Chapitre 478
La lune, basse dans le ciel nocturne, projetait une étrange lueur sur la forêt dense. Deux personnes, vêtues de noir, s’élançaient à travers les sous-bois, le souffle court et le cœur battant. Derrière elles, le craquement des branches et des cris lointains résonnaient à travers les arbres, accompagnés des hurlements de chiens dressés qui se rapprochaient rapidement. Le duo échangea un regard inquiet.
« Il faut continuer à avancer », a exhorté la femme, sa voix à peine plus qu’un murmure.
« Ils se rapprochent. »
L’homme acquiesça, sa main serrant la sienne tandis qu’il la tirait vers l’avant. Cependant, le bruit de leurs poursuivants ne fit que s’amplifier, et il devint clair qu’il fallait agir.
« Je sais, mais on ne pourra pas tenir ce rythme éternellement. Il faut trouver un endroit pour se cacher, ils essaient de nous encercler. »
Ils avancèrent, la forêt se refermant autour d’eux comme une entité vivante. Chaque ombre semblait dissimuler une menace, et chaque bruissement de feuilles était un prélude à la capture. Leurs esprits s’emballaient tandis qu’ils cherchaient frénétiquement un quelconque endroit pour se cacher.
« Là ! On peut se cacher là. »
S’exclama la femme, désignant une zone partiellement exposée entourée de lianes épaisses. À première vue, cela ne semblait pas être un bon endroit pour se cacher tous les deux. Il y avait un petit fossé où ils pouvaient se faufiler, mais leurs corps seraient probablement découverts. Les plantes étaient denses, mais pas assez pour éviter d’être découverts par les chiens de piste. Cependant, l’homme acquiesça simplement à la proposition de la femme et s’abaissa dans ce petit trou.
Bientôt, une étrange aura verte envahit la végétation autour d’eux. Les lianes se mirent à gigoter, nombreuses, alors que l’incantation magique qu’elle venait de terminer prenait effet. Les lianes se tissèrent en une épaisse couverture vivante au-dessus du fossé. La femme rejoignit l’homme dans la petite cavité, leurs corps se serrant, le cœur battant tandis qu’ils essayaient de calmer leur respiration. L’aura verte scintillait faiblement, se fondant parfaitement dans les teintes naturelles de la forêt, masquant leur présence.
Quelques instants plus tard, les poursuivants firent irruption dans la clairière, leurs torches projetant des ombres erratiques sur les sous-bois denses. Les chiens aboyaient et tiraient sur leurs laisses, le nez au sol, mais l’enchantement sur les lianes masquait la piste olfactive.
« Ils doivent être quelque part ici. » Gronfla l’un des hommes, ses yeux scannant les environs. Les chiens qu’ils utilisaient avaient clairement perdu leur senteur, mais ils n’étaient pas disposés à renoncer.
« Étendez-vous et cherchez, ils n’ont pas pu aller loin ! »
L’équipe de recherche s’éparpilla, sondant et fouillant la végétation, mais le camouflage renforcé par la magie tenait bon. Cachée sous les lianes, la femme murmura une autre incantation, ses yeux brillant faiblement alors qu’elle concentrait sa volonté sur le sort. Le vent autour de la zone se leva et souffla vers les canidés qui aboyaient. Cela fit dresser leurs oreilles alors qu’ils captaient l’odeur de ceux qu’ils poursuivaient, mais grâce au sort, elle fut dirigée dans une autre direction.
« Les chiens, ils ont retrouvé la senteur ! »
Leurs aboiements étaient forts et ils tirèrent sur leurs laisses, entraînant l’équipe de recherche loin du couple caché. Alors que les sons de la poursuite s’estompaient progressivement dans le lointain, l’homme et la femme restèrent parfaitement immobiles, retenant leur souffle jusqu’à ce que le dernier écho des aboiements ait disparu.
« On l’a fait », murmura finalement la femme, la voix tremblante.
« Oui, mais on ne peut pas rester ici longtemps. Ils se rendront compte que c’était une fausse piste assez rapidement. »
Avec précaution, ils se dégagent des lianes. La forêt était silencieuse maintenant, à l’exception du bruissement lointain des feuilles. Alors qu’ils sortaient du fossé, l’homme prit la main de la femme, sa prise ferme mais douce.
« Merci, on n’y serait pas arrivés sans toi, si seulement j’étais… »
L’homme baissa la tête, comme s’il se blâmait pour son manque de pouvoir dans cette situation.
