Chapitre 522
Elodie cligna des yeux, surprise par la question inattendue de son mari.
« Enseigner ? Moi ? »
Elle répéta, la voix empreinte de confusion. Roland hocha la tête, l’expression sérieuse mais encourageante.
« Oui. Tu diriges déjà l’orphelinat avec tant d’efficacité, guidant et élevant ces enfants. J’ai vu le respect et l’admiration qu’ils te portent. Ce n’est pas un grand pas que d’imaginer que tu leur enseignes – et à d’autres, de manière plus structurée. »
Avant de devenir la femme de Roland, Elodie avait déjà travaillé pour lui comme vendeuse. Elle avait été parfaite pour le rôle, ses années d’expérience comme réceptionniste de guilde la rendant exceptionnellement qualifiée. Cependant, c’était avant que Roland ne s’élève au rang de Chevalier Commandant. Sa nouvelle position apportait des dangers accrus à leurs vies. En tant que son épouse, Elodie était inévitablement exposée au risque également.
Le magasin lui-même présentait des défis. Il attirait des clients qui étaient des aventuriers entraînés et potentiellement des détenteurs de classes de niveau 3. Beaucoup d’individus dans ce monde n’avaient pas besoin d’armes pour infliger des dommages ou causer des destructions gratuites. Dans le passé, les chevaliers du frère d’Arthur l’avaient attaquée, ainsi qu’Agni, ce qui le hantait encore aujourd’hui.
Si Roland pouvait faire passer Elodie dans un environnement plus contrôlé, comme un établissement d’enseignement, assurer sa sécurité deviendrait considérablement plus facile. Il pouvait poster des sentinelles dans tout le bâtiment et effectuer des vérifications des antécédents de tous les nouveaux enfants autorisés à participer. C’était un plan qui la protégerait tout en lui permettant d’utiliser ses talents de manière significative.
« Je ne sais pas… Enseigner est assez différent de diriger un orphelinat. Que me suggères-tu exactement ? »
Le ton d’Elodie était hésitant, mais le fait qu’elle n’ait pas rejeté l’idée immédiatement donna de l’espoir à Roland. Maintenant, il devait juste la convaincre.
Dans ce monde, les écoles gratuites n’existaient pas. L’éducation était un privilège des riches, les nobles engageant des tuteurs privés pour assurer l’excellence de leurs enfants. Ce n’était pas une coïncidence si plus de nobles acquéraient des classes liées au combat que les roturiers.
Augmenter les compétences de combat grâce à l’entraînement, comme Roland lui-même avait été contraint de le faire, augmentait considérablement les chances de réussite. Il en allait de même pour l’apprentissage de compétences essentielles comme la lecture et l’arithmétique. Même si ces enfants n’obtenaient pas de classes orientées vers le combat, ces connaissances pouvaient toujours les aider à atteindre une meilleure position dans la vie que de devenir de simples villageois ou agriculteurs.
« Une école ? Comme une de ces académies que les nobles utilisent ? Cela semble… ambitieux. Par où commencerions-nous ? Et pourquoi me parles-tu de cela maintenant ? Est-ce à cause de ce client ? »
« Eh bien… en partie, mais j’y réfléchis depuis un moment. »
Roland admit en hochant la tête. Ce client avait joué un rôle dans l’éclosion de l’idée, mais ce n’était pas la seule raison. En vérité, Roland pensait que les talents de sa femme étaient sous-utilisés. Elle était bien plus capable que ses rôles actuels de vendeuse et de femme au foyer ne le lui permettaient de montrer. Il pensait qu’elle serait plus heureuse entourée d’enfants, utilisant ses compétences d’une manière qui aurait un impact durable. Une école qui apprenait aux enfants à lire, à écrire et à se défendre n’était qu’un concept, cependant. Si elle n’aimait pas ça, il y avait d’autres voies qu’ils pouvaient explorer.
« Si cette idée ne te plaît pas, nous pouvons penser à autre chose… »
« Attends un peu, »
Elodie l’interrompit.
« Je n’ai pas dit non. L’idée est… intrigante. »
Elodie fit une pause, réfléchissant clairement à la proposition. Roland pouvait dire qu’elle pesait sérieusement le pour et le contre. Elle croisa les bras, le front se fronçant en concentration.
« Cela semble noble, mais aussi une entreprise monumentale. Qui la financerait ? La construirait ? L’équiperait ? »
« Eh bien, nous le ferions. »
répondit Roland.
« Nous ? Il semble que mon cher mari n’a pas surveillé le registre… »
Elodie leva un sourcil.
