Chapitre 455

“Que voulez-vous ? Reculez !”

“Je ne pense pas que nous le ferons… Maintenant, que diriez-vous de faciliter les choses pour tout le monde et de simplement venir avec nous… »

Un grand groupe d’individus à l’air rude entourait une voiture. Deux hommes en armure se tenaient devant la portière, leurs épées dégainées et prêtes à défendre celui ou celle qui se trouvait à l’intérieur. En haut, deux autres étaient visibles, tenant des arcs longs et prêts à tirer. À l’intérieur de la voiture, une jeune femme était assise, le visage en larmes et une expression d’incertitude. Elle serrait un pendentif autour de son cou tandis que son corps tremblait.

Le groupe qui ressemblait à des bandits s’écarta pour laisser passer une personne. C’était un homme à l’air bourru, avec une cicatrice qui lui descendait sur la joue gauche, vêtu de vêtements en lambeaux qui indiquaient une vie de misère. Il dégageait une aura menaçante en approchant des gardes, un sourire cruel aux lèvres.

“Eh bien, eh bien, qu’avons-nous ici ? On dirait qu’on est tombé sur un petit trésor, n’est-ce pas ?”

La voix de l’homme était rauque et pleine de malice alors qu’il fixait les gardes qui défendaient la voiture. Bien qu’il ne puisse pas voir la jeune fille à l’intérieur, ses faibles sanglots résonnaient de l’intérieur. Les gardes serrèrent leur emprise sur leurs épées et étaient prêts à passer à l’action si nécessaire.

“Vous ne vous en sortirez pas comme ça ! Nous défendrons la jeune femme avec nos vies.”

“De grands mots pour des hommes bientôt morts, mais que diriez-vous de conclure un marché ? Nous voulons juste elle et ce qui est à l’intérieur, rien de plus. Vous pouvez tous partir, alors ne soyez pas stupides, je suis sûr que vous avez des familles qui comptent sur vous… Partez simplement, et personne ne saura jamais.”

Les gardes échangèrent des regards inquiets, sachant qu’ils étaient dépassés en nombre et en puissance. Les bandits les avaient encerclés, et leur chef semblait confiant dans sa capacité à prendre ce qu’il voulait par la force. Cependant, les nombres seuls ne dictaient pas l’issue d’une bataille, et après un examen plus attentif, les bandits ne semblaient pas particulièrement forts ni même en bonne santé. Se retirer maintenant aurait également de graves conséquences. Ne pas accomplir leur mission pourrait potentiellement faire d’eux des hommes recherchés et ils devraient fuir toute la région.

“Je vais répéter encore une fois, reculez ! Nous ne négocierons pas avec des bandits !”

Le garde qui parlait était plus âgé que les trois autres et portait une pièce d’armure plus définie. Sa voix était ferme et ne laissait filtrer aucune once de la peur qui montait lentement. L’homme était déterminé à protéger la jeune femme, même si cela signifiait affronter ces bandits de front.

“Imbécile têtu, tuez-les tous !”

Le chef des bandits sourit largement à cette réponse comme s’il s’en fichait. D’un mouvement rapide, il dégaina son épée, une lame endommagée recouverte de plus que de la rouille. Les autres bandits savaient qu’au moment où la lame serait pointée vers l’avant, il était temps de charger. Cependant, juste avant que l’homme ne puisse terminer son mouvement, une flèche vola. Elle vola en un arc rapide et frappa le front d’un des autres hommes, le tuant instantanément.

“Merde… Attrapez-les !”

Les bandits furent pris au dépourvu par l’attaque soudaine, leur chef maudissant entre ses dents tandis que le chaos s’ensuivait. Les gardes saisirent l’occasion, chargeant en avant pour engager le combat avec les bandits. Les épées se croisèrent, les flèches volèrent, et les bruits de la bataille résonnèrent dans l’air tandis que les deux camps se battaient.

Leur chef resta à l’arrière, les sourcils froncés tandis qu’il observait l’impasse. Malgré leur nombre écrasant — plus de trente hommes —, ils ne pouvaient pas se rapprocher de l’opposition. De l’autre côté, il n’y avait que quatre gardes et un cocher armé d’une arbalète particulière. Il était évident que ses hommes étaient surpassés et surclassés. Cependant, il n’était pas découragé, sachant qu’il avait un atout dans sa manche. Il se tourna sur le côté, où une silhouette solitaire vêtue d’une robe noire attendait, et l’appela.

