Chapitre 427
Roland réfléchissait en regardant les étudiants, pour la plupart terrifiés, devant lui. Après avoir montré le magicien demi-elfe, inconscient, ils avaient rapidement changé de ton. Leur meneuse, Viola, était évanouie, et les deux autres filles essayaient de la réveiller. Il semblait aussi que la jeune fille avait réussi à se soulager pendant la commotion. Il avait peut-être exagéré avec le sort gravitationnel qu’il avait récemment appris, mais après avoir vu ce qu’ils avaient tenté de faire à sa sœur, il ne se sentait pas du tout désolé.
Écoutez attentivement, vous tous. Vos actes ont des conséquences, et la violation des règles de l’Institut ne sera pas prise à la légère. Lady Viola Castellane vous a peut-être tous forcés à faire cela, mais cela ne justifie rien. Je vais vous mettre en détention pour tentative d’agression et de corruption d’un agent de l’Institut. De plus, vous avez tenté de tromper un agent lors d’une enquête en rejetant la faute sur une autre personne, je vous prie de ne pas résister.
Heureusement, après avoir vu Elythaes inconsciente, les quatre complices sont restés silencieux. Sans Viola éveillée, ils ne savaient plus trop quoi penser, ce qui est assez courant lorsque la dynamique du pouvoir change. Ils étaient maintenant incertains de la véritable valeur de Viola et de la personne qui sappait son autorité. Roland était sûr que ces enfants n’avaient jamais imaginé que quelqu’un ose s’opposer à la fille d’une marquise. En réalité, il n’avait pas vraiment envie de le faire, car la principale raison de cela le fixait intensément à travers son casque.
Vous
Ah, e-excusez-moi !
Votre nom était, Lucienne Arden, n’est-ce pas ?
Oui, c’est exact, monsieur.
Il fit une pause avant d’ajouter son nom de famille pour ne pas avoir l’air suspect. Sa sœur semblait un peu secouée par la situation, mais elle ne se cachait pas. Il semblait qu’ils n’avaient pas encore complètement brisé son esprit. Sa voix, qui passait par le casque, était légèrement déformée pour garder son identité cachée, mais il n’était pas sûr de pouvoir la cacher indéfiniment. Sa sœur était étrangement intéressée, et ses capacités de clairvoyance pouvaient y être pour quelque chose.
Bien que vous ayez pu être victime dans cet incident, vous devrez vous présenter au département de l’application de la loi pour faire une déclaration complète. Ne mentez pas et ne dissimulez aucune information, car vous seriez alors considérée comme complice, comprenez-vous ?
Ah ? Oui, bien sûr.
Son intention était de la protéger des punitions, car il était sûr que les autres gamins essaieraient de lui faire porter tout le blâme. Ce serait probablement à lui seul de prouver le contraire, et heureusement, il avait l’enregistrement pour le prouver. Il ne savait pas jusqu’où allait l’influence des Castellane dans cet institut, mais à en juger par le nombre de personnes qui arrivaient ici, ils étaient probablement très respectés. Qu’est-ce que c’est ? Expliquez-vous !
Son dispositif de cartographie avait été amélioré pour fonctionner autour du mana de cet endroit afin qu’il puisse voir au moins dix points se diriger vers lui. À sa grande surprise, la première personne à apparaître n’était personne du département de l’application de la loi, mais quelqu’un qu’il connaissait.
Professeur Delauder, que vous apporte ici si tard dans la nuit ?
Le professeur Delauder, un mage d’âge moyen aux cheveux grisonnants et au comportement érudit, s’approcha de la scène avec un mélange de confusion et d’inquiétude sur le visage. Il était un membre respecté du département des études élémentaires, connu pour son expertise en théorie et en histoire magique. Le fait qu’il soit ici avec beaucoup d’autres personnes de son département en disait long sur le soutien potentiel des Castellane.
J’ai reçu une notification concernant une présence non autorisée dans la zone d’entraînement, et maintenant je trouve Lady Viola Castellane évanouie, les étudiants terrifiés, et vous sans vous soucier du monde ? Qu’avez-vous fait ? Vous répondrez de cela !
