Chapitre 396
« Merde, c’est encore ces sectateurs ? On est maudits ou quoi ? »
« Arrête de radoter et bouge tes fesses si tu veux vivre ! »
« Merde… d’accord… »
Au milieu du chaos tumultueux des affrontements entre individus de haut niveau, un groupe de personnes s’activait, essayant de maintenir l’ordre au milieu de la cohue. Le centre de leur attention était un quatuor d’aventuriers qui, avec Bernir, Arthur et Mary, travaillaient sans relâche pour assister les invités victimes de la relique abyssale.
Ensemble, ils transportaient les invités inconscients vers un tunnel caché, dissimulé derrière l’un des moulins à vent imposants du domaine. Ce passage secret n’était accessible qu’en effectuant une séquence d’actions particulière, et le forgeron du groupe s’attelait rapidement à cette tâche que les autres aventuriers ne connaissaient pas.
En quelques instants, un bloc rectangulaire de terre glissa sur le côté, révélant un escalier descendant. Le tunnel n’était pas très spacieux et nécessiterait probablement de transporter les invités inconscients en file indienne. Ce qui était assez difficile pour les individus terrifiés. Non loin d’eux, une bataille entre une monstruosité bizarre et le Maître de la Guilde se déroulait, et c’était une confrontation qu’ils voulaient éviter à tout prix. Tout le monde ici réalisait qu’il s’agissait d’un domaine dans lequel ils n’avaient pas mis les pieds et qu’ils deviendraient simplement des dommages collatéraux s’ils osaient s’approcher de trop près.
« Vite, nous devons rassembler tout le monde ici et les emmener en bas, un par un ! »
La seule personne à garder son calme, malgré son niveau de classe 2, était Lord Arthur. Les quatre aventuriers sortirent de leur choc initial en entendant sa voix et hochèrent la tête en signe d’accord. Ils avaient déjà transporté plusieurs personnes à cet endroit, mais il restait encore quelques individus inconscients éparpillés. Pendant que deux d’entre eux pouvaient commencer à transporter certains des invités restants dans le tunnel, les deux autres pouvaient aller chercher les autres.
« Oui, dépêchons-nous et laissons ça au Boss, il s’occupera de ces enfoirés de sectateurs pour nous ! Le mieux que nous puissions faire est de rester hors de son chemin pour qu’il puisse se battre librement. »
Bernir fit face au groupe et fut le premier à descendre dans le tunnel. Il comprenait que tant qu’il y avait des non-combattants dans les environs, Roland ne pouvait pas déployer toute sa puissance. L’ensemble du domaine pourrait potentiellement devenir une bombe massive, mais ce n’était pas un risque qu’il pouvait prendre alors que tant de vies innocentes étaient en jeu. Leur meilleur plan d’action était de se mettre à l’écart et de laisser les détenteurs de classe 3 gérer la situation. S’échapper était leur priorité absolue.
En descendant dans le tunnel, Bernir ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu’il pouvait contribuer davantage. Des doutes commencèrent à assombrir son esprit. Bien que Roland soit indéniablement fort, il n’était pas invulnérable, et il avait échappé de justesse à la mort à de nombreuses reprises. Les sectateurs étaient un groupe redoutable et fanatique, prêt à sacrifier leur vie pour leur cause. Heureusement, sa femme et son enfant n’étaient pas présents dans cette situation périlleuse. Leur absence lui permit de contempler la possibilité qu’il puisse faire plus que simplement guider les gens vers la sécurité. Tout en assurant leur bien-être restait sa priorité absolue, cela ne voulait pas dire qu’il ne pouvait pas envisager d’autres actions après leur évasion en sécurité.
Sans pouvoir se décider, il continua à descendre dans l’atelier. À l’intérieur, son esprit s’emballa alors qu’il réfléchissait à la meilleure tactique. Il aurait été simple de conduire les invités en sécurité s’ils étaient éveillés, mais ils étaient tous encore sous le charme de l’étrange relique. Il y avait une possibilité qu’ils puissent se réveiller s’ils étaient éloignés de la portée de l’objet, mais il n’en était pas sûr. Par conséquent, leur seule issue était un tunnel spécial récemment construit.
« Je me demandais pourquoi il voulait faire ça… maintenant, ça a du sens… »
Parmi les différents tunnels d’évacuation, il y avait même des tunnels leurres conçus pour confondre les poursuivants potentiels et les conduire dans des zones piégées. Un tunnel en particulier était idéal pour la situation actuelle, équipé d’un petit chemin de fer. Des chariots avaient été placés à l’intérieur, ainsi qu’un dispositif runique conçu pour les propulser vers l’avant. Au départ, Bernir ne pouvait pas comprendre l’utilité de ces chariots, car il n’y avait rien à extraire dans le tunnel. Cependant, dans leur situation actuelle, les chariots se sont avérés parfaitement adaptés aux invités inconscients. Il y avait suffisamment de place dans ces chariots pour accueillir tous les invités, et ils pouvaient les conduire en toute sécurité. Tant que tout le monde y arriverait, leur voie d’évacuation serait sécurisée.
