Chapitre 493
« Est-ce qu’elle va bien ? »
Roland demanda à sa sœur alors que Robert était escorté hors de la salle d’audience. Leur mère venait de s’évanouir après avoir appris que son fils unique essayait de se faire tuer. Lucienne secoua la tête, car elle n’était pas en meilleur état, et demanda rapidement à son frère aîné ce qui se passait.
« Était-ce vraiment le meilleur choix ? Robert peut-il gagner ? »
« Cela dépend de plusieurs choses et de la rapidité avec laquelle nous pourrons créer le premier prototype… »
« Un prototype ? »
Lucienne était confuse et n’avait aucune idée de ce dont parlait Roland. Elle connaissait les procès par combat et comment ils se terminaient généralement. Même les personnes de rang 3 n’oseraient défier quelqu’un à un procès par combat à moins d’être proches du rang 4. Certaines règles régissant ces procès étaient en place, mais elles favorisaient toujours la cour, pas le défendeur.
La personne faisant l’objet du procès affrontait toujours quelqu’un de plusieurs niveaux au-dessus d’elle, et dans le cas de Robert, il s’agirait d’un détenteur de classe de rang 3. Cet individu de rang 3 devrait être parmi les plus bas, fraîchement sorti de son rituel d’ascension au rang 3. Cependant, même s’ils n’étaient pas pleinement immergés dans leur classe de rang 3, il n’y avait jamais eu de cas dans l’histoire du royaume où une telle personne avait perdu.
« Ne t’inquiète pas, j’ai déjà appelé de l’aide, une fois qu’ils seront là, nous commencerons. »
Roland avait un plan pour faire de Robert le premier à remporter la victoire. Bien que les accusés ne soient pas favorisés dans ces procès, ils avaient plus de liberté pour utiliser du matériel magique. Les créateurs de cette loi n’avaient probablement pas prévu des avancées comme les batteries runiques ou les membres runiques qui pouvaient se synchroniser avec chaque mouvement d’une personne. Au plus, ils s’attendaient à ce que les accusés utilisent des armures et des épées enchantées, qui ne pouvaient contenir que quelques charges ou atteindre des niveaux supérieurs.
« Professeur, qu’est-ce que vous prévoyez exactement ? »
Elle demanda, sa voix tremblant légèrement. Roland se tourna vers elle, son expression sous son armure s’adoucissant. Il pouvait voir la peur dans ses yeux, la même peur qui avait saisi leur mère quelques instants auparavant. Il soupira et plaça une main rassurante sur son épaule.
« Lucienne, fais-moi confiance. C’est la seule façon de protéger Robert et, par extension, ta famille. Si nous ne faisons rien de radical, le Comte Graham s’assurera que Robert sera emprisonné pour toujours ou pire, exécuté. J’ai un plan, il n’est pas sans risques, mais fais-moi confiance, Robert sera en sécurité, je ne les laisserai pas le tuer. »
Sa résolution était comme du fer, et pendant un instant, cela calma la tempête d’anxiété qui tourbillonnait en elle. Elle déglutit difficilement et hocha la tête, sachant qu’il n’y avait plus de retour en arrière. Cela ne faisait pas longtemps qu’ils s’étaient retrouvés, mais Roland avait toujours été celui qui prenait les choses en main dans des situations désespérées. C’était la même chose à l’institut et malgré ses hésitations, elle devait lui faire confiance.
« D’accord, b… Professeur Wayland, je vous fais confiance. Juste… s’il vous plaît, soyez prudent. »
« Je le serai. Maintenant, occupons-nous de votre mère. Je devrai probablement lui expliquer les choses en détail… mais je devrai rester ici pour parler au juge, alors je vous retrouverai plus tard. »
Parler à sa belle-mère qui le détestait ne serait pas facile, mais heureusement, elle ne savait pas qui il était vraiment. Tant qu’il la convaincrait que sa magie était assez puissante pour aider Robert à gagner, alors peut-être qu’elle ne lui ferait pas la leçon. Robert a été escorté hors de la salle d’audience temporaire et transporté vers un nouvel endroit plus spacieux. Lucienne se précipita auprès de leur mère et l’aida à être conduite dans une chambre d’amis voisine.
