Chapitre 415
« Quel spectacle, mais… sommes-nous vraiment arrivés ? »
« Oui, monsieur. Je n’ai pas le droit d’aller plus loin. Vous devrez vous rendre au portail par vous-même. Vous semblez nouveau ; assurez-vous de présenter l’œil avec la lettre. »
« Un œil, hein ? »
Roland hocha la tête en direction de l’homme qui l’avait conduit jusqu’ici. Il se tenait sur une route de briques qui montait vers une grande porte. La porte était entièrement en bois et entourée d’une haie, apparemment haute d’environ cinq mètres à première vue. Cependant, le sens magique de Roland révéla que ce mur cachait plus qu’il n’y paraissait. Il ne serait pas surprenant que quelque forme d’attaque, comme des lianes ou des épines, soit déclenchée s’il essayait de la franchir.
Après avoir pris une profonde inspiration, Roland ajusta les bretelles de ses sacoches spatiales et commença à marcher vers la porte. En s’approchant, il remarqua un motif complexe gravé sur la surface en bois de la porte. Le motif représentait un œil stylisé entouré de symboles arcaniques, confirmant la pertinence de « l’œil » mentionné par le cocher.
En approchant de cet œil étrange, il réfléchit au manque d’autres visiteurs. Il n’y avait personne ici, et il n’avait pas l’impression que beaucoup de gens empruntaient ce chemin. C’était étrange compte tenu de la population assez importante de l’Institut. Il devrait y avoir des milliers de mages présents, plus de nombreux serviteurs. Le campus était une ville en soi, et le terrain qu’il couvrait était assez vaste.
Avant d’arriver à l’académie, Roland avait dû louer une voiture spéciale qui l’avait guidé à travers un labyrinthe magique, une mesure défensive mise en place par l’académie. Le labyrinthe, recouvert d’un épais brouillard et formé de grands arbres, constituait le premier obstacle. Le cocher brandissait une étrange lampe magique qui émettait un signal les guidant dans une direction spécifique. Pendant le trajet, Roland observa et analysa attentivement le sort utilisé dans la lampe, finissant par le comprendre. La lampe servait de dispositif envoyant un signal unique au labyrinthe magique intelligent, qui ouvrait à son tour un chemin vers l’emplacement de l’académie. Sans une telle lampe, les voyageurs risqueraient de se perdre à l’intérieur ou de se retrouver à l’entrée.
‘Celui qui a créé cet Institut devait être quelque chose de similaire à un Chloromancien, c’est assez fascinant, mais…’
En approchant de la porte de l’académie, Roland s’émerveilla de l’abondance de magie végétale partout. Cependant, il ne put s’empêcher de se sentir un peu frustré, car sa maîtrise de la magie végétale était limitée. S’il pouvait produire quelques lianes et branches, construire quelque chose à l’échelle de cette porte, de ce labyrinthe et de ce mur dépassait ses capacités. Finalement, la magie qu’il utilisait faiblirait et se dissiperait. Les plantes de l’académie, en revanche, semblaient puiser de l’énergie par leurs racines sous terre. Roland envisagea de s’aventurer plus profondément dans l’académie pour découvrir la source qui soutenait leur vie.
L’œil, ressemblant à une gravure, s’ouvrit lorsqu’il approcha de la porte, lui clignant des yeux avant de s’échapper de l’intérieur de la porte. Il était relié par une sorte de vigne et attendait clairement l’action de Roland. Après un moment, il présenta la lettre qu’il avait reçue de son ami. L’œil se concentra dessus et émit une lumière, comme s’il en analysait le contenu.
« C’est similaire, mais pas tout à fait la même chose… »
Il compara instantanément cela à la technologie de numérisation qu’il avait développée chez lui en utilisant des articles de recherche fournis par le professeur Arion. Roland soupçonna que la porte magique en bois pourrait être basée sur les mêmes principes. Après un bref instant, la lettre commença à disparaître, et le milieu de la porte grinça en s’ouvrant, permettant à Roland d’entrer dans l’institut. Avant de s’aventurer plus loin, il jeta un coup d’œil au paysage derrière lui, qui était maintenant enveloppé d’un brouillard plus épais. Il n’y avait pas de retour en arrière, et bientôt il se retrouva à l’intérieur de l’académie.