« À moins que tu ne convainces Lord Arthur de financer cette entreprise, nous aurions du mal à couvrir les coûts nous-mêmes. »
« Étions-nous vraiment si dans le rouge ? »
« Eh bien, une certaine personne a tendance à acheter toutes sortes de matériaux exotiques chaque jour et ne réapprovisionne pas trop souvent son propre magasin… ils disparaissent aussi pendant des semaines ou des mois et ne rapportent rien pour le montrer, c’est un miracle que ce magasin fonctionne encore… »
« Je… euh… »
Roland tourna la tête, se sentant mal à l’aise d’être pris en défaut pour ses dépenses excessives. C’était vrai. Malgré ses nombreux revenus grâce à la vente d’équipement, il n’avait pas beaucoup produit récemment. Il avait également gaspillé une grande partie de son équipement lors du sauvetage de Robert, en faisant exploser tous les golems au passage. Après cela, il avait commencé à bricoler des prototypes invendables. Il semblait que pour aller de l’avant, il devait retourner à son travail ou peut-être explorer d’autres moyens de gagner de l’argent.
« Je pensais bien, eh bien, une fois que tu auras réglé ce problème, je donnerai une considération sérieuse à ton idée. »
L’idée de créer une école restait dans l’esprit de Roland alors qu’il regardait Elodie retourner à la boutique. Sa réaction était prometteuse, bien qu’elle s’accompagnait de nombreuses préoccupations dont il était conscient. Le financement était un point valable – qu’il ne pouvait ignorer. Son habitude d’accumuler des matériaux rares pour la fabrication et de négliger le réapprovisionnement de la boutique avait sans aucun doute épuisé leurs ressources. Si cette école devait devenir une réalité, il devrait redresser ses finances rapidement.
Au début, il s’est demandé s’il serait acceptable de restructurer les dortoirs en une partie de l’école, mais l’idée d’avoir plus d’enfants près de son atelier le dérangeait. Les dortoirs fonctionnaient comme un orphelinat, soutenu par son travail et celui d’Elodie. Bien que les enfants finiraient par grandir et partir, cela ne voulait pas dire qu’il pouvait simplement réaménager l’espace en quelque chose d’autre. Il pouvait rester un dortoir ou un orphelinat pour d’autres enfants. Peut-être que certains de ses anciens résidents pourraient même le gérer.
Une meilleure idée commençait à prendre forme – un établissement approprié au sein d’Albrook. Il y avait encore des endroits appropriés où un tel endroit pourrait être construit, et avec l’aide d’Arthur, obtenir les droits ne serait probablement pas un problème. Cependant, ce serait une entreprise massive. Il devrait concevoir un grand bâtiment et s’assurer qu’il était entièrement sécurisé pour l’utilisation d’Elodie. Elle serait probablement la seule enseignante au début, mais avec le temps, il l’imaginait devenir la directrice, décidant du fonctionnement de l’institution. Roland prévoyait d’être le principal sponsor, mais pour cela, il devait gagner une somme d’argent importante.
‘Tout se résume toujours aux ressources, mais quelle est la meilleure façon de procéder ?’
Roland était un homme occupé avec de nombreuses demandes et peu d’aptitude au commerce. Il pouvait, en théorie, s’enfermer dans son atelier pendant quelques mois pour gagner assez d’argent pour le projet, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre tout ce temps. Son niveau n’augmentait pas assez rapidement, et il souhaitait également régler ce problème.
‘J’ai besoin d’une solution plus permanente. J’aurai toujours besoin de plus d’argent, maintenant et à l’avenir – c’est une vérité immuable,’
Il ne s’était pas écoulé beaucoup de temps depuis qu’il avait commencé à travailler avec le mithril, mais il savait qu’il y avait des matériaux bien supérieurs qui l’attendaient dans l’avenir. La création de golems, le développement de nouveaux dispositifs runiques et l’extension de son atelier exigeaient tous plus de temps et de ressources. S’il s’en remettait uniquement à la vente d’articles fabriqués personnellement, il serait incapable de se concentrer sur d’autres projets ou d’améliorer ses compétences au combat.
‘Je souhaite que l’idée de la Chambre du Temps soit réalisable, mais cela prendra probablement des années de recherche, et même alors… Cela pourrait être impossible. Je devrais plutôt me concentrer sur la construction d’une usine. Laisser les golems gérer l’assemblage pour moi, même si je ne peux pas créer un processus d’assemblage runique, je devrais pouvoir minimiser mon implication.’
Roland avait déjà un plan solide pour créer sa première usine runique. Il disposait encore d’une grande quantité de terres agricoles inutilisées où elle pourrait être construite. Cela deviendrait probablement son prochain grand projet de construction, mais ce n’était pas sa seule priorité. Il voulait également retourner dans le donjon pour explorer la configuration de la partie de rang B ou confirmer si son rang n’était pas plus élevé. D’après ce qu’il avait recueilli, les aventuriers avaient du mal à progresser au-delà de quelques étages, et personne n’avait encore découvert de salle de boss.