“Monsieur, je pense que nous aurons besoin de votre aide… »

“…”

L’homme claqua sa langue avec agacement tandis qu’il examinait la scène chaotique devant lui. L’appel à l’aide du chef des bandits fut accueilli par le silence de la silhouette dans la robe noire. Il resta là, immobile au début, mais finit par avancer. Bien que son corps soit partiellement dissimulé par la robe, une longue lame était visible sur son côté gauche. Elle différait des épées longues ordinaires, avec une légère courbure et une poignée orientale distinctive, un katana.

“Très bien, mais souvenez-vous, cela vous coûtera plus cher… »

Une fois que cet homme eut fait un pas en avant, les autres bandits s’écartaient sur les côtés. Sa présence captait l’attention et émanait une aura étrange. Les gardes près du centre de cette bataille chaotique réagirent presque instantanément. Les deux archers, ainsi que le cocher, lancèrent des projectiles dans sa direction — deux flèches et un carreau d’arbalète. Cependant, à leur grande surprise, l’homme ne sembla pas perturbé.

Sa main droite bougea avec une rapidité étrange alors qu’il dégainait le katana de son fourreau en un seul mouvement fluide. Pour les personnes qui observaient, le mouvement de sa main ressemblait à un flou. Un léger cliquetis de métal résonna dans l’air lorsque les flèches et le carreau furent envoyés hors de leur trajectoire. Cette démonstration de compétence laissa les gardes émerveillés et identifia instantanément leur ennemi comme étant supérieur à eux.

“Un maître de niveau 3… »

“Vous auriez dû accepter le marché lorsqu’il vous a été proposé. Maintenant, vous allez tous mourir… »

L’homme fit un pas en avant avec les bandits derrière lui qui souriaient. Les quatre gardes étaient déjà essoufflés et savaient qu’il ne serait pas possible pour eux de vaincre cette seule personne, son niveau était supérieur au leur. “Pourquoi faites-vous cela ? Si vous voulez de l’argent, je suis sûr que nous pourrions trouver un arrangement !”

Le chef des gardes cria en essayant de ne pas paniquer. L’homme en robe sombre se déplaça lentement comme s’il n’avait aucun souci au monde. Il était évident qu’il n’avait aucune intention de conclure un marché et que leur cible était la personne dans la voiture. Ses paroles semblaient douces et sa voix nonchalante alors qu’il répondit.

“S’il vous plaît, ne nourrissez pas de rancune dans l’au-delà, ce n’est qu’une affaire… »

Le chef des gardes serra les dents, réalisant que la négociation était futile. Il leva son épée au défi et se prépara à défendre la jeune femme derrière lui. Les autres gardes firent de même tandis que les bandits observaient de l’extérieur. Il était clair que le plus petit groupe était dépassé et qu’ils mourraient ici. Cependant, au moment où il semblait que tout espoir était perdu, une soudaine rafale de vent balaya la zone.

“Merde, je n’étais pas censé descendre si près du sol !”

La bourrasque de vent s’accompagna d’un bruit étrange et de quelqu’un qui criait. Tous les regards se tournèrent vers le haut pour assister à une perturbation inattendue. Descendant rapidement d’en haut, une silhouette vêtue d’une robe sombre, avec une armure brillante visible en dessous. La voix qui résonna appartenait indubitablement à un homme. Sur son côté droit, un grand bouclier de tour était visible, qu’il semblait essayer de positionner sous ses pieds pour une raison quelconque.

Se rapprochant à un rythme rapide, la figure descendante surprit les bandits qui entouraient la voiture, les faisant bondir de frayeur. À leur grande surprise, il plaça habilement ses pieds sur le grand bouclier qui brilla ensuite de symboles lumineux étranges qu’ils ne comprenaient pas. Une fois ses pieds posés là, sa descente fut ralentie, mais il continua à filer vers eux.

Alors que la silhouette se rapprochait du sol, le bouclier sous lui émit une décharge d’énergie. Cela amortit en quelque sorte son atterrissage et envoya des ondes de choc qui repoussèrent les bandits qui entouraient la voiture. Avec un bruit sourd, la silhouette atterrit, sa robe flottant dans le vent d’une manière imposante.

Les bandits ainsi que les gardes furent stupéfaits par l’entrée inattendue. Cet homme en robe atterrit juste entre la voiture et le swordsman à capuche qui approchait. L’homme regarda cette nouvelle arrivée et interrompit son avancée car il pouvait sentir que cette personne n’était pas aussi insignifiante que les autres.

“Qui diable êtes-vous ?!”

