Chapitre 486
Dans les profondeurs sombres du donjon, les lourdes murailles de pierre répercutaient les pas du petit groupe. Deux soldats ouvraient la marche, guidant le comte Laurence, un peu en surpoids, vers l’avant. Derrière lui, les deux jeunes femmes, la mère et la sœur de Robert, jetaient des regards furtifs autour d’elles, observant les divers prisonniers gémissant dans leurs cellules. À l’arrière du groupe marchait le magicien en robe, étroitement gardé par plusieurs chevaliers armés, leurs expressions tendues.
« J’ai réussi à arriver jusqu’ici, mais maintenant, que faire ? »
Roland, qui utilisait sa position de professeur adjoint de l’Institut de Magie de Xandar, sentait le poids de la situation peser sur lui. Il avait réussi à aller aussi loin grâce à un bluff audacieux, mais maintenant, alors qu’ils approchaient de la cellule où Robert était détenu, il réalisait la difficulté des prochaines étapes. Le comte Graham De Vere n’était pas un homme qui laisserait facilement les choses en plan, et l’affaire pourrait même être portée devant la cour noble.
« Je dois jouer prudemment. Le moindre faux pas pourrait tout compromettre. Je me demande si je peux utiliser cet homme ? »
À l’avant se trouvait le comte Laurence, quelqu’un sur lequel il s’était concentré lors de sa première ruse. C’est grâce à lui qu’il était arrivé aussi loin. Il avait réussi à remarquer ses armoiries sur l’un des chevaliers qui se tenaient devant le manoir principal. Ce n’est qu’alors qu’il avait élaboré son plan non conventionnel : filmer la torture de Robert avec son drone runique et le présenter à cet homme, dont il était sûr qu’il était juge. La famille Laurence avait une longue histoire de personnalités judiciaires, et son hypothèse semblait correcte.
Roland a utilisé son personnage de professeur surprotecteur et juste. Le comte Graham avait probablement déjà chargé quelqu’un de faire une vérification des antécédents. Ils l’informeraient probablement des événements survenus à l’institut et peut-être même de celui du donjon. L’incident Viola confirmerait le caractère de Roland et montrerait qu’il n’avait pas peur de s’opposer à la noblesse. Cela amènerait probablement le comte à spéculer sur sa véritable identité. Typiquement, aucune personne saine d’esprit ne s’oppose à ceux qui occupent des postes supérieurs à moins qu’ils n’aient un certain type de soutien, et c’est sur cela que Roland avait basé son plan.
Le sort de Robert semblait en suspens alors que le groupe s’approchait de la cellule où il était détenu. La lourde porte de fer grinça en s’ouvrant, révélant Robert, toujours suspendu mollement à ses liens, son corps meurtri et contusionné. La scène arracha des soupirs à sa mère et à sa sœur, qui se précipitèrent en avant malgré les tentatives des chevaliers pour les retenir.
« Robert ! »
Cria sa mère, les larmes coulant sur son visage. Sa sœur s’accrocha à elle, les yeux grands ouverts d’horreur. Le comte Laurence tenta de garder son calme et se tourna vers le comte Graham avec une expression sévère.
Le visage du comte Graham se tordit d’irritation. Il avait suivi le groupe avec ses chevaliers. Devant eux se tenait le Grand Commandeur des chevaliers, son garde du corps principal, avec deux autres commandants de chevaliers de niveau 3 de chaque côté. Tous se concentraient sur le magicien qui avait montré qu’il était un ennemi dangereux.
« Cet homme est un criminel, accusé d’avoir enlevé ma fille. Il méritait cette punition ! »
Laurence haussa un sourcil et commença aussi à secouer la tête.
« Une punition sans procès ? Cela ne ressemble pas à la justice, comte Graham. Cela ressemble à de la vengeance. Je comprends que vous souhaitiez protéger votre famille, mais cette approche sape les lois que nous avons juré de défendre. Si cet homme est coupable, il doit être puni par les voies normales. Nous ne sommes pas des barbares, en tant que nobles, nous ne devons pas nous rabaisser à de telles actions ! »
Le visage du comte Graham se contracta, mêlant colère et frustration. Ce que l’homme disait était logique, mais cela sonnait assez hypocrite. D’autres nobles ne reculaient pas devant des atrocités pires et ne défendaient la justice que lorsqu’elle était pratique. Cependant, avec la réputation de noble juste et équitable du comte Laurence, ses paroles portaient du poids. Il devait agir prudemment s’il voulait maintenir sa propre position parmi les échelons supérieurs de la société. En l’état, sa position était encore précaire et il ne pouvait pas se permettre de se faire plus d’ennemis.
