Chapitre 406
« Nous acceptons vos conditions. »
« Vous le faites ? »
« Oui ? Attendiez-vous à ce que nous marchandions ? Vous confondez l’Ordre Doré avec de simples marchands ! »
« Je vois… »
Avec l’acceptation de ses conditions, Roland ressentit un mélange de soulagement et d’optimisme prudent. Le contrat serait rédigé et signé, et il révélerait juste assez d’informations pour satisfaire la curiosité de l’Église sans se mettre lui-même ou Agni en danger. Roland ne pouvait se débarrasser du sentiment que cette alliance était une arme à double tranchant.
Il échangeait ses connaissances pour contrer les reliques des cultistes, fournissant à l’Église un moyen de les combattre. Après avoir remis tous les schémas et toutes les informations à sa disposition, l’Église intégrerait probablement ces dispositifs runiques dans ses principales villes. Inévitablement, d’autres acquerraient ces artefacts et pourraient tenter d’en retracer l’origine. Reconnaissant que de puissants mages pourraient le localiser par divers moyens, il se prépara à la possibilité d’une autre attaque. Sa seule source de réconfort était l’espoir que, d’ici là, le culte aurait diminué au point que la vengeance deviendrait une entreprise impossible.
« Alors, permettez-moi de vous redemander, l’Église Solarienne accepte-t-elle mes conditions de déplacer une de ses résidences sacrées à cet endroit ? »
« Pourquoi êtes-vous si surpris, Sir Roland ? »
Loreena, avec Gideon, avait présenté à Roland les documents. Malgré plusieurs allers-retours, il n’avait rien trouvé de désavantageux. Cependant, après avoir écouté les explications de Loreena, il réalisa qu’Albrook n’était pas un mauvais endroit pour une installation d’entraînement des paladins. Ce qui l’avait probablement beaucoup aidé à les considérer comme un atout.
« Le donjon abrite des êtres squelettiques impies ; c’est le terrain d’entraînement idéal pour les cadets de notre ordre ! Nous cherchions un endroit convenable pour nous installer ici, et la Déesse nous a clairement offert cette chance. »
« Oui, clairement… »
‘Je suppose que ces gens voient Agni et ce qui s’est passé ici comme un signe de leur dieu…’
Il y a eu quelques coïncidences qui ont donné l’impression qu’une sorte d’être divin avait décidé d’intervenir. De leur point de vue, l’apparition du Loup Solaire était un signe confirmé par le runesmith qui a pu contrer les reliques abyssales. Il valait mieux s’appuyer sur leur croyance pour celui-ci, car cela lui donnait plus qu’il ne s’y attendait. L’Église placerait en réalité un grand nombre de ses chevaliers dans la ville et y amènerait des prêtres plus puissants. Il n’y avait pas grand-chose de plus qu’il puisse demander, avec autant de paladins autour, cet endroit deviendrait une véritable forteresse.
« Puis-je vous interroger sur cette clause, est-ce vraiment nécessaire ? »
« En effet ! Le Loup Solaire est un signe de bonne fortune ! »
« Je vois… »
Il y avait quelque chose dans le contrat qu’Agni n’aimerait probablement pas, mais c’était un petit mal nécessaire qui devait être fait. Bientôt, le contrat fut signé et il renonça à toutes ses connaissances concernant l’affaire des cultistes. Il leur présenta le schéma qu’il avait pris du grand monolithe du village ainsi que la version restaurée sur laquelle il avait travaillé. Toutes ses connaissances sur ce sujet ont été données à l’Église, qui pourrait alors employer ses propres runesmiths et mages runiques pour s’attaquer au problème.
En plus de ces informations, il devait leur fournir un prototype fonctionnel qui pourrait être utilisé par d’autres. S’attaquer à ce problème n’était pas facile, mais armé de toutes les données recueillies lors de la récente rencontre, il pouvait tenter de créer un appareil. Il comprenait déjà comment générer le signal d’activation ; la partie difficile était de l’aligner avec les empreintes digitales magiques uniques des autres personnes. Il n’avait pas besoin d’être rapide ; il suffisait qu’il puisse enregistrer les signatures magiques à plus grande échelle.
Il pouvait déjà imaginer un grand contre-relique qui abriterait les signatures magiques de tous les habitants de la ville. Les données magiques nécessiteraient un stockage et une protection sécurisés. Il ne serait pas déraisonnable de supposer qu’à l’avenir, les cultistes pourraient cibler ces installations de stockage avant de lancer des attaques contre la ville. Néanmoins, ce n’était pas une question qui le préoccupait outre mesure. Des dispositifs d’activation plus portables pourraient être distribués aux membres clés pour les protéger de tout effet potentiel. Peut-être qu’un mage habile pourrait même développer un sort pour compléter sa découverte révolutionnaire.
