Chapitre 481
« Ah, professeur Wayland, j’ai entendu les bonnes nouvelles ! Avez-vous du temps maintenant pour discuter… »
Un petit chat noir flotta vers l’avant, ses yeux scintillant de joie. Il avait pu voir son professeur assistant arriver au tournant. Il s’appelait Wayland et depuis son arrivée, tout l’Institut avait été bouleversé. Tout le monde chuchotait son nom et colportait des ragots sur la vague de changement qu’il apportait avec sa présence. Beaucoup d’autres professeurs étaient jaloux, certains craignaient même sa nouvelle position, mais Arion était vraiment reconnaissant de s’être lié d’amitié avec ce jeune homme particulier.
« Bonjour, professeur Arion. »
« Oh ? Bonjour. »
Avant qu’il ne puisse parler plus avant, trois nouvelles personnes entrèrent dans son champ de vision. Quatre jeunes femmes accompagnaient son nouvel ami. L’une d’elles avait été au centre d’un récent drame que le professeur Wayland avait résolu. Il n’était pas très bien informé sur les trois qui l’accompagnaient, mais elles semblaient entretenir de bonnes relations entre elles. Bien qu’il ne puisse pas dire de quoi il s’agissait, son ami semblait avoir des ennuis. Même si son visage était caché derrière une armure, Arion pouvait désormais dire quand Roland était contrarié.
Arion, le chef du département Runique, observa la scène devant lui avec un vif intérêt. Roland, ou professeur Wayland comme la plupart le connaissaient, était flanqué de sa sœur Lucienne et de ses trois amies, chacune portant des sacs de voyage. Il semblait y avoir une certaine tension dans l’air, quelque chose se déroulait clairement sous ses yeux félins.
« Je vois que vous avez de la compagnie. Qu’est-ce qui vous amène tous ici ? »
« Le frère de Lucienne a des problèmes, j’ai accepté de l’aider à y aller par la porte de téléportation. Les autres sont ses amies… et elles ont décidé de nous accompagner.”
Arion leva un sourcil, jetant un coup d’œil aux visages déterminés des filles. Elles étaient dans une étrange position défensive avec Lucienne au milieu. D’après le ton de Roland, il pouvait constater que le jeune homme n’était pas très content du déroulement de la situation. Il connaissait Lucienne depuis le récent incident avec la famille Castellane, mais il ne savait pas comment cela se déroulerait à l’avenir.
« Je comprends, ne vous inquiétez pas pour le département runique, je m’occuperai de tout, je viens d’apprendre la bonne nouvelle directement de la directrice ! Je dois vous remercier, mon ami, tout cela n’aurait pas été possible sans vous ! S’il y a quelque chose que vous souhaitez, dites-le moi et je le ferai.”
La nouvelle d’une augmentation des fonds était déjà parvenue à ses oreilles félines. De nombreux professeurs d’autres départements commençaient à s’intéresser à un transfert de leur côté. Il savait qu’ils voulaient simplement surfer sur la vague et utiliser sa nouvelle richesse pour leurs propres recherches, mais il pouvait quand même utiliser ces bons. Peut-être que son rêve de voir la magie runique se répandre dans le royaume n’était pas si lointain.
« Oui, à ce propos, connaissez-vous des gens sur le territoire de De Vere ? J’aurais peut-être besoin d’aide là-bas. »
« Hm… De Vere… Vous connaissez probablement déjà ma précédente assistante, Lucille De Vere. Ne me dites pas… »
« Oui, elle est impliquée dans cet incident… »
« Oh mon Dieu… Comme c’est affreux, va-t-elle bien ? »
« Oui, elle va bien, mais probablement assignée à résidence, donc s’il y a quelqu’un d’autre que vous pourriez connaître… »
Arion commença à réfléchir à cette question. Le territoire de De Vere était bien connu pour sa gouvernance stricte et ses défenses formidables. Compte tenu de la situation actuelle, toute aide serait inestimable.
« Le territoire de De Vere, dites-vous ? Hm… Je connais quelques personnes qui pourraient être utiles. Il y a le professeur Eloïse, qui est spécialisée dans les runes élémentaires. Elle a des relations au sein de la famille De Vere et a été la tutrice de la jeune Lucille. C’est elle qui a éveillé l’amour de mon assistante pour la magie runique ! À ce jour, je n’oublierai jamais ces yeux brillants lorsqu’elle est entrée pendant l’une de mes conférences… »
« Arion… pourriez-vous vous concentrer… »
« Oh, excusez-moi, où étais-je ? Ah oui ! Il y avait aussi Bernard, un ancien élève. Si je ne me trompe pas, il a décidé de s’installer dans cette région, il pourrait peut-être fournir un peu d’aide pendant votre séjour également. »
« Ce serait très utile. Pourriez-vous leur envoyer un message en mon nom ? J’ai besoin de toute l’aide possible. »
« Bien sûr, je vais m’en occuper immédiatement. Je m’assurerai qu’ils connaissent votre situation et l’urgence. »
« Merci, professeur Arion. J’apprécie votre aide. »
Il vit son grand ami hocher la tête tandis que les quatre filles l’attendaient derrière lui. C’était une étrange vision à contempler, mais il était sûr qu’avec Roland comme chaperon, elles seraient en sécurité.