« Ne te blâme pas, c’est à cause de mon père, il faut juste sortir de ce territoire, quelque part où mon père ne nous atteindra pas. »
« C’est vrai, si on arrive à y arriver, on devrait être en sécurité, je suis sûr qu’il nous aidera. »
Les deux hochèrent la tête l’un vers l’autre tandis qu’une image d’une certaine personne apparaissait dans leur esprit.
« Il faut continuer à avancer. Ils auront probablement des gens dans tous les villages voisins, il faut donc les éviter. »
Ils étaient poursuivis de plusieurs directions et leurs poursuivants avaient la main-d’œuvre nécessaire pour bloquer tous les points de contrôle importants. Pour s’échapper, ils devraient continuer à se déplacer dans les bois et éviter les grandes agglomérations. Les villageois informeraient instantanément quiconque de nouvelles arrivées étranges, ils ne pouvaient faire confiance qu’à eux-mêmes.
« On fait une bonne équipe », répondit-elle avec un faible sourire, écartant une mèche de cheveux de son visage. Les deux se rapprochèrent, des feuilles mortes accrochées à leurs vêtements et de la terre sur le visage. Même si la situation était désespérée, ils trouvèrent du réconfort dans la présence de l’autre. Leur détermination était inébranlable et ils n’avaient pas d’autre choix que de réussir. Cependant, pendant ce moment de paix, un bruit de quelqu’un se raclant la gorge résonna.
« Qui est là ? »
Tous les deux se retournèrent instantanément, l’homme leva son épée et se plaça devant la femme. De l’ombre émergea une silhouette vêtue de robes sombres, le visage obscurci par une capuche. Dessous, une armure brillante était visible, et la lumière de la lune se reflétait, donnant à l’intrus une lueur surnaturelle. Le couple se tendit, prêt pour un combat, mais la silhouette leva une main dans un geste de paix.
« Jeune fille, ne pensez-vous pas que cela a duré assez longtemps, veuillez rentrer chez vous, votre père s’inquiète. »
La voix de la silhouette était calme et résonnante, répercutant à travers le silence de la forêt. Les yeux de la femme s’écarquillèrent de surprise et sa prise sur le bras de l’homme se resserra. Il était évident qu’elle savait qui était cet individu et son corps tremblait de peur.
« Pourquoi le Grand Commandant serait-il ici… »
« Votre père était inquiet, alors il m’a donné pour mission de ramener sa fille saine et sauve. Venez, il n’y a pas besoin de résistance supplémentaire. Mettons fin à cette mascarade. »
Ils commencèrent à reculer, mais bientôt, l’homme qui essayait de protéger la femme s’effondra sous la pression. Il se retrouva à genoux, sa voix brisée par la douleur.
« Que faites-vous ? Laissez-le tranquille ! »
« Jeune fille, je ne sais pas ce que cet homme a fait pour vous convaincre de cet acte insensé, mais si vous souhaitez qu’il revienne sain et sauf, je vous conseille de vous rendre pacifiquement. »
L’homme regarda l’homme effondré, sa voix pleine de dédain. Il s’approcha de pas lents et réguliers, le corps détendu comme s’il n’avait aucun souci au monde.
« Je ne vous laisserai pas la prendre ! »
La voix de l’homme était tendue, mais il lutta pour se relever, son épée vacillant devant lui. La femme se rapprocha de lui, le protégeant de son corps. Cela incita le Grand Commandant à soupirer doucement.
« Je vous félicite de pouvoir vous tenir debout, mais c’est aussi loin que cette farce ira. De plus, ne vous méprenez pas, vous n’allez pas éviter les punitions pour cette transgression… »
D’un mouvement rapide, le Grand Commandant dégaina sa propre épée, sa lame brillant de façon inquiétante au clair de lune…
*Clang.*
Le son de plusieurs objets métalliques qui tombaient résonna dans la salle d’atelier fermée. Un grand homme regarda en soupirant, puis fit un signe de la main. Les objets métalliques s’envolèrent vers l’établi dont ils étaient tombés.
« Ça va, patron ? »
« Oui, ça va, je me suis juste un peu absenté un instant. »
Roland était tombé contre la table en faisant les derniers préparatifs pour son départ. Son esprit était préoccupé par les futures possibilités de catastrophes. Les choses avaient été calmes ce mois-ci, mais il ne pouvait s’empêcher de penser qu’une sorte de tempête s’approchait. Sa sœur ne l’avait pas contacté depuis un moment, mais elle était toujours en sécurité à l’Institut, une fois là-bas, il devait voir comment les choses se présentaient.
