Chapitre 488
« Ne t’inquiète pas… je vais te protéger… »
« … »
« Mmmmm… »
« Si tu ne me lâches pas, je te jure que je vais te mettre un coup de poing dans la figure… »
La voix de Roland était ferme, mais teintée d’exaspération. Son frère était actuellement étendu sur lui, les yeux fermés, murmurant de douces paroles dans son sommeil. Le visage de Robert était à quelques centimètres de celui de Roland, son souffle chaud et régulier tandis qu’il se penchait, inconscient de son environnement.
« Grand frère Roland, ne fais pas ça, Robert est encore blessé ! »
« L’élixir a guéri toutes ses blessures et je peux le soigner à nouveau. »
Les yeux de Robert s’ouvrirent lentement lorsqu’il sentit quelque chose de froid et de métallique presser ses lèvres. Ce qu’il vit devant lui n’était pas son amant, mais un visage de métal. Le visage de Robert traversa une série d’expressions rapides – confusion, horreur, embarras – avant de finalement se fixer sur la mortification. Avant qu’il ne puisse reculer d’horreur, une grande main lui saisit le visage et le jeta en arrière comme un sac de grain.
« Ugh, dégoûtant. »
Roland commença à essuyer la bave de son casque que Robert avait embrassé pendant son sommeil. Sans les protestations de sa sœur, il l’aurait simplement giflé instantanément. Heureusement, son casque le protégea d’être embrassé par son demi-frère. Robert faisait un beau rêve et se pencha pour attraper Roland lorsqu’il tenta de le réveiller.
« Hein, quoi ? »
« Robert ! »
Avant que Robert ne puisse se ressaisir, une fille s’abattit sur sa poitrine. Il comprit instantanément qu’il s’agissait de sa sœur Lucienne. L’homme qui se tenait devant lui portait une robe de mage à capuche sombre et avait le visage recouvert d’un casque métallique. Il y avait des runes dessus, ce qui lui rappela instantanément l’étrange engin flottant dans sa cellule.
« Lucienne… Roland ? Donc… c’était vrai… mais pourquoi… »
« Que veux-tu dire par pourquoi ? »
répondit Roland en regardant Lucienne qui sanglotait. Elle s’accrochait à la poitrine de Robert, les larmes coulant sur son visage tandis qu’elle le serrait comme si elle craignait qu’il ne disparaisse à nouveau. Robert, encore sonné par le sommeil et les séquelles de ses blessures guéries, essaya de comprendre la situation. La vue de sa sœur en pleurs et la silhouette sévère de son frère debout au-dessus de lui provoquèrent une vague d’émotions auxquelles il ne s’était pas préparé.
« Je croyais que tu étais mort, tu sais comme moi et maman nous sommes inquiétés… Si ce n’était pas pour Roland… »
Lucienne se mit à pleurer tout en frappant la poitrine de son frère aîné avec ses poings. Les coups n’avaient aucune force, mais pour Robert, ils piquaient plus que la torture qu’il avait subie auparavant. Les yeux de Robert s’adoucirent lorsqu’il écouta les paroles pleines de larmes de Lucienne. Il posa doucement une main sur sa tête, essayant de la réconforter tandis que ses propres émotions tourbillonnaient en lui. Son esprit était toujours sous le choc de la situation surréaliste – Roland, son frère distant, était là, et d’une manière ou d’une autre, contre toute attente, avait réussi à le localiser et à le sauver.
« Lucienne, je suis désolé. Je n’avais pas l’intention de vous inquiéter, maman et toi… Je pensais… je pensais que je pouvais tout gérer seul. »
Sa voix était rauque de regret. Le poids de ses décisions, dictées par le désespoir et l’amour, pesait sur lui. Il avait agi impulsivement, ne pensant qu’à s’échapper avec Lucille et sans vraiment considérer les conséquences. Maintenant, voyant la douleur qu’il avait causée à sa sœur, il ressentait toute la force de son imprudence.
Roland se tenait sur le côté, observant la scène se dérouler. Il ne savait pas trop quoi ressentir face à la situation ; après tout, il avait quitté le domaine Arden pour éviter de telles questions épineuses. Bien que Robert soit son frère, ils conversaient rarement. Lucille, son amante, était généralement celle qu’il contactait pour transmettre des informations. Il n’avait jamais eu l’intention de s’impliquer à nouveau dans la vie de Robert, mais le voilà, jouant le rôle d’une sorte de protecteur.
« Assez avec les excuses, »
dit Roland brutalement, d’une voix empreinte d’une certaine irritation. Il n’était pas doué pour les scènes émotionnelles et toutes ces embrassades le mettaient mal à l’aise.