« Vous dites vrai, comte Laurence. Peut-être que mes émotions ont pris le dessus. Mais vous devez comprendre, cet homme a gravement lésé ma famille. Cependant, je suis disposé à me soumettre à un procès en bonne et due forme pour régler cette affaire. »
L’homme a dû céder, mais cela ne signifiait pas que tout allait bien. Ces procès pouvaient durer une éternité et favorisaient toujours la personne ayant les meilleures relations. Même si Laurence parlait de justice, les paroles de Robert ne pesaient pas lourd face à un comte. Même si Wentworth Arden apparaissait, son statut était bien inférieur. Généralement, de telles choses étaient résolues avec de l’argent, mais le comte Graham semblait réticent.
« Je crois qu’il serait sage de faire superviser ce procès par une partie extérieure, n’êtes-vous pas d’accord, comte Laurence ? »
Roland, observant l’interaction, sentit une occasion. Il prit la parole en se tenant entre les deux nobles. Leurs gardes se méfiaient de ses mouvements, mais d’un geste de la main, ils se retirèrent tous sur les côtés.
« Étant donné la situation… Ce serait une sage mesure. Nous pourrions convoquer un magistrat de la capitale pour garantir l’impartialité, mais cela prendrait beaucoup de temps, des semaines ou même des mois… »
« Comte Laurance, vous attendez-vous à ce que j’attende si longtemps ? Il doit s’agir d’une sorte de stratagème ! »
« Un stratagème ? Êtes-vous fou ? Relâchez mon fils immédiatement ! »
Finalement, Francine interrompit les deux hommes. Roland fut quelque peu surpris, car elle n’était pas en position de dire quoi que ce soit. Il semblait que Graham voulait résoudre cela rapidement. Si un fonctionnaire arrivait de l’extérieur, cela pourrait compromettre son plan de se débarrasser de Robert. Il voulait pousser pour une résolution rapide afin d’éviter d’éventuels problèmes futurs.
« Maintenant maintenant, calmons-nous, peut-être y a-t-il une meilleure solution ici ? Professeur adjoint Wayland, n’est-ce pas ? »
« Oui, comte Laurence. »
répondit Roland, son identité étant toujours entourée de mystère et pour tous ceux qui étaient présents, il était aussi une sorte de partie neutre. Le comte Laurence était un homme avisé et comprit rapidement ce qu’il avait implicitement suggéré auparavant.
« Peut-être pourriez-vous superviser ce procès en tant que membre réputé de l’Institut de Magie de Xandar ? »
Ce n’était pas son plan initial, car le reporter était probablement une meilleure solution. Avec plus de temps, ils seraient en mesure de formuler un plan approprié et de rallier plus de monde à leur cause. Graham avait l’avantage, mais s’ils pouvaient rendre publique cette affaire et la présenter comme injuste, il pourrait se sentir obligé de céder. Souvent, de telles affaires étaient résolues en raison de la perception du public. S’ils pouvaient obtenir le soutien d’autres nobles, ils pourraient faire pression sur Graham pour obtenir un règlement pécuniaire, ce qui était le but de Roland.
« Vous voulez que ce magicien inconnu participe au procès ? … »
Graham commença à réfléchir à la situation et conclut rapidement qu’il s’agissait probablement d’un risque calculé qui valait la peine d’être pris. Après tout, plus cela durait, pire ce serait pour sa réputation. Un procès rapide supervisé par une partie prétendument neutre pourrait être le moyen le plus rapide de résoudre la situation.
« Très bien. »
Dit Graham en serrant les dents.
« Je vais accepter cette proposition. Mais que ce soit clair, je ne fais pas confiance à ce… magicien. Mais comte Laurence, avez-vous également l’intention de participer ? »
« Je vois que vous avez compris, comte, oui, si les deux parties sont d’accord, je suis disposé à reporter mes autres projets ! »
Le noble en surpoids gloussa et sourit. Il semblait que cette affaire l’intriguait et qu’il voulait y participer en tant que juge. Du point de vue de Roland, ce n’était pas une si mauvaise option, car la famille était connue pour être assez juste au point de s’opposer à d’autres nobles. Il était un meilleur choix que n’importe quel autre juge que Graham proposerait, mais ce n’était pas vraiment son choix à faire.
« Messieurs, avant de poursuivre cette conversation, pourquoi ne pas déplacer ce jeune homme ailleurs ? Je ne pense pas que cette conduite soit appropriée. »
Il désigna Lucienne et sa mère, qui ne supportaient pas la vue de Robert ensanglanté.