Juste au moment où il s’apprêtait à ouvrir le tunnel d’évacuation pour inspecter les chariots, tout l’atelier se mit à trembler. Le plafond renforcé, consolidé par une magie puissante et renforcé d’acier, trembla, provoquant la chute de petites pierres. L’explosion assourdissante résonna dans la chambre, indiquant qu’une bataille féroce était en cours. Il y avait un risque imminent que l’atelier souterrain soit à nouveau détruit, le plafond cédant. Le temps pressait, alors le forgeron nain passa à l’action. Il devait assurer la sécurité de tous, une mission qui lui avait été confiée, et qu’il était déterminé à exécuter sans faute.
« Plus de blagues ? Je suppose qu’avec ce pied, tu n’iras pas très loin… »
Roland examina la femme assassin abyssale, essayant de surmonter le mal de tête lancinant et la douleur qui le rongeait. Il avait créé une énorme explosion magique centrée sur lui-même, une attaque qu’il avait à peine survécue. Ses propres points de vie avaient diminué d’environ un quart, mais il existait une méthode de récupération. Même sans recourir à des potions, son armure irradiait un mélange de lumière bleue et dorée. L’énergie divine émulée restaura ses os fracturés et guérit les blessures internes potentielles.
Cela, combiné à la compétence de Réassemblage Rapide de Machines fonctionnant sur son armure, le transforma en quelque chose de semblable à un zombie. Tant qu’il avait du mana, son armure pouvait être restaurée à plusieurs reprises. Couplé à des sorts de restauration, cela lui permettait de prendre des risques. Son adversaire n’avait clairement pas anticipé sa stratégie autodestructrice et avait mal jugé son attaque. Maintenant que son corps avait été blessé, il ne laisserait pas passer cette occasion.
Avec la femme assassin abyssale grièvement blessée et sa mobilité limitée par son pied mutilé, Roland vit une chance de finalement prendre le dessus dans cette bataille intense. La femme, Jezryna, n’était plus aussi sûre d’elle et moqueuse qu’avant. Son sourire narquois caractéristique avait disparu, remplacé par un rictus de douleur et de frustration.
Toujours entouré de ses golems et tourelles réassemblés, Roland ne perdit pas de temps. Il canalisa son mana restant dans un puissant sort. Les runes sur son armure s’illuminèrent encore plus fort, et il lança un réseau complexe de projectiles runiques, chacun guidé par une trajectoire précise. Ces projectiles se dirigèrent vers l’assassin, ciblant toutes ses zones critiques dans une pluie de mana.
Jezryna, sans dire un mot, tenta désespérément d’esquiver le barrage incoming. Cependant, avec sa mobilité réduite, elle ne pouvait pas esquiver avec son agilité habituelle. Le déluge de projectiles magiques qu’elle avait auparavant évité n’était pas facile à esquiver avec un seul pied fonctionnel. Même si elle pouvait encore activer sa compétence d’intangibilité, cela la fatiguais clairement. Lentement mais sûrement, de nouvelles blessures apparaissaient sur son corps et elle chercha une issue.
Son regard se porta sur ses alliés, qui dans cette situation pouvaient potentiellement servir de distractions. L’armée de morts-vivants était repoussée par un homme musclé frénétique et un loup de feu. Kovak le Nécromancien, quant à lui, avait du mal à se concentrer en raison du barrage de projectiles qui perturbait ses incantations. C’était une combinaison des tourelles magiques, des golems et de l’archer caché qui changeait constamment ses points de vue.
Le nombre de sectateurs moins importants avait diminué de moitié car ils étaient incapables de résister au barrage incessant d’armes magiques. Il devenait évident qu’ils avaient commis une erreur en affrontant le runesmith dans sa propre maison. Leur dépendance excessive à la relique et à leurs compétences individuelles s’était retournée contre eux. Ils étaient confrontés à un choix : fuir ou regrouper leurs forces pour une contre-attaque avant de succomber à l’assaut continu d’attaques magiques et de mines.
Sa partenaire la plus fiable, Ozrelak le Sorcier Eldritch, ne s’en sortait pas beaucoup mieux qu’elle. L’homme musclé chauve maniant une hache avait enveloppé son corps d’une aura rougeâtre particulière et était implacable dans ses attaques. Elle connaissait bien les capacités régénératives et la férocité d’Ozrelak, mais même son corps avait du mal à se guérir. Bien que son adversaire ait également subi des dégâts, il était impossible de prédire qui émergerait victorieux. Ils étaient plus ou moins à égalité.
