Chapitre 511

« Merci pour la mise à jour, professeur Arion. Je devrai parler à la directrice Arvandus moi-même, n’est-ce pas ? »

« Ce serait le mieux, professeur Wayland. Mais soyez prudent, mon ami, cette situation est très inhabituelle. »

Roland soupira, jetant un coup d’œil à l’écran où le visage inquiet d’Arion flottait. Il venait de recevoir la nouvelle que la directrice de l’Institut Xandar souhaitait s’entretenir avec lui. Elle n’avait pas fixé de délai, mais il était sous-entendu que s’il ne se présentait pas à son bureau, Bernir ne retournerait pas à Albrook. Il ne s’attendait pas à ce développement lorsqu’il avait élaboré son plan, car la femme était toujours restée passive quant à ses décisions. Il semblait avoir poussé sa chance trop loin lors de sa dernière aventure. Mais cela soulevait également la question : pourquoi ne l’avait-elle pas contacté directement plus tôt ?

‘Y aurait-il une limite à ses capacités ?’

Il se rappela la seule fois où elle était intervenue dans ses affaires. Yavenna l’avait protégé de l’autre détenteur de classe niveau 4 dans le donjon voisin. Compte tenu de cela, le domaine De Vere était peut-être tout simplement trop éloigné pour que sa magie végétale puisse atteindre. Peut-être ne pouvait-elle influencer qu’une zone limitée autour de son lieu de résidence – probablement liée à sa tour de mage, qui ressemblait à un arbre géant. Il l’avait examinée auparavant et avait conclu que les racines s’étendaient dans toutes les directions, bien au-delà des locaux de l’institut. Peut-être était-ce son territoire, et il avait des limites.

Cela ressemblait à sa situation à Albrook, où il avait étendu le câblage runique. En théorie, tout comme la technologie moderne, il n’y aurait pas de limite à la distance où ces câbles pourraient s’étendre, et tant qu’ils existeraient, ils seraient sous son contrôle direct. Cependant, cela ne pouvait pas se produire dans un avenir proche, car cela nécessiterait un investissement colossal de temps et de ressources – qu’il ne possédait pas actuellement. Si sa théorie était correcte, alors il était en sécurité ici à Albrook de l’influence de la femme. Même un détenteur de classe niveau 4 avait ses limites.

« Je vois… J’ai besoin de régler quelques choses ici d’abord, pourriez-vous garder un œil sur Bernir pour moi, jusque-là ? »

« Bien sûr, mon ami. Ne vous inquiétez pas, je vais lui arranger une carte temporaire et un logement, il sera en sécurité ici. »

« Merci. »

Arion rit en répondant. Il n’avait été que gai depuis l’arrivée de Roland à son pas de porte. Grâce à l’influence de Roland, Arion avait été exposé à des innovations comme l’armure runique motorisée et à de nouvelles façons de rendre ses cours plus captivants pour les jeunes mages.

Roland expira profondément en terminant la conversation avec Arion. Malgré les assurances, le poids de l’inconnu pesait encore lourdement sur lui. La détention de son assistant, Bernir, à l’Institut par la directrice Arvandus n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer légèrement. Il s’attendait à certaines conséquences après l’incident au domaine De Vere, mais c’était une complication imprévue.

Après tout ce qui s’était passé, Roland avait espéré avoir du temps pour se regrouper, se concentrer sur ses projets et aider son frère et Lucille à s’adapter à leur nouvelle vie. Mais maintenant, la directrice avait d’autres plans. Si elle voulait une explication, elle en aurait une, mais Roland savait qu’il devait faire attention. Elle était liée à son père, et retourner à l’Institut pourrait entraîner sa capture ou même sa prise en otage. Malgré ses progrès récents dans ses inventions, il n’y avait aucun moyen pour lui d’affronter un détenteur de classe niveau 4 au combat.

‘Il n’y a aucun moyen que je puisse m’échapper de cette tour une fois que j’y serai… Devrais-je simplement prendre Bernir et fuir ?’

Il commença à peser le pour et le contre. Un plan consistait à aller à l’Institut, à récupérer Bernir et à s’échapper rapidement. Bien que Roland se considérait comme un combattant compétent, l’Institut abritait bien plus de mages que la petite tour dans laquelle il s’était introduit auparavant. Prendre le contrôle de la porte de téléportation cette fois serait beaucoup plus difficile. Fuir avec son planeur était une autre possibilité, mais même s’il réussissait à passer la barrière, l’influence de Yavenna s’étendait probablement loin, peut-être jusqu’aux villes à plusieurs jours de marche. Les autres mages étaient également capables de voler ; ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit poursuivi et attrapé.