« L’homme soulève un bon point, ce jeune homme a besoin de soins et d’attention appropriés, il n’a pas encore été reconnu coupable d’aucun méfait. »
Le comte Laurance approuva la proposition de Roland. Après avoir déplacé Robert vers un endroit plus approprié, ils pourraient discuter des questions du procès. Roland s’attendait à ce qu’ils aient quelques jours pour élaborer une contre-stratégie et peut-être qu’il y avait un moyen de sauver son frère par les voies normales.
« Très bien, emmenez-le dans une autre cellule et donnez-lui une potion de guérison. »
Le comte Graham accepta à contrecœur la suggestion de Roland. Cependant, Francine n’aimait pas le ton ni le son de ces paroles.
« Une autre cellule ? Mon fils n’est pas un criminel, il mérite un meilleur traitement, comment osez-vous nous traiter ainsi ! »
Elle était en colère et le comte fut pris au dépourvu par la répartie et son expression se durcit face à sa prochaine explosion. Il était clair qu’il commençait à en avoir assez du ton de cette femme. La tension dans la pièce continua de croître, mais heureusement Laurance était là pour la désamorcer.
« Madame Arden, je suis sûr que le comte Graham a une salle de détention convenable pour l’enfant d’un noble et qu’il avait l’intention de faire reposer votre fils là-bas, n’est-ce pas, comte Graham ? »
Après une courte pause, le comte Graham força un mince sourire, bien que ses yeux restèrent froids.
« … Oui, bien sûr. Nous veillerons à ce que Robert soit traité avec le respect que son statut exige pendant que cette affaire est résolue. Léopold, que les hommes s’en occupent. »
« Bien sûr, mon seigneur. »
Le Grand Commandeur Léopold s’avança pour ordonner à ses hommes de libérer le prisonnier. Cependant, Francine Arden était très protectrice envers son fils. Son esprit avait lentement cédé pendant toute la conversation et elle voyait tous ceux qui étaient liés à la propriété De Vere comme des ennemis.
« N’osez pas toucher à mon fils ! »
« Madame, veuillez vous calmer. Tout va bien se passer, les messieurs ici vont juste aider votre fils à descendre et lui apporter les soins nécessaires. »
Le comte Laurence essaya de médiatiser, mais elle se tenait juste à l’entrée de la cellule du donjon, exigeant la clé des entraves. Elle semblait vouloir emmener son fils elle-même, ce qui serait assez impossible pour une femme de sa taille qui n’avait suivi aucun cours de combat. Cela a incité Roland à s’avancer et à utiliser sa position de professeur adjoint.
« Madame Arden, pourquoi ne me permettriez-vous pas de prendre soin de votre fils, je suis sûr que votre fille attesterait de mes intentions. Je peux m’assurer qu’il reçoive les soins immédiats nécessaires. »
Lucienne hocha la tête avec approbation et se dirigea rapidement vers sa mère.
« Oui, faisons ce que propose le professeur, nous pouvons lui faire confiance, mère. »
Après quelques regards, la femme finit par céder. Elle savait très bien que sans lui, ils ne sauraient même pas que cela arrivait à Robert. L’inconnu devant elle était la seule chose qui maintenait toute cette affaire ensemble.
« S-s’il vous plaît, monsieur. »
Roland hocha la tête et franchit enfin le seuil de la cellule de détention. L’endroit était humide et rempli de sang frais et séché, qui appartenait également au bourreau qui avait été évacué d’ici avant leur arrivée. Le drone qu’il avait utilisé pour surveiller le bien-être de Robert s’était dissimulé dans un coin et était toujours resté inaperçu.
Son état était assez grave et les signes de torture étaient apparents. Il avait plusieurs côtes et doigts cassés. Il y avait des signes que ses ongles avaient été arrachés, des marques de brûlures, et son visage était enflé à cause des coups qu’il avait reçus. Il n’était pas étrange que sa mère et sa sœur aient du mal à le regarder. Heureusement, Roland était là et il avait justement ce qu’il fallait pour le guérir.
« Tout d’abord, retirons ces entraves. »
Un des gardes tenta de sortir la clé, mais Roland secoua simplement la tête. Au lieu d’utiliser une clé, il utilisa son pouvoir magique. Les personnes à l’extérieur virent une brume bleue entourer les menottes qui commencèrent rapidement à se fissurer sous la pression. Elles étaient faites de matériaux pour contenir des détenteurs de niveau 2, pas quelque chose qui puisse résister aux sorts runiques de Roland.
Les menottes métalliques se désintégrèrent sous le sort de Roland, et le corps inerte de Robert commença à s’affaisser vers l’avant. Francine faillit crier de surprise, mais se retint en voyant son fils évanoui flotter dans les airs, soutenu par une sorte de magie. De nulle part, une potion dorée apparut dans la main de Roland, ce qui surprit tout le monde.