« Pas de problème du tout, mon ami. Maintenant, bon voyage, et que les dieux des runes guident votre chemin. »
Arion sourit chaleureusement et retourna à son travail, laissant Roland avec l’assurance qu’il ne serait pas seul dans les terres de De Vere. D’un signe de tête, Roland conduisit Lucienne et ses amies à la porte de téléportation. Les filles semblaient légèrement plus détendues maintenant, mais le poids de la tâche à accomplir crispait leurs expressions. « Il n’y a jamais une journée ennuyeuse avec lui… »
La porte de téléportation émit un léger bourdonnement lorsqu’elle s’activa, projetant une lueur bleue autour de la chambre. Les filles échangèrent des regards nerveux, mais la présence de Roland semblait leur apporter un certain réconfort. Il se tenait à l’avant, sa posture ferme et résolue.
« Tout le monde est prêt ? »
Lucienne hocha la tête, serrant fermement son sac. Ses amies imitèrent ses gestes, se tenant près les unes des autres. Roland ne se sentait pas très bien à propos de ce qui se passait, ses préparatifs étaient minces à inexistants et il ne connaissait pas vraiment la zone où il tentait d’aller maintenant. Tout allait trop vite à son goût, mais il n’y avait pas le temps de se préparer. S’ils ne partaient pas maintenant, l’avenir de Robert était en jeu.
Ce qui l’inquiétait le plus, c’étaient les trois filles qui venaient avec elles. Il avait accepté de les emmener sous prétexte de soutien émotionnel pour sa sœur. Bien que Roland soit un solitaire qui n’avait besoin de personne, ce n’était pas le cas pour les autres. C’était en fait assez utile car il n’aurait pas à s’inquiéter de cet aspect du voyage. Cependant, des irrégularités sont apparues lors de leur départ.
« Jeune femme… je pense que vous devriez reconsidérer, je suis sûr que le professeur s’occupera… »
« Hadley, ça suffit. Nous en avons déjà discuté, allons-y ! »
Margaret Braganza, une des amies de Lucienne et une étudiante de niveau supérieur, était assez suspecte. Elle était capable de cacher son statut d’une manière qu’il ne comprenait pas. Il avait tenté de le discerner, mais il n’avait pas pu identifier la source du sort ou de la capacité utilisée. Puis, une fois qu’elles avaient décidé de partir, elle est apparue avec une autre personne, clairement une puissante garde.
La garde était une femme qui lui rappelait un peu Mary d’Albrook. Elle portait une uniforme de femme de chambre et dissimulait des armes sous sa longue jupe. Personne de normal ne serait capable de détecter les faibles traces magiques, mais il pouvait dire qu’elle cachait quelque chose de dangereux en dessous. Son statut avait également été caché, probablement grâce à la même technique que Margaret utilisait.
Cette femme avait de longs cheveux noirs attachés en queue de cheval et son œil gauche était recouvert d’un cache-œil. Ses mouvements étaient quelque peu brusques et manquaient de la grâce de Mary. Elle semblait être plus du type guerrière de première ligne que quelqu’un qui se cachait dans l’ombre. Possiblement, une autre commandante des chevaliers comme Elythaes Baskerville qu’il avait affrontée.
« Qui est cette fille… »
D’un côté, avoir une garde expérimentée serait bénéfique, surtout compte tenu de l’incertitude de leur mission. D’un autre côté, sa présence compliquait les choses, car ses véritables motifs étaient encore inconnus. Était-elle vraiment une alliée ou allaient-elles tenter de faire quelque chose de similaire à l’incident dans le donjon voisin ? « Elle ne semble pas être quelqu’un qui reçoit des ordres de Viola. Est-ce une fille cachée d’un noble puissant ? Je parie que si quelque chose lui arrive, ils me blâmeront, génial. »
Il n’était pas étrange pour les nobles de créer une progéniture cachée que personne ne connaissait. Il était possible que ce soit l’une de ces situations et qu’elle menait une double vie avec un chevalier protégeant son bien-être. Cependant, il y avait d’autres possibilités, elle pouvait être une criminelle, une espionne d’un autre pays, ou simplement quelqu’un qui voulait cacher son identité pour une raison quelconque.