Le chef des bandits qui avait fait appel au détenteur de niveau 3 cria. Ce n’était certainement pas quelque chose qu’ils attendaient, une variable imprévue était arrivée. La silhouette dans la robe sombre se redressa lentement et jeta un coup d’œil autour d’elle. Il ignora la question du bandit et commença à examiner la scène. Le groupe de gardes était tout aussi perplexe que les bandits. Ils réalisèrent qu’il n’était pas non plus allié à eux et incita le chef des bandits à crier à nouveau.

“Monsieur… nous ne pouvons laisser aucun témoin !”

“…”

Sans attendre l’explication de l’homme en robe, le swordsman fit un pas en avant. Sa main s’estompa une fois de plus et alors que son épée quittait son fourreau, elle s’allongea étrangement en direction de l’homme qui était tombé du ciel. L’intention était claire — ils ne voulaient pas laisser un tiers intervenir dans leurs affaires. Cependant, juste au moment où le coup d’épée allait entrer en collision avec le corps de l’homme, il rebondit, dévié par une barrière magique translucide.

À ce moment précis, tout le monde savait que cette personne était au moins un détenteur de niveau 3. Il était impossible pour quiconque en dessous de ce niveau de se défendre contre une attaque aussi rapide. Aucun d’entre eux ne possédait la capacité de percevoir les mouvements du swordsman. Ils étaient rapides et produisaient des rafales de vent puissant à chaque fois que la lame était dégainée.

Après que le maître de niveau 3 eut reconnu qu’il affrontait un puissant mage, l’homme réduisit rapidement la distance car il suivait les connaissances de base pour empêcher un mage de chanter. Heureusement, le mage avait atterri à sa portée, ne laissant aucune possibilité d’échapper. La précédente attaque allongée s’est transformée en une série de coups, lancés à un rythme étonnant.

Alors que la série de coups descendait sur lui, la silhouette en robe resta remarquablement calme. Il esquiva et para habilement les attaques avec une grâce apparemment sans effort, ses mouvements fluides et précis. Chaque attaque était suivie d’une contre-attaque, alors qu’il utilisait son bouclier magique pour dévier les coups entrants. Les bandits observaient avec étonnement les deux silhouettes s’engager dans un duel à grande vitesse que leurs yeux pouvaient à peine suivre.

Enfin, une grande attaque suivit alors que l’homme à l’épée la saisit à deux mains. Il était évident qu’il visait une grande attaque, mais avant qu’il ne puisse l’initier, le mage en robe sauta et s’éleva dans les airs. Là, il resta en dehors de portée avant qu’une explosion d’énergie magique ne surprenne tout le monde.

“M-monsieur ?”

“Taisez-vous… »

Même si personne ici n’avait de sens de la mana, ils pouvaient voir une épaisse brume d’énergie entourant la figure élevée. Le sort prit forme beaucoup trop rapidement sans qu’aucun chant ne semble avoir eu lieu. Des centaines d’orbes magiques apparurent de nulle part et entourèrent toute la zone.

En quelques secondes, ils étaient partout, et comme une pluie d’étoiles, ils descendirent sur ce champ de bataille. La silhouette en robe ne bougea pas, mais elle put manipuler ces projectiles magiques qui étaient aussi rapides que les coups du swordsman. Les bandits ne surent pas ce qui les frappa, car leurs membres devinrent criblés de trous.

“Argh, q-qu’est-ce que c’est…”

Le chef des bandits n’eut même pas le temps de dire à ses hommes d’esquiver avant d’être frappé par le projectile de la taille d’une bille. L’un d’eux transperça proprement son épaule droite tandis qu’un autre atteignit son pied. Il tomba au sol instantanément tandis que son corps recevait un déluge de projectiles magiques. Les autres bandits connurent un sort similaire, leurs corps percés par l’assaut implacable d’orbes magiques. Certains essayèrent de fuir, mais ils furent rapidement rattrapés par la pluie incessante d’attaques magiques.

Pendant ce temps, les gardes et la jeune femme observaient avec émerveillement la silhouette en robe contrôler l’attaque magique avec précision et habileté. Ils étaient complètement indemnes, les orbes magiques qui semblaient innombrables évitaient en quelque sorte précisément. Certains filèrent au-dessus de leurs têtes mais n’entrèrent jamais en contact avec leur corps, comme si l’homme avait le plein contrôle de leurs trajectoires.

En quelques instants, le grand groupe de bandits n’était plus. Tous souffraient de blessures par perforation et gémissaient au sol, une seule personne restant, le swordsman. Il se retrouva à courir sur le côté tout en étant poursuivi par une masse de projectiles magiques. Même s’il avait réussi à dévier la plupart d’entre eux, certains avaient déjà touché son corps.

“C-ce n’était pas prévu dans le contrat !”

