Chapitre 426

Tout s’est mieux passé que prévu, mais les dégâts infligés à cet endroit… Ils ne vont pas se plaindre, n’est-ce pas ?

Alors que Roland s’approchait du Maître d’épée magique tombé, il remarqua que la forêt autrefois dense portait maintenant les cicatrices de leur intense bataille. Des branches brisées et des débris éparpillés jonchaient le sol, et la lune artificielle semblait jeter une lueur étrange sur les conséquences du combat. Il prit un moment pour reprendre son souffle et inspecter les lieux avant de s’occuper de l’affaire en cours.

Il analysa la bataille qu’il venait de mener. Elle s’était terminée avec des dégâts minimes pour son camp, grâce à ses tactiques et à la confiance excessive de son adversaire. L’homme ne savait pas qu’il affrontait quelqu’un capable d’utiliser divers sorts de camouflage et l’environnement à son avantage. De plus, la désactivation d’équipements magiques n’étant pas courante, cela permit à Roland de porter le coup final assez facilement. Son adversaire était maintenant inconscient, dans un cratère, avec quelques os cassés, mais toujours en vie. Il n’était pas si facile de tuer un détenteur de classe niveau 3, même s’il subissait des blessures apparemment critiques.

Trois unités de défense ont été endommagées mais peuvent encore être restaurées, pas mal !

Ses créations golems avaient subi quelques dommages car le maître d’épée magique était toujours assez puissant. Cependant, leur tâche consistait principalement à distraire et non à agir comme force principale. Si la plupart des chevaliers et des nobles désapprouveraient la manière dont il avait utilisé la zone de la forêt sombre, cela lui avait permis de remporter la victoire. À ses yeux, il n’y avait aucune honte à utiliser des tactiques sournoises si les enjeux étaient élevés. La zone était maintenant presque entièrement détruite, et les monstres qui l’occupaient avaient tous fui, ce qui posait un problème.

… Les monstres effrayés se dirigent vers ces gamins. Je dois me dépêcher.

Après avoir jeté un dernier coup d’œil à Elythaes, il décida de partir. Cet homme ne bougerait pas de sitôt, mais une estampide de monstres se dirigeait vers l’endroit où se trouvait sa sœur. Bien que cet endroit était censé imiter un donjon, il ne possédait pas de cœur de donjon pour contrôler ces créatures.

Dans un donjon ordinaire, les sons de bataille attireraient en fait ces créatures et ne les repousseraient pas. Les monstres des donjons n’avaient pas vraiment d’instinct de survie ; ils attaqueraient n’importe qui ou n’importe quoi qui n’appartenait pas à leur donjon. Ici, en revanche, les monstres se comportaient plus comme des animaux. Ils avaient leurs propres territoires et n’attaqueraient que si quelqu’un empiétait sur leurs frontières ou s’ils avaient suffisamment faim.

La puissance déployée par Roland et la demi-elfe n’était pas quelque chose que ces monstres de niveau 1 et 2 pouvaient affronter, ainsi leurs instincts ont été activés. Ils fuyaient, mais attaqueraient probablement des êtres plus faibles comme sa sœur et les autres étudiants s’ils les croisaient sur leur chemin. Il n’y avait pas de temps à perdre, alors il décida de contacter Arion pour lui faire rapport. Cette commotion avait probablement été remarquée par d’autres, il valait donc mieux qu’on l’aide pendant les explications. Même s’il avait le droit de se défendre et qu’il avait des preuves, il y avait un soutien inconnu qui pourrait rendre les choses difficiles.

Arion, tu m’entends ?

Wayland ? Oui, je t’entends. Comment apprécies-tu ton poste ? Probablement ennuyeux de patrouiller cet endroit à cette heure ; tu devrais…

Il n’y a pas de temps pour discuter, j’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi.

Oh, y a-t-il un problème ?

Oui, probablement un gros.

Oh là là, dis-moi.