Répondre de quoi ? Je viens de faire le travail que vous m’avez confié, ils ont enfreint les règles de l’Institut, et je les ai suivis.
Roland répondit promptement, s’assurant de respecter les règles énoncées dans le livre. Conscient que, si le groupe était composé de roturiers ou de marchands, les mages n’auraient pas accordé beaucoup d’attention. Cependant, l’une d’elles appartenait à une famille noble célèbre qui avait probablement ses griffes dans l’académie magique. Bien qu’il soit largement dans son droit, Roland a reconnu la nécessité de faire preuve de prudence et a reconnu sa position désavantagée.
Vous avez suivi les règles ? C’est absurde ! Je vais vous faire excommunier pour ça !
Vous le feriez ? Alors je suppose que nous devrions réunir les chefs de département pour l’audience, je suis sûr qu’ils voudront que vous leur présentiez des preuves appropriées.
Ayant atteint le rang de professeur assistant, il avait pris soin de mémoriser toutes les règles. Retirer un professeur de haut rang ou une personne d’un autre département n’était pas une tâche simple. Des procédures spécifiques devaient être suivies, et même Delauder n’était pas exempté.
Vous
Professeur Delauder, que croyez-vous faire, cessez immédiatement cette mascarade !
Un chat volant apparut au loin et se positionna entre Roland et les autres professeurs, qui l’avaient maintenant encerclé comme s’il était un criminel. Comme prévu, au moment où ils l’ont vu, ils ont commencé à reculer. S’ils pouvaient le rejeter comme un nouvel arrivant, un étranger, on ne pouvait pas en dire autant d’Arion, un professeur respecté de l’Institut. Bien que son nom ne porte peut-être plus autant de poids maintenant, il avait encore une certaine valeur.
Professeur Arion ? Pourquoi vous ingérez-vous dans les affaires de notre département ?
Delauder, ainsi que les autres professeurs, semblaient à la fois surpris et irrités par l’intervention inattendue d’Arion. Le chat volant atterrit sur l’épaule de Roland en lançant un sifflement de mécontentement au plus grand groupe de personnes.
Écartez-vous. Nous devons nous occuper de cet insolent qui a osé mettre la main sur les étudiants ici.
Roland ne put s’empêcher de sourire sous son casque, sachant que l’arrivée d’Arion avait mis un frein à leurs plans. La situation s’était calmée, mais il n’était pas encore libre. Arion, imperturbable par les accusations, s’adressa calmement à Delauder et aux autres.
Je ne bougerai pas. Je suis ici pour veiller à ce que justice soit faite, et il semble que le professeur assistant Wayland a agi dans les limites de ses fonctions. S’il y a des accusations, elles doivent faire l’objet d’une enquête appropriée, et les règles de l’Institut doivent être suivies. Pourquoi ne laissons-nous pas cela au chef du département de l’application de la loi, le professeur Thorne ? Nous tiendrons une audience comme le prévoient les règles.
Justice ? Vous défendez la justice alors que Lady Castellane est inconsciente et que ces étudiants sont traumatisés par ses actes ? Incroyable !
Delauder rétorqua, clairement agité par le revirement inattendu des événements. Les autres professeurs murmurèrent entre eux, semblant partagés entre le soutien de leurs collègues et la reconnaissance des règles et règlements qui régissaient l’Institut. À leur grande surprise, l’homme interrogé fit un pas en avant alors qu’un d’eux tentait d’aider Lady Viola à se relever.
Veuillez vous abstenir d’aider la détenue ; elle fait toujours l’objet d’une enquête, et selon les règles de l’Institut, elle relève de la compétence du département de l’application de la loi. La personne que vous devriez aider n’est pas la fautive, mais la partie lésée.
Roland tourna la tête vers sa sœur qui sursauta au moment où tous les professeurs et autres enseignants le remarquèrent. Elle leur fit une révérence respectueuse, mais il était clair que toute cette affaire la mettait mal à l’aise.
