Chapitre 407
« Ah, Monsieur Wayland, toujours à vous lancer dans de nouveaux défis, je vois. Quel semble être le problème qui trouble votre brillant esprit aujourd’hui ? »
La voix du chat résonna dans la pièce, son ton mêlant amusement et curiosité. Roland hésita un instant, choisissant ses mots avec soin. Le professeur félin et lui avaient une relation professionnelle, il devait donc y avoir un échange équitable d’informations ou d’autres tâches. Habituellement, il prenait de vieilles recherches pour l’aider à étudier le fonctionnement interne des runes, mais sa question actuelle était un peu plus spécifique, quelque chose qui pourrait coûter plus qu’il ne pouvait rendre en retour.
« Je travaille actuellement sur un projet impliquant la création d’une prothèse capable d’interagir avec ce que j’aime appeler un fantôme de mana. C’est une tâche difficile, et j’ai pensé que vous pourriez avoir des idées ou des ressources qui pourraient m’aider dans cette entreprise. »
Roland alla de l’avant et posa simplement la question. Dans ce monde, les prothèses existaient déjà, mais peu de recherches avaient été effectuées à leur sujet. C’était une entreprise coûteuse, et la plupart des mages et des artisans gravitaient vers des entreprises qui leur rapporteraient plus d’argent ou leur donneraient plus de niveaux. Créer un membre entièrement fonctionnel aurait pu leur donner une classe ou un titre unique, mais peut-être pas. Perdre des années de recherche pour ne rien obtenir en retour n’était pas quelque chose que beaucoup de gens risqueraient.
« Un fantôme de mana, dites-vous ? Choix de recherche intéressant, Monsieur Wayland. Prothèses, fantômes de mana… fascinant ! De telles entreprises plongent dans le domaine de la runesmithing et de la magie runique. Un pont entre le physique et le magique, n’êtes-vous pas d’accord ? »
Roland acquiesça, soulagé que le professeur félin semble intrigué plutôt que dédaigneux.
« En effet, professeur Arion. C’est un équilibre délicat, et je crois qu’il y a beaucoup à découvrir dans cette intersection de disciplines. »
« Eh bien, vous avez certainement piqué ma curiosité. Mais je ne suis pas vraiment informé sur ce « fantôme de mana », vous devrez m’expliquer, peut-être pourriez-vous m’envoyer un article de recherche que je pourrais examiner, et je vous recontacterai ? »
« Euh… Êtes-vous si occupé ? Que diriez-vous de vous donner simplement le résumé ici en premier ? Cela ne prendra pas longtemps… »
Alors que les deux hommes échangeaient principalement des lettres magiques, généralement chaque fois qu’il évoquait une recherche runique, le professeur félin prenait son temps pour une discussion plus longue. Il semblait qu’il n’y avait pas beaucoup de gens intéressés par les thèmes runiques, donc chaque fois que Roland soulevait de nouvelles idées, il les écoutait avec intérêt.
« Si je n’étais que occupé, ce serait bien, ils ont déjà réduit mon financement et cette fille ne s’est pas montrée depuis un moment, comment suis-je censé faire sans assistante ? Tout et tout le monde travaille contre moi ! »
« Votre assistante… vous voulez dire Lucille, quelque chose lui est-il arrivé ? »
« Arrivé ? Non, elle devrait aller bien… juste une petite folie noble comme toujours, je pense que sa famille a fait pression pour un mariage ou quelque chose comme ça, je dis qu’elle devrait simplement décider d’être une mage et travailler à plein temps à l’académie, bah. »
Roland sentit une pointe d’agacement dans le ton d’Arion. Il semblait que le professeur félin traversait une période difficile. La magie runique n’était pas très appréciée parmi les mages qui préféraient des approches plus directes et pratiques de leur art. Beaucoup de mages considéraient les runes comme des outils inutiles, croyant que créer des sorts directement était plus puissant. La seule utilisation répandue des runes était dans les tours de mages et autres artefacts magiques.
« Je vois… »
Le lien entre Lucille et son frère Robert n’était pas de notoriété publique. Lucille, une mage ayant une carrière prometteuse comme assistante d’un professeur d’académie, était probablement une perspective désirable pour n’importe quelle maison noble. Roland n’était pas certain de la situation actuelle de la relation amoureuse entre son frère et Lucille. Si sa mémoire était bonne, elle était dans la vingtaine, un âge où beaucoup de jeunes femmes étaient souvent déjà mariées. Les subtilités de leur vie personnelle restaient incertaines pour Roland.