Les cultistes abyssaux étaient comme un épouvantail qui hantait le royaume – un groupe occulte d’individus inconnus qui commettaient des assassinats sous le couvert de la nuit. Leur capacité à désactiver même de puissants détenteurs de classe de niveau 3 de haut rang était attribuée à leurs reliques énigmatiques. Si tout se passait comme prévu, ces meurtres nocturnes prendraient fin, portant un coup à l’une de leurs principales sources de revenus, ce que Roland espérait sincèrement. Peut-être qu’une fois cette menace neutralisée, le culte sombrerait dans l’obscurité.
« Je serai donc sous votre protection. »
« Merci, Sir Roland. L’Église Solarienne vous est reconnaissante de votre coopération. »
répondit Loreena en souriant, le ton rempli d’une véritable appréciation. Sur le côté, Gideon intervint sur un ton plus formel.
« N’oubliez pas de nous présenter un prototype runique fonctionnel. »
« Je l’aurai prêt avant l’arrivée de vos cadets. »
« Hmph. »
Gideon grogna en signe d’approbation, son expression sévère révélant peu d’émotion. Alors que Roland terminait une partie de la transaction, un sentiment d’inquiétude s’installa. Les choses progressaient trop rapidement à son goût, et certaines préoccupations persistantes le troublaient. Parmi elles, l’absence flagrante de toute mention de sa classe récemment révélée. Il semblait que les représentants de l’Église étaient indifférents au préfixe « Seigneur ». Ils le traitaient plus comme un runesmith et un chevalier ordinaire, ce qui amena Roland à se demander s’ils ne s’en souciaient pas vraiment ou s’il avait surestimé l’importance de sa classe.
‘S’en fichent-ils ou leurs supérieurs leur ont-ils dit de l’ignorer ? Si oui, pourquoi ? Serait-ce à cause d’Agni ? ’
Il n’était pas entièrement sûr de l’importance de l’existence du Loup Solaire. Ils semblaient étonnamment généreux dans cette affaire, sans trop approfondir les détails. Roland se demanda s’il avait sous-estimé la taille de l’Église ou l’étendue de son intérêt pour ses connaissances. Il aurait pu être sans importance pour eux d’envoyer des centaines de paladins chez lui. Peut-être aurait-il dû négocier davantage, mais le bateau était déjà parti.
« Comment avez-vous réussi à faire cela ? Peut-être devrais-je vous demander de me donner quelques leçons de négociation. »
« C’est arrivé comme ça, je pense que l’Église cherchait un endroit pour installer sa forteresse ici et les monstres morts-vivants des donjons sont exactement ce qu’ils aiment chasser. »
« C’est une possibilité. »
Roland termina son travail à l’église et se rendit au domaine d’Arthur. Le contrat avait été établi sous sa supervision, étant donné son rôle de noble en exercice dans la région. Alors que l’Église avait le pouvoir de mener des raids sans l’approbation de certains nobles, l’implantation de ses forteresses était soumise à certaines restrictions. Néanmoins, l’attrait des religions, tant en termes d’intérêt que de fonds, signifiait que presque personne ne refuserait leurs offres.
« C’est merveilleux ! Nous devrions célébrer ! »
« Dois-je sortir le vin extravagant, ou préféreriez-vous du thé à la place ? »
« Je pense qu’un peu de vin est de mise, qu’en pensez-vous, mon commandant de chevalier ? »
« Je pense que je devrai passer, il me reste beaucoup de travail. »
Alors que Roland rapportait la signature réussie du contrat, il vit les yeux d’Arthur s’illuminer comme des pièces d’or. Arthur savait très bien que l’Église construirait bientôt une cathédrale dans la ville, et qu’il n’aurait pas à payer la facture. Les impôts s’appliquaient toujours à l’Église, et c’était l’une des raisons pour lesquelles elle préférait vendre ses élixirs sacrés. Un temple plus grand attirerait plus de croyants, encourageant les dons pour diverses raisons. Leur présence promettait d’améliorer la réputation de la ville et probablement d’élever encore plus le statut d’Arthur. Il ne serait pas surprenant que bientôt ses frères doivent commencer à le prendre plus au sérieux ; il se positionnait d’une manière qui ne pouvait être ignorée.
‘Peut-être pourrai-je refiler les responsabilités du commandant de chevalier à d’autres plus tôt que prévu.’
Bien que Gareth et Morien n’étaient pas encore tout à fait au niveau de la menace, ils s’en approchaient. L’afflux de fonds a permis l’embauche d’autres détenteurs de classe de niveau 3. Même si une compagnie de chevaliers était envoyée par l’un de ses frères, ils ne pourraient pas l’intimider avec un seul commandant de chevalier et quelques mercenaires engagés. Le conflit semblait sur le point de se transformer en un débat plus politique, et son rôle de dissuasion pourrait toucher à sa fin.