« Hm ? »
Lorsque Roland entra dans l’académie, il eut l’impression qu’un voile avait été levé de ses yeux. Le brouillard n’était pas le seul facteur qui obstruait sa vue ; un sort de visibilité était également en action. De l’extérieur, il ne pouvait voir que le ciel et les nuages, mais à l’intérieur de l’académie, les structures devinrent claires, et le campus se déroula devant lui. Des bruits de personnes résonnaient dans l’air, révélant une activité animée qui était cachée à ceux qui se trouvaient à l’extérieur.
‘Je vois, personne ne pourra jeter un coup d’œil de l’extérieur. La nécessité de passer par la porte sert d’entrée au véritable campus magique…’
Après avoir vu la végétation luxuriante à l’extérieur, Roland s’attendait à ce que l’Institut de Sorcellerie de Xandar poursuive le même thème naturel. Cependant, la première chose qui a attiré son attention a été des tours distinctes impossibles à ignorer. Ces tours avaient un motif élémentaire clair et, à en juger par la quantité massive de mana qui les entourait, il était évident qu’il s’agissait de tours de mages.
Dans le spectre magique, il existait de nombreuses variations de mana, les quatre types élémentaires de base étant le feu, le vent, l’eau et la terre. D’autres éléments existaient, souvent dérivés des quatre principaux ou étroitement liés à eux. Tous les mages, sauf lui, avaient des affinités envers ces types élémentaires, ce qui ouvrait des choix de classe pour de nouvelles classes de mages.
Les tours de mages que Roland observa irradiaient ces différents types de mana, chaque tour correspondant à la palette de couleurs de sa nature élémentaire. La tour de type feu produisait de véritables flammes, tandis que la tour de type eau ressemblait à une fontaine géante, avec d’énormes jets d’eau qui se jetaient dans un grand lac qui l’entourait. La tour du vent présentait un cyclone tourbillonnant à son sommet, avec de nombreuses créatures volantes plus grandes que des oiseaux qui tournoyaient autour. Puis il y avait la tour de terre qui avait d’étranges cristaux pointus qui sortaient du bas.
Avant de poursuivre, Roland prit un moment pour observer ses environs. La grande haie encerclait tout, et il remarqua plusieurs autres portes en bois dispersées un peu partout. Il semblait qu’il y avait de nombreuses entrées par lesquelles les gens pouvaient entrer dans l’institut. Pour lui, cela semblait être un défaut de conception quelque peu dangereux, car cela créait de multiples points d’entrée. En revanche, les portes des châteaux étaient traditionnellement limitées en nombre, car il était plus facile d’en défendre une ou deux au lieu de vingt.
‘Ne sont-ils pas inquiets que quelqu’un s’infiltre ? Ou peut-être s’en soucient-ils pas vraiment ?’
Des sorts et des dispositifs magiques étaient omniprésents, au point que le propre dispositif de cartographie de Roland avait du mal à les présenter sur son écran. Il lui est venu à l’esprit que si quelqu’un était identifié comme un ennemi, il pourrait être instantanément ciblé par les nombreux pièges magiques dispersés dans toute la zone. Roland pouvait également apercevoir des constructions golems et des bêtes magiques qui se promenaient en arrière-plan, soulignant davantage les prouesses magiques et les défenses de l’institut.
Alors que Roland s’aventurait plus profondément dans le campus, il rencontra des étudiants et des membres du corps professoral, tous absorbés par leurs études ou engagés dans des expériences magiques. La tenue des mages variait, reflétant leur spécialisation choisie. Certains portaient des robes ornées de flammes, tandis que d’autres avaient des vêtements qui rappelaient l’eau qui coule ou les vents tourbillonnants. La diversité des vêtements reflétait le large éventail d’études magiques au sein de l’institut.
