Chapitre 456
« Mademoiselle Delfine, allez-vous bien ? »
« Je… je vais bien… beau-frère »
« La jeune demoiselle est secouée, veuillez lui laisser un peu de temps, elle a vécu une expérience pénible. »
« Est-ce qu’elle est blessée ? Pourquoi ne viendrait-elle pas avec moi sur mon cheval ? Nous pourrons ainsi rentrer plus vite en ville. »
« N-non, je vais bien, je resterai dans la voiture… »
La grande bataille de Roland était terminée et les personnes qu’il avait sauvées parlaient. Leurs interactions étaient assez étranges, car ceux qui étaient venus les sauver étaient accueillis avec résistance. Les gardes qui protégeaient la jeune demoiselle semblaient nerveux, tout comme la jeune Delfine.
Une tension sous-jacente flottait dans l’air, comme si quelque chose de plus complexe se déroulait sous la surface. Roland ne pouvait se débarrasser du sentiment qu’il y avait plus que ce que l’on voyait. Bien que cela ne soit pas de son ressort et qu’il voulait partir, il y avait un gros problème : il se trouvait en territoire ennemi, dans les terres de l’un des frères aînés d’Arthur. Le même qui avait envoyé des commandants de chevaliers à Albrook et qui avait failli tuer Agni au passage.
Roland avait choisi d’épargner les bandits et le bretteur de rang 3 qui les aidait. L’homme était criblé de blessures et avait perdu conscience, mais il était toujours en vie et son statut était facile à lire.
Nom :
Kenzo N 181
Classes :
T3 Maître Samouraï N31
T2 Samouraï N50
T2 Bretteur N50
T1 Guerrier Lame N25
T1 Guerrier N25
Il était un Maître Samouraï, mais son niveau était plutôt bas. Roland savait qu’il possédait l’avantage pour le maîtriser facilement. Il était plus sage de dissimuler ses armes principales qui pourraient trahir sa véritable identité à ces individus. Sa technique de combat, associée à son armure distinctive de mithril cramoisi, était probablement connue de Théodore Valerian et de ses hommes.
Pour masquer sa véritable identité, il décida d’abord de dissimuler sa robe de l’Institut Xandar. Il retira soigneusement l’emblème indiquant son statut de professeur adjoint et tous les autres symboles d’identification. Heureusement, la robe était enchantée et capable de prendre diverses formes. Elle avait été conçue en tenant compte du travail sur le terrain, et elle l’aiderait à maintenir un profil discret. Modifier la couleur de son armure s’avéra une tâche simple, et grâce à l’habileté de la robe à dissimuler les runes en dessous, il était méconnaissable.
« Ces gens étaient là plus tôt, mais ils ne sont arrivés qu’une fois les bandits éliminés, qu’attendaient-ils ? »
À l’aide de son dispositif de cartographie, il repéra un rassemblement plus important de personnes au loin. Ils étaient restés cachés derrière une grande colline, hors de vue, n’émergeant qu’une fois qu’il eut éliminé les pillards. Ce qui lui parut étrange, c’est leur apparente familiarité avec la jeune fille à l’intérieur de la voiture. Il semblait être tombé sur une potentielle lutte de pouvoir. Heureusement, ces individus semblaient manquer de lignée noble et étaient probablement des marchands.
S’il avait été sur son propre territoire, il aurait pu facilement révéler son statut de commandant de chevalier. Cependant, il se trouvait ici en danger potentiel, et une fois que Théodore et ses hommes seraient alertés de sa présence, il pourrait très bien être poursuivi. C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’a pas tué ces gens, car il pourrait être accusé d’avoir tué des citoyens sous la protection de Théodore. Un commandant de chevalier d’un frère opposé ne pouvait pas simplement entrer sur leur territoire sans prévenir, il ne pouvait donc pas leur donner une raison de blâmer Arthur plus tard. Si ses actions devaient être découvertes plus tard, elles pourraient être utilisées rétroactivement contre lui.
La situation était délicate, et Roland devait agir avec prudence. Sa priorité était d’assurer sa propre sécurité et non de résoudre le mystère ici. Cependant, sortir d’ici sans alerter qui que ce soit de sa présence serait difficile. Il y avait déjà trop de gens qui l’avaient vu, et il ne pouvait pas se permettre de révéler davantage de ses cartes.
‘Maintenant, comment devrais-je sortir de cette situation… et si je m’enfuis, ce n’est pas comme si quelqu’un ici pouvait vraiment m’arrêter…’
Roland était resté silencieux en analysant la situation. Il y avait près de quarante hommes à cheval, un rassemblement assez important. C’était comme s’ils s’attendaient à se battre avec ces bandits qui avaient dix hommes de moins. Parmi eux, il nota la présence d’un détenteur de rang 3, qui l’observa attentivement de loin. Cet individu semblait être affilié au beau-frère de la jeune fille, qui essayait toujours de la convaincre de le rejoindre à cheval.