Pendant que les deux mages parlaient, le groupe d’étudiants qui avait décidé de s’introduire dans cette zone d’entraînement passait un mauvais moment. Pendant la bataille entre Elythaes et Roland, beaucoup de bruit avait été produit. Puis tout a culminé dans une grosse explosion qui a même envoyé une petite onde de choc dans toutes les directions. Au début, le groupe n’y a pas prêté attention car il savait que leur protecteur était là, mais les choses ont rapidement tourné au vinaigre et ils se sont retrouvés en difficulté.

Madame la Castellane, c’est dangereux ; nous devons retourner !

Non, nous ne retournons pas, pas encore. J’attrape ces maudites plumes de vautour sanguinaire !

Ma Dame, veuillez reconsidérer.

Occupez-vous-en, c’est pour ça que vous êtes là !

Deux jeunes hommes se tenaient armes au poing, face à une horde de monstres toujours plus nombreuse. Plusieurs créatures lupines sans vie gisaient éparpillées, mais d’autres approchaient. Les deux chevaliers en ont réussi à éliminer quelques-uns, et les jeunes magiciennes ont fourni un soutien limité. Cependant, la situation était désespérée. Les magiciennes, bien que talentueuses, manquaient de raffinement dans leurs incantations. Face à la possibilité de blessures, la peur les a submergées.

Non, restez en arrière !

Une des jeunes magiciennes a crié alors qu’une créature particulière, ressemblant à un cafard géant, avançait vers elles. Il n’était pas aussi massif qu’un loup, mais il faisait preuve d’une agilité remarquable. Malgré le fait que la fille ait réussi à lancer un éclair de mana sur la créature, elle l’a rapidement esquivé, se rapprochant constamment. Pour compliquer les choses, ce n’était pas la seule menace ; plusieurs insectes similaires suivaient rapidement dans son sillage.

Trait de feu !

Heureusement, juste au moment où l’un des cafards allait s’approcher de trop près, une vague de magie de feu a croisé la créature. Surprises par l’éclat soudain de flammes, les autres qui ont aperçu l’enfer se sont empressées de se disperser sur le côté et ont rapidement choisi un autre itinéraire.

L-lady Castellane, m-merci.

C’est Viola Castellane qui a lancé le sort magique, les deux autres filles l’encourageant. Cependant, contrairement aux expressions jubilatoires de ses compagnonnes, elle n’a ni souri ni participé à la célébration. Elle a plutôt froncé les sourcils, sans montrer de joie, elle a sorti un charme d’apparence particulière et a fixé du regard l’une des filles du groupe.

Lucienne, prends ça et cours dans cette direction !

Ceci est… un charme d’appât ?

Tsk.

Viola a claqué sa langue en réponse. Son plan était évident, mais au lieu de le changer, elle a décidé de doubler la mise pour faire passer son message.

Prends-le et cours, sois utile pour une fois !

Mais…

Taisez-vous et faites ce qu’on vous dit ! Croyez-vous savoir à qui vous parlez ?

Je…

Alors que Lucienne examinait le charme qu’on lui avait donné, les autres ont commencé à se rassembler. Le plan semblait assez rudimentaire ; elle utiliserait le charme pour attirer les monstres, permettant aux autres de s’échapper. Il est devenu évident que le bien-être de cette fille importait peu à ces individus, et les ordres de Viola Castellane n’étaient pas sujets à contestation.

Je le ferai.

Elle a répondu d’une voix faible en serrant le charme qui s’activerait immédiatement lorsqu’on lui donnerait du mana.

Bien, commence à courir !

Lucienne hocha la tête en signe d’accord avec Viola, et avec les deux chevaliers et deux autres filles, elles ont commencé à se déplacer dans la direction opposée. Pas une seule plainte n’a été exprimée, comme si cette action était la chose la plus naturelle au monde. Bien qu’elle se sente découragée que son bien-être n’ait même pas été considéré pendant une seconde, Lucienne n’a pas pu se résoudre à refuser l’ordre. Elle comprenait qu’il y avait beaucoup d’enjeux.

