Chapitre 480
Un chemin s’ouvrit au cœur d’un arbre, et deux individus l’empruntèrent. L’un était un homme corpulent vêtu d’une armure de mithril sur laquelle flottait une robe magique. Un pas derrière lui marchait une étudiante blonde, la tête baissée, plongée dans ses pensées, tout comme l’homme qui la précédait.
« Est-ce que je fais ce qu’il faut ? »
Se demanda l’homme en regardant le chemin magique se refermer derrière eux. Il se trouvait à un carrefour qui menait dans deux directions. Un chemin impliquait d’affronter directement la famille De Vere et potentiellement de révéler son identité secrète à tous les impliqués. C’était une voie qu’il essayait d’éviter depuis plus de dix ans, pourtant, elle trouvait toujours le moyen de le rattraper.
L’autre chemin le ramènerait chez lui, mais couperait inévitablement les liens qu’il avait rétablis avec sa famille. Sa sœur, avec qui il avait réussi à renouer des relations, ne lui pardonnerait certainement pas s’il décidait de s’enfuir maintenant. Elle pourrait chercher à se venger plus tard ou même informer leur père de sa transgression. Cette possibilité rendait la décision encore plus difficile.
Cependant, il n’était plus l’individu faible qu’il avait été lorsqu’il avait quitté son foyer. Roland était désormais également armé de sa nouvelle autorité de professeur adjoint et de la puissante réputation de l’Institut. Il existait des moyens de protéger son ancienne identité et de se présenter plutôt sous son nouveau personnage, Wayland. En utilisant sa sœur comme excuse, il pourrait tenter de résoudre les problèmes d’une manière quelque peu détournée.
« Hm ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, mais… je devrai te rattraper plus tard. Pourquoi ne retournes-tu pas au dortoir et ne te prépares-tu pas pour le voyage ? »
En marchant, Roland remarqua son badge vibrer d’une signature magique cachée. Ce badge pouvait ouvrir presque toutes les portes de l’institut, mais il le reliait également à sa dirigeante, Yavenna. Il n’était pas sûr de ce que la femme voulait, mais il ne serait pas étrange de supposer qu’elle était au courant de sa situation.
‘Était-elle à l’écoute de nos conversations ? J’ai utilisé diverses méthodes pour bloquer les sons et le mana…’
Roland ne savait pas à quoi il avait affaire. Le mage de niveau 4 était quelqu’un au-dessus de lui en termes de connaissances et de compétences. Il était sur son territoire, donc même avec ses connaissances actuelles, il y avait des choses qu’il ne comprenait pas. La magie végétale utilisée par cette femme relevait plus du domaine de la biologie que de la machinerie runique qu’il avait étudiée. Il était possible qu’une seule fleur ou mousse sur le mur puisse écouter ses conversations, chose qu’il n’avait pas encore pu contrer ou confirmer.
« Souhaitiez-vous me voir, Madame la directrice ? »
« Mhm, veuillez vous asseoir, je souhaite vous montrer quelque chose. »
Elle était assez détendue et réservée. D’un mouvement de doigt, un document apparut et flotta vers lui, enveloppé de mana vert. En même temps, une chaise faite de vignes se matérialisa du sol en bois. Roland était conscient des dangers potentiels, mais décida de s’asseoir comme on le lui demandait. Le papier flotta entre ses mains, et la première chose qu’il remarqua fut le sceau noble en bas.
« Est-ce… »
« Oui, c’est une lettre d’excuses du domaine Castellane. Qu’en pensez-vous ? »
Roland n’était pas sûr de ce que la directrice tentait de faire, mais c’était peut-être juste un test pour son nouveau professeur adjoint afin de voir comment il réagirait. Il avait été au cœur de l’incident Castellane et avait montré de l’intérêt pour Lucienne Arden. Peut-être voulait-elle simplement que la personne la plus impliquée dans cette situation prenne une décision plus éclairée.
« … Ils demandent un transfert ? »
Elle hocha la tête pendant que Roland lisait la lettre. Elle comportait deux parties : la première était les excuses habituelles formulées dans un langage excessivement fleuri. Ensuite, il y avait une demande de transfert immédiat vers une autre académie de magie.
