Chapitre 477
« D’abord un générateur géothermique, et maintenant une porte magique ? Vous prévoyez d’établir une académie de magie ici ? »
« Je suppose que c’est possible, mais je ne pense pas être doué pour l’enseignement… »
« C’est dommage… »
Deux hommes discutaient assis l’un en face de l’autre. Ils étaient dehors, dans un kiosque, profitant du soleil tout en savourant du thé noir. Près d’eux, une femme de chambre aux oreilles de chat orange déposait un gâteau dans l’assiette de l’homme aux cheveux blanchâtres.
« Je ne pense pas que la ville puisse se le permettre. Il y a une raison pour laquelle ces instituts sont généralement anciens et soutenus par des mages qui ont vécu plus de cent ans. »
« Tu as probablement raison, mon ami. Mais grâce à toi, nous avons attiré beaucoup d’investisseurs. Albrook commence à faire parler d’elle. »
« … »
Roland hocha la tête en direction d’Arthur, qui était extatique à la perspective du développement de la ville. Les deux étaient opposés dans cette entreprise ambitieuse, Arthur étant poussé par le désir de transformer Albrook en un centre prospère, tandis que Roland se concentrait davantage sur ses innovations en runesmithing et sur sa vie personnelle. Néanmoins, leurs destins étaient désormais liés. Sans Roland, la ville ne pouvait continuer à prospérer, car elle avait besoin de ses inventions runiques. D’un autre côté, Arthur rendait tout cela possible en fournissant au runesmith de la ville des ressources et une liberté totale. Sans son soutien, Roland n’aurait pas pu accomplir la moitié de ses projets.
« Alors, tu repars ? »
Les deux hommes discutaient de certains problèmes avant que Roland ne retourne à l’institut. Avec l’assemblage de la porte de téléportation, il serait possible pour lui de faire le saut retour. Il était maintenant un membre de haut rang de l’Institut de Sorcellerie de Xandar, ce qui lui permettait d’utiliser presque toutes les portes de téléportation du royaume.
Même sans ces portes, un dispositif qui lui permettrait de rentrer était possible. Il n’était pas encore terminé, mais en théorie, il pourrait toujours retourner dans sa propre tour magique en reliant les coordonnées à un artefact séparé. Cependant, sans un emplacement stable à l’autre extrémité, des calculs séparés étaient nécessaires.
C’est pourquoi les mages se connectaient généralement via des portes de téléportation plus accessibles au public, celles qui nécessitaient des frais élevés mais étaient facilement accessibles. Tant qu’il atteignait un tel point de passage dans ses voyages, il pourrait rapidement rentrer chez lui. Roland finit par mettre la main dans sa poche de manteau et sortit un petit médaillon inscrit de runes, le tendant à Arthur.
« Prends ça. C’est une ligne directe vers moi. S’il y a quelque chose d’urgent, appuie simplement sur la rune centrale, et même si je suis à l’autre bout du royaume, tu devrais pouvoir me contacter ou l’un de mes associés nommé Arion. »
« Oh merci, je vais m’en servir, mais je pense que ce ne sera pas nécessaire. »
Arthur rangea le médaillon dans une poche latérale avant de jeter un coup d’œil dans la direction de Mary. La femme prit des papiers et les tendit à Roland. Ses yeux scannèrent rapidement le contenu, ce qui fit froncer ses sourcils.
« Des problèmes pour éliminer les rats ?
« Oui, mon cher frère a fait un geste. »
« Bien, je pense qu’avant de partir, nous devrions activer « ça ». Je pense que nous avons assez de caméras runiques dans la ville maintenant. »
« Tout à fait, j’ai hâte de voir cet artefact pleinement opérationnel ! »
Après avoir terminé avec le premier problème, les trois s’éloignèrent des friandises à l’intérieur du kiosque. Ils se dirigèrent rapidement vers la chambre souterraine secrète sous le manoir, où l’un des plus grands projets runiques de la ville serait activé. Il n’était pas tout à fait terminé, mais avec l’aide des nains de l’union qui produisaient la plupart des pièces, il pouvait être assemblé en une console fonctionnelle.