Partie lésée ? Quelles allégations sans fondement…
Cessez, vous tous.
Une voix forte crépita sur les terrains d’entraînement détruits lorsque le professeur Thorne, le chef du département de l’application de la loi, arriva sur les lieux. Il était accompagné de quelques gardes et heureusement l’attention se porta sur lui maintenant.
Professeur Thorne, cette personne a violé les règles et agressé Lady Castellane et d’autres étudiants !
Delauder expliqua hâtivement la situation, espérant obtenir le soutien de leur cause. Cependant, Thorne leva la main, faisant signe de se taire.
Professeur assistant Wayland, vous avez des explications à donner.
Roland hocha la tête et commença à raconter les événements qui avaient mené à la confrontation, en soulignant la tentative d’agression contre sa sœur, la tromperie et l’utilisation du charme pour attirer les monstres. Avant qu’il ne puisse terminer, Delauder tenta d’intervenir, mais il devint évident que Thorne était quelqu’un qui accordait la priorité aux règles avant tout.
Vous ne pouvez pas être sérieux, ce sont des accusations sans fondement. Nous ne pouvons pas laisser les étudiants entre les mains de quelqu’un comme…
Assez, professeur Delauder. Il s’agit d’un problème qui relève de la compétence du département de l’application de la loi. Je comprends vos réserves, mais ce n’est pas le lieu d’en discuter. Nous allons transporter les étudiants et cet homme au département de l’application de la loi.
Vous souhaitez toujours les détenir ? Mais pensez à…
J’ai dit assez, si vous avez un problème avec le département de l’application de la loi, alors nous tiendrons une réunion du conseil, jusqu’à ce que les étudiants soient détenus.
Alors que le professeur Thorne affirmait son autorité, l’atmosphère tendue sur les terrains d’entraînement persistait. Les professeurs et les enseignants qui avaient initialement entouré Roland et sa sœur reculèrent à contrecœur, reconnaissant la chaîne de commandement. Arion, toujours perché sur l’épaule de Roland, acquiesça en signe d’approbation, soutenant silencieusement le cours des événements.
Thorne fut le premier, mais pas le dernier membre du département de l’application de la loi. Les membres arrivés s’approchèrent de Viola, qui avait repris connaissance, bien qu’elle soit toujours dans le flou. Ils ont ensuite attaché ses poignets avec des attaches magiques, empêchant toute tentative de lancer de sorts, ce que Roland a noté. Son entourage d’étudiants, les soi-disant complices, et son garde, le magicien épéiste, ont également été maîtrisés.
Ce n’est pas fini !
Leur adversaire, Delauder, a été contraint de battre en retraite pour le moment, mais cette affaire était loin d’être terminée. Arion prit enfin le conseil et quitta l’épaule de Roland et bientôt ils se déplaçaient tous dans les airs. Lucienne, toujours impliquée dans le fiasco, a également été détenue, tout comme les autres. Maintenant, il appartenait à Roland de prouver son innocence lors de l’audience qui se tiendrait probablement le matin. Il était certain que Delauder insisterait pour une résolution rapide, probablement avant que des preuves substantielles ne puissent être recueillies.
Professeur assistant Wayland, mon bureau, maintenant.
Après qu’ils eurent quitté le terrain d’entraînement et que la porte se fut refermée derrière eux, Thorne s’était enfin tourné vers lui. Le vieil homme semblait en colère et Roland ne pouvait pas lui en vouloir. Lors de sa première journée, il avait bouleversé tout le terrain d’entraînement et maintenant il y avait plus de travail à faire pour tout le monde.
Je veillerai à ce que les étudiants arrivent dans leurs salles de détention, vous feriez mieux d’y aller, je n’ai pas vu le vieux Thorne aussi en colère depuis cet incident de transfiguration il y a cinq ans. Je vois que vous avez pris de l’affection pour cette fille, ne vous inquiétez pas, je m’assurerai qu’elle ne soit pas maltraitée.