« Y avait-il quelque chose d’autre que vous souhaitiez discuter, Professeur adjoint Wayland ? »
« Oui, je souhaite assumer le rôle d’écuyer de Sir Robert, il est toujours le fils d’un noble et a besoin de quelqu’un pour l’aider dans ses préparatifs. Ce rôle me permettra d’être à ses côtés pendant l’entraînement et de m’assurer qu’il est équipé de tout le nécessaire pour le procès. »
Le Comte Laurence considéra Roland avec une expression pensive, ses yeux se rétrécissant légèrement tandis qu’il pesait la demande. Un écuyer était en position de rendre visite au chevalier et de l’aider à se préparer. Pour que cela fonctionne mieux, Roland avait besoin que Robert teste certains des équipements qu’il allait fabriquer. Cette loi permettait que cela se produise et le transport d’objets à l’aide de runes spatiales ne poserait pas non plus de problème.
« Très bien, mais sachez qu’en tant que son écuyer, vous serez sous étroite surveillance. Toute tentative de tricherie ou de manipulation du procès entraînera des conséquences immédiates pour vous et Robert Arden. »
« Je comprends, Votre Seigneurie, mais ne vous inquiétez pas, mon aide sera principalement indirecte et uniquement par le biais d’outils magiques. »
Roland comprit ce que Laurance laissait entendre, car se positionner près de Robert pouvait impliquer l’utilisation de la magie. S’il était découvert qu’il aidait directement Robert à gagner en utilisant ses capacités magiques, lui et Robert seraient tous deux exécutés. Cependant, tant qu’il fournissait de l’aide par le biais des outils qu’il avait créés, ce serait permis.
« Très bien, vous pouvez servir comme son écuyer. Mais souvenez-vous, Professeur adjoint, les yeux de la cour sont sur vous et je vous verrai dans dix jours. »
Le Comte Laurence hocha la tête en signe d’approbation et ainsi le procès fut reporté. Roland regarda le comte partir, mais Graham était resté. À côté de lui se trouvait le Grand Commandant qui le fixait du regard depuis le début de la première audience. Roland rencontra le regard du Grand Commandant avec un calme olympien, masquant les pensées calculées qui traversaient son esprit.
« Je ne sais pas ce que vous planifiez, mais je vous assure que cela ne fonctionnera pas. »
commenta Graham avant de faire demi-tour pour sortir. La tension entre eux était palpable, une bataille de volontés, mais Roland refusa de faiblir. Il attendit juste que tous les deux soient partis, ne faisant qu’acquiescer au comte après sa déclaration. Il était maintenant temps de vraiment commencer son plan et les renforts qu’il avait appelés arrivaient presque.
« Je suppose que je m’occuperai de Francine plus tard, mieux vaut m’assurer que cet idiot ne fait rien de stupide pendant qu’il est là… »
Roland détourna les yeux de sa carte où quelques points s’approchaient de la porte de la ville. Les gens qu’il avait appelés commençaient à arriver et il avait besoin de leur aide pour passer les dix jours d’artisanat. Si c’était l’ancien lui, il tenterait probablement de le faire seul, mais il s’était fait des amis en cours de route, des amis qui pouvaient l’aider dans cette entreprise.
« Lucienne, surveille ta mère pour moi. Je lui expliquerai tout le plan plus tard, mais pour l’instant, j’ai des invités auxquels je dois assister… »
C’était un message unidirectionnel envoyé à l’appareil qu’il avait précédemment remis à sa sœur. Il savait que sa belle-mère serait furieuse et le chercherait, mais le temps pressait. Roland traversa le domaine fortement gardé pour sortir et se dirigea rapidement vers la porte d’entrée de la ville. Là, à son arrivée, il entendit la voix forte et bruyante de quelqu’un d’Albrook.
« Vont-ils laisser un détenteur de classe de rang 3 faire la queue avec tous les autres ? »
« Taisez-vous, vous agissez comme un idiot depuis votre ascension. »
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? »
« Hé… Calmez-vous, le patron a dit de rester discret ! »
Il ne fallut pas longtemps pour qu’il les repère ; la voix forte et la corpulence imposante d’Armand le rendaient difficile à manquer. Les gens avaient tendance à laisser beaucoup d’espace à Armand, ne voulant pas s’emmêler avec quelqu’un d’aussi excentrique que lui. Lobélia l’accompagnait, et juste derrière eux, à cheval, se trouvait Bernir. Roland avait demandé aux deux de l’escorter jusqu’à la ville et de passer par la porte de téléportation, car il avait besoin de leur aide pour son prochain projet. Grâce aux efforts de Sébastien pour organiser l’arrivée des gens lorsqu’il en avait besoin, cela était devenu une option pratique.
Roland s’approcha du trio alors qu’ils se chamaillaient entre eux. Armand, de sa manière flamboyante typique, gesticulait sauvagement tandis que Lobélia, toujours la voix de la raison, essayait de le calmer et de l’empêcher de faire jouer ses muscles exposés. Bernir, assis haut sur son cheval, observa l’interaction avec un sourire amusé. C’était sa première fois hors de la ville depuis son arrivée à Albrook et il appréciait clairement le voyage.