« Si je me souviens bien, la guilde offre des récompenses pour apporter de nouvelles informations sur le donjon, et si je parviens à être le premier à affronter le nouveau boss, je pourrais obtenir un trésor bonus – peut-être quelque chose d’aussi précieux que l’œuf d’Agni ? »
Le donjon recelait encore de nombreux secrets qui attendaient d’être découverts. La partie de base avait déjà été entièrement cartographiée par ses golems, lui donnant une vue d’ensemble de la zone. Bien qu’il n’ait plus le contrôle de la section minière, il gagnait toujours des revenus grâce à ses services de sauvetage de golems. La réduction du nombre de morts d’aventuriers avait fait du donjon une destination plus populaire, ce qui, à son tour, avait mis plus de pièces dans la poche d’Arthur.
Même ainsi, Roland ne pouvait pas prendre tout du donjon pour lui-même. La ville avait aussi besoin de ressources, et les soldats aussi. L’équilibre de ces demandes était crucial ; sa survie était étroitement liée à la force des troupes d’Arthur.
‘C’est difficile d’être un chevalier commandant… mais je garderai quand même les meilleures choses pour moi !’
Roland hocha la tête et retourna à son atelier. Peut-être était-il temps pour l’Aventurier Cramoisi de faire un retour. Cependant, avant de s’aventurer, il devait effectuer quelques préparatifs.
Le premier sur sa liste était son loup apprivoisé, Agni, qu’il avait l’intention d’emmener avec lui. Avec autant de créatures non-mortes qui rôdaient dans le donjon, la constitution divine d’Agni serait un énorme avantage. Roland était conscient que l’Église Solarienne pourrait se plaindre de son absence, il a donc prévu d’emmener Agni par l’entrée arrière pour éviter toute rencontre inutile. Bien qu’il ait un accord avec l’église, si Agni manquait quelques sermons, ils devraient simplement l’accepter.
‘Je parie qu’Agni adorera sortir et jouer dans le donjon à nouveau. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour explorer ces derniers temps’
Il devait également revoir la liste des parties de monstres en demande de la guilde. Son objectif actuel n’était pas seulement de gagner des niveaux, mais aussi de gagner de l’argent. La collecte de parties de monstres recherchées était un moyen fiable d’y parvenir. La demande du marché pour ces pièces fluctuant souvent, il était judicieux de mettre à jour la liste mentale qu’il avait. Il était également important de rester informé des zones que d’autres aventuriers avaient déjà explorées. Bien qu’il ait placé des capteurs dans tout le donjon, ils ne couvraient pas chaque recoin.
‘Cela ne devrait pas être un gros problème. Je vais juste demander à un des soldats de chercher la liste et de me faire un rapport complet’
Dans le passé, il aurait tout préparé lui-même, mais maintenant il était un Haut Chevalier Commandant – une position qui le plaçait au-dessus de la plupart des autres et, aux yeux de nombreuses personnes, même au-dessus d’Arthur en termes d’influence. Avec des scribes parmi leurs rangs, demander à l’un d’eux de rassembler ces informations serait une tâche simple.
‘Maintenant alors, je devrais probablement emporter quelques contenants spatiaux avec moi. Peut-être aussi quelques golems mineurs ?’
Il ne s’attendait à rien d’extraordinaire de cette aventure, mais il était toujours préférable d’être trop préparé. S’il découvrait une autre mine remplie de mithril ou d’autres métaux précieux, il serait préférable d’en extraire autant que possible avant d’informer l’Union. Bien qu’il entretenait de bonnes relations avec les nains, ils tenteraient sans aucun doute de monopoliser toute nouvelle mine pour leurs propres métiers.
‘Devrais-je jeter un coup d’œil à la liste des personnes disparues aussi ?’
Lors de ses préparatifs, il s’interrogea sur sa dernière visite où il avait rencontré Rastix. Le gnome s’est avéré être un atout pour son entreprise et même si ses expériences faisaient parfois exploser son laboratoire, tout était déduit de ses gains. La prothèse runique n’a été créée que grâce à lui et avec l’aide de l’union, il prévoyait finalement d’établir quelque chose de similaire à une clinique. Il y avait beaucoup de gens avec des membres et des doigts manquants qui, moyennant un prix, pourraient être aidés sans avoir besoin de magie de niveau 4.
« Je suppose que je devrais m’y mettre ? »
Il y avait beaucoup à faire, mais avec l’aide des autres, il pourrait se concentrer sur la restauration de certains de ses équipements. Avec l’aide de Sebastian, il a contacté quelques personnes dans la ville pour organiser la création d’un rapport qui pourrait lui être livré directement à sa porte. Bien que le projet ne soit pas encore terminé, il travaillait à développer quelque chose qui ressemblait à un télécopieur – une invention capable de numériser des papiers plats et de les transmettre à des endroits éloignés. Pour l’instant, cependant, il a décidé de donner un bref répit à son esprit en s’adonnant à la fabrication runique de base.