“… mais il semble que leur véritable intention est que l’institut garde le silence sur les véritables raisons. Il semble qu’ils essaient de régler les choses rapidement et discrètement. Les excuses semblent insincères, plus une formalité. La demande de transfert vise probablement à éviter tout conflit ou examen plus approfondi ici. »
« Mhm, précisément. Nous avons également reçu un don assez généreux pour l’institut. Le département Runique n’avait-il pas besoin de fonds ? »
« Je suppose que oui, mais… » Il s’interrompit en comprenant l’implication implicite. Les Castellane essayaient de s’acheter une sortie de peine. En offrant un important don à l’institut, ils espéraient dissimuler le scandale et éviter tout dommage durable à leur réputation. Il semblait aussi qu’ils incluaient son département dans la lettre d’excuses, probablement pour l’apaiser à son poste actuel. Ils étaient certainement conscients qu’il avait éliminé leurs trois chevaliers seul et essayaient de couvrir ce point également.
« Je vois. Donc, ils nous soudoient essentiellement pour garder le silence sur l’incident avec Viola Castellane et pour la faire disparaître des yeux du public. »
Yavenna hocha la tête, ses yeux ne quittant pas les papiers qu’elle lisait. Il était clair que cette conversation n’était pas si intéressante.
« L’institut pourrait utiliser ce don, mais qu’en pensez-vous ? Souhaitez-vous poursuivre cette affaire plus avant ? »
Roland soupira, posant la lettre. Il semblait que la directrice avait déjà décidé d’accepter le pot-de-vin, mais évaluait simplement sa réaction. Il n’avait aucun désir de poursuivre l’affaire avec les Castellane ; leur menace avait été neutralisée, et la sécurité de sa sœur était sa principale préoccupation. Cependant, cette situation avec Robert était bien plus pressante, et il devait s’assurer qu’elle ne s’aggrave pas.
« Non, je pense qu’il est préférable de laisser cette affaire en suspens. Le don bénéficiera certainement au département Runique, et le transfert de Viola Castellane résoudra le problème immédiat avec Lucienne Arden. »
« Est-ce que c’est cela ? »
La femme tapa du doigt sur le bureau quelques fois comme si elle réfléchissait un instant pendant qu’il restait silencieux.
« Très bien, professeur adjoint. Considérez cette affaire close. Je redirigerai les fonds vers le département Runique par l’intermédiaire du professeur Arion, y a-t-il des problèmes dont je devrais être consciente ? »
Roland secoua la tête à la question. Il ne voulait pas impliquer Yavenna dans d’autres incidents. C’était un être puissant, mais invoquer son influence était probablement une arme à double tranchant. Il ne pouvait qu’espérer que c’était tout ce qu’elle voulait, mais la question restait : que voulait-elle vraiment de lui ?
Était-il considéré comme un jouet intéressant, ou essayait-elle d’utiliser son poste d’étranger d’une certaine manière ? C’était une théorie qu’il a élaborée, car il n’y avait pas grand-chose d’autre à retenir. Elle avait fait de lui son assistant, mais ne lui avait donné aucun ordre spécifique, lui avait simplement dit de se déplacer sans but précis.
« Aucun que je connaisse. »
« Est-ce que c’est cela… Eh bien, vous êtes libre de partir, professeur adjoint. »
Un silence un peu gêné emplit la pièce avant qu’il ne décide enfin de se lever. Les choses semblaient bien s’être passées, mais il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment d’être observé. Tout cela semblait trop similaire à l’incident précédent avec le trio Cerberus et la sorcière de niveau 4. Elle l’avait invité dans son bureau à ce moment-là aussi et l’avait apparemment sauvé au bon moment.
‘Pourrait-elle avoir implanté quelque chose pour me surveiller à nouveau ? Est-elle une ennemie ou une amie ?’
Alors que Roland quittait le bureau de Yavenna, il ne pouvait pas se débarrasser du malaise persistant. Les actions de la directrice étaient cryptiques et le laissaient se demander quelles étaient ses véritables intentions. Veillait-elle vraiment à ses intérêts, ou y avait-il un programme sous-jacent qu’il ne pouvait pas encore saisir ?
Il a pensé à vérifier son corps pour des anomalies potentielles, mais le facteur le plus important était son badge d’Institut et sa robe magique. Il avait été fourni par l’institut et peut-être qu’il devrait se débarrasser des deux avant de partir. Cependant, sa nouvelle identité était nécessaire pour le prochain endroit où il se rendait, donc ce n’était peut-être pas une option.
‘Pourquoi ces choses m’arrivent-elles toujours ? Ai-je mis quelqu’un en colère dans ma vie précédente ou quelque chose comme ça ?’
Ses pensées sont retournées à l’affaire urgente : le problème de son frère Robert. Lucienne l’attendait, et ils devaient élaborer un plan pour aider Robert sans aggraver les tensions. La porte de téléportation ne les mènerait pas directement au domaine De Vere, il devrait donc prendre des dispositions pour un autre moyen de transport.