La zone souterraine était séparée du centre d’entraînement aux compétences et du donjon souterrain où ils testaient les prothèses runiques. En plein milieu se trouvait une table géante en métal avec de nombreux symboles runiques gravés dessus grâce à la runesmithing. Elle semblait avoir été produite à partir de plusieurs pièces et assemblée plus tard pour s’adapter à cet endroit. Il n’y avait pas de chaises autour de la table ; à la place, un large panneau épais ressemblant à du verre était fixé au mur.
« Très bien, commençons. Tout semble être en ordre. »
Arthur et Mary firent un pas en arrière tandis que Roland s’approchait de la console voisine, située entre la grande table et le grand écran en verre. Lorsqu’il posa sa main dessus, diverses runes commencèrent à scintiller, et il fut accueilli par un écran de bienvenue ressemblant à quelque chose des anciens ordinateurs. L’interface était assez basique et dépourvue de graphismes, mais finalement, après le chargement, il put saisir quelques invites. Sous la console se trouvaient des lettres représentant l’alphabet d’une manière similaire aux claviers de son monde. Après quelques saisies, la grande table commença à bourdonner d’énergie.
Arthur et Mary se tenaient sur le côté, observant avec impatience les lumières bleues qui commencèrent à clignoter au-dessus de la table. Une zone rectangulaire apparut au-dessus et fut divisée en plusieurs carrés plus petits, chacun divisant la zone en zones plus petites. Si quelqu’un se penchait plus près, il remarquerait que cette table portait la carte actuelle d’Albrook dessus, avec une projection holographique au-dessus.
« Fascinant, je ne savais pas que la magie pouvait être utilisée de cette manière. »
« Je suppose que peu de gens mettent autant de détails dans la surveillance d’une ville entière. Maintenant, si vous oubliez quelque chose, consultez les guides. »
Roland avait fourni à Arthur un manuel détaillé sur l’utilisation de ce nouveau dispositif. Arthur, ainsi que les femmes de chambre et ses chevaliers personnels, auraient accès à cette zone, qui représentait toute la ville. Roland avait espéré transformer toute la carte en un hologramme fonctionnel, mais pour l’instant, cela resterait un ensemble de carrés et de points. Une fois qu’il aurait tout réglé à l’institut et mis les choses en ordre avec sa famille, il prévoyait de reconstruire cela en quelque chose de plus fonctionnel.
« Puis-je essayer ? »
demanda Arthur, et Roland répondit en hochant la tête, son ton plutôt décontracté car en cet endroit, ils étaient égaux.
« Bien sûr, vas-y. »
Le jeune lord sourit et s’approcha de la carte. Il avait lu les instructions et commença à taper sur le clavier. Roland jeta un coup d’œil par-dessus son épaule pour s’assurer qu’il appliquait correctement tout. Bien que les gens de ce monde n’aient jamais interagi avec quelque chose de similaire aux ordinateurs, Arthur s’en sortait plutôt bien. Cependant, sa manière de taper commença à gêner immensément Roland, car Arthur continua à taper sur les touches avec un seul doigt au lieu d’utiliser les deux mains.
Après ce qui sembla une éternité à taper sur le clavier grossièrement produit, la carte holographique sur la table réagit à la saisie. L’un des carrés commença à clignoter puis à se développer, ainsi que quelques autres autour. Les carrés agrandis révélèrent plus de points à l’intérieur, qui bougeaient de temps en temps.
