Chapitre 489
« Robert, es-tu réveillé ? Vite, allonge-toi ! Qu’est-ce que tu crois faire ? »
« Mère, je vais bien… »
« Non, certainement pas ! J’ai vu toutes ces blessures ! Sans le brave monsieur de l’Institut, tu aurais pu être mort ! L’as-tu remercié ? Vite, baisse la tête, petit fou ! »
« Euh… Tout va bien, madame. Je vais me retirer… »
Roland se tenait là devant sa belle-mère, lui cachant sa véritable identité. Pour elle, il n’était qu’un représentant de l’Institut de Sorcellerie de Xandar. Elle croyait toujours qu’il n’était là que pour Lucienne, qui avait obtenu la rare classe de Clairvoyante. Après avoir passé la nuit à discuter des problèmes potentiels pouvant survenir pendant le procès, il était prêt à partir. Cependant, lorsque la femme se réveilla de son sort et trouva Robert également éveillé, elle commença à paniquer.
« N’importe quoi, mon bon monsieur ! Nous, de la maison Arden, montrons notre gratitude, et vous avez fait plus pour nous que nous ne pourrons jamais vous le rembourser. Vous avez sauvé mon fils, et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. Le moins que mon fils puisse faire est de vous témoigner son respect. »
Pour Roland, qui avait enduré cinq ans de machinations jalouses de cette femme, toute la scène semblait surréaliste. Elle avait opposé Robert à lui à chaque occasion, et maintenant elle forçait Robert à s’incliner devant l’homme qu’elle méprisait. Il ne savait pas trop comment réagir et se demandait comment elle réagirait s’il lui révélait sa véritable identité. La scène était assez ironique pour lui, mais il ne souhaitait pas se révéler même maintenant, il valait mieux maintenir le rôle du professeur inquiet qui était juste là pour protéger Lucienne.
Encore hébété et essayant de comprendre la situation, Robert regarda sa mère et la silhouette blindée de Roland. Toute la situation semblait bizarre, mais il se sentait reconnaissant envers son frère éloigné. Il était étrange de voir sa mère ramper de cette façon et finalement, il décida de suivre le mouvement. Il baissa la tête et adressa des remerciements sincères.
Roland resta silencieux, observant Robert baisser maladroitement la tête, marmonnant des mots de gratitude qui semblaient étrangers à tous les deux. Pendant un instant, il se demanda si cette mascarade vaudrait le coup. Sa belle-mère, ignorant la véritable identité du sauveur de son fils, semblait satisfaite de l’humilité de Robert. Elle sourit légèrement, soulagée, et hocha la tête approuvant.
« C’est mieux, tu dois toujours témoigner du respect à ceux qui t’aident, Robert. Souviens-toi de ça. »
« Oui, mère… »
Robert était encore quelque peu sonné par les montagnes russes émotionnelles et les tourments physiques qu’il avait endurés. Ses yeux se portèrent sur Roland, essayant de transmettre un message silencieux de gratitude. Roland capta le regard et hocha légèrement la tête, reconnaissant les remerciements implicites. Il comprit que le temps était court, mais ils devraient continuer à jouer dans les limites de cette noble mascarade.
« Maintenant, si vous me le permettez, »
répondit Roland, sa voix quelque peu ferme et masquée par un enchantement modifiant la voix.
« Je dois faire les préparatifs pour le procès. Monsieur Robert, vous devriez vous reposer. Une route difficile vous attend, et vous aurez besoin de toute votre force. »
« Oui, bien sûr. Merci… monsieur… Professeur adjoint… »
Robert but sur l’adresse formelle, le mot « monsieur » semblant étrange sur sa langue lorsqu’il était adressé à son jeune frère. Mais à ce stade, il avait déjà fait la paix avec le fait que son frère Roland l’avait surpassé et probablement tous leurs autres frères et sœurs. Il était déjà détenteur d’une classe de niveau 3 qui pouvait même surpasser les commandants chevaliers qui s’entraînaient toute leur vie. S’il y avait quelqu’un qui pouvait le sauver de ce sort, c’était lui.
Alors que Roland se retournait pour partir, il prit un moment pour regarder sa sœur Lucienne. Elle se tenait derrière sa mère et ne parlait pas. Sans aucune indication, un effet de sort s’activa, créant une bulle invisible autour de sa tête. Un petit tunnel se forma à partir de cette bulle et se connecta à la zone autour de Lucienne avant qu’il ne commence à parler.