« Un élixir divin ? »
Certains furent assez surpris car ils connaissaient le coût de telles concoctions magiques. Roland ignora les murmures et se concentra sur l’administration de la potion à Robert. Alors que le liquide doré coulait dans sa gorge, une lueur chaude enveloppa son corps meurtri. Lentement, les bleus commencèrent à s’estomper, et sa respiration se régularisa.
« La potion divine émulée fonctionne, mais elle n’a qu’environ soixante pour cent de la puissance de l’original… »
Cette potion était quelque chose que Rastix avait produit avec l’aide de l’émulation de l’énergie divine. Elle était encore expérimentale, impropre à l’usage, et pourrait potentiellement lui causer des problèmes avec l’église. Il la gardait principalement comme sauvegarde. Avec ses runes de guérison, elle pouvait facilement guérir son frère. Le comte Laurence observa la scène attentivement et son intérêt fut certainement piqué.
« Une potion rare et puissante, professeur. Vos ressources sont impressionnantes. »
« C’est une simple affaire. »
Roland hocha légèrement la tête, gardant son calme. Pour les étrangers, cela semblait suspect. La plupart des gens n’offriraient pas de si chers élixirs à n’importe qui. Ils devaient soit supposer qu’il était assez riche, soit que la fille Lucienne avec laquelle il était arrivé était quelqu’un de très important pour lui. Les nobles échangèrent des regards entendus, chacun interprétant la situation à sa manière. Les yeux du comte Graham se rétrécirent, soupçonnant les motifs de Roland, mais il dut concéder pour l’instant.
Robert étant maintenant stabilisé et son état amélioré, le groupe sortit du donjon. Francine et Lucienne restèrent près de Roland, leur confiance en lui était apparente. Les chevaliers et les gardes gardèrent un œil attentif, s’assurant qu’aucun mouvement inattendu ne soit fait.
Le comte Laurence et le comte Graham se séparèrent du groupe pour discuter de ce dilemme. Le Grand Commandeur resta pour surveiller chaque mouvement de Roland. Ils le transportèrent dans une salle isolée dans une tour de garde, à plusieurs étages du donjon souterrain. C’était un espace spécial pour les prisonniers politiques et les détenus de haut rang.
Bien que pas luxueux, il était propre, sûr, et bien meilleur que le donjon. Roland s’assura que Robert était confortablement installé sur un lit, toujours sous les yeux vigilants des chevaliers. Francine et Lucienne s’assirent aux côtés de Robert, lui tenant les mains et lui murmurant des paroles rassurantes pendant qu’il se reposait. Roland fit un pas en arrière pour observer la scène avant de finalement décider de prendre congé.
« Professeur, où allez-vous ? »
« Ne vous inquiétez pas, j’ai juste besoin de voir ce que le comte Laurence et le comte Graham décident. Je dois aussi voir comment vont les autres étudiants. Ne vous inquiétez pas, je ne serai pas long et vous êtes en sécurité ici. »
La jeune fille hocha la tête et sa mère n’entendit même pas la conversation, ses yeux fixés sur son enfant maltraité. Roland sortit de la pièce et vit sa sœur revenir aux côtés de Robert. Son frère était en sécurité pour le moment, mais il ne savait pas jusqu’où ils pouvaient aller. Le temps jouait contre eux et l’accusation d’adultère n’était pas si facile à combattre. Même si Lucille parlait en leur faveur, ses paroles pourraient ne pas être prises au sérieux.
Alors qu’il marchait dans le couloir, il vit le Grand Commandeur, Léopold, monter la garde avec une expression sévère. L’air était tendu et Roland savait que chaque mouvement qu’il faisait était analysé. Il hocha la tête à Léopold alors qu’il tentait de passer tout en reconnaissant silencieusement sa force.
Des pensées sur cette affaire le hantaient et il devait aussi s’inquiéter des autres étudiants. Un de ses golems volants était avec eux et par son intermédiaire, il communiquait la situation. Margaret était assez turbulente, mais après un rapide échange, elle et les autres filles se retirèrent. Hadley était plus que capable de les protéger et son golem l’informerait s’il y avait des problèmes.
« Je ne pourrai pas élaborer de plan tant que je ne connaîtrai pas l’heure, mieux vaut aller voir ce que ces deux vieux ont décidé. »
Roland prit une profonde inspiration, se préparant à la conversation à venir avec les deux comtes. Toute la situation dépendait du maintien du délicat équilibre de confiance et d’influence qu’il avait réussi à établir. Il se dirigea vers le bas de la tour prisonnière ou du moins il essaya, mais le Grand Commandeur lui barra le chemin avec son épée. Il semblait qu’il y avait un changement de plan…