Avant même qu’elle ne puisse appeler ses alliés, Roland lança une attaque. Tout cet endroit était imprégné de dispositifs et de pièges runiques. Il regorgeait de batteries runiques et de générateurs d’énergie qu’il pouvait facilement exploiter. Tout à l’intérieur avait été conçu par lui, et chaque dispositif pouvait être modifié pour servir n’importe quel but qu’il souhaitait. Même les mines et les câbles qui s’entrecroisaient au sol pouvaient avoir leurs composants runiques modifiés pour produire de nouveaux effets.
Malgré la capacité de la femme à faire face aux attaques magiques, elles n’étaient qu’une distraction. Ce sur quoi elle devait vraiment se concentrer était ce qui se trouvait directement sous elle. Roland savait que pendant une bataille, ses mines seraient exposées et éventuellement identifiées. Même maintenant, l’elfe pâle semblait pouvoir identifier les emplacements de ses dispositifs runiques. Elle possédait probablement une certaine compétence pour détecter les pièges magiques ou une forme de sens du danger. Même s’il ne l’avait pas prévu, tous ses dispositifs émettaient des traces de mana qui déclenchaient probablement ces compétences de détection.
Il y avait un moyen de tromper les compétences de détection du danger de quelqu’un. Ces compétences réagissaient généralement aux sorts réels qui pouvaient infliger des dégâts ou constituer une menace. Elles ne réagiraient pas aux dispositifs runiques inscrits avec des sorts inoffensifs, comme des sorts de nettoyage, par exemple. Roland pouvait modifier à distance les composants runiques, les reconfigurant en créations précédemment conçues. Dans ce cas, il les transforma en explosifs magiques qui se propulseraient sur sa cible.
Les plaques enterrées avec des runes factices se déplacèrent lorsqu’il déclencha son piège. Bien que la femme ait senti que quelque chose n’allait pas, les dispositifs étaient déjà en train de sortir du sol. Bientôt, elle se retrouva encerclée d’objets trapues ornés de nombreuses runes rayonnantes. L’intensité de leur lueur continua d’augmenter jusqu’à ce qu’elles atteignent le point d’explosion.
Le sang gicla dans toutes les directions alors que l’elfe pâle subissait enfin des dégâts importants. Il était évident que son intention était d’utiliser les monstres morts-vivants comme couverture et de tenter de s’échapper vers le nécromancien. Cependant, elle fut projetée en l’air, entrant en collision avec certains des monstres en chemin. Son plan avait un certain succès en créant une distance entre elle et Roland qui attaquait, mais cela avait un coût : maintenant, l’un de ses bras était brisé à plusieurs endroits, et sa santé était tombée en dessous de trente pour cent.
‘Tant mieux que je ne l’aie pas sous-estimée comme ils l’ont fait avec moi, sinon…’
Malgré ses blessures graves, la femme restait un adversaire redoutable. Au milieu des nombreuses explosions et attaques, il était facile de perdre de vue un adversaire. Planant devant lui, un poignard noir, à quelques millimètres de son écran, avait même laissé une légère égratignure derrière lui. L’assassin avait réussi à lancer l’une de ses armes tout en étant immergée dans un assaut magique. S’il n’avait pas eu autant d’yeux golems qui surveillaient de toutes les directions possibles, cela aurait pu signifier la fin pour lui.
‘Elle l’a précisément visé sur le point faible de l’armure, c’était proche…’
Avec le poignard noir ayant manquant de peu le viseur de Roland, il avait un nouveau respect pour la précision et la détermination de l’assassin abyssale. Sa compétence intangible la rendait difficile à prédire et encore plus difficile à cibler. Dans son état affaibli, elle était toujours une adversaire dangereuse, et il savait qu’il ne pouvait pas se permettre de la sous-estimer. Avec la quantité de force que cette arme avait parcourue, elle aurait peut-être pu percer le viseur qui n’était pas aussi robuste que le mithril.
Le poignard a été pris dans son bouclier de mana et retenu par le sort de la main du mage. Il a continué à émettre des énergies maudites qu’il avait soigneusement surveillées tout au long du combat. Si sa peau devait être égratignée par cette arme, il souffrirait rapidement d’une variété d’effets de débuff. Heureusement, il s’était immergé dans l’étude des enchantements maudits pour une telle occasion. Après avoir analysé l’arme, il activa son autorité runique pour annuler la malédiction du poignard. En un rien de temps, il se transforma en métal inerte, ses structures runiques se transformant en quelque chose de totalement inoffensif.