« Je vais aller voir tes amies ; elles séjournent dans une auberge voisine et devraient être en sécurité. Ne t’inquiète pas, ta mère ne peut pas nous entendre, mais couvre-toi la bouche en parlant. »
Il s’agissait d’une simple modification du sort d’annulation du son, réduite pour ne couvrir que leurs têtes. Un sort de dissimulation de mana était également tissé, garantissant que même les mages les plus puissants ne le détecteraient pas. Les ondes sonores rebondiraient à l’intérieur de la zone isolée, leur permettant de communiquer sans que personne d’autre n’entende quoi que ce soit. Lucienne hocha légèrement la tête, le sort était quelque chose qu’elle n’avait jamais vu auparavant, mais ils en avaient discuté précédemment.
« Fais attention, on ne sait jamais ce que ce comte pourrait faire et dis à tout le monde de ne pas s’inquiéter ! »
« Je sais, ne t’inquiète pas, ils n’oseront pas attaquer quelqu’un de l’Institut. Comme nous en avons discuté, j’essaierai de les faire retourner. »
« Mmm… Margaret ne voudra peut-être pas… »
« Ne t’inquiète pas, je vais la convaincre, d’une manière ou d’une autre, elle retournera à l’institut… »
Roland avait l’intention d’utiliser ce temps pour escorter les trois filles et la servante jusqu’à la tour des mages. De là, elles pourraient retourner à l’institut. L’aller-retour ne prendrait probablement pas plus d’une journée, lui donnant amplement le temps de s’occuper de cela avant le procès, qui avait lieu exactement dans trois jours. Maintenant, il devait juste faire sortir le groupe d’ici, même si cela signifiait le faire de force.
« Maintenant alors… »
Sa sœur semblait triste que ses amies doivent partir, mais pour Roland, c’était la meilleure option. Si le procès échouait, la présence des trois filles ne ferait qu’aggraver les choses. Finalement, la porte se referma derrière lui et il fut instantanément accueilli par deux hommes en armure. Ils n’étaient pas à sa hauteur, mais il était clair que personne ne le laisserait se promener dans cet endroit. Des mages étaient apparus et avaient déjà créé de multiples barrières, ce contre quoi son système de cartographie nouveau et amélioré pouvait heureusement s’opposer.
« Ils ne me font clairement pas confiance… Ce Léopold est aussi à proximité et ils ont également plus de commandants chevaliers pour garder cette tour… »
Il était clair que s’échapper de cet endroit ne serait pas facile. Si Robert perdait le procès, il serait peut-être plus sage de le libérer à une autre occasion lorsque le nombre de gardes aurait diminué. Typiquement, les prisonniers étaient transportés ailleurs une fois le procès terminé. Le problème était que ces terres appartenaient au Comte, qui avait le pouvoir de décider de tout, y compris d’ordonner une exécution ou une incarcération immédiate une fois le procès terminé.
« Je devrais en finir… »
Roland regarda les gardes sans hocher la tête et avança. Les deux se séparèrent et après qu’il eut disparu dans les escaliers, ils le suivirent de près. Une fois dehors, les lourdes portes se refermèrent derrière lui avec un bruit sourd. L’air extérieur était frais, une légère brise bruissait les feuilles des arbres voisins. Il y avait beaucoup plus de gardes là qu’à son arrivée.
« Ils doivent avoir appelé des renforts de l’extérieur, peut-être que d’autres arriveront plus tard… »
Il semblait que le Comte ne voulait pas faciliter les choses. Dans trois jours, toute cette ville se transformerait probablement en une immense forteresse imprenable. Les mages assemblaient des dispositifs et préparaient la magie de siège. Même s’il essayait d’utiliser son planeur runique nouvellement créé, s’échapper par les airs serait difficile.
Il traversa la cour, le chemin de pierre craquant sous ses bottes. Le domaine était tentaculaire, témoignage de la richesse et du pouvoir de la Maison De Vere. Tous ceux qu’il voyait étaient sur les nerfs, leurs mains serrant leurs armes et prêts à attaquer. Le Grand Commandant Léopold était là avec lui, son regard suivant ses mouvements alors qu’il s’approchait de la porte extérieure.
Il y avait toute une compagnie de soldats à la porte. Plus de la moitié portaient une armure lourde similaire à son armure Rune Mark I et derrière eux se tenait une rangée d’archers avec un mage au milieu. Alors qu’il s’arrêtait, le Grand Commandant se dirigea vers lui.
« Professeur adjoint, »
salua Léopold, mais son ton était froid.
« J’espère que tout est en ordre avec le prisonnier ? »
Roland hocha la tête et répondit de la même manière.