« Êtes-vous sûr ? »
« Oui. »
« Prenez soin de vous et souvenez-vous, si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez-le. »
« Merci, je n’oublierai pas, maintenant excusez-moi. »
Arthur continua de sourire tant que Roland resta dans la pièce, mais poussa un soupir dès son départ. Ses yeux étaient remplis d’inquiétude pour son allié qui n’était clairement pas de bonne humeur. Il était conscient des défis imminents auxquels ils étaient tous les deux confrontés.
« Je suppose que je devrai tenir ma part du marché, Mary, apportez-moi ma plume ! »
« Nous ne célébrerons pas alors ? »
« Comment puis-je célébrer maintenant ? Il y a du travail à faire ! »
« Je vois. »
Mary, la servante, ne put s’empêcher de sourire et de réprimer son rire en remarquant que son seigneur ne voulait pas prendre du retard sur son nouvel ami. Bien qu’elle admirât l’éthique de travail d’Arthur, elle trouvait qu’il en faisait parfois trop. C’était un trait qu’il semblait avoir hérité du fou apparemment infatigable. Elle trouvait parfois son seigneur évanoui à son bureau, un développement récent qui était devenu quelque peu inquiétant.
« S’il vous plaît, n’en faites pas trop, Seigneur Arthur, vous n’êtes pas encore un détenteur de classe de niveau 3. »
« Vous avez raison… planifiez un entraînement nocturne ! »
« Je ne voulais pas dire ça… »
Elle poussa un soupir, mais ne put s’empêcher de sourire à la vue de son seigneur si joyeux. Cela faisait un certain temps que tous les deux étaient arrivés à cet endroit, un endroit qu’elle avait initialement pensé être une impasse pour eux deux. Malgré la gaieté d’Arthur, elle sentait qu’intérieurement, il était agité. Cela semblait s’estomper dans le passé ; son attitude autrefois feinte avait véritablement changé. C’est grâce à une seule personne que son seigneur pouvait recommencer à rêver, et pour cela, elle lui serait toujours reconnaissante.
La menace des cultistes était passée, mais la vie continuait. La ville bourdonnait de rumeurs sur d’étranges observations nocturnes et l’apparition soudaine de paladins. Heureusement, les attaques étaient très concentrées dans une seule région. Ces informations étant contenues, la plupart des gens sont restés inconscients et leurs vies paisibles n’ont pas été affectées. Le fait de cacher les informations permettrait de contenir tout trouble et Roland pourrait se concentrer sur d’autres questions importantes.
« Maintenant, essayez de serrer votre main. »
« Euh… mais je n’ai pas vraiment rien à serrer avec, patron… »
« Essayez simplement de le faire, souvenez-vous de la sensation de votre main droite et essayez… »
« Oui… bien sûr… comme ça… »
« Bien… »
Les yeux de Roland brillèrent lorsqu’il observa le fantôme magique autour du moignon de Bernir. Sa théorie du membre fantôme magique venait d’être confirmée lorsqu’il en fut témoin du mouvement. Lorsque Bernir tenta de bouger sa main manquante, le fantôme magique répondit en conséquence, réagissant aux signaux et instillant de l’espoir pour l’avenir.
« Ça suffit, pour l’instant, vous devrez utiliser ça, c’est probablement mieux que rien. »
« Oh, est-ce ce que je crois ? »
« Oui, mais n’attendez pas trop. »
Après avoir forcé un harnais sur l’épaule droite de Bernir, il se vit présenter un membre de remplacement temporaire. Ce n’était pas un simple outil, mais une conception réelle utilisée par les nains. Grâce à Brylvia, il a pu le commander auprès d’eux à prix réduit. Ce n’était pas la première fois qu’un forgeron perdait la main et les nains avaient une solution.
« Oh, c’est un bras-marteau ! »
« Quelque chose comme ça, il est possible d’y ajouter d’autres accessoires, comme une scie ou une griffe qui peut saisir des objets. »
Les yeux de Bernir s’écarquillèrent, mêlant surprise et gratitude, tandis qu’il examinait le membre mécanique. L’artisanat nain était évident dans les détails complexes, et il ne put s’empêcher de s’émerveiller des possibilités qu’il offrait. Bien qu’il ne puisse pas remplacer sa main, il lui permettrait de l’utiliser pour tenir des outils de forge. Il faudrait du temps pour que ses compétences soient transférées, mais il pourrait toujours continuer à travailler comme forgeron.