« Nous devons nous concentrer sur ce qui nous attend. Tu as fait un gâchis, Robert, et il va falloir plus que des mots pour y remédier maintenant, Lucille m’en a donné l’essentiel, mais il serait préférable que tu me racontes ta version de l’histoire. »
Lucienne se recula après avoir entendu les paroles de Roland et réussit enfin à se calmer. Robert, quant à lui, fut surpris par certaines des paroles de son frère.
« Lucille ? Tu as pu lui parler ? Va-t-elle bien ? Est-elle là ? »
Robert se redressa vraiment à la mention de la femme avec laquelle il avait essayé de s’enfuir. Il se mit à regarder autour de la pièce où il se trouvait, mais ne vit personne d’autre que sa mère qui dormait sur une chaise. Il trouva étrange que son frère ne lui cachait pas son nom, mais maintenant tout avait un sens.
« Maman ? »
« Ne t’inquiète pas, je l’ai endormie avec un sort, ce n’était pas si difficile, elle essayait de pénétrer dans cet endroit depuis plus d’une journée maintenant. Je ne souhaite pas révéler mon identité à elle si je n’y suis pas obligé, je suis sûr que tu comprends. »
Après avoir parlé avec Lucille, Roland la plaça sous un sort de sommeil léger. La femme était frénétique et instable, il était donc préférable qu’elle se repose. La pièce n’offrait pas grand-chose, à part un lit simple, alors Roland prit un fauteuil inclinable dans son espace spatial. Cette action fit que les gardes à l’extérieur se rapprochèrent de la salle de détention, montrant clairement qu’ils surveillaient chacun de ses mouvements.
« Je vois… J’ai fait inquiéter tout le monde, je t’ai même entraîné dans ce pétrin. Je ne sais même pas par où commencer… mais peux-tu me dire comment tu as parlé à Lucille ? »
Robert soupira, son expression un mélange de regret et d’embarras. Il se pencha en avant depuis son lit et, à sa surprise, ce fut assez indolore. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il remarqua que son corps ne présentait aucune cicatrice de la torture qu’il avait subie, chose dont son frère Roland était probablement responsable.
« Pourquoi ne pas lui demander toi-même si cela t’intéresse ? Peut-être que ce sera plus rapide de cette façon, attends une seconde. »
« Lui demander moi-même, de quoi parles-tu ? »
Roland ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il alla vers le côté de la pièce, où un petit engin métallique qui reposait tranquillement se mit soudainement en marche. C’était l’un de ses golems flottants qui avait été modifié pour transmettre des informations du golem araignée de la salle de détention de Lucille.
Robert et Lucienne regardèrent avec fascination le golem bouger, projetant une petite lumière bleutée devant lui. Quelques instants plus tard, une image floue, mais reconnaissable, de Lucille De Vere apparut dans la lumière. Grâce à Lucille ayant atteint la classe de Mage des runes, elle a pu prêter son mana à la petite araignée à ses côtés. Avec le regain d’énergie, non seulement sa voix, mais aussi son visage pouvaient être transmis à cet endroit.
« Robert ! C’est vraiment toi ? »
La voix de Lucille était faible mais claire, pleine d’émotion lorsqu’elle vit le visage de Robert à travers la projection magique. Robert, qui avait lutté pour contrôler ses émotions, sentit une boule se former dans sa gorge. Il tendit instinctivement la main, bien que sa main traversât l’image holographique.
« Lucille… C’est vraiment toi… Vas-tu bien ? T’ont-ils fait du mal ? »
Lucille sourit, bien qu’il y ait de la tristesse dans ses yeux.
« Non, je vais bien… Grâce à ton frère, je suis en sécurité pour l’instant. Je suis tellement soulagée de te voir. J’avais tellement peur… »
Elle s’interrompit, sa voix tremblant légèrement. Robert serra les poings, accablé de culpabilité. Il avait essayé de la protéger, de la sauver d’un sort qu’aucun d’eux ne voulait, mais ce faisant, il ne les avait fait sombrer que dans un danger plus profond. Maintenant, la voyant comme ça, toute la bravade qu’il avait montrée s’estompa, ne laissant qu’un profond et douloureux remords.
« Lucille… je suis tellement désolé. J’aurais dû mieux réfléchir. J’aurais dû… »
« Chut, Robert, tu… non, nous avons fait ce que nous pensions être juste, et c’est pour ça que je t’aime. »
« Lucille… »
« Robert… »
« … »
Le son fort de quelqu’un se raclant la gorge interrompit le moment que les deux vivaient. Tout le monde regarda Roland qui avait les bras croisés, clairement impressionné par l’échange romantique.
