Chapitre 515
« Ça ne fait pas si longtemps, je me demande si Lucienne est rentrée saine et sauve … mais je suppose que ce n’est plus vraiment sa maison. »
« Ça va aller, elle me connaît, donc ce n’est pas comme si elle ne pouvait pas venir en visite. »
« Je suppose que c’est vrai… »
Robert répondit à Roland tandis que Lucille lui tapottait le dos. Tous deux étaient vêtus de vêtements simples, de paysans – rien de trop extravagant pour correspondre à leurs nouveaux personnages. Durandal se faisait passer pour un chevalier d’un pays étranger dont la famille était tombée en disgrâce, un sort loin d’être inconnu. Curtana, quant à elle, était simplement une magicienne aventurière arrivée du royaume. Leurs identités avaient été forgées, mais dans un monde où les nobles avaient toujours raison, il y avait peu de chances que quiconque se donne la peine de vérifier.
Les deux se tenaient devant un écran sombre improvisé à partir de rideaux. Devant eux se trouvait un étrange appareil sur un trépied qui produisait un faisceau de lumière. Roland le manipulait, mais il semblait que le trio en avait fini avec ce qu’il faisait là. Il recula, ses mains retirant un petit carré recouvert de runes de l’appareil sur le trépied.
« Je ne savais pas que vous pouviez utiliser ce sort de cette manière, il y a tellement de choses à apprendre ! »
« Je suis content que tu prennes du plaisir… »
Lucille était captivée par tout l’atelier, en particulier les runes modifiées, qui étaient très peu orthodoxes. Elle était devenue magicienne runique récemment. Malgré des années passées sous la tutelle d’Arion, elle n’avait jamais eu l’occasion d’étudier pleinement l’art des runes et les systèmes d’exploitation complexes des mages runiques. Roland craignait que son approche non conventionnelle ne complique ses progrès plus tard, mais peut-être qu’il se faisait trop de soucis. Elle était un rayon de soleil lorsqu’elle était entourée de runes, et cela l’aidait probablement à oublier ses problèmes avec son familier.
« Mais je crains que nous soyons à court de temps, je dois régler un problème à l’institut… »
demanda Robert alors que Roland jouait avec le petit cube runique, l’esprit préoccupé. Il venait de parler à son frère de la directrice et de la façon dont elle empêchait Bernir de revenir par téléportation. Pour Robert, tout cela ressemblait à un piège, une mise en scène destinée à l’empêcher de revenir. Pourtant, pour une raison quelconque, Roland n’était pas convaincu. Il y avait de nombreuses façons dont la directrice aurait pu s’en prendre à lui, et celle-ci semblait étonnamment douce. Si elle voulait sa mort, elle aurait facilement pu le déclarer coupable de l’incident et révéler sa cachette à Albrook. À présent, il supposait qu’elle connaissait l’emplacement de sa porte de téléportation, pourtant, pour une raison quelconque, elle ne l’avait mentionnée à personne.
« Ça devrait aller. Je ne pense pas qu’elle fera quoi que ce soit de précipité. »
répondit-il, bien qu’il réprime certaines de ses inquiétudes. Bien que la directrice semblait relativement calme, Roland savait que cela ne voulait pas dire qu’il s’en sortirait sans conséquences. Il était possible qu’elle exige une forme de compensation. Peut-être exigerait-elle certains de ses secrets ou lui demanderait-elle de fabriquer des dispositifs runiques pour l’institut – un travail qui pourrait prendre des mois, voire des années. Après tout, il les avait déjà aidés à mettre en place un système de surveillance, et elle pourrait simplement lui demander de rester beaucoup plus longtemps.
« Alors ne t’inquiète pas. Une fois que j’aurai fini à l’Institut, je ferai en sorte de te contacter. »
Alors que Roland terminait ses préparatifs, Robert prit une profonde inspiration et fit face à son jeune frère.
Il commença, le ton plus sérieux qu’avant.
« Avant que tu ne partes, j’aimerais faire un vœu en tant que chevalier… un vœu véritable. Si je dois prendre un écuyer et travailler à ta place, je veux le faire correctement. »
Roland fit une pause, observant la détermination dans le regard de son frère, se demandant d’où venait cette idée soudaine. Les vœux faits par ceux qui possédaient la classe Chevalier étaient plus que des paroles ; c’étaient des serments contraignants dotés d’un véritable pouvoir et d’une véritable influence, façonnant souvent l’avenir d’un chevalier. Si Robert faisait ce vœu maintenant, cela pourrait lier son chemin à celui de Roland et potentiellement l’empêcher de devenir un chevalier sous un véritable seigneur.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée… »
« Vraiment ? Est-ce pire que de venir ici ? Ce n’est pas comme si quelqu’un d’autre me voulait comme chevalier après tout ce qui s’est passé. Et même si Lord Arthur semble être un homme formidable, je le connais à peine. Avec ce serment, je pourrai te retrouver si quelque chose t’arrive à l’avenir. Alors ne le refuse pas. »
« À quel genre de serment penses-tu ? »
demanda Roland, méfiant face à la réponse, mais aussi intrigué par l’idée dans une certaine mesure.