Je n’…
Roland voulait réfuter l’observation, mais il continuait à jeter des coups d’œil à sa sœur de temps en temps. Elle faisait de même, mais en gardant la bouche fermée comme si on lui avait dit de ne pas interrompre lorsque des adultes parlaient.
Merci, je la laisserai alors sous vos soins.
Alors que Roland entrait dans le bureau de Thorne, l’atmosphère était lourde de tension. Thorne, un homme à l’air sévère, chauve et une entaille au-dessus de l’œil, fit signe à Roland de s’asseoir. Une grosse veine saillait de son front, comme si elle allait éclater.
Qui ces salauds croient-ils être ? Croient-ils que mon département de l’application de la loi est une blague ou quoi ?
Hein ?
En toute honnêteté, Roland ne s’attendait pas à cette question. Il semblait que le chef de département n’était pas en colère contre lui, mais contre Delauder qui avait fait valoir son poids tout le temps.
Écoutez, professeur assistant Wayland, je dirige ce département depuis plus de deux décennies, et j’ai vu ma part de jeux de pouvoir et de manœuvres politiques. Ces petits nobles pensent qu’ils peuvent manipuler tout le monde à leur guise. Mais, par les dieux, je ne le supporterai plus ! Vous avez tout mon soutien. Je ne me reposerai pas tant que justice ne sera pas rendue, vous avez fait du bon travail là-bas, si seulement plus d’agents étaient comme vous.
Je, euh, je faisais juste mon travail ?
Juste faire votre travail ? Une telle humilité !
Merci.
L’homme continua à frapper son bureau du poing tout en exprimant son mécontentement à l’égard de la noblesse ; il est devenu évident qu’il ne faisait pas partie du problème. Plus il se plaignait, plus Roland l’appréciait, sentant qu’il était quelqu’un qui se souciait vraiment. Il devenait évident qu’il était parmi les rares membres de l’Institut qui détestaient les divisions entre les étudiants de naissance noble et les autres. Peut-être que les choses n’étaient pas aussi sombres s’il avait cet homme de son côté.
Maintenant, racontez-moi toute l’histoire, du début. N’omettez aucun détail.
La conversation s’est progressivement déplacée vers les détails de l’incident, Thorne souhaitant s’assurer qu’il avait tous les détails. Roland commença à raconter les événements qui avaient mené à la confrontation. Il décrivit l’entrée non autorisée dans la zone d’entraînement, la tentative de corruption de son chevalier, la tentative de faire endosser le blâme à Lucienne, la manipulation et les mensonges de Viola, et la fuite de monstres qui a suivi. Thorne écouta attentivement, son expression devenant plus sombre au fur et à mesure qu’il traitait l’information.
Je vois que c’est tout un gâchis. Lady Castellane utilisera sans aucun doute toutes les ressources à sa disposition pour faire en sorte que cela tourne en sa faveur. Nous avons besoin de preuves concrètes pour étayer vos allégations.
Si c’est des preuves, alors je pense que j’ai quelque chose, monsieur.
Vous avez ?
J’ai un enregistrement des événements.
Un enregistrement ? Pourriez-vous être plus précis ?
Bien sûr.
Roland décida de jouer une partie de son interaction avec Elythaes Baskerville, qu’il sortit ensuite. L’image holographique de la conversation leva un sourcil, mais ils étaient dans un institut magique, donc une telle magie n’était pas vraiment extraordinaire. Cependant, l’homme identifia instantanément l’utilité de ce dispositif d’enregistrement magique.
Cet enregistrement, comme c’est pratique. Est-ce lié au département runique ?
Dans un sens, oui. Il utilise des runes pour enregistrer et mémoriser des images.