Nom :
Witter N 205
Classes :
T3 Maître Spiritiste Lanceur de Javelines N55
T2 Spiritiste Lanceur de Javelines N50
T2 Lanceur de Javelines N50
T1 Guerrier Lance N25
T1 Guerrier N25
La jeune fille elle-même possédait des oreilles légèrement allongées et des cheveux roses inhabituels. C’était une grande beauté et elle semblait avoir la vingtaine. Il était évident que le chef du groupe s’intéressait à elle, bien qu’elle semblait moins qu’enthousiasmée par cette attention.
Il voulait ne rien faire de plus que sauter sur son bouclier et s’envoler, mais il y avait plusieurs obstacles sur son chemin. Son armure avait été endommagée davantage lorsqu’il avait traversé la porte dimensionnelle et les runes avaient commencé à se détériorer. Le coût du vol serait augmenté et il y avait aussi quelques nuisances aériennes ici.
‘Chevaliers Wyvern… j’ai entendu dire que les Valérians les utilisaient, mais c’est la première fois que j’en vois un.’
Comme son nom l’indiquait, les Chevaliers Wyvern étaient des guerriers montés qui chevauchaient de grandes créatures connues sous le nom de wyverns. Ces bêtes ressemblaient à des dragons, mais elles n’avaient pas de membres antérieurs, mais des ailes puissantes et une longue queue épineuse. Elles étaient agiles et mortelles au combat, capables de lancer des attaques dévastatrices à la fois dans les airs et au sol.
Il ne semblait pas que ce cavalier soit impliqué dans cette rencontre, car il a pris une direction différente. S’il tentait d’utiliser ses capacités de vol, il ne serait pas étrange qu’il soit remarqué. Il n’y avait pas besoin d’agir précipitamment, et il décida plutôt d’une approche plus subtile pour atteindre la ville. Heureusement, il y avait un groupe présent qui pouvait servir d’escorte, et son déguisement de mage excentrique l’aiderait à maintenir sa couverture.
« Vous là. »
« Hein ? »
Roland s’approcha nonchalamment du chef du groupe, qui était rapidement encerclé par les hommes en armure. Malgré leur tenue de chevalier, il était évident qu’il s’agissait de mercenaires plutôt que de vrais chevaliers, probablement engagés par le marchand. Le soi-disant beau-frère semblait avoir la vingtaine, sans aucune classe de combat, tout comme la jeune femme de la voiture. Son garde du corps principal, nommé Witter, réagit rapidement, serrant fermement sa lance, bien qu’il ne semblât pas trop désireux d’engager le combat.
« Oui, vous, je souhaite que vous me guidiez jusqu’à la ville d’Aldbourne, c’est le moins que vous puissiez faire pour me rembourser. »
« Vous voulez que je fasse quoi ? Vous croyez à qui vous parlez …? »
Avant que le marchand n’ait pu terminer sa phrase, une étrange sensation envahit le paysage. Tous les gardes sentirent leurs genoux se plier et faiblir. Sa capacité d’intimidation s’avéra assez efficace, car elle se répandit dans le groupe. Même le maître spirite lanceur de javelines de rang 3, Witter, sembla être affecté, bien qu’il réussit à garder son calme mieux que les autres.
« Je demande simplement de l’aide, rien de plus. Vous ne refuseriez certainement pas la demande d’un voyageur fatigué, n’est-ce pas ? »
La voix de Roland était calme et posée. Utilisant sa magie, il modifia subtilement la tonalité de sa voix, lui donnant une tonalité plus grave que d’habitude. Le marchand hésita un instant, tandis que le garde du corps de rang 3 se pencha pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille. Bien que leur conversation soit au-delà de la perception des individus ordinaires, Roland possédait les moyens d’interpréter facilement leurs paroles.
« Monsieur, nous ne devrions pas provoquer cet homme, il est trop dangereux, il serait préférable de faire comme il le demande au moins pour le moment. »
« … »
L’homme fronça les sourcils, mais il prit le conseil à cœur et changea rapidement de ton. Son visage changea presque instantanément comme s’il l’avait fait des centaines de fois.
« Bien sûr, bien sûr, mon bon monsieur ! Nous serions ravis de vous escorter jusqu’à Aldbourne. Veuillez me permettre de me présenter. Je suis Aubert Abramz du groupe de marchands Abrams, et ce sont mes hommes. »
‘Abrams… j’en ai entendu parler, mais Aubert, ce nom n’était nulle part dans les rapports…’
Il était important de rassembler des informations sur ses ennemis, et le groupe de marchands Abrams était une entité bien connue dans la région. Ils géraient beaucoup de commerces, mais ils n’étaient pas le seul groupe actif dans cette région. Roland avait une idée de qui était la jeune femme, mais il ne savait toujours pas ce que tramait cet Aubert.