« Je suppose qu’on lui a donné le temps de terminer l’académie de magie, mais elle a probablement obtenu son diplôme il y a un moment… »
Les perspectives pour Robert, étant le troisième fils d’une maison noble inférieure, pourraient ne pas être considérées comme excessivement prometteuses aux yeux des autres nobles. L’hypothèse courante pourrait être qu’il servirait de commandant de chevalier dans un domaine noble plutôt que d’avoir le potentiel d’épouser la fille d’un comte. La structure sociale rigide déterminait souvent les attentes et les opportunités des individus au sein de la hiérarchie noble. Même s’il devenait un héros de guerre comme son père, ce serait probablement trop tard. Peut-être que si la fille devenait une professeur d’académie de magie à plein temps, alors leur relation pourrait réellement prospérer.
« Eh bien, je suppose que c’est la nature des choses. Maintenant, revenons à l’objet de notre discussion, le fantôme de mana. »
« Oui, oui, éclairez-moi, Monsieur Wayland. »
Roland expliqua ensuite le concept du fantôme de mana, le décrivant comme une empreinte magique résiduelle laissée par l’interaction du mana avec le corps d’une personne. Il a essayé d’expliquer qu’il possédait probablement des capacités de stockage et comment il aidait probablement à l’activation des sorts sacrés grâce à cette fonction de stockage. Alors qu’il s’immergeait dans l’explication, il put dire que son collègue était assez intrigué car il lui permit de terminer sans poser de questions.
« Fascinant, vraiment fascinant ! Les applications potentielles d’un tel concept sont vastes. Et vous souhaitez créer une prothèse qui puisse répondre à ce fantôme de mana ? Un outil qui peut être intégré de manière transparente même avec la compréhension amateur du mana ? »
« C’est l’idée générale. »
« Je dois dire, Monsieur Wayland, votre ambition ne connaît pas de limites. C’est une entreprise louable, comblant le fossé entre le magique et le physique. Je suis intrigué par le défi que vous vous êtes fixé ! »
« Merci, professeur Arion, mais je suis dans une impasse. Je pense que ma connaissance du mana est encore limitée, alors je me demandais si vous pourriez m’aider dans cette entreprise ? »
Roland jeta un coup d’œil dans la boule de cristal pour voir Arion réfléchir un instant, ses yeux félins se plissant dans la pensée.
« Je suppose que vous souhaitez emprunter du matériel de recherche concernant la recherche sur le mana ? »
« Oui, j’ai besoin de quelque chose de plus spécifique… »
« Je crains que je vous aie prêté tout ce que je peux… »
« C’est ça ? »
« Ne vous méprenez pas, il pourrait y avoir quelque chose dans la bibliothèque intérieure que vous pourriez utiliser, hélas… il s’agit de connaissances restreintes, seuls les membres de l’Académie y ont accès. Même moi, je ne peux pas simplement entrer et prendre ce que je désire ! Même si je le pouvais, il s’agit de recherches longues, si nous respectons notre ancien échange, il faudrait des années pour faire des progrès ! »
La perspective du professeur avait du sens pour Roland, et il reconnut les défis de la recherche d’informations sans accès direct à l’endroit en question. Reconnaissant les limites d’un intermédiaire, il réalisa que compter uniquement sur le professeur félin pour cette demande spécifique pourrait ne pas donner les résultats souhaités. La complexité de l’étude du fantôme de mana nécessitait une exploration de première main et un examen détaillé, ce qu’il ne pouvait pas accomplir par de simples échanges de livres.
« Y a-t-il un autre moyen… »
Roland murmura sous son souffle alors qu’il était perdu dans ses pensées et le chat le remarqua rapidement.
« Oh, il y a un moyen. »
« Il y en a ? »
« Eh bien, oui ? Vous avez besoin de matériel de recherche et j’ai désespérément besoin d’une nouvelle assistante ! »
« Une nouvelle assistante ? »
« En effet ! Venez simplement, vous devrez faire quelques choses, mais je vous garantirai l’accès aux archives de l’Académie ! »
Ce n’était pas une possibilité à laquelle il avait beaucoup réfléchi. Quitter la zone où il avait des responsabilités poserait un défi de taille. Bien qu’il n’y ait pas de danger immédiat, la menace des sectateurs restait tangible. De plus, étant un chevalier commandant, il avait des obligations envers son seigneur. Néanmoins, s’il devait en parler à Arthur, celui-ci lui accorderait probablement un congé. Avec l’Ordre d’Or présent et de nombreux aventuriers de rang platine disponibles à la location, la pression exercée par ses camarades ne serait plus un sujet de préoccupation.