« Pourriez-vous deux vous concentrer un instant, nous n’avons pas le temps d’être émotionnels maintenant, vous gaspillez juste votre mana. »
« Hé, ils passaient juste un moment ! As-tu toujours eu aussi peu de tact ? »
Lucienne n’était pas d’accord avec l’interruption de Roland et lui donna un coup de pied dans le tibia. Sans surprise, c’est elle qui recula de douleur après l’avoir touché avec l’armure de mithril en dessous. Elle retomba sur le lit où Robert dormait en se tenant le pied.
Robert ne put s’empêcher de réprimer un rire devant la tentative ratée de Lucienne de donner un coup de pied à Roland. Ce bref moment de légèreté apaisa une partie de la tension dans la pièce. Même Roland, avec son attitude généralement sévère, semblait légèrement moins rigide. Cependant, il revint rapidement à la question à traiter.
« Maintenant que nous nous sommes tous calmés, concentrons-nous sur la situation, Lucille, tu as mentionné que ton père a changé depuis qu’il a obtenu son nouveau titre, y a-t-il autre chose ? »
« Autre chose ? »
« Oui, a-t-il parlé à des individus étranges, se sentait-il mal ou regardait-il dans le vide sans raison ? Des comportements étranges ? »
Maintenant qu’il les avait tous les deux ici, il pouvait commencer à poser des questions. Tout d’abord, il devait s’assurer que le comte faisait tout de son plein gré. Il y avait de petits signes chaque fois que quelqu’un était affecté par des malédictions ou était victime de chantage. Roland avait scanné l’homme du mieux qu’il pouvait, mais il n’avait rien détecté d’anormal qui suggérerait qu’il était sous une forme de contrôle mental ou de malédiction. Cependant, les formes plus subtiles de manipulation, notamment celles impliquant des machinations politiques ou des menaces invisibles, étaient plus difficiles à détecter.
« Eh bien… je ne suis pas sûre, il n’était pas beaucoup à la maison et j’étais généralement à l’Institut… mais, je crois que nous avons reçu de l’aide d’autres maisons lors de l’affrontement pour le nouveau titre ? »
« Je vois, ce sera difficile à confirmer… »
Roland espérait qu’il y aurait eu un facteur extérieur poussant son père. Il y avait probablement de nombreux marchands, nobles et puissances extérieures qui prêtaient leur aide à Graham. Ce n’était rien d’extraordinaire, une fois qu’il aurait atteint un poste plus élevé, il les aurait tous fait monter avec lui. Si une puissance comme la secte était impliquée, il pourrait facilement absoudre Robert de toutes les accusations et blâmer la faction maléfique, mais dans ce cas, il serait probablement impossible de le prouver. Il avait déjà répandu certains de ses sorts divins dans les lieux et aucun des chevaliers avec lesquels il avait interagi n’avait été infecté par des vers abyssaux.
« Je suis désolé, je ne pense pas que je pourrai beaucoup aider. Après avoir réalisé qu’ils voulaient donner Lucille à un enfant, j’ai perdu le contrôle… Je n’aurais jamais pensé que cela arriverait, ils ont dû nous surveiller et avoir sur entendu notre conversation, nous n’avions aucune chance… »
« Ne te blâme pas Robert, aucun d’entre nous ne le savait. »
« Pourraient-ils nous écouter maintenant ? »
Robert sursauta, mais Roland leva la main pour le rassurer.
« Ne t’inquiète pas, je m’en suis occupé, s’ils savaient que vous deux parliez, ils auraient déjà franchi cette porte. »
« Je vois… Peut-être si je t’avais demandé de l’aide, cela ne serait pas arrivé… »
La pièce devint silencieuse après la proclamation de Robert. Roland savait qu’il aurait probablement pu les faire sortir de là facilement, mais les deux n’avaient pas ce genre de relation. Il semblait que sa froideur avait empêché son demi-frère de le contacter plus tôt. Sans leur jeune sœur, il n’aurait probablement pas été là et Robert aurait eu trop peur pour être sauvé.
« Il ne sert à rien de s’attarder sur ce qui aurait pu être, nous n’avons jamais eu ce genre de relation pour commencer, mais tu es toujours mon frère. Ce qui compte maintenant, c’est comment nous allons avancer et te sortir de ce pétrin. »
L’image holographique de Lucille hocha la tête en signe d’accord.
« Il a raison, Robert. On ne peut pas changer le passé, mais on peut toujours trouver un moyen de sortir de ce pétrin. Ensemble. »
Robert regarda son frère et Lucille, son cœur débordant de gratitude. Malgré tout, malgré les années d’hostilité et les erreurs qu’il avait commises, ils étaient là – Roland était là, pour l’aider, et Lucille n’avait pas perdu foi en lui.
« Vous avez raison. »
Dit finalement Robert, la détermination s’insinuant dans sa voix.