Cependant, même si elle s’est enfuie, la course a été de courte durée car un grand nombre de cerfs carnivores se dirigeaient vers elle. Ce n’était pas comme la dernière fois où elle avait eu de la chance ; beaucoup plus de monstres étaient maintenant en liberté. Le charme s’est avéré assez inutile, car il semblait impossible d’attirer ces monstres paniqués.

Le groupe de cinq qui avait laissé Lucienne derrière eux s’est retrouvé dans une situation précaire alors que divers autres monstres les ont identifiés comme proies. Avant qu’ils ne puissent s’échapper, ils ont été encerclés de tous les côtés. Pris entre le marteau et l’enclume, il n’y avait nulle part où courir, et il semblait que personne ne venait à leur aide. Viola a crié de rage tout en tapotant une broche qu’elle portait, comme si elle essayait de susciter une sorte de réponse.

Où est ce sot ? Mon père lui fera sauter la tête !

Lucienne ne savait pas de quoi Viola parlait ni qui était ce sot, mais cela n’avait pas vraiment d’importance. Plusieurs cerfs aux dents acérées couraient vers elle, et même si elle commençait à courir, il semblait impossible de s’échapper.

Alors que les monstres se rapprochaient, Viola et les autres ont essayé de les repousser. Les deux chevaliers ont balancé leurs armes avec précision, tandis que les magiciennes ont lancé des sorts dans une tentative désespérée de créer une barrière. Cependant, le nombre impressionnant de créatures qui approchaient rendait la situation de plus en plus désespérée.

Le cœur de Lucienne battait la chamade alors que l’estampide se rapprochait. La panique s’est installée, et elle a désespérément cherché une issue possible. Avec l’un des monstres qui se rapprochait, lever un bouclier de mana était la seule chose à laquelle elle pouvait penser. Mais alors qu’elle se préparait à l’impact, quelque chose d’étrange s’est produit. Une étrange créature a sauté devant elle, elle ressemblait à une araignée trapue faite de métal, ce qui n’aurait pas dû être là.

Son corps a commencé à briller, et elle a pu voir un voile de mana se déployer pour former un grand bouclier circulaire. Il englobait tout son corps et a absorbé le choc principal de la tête du monstre. Le cerf carnivore n’a pas pu le pénétrer et a plutôt rebondi sur le côté. Même les autres qui ont tenté la même chose n’ont pas pu traverser le bouclier robuste, qui semblait s’épaissir à chaque collision.

Finalement, les monstres ont réalisé qu’ils ne passeraient pas et ont commencé à détourner leur attention ailleurs, en l’occurrence, les cinq autres étudiants qui avaient commencé à courir dans la direction opposée. Lucienne a regardé l’étrange araignée métallique avec étonnement. Elle l’avait sauvée d’un danger certain, et maintenant elle se tenait entre elle et l’estampide, faisant office de barrière.

Qu-qu’est-ce que c’est ?

La créature ressemblant à une araignée métallique s’est tournée vers elle, et elle pourrait jurer qu’elle semblait presque hocher la tête. Ses contemplations ont été interrompues par un cri soudain derrière elle. Les personnes avec lesquelles elle était arrivée étaient maintenant poursuivies par les monstres qu’elle était censée attirer. Elle avait activé le charme, mais pour une raison quelconque, il semblait ne pas fonctionner correctement ou incapable d’envoyer le sort à travers cette barrière.

Q-que faites-vous, gardez-les éloignés !

C-courez !

Non, restez en arrière !

Lucienne ne savait pas quoi penser de tout ça. La Lady Viola, toujours si digne, criait maintenant comme une folle tout en repoussant les autres étudiants. Les chevaliers que le groupe avait emmenés pour cette promenade semblaient avoir commencé à courir également, l’un d’eux courant sur le côté juste pour se sauver. Il était évident que chacun de ce groupe commençait lentement à donner la priorité à sa propre sécurité alors que la situation semblait sombre.