« Patron, c’est incroyable ! Je peux toujours travailler à la forge avec ça ! »
« Ce n’est pas une solution parfaite, mais heureusement, vos compétences de forgeron devraient toujours être transférées sur le marteau, faites juste attention à ne rien casser, il faudra probablement un certain temps avant que vous appreniez à l’utiliser… »
« Ne vous inquiétez pas, patron, je ferai attention. »
Roland désirait partager la joie de son ami, mais il comprenait que ce bras de remplacement avait ses limites. Brylvia lui avait informé qu’il ne serait jamais vraiment équivalent à un bras véritable. De nombreux autres forgerons nains qui avaient utilisé des outils similaires ont eu du mal à retrouver l’ancienne maîtrise que leurs vrais bras leur avaient procurée.
Ce n’était qu’une solution temporaire, du moins c’est ce qu’il espérait. Cela a permis à Bernir de continuer à pratiquer son métier et de s’occuper. Son appel à l’Église concernant la restauration du bras est tombé dans l’oreille d’un sourd. Il semblait que l’Église ne pouvait pas épargner d’élixirs puissants ou de prêtres capables de telles tâches. C’était étrange, surtout compte tenu du fait qu’ils avaient accepté toutes les autres conditions. Peut-être se laissaient-ils une certaine marge de manœuvre pour les futures négociations. Il n’était pas rare d’attendre un moment qui rendrait les gens plus désespérés avant de conclure un accord.
Il devait garder une telle possibilité à l’esprit, mais il y avait d’autres moyens par lesquels il pourrait résoudre le problème par lui-même. Il y avait un gros problème, à savoir son manque de connaissances sur cette question. Il était impossible pour Bernir d’apprendre la manipulation de la magie pour avoir plus de contrôle sur un faux membre. Au mieux, il pouvait mettre en place des contrôleurs simples pour l’activation vocale ou la tension musculaire. Cela nécessiterait plus de recherches, ce qui prendrait probablement aussi du temps.
« J’en ai parlé au syndicat, ils ont accepté de vous apporter leur aide. »
« Ces vieux salauds ? Hah, je me souviens du bon vieux temps où nous nous étions à la gorge, je suppose que les temps changent… »
Pendant un instant, Bernir s’est perdu dans ses pensées et son comportement joyeux a changé. Bien qu’il ne soit pas évident, la perte du membre n’était pas une simple affaire. La perte d’un membre n’était pas seulement un revers physique ; elle comportait un lourd tribut psychologique. Il lui faudrait un certain temps pour faire face à tout cela, mais peut-être n’aurait-il pas à le faire trop longtemps.
Les deux se séparèrent bientôt, et Roland se dirigea vers l’une de ses chambres plus privées dans son atelier. À l’intérieur, divers parchemins contenaient des schémas runiques et des théories. Ses yeux se posèrent sur un nouvel ajout – un rouleau sur le bureau qui avait été apporté l’autre jour par un moineau magique. Il contenait un composant runique cassé que, à ce stade, il pouvait réparer sans avoir pleinement besoin de sa compétence de débogage.
« Notre petit marché a suivi son cours. Je ne pense pas que je puisse en apprendre plus de cette façon. Ce n’est pas assez… »
Il avait presque oublié ce contact au sein du Royaume. Le chat avec lequel il avait échangé des idées ne s’était pas manifesté depuis un moment. Cependant, à ce moment-là, il était l’une des rares personnes capables de l’aider. Ce dont il avait besoin, c’était de connaissances en magie runique et non de techniques de runesmithing. Il pensait que la seule façon de déchiffrer le fantôme magique était par le biais d’études magiques qui avaient lieu dans les prestigieuses académies magiques où travaillait sa connaissance.
« Je ne serais pas surpris que quelqu’un ait déjà fait la recherche par le passé, puis l’ait probablement abandonnée… »
D’une certaine manière, créer quelque chose comme un membre prothétique qui pourrait suivre le fantôme magique pourrait être considéré comme inutile, surtout lorsqu’on considère la magie runique. Roland pouvait imaginer ces mages s’intéresser davantage à la création de membres de remplacement complexes conçus exclusivement pour les utilisateurs de mana plutôt que quelque chose de convenable pour un roturier. Cependant, il était également possible que personne ne l’ait tenté auparavant, mais cela ne voulait pas dire qu’il ne trouverait pas la pièce manquante qui l’aiderait à créer un prototype.
Tout dépendait de son ami capricieux, avec lequel il n’avait qu’une relation d’affaires. Cette connaissance n’était pas explicitement incluse dans leur accord, ce qui signifiait qu’il pourrait avoir besoin d’échanger quelque chose en retour. Si ce n’était que de l’or, alors c’était bien, mais il ne pouvait pas se débarrasser de la peur que le chat ne demande plus.
« Oh ? Monsieur Wayland, c’est une surprise, y avait-il un problème avec ma demande ? »
« Il n’y en avait pas, professeur Arion, je voulais juste vous interroger sur un problème que je rencontre actuellement… »
Roland se retrouva devant sa boule de cristal, engagé dans une conversation avec un chat magique qui pourrait potentiellement le guider dans une direction pour résoudre son problème actuel…