« J’apprécie l’offre, professeur Arion, mais… »
« Mais ? Je vois que vous avez besoin de temps pour réfléchir, c’est la meilleure façon de résoudre ce problème, mon ami. Que diriez-vous que je vous donne quelques jours pour y réfléchir ? J’ai vraiment besoin de retourner à mes recherches, veuillez y réfléchir, je pourrais utiliser de l’aide ! »
« Attendez, je… Il a raccroché… »
La boule de cristal vacilla quelques fois lorsque la connexion fut coupée de l’autre côté. Il resta à contempler l’offre que le professeur Arion de l’Institut de Sorcellerie de Xandar lui avait faite. C’était l’endroit où il était censé aller enfant, ce qui avait rapidement échoué après la révélation de ses affinités élémentaires. Peut-être que s’il y allait, il pourrait même percer ce mystère.
L’Académie pourrait lui donner un accès inégalé aux connaissances et aux ressources dont il avait besoin pour ses recherches sur le fantôme de mana. C’était une proposition alléchante, avec le potentiel d’accélérer ses progrès et de surmonter les obstacles actuels. Compte tenu de ses statistiques actuelles, il pourrait rapidement absorber l’information. Ce qui pourrait prendre une décennie à un mage novice, il pourrait probablement l’accomplir en un an, voire la moitié de ce temps. Son objectif principal était d’acquérir des connaissances spécifiques, ce qui pourrait raccourcir son séjour à un mois ou deux.
« N’y a-t-il pas des institutions similaires ici, il y a une académie à Isgard, peut-être pourrait-il me donner une lettre de recommandation ? »
Il commença à réfléchir à ses options, comment pouvait-il acquérir les connaissances le plus rapidement possible ? L’argent n’était pas vraiment un problème, ce qui l’inquiétait le plus, c’était sa maison et les gens qu’il voulait protéger.
« Non, ça ne marchera pas et je ne sais même pas s’ils ont de vrais mages runiques et des recherches là-bas… »
Il ne connaissait pas bien toutes les institutions magiques du royaume, mais se rendre à l’Institut de Sorcellerie de Xandar semblait être sa meilleure option. Le succès de ses recherches dépendrait également de l’établissement d’un lien avec un professeur là-bas. L’accès aux anciens articles de recherche des mages nécessitait souvent de franchir certains obstacles, et il y avait des obstacles supplémentaires sous forme de contrats magiques et de restrictions.
« Je pourrais probablement demander à Arion de me procurer les documents problématiques et éviter de signer des contrats si nécessaire, mais… »
Pour quelqu’un qui a des problèmes de confiance comme lui, abandonner sa situation actuelle n’était pas une décision facile. Cependant, une chose était évidente : rester sur la défensive n’était pas toujours bénéfique. Semblable au dernier essai de niveau 3, il y a eu des cas où il a dû adopter une position plus proactive. Assister à l’académie offrait un potentiel de grands gains. De nouvelles recherches pourraient apporter des connaissances accrues et éventuellement conduire à de meilleures armes à l’avenir. Transformer cet endroit en une véritable capitale runique du monde nécessitait une extension de son expertise. L’académie abritait probablement des tours de mages qu’il pourrait analyser avec sa compétence de débogage, lui permettant de découvrir les secrets des runes même sans suivre les canaux conventionnels.
S’il n’y avait pas de responsabilités qui l’ancraient ici, il y aurait peu de choses pour l’empêcher. Le seul inconvénient potentiel résidait dans l’entrée du royaume intérieur, où de vieux ennemis et sa famille pourraient résider. Heureusement, l’Académie des Chevaliers fréquentée par Robert n’avait aucun parent ou connaissance proche de lui.
Alors que son visage ressemblait à celui de Robert, il pouvait toujours garder son écran de statut privé. Avec l’aide d’Arion, et la possibilité de porter un masque, il avait les moyens de surmonter tous les défis. Les mages étaient généralement considérés comme une bande excentrique, donc même apparaître en armure runique complète pourrait ne pas attirer l’attention indésirable. Plus il y pensait, plus il se sentait poussé à mener à bien cette entreprise bénéfique.
Cependant, avant de prendre une décision appropriée, il avait besoin de régler quelques détails. Le matin venu, il fit rapidement une analyse approfondie de la situation actuelle. L’Ordre d’Or était toujours dans la ville et la construction de l’église avait commencé sa transformation. Elle allait bientôt devenir une plus grande cathédrale avec un plus petit cloître à l’extérieur de la ville, à côté des nouvelles casernes. De nouveaux Paladins commenceraient leur entraînement et agiraient peut-être comme la première ligne de défense contre ses ennemis. Il s’assura que leur base d’opérations se trouve du côté de sa maison et qu’ils puissent arriver rapidement chez lui en cas de problème.