« Un serment de vassalité. »
« Je vois… »
Roland se tut, réfléchissant aux paroles de son frère. Tous deux venaient d’une famille noble qui avait servi comme chevaliers par le passé, ils connaissaient donc bien les subtilités des vœux, des serments et des engagements. Chaque type de serment avait ses propres effets, certains offrant même des avantages passifs, comme la capacité de sentir l’emplacement d’un seigneur en cas de besoin. Cela semblait être ce que Robert cherchait, car le Serment de Vassalité offrait une telle connexion.
En prêtant ce serment, cependant, Robert serait lié à Roland en tant que vassal. S’il devait jamais défier un ordre direct, le vœu serait rompu, le marquant du redoutable statut de « parjure », une puissante affliction qui durerait un an, réduisant tous ses stats d’un tiers. Pourtant, un Serment de Vassalité pouvait aussi accorder une amélioration aléatoire, selon la force du seigneur auquel le vœu était fait. Roland se demanda quel genre de bienfait son frère pourrait obtenir.
« Le Serment de Vassalité… Eh bien, une fois que tu atteindras le niveau 3, il sera automatiquement annulé si tu changes de classe principale, donc ça devrait aller… »
Le système du monde était strict, mais dans ce cas, il offrait une échappatoire : tout serment se dissolvait en atteignant un nouveau niveau de classe, permettant à un chevalier un nouveau départ. Robert n’était qu’un détenteur de classe de niveau 2 et était sur le point d’atteindre le niveau 3 avec l’aide de Roland. Cette prise de conscience atténua quelque peu les inquiétudes de Roland, et il devint également curieux de savoir quels avantages le serment pourrait apporter. Après un moment d’hésitation, il hocha lentement la tête, décidant que pour l’instant, ce ne serait peut-être pas une si mauvaise idée.
« Très bien, terminons-en, mais promets-moi qu’une fois que tu seras niveau 3, tu y réfléchiras à deux fois avant de faire quelque chose comme ça ? »
« Ne t’inquiète pas, j’y ai réfléchi. »
Roland n’était pas sûr d’où venait toute cette confiance, mais il semblait que son frère lui faisait désormais pleinement confiance avec sa vie. Roland l’avait sauvé, lui et Lucille, les aidant à se construire une nouvelle vie – et apparemment, cela avait suffi pour mériter cette confiance profonde. Lorsque Roland accepta finalement, le visage de Robert s’illumina, ses yeux brillèrent de soulagement. Pour lui, ce choix était important, mais pour Roland, ce n’était pas un grand risque. Il n’y avait aucun inconvénient à accepter le serment, il était donc maintenant prêt à le faire.
« Terminons-en alors… »
Ce qui restait à faire était de prononcer le serment traditionnel, et pour cela, Robert devait prononcer une série de paroles spécifiques qui venaient du cœur, semblables à un chant de mage.
« Je, Robert Arden, fils de Wentworth, par le code de nos ancêtres. Je vous offre ce serment de vassalité. Par là, je vous promets ma loyauté et mon service indéfectibles, à vous, Roland Arden, mon parent et désormais mon seigneur. Que ma force soit la vôtre, que ma lame serve votre cause, et que ma vie soit à vous de commander. En temps de paix ou de péril, je serai votre bouclier et suivrai votre parole comme la loi. Je le jure, par mon honneur de chevalier et comme votre frère. »
Ce fut un processus assez long, mais alors que les mots sortaient de la bouche de Robert, une faible lumière scintillante l’entoura, pulsant d’une douce lueur éthérée. Elle se posa sur lui comme un manteau, puis s’estompa dans son corps, ne laissant que le sentiment subtil d’un lien – un lien invisible qui le liait à Roland. Roland ressentit une étrange vague de chaleur alors que le serment se solidifiait, comme une présence constante pulsant désormais dans le fond de son esprit, comme s’il pouvait sentir l’esprit de son frère à proximité.
Un serment vous est offert, l’acceptez-vous ?
Une invite du système apparut, donnant à Roland la possibilité de refuser. Au lieu de cela, il hocha simplement la tête et accepta, puis observa le processus se terminer sans problème. Dans son écran de statut, une nouvelle section intitulée « Vassaux » apparut, avec Robert figurant comme son premier.
Félicitations ! Robert Arden est devenu votre vassal.