Toute la situation semblait impossible. Mais encore une fois, la directrice avait été indulgente avec lui auparavant – peut-être qu’il surpensait simplement. L’esprit de Roland s’emballa, envisageant des possibilités, chacune plus dangereuse que la précédente. Il ne pouvait pas se permettre d’attendre trop longtemps ; la vie de Bernir pouvait être en jeu. Il avait sans aucun doute offensé certains mages au sein de l’Institut, et une fois qu’ils auraient découvert qui était Bernir, ils pourraient chercher à se venger par son intermédiaire. Et, bien sûr, la directrice n’attendrait pas indéfiniment une réponse. Cependant, ses pensées furent brutalement interrompues par la chaude pression d’un museau à l’arrière de sa tête.

« Worf ? »

« Ah… Je vais bien, ne vous inquiétez pas pour moi. »

C’était Agni, son compagnon loup, qu’il n’avait pas vu depuis un certain temps. Agni posa son museau sur l’épaule de Roland, gémissant doucement. Roland ne put s’empêcher de le caresser sur la tête, réalisant que son fidèle loup essayait simplement de le remonter le moral. Malgré le mauvais pas où il se trouvait, il était inutile de s’en inquiéter maintenant. Tout ce qu’il pouvait faire était de planifier soigneusement et d’espérer le meilleur, comme il le faisait toujours.

« Merci, Agni. Allons-y – j’ai besoin de repos pour me vider la tête. »

Avant de partir, Roland appela Sebastian, son IA. Sa création avait constamment évolué, devenant quelque chose de plus sophistiqué. Ses modèles de parole avaient été améliorés pour accepter des commandes plus complexes, mais Roland avait encore besoin de temps pour analyser pleinement cette dernière itération. L’esprit artificiel avait développé un certain degré d’autonomie, et Roland devait s’assurer qu’il pouvait le contrôler correctement avant de le libérer dans le réseau runique. Venant d’un monde qui craignait les IA hors de contrôle, il voulait procéder avec prudence.

« Sebastian, prévenez-moi si Arion essaie de me contacter, et surveillez la ville. Suivez les procédures que je vous ai décrites et prévenez-moi immédiatement si vous détectez des anomalies. »

« Oui, Maître. »

Sebastian répondit en utilisant une voix froide de type synthèse vocale qu’il avait l’intention de corriger plus tard. L’orbe lumineux brillant resta immobile un instant avant de s’éloigner vers une autre partie de l’atelier. Malgré son apparence, la véritable forme de Sebastian se trouvait plus profondément dans l’atelier, et ce n’était rien de plus qu’une forme avec laquelle il était plus facile de converser. Il l’avait façonné de cette façon afin que des personnes comme Bernir et Elodia puissent converser avec l’ordinateur runique quand elles le souhaitaient.

Agni marchait à côté de Roland, mais il s’avéra difficile de le faire entrer à nouveau dans l’ascenseur. Sa taille était déjà devenue un problème et peut-être pourrait-il utiliser certaines de ses runes spatiales pour atténuer le problème. Au sein de l’institut, de nombreuses salles étaient affectées par la magie dimensionnelle. Même l’institut principal était sous un tel sort, créant un intérieur beaucoup plus vaste que l’extérieur du bâtiment. Il pourrait probablement faire de même avec l’ascenseur ici, ce qui permettrait d’économiser beaucoup d’argent car il n’aurait pas besoin de rénover.

« D’abord, je devrai ramener Bernir… Maintenant, entre là, Agni, nous devons monter. »

« Woof ! »

Roland poussa son loup surdimensionné dans l’ascenseur et opta pour prendre l’escalier de secours à la place. C’était pénible, surtout qu’il était déjà fatigué, mais il était plus grand que sa femme et aurait du mal à entrer dans l’ascenseur avec Agni. En montant, ses pensées s’emballaient sur les probabilités pour l’avenir. Lorsqu’il atteignit le dernier étage, il sortit par l’atelier secondaire, qui appartenait à son assistant.

« Dyana doit être à la maison… »

Murmura-t-il, remarquant l’absence de la femme de Bernir. Il avait eu l’intention de mentionner pourquoi Bernir n’était pas là, mais ni elle ni leur enfant n’étaient là. Le couple amenait souvent son fils à l’atelier, et Roland se souvenait que Bernir lui avait demandé de fabriquer un dispositif spécial d’insonorisation. Il était conçu pour bloquer le bruit de l’extérieur mais laisser échapper les sons de l’intérieur. Ils l’utilisaient pour le berceau que Roland regardait maintenant. L’enfant pouvait dormir paisiblement, sans être dérangé par les bruits de l’atelier. Cependant, si le bébé se mettait à pleurer, l’appareil s’assurerait que les parents soient immédiatement alertés.