L’homme fuyait pour sauver sa vie, sa confiance initiale était maintenant remplacée par la peur et l’envie de survivre. La silhouette en robe resta suspendue dans les airs, son regard fixé sur le swordsman qui battait en retraite. Il tendit la main dans sa direction et soudainement une autre masse de projectiles magiques commença à apparaître. Ils convergèrent dans la direction de l’homme qui courait et bloquèrent rapidement son chemin de fuite.

Alors que le swordmaster trébuchait pour s’arrêter dans une tentative de s’empêcher d’aller plus loin, le mage serra le poing. Instantanément, la masse d’orbes brillantes descendit sur l’homme qui essayait de s’échapper. Ce qui avait commencé comme une pluie de projectiles magiques s’était transformé en une avalanche d’énergie au-delà de la compréhension de l’homme. Malgré le déploiement de toutes ses compétences défensives, il ne put pas toutes les dévier et les esquiver. Un gémissement s’échappa de ses lèvres alors que son corps était criblé de trous, incapable de résister à l’assaut.

La silhouette en robe resta suspendue dans les airs, ses intentions enveloppées de mystère. Il était impossible de discerner ses pensées. Ce n’est qu’après que le swordsman de niveau 3 soit tombé au sol vaincu que les orbes d’énergie se dissipèrent. Elles se transformèrent de billes condensées en minuscules bulles magiques et s’évaporèrent comme si elles n’avaient jamais existé.

Pendant un instant, l’endroit fut silencieux, mais bientôt interrompu par les cris des bandits. Il semblait que, pour une raison quelconque, le mage les avait laissés en vie et avait surtout visé leurs membres. Le groupe près de la voiture regarda avec incrédulité la scène devant eux, incapable de comprendre la puissance et l’habileté absolues affichées par le mage flottant.

Lentement, la silhouette en robe descendit au sol, ses mouvements assez gracieux. Alors qu’il approchait de la voiture, les gardes se raidirent, incertains de ses intentions. Cependant, à leur grande surprise, il s’arrêta simplement à quelques pas de leur chef et posa une simple question : “Pourriez-vous me dire où je suis, c’est l’île de Dragnis, n’est-ce pas ?”

C’était une question étrange à poser, mais le chef des gardes répondit rapidement par peur de mettre en colère un magicien aussi puissant.

“O-oui, monsieur. Mage, nous sommes sur l’île de Dragnis.”

“Bien… quelle est la ville, la ville ou la colonie la plus proche d’ici ?”

L’homme fit de son mieux pour être respectueux, mais sans savoir qui était l’homme, il ne pouvait que leur accorder le minimum de respect. Il semblait que l’homme essayait de cacher son identité et son visage était recouvert d’une sorte de masque en métal.

“Je vois…”

L’homme répondit, mais son regard était fixé au loin, comme attiré par quelque chose d’invisible. Après un bref moment de silence, à la surprise des gardes, quelque chose de particulier se produisit. De loin, les échos rythmiques de sabots résonnèrent, leur nombre étant clairement important. Après avoir tourné son regard dans cette direction, il reconnut une vue familière. C’était une bande de mercenaires qu’il avait déjà vus, ceux qui étaient de leur côté.

Il ne fallut pas longtemps à ce grand groupe de mercenaires pour approcher des lieux. Le chef des gardes poussa un soupir de soulagement à leur arrivée, sachant qu’ils apporteraient une aide et un soutien très nécessaires. Même si ce mage était assez puissant, ce groupe ne pouvait être pris à la légère. Ils étaient plus forts qu’un groupe de bandits et qu’un seul détenteur de niveau 3.

“Que se passe-t-il ici ?”

Leur chef, un homme robuste à l’expression sévère, à cheval, s’approcha des gardes et de la mystérieuse silhouette en robe. Il observa le mage avec méfiance, les yeux remplis de suspicion.

‘Que cherchent ces gens à faire ?’

Roland regarda le garde qui fit un pas en avant pour expliquer la situation. Il avait réussi à traverser la porte dimensionnelle jusqu’à l’endroit souhaité. Bien que ce ne soit pas l’endroit où il voulait être, il n’était pas si loin d’Albrook.

Son arrivée fut interrompue par une tentative apparente sur la vie d’une jeune fille. Elle ne semblait pas être une noble, mais une sorte de personne riche, très probablement une fille d’une sorte de marchand. Normalement, il aurait éliminé les bandits ainsi que leur protecteur, mais les choses n’étaient pas si tranchées cette fois-ci.

‘Quelque chose ne colle pas ici et je suis aussi sur le territoire de Theodore. Dans quoi je me suis fourré cette fois…’