« Ses paroles semblent sincères au moins, je ne pense pas qu’elle soit une ennemie, peut-être que son identité cachée pourrait être utile ? »
Pendant qu’il réfléchissait, Roland, Lucienne et ses amies disparurent dans la porte de téléportation. Une fois de l’autre côté de la porte de téléportation, le groupe arriva dans une petite chambre faiblement éclairée de la tour des mages la plus proche du territoire de De Vere. La pièce était bordée de runes complexes, et un mage était présent pour superviser le processus de transport. Il leur fit un signe de tête, signalant que tout s’était bien passé.
« Bienvenue à la Tour des Mages de Lorian. »
Dit le mage présent, sa voix résonnant légèrement dans la chambre.
« J’espère que votre voyage a été sans incident ? »
Roland répondit du ton le plus poli qu’il put rassembler. Ils étaient maintenant dans une nouvelle zone et se faire des ennemis dès le début de cette nouvelle aventure ne serait pas sage. La Tour des Mages portait le nom d’un archimage décédé depuis longtemps et était occupée par une guilde locale de mages. Elle avait des liens avec la guilde des aventuriers car elle leur prêtait ses mages moyennant un prix. Le seigneur local les soutenait et utiliserait même leurs services si des seigneurs extérieurs attaquaient.
« J’ai entendu dire que cette guilde de mages était l’une des raisons pour lesquelles la maison De Vere a obtenu son nouveau titre. »
Le mage présent était un homme plus âgé aux cheveux gris et à la longue barbe, vêtu des robes traditionnelles de son ordre. Il semblait sans méfiance, mais il y avait un certain éclat dans ses yeux, celui de quelqu’un qui avait déjà combattu. Roland savait que ce territoire avait été récemment en conflit et était maintenant en plein essor.
Bien que rares, les différends entre nobles dégénéraient périodiquement en escarmouches. S’il y avait une bonne excuse, même le roi permettrait des batailles pour résoudre ces différends. Si une famille noble était abolie pour en renforcer une autre, le royaume ne perdait pas grand-chose. Ce fut le cas ici, et peut-être la raison pour laquelle Lucille De Vere avait pu passer autant de temps à l’institut. Il était courant d’envoyer des membres importants de la famille pour leur protection, et quelle meilleure protection qu’un magus de niveau 4 ?
« Oui, mais pouvez-vous nous accorder un moment, car pour certains, c’était la première fois qu’ils traversaient une porte. »
« Bien sûr, prenez votre temps, le prix a déjà été payé, mais ne tardez pas trop, un autre transfert est prévu dans quinze minutes. »
« Merci. »
Roland hocha la tête et se tourna vers les personnes qui l’accompagnaient. Sa sœur et deux autres filles étaient à terre et se serraient la tête. C’était clairement la première fois qu’elles traversaient une porte. Cependant, la femme de chambre et sa maîtresse semblaient aller bien.
« Ugh, je me sens étourdie… »
« Je ne me sens pas bien… urp… »
« Ça va aller, donnez-vous quelques minutes ! »
Heureusement, grâce à ces deux-là qui allaient bien, il n’avait pas vraiment besoin de s’inquiéter de parler. Il était le principal gardien, mais cela ne voulait pas dire qu’il devait s’occuper de tout. Pendant qu’elles essayaient de se remettre, il prit le temps d’ajuster ses capteurs à cet endroit. Bientôt, sa carte runique apparut devant ses yeux et présenta tous les mages des environs.
« Si je ne me trompe pas, c’est la ville d’Antolun et nous devrons nous rendre à Ballac où se trouve Robert, j’espère que nous ne serons pas trop tard… »
Il jeta un coup d’œil aux jeunes femmes qui l’accompagnaient. Avant de partir, il avait dû remplir quelques papiers indiquant qu’il les emmenait pour des cours extrascolaires. Leurs parents devaient savoir où étaient leurs enfants, et il était soumis à une limite de temps. Heureusement, la femme de chambre était également là, il aurait donc peut-être pu la faire escorter le reste à sa place, au cas où il dépasserait la limite.
« Êtes-vous toutes prêtes à partir ? »
Demanda Roland, regardant le groupe avec lequel il était coincé. Lucienne et ses amies, bien qu’encore légèrement désorientées, commençaient à se relever.
« Oui, ça va maintenant, n’est-ce pas ? »
Assura Lucienne, le visage pâle mais déterminé. Les autres filles hochèrent la tête en signe d’accord, bien qu’elles s’adaptassent encore clairement aux effets secondaires de la téléportation.
« D’accord, suivez-moi. Nous devons atteindre notre prochaine destination avant la nuit. »
Dit Roland, montrant le chemin hors de la chambre et dans les rues animées d’Antolun. La ville était un mélange de charme du vieux monde et d’avancées modernes, avec des rues pavées et des lanternes magiques éclairant le chemin. Lorsqu’il la compara à Albrook et à ce qu’il avait développé, ce n’était pas grand-chose, mais pour les habitants de ce monde, une telle chose était une technologie de pointe.
