Chapitre 485

“Vous pensiez vraiment qu’un simple quidam aussi bassement né pourrait enlever la jeune femme ?”

“Argh… je ne…”

“…et s’en tirer ?”

“Ugh…”

Dans une chambre obscure, un homme seul était retenu par des chaînes. Sa tête pendait en avant, ses seules mains le soutenant. Des chaînes descendaient du plafond et étaient attachées à des menottes métalliques qui serraient ses poignets, le laissant suspendu juste au-dessus du sol froid et humide. La lumière vacillante d’une seule torche révélait de profondes entailles et des contusions couvrant son torse, preuves de tortures prolongées.

Le souffle de Robert était saccadé, sa force s’amenuisant à chaque instant. La douleur était implacable, et il avait perdu la notion du temps passé dans cet endroit infernal. Il luttait pour garder son esprit concentré, pour trouver un moyen de s’échapper, mais le poison qui coulait dans ses veines troublait ses pensées.

Devant lui se tenait un homme à la stature élancée, au sourire narquois permanent. Dans une de ses mains, il tenait un long fouet, son cuir taché de sang. Ses yeux brillaient d’un plaisir sadique en observant les souffrances de Robert. L’homme était le tortionnaire personnel du domaine De Vere, un individu pervers qui trouvait plaisir à infliger de la douleur aux autres.

“C’est vraiment dommage, vous commencez à prendre une si jolie couleur, peut-être que le seigneur ne s’opposera pas si je fais un peu de travail supplémentaire, personne ne se souciera beaucoup d’un bâtard comme vous.”

L’homme rit en regardant sur le côté. Là, sur un établi ensanglanté, se trouvaient divers instruments de torture. Le tortionnaire s’approcha de l’établi, ses doigts effleurant légèrement l’assortiment d’outils disposés. Le souffle de Robert s’accéléra, son cœur battant dans sa poitrine alors qu’il se préparait à la prochaine vague de douleur.

Le tortionnaire gloussa et prit une grande paire de ciseaux. Il les tenait à deux mains et les serra. Ils produisirent un son audible, étouffé par la chair et le sang séchés laissés par les victimes précédentes. Un large sourire illuminait le visage de l’homme alors qu’il pointait les ciseaux vers l’entrejambe de Robert, laissant entendre la partie du corps qu’il envisageait d’utiliser.

“Oui, nous devons retirer cet outil obscènement grand. Je suis sûr que les potions guériront ce qui restera après. Lord Graham sera certainement satisfait !”

Cependant, avant que le tortionnaire ne puisse faire un autre pas, une secousse parcourut la cellule du donjon. L’homme s’arrêta et écouta. Bientôt, il put entendre les pas de nombreux soldats. Ce donjon se trouvait sous le terrain d’entraînement des chevaliers, et pour une raison quelconque, ils couraient tous quelque part.

“Qu’est-ce que c’était ?”

“Restez ici, j’y vais voir.”

L’homme qui torturait Robert n’était pas seul ici, juste devant cette chambre se tenait un garde qui surveillait toute la procédure. Une fois le remue-ménage entendu, il avança et laissa le tortionnaire seul avec son prisonnier. L’homme secoua la tête avec déception et voulut se retourner pour faire face à Robert à nouveau, mais avant de le faire, quelque chose attira son attention.

“Hein ? Qu’est-ce que c’est ?”

Il se frotta les yeux car il n’était pas sûr de voir des choses, mais soudainement, dans le coin sombre de la chambre, une faible lumière scintillante vacilla. Au début, cela semblait être un effet d’optique, mais alors que le tortionnaire plissait les yeux, il réalisa qu’il s’agissait d’une petite forme géométrique flottante, presque invisible à l’œil nu. Le sourcil du tortionnaire se fronça de confusion alors que l’appareil flottait près et émettait un vif éclair de lumière. Avant qu’il ne puisse réagir, le cube projeta un faisceau d’énergie magique qui entra en collision avec la pièce d’équipement qu’il essayait d’utiliser avec les ciseaux.

“Quoi…”

L’homme poussa un cri de douleur en sentant quelque chose exploser entre ses jambes. Il tomba instantanément par terre, se saisissant de la zone touchée des deux mains. Les cris angoissés du tortionnaire résonnèrent dans le donjon alors qu’il se tordait par terre, serrant son entrejambe dans une tentative désespérée d’apaiser la douleur brûlante. Le petit appareil flottant plana près de Robert qui, malgré sa propre agonie, réussit un faible sourire de satisfaction. Son tortionnaire avait enfin goûté une fraction de la douleur qu’il avait infligée aux autres.