« Pour l’instant, et j’espère qu’il le restera… Mais pour le moment, je vais prendre congé. J’ai besoin de m’entretenir avec certains de mes étudiants de l’institut, je suis sûr que vous comprenez. Je reviendrai bien sûr pour le procès et je m’assurerai qu’il se déroule équitablement. »
« Tu oses supposer que mon seigneur voudrait… »
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? Avez-vous oublié l’état dans lequel se trouvait le jeune Robert Arden lorsque je suis arrivé ici ? J’espère que vous n’essayez pas de le nier ? »
Les yeux de Léopold se rétrécirent car il était furieux de l’animosité lancée en direction de son maître. Cependant, ce que Roland avait dit était vrai, ils avaient torturé Robert sans suivre les procédures appropriées. Les soldats en armure entendirent leur conversation et firent un pas en avant, mais furent rapidement arrêtés par leur chef.
« Laissez-le passer. »
Les yeux de Roland restèrent fixés sur Léopold et une sensation de tension parcourut les soldats autour d’eux. Le Grand Commandant bouillonnait, son visage un masque de fureur contenue, mais Roland savait qu’il n’avait pas d’autre choix que de le laisser passer. La dernière chose que le Comte voulait était de provoquer l’Institut de Sorcellerie avec un puissant mage de niveau 4 dans ses rangs.
Finalement, Rolland fit un pas à travers les portes et on lui permit le passage. Les portes semblaient plus lourdes qu’avant et elles gémirent en s’ouvrant. De l’air frais frappa son armure et son habit. La route qui menait hors du domaine était bordée de plus de gardes, leurs yeux guettant tout signe de trahison. Roland garda son pas régulier et calme, les coups lourds de ses bottes sur la pierre résonnant dans le silence.
Une fois qu’il fut hors de la porte principale, il prit un moment pour évaluer la situation. Le domaine s’étendait derrière lui, une forteresse hérissée d’hommes armés et de défenses magiques. Il savait qu’il devait agir rapidement s’il voulait faire sortir les amies de Lucienne en toute sécurité et revenir à temps pour le procès. Les forces du Comte étaient préparées à une confrontation totale et pourraient potentiellement les prendre pour cible, lui ou les autres, une fois qu’ils seraient dans la ville. Il y avait une forte possibilité que quelqu’un attende pour les arrêter après qu’ils se soient dirigés vers la porte de téléportation. Après avoir écouté Graham De Vere, Roland était certain que l’homme n’hésiterait pas à utiliser de telles méthodes.
Après avoir inspecté les environs pour détecter toute menace ou espion potentiel, il se dirigea plus profondément dans la ville de Ballac. Margaret avec Atasuna et Marlein étaient allées dans le quartier noble. Elles résidaient dans l’auberge la plus chère des environs. Ses soupçons envers Margaret continuaient de grandir et une fois arrivé, il rencontra un manque de clients.
« Suis-je arrivé trop tôt ? Je suppose qu’il n’est même pas sept heures du matin… »
Ils avaient élaboré une stratégie toute la nuit et il était parti près du lever du jour. Il était normal pour les gens ici de encore dormir. L’auberge dans laquelle il entra était bien protégée et assez grande. Certains serveurs préparaient déjà les tables et se préparaient à l’arrivée des jeunes seigneurs et des riches marchands pour le petit-déjeuner. Roland traversa rapidement la grande entrée et fut accueilli par l’aubergiste, un homme corpulent à la moustache grisonnante et à l’expression méfiante.
« Bonjour. »
dit Roland tandis que l’aubergiste était pris au dépourvu par sa forme vêtue d’une robe et d’une armure.
« Un groupe d’étudiants de l’Institut de Sorcellerie de Xandar devrait être arrivé ici hier, sont-ils toujours là ? »
« Ah, oui, ils l’étaient… »
L’homme regarda Roland de la tête aux pieds et hocha la tête. Il semblait que les filles avaient déjà informé l’aubergiste qu’une personne de son apparence arriverait, ce qui a rendu les choses beaucoup plus faciles.
« Bien, veuillez les informer que le professeur adjoint de l’Institut est là. »
Les yeux de l’aubergiste s’écarquillèrent de reconnaissance, et il fit rapidement signe à une employée sur le côté. La personne était une jeune femme aux manières impeccables, comme toutes les autres, un contraste frappant avec les gens auxquels il était habitué dans de tels endroits. Alors qu’ils se dirigeaient pour appeler les filles, on lui offrit la possibilité de se reposer à l’une des tables vides.