« Ça me rappelle le scénario d’ascension de niveau 3 »
Lors de son dernier rituel d’ascension, il avait reçu le poste de seigneur, recevant les serments de chevaliers marionnettes et de seigneurs inférieurs en les conquérant. Cela semblait remarquablement similaire, bien que le lien qu’il ressentait maintenant avec Robert semblait encore plus fort, plus authentique.
« Eh bien, c’est fait. Tu es maintenant officiellement lié comme mon vassal. As-tu obtenu des compétences intéressantes ? »
« Hmm, donne-moi un instant. »
répondit Robert, se levant de sa position agenouillée et parcourant son propre écran de statut. Il hocha la tête plusieurs fois en le lisant, mais son expression se transforma en une légère confusion.
« Ce n’est… pas ce à quoi je m’attendais, »
murmura-t-il, clairement pris au dépourvu. En tant que chevalier chevronné, Robert connaissait les différents serments, donc s’il était surpris, cela signifiait probablement qu’il avait reçu quelque chose de rare. S’il était possible d’obtenir des capacités de son seigneur par le biais d’un serment, cela était inhabituel et souvent dû à la chance. Il pensa que c’était probablement un caprice étrange du système de serment – une sorte de « raté ». Mais le titre mentionné par Robert piqua sa curiosité.
« Oh ? Qu’as-tu obtenu ? J’espère que ce n’est rien de problématique. »
« Non, c’est juste… je ne pense pas que je puisse l’utiliser ? Ça s’appelle… ‘Maîtrise des runes.’ Mais ce n’est pas tout – j’ai aussi reçu un titre étrange. »
« Un titre ? »
‘Maîtrise des runes’ était l’une de ses compétences de Forgeage de runes, une capacité de classe qui lui donnait un aperçu de la complexité des runes et réduisait légèrement le coût en mana pour les utiliser. C’était utile, mais seulement marginalement, surtout pour quelqu’un comme Robert, qui n’était pas un mage runique et avait des quantités limitées de mana. Cela semblait être une bizarrerie étrange du système de serment – une sorte de « raté ». Il pensa que c’était probablement un caprice étrange du système de serment – une sorte de « raté ». Mais le titre mentionné par Robert piqua sa curiosité.
« Oui, il s’appelle Vassal runique. »
« Oh ? »
« Il semble me donner des affinités avec les runes. »
« C’est particulier, pourrais-tu peut-être l’écrire pour moi au tableau ? »
Roland était intrigué par cette idée et bientôt Robert prit de la craie et commença à écrire sur un tableau noir à proximité.
Vassal runique
Titre
Donné aux chevaliers qui forment des serments avec des seigneurs ayant une forte affinité pour la magie runique. Ce titre réduit le coût en mana de l’utilisation des runes et des compétences liées aux runes de 20 %.
« Pourquoi est-ce… »
Roland n’était pas le seul intrigué par cette nouvelle, car Lucille était assez choquée.
« Est-ce que je peux faire un serment comme ça ? »
« Non, je ne pense pas, tu n’es pas un chevalier… »
Lucille lut l’explication du titre, et ses yeux s’écarquillèrent d’étonnement. Roland comprenait pourquoi – ce titre accordait à Robert une réduction forfaitaire du coût en mana pour l’utilisation de la magie runique. Combinée à la compétence « Maîtrise des runes », qui améliorait probablement son contrôle sur les sorts runiques, la réduction de Robert approcherait les trente pour cent – un avantage remarquable qu’envierait n’importe quel mage runique, surtout Lucille.
« Euh… pas juste ! »
Lucille soupira, clairement frustrée par l’occasion manquée. Robert haussa les épaules, un peu amusé, mais elle n’allait pas abandonner comme ça.
« C’est vrai, mais il doit y avoir des contrats magiques ou des serments avec des effets similaires, non ? Si seulement je pouvais contacter quelqu’un à l’Institut pour vérifier leur bibliothèque. Oh, je me souviens qu’ils avaient toute une section sur les liens et les contrats magiques… Je sais ! Je pourrais demander à la professeur Arion à ce sujet… ou peut-être que Sir Roland pourrait regarder une fois qu’il aura fini là-bas ? »
Elle commença à divaguer, planifiant déjà ses prochaines étapes, tandis que Roland essayait de ne pas l’écouter, trouvant son enthousiasme amusant. Cependant, une fois que son nom fut mentionné, il décida de la faire taire, car il ne voulait pas qu’elle essaie de réaliser des contrats de rituels étranges qui pourraient potentiellement leur causer du tort à tous les deux.
« Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, de toute façon, je devrais probablement y aller. Je serai peut-être absent pendant un certain temps, alors occupe-toi des choses ici pendant mon absence. »
« Très bien, Haut Commandant ! »
répondit Robert, faisant un salut militaire comme un vrai chevalier. Malgré l’humour de son ton, il semblait le penser sincèrement. Roland réalisa que même s’il était le plus jeune des deux, Robert l’avait déjà accepté comme son supérieur. En un sens, cela semblait naturel. Après tout, en réalité, il avait plus de vingt ans de plus que Robert, rendant le rôle de son seigneur plus gérable.
Roland ne put s’empêcher de rire du salut trop formel de Robert, mais il appréciait le sentiment. Leur relation avait mal commencé, mais maintenant, il semblait qu’elle finissait par fleurir. Lucille arborait toujours une expression de légère envie, mais il pouvait faire assez confiance aux deux pour leur laisser les clés de sa maison.
« Très bien alors, si tout va bien, je devrais être de retour dans un jour ou deux. »
« Prends soin de toi et ne t’inquiète pas, nous allons garder les choses en sécurité, n’est-ce pas, Sir Durandal ? »
Robert sourit lorsque son nouvel alias fut mentionné et il hocha la tête.
« En effet. Je m’assurerai qu’aucun problème ne survienne ici. »
« Bien. »
Roland hocha la tête et se dirigea vers l’ascenseur pour descendre au niveau inférieur. Là, il fut accueilli par Sebastian et le visage de sa femme sur le grand écran.
« Eh bien, je vais partir. »
« Fais attention et reviens sain et sauf. »
« Je le ferai. »
Roland dit au revoir un peu plus tôt, mais Elodia insista quand même pour le raccompagner, même si c’était par le système de surveillance de leur maison. Ils parlèrent un instant pendant qu’il se préparait, son armure avait été placée dans une chambre séparée et il s’approcha maintenant. Une fois à l’intérieur, une explosion de flammes jaillit contre le métal et il semblait que le processus avait réussi.
« Ces spores sont difficiles à éliminer et encore plus difficiles à détecter. »
Après être rentré à la maison, Roland découvrit finalement comment la directrice le suivait depuis le début. Sur sa robe et son costume, il trouva des spores microscopiques, beaucoup trop petites pour qu’une personne ordinaire puisse les détecter. Avec l’aide de Sebastian et quelques connaissances modernes, il réussit à les identifier et il apparut clairement que dès qu’il remettrait les pieds à l’Institut, d’autres spores seraient probablement plantées sur lui.
« Au moins, elles restent principalement dormantes lorsque je suis hors de portée du lanceur »
Ces spores n’étaient pas dangereuses ; elles fonctionnaient plus comme une ancre de lancement pour la directrice – un médium qu’elle pouvait utiliser pour relier sa magie à lui à distance. C’est ainsi qu’elle avait repéré son emplacement lors de son interrogatoire par la sorcière de niveau 4 et comment elle semblait toujours consciente de ses actions. Les spores émettaient de faibles signaux de mana, lui transmettant des informations.
Après avoir analysé le motif du signal, Roland réussit à le bloquer. Il découvrit que la manière la plus efficace d’éliminer complètement les spores était le feu, qui les brûlerait. Mais maintenant, même si de nouvelles spores venaient à se trouver sur son costume, il avait une méthode pour perturber leurs signaux, gardant son emplacement et ses activités secrètes.
« Elle sera peut-être en colère que je les ai enlevées, mais elle semble être une personne qui aime les gens compétents. »
Roland avait longuement réfléchi à sa prochaine action, et toutes les voies le ramenaient à la directrice. S’il pouvait démontrer sa capacité à comprendre la magie de niveau 4, comme ces spores, alors peut-être serait-elle plus indulgente. Il pensa que ce qu’il avait fait au domaine De Vere n’était probablement pas une grande préoccupation pour une magicienne de son calibre. Il avait invoqué son nom comme bouclier, mais il n’avait pas outrepassé les limites, ou du moins, c’est ce qu’il espérait.
En général, dans des situations comme celle-ci, s’il prouvait son utilité, les transgressions passées seraient rapidement pardonnées. La directrice semblait avoir une tâche particulière en tête pour lui après tout, elle l’avait nommé professeur adjoint, un poste qui n’était pas donné à la légère. Peut-être qu’une fois arrivé, elle révélerait enfin ses véritables intentions.
« Eh bien alors… »
Bientôt, il se tenait devant une porte de téléportation scintillante, vêtu de sa robe de professeur de l’Institut, son armure dissimulée en dessous. Ses inventions runiques étaient soit stockées dans son espace runique, soit rangées dans la valise à sa hanche. Bien qu’il se soit préparé à apporter tout son arsenal à l’Institut, il savait que ses chances contre une magicienne de sa puissance seraient minces. Néanmoins, il avait fait son choix et il ne partirait pas avant que son assistante ne soit saine et sauve.