Il réalisa une chose : il ne se démarquait pas beaucoup dans la foule diverse. C’était comme s’il n’était même pas là. Un homme en robe portant une armure magique n’était rien de spécial dans un endroit où des esprits magiques flottaient et où les explosions lointaines étaient courantes. Le campus était plus animé et dynamique qu’il ne l’avait anticipé, avec des étudiants qui s’activaient dans toutes les directions.
Bientôt, il arriva sur la place centrale du campus, qui comportait une grande fontaine magique. L’eau était très claire et d’étranges poissons exotiques nageaient avec des écailles aux couleurs arc-en-ciel. Autour de la fontaine se trouvaient des statues de mages renommés de l’histoire de l’institut, mettant en valeur les contributions des individus qui avaient façonné le monde de la magie. Roland reconnut les figures de mages légendaires tels que l’Archimage Xandar, le fondateur de l’institut, et d’autres figures emblématiques qui avaient laissé une marque indélébile sur la communauté magique.
Les yeux de Roland furent ensuite attirés par le bâtiment principal, le Hall Arcanique, qui servait de cœur de l’institut. L’entrée était ornée de sculptures runiques complexes qui pulsaient d’énergie magique. Le Hall Arcanique abritait des salles de classe, des amphithéâtres et les bureaux de professeurs estimés, dont le professeur Arion. Après avoir vu les portes s’ouvrir, il remarqua d’étranges plates-formes flottantes et un espace qui semblait beaucoup plus grand à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Cependant, il ne savait pas où aller maintenant, car son guide ne semblait pas être venu pour l’accueillir. Il ne voulait pas pousser sa chance, car l’Archimage Xandar lui avait demandé d’attendre près de sa statue pour être pris en charge. Ainsi, pour le moment, il décida de s’asseoir sur un banc voisin pour examiner ses environs. Des étudiants le dépassèrent et reconnurent qu’il était un nouveau visage, ils étaient un groupe curieux qui commencèrent à chuchoter entre eux pour spéculer.
‘Hm… intéressant, ils bloquent leurs sons…’
Le mana autour des personnes à proximité tourbillonnait, indiquant qu’ils utilisaient tous des sorts pour dissimuler leurs conversations à Roland. Les lèvres bougeaient, et des regards étaient échangés, mais aucun son audible n’émanait de leur bouche. Choisissant d’ignorer l’attention, Roland se concentra sur la tâche à accomplir. Si son contact ne le trouvait pas dans l’heure, il décida qu’il devrait essayer de s’approcher de la réception, en espérant qu’elle existe dans la structure principale de l’institut.
Au fil du temps, Roland observa les étudiants autour de lui. Ils variaient en âge et en comportement, mais partageaient un point commun : ils appartenaient tous à la classe des mages et étaient âgés de plus de dix ans. Cela aurait été son destin s’il n’avait pas échoué à acquérir ses affinités élémentaires, un cas particulier auquel il n’avait jamais trouvé de réponse.
‘Il n’y a pas de délai fixe pour envoyer les enfants ici, mais ils commencent généralement tôt.’
Bien que l’objectif principal de l’école soit d’apprendre aux jeunes à manipuler le mana et les incantations, elle dispensait également une éducation dans divers domaines universitaires. Les étudiants apprenaient des matières telles que les mathématiques et l’économie pour en faire des membres responsables du royaume. De nombreux nobles recherchaient les services de tels mages comme conseillers, non seulement pour la guerre. Ces individus étaient souvent gardés comme force de réserve, leur principale force résidant dans les bombardements à longue portée.
Roland n’avait jamais été capable d’interagir avec d’autres types de mages, car dès son jeune âge, il s’était lancé dans son propre voyage. Selon Arion et les livres qu’il avait reçus, Roland avait un talent naturel pour les sorts. Il semblait que produire des effets magiques pour les autres n’était pas aussi simple, car Roland ratait rarement un sort, même lors de rencontres stressantes dans les donjons. Il y avait une courbe d’apprentissage pour les sorts, et les sorts n’étaient pas des compétences qui s’activaient automatiquement.