« Elle aurait dû demander de l’aide à sa mère, j’espère qu’ils ont réussi à régler les choses avec ces salauds de Castellane. Sinon, devrai-je rester là jusqu’à ce qu’elle obtienne son diplôme ? »
Il était impossible pour lui de veiller sur sa sœur pour toujours. Elle faisait partie de l’institut qui organisait des cours à l’extérieur. Ils devraient former des groupes avec des aventuriers et des chevaliers pour tester leurs compétences. Devrait-il toujours l’accompagner à chaque fois qu’elle serait absente ou son père ferait-il quelque chose à ce sujet ?
« Bien, mais qu’est-ce que c’est que ça, patron ? Est-ce censé être votre langue ? »
Bernir était confus quant à ce que Roland faisait. Au milieu de cet atelier se trouvait une étrange plaque de métal. Il y avait diverses runes dessus et elle semblait être divisée en plusieurs parties qui étaient maintenant déployées. Elle était assez grande et occupait presque la moitié de cette pièce, dix mètres de long et environ six de large. Au-dessus, il pouvait voir des tables pliantes et divers équipements de forge.
« Oui, j’aimerais avoir accès à mes propres outils en voyageant, prenez ce que vous pensez pouvoir être utile et placez-le là-bas… Je suppose que je peux simplement emporter toute l’armoire à outils avec moi… »
C’était un ordre étrange, mais Bernir ne demanda même pas, il aida plutôt en ramassant les outils nécessaires. Il connaissait Roland le mieux et choisir ce qu’il aimait utiliser pour la forge était assez facile. Après une vingtaine de minutes, tout était assemblé sur cette fine plaque métallique. Roland vérifia une fois de plus avant d’acquiescer avec satisfaction. « D’accord, ça devrait suffire, testons-le. »
Bernir recula, sachant bien que son patron était sur le point d’activer une sorte de capacité magique.
« Patron, vous êtes sûr que ce truc est sûr ? Je veux dire, on n’a pas vraiment testé ce que vous avez fabriqué ici… »
« Ça va, ne t’inquiète pas, je suis devenu meilleur dans ce domaine, ça n’explosera pas et ne créera pas de trous noirs. »
« Trou… noir ? »
Roland rit doucement, tapotant Bernir sur l’épaule de manière rassurante, mais cela n’empêcha pas son assistant de reculer. Soudain, les runes sur la plaque de métal commencèrent à briller et engloutirent tout dans une douce lueur bleue. L’atelier entier sembla scintiller momentanément alors que la magie prenait effet. Bernir observa les outils et l’équipement au sommet de la plaque de métal commencer à disparaître, non pas dans l’air, mais plutôt à s’enfoncer dans la plaque recouverte de runes.
« Oh, est-ce un nouvel espace de stockage ? Mais n’est-ce pas trop large… oh, est-ce à ça que ça sert ? »
« Je vois que tu comprends vite, Bernir. »
Il acquiesça à la question car après que l’objet se soit enfoncé dans l’espace spatial, il activa l’autre fonction. Le métal avec lequel il avait été créé était assez fin et pliable sur lui-même. Après quelques plis, il a rétréci en quelque chose qui pouvait être facilement transporté. Pour compléter le modèle, il l’a glissé dans un contenant qu’il pouvait porter d’une seule main.
« Oh ? Comment appelez-vous ça, patron ? »
« Je suppose que c’est une mallette ? »
« Une malette ? Cela ne dure-t-il pas longtemps ? »
« Je suppose qu’on peut simplement utiliser une rune-mallette… »
Bernir était confus par le sens du nom qui provenait du monde original de Roland. Les avocats utilisent couramment des mallettes pour transporter des dossiers à présenter à un tribunal, d’où le nom. Ici, en revanche, rien de tel n’existait. Cet espace de travail pliable était une création avancée, conçue pour lui donner la possibilité de travailler sur ses projets même lorsqu’il était loin de son atelier principal, et comprenait une série d’outils électriques runiques avancés.
« D’accord, je pense que ça devrait être tout. »
Roland vérifia les loquets de la mallette et s’assura qu’ils étaient bien fermés. Même si quelqu’un réussissait à la lui voler, il faudrait d’abord ouvrir ce boîtier renforcé, puis comprendre comment fonctionnait l’enchantement spatial runique. Sans un véritable spécialiste des runes, cela serait impossible.