« Ce serait mieux s’il pouvait simplement cliquer sur le carré à la main pour agrandir la zone au lieu de saisir de longues coordonnées, mais pour l’instant, cela fera l’affaire. »
Roland regarda Arthur continuer à naviguer sur la carte holographique d’une manière maladroite. Le système, bien que rudimentaire, offrait un moyen révolutionnaire de surveiller la ville. Chaque point représentait une personne ou un objet important dans Albrook, grâce aux nombreuses caméras runiques et dispositifs de suivi que Roland avait discrètement installés dans toute la ville. Arthur réussit enfin à zoomer sur une zone spécifique, l’un des marchés. Les points se déplaçaient et représentaient les habitants de la ville qui s’y trouvaient.
« C’est incroyable, nous pouvons tout suivre, tout le monde, juste depuis cette pièce. »
dit Arthur, émerveillé par cette technologie révolutionnaire. Roland s’approcha tout en réfléchissant pourquoi les autres n’avaient jamais développé quelque chose de similaire. Il ne pouvait que supposer qu’avec autant de gens possédant une magie de découverte et des compétences de suivi, il n’y avait pas besoin de quelque chose d’aussi complexe. Il y avait divers autres sorts qui pouvaient être placés autour du manoir d’un seigneur pour éloigner les assassins et les méchants. Les gens pouvaient aussi entraîner des bêtes ou engager des gardes possédant des compétences spécialisées.
« Ce n’est qu’une partie de son utilisation. J’ai divisé la ville en secteurs et même si les caméras runiques ne couvrent pas tout pour l’instant, il est possible d’accéder à la caméra depuis ici. »
Il expliqua en affichant un flux visuel direct sur le marché qu’Arthur avait mis en évidence. La projection holographique n’a pas changé car l’image de la caméra a été produite sur le grand écran qui se trouvait dans la pièce avec eux. Il n’y avait pas de son, mais ils pouvaient clairement voir tous les gens qui se trouvaient sur le marché se déplacer. Bien que la qualité de la caméra n’était pas trop bonne, elle suffirait pour ce dont ils avaient besoin.
« Remarquable, vous vous êtes vraiment surpassé avec ça. Comment appelez-vous cette nouvelle invention ? »
« Nom ? Je suppose… nous pourrions appeler ça « Big Brother » »
« Big brother ? Ah, je crois comprendre, un sens du nom toujours aussi particulier mon ami. »
Ce système surveillait toute la ville, et même s’il manquait actuellement de capacité de stockage, il pourrait à l’avenir enregistrer les activités de chacun. Si un crime survenait, ils pourraient accéder à la banque de données pour déterminer si la personne accusée était réellement présente et consulter une capture d’écran de la caméra pour aider leurs gardes. Pour l’instant, il n’existait aucune installation capable d’une telle chose, et aucune des images ici n’était stockée.
« Il manque beaucoup de fonctionnalités pour le moment, mais cela devrait nous aider avec les hommes de Théodore. »
La raison principale de la création de ce système était d’identifier où se cachaient les espions des autres frères. Une fois qu’ils auront franchi les points de contrôle de la ville et que leur statut aura été enregistré dans le système, ils seront étiquetés. Une fois étiquetés, leurs points apparaîtront avec une teinte rougeâtre sur la carte holographique, permettant de suivre leurs mouvements à leur insu. Il y avait une possibilité qu’ils finissent par remarquer que quelque chose n’allait pas, mais sans magicien parmi eux, il serait difficile pour eux de contrer ou de détecter les dispositifs de suivi des motifs de mana que Roland avait créés.
Roland tapota quelques touches supplémentaires, affichant les emplacements actuels des individus signalés comme des menaces potentielles. De petits points rouges apparurent sur la carte, dispersés dans diverses parties d’Albrook. Chacun représentait un espion ou un agent associé à Théodore ou qui possédaient des accessoires de dissimulation de statut similaires à ceux utilisés par le membre de la Corneille qu’ils avaient capturé.