Roland avait même conçu un petit bracelet à enfiler autour du poignet de l’enfant, fabriqué à partir d’un alliage polymère métallique élastique spécial. Il utilisait une faible quantité de mana pour surveiller les signes vitaux de l’enfant. Si quelque chose devait arriver, les parents seraient alertés, même si les pleurs de l’enfant ne les atteignaient pas. Le bracelet pouvait également les avertir si l’enfant se réveillait, même s’il ne commençait pas à appeler ou à pleurer. Cette technologie avait été conçue par lui pour surveiller les prisonniers, mais elle fonctionnait bien avec les enfants aussi.

Après avoir regardé autour de lui, il décida de partir et d’aller chercher Agni, qui s’était à nouveau coincé. Après quelques tiraillements, il réussit à le dégager des entraves de l’ascenseur. Il avait été plié à quelques endroits, mais il était toujours en état de marche.

La vue de ses moulins à vent et de sa maison lui apporta de la joie. Il était parti si longtemps, et maintenant, voyant les moulins à vent familiers tourner doucement dans la brise au-dessus de sa maison, la tension se relâcha légèrement. Cela lui rappelait les bons vieux temps où il n’y avait que lui, son chiot loup et son assistant aux yeux étoilés. C’étaient des temps plus simples, auxquels il aspirait parfois, même s’il n’échangerait rien pour tout ce qu’il avait accompli depuis.

L’une des principales raisons pour lesquelles il ne s’attardait plus sur son passé était la femme qui ouvrit la porte de sa maison. La voilà, sa femme, le faisant signe d’une manière maladroite. Elle semblait troublée et avait besoin de son aide. Il se surprenait souvent à penser à elle lors de ses aventures – quelque chose qu’il souhaitait limiter à l’avenir, même s’il savait que ce serait difficile à réaliser.

Une constatation de sa dernière escapade était qu’il lui manquait encore quelque chose. Le niveau 3 n’était pas aussi puissant qu’il l’avait autrefois cru, et il restait encore une montagne à gravir. Même alors, il ne pouvait jamais se permettre de se détendre, cherchant toujours plus.
Après avoir ramené Bernir sain et sauf de l’institut, il devait changer de priorité. Bien que la base de pouvoir d’Arthur se développait rapidement, elle n’était toujours pas suffisante.

« Une pièce d’or pour vos pensées ? »

« Hm ? Ahh, désolé, je l’ai encore fait… »

Ses pensées furent interrompues par Elodia qui l’appela. Elle avait deux tasses de thé à la main, dont une qu’elle tendit à Roland. Il la prit avec reconnaissance, laissant la tasse chaude reposer dans ses mains un instant avant de prendre une gorgée. Le goût familier et apaisant de la camomille mélangé à une pointe de miel aida à soulager la tension de ses épaules.

« Vous avez encore trop réfléchi. »

Dit Elodia avec un sourire entendu, s’asseyant à côté de lui.

« Vous avez toujours ce regard absent lorsque votre esprit court devant vous. »

Roland soupira et hocha la tête.

« Je suppose que oui, mais la situation avec Bernir exige mon attention. »

Elodia posa sa main doucement sur son bras, son regard doux mais empreint d’une pointe d’agacement.

« Je sais, mais vous ne pouvez pas tout gérer seul. Vous avez déjà fait plus que suffisamment. Bernir ira bien un peu plus longtemps… »

Roland sourit, amusé par sa calme certitude.

« Le repos ne semble pas facile ces jours-ci, je ne suis pas sûr de devoir… hm ? »

En parlant, il sentit soudainement une vague de somnolence le submerger, quelque chose qu’il ne s’attendait pas à ce qui arrive. Il regarda la tasse de thé vide dans sa main, puis Elodia.

« C’est pourquoi j’ai pris les choses en main, »

répondit Elodia avec un léger sourire. Roland leva un sourcil à sa réponse, mais avant qu’il ne puisse demander ce qu’elle voulait dire, il sentit une soudaine vague d’épuisement le frapper comme une force des marées.

« Elodia… qu’avez-vous… »

« Juste une petite potion pour dormir que j’ai eue de Rastix, elle a réussi à assommer Agni pendant toute une journée, donc cela devrait au moins vous faire reposer pendant quelques heures, maintenant ne résistez pas et allongez-vous simplement sur le canapé ! »

La protestation de Roland fut de courte durée, car son corps se rendit aux effets de la potion. Bien qu’il y ait eu une petite fenêtre d’opportunité pour tenter d’utiliser un sort détoxifiant à l’aide de son armure, il se laissa reposer. Il sentit ses muscles se détendre, son esprit se calmer, alors qu’il sombrait dans un sommeil profond et bien mérité.

« Vous essayez toujours de porter le monde sur vos épaules, Roland. Mais même vous avez besoin de faire une pause de temps en temps. »

Murmura-t-elle, écartant quelques mèches de cheveux de son front et le laissant doucement sombrer dans un sommeil bien mérité.