« Ne t’inquiète pas, patron, je m’occuperai de tout en ton absence, avec ce nouveau bras, il n’y a rien qui puisse m’arrêter ! »
« Je suis content que tu te sentes mieux, mais essaie de ne pas trop te fatiguer, cette prothèse est encore au stade expérimental. »
« Haha, arrête de t’inquiéter, patron, je vais bien, je vais plus que bien ! Je vais dire à Sébastien de commencer. »
« Merci. »
Bernir acquiesça et Roland quitta l’atelier pour régler quelques détails. Il trouva Élodie dans la boutique qui grouillait de nouveaux visages. Grâce au donjon et à leur bonne réputation, ils ne manquaient jamais de clients. Son épouse Élodie était derrière le comptoir, montrant des bracelets, mais lorsqu’il apparut, elle demanda à Marcie de prendre le relais.
« Eh bien, je vais partir alors. »
« Prends soin de toi, et tiens, prends ça avec toi. J’ai préparé des provisions, de la nourriture, des potions et quelques autres articles essentiels, et quelques sandwichs pour ta sœur. »
« Je suis sûr qu’elle va adorer, merci. »
« Peut-être que lorsque tu auras terminé, elle pourrait venir nous rendre visite. »
« Je verrai ce que je peux faire… »
Élodie prépara de la nourriture pour son voyage. Les sandwichs qu’elle avait préparés étaient aussi bons, voire meilleurs, que ceux que les chefs professionnels pouvaient préparer. Roland, en revanche, n’était pas sûr de vouloir amener plus de membres de sa famille. Bientôt, les deux se sont étreints et se sont séparés.
Roland retourna à l’atelier et arriva à la chambre de téléportation. Sébastien, sous la forme d’une sphère brillante, était déjà là et préparait les coordonnées. Au moment où il entra, les runes de la porte commencèrent à vibrer de puissance et à s’activer. Une mare d’énergie magique aqueuse jaillit de l’intérieur et la porte apparut devant eux.
« Nous sommes prêts, patron. »
« Ils ont accepté la connexion, bien. »
Pour que la porte s’active, les personnes de l’autre côté devaient le permettre. Lors d’un transfert, les personnes envoient une clé cachée qui permet d’établir une telle connexion. Dans le cas de Roland, en tant que bras droit du principal, il avait une autorisation spéciale pour voyager dans les deux sens. Personne d’autre que le chef de l’Institut n’avait le pouvoir de l’arrêter, pas même le vice-principal ou les autres professeurs.
D’un dernier signe de tête à Bernir, il s’approcha de la porte de téléportation. Le voyage à travers la porte était désorientant, comme toujours. Roland ressentit un bref moment d’apesanteur avant que ses pieds ne touchent à nouveau le sol ferme. Il se retrouva debout dans une tour de mage à l’intérieur de l’Institut de Sorcellerie de Xandar. L’homme qui l’avait précédemment congédié était également là, ainsi qu’Arion qui flottait dans sa direction.
« Bienvenue de retour, mon ami ! »
« Je suppose que je suis de retour. »
Arion semblait plutôt joyeux de le voir ici et commença instantanément à parler des choses qui s’étaient produites en son absence. Il s’est surtout concentré sur la façon dont ses cours étaient devenus populaires auprès des étudiants.
« Utiliser des blocs runiques pour créer de nouveaux sorts était assez ingénieux, ces jeunes ne peuvent pas s’en lasser, mes cours ont quadruplé en nombre et savez-vous ce qui s’est passé ? »
« Euh… non, qu’est-ce qui s’est passé ? »
Roland tenta de cacher son désintérêt pour le sujet. Il ne se souciait pas vraiment de la façon dont les cours se déroulaient. Ce qui le préoccupait, c’était sa sœur, le principal et comment il pouvait sortir d’ici pour poursuivre ses recherches. Sa technologie était toute nouvelle et il souhaitait produire plus de prototypes.
« Ils ont commencé à me poser des questions, ils ne m’ont jamais posé de questions auparavant ! »
« Des questions ? Je vois, c’est génial. »
Il tenta de paraître attentif et son ami chat ne remarqua pas son désintérêt car il était dans son propre petit monde. Heureusement, le principal n’était nulle part pour lui donner des ordres et les deux purent retourner au département runique. De nombreux étudiants les saluèrent en chemin et se séparèrent dès qu’ils virent sa forme vêtue d’une robe. Son armure était plus élégante qu’auparavant et recouverte de sa robe magique, mais ils pouvaient dire que l’Exécuteur de Full-Mithril était de retour.
« Hm, peut-être que tout ira bien cette fois-ci… oui. »
Puis, alors qu’il allait ouvrir la porte du département runique, il remarqua quelqu’un se précipiter vers lui. C’était une jeune fille aux cheveux blonds qu’il connaissait. Elle semblait essoufflée et en détresse…