La vision de Robert était trouble, mais assez rapidement ce problème fut résolu par l’étrange dispositif magique. Sur la table avec les instruments de torture se trouvaient plusieurs potions, certaines pour la guérison et d’autres pour la désintoxication. Ses geôliers les utilisaient pour soigner ses blessures lorsqu’elles devenaient trop graves, une tactique répandue pour aggraver l’angoisse mentale d’une cible de torture. Cette chose amicale a en quelque sorte attiré les potions vers son corps, pour ensuite briser le boîtier en verre au-dessus de sa tête pour laisser les liquides de guérison s’écouler.

“Hah… je vois… c’est inattendu de sa part…”

Un sourire se répandit sur le visage de Robert alors que sa vue commençait à revenir. Ce qu’il vit devant lui était un étrange engin flottant. Bien qu’il ne le reconnaissait de nulle part, il portait des runes lumineuses sur sa surface métallique. L’image de son jeune frère entra instantanément dans son esprit et bientôt l’obscurité prit le dessus alors qu’il perdait connaissance.

Dehors, l’homme connu sous le nom de Comte De Vere jeta un coup d’œil par la fenêtre. Il y vit un étrange spectacle d’appareils runiques flottants et ses chevaliers se retirant de manière désorganisée. La vue le laissait perplexe et en colère, d’autant plus que l’envahisseur n’était qu’un seul homme, mais il traversait les lieux avec à peine d’opposition.

“Qui est ce fou ?”

Murmura-t-il entre ses dents, les yeux se rétrécissant avec suspicion. Le Grand Commandeur à côté de lui semblait tout aussi perturbé, mais il conserva son calme, sachant que son devoir était de protéger le Comte et sa propriété.

“Monsieur, vous n’avez pas à vous inquiéter, l’ordre des Chevaliers du Lion Azur De Vere s’occupera de cet intrus.”

L’homme portait une armure brillante teintée de bleu. C’était une œuvre d’art assez spectaculaire, réfléchissant la lumière du soleil dans un éblouissant spectacle. Son dos était caché derrière une grande cape avec la crête de la maison De Vere. Cette crête consistait en un lion d’or rugissant sur un champ d’azur, représentant la force et la noblesse. Le Grand Commandeur fit avancer son seigneur, qui le suivit à pas calmes.

“Ce n’est qu’un homme, après tout. Il ne peut pas résister à la puissance combinée de nos forces.”

“C’est vrai, mais qui est-il pour faire irruption comme ça ? Arrêtez-le d’abord, nous ne savons pas à qui nous avons affaire, Léopold. Aussi, faites escorter nos invités vers la maison secondaire.”

“Oui, mon Seigneur.”

Graham De Vere répondit au Grand Commandeur de son ordre de chevaliers tout en arrangeant son costume. L’homme était de taille moyenne mais marchait avec détermination, sa poitrine était constamment bombée et une monocle sortait de sa poche de poitrine. Son esprit continuait à courir avec des idées et des possibilités. Ce n’était pas censé arriver ce jour-là et l’identité de l’assaillant n’était probablement pas normale. Les gens capables de faire irruption sur son territoire ne pouvaient pas être simples, c’est ce qu’il pensait.

“Ah, Comte Graham, vous êtes là… mais qu’est-ce que c’est que tout ce remue-ménage dehors ?”

Une fois que Graham eut descendu de son bureau, il salua un individu d’apparence quelque peu négligée. Les deux hommes avaient le même rang, mais l’homme devant lui avait un corps non entraîné et un ventre proéminent dépassant de sa ceinture. Cet homme était le Comte Laurence, un allié potentiel qu’il souhaitait impressionner. Sa maison avait obtenu ce titre il n’y a pas si longtemps et il était en train de consolider son pouvoir.

“Comte Laurence, j’espère que vous n’avez pas eu à attendre trop longtemps.”

Le Comte Graham De Vere salua son invité, le Comte Laurence, avec un sourire forcé, essayant de garder un air de calme malgré le chaos qui se déroulait dehors. Les deux hommes se serrèrent la main, leurs yeux se rencontrèrent brièvement avant que tous deux ne se retournent pour regarder à nouveau par la fenêtre, observant la scène extérieure avec une inquiétude croissante.

“Il semble que vous ayez un invité inattendu, est-ce quelque chose dont je devrais m’inquiéter ?”

Commenta le Comte Laurence en regardant par la même fenêtre. C’était juste à temps pour voir un grand homme en armure voler dans le ciel. Un éclair de lumière vive le poussa de côté et il bascula contre le sol, créant un petit cratère à l’impact. Les yeux de l’homme en surpoids s’écarquillèrent à cette vue, et il se tourna vers Graham avec un regard interrogateur.

“…Rien qui ne vous concerne, Laurence. Juste une petite perturbation. Mes chevaliers s’en occuperont rapidement.”