‘Qu’est-ce qui le prend autant de temps ?’
Trente minutes s’étaient écoulées, et Roland devenait de plus en plus agacé. Il était convaincu qu’après la numérisation de la lettre de présentation, la partie nécessaire aurait dû être avertie de sa présence. Perdre son temps était quelque chose que Roland n’aimait pas, mais il se retint de se plaindre en raison de la nouveauté de l’environnement. Il n’était pas certain que le fait d’exprimer ses préoccupations donnerait des résultats dans ce cadre nouveau et inconnu.
« Harrows ! »
« Hein ? »
Alors que Roland était assis là, tapant du pied sur les carreaux de pierre, un spectacle étrange apparut devant son visage. Il ressemblait à une méduse volante avec de grands yeux expressifs qui rayonnaient de mignonnerie. Son corps était partiellement transparent et émettait une lueur bleue qui rappelait le mana. Les tentacules tourbillonnaient, et l’être produisait une étrange poussière magique en se déplaçant.
« Arwe vous Mr. Wayrand ? »
« Ah… oui, c’est moi. »
« Yay, Master Arion wirr be rate, so he tasked this one to bring Mr. Wayrand to his office ! »
Roland n’avait pas été informé de l’existence d’une étrange méduse volante avec un mode de parole inhabituel, mais il semblait que la créature était là pour le guider. Habitué à l’imprévu, il se leva de son siège et hocha la tête en direction de l’étrange être, prêt à le suivre.
« Bien sûr, montre-moi le chemin. »
« I, wirr ! »
La méduse flotta dans les airs et fit signe à Roland de la suivre. Alors qu’il suivait la créature particulière, il ne put s’empêcher d’attirer l’attention des étudiants qui passaient. Certains le regardèrent avec curiosité, tandis que d’autres échangèrent des regards de dédain en regardant la créature volante et ses vêtements. Roland, cependant, prêta peu d’attention à l’attention, se concentrant sur le fait de suivre le guide flottant.
Roland fut conduit au Hall Arcanique qu’il avait vu précédemment. Là, les plates-formes flottantes devinrent visibles. Ces plates-formes flottantes étaient un mode de transport courant au sein de l’Institut. Elles glissaient sans effort dans les airs, transportant les étudiants et les membres du corps professoral vers diverses destinations autour du hall étendu.
Puis il y eut l’intérieur qui semblait vraiment bizarre. Avant de poursuivre, il fit un pas vers le bord du sol. De là, il put jeter un coup d’œil vers le haut et vers le bas, observant le vaste espace ouvert occupé par les étudiants qui volaient sur des plates-formes similaires. Un écart important, nécessitant le vol sur au moins une centaine de mètres, séparait les sections de la structure. Au loin, diverses portes étaient visibles : certaines menant dans des pièces, tandis que d’autres s’ouvraient sur des couloirs.
‘Il y a beaucoup de magie spatiale impliquée ici, mais peut-être pourrait-ce aussi être une illusion ?’
Il n’était pas tout à fait certain, mais le temps était compté, et il ne pouvait pas tout examiner avec ses compétences oculaires, étant donné que son taxi venait d’arriver. La méduse guide, probablement un familier magique, accompagnait l’une des plates-formes. Ayant observé des étudiants utiliser ces plates-formes auparavant, Roland monta avec assurance sur l’une d’elles. Avant le départ, une barrière magique l’enveloppa, manifestement une mesure de sécurité, car certains étudiants avaient du mal à garder l’équilibre. Heureusement, il magnétisa sans effort ses bottes runiques sous la plate-forme.