« Elles sont toutes encore là, la servante est avec elles… »
Sur son dispositif de surveillance, il pouvait voir tous leurs points dans une même pièce. Il l’informait également qu’elles étaient suivies. Certains gardes du domaine s’étaient rassemblés dehors et n’avaient même pas essayé de cacher leur présence. Ils étaient probablement là pour le distraire des véritables poursuivants, qui avaient de meilleures compétences, mais avec sa carte, il pouvait rapidement enregistrer les schémas de mana de chacun pour une utilisation future.
« Une fois que ces quatre-là seront hors de la voie, je devrais examiner la ville pour trouver d’éventuelles voies d’évasion. Même si elles ont augmenté le nombre de gardes, je parie qu’il y a des tunnels de guildes de voleurs que personne ne connaît… »
Les plans de Roland étaient simples. Premièrement, il tenterait d’utiliser ses connaissances pour obtenir un marché pour Robert. La meilleure façon serait de soudoyer le comte avec de l’argent ou de le convaincre que toute cette situation le faisait passer pour un mauvais personnage. Si cela échouait, il pourrait adopter une approche plus axée sur les règles et souligner le traitement cruel et illégal de Robert. Cette approche lui donnait un certain fondement, mais dans un monde rempli de nobles, la justice voyait rarement le jour.
« Si tout échoue, alors je devrai le faire sortir d’ici… mais je deviendrai alors un criminel. »
Son poste de professeur ou de commandant chevalier ne le protégerait pas des conséquences de la libération de Robert. Il serait déclaré criminel, et même s’échapper sur le territoire valérian serait futile. Malgré le fait que la zone soit contrôlée par une faction noble adverse, elles collaboraient souvent dans de telles situations. Les frères d’Arthur seraient plus qu’heureux de se débarrasser de lui et essaieraient probablement de le présenter sur un plateau d’argent.
Alors qu’il était en train de réfléchir, l’assistant de l’aubergiste revint enfin. Derrière lui, il aperçut trois adolescentes les paupières collées. Elles avaient toutes l’air de ne pas avoir bien dormi et n’apprécieraient probablement pas ce qu’il allait leur dire. La servante marchait lentement derrière elles, ses pas silencieux, un peu comme ceux de Mary.
« Professeur, vous êtes de retour ! Mais où est Luci ? »
« Elle restera ici quelques jours pour des raisons familiales. Vous, par contre, retournerez à l’institut… »
« Quoi ? Non, nous n’irons pas ! Si Luci ne vient pas, alors nous ne viendrons pas ! »
Comme il l’avait supposé, Margaret refusa rapidement son ordre. Roland soupira intérieurement, sachant que cette confrontation serait inévitable. Il avait anticipé la résistance de Margaret, la plus têtue du trio, mais il ne pouvait pas se permettre de laisser les amies de sa sœur rester à Ballac. La ville devenait un endroit dangereux, et si les choses tournaient mal, elles pourraient facilement devenir des dommages collatéraux.
« Mademoiselle Margaret, ce n’est pas négociable. »
dit Roland, sa voix ferme et associée à un ton sévère.
« Non, je ne laisserai pas Luci ici sans aide ! Je suis son amie et c’est ce que font les amis. »
« Maintenant écoutez-moi jeune femme… comme je l’ai dit, ce n’est pas négociable, si vous ne voulez pas venir de votre plein gré alors… »
Roland n’était pas dans le meilleur état d’esprit, son niveau de stress augmentant à chaque instant. Il voyait la fille comme rien de plus qu’une épine dans son pied. Même si elle avait le cœur au bon endroit et voulait soutenir Lucienne, sa présence ici était un inconvénient. Les enjeux étaient trop importants, et il n’avait pas le temps de défier son obstination. Ainsi, il choisit d’activer l’une de ses compétences, ce qui s’avéra bientôt être une grosse erreur.
Les yeux de Margaret se contractèrent lorsqu’elle sentit son corps soumis à une forte pression étrange. La sensation ne dura pas trop longtemps car instantanément, sa servante-chevalier Hadley fit un pas en avant. Roland pouvait à peine suivre sa vitesse sans activer ses Yeux de Mana pour l’aider à prédire les mouvements. Il avait sous-estimé celui à qui il s’attaquait et maintenant la femme chargeait en avant.
Toute l’auberge trembla lorsque ses défenses automatiques s’activèrent. Un voile de mana épais entoura son corps lorsqu’une arme tranchante entra en collision avec lui. Hadley avait dévoilé son arme qui consistait en des griffes assez longues. Elles apparurent soudainement sur ses doigts et étaient maintenant dirigées vers son visage. La femme n’avait pas apprécié qu’il utilise sa compétence de suppression et maintenant il était dans une situation assez difficile…