L’assurance de Graham fit peu pour apaiser la tension dans la pièce. Les deux hommes savaient que toute perturbation suffisamment importante pour lancer des chevaliers en armure de niveau 3 dans les airs était loin d’être mineure. L’agitation à l’extérieur continua de s’intensifier, avec des éclats de lumière et des éclairs de magie partout. C’était au point de faire sortir en courant le Grand Commandeur de tous les chevaliers présents. Les deux comtes suivirent pour voir une silhouette flottante entourée de formes géométriques étranges.

“Qui est cet homme ? Vos chevaliers ne peuvent même pas s’approcher ?”

Laurence sortit un mouchoir pour essuyer la sueur de son front. Il n’était certainement pas habitué à des choses comme la guerre et n’avait amené que quelques chevaliers de garde pour cette occasion.

“Ne vous inquiétez pas, mon peuple vous escortera vers un endroit sûr…”

“Comte Graham ! Avez-vous finalement décidé de montrer votre visage de vilain ?”

Avant que le Comte Graham ne puisse terminer la phrase, la voix du mage résonna dans toute la zone. C’était une voix menaçante qui lui fit frissonner et était soutenue par un certain type de compétence. La sensation disparut aussi vite qu’elle était arrivée, alors que son plus fidèle serviteur, le Grand Commandeur, avança. Sa cape représentant l’ordre des Chevaliers du Lion Azur flottait dans le vent alors que tous leurs yeux se fixaient sur le magicien flottant.

“Comte Graham De Vere, pensiez-vous que la torture d’innocents et l’abus de pouvoir passeraient inaperçus ? En tant que professeur adjoint de l’Institut de Sorcellerie de Xandar, je dois mettre vos crimes en lumière !”

Le Grand Commandeur fit un pas en avant, son armure brillant au soleil couchant.

“Assez de cette folie ! Vous devrez faire face aux conséquences de vos actes. Chevaliers, avancez ! Mages, bloquez ses sorts !”

Alors que les Chevaliers du Lion Azur avançaient, une salve de projectiles magiques percuta leurs boucliers. Le petit groupe de mages présents n’eut pas beaucoup de temps pour lancer leurs sorts défensifs avant d’être contraints de battre en retraite. Le ciel était rempli d’engins flottants difficiles à voir qui se fondaient dans le décor. Cependant, aucun des affligés ne subit de gros dégâts et il semblait que l’homme n’avait pas fini ses paroles.

“Vous niez cela par votre silence ? Mais pouvez-vous rester silencieux face à des preuves irréfutables ? L’estime seigneur de la juste maison Lothston pensera-t-il la même chose ? Je ne pense pas !”

“Hein ?”

Le Comte Laurence était sur le point de se rendre dans un endroit sûr avant que le nom de sa maison ne soit mentionné. Il n’était pas sûr de ce qu’il en était, mais cet étrange mage essayait d’attirer son attention. Pour une raison quelconque, il était conscient de sa véritable identité, quelque chose que pas tant de gens devraient savoir. Bientôt, il réaliserait de quoi il s’agissait, alors que les cubes flottants et d’autres objets commencèrent à se déplacer ensemble pour former un étrange écran illusoire.

“Vous pensiez vraiment qu’un simple quidam aussi bassement né pourrait enlever la jeune femme ?”

“Argh… je ne…”

Tout le monde s’arrêta en voyant l’image flottante et mobile. Elle montrait un homme torturé et retenu par des chaînes métalliques. Un homme étrange et élancé avec un fouet le maltraitait et le dispositif magique était même capable de transformer tous les sons.

“C’est… C’est mon frère Robert !”

“Q-qu’avez-vous fait à mon enfant, Comte Graham !”

Derrière le mage, d’autres personnes arrivèrent. L’une était une femme plus âgée qui cachait son âge avec beaucoup de maquillage, même alors elle était assez belle. Le mage leva la main pour bloquer leur avancée. Tous les deux levèrent les yeux vers l’homme dans l’illusion et leurs yeux commencèrent à pleurer en le voyant maltraité.

“Comte Laurence, veuillez ne pas écouter ces scélérats…”

Avant que le Comte Graham ne puisse continuer, Laurence leva la main. Son extérieur nonchalant précédent changea lorsqu’il prit conscience de la situation. L’homme pouvait dire quand quelqu’un ne lui disait pas la vérité et il semblait que quelque chose n’allait pas.

“Sélérats ? Même face à ces preuves, vous mentez toujours ? Cet homme est détenu captif dans votre donjon, torturé et maltraité sans procédure appropriée. Sa mère s’est vu refuser l’entrée légale !”

“Libérez mon fils immédiatement ! Qu’avez-vous fait !”

“Vous… Ce fraudeur a essayé d’enlever ma propre fille ! Il l’a mérité !”

Les sourcils de Graham se contractèrent de colère alors qu’il était accusé d’un crime. À ses yeux, cet homme appelé Robert méritait chaque coup de fouet et chaque doigt cassé qu’il avait reçu. Son arrogance, cependant, fut accueillie par un rougissement du visage de l’autre comte.