« On peut encore arranger les choses. Mais il nous faut un plan. »
« Oui, il nous faut un plan adéquat cette fois-ci… »
Robert, Lucille et même Lucienne hochèrent la tête à l’unisson. Peu après, ils se tournèrent tous vers la personne qui avait rendu tout cela possible. Roland recula légèrement devant toute l’attention qu’il recevait et il semblait que tout dépendrait de lui. Ses épaules se sentirent lourdes lorsque le poids de la responsabilité s’installa sur elles. Roland n’était pas du genre à reculer devant les défis, mais agir par des liens familiaux et des émotions était un nouveau territoire. Il avait passé des années à perfectionner ses compétences, à se préparer aux batailles et non aux conflits entre maisons nobles.
« Bien, si nous allons faire ça, nous allons le faire correctement. Mais vous devez tous m’écouter attentivement et me suivre. Si l’un de vous agit impulsivement à nouveau, cela pourrait tout ruiner. »
Robert et Lucienne hochèrent la tête, leur expression sérieuse. L’image de Lucille, bien que légèrement vacillante en raison de la tension du transfert de mana, était tout aussi concentrée.
« Premièrement, nous allons essayer d’extrapoler le processus, nous avons besoin que ta mère contacte Wentworth Arden, peut-être pourrait-il exercer une certaine pression de l’extérieur. Nous n’avons pas besoin de prouver ton innocence, si nous pouvons te faire sortir de là avec de l’argent, alors cela suffira. »
« Je ne suis pas sûre que mon père soit prêt à en rester là… »
commenta Lucille d’une voix douce et Roland hocha la tête.
« Je ne le pense pas non plus, il souhaite montrer que sa famille ne peut pas être prise à la légère. Il veut probablement utiliser Robert comme exemple de ce qui arrive lorsqu’on le défie. Cela signifie que nous devons être préparés au pire des scénarios. »
« Tu ne veux pas dire ? »
« Oui, la peine de mort. »
La pièce devint lourde de silence lorsque les paroles de Roland restèrent suspendues dans l’air. Les implications de sa déclaration étaient claires, et la gravité de la situation s’abattit sur tous ceux qui étaient présents. Le souffle de Robert se coupa dans sa gorge, et il serra instinctivement les poings. La pensée de sa propre exécution était terrifiante, mais ce qui le terrifiait davantage, c’était l’idée que Lucille serait forcée à un mariage sans amour avec une autre personne qui n’était même pas majeure. Les yeux de Lucienne s’écarquillèrent de peur, et elle serra fermement le bras de son frère, comme si le tenir l’empêcherait de l’impensable de se produire.
« Roland… il doit y avoir un autre moyen. »
« Bien sûr, il y a un autre moyen et nous devons discuter de toutes les stratégies possibles pour sortir Robert de là sain et sauf, même si cela signifie qu’il pourrait perdre un membre… »
Roland avait parcouru divers livres concernant le droit dans le royaume. De retour au domaine Arden, il y en avait plusieurs avec les lois actuelles et aussi de vieilles traditions qui étaient toujours respectées. Il y avait des moyens de sortir de cette situation, mais certains étaient meilleurs que d’autres. Il devait discuter de toutes les options qui étaient sur la table et convaincre Robert de sauver sa vie. Robert avala sa salive, son esprit s’emballa tandis que les paroles de Roland pénétraient en lui. La peine de mort était une perspective terrifiante, mais perdre un membre ? C’était une alternative macabre, mais cela signifiait la survie.
« Ne t’inquiète pas, il y a d’autres moyens, dans certains cas, des gens ont obtenu leur liberté après des excuses sincères et une perte de titre. Il y a eu beaucoup de supplications et tu devrais perdre ton titre de chevalier. »
« Tu souhaites que je me prosterne et me déshonore devant le juge et les autres nobles ? … Mais même si je fais ça, qu’en est-il de Lucille ? »
« Et si tu t’inquiétais d’abord de toi ? »
répondit Roland sur un ton dur.
« Après que nous t’ayons sorti de ce mauvais pas, nous nous concentrerons sur Lucille. Je connais un noble qui recherche des personnes compétentes, il accepterait probablement une mage et son chevalier. »
Albrook était l’endroit idéal pour cacher les deux amoureux. Il ne semblait pas que Lucille voulait vivre ici plus longtemps. Une fois Robert en sécurité, ils élaboreraient un plan pour faire sortir la jeune mage de sa tour. Ensuite, les deux pourraient se retrouver chez Roland où ils pourraient commencer une nouvelle vie. Cependant, avant que cela ne puisse arriver, ils devaient franchir le premier obstacle, le procès de Robert qui aurait lieu dans quelques jours.