Alors qu’il traversait les airs, Roland s’émerveilla de la complexité et de l’ingéniosité de l’architecture magique qui l’entourait. Des escaliers flottants, des jardins suspendus et des ponts scintillants s’étendaient sur différents niveaux du Hall Arcanique. En traversant chaque étage, Roland remarqua des zones spécialisées dédiées à diverses disciplines magiques. Il y avait des laboratoires pour l’alchimie, des amphithéâtres pour la théorie des sorts, et même des arènes pour les duels magiques.
Le familier méduse le guida vers un étage spécifique, où une grande porte ornée de symboles runiques attendait. La plate-forme se connecta à la partie inférieure du cadre de la porte et s’arrêta. Le petit guide magique qui l’avait conduit ici continua à flotter autour de lui comme pour indiquer qu’il devait débarquer. Ainsi, il porta sa main à la porte et frappa.
« Mon visiteur est-il arrivé ? Veuillez entrer. »
Après avoir frappé à la porte trois fois et fait une brève pause, il discerna une réponse étouffée de l’intérieur. Les runes ornant la porte usée commencèrent à scintiller, et la serrure magique claqua. La porte grinça en s’ouvrant, révélant une figure féline familière à l’intérieur. Cependant, avant qu’il ne puisse entrer, une cascade de parchemins l’assaillit, tombant dans sa direction. Bien qu’il soit parvenu à en attraper quelques-uns, certains tourbillonnaient dans la vaste étendue du Hall Arcanique.
« Ah, Wayland ! Bienvenue, bienvenue ! Excusez-moi pour la tempête de papier. Mes expériences avec des notes magiquement animées semblent être un peu… imprévisibles. »
Le professeur Arion l’accueillit avec un sourire gêné qui ornait son visage félin. Roland regarda l’un des morceaux de papier qu’il tenait et réalisa qu’ils bougeaient. Un réussit à se débattre et se mit à flotter comme un oiseau.
« Des notes animées… bien sûr… C’est certainement un accueil unique, professeur. »
« Entrez, entrez. Nous avons beaucoup de choses à discuter, mon ami. »
Roland entra dans le bureau supposé du professeur Arion, qui était rempli de l’arôme de livres anciens et du léger ronronnement d’artefacts magiques. La pièce était encombrée mais organisée, avec des étagères sur des étagères de tomes magiques, des artefacts runiques dans des vitrines, et un télescope d’apparence particulière pointé vers le ciel.
« Asseyez-vous, Wayland. Du thé ? »
« Du thé ? Bien sûr, du noir si possible. »
Comme sur commande, une bouilloire magique lévita dans les airs, accompagnée d’une grande tasse de thé. Roland observa le processus complexe de la préparation du thé : de l’eau magique coula dans la bouilloire, se réchauffa, puis se versa élégamment dans la tasse où les feuilles de thé attendaient. En ajustant sa capuche, Roland révéla son casque runique. Le professeur Arion, un spécialiste chevronné des runes, identifia immédiatement les structures complexes.
« Je vois que vous avez mis en œuvre certaines de mes solutions dans la conception de votre casque ! »
« Je l’ai fait… »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
« Eh bien… Non, ce n’est rien. »
Roland était maintenant dans le bureau d’Arion et il s’était un peu préparé, mais se trouver devant un chat qui parlait était toujours étrange. Il flottait simplement dans les airs, entouré de livres et de métaux flottants recouverts de runes. Son apparence était celle d’un chat noir ordinaire, avec quelque chose qui ressemblait à un bracelet attaché à sa queue. « Ah, est-ce mon apparence actuelle ? J’oublie toujours de me transformer, c’est tellement plus confortable, donnez-moi juste une seconde ! »
Il semblait que son ami avait réalisé son problème et avant qu’il ne puisse répondre, la forme du chat commença à se modifier. Sa forme changeait en quelque chose de plus grand et Roland observa avec étonnement la transformation du professeur Arion sous ses yeux. Le petit chat noir s’étendit et s’allongea, les membres se déplaçant et se contorsionnant jusqu’à ce que la transformation soit complète…