« Très bien, monsieur Aubert, je vous confie alors que je me repose, cette voiture fera l’affaire, ne vous occupez pas de moi… »
« Euh ? »
Tout le monde fut surpris lorsque Roland s’approcha de la voiture. La jeune femme se tenait dehors, entourée de ses gardes. Au début, il semblait que le mage particulier avait l’intention de monter dans la voiture, mais leurs hypothèses furent rapidement infirmées. Au lieu de cela, il lévita dans les airs et descendit gracieusement sur le toit. De nulle part, il produisit quelque chose qui ressemblait à un sac de couchage enroulé et le plaça sous sa tête pour s’installer confortablement.
Tout le monde fut secoué par cette démonstration de puissance, qui ne fut surpassée que par ce comportement étrange. Personne ne s’attendait à ce qu’il monte dans la voiture, mais le voilà, dans une position qui impliquait qu’il voulait dormir.
« Qu’attendez-vous, jeune fille ? Montez dans la voiture et allons-y ! Je suis fatigué, alors ne me dérangez pas. »
Les gardes hésitèrent, ne sachant pas comment réagir à ce revirement imprévu. Ils échangèrent des regards perplexes, mais avant qu’ils ne puissent prendre une décision, la jeune femme commença à bouger. Elle semblait désireuse de se glisser dans la voiture et laissa son beau-frère abasourdi. Il semblait vouloir la suivre à l’intérieur, mais le chef des gardes fit un pas en avant pour l’arrêter.
« Monsieur, vous n’avez pas à vous inquiéter, nous protégerons la jeune femme avec nos vies. »
Cette voiture avait des espaces à l’avant et à l’arrière où les gardes avaient une place pour s’asseoir. Bien qu’il y ait beaucoup d’espace libre à l’intérieur, pour une raison quelconque, il ne semblait pas que la jeune fille voulait de la compagnie et elle apprécia même que le mage l’ait sauvée d’une promenade à cheval avec son beau-frère.
« Des bêtises, qui êtes-vous pour…? »
« Hé, je n’ai pas dit de ne pas me déranger ?
La même pression que tout le monde avait ressentie auparavant est tombée sur toute la zone alors que Roland grommelait. Sa voix sonnait plus âgée qu’à l’habitude et portait une pointe d’agacement. L’homme décida instantanément de reculer, il ne semblait pas que cela vaille la peine de risquer sa vie pour monter dans cette voiture.
« B-bien sûr, honorable mage, nous allons partir ! »
Aubert céda rapidement à l’intimidation et la voiture commença à avancer. Les chevaux tirant la voiture trottinèrent le long du chemin de terre en direction de la ville d’Aldbourne. Les gardes chevauchaient aux côtés, gardant un œil vigilant sur les environs, bien que leur attention soit occasionnellement volée par le mage particulier se reposant sur le toit de la voiture.
Il aurait pu sembler qu’il dormait, mais en réalité, ses yeux étaient rivés sur son écran de cartographie. Sur celui-ci, Roland vit ce qui se passait autour de lui et nota que la moitié des mercenaires restèrent derrière pour s’occuper des gardes. Il avait mis leurs signatures de mana et une fois qu’ils eurent franchi la colline, certains d’entre eux commencèrent à disparaître.
‘S’occuper des témoins ? Ce sont toujours des bandits, donc ce n’est pas la partie étrange…’
Alors que Roland observait les points disparaître de son écran, un sentiment de suspicion le gagna. Roland était de plus en plus convaincu des motivations cachées du marchand. Pourtant, ce qui l’intriguait davantage, c’était la raison sous-jacente à cette étrange mascarade. Avec lui perché sur le toit de la voiture, il devint évident que leurs plans seraient retardés et probablement contrecarrés. Une fois qu’ils seraient en sécurité dans la ville, il serait probablement beaucoup plus difficile de faire quoi que ce soit à cette jeune fille.
À l’intérieur de la voiture, l’atmosphère était étrangement calme. Delfine, la jeune femme, était assise silencieusement et elle semblait plus calme qu’avant. Bientôt, ils poursuivirent leur voyage sans autre incident, il ne leur fallut qu’environ trois heures pour atteindre leur destination et la ville animée d’Aldbourne devint visible.
‘Ça n’a pas l’air mal, mais… les défenses sont pires qu’à Albrook.’
Une fois aux portes, Roland décida de se pencher en avant pour examiner la colonie où il était arrivé. Il n’y avait pas de donjons à proximité comme dans la ville d’où il venait, mais cela semblait être un centre commercial florissant. Les murs entourant la ville étaient robustes, mais manquaient des renforts runiques présents à Albrook. Des gardes montaient la garde aux portes et examinaient ceux qui cherchaient à entrer avec un regard apparemment attentif. Cependant, certains d’entre eux ne regardaient même pas et il pouvait dire que les gardes de la ville manquaient de discipline.