D’une grande boîte dans le coin de la pièce, il sortit une sphère métallique ronde. C’était une base propre pour l’un de ses dispositifs les plus fréquemment utilisés : une bombe runique. D’un seul coup de marteau, le métal pâle commença à scintiller d’une vive lueur bleue. La lumière se répandit sur toute la surface, formant instantanément une structure de sorts fonctionnelle qui pouvait être activée sur commande.
« J’ai fait du chemin, n’est-ce pas ? »
Il ne fallut qu’un seul coup de son marteau pour fabriquer cette bombe de niveau 2 supérieure, et un peu plus d’effort serait nécessaire pour la rendre encore plus puissante. Comme il l’avait récemment expliqué dans ses conférences, les runes pouvaient être améliorées au-delà de leurs limites prévues. Pour les objets comme les bombes runiques, ce processus était particulièrement avantageux car la surcharge des structures n’était pas un problème car elles étaient conçues pour une seule utilisation.
Fabriquer ces dispositifs était simple, et ils délivraient une puissance impressionnante. Pour les rendre encore plus polyvalents, il pouvait imprégner l’explosion de tout attribut élémentaire de son choix. Cette capacité à s’adapter à diverses situations faisait de la grenade runique l’une des armes les plus efficaces de son arsenal.
« Pas cher et efficace, le meilleur type d’arme. »
La nuit avançait tandis que Roland s’immergeait davantage dans son travail, le bruit rythmique de son marteau résonnant dans l’atelier. La faible lueur bleue des runes enchantées dansait sur ses outils et ses matériaux, baignant la pièce d’une lumière sereine. Roland se concentra sur le réapprovisionnement de son stock épuisé de dispositifs et d’équipements runiques. Il a également ajusté son armure et renforcé les enchantements sur ses gantelets. Son équipement avait été utilisé lors du sauvetage de Robert, mais il fonctionnait toujours.
Alors que les premiers rayons de l’aube pénétraient par les fenêtres, Roland se retrouva à prendre un copieux petit-déjeuner avec sa femme. Ils avaient déjà discuté de son départ imminent. Elle était habituée à ses fréquentes expéditions, mais il ne pouvait s’empêcher de se demander si sa patience finirait par s’épuiser. Pour éviter tout ressentiment potentiel, il décida de mener à bien sa mission rapidement et peut-être de revenir avec quelques cadeaux pour adoucir toute contrariété persistante.
« Tu as encore travaillé toute la nuit, n’est-ce pas ? »
Demanda-t-elle en lui versant une tasse de café.
« Je devais rattraper mon retard. »
Admit Roland timidement, les yeux se dirigeant vers la fenêtre comme s’il cherchait une distraction.
« Mais plus important encore, pourquoi Agni a-t-il l’air si déprimé ? »
Dehors, son loup était étendu mollement, sa tête massive tombant sur le bord de la niche de la taille d’une écurie.
« Oh, il est toujours comme ça avant que les prêtres ne viennent le chercher. On ne peut pas lui en vouloir ; ça doit être ennuyeux d’assister à des heures de leurs rituels. »
« Je vois. Hé, Agni, viens ici une minute. »
Il avait travaillé tard dans la nuit, ne partageant ses plans qu’avec Elodie. À présent, il avait reçu le rapport, emballé tout son équipement et était presque prêt à partir. Dans sa hâte, cependant, il avait oublié d’informer son fidèle compagnon de leur voyage imminent dans le donjon. Agni leva légèrement la tête à l’appel de Roland, ses oreilles se dressant comme s’il essayait de décider si cela valait la peine de bouger. Roland soupira, réalisant qu’il avait peut-être ignoré son partenaire pendant trop longtemps, mais son attitude lui donnait aussi envie de le taquiner davantage.
« Eh bien, c’est dommage, je suppose que je devrai aller au donjon seul, j’espérais que tu viendrais avec moi, mais si tu préfères rester ici et écouter les prêtres radoter… »
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, les oreilles d’Agni se dressèrent à la mention du donjon. L’énorme loup se redressa d’un coup, secouant sa léthargie tandis que ses yeux brillants se fixaient sur Roland. D’un aboiement profond et résonnant, il se jeta vers la maison, la queue battant furieusement.
« Voilà. »
Roland rit, tendant la main pour ébouriffer la fourrure derrière les oreilles d’Agni alors que le loup se penchait sur lui, failliant renverser la fenêtre.
« Je savais que ça attirerait ton attention. »
Elodie sourit, sirotant son café en regardant l’interaction et le tremblement de la maison contre laquelle Agni s’appuyait.
« Eh bien, amusez-vous bien vous deux, et revenez sains et saufs. »
« Nous le ferons. »
« Worf ! »