“Votre fille n’a pas été kidnappée ! Elle s’est enfuie pour éviter vos projets de la marier au plus offrant !”

“Pourquoi c’est absurde, quelles preuves avez-vous pour cela ?”

“Alors quelles preuves avez-vous pour que ce jeune homme ait commis un tel acte ? Il me semble que vous essayiez d’éviter les procédures appropriées, vous devez mentir !”

Le champ de bataille chaotique s’était transformé en guerre des mots. D’un côté se trouvait le comte et de l’autre l’étrange magicien qui était entré en force. Les chevaliers furent surpris que leur maître ne leur donne pas l’ordre d’attaquer. Cependant, même s’il le souhaitait, ce n’était pas tout à fait possible. Le problème était l’homme potelé à côté de lui, qui se frottait la tête chauve avec confusion.

“Est-ce vrai, Comte Graham ? Avez-vous refusé à cette dame de voir son fils ? Cette illusion magique est-elle vraie ?”

Cet homme faisait partie d’une famille très influente, même s’ils étaient tous les deux comtes, la famille De Vere était en dessous d’eux. La journée avait bien commencé, mais soudain tout s’effondrait devant lui. Puis, pour aggraver les choses, il semblait que ce magicien était capable d’entendre leur conversation même lorsqu’il portait une bague magique spéciale qui était censée la dissimuler.

“Comte Laurence de la maison Lothston, je crois que vous êtes un homme juste, la personne appelée Robert est détenue non loin d’ici, en quelques pas nous pouvons confirmer toutes mes affirmations. Si je mens, vous pouvez prendre ma tête, je ne résisterai pas, je le jure au nom du grand archimage Xandar.”

“C’est…”

L’hésitation dans les mouvements de Graham était évidente et la conviction que le mage montrait rendait Laurence suspect de toute cette situation. Sa noble maison était connue pour sa justice et elle avait une emprise sur le système judiciaire noble. L’homme très corpulent ici avait déjà été appelé à de nombreux devoirs judiciaires dans le passé, il ne pouvait donc pas ignorer, quelque chose que l’instigateur de cette situation savait bien.

“Je ne vois pas pourquoi nous ne pouvons pas y aller. N’est-ce pas, Comte Graham ?”

“Vous croyez ce fou ?”

“Non, mais je préfère voir des preuves avant de juger les choses, je suis sûr que vous comprenez…”

“Très bien…”

Finalement, après un bref échange, le Comte De Vere céda. Ses chevaliers reçurent l’ordre de dégager un chemin, mais aussi d’encercler l’étrange magicien avec le Grand Commandeur juste à côté de lui. Les deux femmes qui s’étaient identifiées comme la mère et la sœur de Robert Arden durent se retenir pour le moment. Au début, elles étaient réticentes, mais après avoir parlé au mage, elles retrouvèrent leur calme.

“Qui êtes-vous, que voulez-vous ?”

Graham resta là avec ses chevaliers, clairement confus par la situation. Il savait que Laurence découvrirait l’homme qui avait essayé d’enlever sa fille. À ses yeux, cela ne changeait pas grand-chose, il avait toujours la loi de son côté et le scélérat éviterait simplement d’être puni maintenant. La plus grande question était cet homme qui avait provoqué ce changement dans ses plans.

“Je ne suis qu’un professeur inquiet, préoccupé par mon élève.”

Il connaissait Francine Arden, mais cette jeune fille était quelqu’un de nouveau. Il ne pouvait que supposer que ce jeune mage était spécial dans une certaine mesure. Un professeur adjoint avait un rôle unique au sein de l’académie. Ils étaient considérés comme les agents des dirigeants de l’institut, ne répondant qu’à eux. Serait-il possible que cette jeune fille soit l’élève personnelle de l’actuelle directrice ? Le rôle de cet homme était probablement de la protéger et expliquerait pourquoi il était si énergique dans son approche. Il était clairement un mage puissant qui était même capable de produire rapidement des preuves.

L’homme en question resta vague dans sa réponse, mais le comte était presque certainement convaincu que ce serait un casse-tête. Ce petit bonhomme qui traînait autour de sa précieuse fille avait plus d’importance qu’il ne le pensait au départ. Si un professeur adjoint de l’Institut de Sorcellerie de Xandar était prêt à aller aussi loin pour protéger Robert Arden, alors les enjeux étaient plus élevés qu’il ne l’avait prévu. Cependant, ce n’était pas encore fini, il devait juste prouver son cas, puis effacer son bon nom…

J’aimerais officiellement informer tous mes lecteurs que j’ai commencé à écrire une nouvelle histoire intitulée Heavy Metal [Un LitRPG d’évolution de monstre]