‘Lucienne n’a pas d’assistants comme les autres nobles, n’est-ce pas ?’
Lucienne était vraiment seule dans ce grand institut, avec seulement quelques amis qu’elle s’était faits au cours des années. Elle était en détresse et la situation avec son frère était clairement sérieuse. Roland ressentit un soupçon de culpabilité de ne pas avoir été plus présent pour elle dans les événements chaotiques qui se déroulaient. Même s’il ne se sentait pas membre de la maison Arden, la jeune fille le considérait toujours comme un frère qu’elle avait autrefois perdu. En tant qu’adulte responsable, il devait lui apporter du réconfort et des assurances.
Roland accéléra le pas en se dirigeant vers le dortoir de sa sœur. Il lui avait demandé de commencer à faire ses bagages pour leur prochain voyage, mais en arrivant, une scène se déroula devant lui. Avant même d’entrer, il pouvait entendre des sanglots provenant de l’intérieur. Ses sens aiguisés lui permirent d’attraper des bribes de la conversation qui se déroulait à l’intérieur, impliquant sa sœur, ses deux colocataires et une autre fille dont il reconnaissait la voix.
« S’il te plaît, ne pleure pas, Lucienne. Je suis sûre que tout va bien aller. »
« O-oui, il n’y a rien à craindre, nous allons surmonter ça. »
« C’est absurde, qu’est-ce que cette famille de comtes croit faire ! »
« Chuuu !!! »
La première voix appartenait à Marlein, l’une des premières amies de sa sœur. La seconde était Atasuna et la troisième voix appartenait à la fille appelée Margaret. Il pouvait aussi entendre les sons étranges de sa créature invoquée résonner au loin. Il était clair que toutes les filles tendaient l’oreille et essayaient de réconforter Lucienne en ce moment de crise.
Roland hésita avant de faire un pas en avant. Son plan de partir discrètement après l’incident avec Viola avait échoué. Il s’attendait à ce que sa sœur garde cela pour elle, mais il s’était trompé. La plupart des gens n’étaient pas comme lui ; ils ne pouvaient pas simplement refouler leurs émotions sans conséquences. Elle n’avait pas pu se retenir et avait demandé de l’aide à son petit cercle d’amis.
‘Je ne suis pas doué pour ces choses…’
Après avoir respiré profondément et attendu que les choses se calment, Roland se raffermit et frappa doucement à la porte avant d’entrer. À l’intérieur, sa sœur était assise sur son lit, les yeux rouges et gonflés de larmes. Ses deux colocataires et Margaret étaient assises autour d’elle, lui offrant du réconfort. L’étrange créature invoquée était également là, flottant et faisant des grimaces comme pour tenter de la remonter le moral.
« Professeur Wayland ? »
Une des filles l’appela en entrant. Aucune des personnes ne savait qu’il était lié à Lucienne, donc leur surprise était justifiée. Pour elles, il n’était rien de plus qu’un professeur étrangement surprotecteur, et il décida de jouer le rôle.
« J’espère ne pas vous déranger. »
Margaret se leva, les yeux grands ouverts de curiosité. Elle semblait être la plus surprotectrice du groupe et essayait certainement de comprendre ses motifs.
« Professeur Wayland, tout va bien ? Pourquoi êtes-vous venu ici, je ne suis pas sûre que ce soit le bon moment. » »C’est bon, le professeur est là pour moi. »
Roland hocha la tête à Lucienne qui commença à se lever. Tous les deux avaient convenu de ne pas parler de sa véritable identité, mais pour les personnes rassemblées ici, tout semblait étrange. C’était comme si un professeur effrayant était là pour emmener leur amie, ce qu’ils ne permettraient pas. Au moment où elle se releva, les trois filles se placèrent devant elle et commencèrent à le bombarder de questions.
« Quel est le sens de tout cela, où avez-vous l’intention d’emmener Lucienne ? »
« S’il vous plaît, professeur Wayland, tout va-t-il bien ? Que voulez-vous avec elle ? »
« Luci a-t-elle fait quelque chose de mal ? Ce n’est pas possible ! »
« Chuuu ! »
« Non, je ne suis pas… pourriez-vous me donner un peu de temps pour expl… »
« S’il vous plaît, ne l’emmenez pas ! Elle n’a rien fait de mal ! »
L’étrange créature dodue flottait autour de sa tête avec un air méchant tandis que les filles jacassaient. Roland se sentait comme un méchant qui essayait d’enlever une princesse ou quelque chose du genre.