« Mieux vaut attendre ici, ce n’est pas comme si j’avais du pouvoir dans cette ville. »
Il décida de laisser les gardes d’entrée faire leur travail au lieu de s’imposer. Le Comte Graham s’attendait probablement à un mauvais jeu et il ne voudrait certainement pas que quiconque aide la cause de Robert à entrer dans la ville.
« Pourquoi nous font-ils toujours attendre dans la file d’attente comme si nous étions des roturiers ? Ne savent-ils pas qui je suis ? »
Armand se plaignait, sa poitrine bombée d’irritation.
« Comme si tu étais quelqu’un d’important, tais-toi. »
répondit Lobélia tout en attachant le capuchon autour de son visage, gênée que les gens commencent à les regarder. Bernir, quant à lui, rit en regardant une silhouette particulière au loin.
« Le voilà ! »
dit-il, l’amusement dans sa voix évident. Roland fit un pas en avant, levant une main en signe de salut.
« Heureux de vous voir tous, je vois que vous avez réussi à amener Bernir ici sain et sauf et à temps, c’est inattendu. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Rien. »
Roland détourna la tête d’Armand qui tremblait de colère. Lobélia, quant à elle, haussa les épaules tout en entrant dans la ville. Après être entrés et avoir trouvé un endroit avec moins de regards indiscrets, ils eurent enfin le temps d’échanger quelques amabilités.
« Nous devons installer un atelier temporaire et commencer à fabriquer immédiatement. Le procès par combat de Robert aura lieu dans dix jours, et nous devons créer un équipement qui lui donnera une chance de se battre. J’ai déjà réservé un endroit il y a un jour, nous irons là-bas maintenant, mais vous deux… pouvez maintenant partir. »
« Hein ? Vous voulez qu’on parte maintenant ? »
« Eh bien, c’était une mission d’escorte aller simple, mais si vous voulez rester, il y a une guilde d’aventuriers dans cette ville. »
Armand protesta, mais son travail et celui de Lobélia étaient terminés. Il avait juste besoin que Bernir arrive sain et sauf et une fois qu’il serait là, Roland pourrait aller de l’avant avec une partie de son plan. Il y avait plus de gens en route, mais avant leur arrivée, ils pourraient assembler un espace approprié pour la construction d’équipement runique.
« Lobélia, et Armand, merci d’être venus, si vous voulez rester, je ne vous en empêcherai pas, mais faites attention, le seigneur de cette ville ne me favorise pas et probablement personne impliqué avec moi. »
« Ha, c’est encore plus une raison pour moi de rester, s’ils essaient quelque chose, je vais simplement les faire sauter ! »
« Enfin, tu dis quelque chose de bien, je suppose que ce cerveau n’est pas rempli que d’alcool. »
« … Je savais que tu verrais ma grandeur… Attends, que voulez-vous dire ? Essayez-vous de commencer une bagarre ? »
« … Si vous restez, essayez au moins de ne pas faire de scène. »
Avoir deux détenteurs de classe de rang 3 à ses côtés était toujours avantageux. Bernir n’était pas trop fort, donc s’il devait jamais aller en ville, Armand pouvait agir comme son garde. Lobélia, en tant qu’archère, pouvait également aider à protéger sa sœur et sa belle-mère, qui étaient arrivées sans gardes du corps notables.
« Super… alors, connaissez-vous un endroit où je peux boire quelque chose… et goûter au plus sensuel ~ ? »
« Je ne connais pas et j’espère que vous ne vous attendez pas à ce que je paie pour ça ? »
« Quel est l’intérêt d’avoir un beau-frère riche et célèbre si vous ne pouvez pas le faire payer pour votre alcool et vos femmes ? »
« Êtes-vous sûr de ne pas vous être fait frapper à la tête par un orc ou quelque chose comme ça ? »
Lobélia était comme toujours déçue par les pitreries d’Armand qui voulait visiter le quartier rouge presque instantanément. C’était comme si sa seule raison de vivre était de classer les maisons closes dans chaque ville.
« Peut-être que j’aurais dû demander à Myrtle et à son groupe de faire ça à la place… »
Roland soupira tandis qu’il conduisait Armand, Lobélia et Bernir vers l’emplacement de l’atelier désigné. Les plaisanteries entre Armand et Lobélia étaient une distraction familière mais indésirable. Pourtant, malgré leurs différences de priorités, Roland savait qu’il pouvait compter sur eux lorsque la situation devenait désespérée.
