aucune loi empêchant les gens de copier les inventions, donc tout le monde pouvait éventuellement prendre ce qu’il avait fabriqué.
« Cela pourrait prendre un certain temps, que dois-je faire d’ici là ? »
Roland réfléchissait en regardant certains des minerais magiques qu’il avait récupérés dans le donjon et sa seule armure qui était sur le repose-armure. Elle semblait un peu seule là et peut-être bientôt, elle aurait des amis.