Ce fut un spectacle véritablement chaotique dont elle fut témoin tout en étant protégée par le bouclier robuste. Pour rendre les choses encore plus étranges, elle a repéré deux autres araignées métalliques debout sur les branches. Elle pensait que ces créatures appartenaient probablement à un mage de l’institut, mais pour une raison quelconque, elles ne protégeaient pas le noble de haut rang apparemment plus important ; elles se sont plutôt concentrées sur elle.

Pour rendre les choses encore plus intéressantes, un étrange bourdonnement a retenti au-dessus d’elle. En levant les yeux, elle a pu voir une silhouette descendre, et lorsque cette personne a atterri, un gros bruit sourd a résonné dans toute la zone. Cela a soulevé pas mal de sable et a fait craquer le sol. La personne portait une robe qui appartenait au département de l’application de la loi, mais les éléments les plus intrigants étaient les runes brillantes et l’armure qu’elle portait en dessous.

Elle remarqua qu’après la descente, la personne prit son temps pour la regarder. Une étrange lueur émanait de son casque magique encore plus étrange. Ce n’est qu’après que la lueur se soit estompée qu’il s’est tourné vers les cinq autres étudiants qui, à ce moment-là, étaient agressés par divers monstres de niveau 1 et 2. D’un geste de la main, un sort fut produit qui jaillit en un large cône.

Contrôle de la gravité ?

C’était un sort de haut niveau qui ne pouvait être matérialisé que par des mages avancés. Il n’y avait pas d’incantation, et il s’est matérialisé presque instantanément. Lucienne pouvait voir la quantité massive de mana que cette personne utilisait, et il était clair que cet individu était un magicien d’élite. Pour aggraver les choses, le sort n’a pas seulement affecté les monstres, mais aussi les cinq étudiants qui essayaient de se sauver. Ils ont tous été forcés de tomber au sol avec les créatures. C’était comme si cette personne ne se souciait pas du tout des cinq personnes qu’elle sauvait et voulait les punir avec les monstres.

L’expression que son bourreau présentait maintenant était assez unique. Lucienne n’était pas sûre si elle devait s’en réjouir ou non. Les choses qui lui avaient été faites tout au long de cette année avaient été nombreuses, et elles provenaient toutes de cette personne. En observant la Lady Viola autrefois formidable, elle ressemblait à une enfant effrayée sur le point de se salir, et d’après son apparence, elle l’a effectivement fait.

Qui était cet agent de l’ordre qui n’avait pas peur des possibles répercussions ? Était-ce un nouveau professeur qui ne savait pas ce qu’il faisait ? Seraient-ils punis pour ça ? Lucienne n’était pas sûre et voulait les avertir des conséquences. La famille Castellane ne pouvait pas être traitée avec désinvolture, et c’était quelque chose qu’elle savait. Cependant, avant qu’elle ne puisse prononcer un autre mot, un autre sort a été utilisé. Cette fois, les cinq se sont retrouvés flottant dans les airs ; même la personne qui s’était enfuie avait été affectée.

Assez de ces absurdités. Cette zone d’entraînement est interdite au personnel non autorisé. Vous vous êtes mis en danger, vous et les autres, par vos actes imprudents. Conformément aux règles de l’Institut, vous allez tous être détenus, ne résistez pas.

Le mystérieux agent de l’ordre a parlé, sa voix amplifiée par la magie, résonnant dans la scène chaotique. Les étudiants flottants n’ont pas été doucement descendus, mais ont plutôt été lâchés lorsqu’ils étaient proches de deux mètres au-dessus du sol. Les monstres étaient toujours affectés par le sort gravitationnel, les rendant immobiles – un exploit qui devait avoir consommé une énorme quantité de mana.

Quel est le sens de tout cela ? Si vous êtes un professeur, vous devriez savoir qui je…

Silence. Je n’ai pas dit que vous pouviez parler.

Avant que Viola Castellane ne puisse prononcer un autre mot, sa voix lui a été enlevée par un simple sort d’annulation du son. Pour Lucienne, c’était une image surréaliste de voir cette fille crier de colère, mais aucun mot ou son ne sortant de sa bouche. Elle avait l’air en colère, mais s’est vite fatiguée d’essayer de crier sous le sort. Ce n’est qu’après s’être calmée que l’agent de l’ordre a annulé le sort pour poser une question.