La femme de chambre, Hadley, resta près de Margaret qui, pour une raison quelconque, était une bavarde effrénée. Les deux autres filles, Atasuna de la tribu des bêtes-loups et la rouquine Marlein, semblaient avoir du mal à suivre le rythme.
« Professeur Wayland ! »
« Euh, oui ? »
« Où allons-nous ? »
Avant d’aller plus loin, Margaret sauta pour l’arrêter. Il n’était pas sûr de ce qu’il en était, car il était censé être le chef de ce groupe, mais il semblait qu’elle avait ses propres projets.
« Nous devons d’abord trouver une voiture rapide, il n’y a pas de dirigeables ici, mais nous ne sommes pas si loin de la ville de Ballac, cela ne devrait pas prendre plus d’une demi-journée. »
« Une demi-journée ? Pourquoi ne pas le faire en un quart ? »
« Ah, oui ? »
Il n’était pas sûr de ce dont elle parlait, mais bientôt, sa femme de chambre fut appelée.
« Hadley, vous savez ce qu’il faut faire. »
« Mais jeune mademoiselle… »
Les deux se regardèrent comme si elles communiquaient par des moyens cachés. La garde femme de chambre ne semblait pas très disposée à ce que la jeune femme voulait dire, mais bientôt elle céda.
« Je comprends, veuillez patienter un instant. »
« Où va-t-elle ? »
« Ne vous inquiétez pas, professeur, elle va simplement nous apporter une voiture ! Nous devons juste attendre, pourquoi n’irions-nous pas dans un restaurant pour l’instant, cela ne devrait pas prendre longtemps. »
La fille bombait le torse comme si elle était fière de son nouveau plan, mais Roland ne pouvait s’empêcher d’être sceptique. Les rues animées d’Antolun étaient pleines d’activité. Des boutiques magiques bordaient les rues, leurs vitrines exposant des bibelots et des potions enchantés. Des vendeurs de rue criaient leurs marchandises, et l’arôme de pain fraîchement cuit flottait dans l’air. Roland et ses compagnons se retrouvèrent debout à un carrefour animé, Margaret semblant prendre les rênes de leur expédition.
« D’accord, cherchons un endroit pour nous asseoir et attendre Hadley. »
Dit Margaret, regardant autour d’elle. Elle aperçut un petit café pittoresque de l’autre côté de la rue et conduisit le groupe vers lui. Son comportement confiant suggérait qu’elle avait l’habitude de faire ce qu’elle voulait et n’était pas quelque chose que son statut actuel produirait. Roland ne savait pas s’il avait fait le bon choix de l’emmener, car ces types de personnes causaient généralement plus de problèmes que de bien.
Elle aperçut un petit café pittoresque de l’autre côté de la rue et conduisit le groupe vers lui. Ils s’installèrent à une table à l’extérieur du café, où la vue leur permettait de garder un œil sur la foule qui passait. Lucienne, toujours pâle après la téléportation, prit une gorgée d’eau et essaya de se détendre. Atasuna et Marlein reprenaient lentement leur calme, les yeux grands ouverts tandis qu’elles admiraient les vues et les sons d’Antolun.
« C’est une belle ville »,
Commenta Atasuna, sa voix douce et teintée d’émerveillement.
« Oui, c’est assez différent de ce à quoi nous sommes habituées »,
Convenait Marlein, tandis que toutes les deux essayaient de remonter le moral de sa sœur. Elles savaient de quoi il s’agissait et garder leur amie de bonne humeur était leur véritable objectif. Margaret commanda des boissons pour tout le monde et paya l’addition avant qu’il puisse aller chercher son porte-monnaie. Qui était vraiment cette fille, et quel était son véritable motif ?
Après quelques instants, Hadley revint, conduisant une élégante voiture noire tirée par deux majestueux animaux équestres magiques. La voiture elle-même était une merveille, ornée de runes complexes qui scintillaient au soleil. Ce n’était clairement pas un véhicule ordinaire, et les soupçons de Roland grandirent lorsqu’il vit la facilité avec laquelle Hadley la maîtrisait.
« Comment ont-ils pu se procurer une telle chose, si rapidement ? »
Roland leva un sourcil mais garda ses pensées pour lui. Les bêtes magiques étaient des chevaux élémentaires qui incarnaient l’élément vent. Leurs crinières ressemblaient étrangement à des nuages lorsqu’elles scintillaient dans l’air estival. Leurs corps étaient verts et exsudaient de l’énergie élémentaire du vent, en termes de vitesse, ils étaient inégalés. Il semblait que leur voyage serait rapide et Roland décida d’ignorer sa nouvelle étrange aide si cela signifiait que son frère pouvait être sauvé.