« Tout le monde, veuillez vous calmer ! »
Il était malheureux, mais il devait exercer une partie de sa compétence de suppression sur les filles devant lui pour les faire arrêter de le bombarder de questions. Elles étaient toutes des détentrices de niveau 1 avec peu d’expérience de combat, elles tombèrent donc instantanément à genoux.
« Bien… maintenant, je ne suis pas là pour punir Mademoiselle Lucienne, vous pouvez donc vous calmer. »
« M-mais pourquoi alors ? »
Roland fut surpris par l’une d’elles, Margaret Braganza. Il semblait qu’un de ses accessoires s’était activé et avait réussi à annuler la plupart de ses compétences, lui permettant de parler tandis que les deux autres tremblaient par terre. Heureusement, Lucienne réussit enfin à se calmer et prit sa défense.
« Tout le monde, ça va. Le professeur Wayland a accepté de m’escorter hors de l’Institut, il est là pour m’aider. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« Il semble que mes intentions aient été mal interprétées, je m’excuse si je vous ai mis mal à l’aise, mais je vous assure que je ne suis pas là pour nuire à votre amie. »
« Ah… »
Les trois filles commencèrent à hocher la tête et se décontractèrent lentement. Roland pouvait voir l’inquiétude dans leurs yeux ; elles se souciaient profondément de Lucienne. Il adoucit le ton, essayant de transmettre ses intentions sincères.
« Le frère de Lucienne a des ennuis, et elle doit quitter l’Institut pendant un certain temps pour l’aider. Je lui ai proposé mon aide car aucun de ses parents n’est présent. »
L’expression des filles passa de la suspicion à la compréhension. Elles regardèrent Lucienne, qui hocha la tête, confirmant l’explication de Roland.
« Merci, professeur. »
Dit Marlein, la voix légèrement tremblante. La créature invoquée, sentant la tension se détendre, descendit et fit un doux gazouillement réconfortant.
« Nous voulions juste nous assurer qu’elle était en sécurité. »
« C’est bien, avez-vous toutes réussi à vous calmer ? »
« O-oui monsieur. »
La fille aux oreilles d’animaux répondit et les autres acquiescèrent. Roland ne put s’empêcher de soupirer sous son casque, mais ils ne pouvaient pas perdre trop de temps ici. Il valait mieux agir rapidement car ils devraient traverser une bonne partie du territoire pour se rendre à l’endroit où leur frère était détenu.
« Fais tes bagages, Mademoiselle Lucienne. Nous devons partir bientôt. »
Lucienne hocha la tête et commença à rassembler ses affaires. Ses amies l’aidèrent, leur peur antérieure remplacée par le soutien. Il sortit de la chambre du dortoir et informa les jeunes femmes qu’il les attendrait dehors. Une fois que tout serait prêt, elles se dirigeraient vers la salle des portes et se rendraient dans une tour de mage voisine. De là, elles devraient traverser les terres appartenant aux De Vere jusqu’à leur ville principale, où Robert était détenu.
Alors que Roland attendait dehors, il réfléchit au voyage qui les attendait. Les terres de la famille De Vere étaient vastes et bien gardées, mais cela ne voulait pas dire qu’il n’y aurait pas moyen de faire évader leur frère. Il n’était pas sûr de la façon d’aborder ce problème, mais si c’était la seule solution, il faudrait peut-être qu’il fasse quelque chose d’extraordinaire.
Un certain temps s’était écoulé, plus qu’il n’avait prévu pour une personne qui devait faire ses bagages. Lucienne finit par sortir avec ses amies, portant un sac de voyage modeste. Cependant, un petit problème surgit lorsqu’il remarqua que quelque chose clochait. Les trois autres filles semblaient étrange et portaient toutes leurs propres bagages.
‘Attendez, ces trois-là… essaient-elles vraiment de…’
« Professeur, s’il vous plaît, écoutez, nous en avons discuté entre nous et avons pris une décision ensemble ! »
‘Non, s’il vous plaît…’
Roland regarda les trois filles se tenir fermes, leur détermination claire malgré la peur qu’elles avaient montrée plus tôt. Il savait déjà ce qu’elles allaient dire, mais il espérait l’éviter.
« Veuillez nous laisser accompagner Lucienne. Nous ne pouvons pas la laisser affronter cela seule. Nous sommes ses amies, et nous voulons la soutenir ! »
Déclara Margaret, la voix inébranlable et remplie de résolution. Toutes les autres filles hochèrent la tête ensemble et il ne put que regarder sa jeune sœur qui détourna instantanément les yeux comme si elle n’avait aucun droit de parole dans cette affaire…