Cette période à venir promettait une croissance et une transformation significatives. Les architectes étaient déjà en train de concevoir des plans pour l’extension et la création d’une nouvelle muraille extérieure. Une ville entièrement nouvelle devait être construite pour accueillir l’afflux de nouveaux résidents arrivant avec peu plus que des bourses remplies de pièces d’or. Bien que sa boutique runique puisse être sous-dotée en personnel, l’afflux d’argent nouveau signifiait qu’Arthur pouvait couvrir la plupart de ses dépenses.
L’afflux de nouveaux résidents augmentait la possibilité que des individus moins que stellaires passent entre les mailles du filet, certains appartenant peut-être même aux sectateurs. Étant donné que cela évoluait vers le nouveau bastion de l’Ordre d’Or, avoir quelqu’un à l’intérieur était une décision stratégique. Cependant, c’était aussi un gros pari, étant donné que l’identification des énergies corrompues était le fort de ces paladins.
Le processus de réparation de sa maison avait déjà commencé. Bien que son armure ait subi des dommages lors de la confrontation, une partie du mithril rouge dont elle était fabriquée restait utilisable. Avec l’aide de l’Union, il pourrait probablement accélérer le processus, lui permettant de se concentrer sur l’aspect runesmithing. Toutes les réparations pourraient vraisemblablement être achevées en quelques semaines, lui donnant la liberté d’explorer, à condition qu’une certaine personne l’approuve au préalable. Sans son consentement, il n’allait nulle part.
« Je ne pense pas que ce soit un problème ? »
répondit Elodia après avoir entendu son explication condensée du problème en question.
« Juste comme ça ? »
« Pensiez-vous que je commencerais à pleurer ? Je vous connais, Roland. Vous n’êtes pas du genre à prendre des décisions à la légère. Si vous croyez que ce voyage est essentiel à notre sécurité, alors j’ai confiance en votre jugement. De plus, avec l’Ordre d’Or stationné ici, la menace immédiate semble être maîtrisée… »
Roland fut surpris par la réponse, mais il savait aussi qu’Elodia était assez inquiète. Sa main se dirigea vers la sienne et elle échangea un regard.
« …Assurez-vous simplement de rester en contact et faites-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit et veuillez éviter les ennuis. »
« Je le promets, Elodia. Je resterai en sécurité et je ferai ce voyage aussi court que possible. Je resterai en contact par lettres magiques et par la boule de cristal. Mais vous devez aussi me promettre quelque chose en échange, s’il y a des problèmes, appelez-moi immédiatement et si ce n’est pas moi, allez voir Arthur ou l’un de ses chevaliers. »
Elodia soupira mais s’éclaircit rapidement après avoir su qu’ils étaient tous les deux également inquiets pour leur bien-être.
« Je le promets, Roland. Mais ne prenez pas de risques inutiles. N’oubliez pas que votre sécurité est aussi importante pour moi qu’elle l’est pour vous. »
D’un signe de tête d’accord, Roland sentit un poids se soulever de ses épaules. Avoir le soutien d’Elodia était crucial, et sa compréhension rendait la décision plus facile à supporter. Ils passèrent le reste de la journée à discuter de la logistique de son départ. Elle était toujours sa femme et serait la propriétaire de facto de son « domaine » en son absence. Son statut était désormais supérieur à celui d’une roturière, mais pas vraiment élevé non plus. Néanmoins, tout ici serait à elle à contrôler, ainsi qu’un nouvel employé turbulent qui avait déjà allumé un petit feu dans son nouveau laboratoire.
Un dernier obstacle se dressait sur son chemin avant de prendre une décision, et c’était Arthur Valerian. Son ami noble, étant le chevalier en chef et le principal commandant de chevalier de la ville, avait l’autorité littérale de l’empêcher de partir. Bien que la situation actuelle soit relativement sûre, Roland n’avait aucune idée des projets futurs d’Arthur. Au fur et à mesure que la ville progressait, les autres petits nobles commençaient à remarquer ce frère Valerian auparavant inconnu.
Il avait déjà vu des lettres scellées parvenir à Arthur. Elles contenaient probablement des mots flatteurs et peut-être des invitations à des fêtes nobles. S’il décidait d’y participer, alors lui, en tant que chevalier en chef, pourrait également devoir participer. Beaucoup de choses se passaient autour de lui et il avait l’impression que sa vie allait devenir beaucoup plus pénible.