L’atelier temporaire qu’il avait sécurisé était un bâtiment modeste dans le quartier des artisans. Il avait été choisi pour sa proximité avec les routes principales et sa facilité d’accès à l’équipement et aux matériaux qu’ils utiliseraient. L’emplacement était quelconque mais fonctionnel et il n’y avait pas beaucoup de choix qui lui restaient dans un si bref délai. L’atelier avait déjà été payé intégralement, et même le comte ne pourrait pas l’expulser par des moyens légaux. Toute tentative de le faire pourrait être interprétée comme un effort pour interférer avec le procès, quelque chose qu’il ne pouvait pas se permettre.
« Ça a l’air assez robuste. »
Bernir entra par l’avant, et l’intérieur était spacieux mais vide d’outils ; il ressemblait plus à un entrepôt qu’à un atelier. Cependant, le grand sac à dos et la valise que Roland avait apportés rempliraient bientôt l’espace avec tous les outils magiques dont ils avaient besoin. Une fois que tout serait déballé et rangé, ils seraient presque prêts à commencer leur travail.
« Nous avons des invités indésirables, probablement des gens engagés par le comte. »
« Je les sens, ne t’inquiète pas, laisse-moi faire ça~ »
répondit Lobélia tout en disparaissant silencieusement sur le côté. Roland jeta un coup d’œil à quelques points autour d’eux qui s’enfuyaient rapidement après avoir probablement été confrontés à quelques flèches d’avertissement bien placées. Armand n’eut pas l’occasion d’aider et une fois que les oreilles indiscrètes eurent fini, Bernir et Roland commencèrent à installer l’atelier.
Tout d’abord, Roland déplia la valise qu’il avait apportée pour cette expédition. Il avait anticipé que cela pourrait s’avérer utile, mais il ne s’attendait pas à en avoir besoin si tôt. Alors qu’il la posait, la valise commença à se dilater, se transformant en une surface plane au sol et s’étendant sur toute sa longueur de dix mètres. De l’intérieur, divers outils, un établi, une fonderie et même un four commencèrent à émerger, remplissant l’espace de tout ce dont ils avaient besoin pour commencer leur travail.
« Nous avons tous les outils, maintenant, avez-vous apporté tout ce que j’ai demandé ? »
Bernir prit son sac à dos et commença à déballer son contenu avec un rythme prudent mais efficace. Le sac à dos, tout comme la valise de Roland, était équipé d’un enchantement d’expansion spatiale, lui permettant de transporter beaucoup plus que ce que son extérieur laissait supposer. Alors que Bernir disposait les objets, le sol de l’atelier se peupla rapidement d’un éventail de matériaux : des minerais rares, des cristaux et même quelques parchemins runiques que Roland avait demandés. Chacun de ces composants était essentiel pour l’ambitieux projet qu’ils allaient entreprendre.
« Je pense que tu devras m’aider pour celui-ci, patron, c’est un peu lourd. »
« Bien sûr. »
Roland acquiesça et s’approcha du grand sac de rangement spatial. En y plongeant la main, il sortit un membre mécanique de taille importante avec une pince à l’extrémité. C’était le grand exosquelette qu’il avait autrefois construit pour Bernir, qui avait été détruit lors de la bataille contre la secte. Plus tard, ils l’avaient remonté et démonté en plus petites pièces pour ce voyage. À côté se trouvaient divers autres membres golems qui avaient été utilisés dans l’assemblage de la prothèse de Bernir.
Mais ce n’était pas tout. Parmi les objets se trouvait un cadre plus petit ressemblant à l’exosquelette – un projet inachevé que Roland avait mis de côté il y a quelque temps. Maintenant, avec toutes ces composantes incomplètes à sa disposition, il aspirait à créer quelque chose de totalement nouveau : une armure jamais vue auparavant. Ce ne serait pas seulement un exosquelette robotique nécessitant des commandes manuelles ; au lieu de cela, il imiterait les mouvements du porteur, tout comme le membre prothétique runique. Roland avait l’intention de créer la première combinaison de puissance runique entièrement fonctionnelle. Une qui ne nécessitait pas que l’utilisateur puisse manier le mana ou même avoir des classes de combat.
« Maintenant… Commençons à démonter certains d’entre eux pour les pièces, j’ai déjà préparé un schéma, dites-moi ce que vous en pensez. »
« Oui, patron ! »
Roland déplia un grand rouleau, révélant les plans complexes qu’il avait méticuleusement conçus au cours des derniers jours. Les schémas détaillaient la conception d’une combinaison de puissance runique et maintenant ils devaient simplement transformer cette encre en réalité.