« Ne vous inquiétez pas, Lord Arthur, je ferai enquêter sur ces personnes, immédiatement ! »
« Je vous le laisse, Mary, mais comme Roland l’a mentionné précédemment, il ne s’agit peut-être pas des hommes de Théodore. Je suis sûr que certaines personnes préfèrent simplement que leur écran de statut soit caché, nous ne pouvons pas supposer que tout le monde est après moi, n’est-ce pas ? »
« Je comprends, Lord Arthur, mais nous devons faire attention. »
Roland observa Arthur et Mary discuter du problème de la menace potentielle. Son système n’était pas parfait et c’était sa première véritable itération. Une fois de retour, il examinerait les données qu’il avait produites. Sébastien, son esprit artificiel, était connecté à cette zone et surveillerait tout en son absence. Grâce à cela, il pouvait partir l’esprit tranquille car il n’était pas sûr de pouvoir revenir aussi vite qu’il le souhaitait.
« Je dois partir alors, s’il y a des problèmes… »
« Pas besoin de t’inquiéter, mon ami, tu as déjà fait assez. »
« Je vois, eh bien alors…, je vais m’excuser. »
« Merci, Roland. Votre travail ici est inestimable. Nous veillerons à l’utiliser au mieux et bon voyage ! »
Arthur se retourna vers l’écran car il était difficile d’ignorer le tout nouveau jouet sous ses yeux. Roland n’était pas sûr de laisser un tel dispositif entre les mains de ce noble était la meilleure idée, mais Arthur ou tout autre artisan serait incapable de recréer ce système. Il avait veillé à mettre en place des mesures de sécurité qui provoqueraient une surcharge des composants runiques s’ils étaient simplement directement copiés. Sans quelque chose comme Sébastien connecté au système de surveillance, cela prendrait simplement feu.
Après la fin de leur discussion, Roland fit ses adieux à Arthur et Mary. Avec un signe de tête reconnaissant, il les laissa gérer les affaires de la ville pendant qu’il terminait ses affaires privées. Il ne souhaitait rien de plus que de rester dans la ville et de continuer à bricoler tous les systèmes runiques, mais sa sœur était toujours en danger potentiel. Son frère Robert n’avait pas été retrouvé et il avait un mauvais pressentiment à son sujet. Habituellement, les choses commençaient à mal tourner lorsqu’il commençait à se détendre et il restait le problème du chef de l’Institut.
« Que veut cette femme de moi… »
Yavenna Arvandus, une détentrice de classe niveau 4, avait manifesté un intérêt pour lui pour une raison quelconque. Les personnes de ce calibre étaient considérées comme des nobles honoraires, même si elles n’avaient aucun titre. Elles étaient craintes de tous, car même un grand groupe de détenteurs de classe niveau 3 n’aurait généralement aucune chance de gagner dans une confrontation équitable. Une telle personne était au-dessus de lui, et il ne souhaitait pas retourner dans son repaire où elle détenait encore plus de pouvoir. Le sort qu’elle a utilisé pour le sauver de l’étrange sorcière le dérangeait également, le rendant paranoïaque. Il y avait une possibilité qu’elle puisse le joindre de n’importe où et qu’elle en sache déjà plus sur ses origines qu’elle ne le laissait paraître.
« Je ne pourrai probablement pas comprendre ce que mijote une vieille mage. Je ne suis peut-être qu’un jouet avec lequel elle veut se divertir… »
Il existait des moyens magiques de prolonger sa vie qui pouvaient même surpasser une statistique de vitalité élevée, ce qui doublait généralement l’âge d’une personne. Roland, qui avait vingt-deux ans, pouvait espérer vivre jusqu’à cent cinquante ans avec sa constitution actuelle, et même plus s’il le souhaitait. Cependant, la longévité n’apportait pas toujours la sagesse, et les personnes qui avaient environ deux cents ans commençaient souvent à s’ennuyer ou même à devenir folles. Il était possible que la mage niveau 4 ne le voie que comme un jouet intéressant pour se divertir.