Vous semblez être à l’origine de ce désastre. Expliquez-vous. Pourquoi avez-vous pénétré dans le terrain d’entraînement à cette heure.

Je suis Viola Castellane, vous n’avez pas le droit de me questionner.

Elle a répondu, toujours en colère et essoufflée d’épuisement. Les étudiants ont commencé à se relever lentement du sol, et les chevaliers ont même tenté d’aider Viola à se relever, mais elle a simplement repoussé leurs mains. Il était clair qu’elle était en colère, mais il ne semblait pas que cet agent de l’ordre soit disposé à céder même après qu’elle ait mentionné son nom complet.

Les titres et les noms ne vous garantissent pas l’immunité contre les règles, Lady Castellane. Tous les étudiants sont égaux en vertu des règles de l’Institut et vous serez sévèrement punie pour cette transgression.

Viola hésita un instant, réalisant que ses tactiques habituelles ne fonctionnaient pas dans cette situation. Elle prit une profonde inspiration et décida de fournir une explication, et même son ton changea. Au lieu d’être autoritaire, elle se présentait maintenant comme une enfant effrayée, quelqu’un qui ne savait pas ce qu’il faisait, et comme à maintes reprises auparavant, elle reporta le blâme sur quelqu’un d’autre.

« Nous étions simplement là pour collecter de rares plumes de vautours sanguinaires pour un devoir scolaire. Notre chère Lucienne était en retard sur ses points de mérite, alors nous avons tous décidé de l’aider, n’est-ce pas Lucienne ?

Ah…

Lucienne était sans voix, mais elle savait que Viola continuerait à dévier toutes les responsabilités. Il était clair que les quatre autres étudiants confirmeraient ses affirmations et qu’elle serait utilisée comme bouc émissaire, comme à maintes reprises auparavant. Sa tête baissa et ses épaules se voûtèrent. Lucienne était prête à jouer le jeu, car il était inutile de se battre.

Vous allez vraiment me mentir, à moi, un agent de l’Institut ?

Avant que Lucienne ne puisse jouer le jeu de la farce, les deux autres araignées trapues ont sauté des branches et, avec la troisième, se sont tenues en position triangulaire. De leurs yeux golems, un faisceau bleu a jailli pour présenter une étrange image illusoire. Elle montrait un enregistrement des étudiants avant l’estampide de monstres, montrant clairement Viola comme la meneuse et Lucienne comme rien de plus qu’un appât pour les plumes de vautour.

Vous voulez bien expliquer ?

Je… ceci ne prouve rien. Qui êtes-vous pour me questionner ? Où est ce lourdaud ?

Le visage de Viola s’est déformé en une expression étrange car elle était clairement impréparée à cette situation. Elle a continué à essayer de toucher sa broche, ce que l’agent de l’ordre a noté.

Si vous essayez d’appeler votre aide, il ne vous aidera pas.

La personne a regardé du côté d’où un bruit mécanique particulier a commencé à provenir. Bientôt, de derrière des arbres, deux araignées métalliques, plus grandes que celles présentes, ont émergé. Elles traînaient un filet derrière elles avec apparemment une personne à l’intérieur. C’était le professeur qui avait sauvé Lucienne lors de l’incident précédent. Il était assez meurtri et respirait à peine.

Comme vous pouvez le constater, je me suis occupé de votre ami ici. Dois-je vous rappeler qu’attaquer et tenter de soudoyer un agent de l’Institut est un crime odieux ?

Elythaes, toi… mais comment ?

Soudain, Viola a commencé à avoir l’air très petite, son visage est devenu très pâle, et après avoir babillé des bêtises, elle s’est évanouie sur place. Lucienne, quant à elle, a regardé l’agent de l’ordre, les yeux presque sortis de leurs orbites. Qui était cette personne, et pourquoi avait-elle le sentiment étrange de l’avoir déjà rencontrée ?