Il avait reproduit la technologie moderne de la caméra et de l’enregistrement, qui n’était pas largement répandue dans ce monde. Personne ne s’attendait à ce que quelqu’un puisse enregistrer des informations de cette manière ici ; sinon, le chevalier Baskerville n’aurait probablement pas été si nonchalant lors de leur conversation. Thorne reconnut immédiatement que cette technologie pourrait considérablement aider sa cause. Il est devenu clair que les nobles pouvaient rejeter toutes les allégations, et les autres parties concernées avaient trop peur de parler en raison des conséquences possibles. Cependant, si les incidents pouvaient être facilement enregistrés, cela modifiait la dynamique.
Cet artefact magique pourrait-il… Le département runique pourrait-il nous le fournir ?
Je ne vois pas pourquoi pas, mais cela prendra du temps et des ressources.
Donc c’est possible ?
Les yeux du chauve ont commencé à briller comme s’il découvrait un nouveau jouet.
Mais peut-être devrions-nous nous concentrer sur cette affaire d’abord ?
Euhm Oui, vous avez raison, nous en parlerons plus tard.
Thorne se racla la gorge alors que tous les deux sont revenus à discuter de Lucienne, qui était la principale victime. Il semblait que le scénario typique impliquait que quelqu’un comme Viola fasse porter tout le blâme à une maison noble inférieure comme les Arden, qui ne se défendrait jamais. Même maintenant, leur cas aurait moins de validité si Lucienne choisissait de protéger son tourmenteur – un problème dont tous les deux étaient conscients.
Professeur assistant Wayland, cette preuve est inestimable. Avec cela, nous avons un dossier solide contre Lady Castellane et ses complices. Je m’assurerai qu’elle soit correctement traitée, mais nous devons également protéger Lucienne Arden de toute représaille potentielle.
Représailles potentielles ?
La famille Castellane est bien connectée et influente, non seulement au sein de l’Institut, mais probablement dans toute la région. Je ne pense pas qu’ils prendront cela à la légère, ils pourraient même tenter de se venger contre la famille des victimes. Bien qu’ils ne puissent pas directement affecter l’Institut…
Ils ont des moyens de le faire indirectement.
Roland comprit ce que Thorne laissait entendre et pourquoi la plupart des maisons nobles inférieures choisissaient de ne pas provoquer de conflits. Même si Viola était déclarée coupable, l’honneur de sa famille serait terni. Il était très probable que sa famille choisisse de se venger d’une manière ou d’une autre contre la maison Arden dans son ensemble, simplement pour établir que la maison Castellane n’était pas à prendre à la légère.
Robert pourrait même être affligé et les autres aussi.
Des doutes ?
Comment les autres ont agi n’était pas très différent des vieilles habitudes de Roland. Il avait toujours choisi de fuir lorsque les choses devenaient trop difficiles. C’était la première fois qu’il essayait activement de gagner plus de pouvoir, même face à l’adversité. Il s’est placé en dehors de son havre de paix d’Albrook non seulement pour sa survie, mais aussi pour Bernir et les autres. Il serait facile de simplement se taire et d’accepter le sort de Lucienne. Cependant, Roland en avait fini avec la fuite, et il réalisa enfin que parfois il y avait des choses qui valaient la peine de se battre.
Non, nous allons procéder à l’audience, Viola Castellane doit être punie et les étudiants doivent voir que votre nom noble ne vous donne pas le droit de traiter les autres comme s’ils étaient inférieurs.
Bien, je suis content de l’entendre, professeur assistant Wayland. Nous assurerons une audience équitable, et je superviserai personnellement les procédures pour m’assurer que justice soit rendue. Enfin, ces nobles salauds auront ce qui leur arrive.
Il hocha la tête tout en écoutant Thorne, mais il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu’il avait potentiellement initié quelque chose de plus important. Sauver Lucienne était la bonne chose à faire, mais cela aurait probablement des conséquences futures. Son séjour à cet Institut pourrait devoir être prolongé, car partir dans un mois alors que sa sœur restait seule et sans aide serait irresponsable. Roland comprit qu’il était maintenant empêtré dans la toile complexe de la politique noble, quelque chose qu’il avait espéré laisser derrière lui lorsqu’il avait abandonné le domaine Arden il y a plus de dix ans.