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu n’arrives pas à gérer un mage runique ? Dois-je tout faire moi-même ? »
Le nécromancien cria au loin, faisant exploser quelques cadavres de morts-vivants pour repousser ses propres adversaires. Presque tous les monstres morts-vivants soigneusement créés qu’il avait invoqués gisaient par terre. La forte concentration de mana divine dans les environs affaiblissait gravement son armée de morts-vivants. Même les détenteurs de classe 3 récemment promus comme Armand étaient capables de lutter contre les monstruosités de niveau supérieur. Le forçant à recourir à des sorts d’attaque et à des explosions de cadavres qui à leur tour détruisaient ses créations.
« Taisez-vous ! Vos informations étaient incorrectes, c’est de votre faute ! »
Jezryna répondit avec méchanceté en se relevant sur sa seule bonne jambe. Tout son corps était égratigné et brûlé par les explosions magiques. Ils n’avaient pas anticipé une bataille d’une telle ampleur. Tout au plus, ils s’attendaient à une résistance légère de la part des automates magiques qu’ils avaient affrontés au début. Personne n’avait cru que leur relique pouvait être vulnérable à un runesmith ou à un mage runique.
« Cela doit être l’œuvre des Églises ! Ils doivent avoir manipulé tout, l’énergie sainte, et cette bête le prouve ! »
Dans l’esprit du nécromancien, il devait s’agir d’une sorte de stratagème orchestré par l’église solaire. Peut-être avaient-ils méticuleusement planifié cela pour les attirer, et maintenant ils se trouvaient pris au piège. Roland, qui approchait et semblait être le chef, pourrait bien être un paladin de haut niveau. Son statut était caché derrière quelque chose, et il commandait manifestement tout le monde dans les locaux. Il devenait rapidement évident qu’ils étaient tombés dans un piège, et peut-être que s’échapper était l’option la plus sage.
Kovak savait ce qu’il devait faire pour survivre. Même si leur relique avait été profanée, il valait mieux rester en vie et transmettre toutes les informations à l’Arch-Prêtresse. Elle pourrait alors formuler un nouveau plan d’action et potentiellement faire appel à des membres exécutifs de leur temple et d’autres pour préparer une contre-attaque appropriée. D’un geste de son bâton de crâne, il déclencha un sort qui ne pouvait être utilisé que dans des circonstances désespérées. Les sectateurs moins importants qui se battaient encore se mirent à trembler, et les corps de ceux qui avaient été vaincus subirent également une transformation similaire, se métamorphosant en abominations abyssales.
« Nous devons fuir ! Viens, gouine ! »
Même s’il ne tenait pas la femme en haute estime, elle était toujours une alliée formidable, et il ne pouvait pas permettre à un membre de haut rang de leur culte de tomber entre les mains de l’église. Il ne pouvait pas déclencher une transformation abyssale sur quelqu’un de son niveau, alors aider à la sortir de ce mauvais pas était le seul moyen de préserver les informations qu’ils avaient. Il utilisa les abominations nouvellement formées et ses morts-vivants restants comme écran de fumée pour couvrir leur évasion.
Ses ennemis restèrent implacables, et les golems continuèrent à se reformer. Cependant, les corps des abominations étaient plus difficiles à gérer que les sectateurs, ce qui lui donna suffisamment de temps pour préparer un sort pour aider Jezryna. Son corps fut enveloppé d’une brume verte et rapidement attiré vers son emplacement, en plein centre du mur précédemment détruit.
La chance sembla également être de leur côté alors qu’Ozrelak s’écrasait derrière eux. Il manquait son bras gauche ainsi que l’une des lames de mante, mais son adversaire avait subi une large blessure à l’épaule. Il semblait avoir entendu leur conversation et reconnu la sagesse de leur évasion. Avec eux trois ensemble, ils pouvaient maintenant prendre la fuite.
« Bien, nous devons saisir cette chance pour fuir ! Nous devons signaler ce problème à… »
« NON… »
« Non ? »
« LE SEIGNEUR ABYSSAL A PARLÉ ! »
« Qu’est-ce que tu… »
Avant que Kovak ne puisse terminer sa phrase, sa tête fut projetée en l’air. Il vit le monde se retourner alors qu’elle volait. Étonnamment, celui qui était responsable de sa mort n’était pas un individu de la force adverse, mais Ozrelak lui-même. La lame de mante avait tranché sa tête, et elle roula par terre. Pourtant, Kovak resta en vie. Son corps avait été modifié, mais cela ne lui permit que de voir qu’il était consommé par le Sorcier Eldritch, qui avait commencé à psalmodier un sort interdit, un sort qu’il connaissait bien et qu’il ne pouvait pas arrêter…