‘Albrook a meilleure allure que ça.’
Un sentiment de fierté monta en lui lorsqu’il devint clair que la ville qu’il avait contribué à construire était en avance sur celle-ci. Bien qu’il ne s’agisse pas de la ville où résidait le frère d’Arthur, elle existait depuis plus longtemps et avait eu plus de temps pour se développer. La voiture passa les portes d’Aldbourne, et les gardes stationnés là lancèrent des regards curieux à la vue particulière d’un mage se prélassant sur le toit. Cependant, ils n’osèrent pas intervenir car ils reconnurent l’emblème de la voiture qui indiquait quelque chose.
Une fois à l’intérieur, ils s’aventurèrent plus loin dans la ville et Roland ne put s’empêcher de remarquer quelques différences entre cet endroit et Albrook. Sa ville semblait plus organisée et il y avait plus de soldats en armure qui patrouillaient. Il y avait plus de chaos ici et beaucoup plus de gens criaient. Les marchands se bousculaient dans les rues, colportant leurs marchandises sur des marchés animés, tandis que les mendiants réclamaient des restes de nourriture à chaque coin de rue.
La voiture finit par s’arrêter devant un domaine modeste. Il n’était pas aussi grand que ceux des nobles qu’il avait vus et plus semblable à celui où vivait Arthur. À ce moment-là, Roland voulait descendre du toit de la voiture. Il n’avait aucun intérêt à entrer dans le domaine, alors, alors que les portes s’ouvraient, il descendit. Cependant, avant qu’il ne puisse s’excuser, quelqu’un accourut de l’intérieur de ce manoir. C’était un jeune homme qui ne pouvait pas avoir plus de vingt et un ans. Son visage était rouge d’inquiétude, mais aussi de rage.
« Delfine ! Vas-tu bien ? Que s’est-il passé ? »
L’homme se précipita en avant et ouvrit la portière de la voiture tout en ignorant l’énorme mage en robe sur le côté. Ses yeux scannèrent l’intérieur à la recherche de tout signe de détresse. Delfine sortit de la voiture avec une expression soulagée sur le visage. Une fois que les deux se furent vus, ils s’embrassèrent rapidement et informèrent rapidement Roland de leur relation.
‘Est-ce son mari ou peut-être son fiancé ?’
Il remarqua qu’Aubert montrait un certain dédain pour la démonstration d’affection des deux. Aubert se reprit rapidement, mais son malaise était évident. Roland observa l’interaction avec un intérêt détaché, car son esprit était déjà ailleurs. La jeune fille était sauvée et livrée au seuil de son bien-aimé, il n’avait plus rien à faire. Ainsi, sans même rien dire, il commença à se retirer de cette situation en s’éloignant.
« S-s’il vous plaît, arrêtez ! »
Cependant, avant qu’il ne puisse partir, la jeune fille, auparavant silencieuse, l’appela et tenta de lui exprimer sa gratitude. Il fut surpris d’entendre la voix timide l’appeler. Il s’arrêta, se retournant pour faire face à Delfine, qui semblait lutter avec ses paroles. Ses joues rougirent légèrement alors qu’elle rassemblait son courage.
« Euh… je… je voulais juste dire… merci. Merci de m’avoir sauvée là-bas. »
Elle bredouilla comme avant, mais cette fois-ci, cela ne sembla pas aussi forcé. L’homme qui l’embrassait la lâcha et se tourna rapidement vers lui et commença à parler.
« Ce monsieur vous a sauvée ? Puis-je vous demander votre nom, monsieur ? Sur le nom de ma famille, je voudrais… »
Roland l’interrompit avant que l’homme n’ait pu terminer sa phrase, car il savait où cela menait. L’homme essaierait probablement de l’inviter dans le manoir, puis de lui donner une récompense monétaire ou même de lui offrir un emploi. Bien que plus d’argent soit excellent, il n’était plus quelqu’un qui en avait envie. Il n’y avait rien que ce marchand puisse lui offrir qu’il ne puisse gagner en une semaine.
« J’apprécie votre gratitude, mais il est inutile de me remercier. Nos destins ne se sont croisés qu’un instant, ne vous en faites pas, maintenant je dois partir. »
Roland se retourna en faisant flotter sa robe autour de lui et commença à marcher. Il ne savait pas si son jeu d’acteur était bon ou non, mais il ne semblait pas qu’ils essayaient de l’arrêter. Heureusement, les gens savaient mieux que de gêner les mages excentriques et il a eu la chance de quitter les lieux avant d’être entraîné dans quelque chose dont il ne voulait aucune partie, ou du moins c’est ce qu’il pensait à ce moment-là…