L’esprit de Roland était lourd de pensées alors qu’il retournait dans ses quartiers privés. Avant de sortir, il fit un dernier arrêt à son atelier pour tout préparer. Tout s’était à peine déroulé selon le plan, et il avait réussi à créer une armure plus élégante ainsi que quelques accessoires extérieurs. Sa puissance de feu avait été pleinement restaurée, et avec l’aide de l’union, même ses golems seraient là pour l’aider.
« Vas-tu vraiment revenir plus vite cette fois-ci ? »
« Je l’espère… Avec la porte, je devrais pouvoir rentrer chez moi quand je veux. Hm… à y réfléchir… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« As-tu déjà voulu visiter des endroits dans le royaume ? Quand as-tu pris des vacances pour la dernière fois ? »
« Des vacances ? Je ne suis pas sûre d’en avoir jamais prises. »
Après une journée entière de planification, Roland et sa femme se sont couchés. Les deux ont passé du temps l’un avec l’autre, une chose qui était devenue moins fréquente ces derniers temps en raison de l’éthique de travail des deux. Il était soit coincé dans son atelier toute la journée, soit devait faire face à l’expansion de la ville et à son travail de chevalier commandant. Élodie passait la moitié de la journée à la boutique, puis s’occupait des orphelins pour le reste. Ce n’est que la nuit que les choses se calmaient, et ils pouvaient enfin avoir un peu de temps personnel.
« Je vois. Peut-être qu’une fois que ce sera terminé, nous pourrons faire une pause. »
« Une pause ? Es-tu sûr d’être mon mari ? »
Élodie rit.
« Que veux-tu dire ? »
Roland fronça les sourcils de manière ludique à Élodie, qui riait maintenant doucement. C’était un son rare, qu’il chérissait beaucoup. Le stress de leurs responsabilités laissait souvent peu de place à de tels moments de joie. « Juste que tu ne sembles jamais arrêter de travailler. Des vacances sonnent merveilleusement bien, cependant. Peut-être pourrions-nous emmener les enfants aussi. Ils n’ont jamais vu l’océan et il n’y a pas non plus de lacs à proximité. »
« L’océan, hein ? »
Roland réfléchit à l’idée, même s’il préférerait passer du temps seul avec sa femme, voir les enfants jouer près de l’eau serait probablement un spectacle réjouissant.
« Ça a l’air d’être un bon plan. Mais je pensais à quelque chose de plus intéressant, avec la nouvelle porte de transfert, nous pourrions même atteindre la capitale en quelques instants. »
« Porte de transfert ? Est-ce sûr ? J’ai entendu des histoires de gens coincés dans les murs ou sous terre… »
« Ce ne sont que des accidents d’avant que la magie ne soit perfectionnée, je vous assure, c’est assez sûr. »
« Je ne sais pas… Et si quelque chose arrivait ? »
Il ne semblait pas que sa femme soit trop enthousiaste à l’idée de voir les enfants voyager à travers des portes de téléportation. Les gens de ce monde étaient naturellement superstitieux et méfiants envers tout ce qui concernait la magie. Peut-être qu’au lieu de cela, il devrait fabriquer un véhicule à roues plus grand pour les emmener à l’océan voisin. Il avait autrefois créé un vélo rudimentaire lorsqu’il était détenteur de classe niveau 2, donc ce serait assez facile.
« Très bien, une fois que tout sera réglé, nous le ferons et visiterons l’océan. »
Élodie se blottit contre lui, posant sa tête sur son épaule.
« Je te tiendrai à ta parole. »
À mesure que la nuit s’approfondissait, ils sombrèrent dans un silence confortable, chacun perdu dans ses pensées sur les possibilités futures. L’esprit de Roland, cependant, ne pouvait pas entièrement échapper au poids des défis à venir et à la visite de l’institut qui présentait des dangers potentiels.